Et dryp af frihed

RMS: I dette kapitel korrigerede jeg en del udsagn om mine tanker og følelser og udglattede den ubegrundede fjendtlighed i beskrivelsen af nogle begivenheder. Williams' udtalelser præsenteres i deres originale form, medmindre andet er angivet.

Spørg enhver, der har brugt mere end et minut i Richard Stallmans selskab, og de vil alle fortælle dig det samme: glem hans lange hår, glem hans excentriker, det første du bemærker er hans øjne. Bare kig ind i hans grønne øjne en gang, og du vil forstå, at du ser på en rigtig dygtig.

At kalde Stallman besat er en underdrivelse. Han ser ikke på dig, han ser igennem dig. Når du kigger væk i takt, begynder Stallmans øjne at brænde ind i dit hoved som to laserstråler.

Det er nok derfor, de fleste forfattere beskriver Stallman i religiøs stil. I en artikel vedr Salon.com i 1998, under titlen "The Saint of Free Software", kalder Andrew Leonard Stallmans grønne øjne "som udstråler kraften fra en gammeltestamentisk profet." 1999 magasinartikel Wired hævder, at Stallmans skæg får ham til at "ligne Rasputin." Og i Stallman-dossieret London Guardian hans smil kaldes "en apostels smil efter at have mødt Jesus"

Sådanne analogier er imponerende, men ikke sande. De portrætterer en slags uopnåeligt, overnaturligt væsen, mens den rigtige Stallman er sårbar, ligesom alle mennesker. Hold øje med hans øjne et stykke tid, og du vil forstå: Richard hypnotiserede dig ikke eller gloede på dig, han forsøgte at få øjenkontakt. Sådan manifesterer Aspergers syndrom sig, hvis skygge ligger på Stallmans psyke. Richard har svært ved at interagere med mennesker, han føler ikke kontakt, og i kommunikationen må han stole på teoretiske konklusioner frem for følelser. Et andet tegn er periodisk selvfordybelse. Stallmans øjne, selv i skarpt lys, kan stoppe og falme, ligesom et såret dyrs øjne, der er ved at opgive spøgelset.

Jeg stødte første gang på dette mærkelige syn på Stallman i marts 1999 på LinuxWorld Conference og Expo i San Jose. Det var en konference for personer og virksomheder med tilknytning til fri software, en slags "anerkendelsesaften". Aftenen var den samme for Stallman - han besluttede at tage en aktiv del, for at formidle til journalister og den brede offentlighed historien om GNU-projektet og dets ideologi.

Det var første gang, jeg modtog vejledning i, hvordan man håndterer Stallman, og det ubevidst. Dette skete på en pressekonference dedikeret til udgivelsen af GNOME 1.0, et gratis grafisk skrivebordsmiljø. Uden at vide det, ramte jeg Stallman-inflationsgenvejstasten ved blot at spørge: "Tror du, at modenheden af GNOME vil påvirke den kommercielle succes for Linux-operativsystemet?"

“Vær venlig at lade være med at kalde operativsystemet bare Linux,” svarede Stallman og rettede straks blikket på mig, “Linux-kernen er kun en lille del af operativsystemet. Mange af de værktøjer og applikationer, der udgør det operativsystem, du blot kalder Linux, blev ikke udviklet af Torvalds, men af frivillige fra GNU-projektet. De brugte deres personlige tid, så folk kunne få et gratis styresystem. Det er uhøfligt og uvidende at afvise disse menneskers bidrag. Så jeg spørger: Når du taler om et operativsystem, så kald det GNU/Linux, tak."

Efter at have noteret denne tirade ned i min reporters notesbog, så jeg op og fandt Stallman stirre på mig med et ublinkende blik midt i den ringende stilhed. Spørgsmålet fra en anden journalist kom tøvende - i dette spørgsmål var det selvfølgelig "GNU/Linux", og ikke kun "Linux". Miguel de Icaza, lederen af GNOME-projektet, begyndte at svare, og først midt i sit svar så Stallman endelig væk, og et gys af lettelse løb ned ad min rygrad. Når Stallman tugter en anden for at stave navnet på et system forkert, er du glad for, at han ikke ser på dig.

Stallmans tirader giver resultater: Mange journalister holder op med at kalde operativsystemet blot Linux. For Stallman er det at tugte folk for at udelade GNU fra et systems navn intet andet end en praktisk måde at minde folk om værdien af GNU-projektet. Som et resultat sammenligner Wired.com i sin artikel Richard med Lenins bolsjevikiske revolutionær, som senere blev slettet fra historien sammen med sine gerninger. Ligeledes forsøger computerindustrien, især visse virksomheder, at nedtone betydningen af GNU og dens filosofi. Andre artikler fulgte, og selvom få journalister skriver om systemet som GNU/Linux, giver de fleste Stallman kredit for at skabe gratis software.

Derefter så jeg ikke Stallman i næsten 17 måneder. I løbet af denne tid besøgte han igen Silicon Valley ved LinuxWorld-udstillingen i august 1999, og uden nogen officiel optræden prydede han begivenheden med sin tilstedeværelse. Da Stallman modtog Linus Torvalds Award for Public Service på vegne af Free Software Foundation, sagde Stallman: "At give Free Software Foundation Linus Torvalds Award er som at give Rebel Alliance Han Solo Award."

Men denne gang slog Richards ord ikke ud i medierne. Midt på ugen blev Red Hat, en stor producent af GNU/Linux-relateret software, offentliggjort gennem et offentligt udbud. Denne nyhed bekræftede, hvad der tidligere kun var blevet mistænkt: "Linux" var ved at blive et buzzword på Wall Street, ligesom "e-handel" og "dotcom" tidligere havde været. Aktiemarkedet nærmede sig sit højdepunkt, og derfor faldt alle de politiske spørgsmål omkring fri software og open source i baggrunden.

Måske er det derfor, at Stallman ikke længere var til stede i den tredje LinuxWorld i 2000. Og kort efter mødte jeg Richard og hans karakteristiske gennemtrængende blik for anden gang. Jeg hørte, at han skulle til Silicon Valley og inviterede ham til et interview i Palo Alto. Valget af lokation gav interviewet et strejf af ironi – med undtagelse af Redmond er det få amerikanske byer, der kan vidne mere veltalende om den økonomiske værdi af proprietær software end Palo Alto. Det var interessant at se, hvordan Stallman med sin uforsonlige krig mod egoisme og grådighed ville holde sig i en by, hvor en ynkelig garage koster mindst 500 tusind dollars.

Efter Stallmans anvisninger går jeg til hovedkvarteret for Art.net, et nonprofit "virtuelt kunstnerfællesskab". Dette hovedkvarter er en knap lappet hytte bag en hæk i den nordlige udkant af byen. Sådan pludselig mister filmen "Stallman in the Heart of Silicon Valley" al sin surrealisme.

Jeg finder Stallman i et mørkt rum, der sidder ved en bærbar computer og trykker på tasterne. Straks jeg kommer ind, hilser han på mig med sine 200 watt grønne lasere, men han hilser samtidig ganske fredeligt på mig, og jeg hilser tilbage. Richard ser tilbage på den bærbare computers skærm.

Kilde: linux.org.ru

Fri som i Frihed på russisk: Kapitel 5. Stream of Freedom

Et dryp af frihed

Tilføj en kommentar Annuller svar