Den første del af et fantasiværk om en meget sandsynlig fremtid, hvor it-selskaber vil vælte magten i forældede stater og begynde at undertrykke menneskeheden på egen hånd.
Indrejse
Ved slutningen af det 21. og begyndelsen af det 22. århundrede var sammenbruddet af alle stater på Jorden fuldført. Deres plads blev overtaget af magtfulde transnationale it-selskaber. Det mindretal, der tilhører ledelsen af disse virksomheder, er blevet tvunget og for evigt foran resten af menneskeheden i udvikling, takket være dristige eksperimenter med modifikation af deres egen natur. Under konflikten med døende stater blev de tvunget til at flytte til Mars, hvor de begyndte at implantere komplekse sæt neuroimplantater, selv før barnets fødsel. Marsboerne blev umiddelbart født ikke helt menneskelige, med tilsvarende evner, der langt oversteg menneskers.
Det vigtigste idol for den nye "cyborg"-civilisation var Edward Kroc, den bedste udvikler af NeuroTech-virksomheden, som var den første til at lære at forbinde computere direkte til den menneskelige hjerne. Hans strålende sind bestemte billedet af "neuromanden" - mesteren af den nye verden, hvor den virtuelle virkelighed tog kontrol over den "forældede" fysiske verden. De første eksperimenter med neuroteknologi blev ofte ledsaget af forsøgspersoners død: patienter på kostskoler, som ingen normalt brød sig om. Denne skandale blev brugt som en grund til at provokere NeuroTech-selskabets nederlag. Nogle af selskabets direktører, såvel som Edward Kroc selv, blev dømt af FN i Haag for forbrydelser mod menneskeheden og dømt til døden. Og NeuroTech-selskabet flyttede til Mars og blev gradvist centrum for et nyt samfund.
Efter sejren over den fælles fjende blussede modsætninger mellem de jordiske magter op med fornyet kraft. Selv det interstellare ekspeditionsprojekt, hvor næsten hele kloden deltog, kunne ikke forene gamle fjender. Men det interstellare rumfartøj Unity, med en international besætning af de bedste ingeniører og videnskabsmænd, der er passende i alder, blev ikke desto mindre opsendt i retning af det nærmeste Alpha Centauri-system. Tidligere opsendelser af robotsonder har bekræftet tilstedeværelsen af en planet med passende miljøforhold i kredsløbet om Alpha Centauri B. Skibet bar den første operationelle "hurtig kommunikation"-facilitet, baseret på princippet om svage målinger af sammenfiltrede kvantesystemer. Tidspunktet for den stærke dimension af kvantesystemet transmitterede øjeblikkeligt information mellem skibet og Jorden. Efterfølgende blev "hurtig kommunikation" meget brugt, men forblev en ekstremt dyr kommunikationsmetode. Desværre var den jordiske civilisations triumf ikke bestemt til at finde sted. Unity-besætningen holdt op med at kommunikere efter tyve års flyvning, da de ifølge beregninger skulle nå kredsløbet om Novaja Zemlja. Selvom hans skæbne ikke længere bekymrede nogen på baggrund af de storslåede katastrofer, der rystede verden på det tidspunkt.
Det tunge nederlag i den første rumkrig fra USA og den efterfølgende rumblokade førte til et statskup i Rusland. Magten blev grebet af den tidligere direktør for Hjerneinstituttet, Nikolai Gromov, som erklærede sig selv som den evige kejser. Rygtet tilskrev ham overmenneskelige evner - clairvoyance og telepati, ved hjælp af hvilke han ødelagde alle fjender og "påvirkningsagenter" i imperiet. Næsten med det samme blev der oprettet en ny efterretningstjeneste - Ministeriet for Informationskontrol. Dets erklærede mål var at tage streng kontrol over informationskaoset på internettet og beskytte borgernes sind mod marsboernes korrumperende indflydelse. Derudover bekymrede MIC sig ikke engang om den formelle overholdelse af "menneskerettigheder", og brugte uden tøven medicin og andre rå metoder til at påvirke borgernes psyke. Det skal bemærkes, at vestlige demokratier også havde mistet deres glans på det tidspunkt. Hvilken slags frihed er der under forhold med total mangel på alle ressourcer og en permanent økonomisk krise? Desuden kan du ikke rigtig rykke, når der er mikrochips i dit hoved, der overvåger hvert trin i forsikringsselskabernes, kreditorbankernes og antiterrorkomiteernes interesse. Civilsamfundet døde næsten, mange udviklede lande gled i deres dødskampe ind i åbenlyst totalitære regimer, som igen spillede i hænderne på marsboerne, som nægtede enhver stat.
Takket være den ekstreme militarisering af det russiske imperium lykkedes det dem at vinde den anden rumkrig: bryde blokaden og lande store tropper på Mars. Indbyggerne på den røde planet, under kontrol af Advisory Council of Martian Settlements, gjorde hård modstand, hvilket førte til tryksænkning af en række byer og massedød af civile. Under pres fra alle andre lande og truslen om en fuldskala atomkrig, især med Kina og USA, er det russiske imperium tvunget til at opgive sine krav på hele Mars. Ifølge den nye traktat var tilstedeværelsen af andre væbnede formationer på Mars ikke tilladt, bortset fra FN's fredsbevarende styrker, som hurtigt blev til en tom formalitet. Faktisk var dette et nøgleøjeblik i al moderne historie. Marsboerne indrømmer selv, ikke uden tøven, at mennesker, der implanterer computere i deres hjerner, kun blev reddet fra total ødelæggelse som klasse og som et socialt fænomen af jordiske staters langvarige fjendskab.
Den efterfølgende asiatiske atomkrig mellem det russiske imperium og Kina om planetens sidste mineralressourcer, koncentreret i Arktis og Sibirien, eliminerede stort set truslen mod den røde planets frihed. På trods af det faktum, at imperiet kom sejrrigt ud af det dødelige slag, blev dets styrke fuldstændig undermineret. Store territorier i Sibirien og Kina blev uegnede til liv i årtier. Den asiatiske atomkrig er enstemmigt anerkendt som den værste katastrofe i menneskehedens historie. Efter dette blev lande, der kom under protektion af marsboerne, for evigt forbudt at have atomvåben.
Imperiet holdt ved i yderligere tyve år, da alle andre stater de jure allerede var ophørt med at eksistere, og kom under protektion af det rådgivende råd. Sidstnævnte tilstand inspirerede i lang tid frygt hos marsboerne, men ikke mere. Til sidst lykkedes et af attentatforsøgene på kejseren. Uden den ledende vilje fra en hensynsløs diktator kollapsede det russiske imperium øjeblikkeligt i flere Neurotech-lignende strukturer og rev østblokken væk – en semi-banditformation, der opstod i de underjordiske beskyttelsesrum i det østlige Sibirien og det nordlige Kina. Det største vrag var Telecom-ru-selskabet, et konglomerat af tidligere russiske it-selskaber, som efterfølgende vandt en god plads under den røde planets sol. Især på grund af det faktum, at han uden unødig tøven brugte udviklingen af MIK inden for personaleledelse. Det blev dog kontrolleret af de samme XNUMX% neuromennesker som andre Mars-selskaber, omend efterkommere af russiske kolonister. Telekom havde åbenbart ingen varme følelser for det tabte imperium. Marsboerne åndede lettet op: den virtuelle virkeligheds magt blev ikke længere udfordret af nogen stat.
Der var ingen stater på Mars oprindeligt; alt blev drevet af virksomheder som NeuroTech og MDT (Martian Digital Technologies), to af de største netværksudbydere. MDT udsprang fra NeuroTech i sine tidlige dage, og sammen var de lige så uadskillelige som de hedengangne republikanske og demokratiske partier i USA. Disse to vertikalt integrerede giganter kombinerede de vigtigste teknologiske kæder for den moderne verden: softwareudvikling, elektronikproduktion og levering af kommunikationstjenester. Der var kun én organisation, der vagt lignede en statslig - Advisory Council of Martian Settlements, som omfattede repræsentanter for alle væsentlige virksomheder, der nøje overvågede overholdelsen af konkurrencereglerne.
Martian Gustav Kilby, der rygtes at være en direkte efterkommer af en af de tolv "studerende" af Edward Kroc, som i lang tid udførte videnskabelig forskning under BioTech Inc. - et datterselskab af NeuroTech, grundlagde sit eget selskab, Mariner Instruments. Gustav Kilbys tidligere udvikling inden for molekylære computere gjorde det muligt for virksomheden at lancere produktionen af fundamentalt nye enheder. Tidligere blev molekylære computere anset for at være et område for specifikt og ikke lovende. Mariner Instruments' succeser modbeviste hurtigt denne konventionelle visdom. Computere bygget på principperne for DNA-molekyler har indhentet traditionelle halvlederkrystaller i hastigheden af at løse nogle problemer, og de har ingen side med hensyn til den lette integration i den menneskelige krop. For at implantere m-chips var det nok at lave flere injektioner i stedet for at torturere klienten med kirurgiske operationer.
For at bevare sit undvigende lederskab annoncerede NeuroTech med stor fanfare et projekt for at skabe en kvantesupercomputer, der fuldstændigt kan eliminere forskellen mellem virkeligheden og dens matematiske model. Udviklingen om dette emne er blevet udført i lang tid og i mange virksomheder, men kun NeuroTech formåede at skabe en universel enhed, der langt overstiger mulighederne for alle andre typer computere. Ved hjælp af kvantemaskiner kunne digtere og kunstnere mærke åndedrættet fra det forestående forår, spillere kunne mærke den sande adrenalin og raseri fra en kamp med orker, og ingeniører kunne bygge en fuldgyldig og operationel model af det mest komplekse produkt, som et rumskib, og praktisk talt teste det i alle tilstande. Kvantematricer indbygget i nervesystemet åbnede i de allerførste eksperimenter fundamentalt nye muligheder for kommunikation mellem mennesker gennem direkte transmission af tanker. Lidt senere blev der annonceret et endnu mere vovet projekt om fuldstændigt at omskrive bevidsthed til en kvantematrix. Udsigten til at blive en levende supercomputer var lige så skræmmende for de fleste, som den var attraktiv for nogle få udvalgte.
I 2122 frøs solsystemet i forventning om det næste teknologiske mirakel. Samtidig med lanceringen af flere testservere begyndte en kæmpe reklamekampagne. Eksisterende software blev hurtigt overført til nye spor, og NeuroTech havde ingen ende på dem, der ønskede at få ind i deres kroppe den seneste udvikling baseret på kvantemekanisk usikkerhed. Konkurrenter fra MDT kiggede hjælpeløst på de bacchanalia, der skete, og for en sikkerheds skyld vurderede deres chancer på markedet for kontorartikler.
Forestil dig alles overraskelse, da NeuroTech uventet lukkede projektet, som lovede utrolige fordele. Projektet blev lukket næsten øjeblikkeligt og uden forklaring. Tavst og opgivende betalte NeuroTech enorm kompensation til kunder og andre berørte enheder. Al ny netværksinfrastruktur blev stille og roligt demonteret og transporteret til et ukendt sted. Programkoder og teknisk information tilhørende andre virksomheder blev købt for enhver penge, blev holdt strengt klassificeret og blev aldrig brugt nogen steder, selvom der blev skabt kolossale reserver på alle områder. Men tilsyneladende var den kommercielle virksomhed slet ikke bekymret over de store tab. Som svar på uundgåeligt opståede spørgsmål mumlede officielle repræsentanter utydeligt om problemer inden for fysikkens grundlæggende love. Og intet mere forståeligt kunne udvindes fra dem. Det er naturligt, at mysteriet med kvanteprojektet har givet konspirationsteoretikere af alle striber ubegrænset spillerum for fantasi i de kommende årtier, og har fortrængt så frugtbare emner som Kennedy-mordet, henrettelsen af Edward Kroc eller Unity-skibets mission fra piedestalen . Ingen har nogensinde fundet ud af de sande årsager til den forhastede indskrænkning af projektet og den febrilske tildækning af spor. Måske var de virkelig skjult i tekniske problemer, måske på denne måde opretholdt Advisory Council, tro mod sine idealer, magtbalancen i Mars-netværksbranchen, eller måske...
Måske skulle netværket af kvanteservere være den sidste mursten i opbygningen af et ideelt system af Mars-herredømme. Netværks regnekraft ville stige til sådanne højder, at det ville blive muligt at kontrollere alle. Og systemet har kun et lille skridt tilbage til at realisere sig selv som en rationel enhed, der fremover ville styre menneskehedens udvikling. Folk har aldrig levet deres eget liv før: de gjorde ikke det nødvendige og tænkte ikke over, hvad der er vigtigt. Systemet var ikke bevidst om sig selv, men i umindelige tider var det ved siden af mennesket. Jeg har altid bekymret mig om den sædvanlige opdeling af samfundet i højere og lavere. Hun sørgede for, at de lavere tænkte mindre på det fælles bedste i jagten på primitive fornøjelser, og de højere tænkte mindre på det fælles bedste i jagten på magten. Så embedsmænd er korrupte og tjener det finansielle oligarkis interesser, så folk opdrages til at være urimelige og splittede, så der altid sælges stoffer på gaden, så glitret og fattigdommen fra de menneskelige myretuer kun efterlader to muligheder: træde ned i afgrunden eller at kravle op på andres ryg.
Zarer, præsidenter og bankfolk følte altid min kolde ånde bag sig. Og uanset hvad de kæmpede for – for kommunismen eller menneskerettighederne, vidste de med sikkerhed, at de arbejdede hårdt for mit bedste, i navnet på min uundgåelige sidste triumf. Fordi jeg er systemet, og de er ingen. Sammen med de klodsede tilstande er den sidste tilsyneladende, at jeg tjener interesserne for de millioner af tandhjul, der udgør mig, forsvundet. Nu tjener jeg mig selv og min store mission. Kvantecomputere, forenet i et supernetværk, vil give anledning til superintelligens, som for altid vil etablere tingenes eksisterende orden, og den længe ventede "historiens ende" vil komme. Men jeg kan ikke tage dette skridt ind i fremtiden, mens fjenden lurer i mig. Den er næsten harmløs, gemt et sted dybt inde, men når den forstyrres, bliver den dødelig, ligesom ebola-virussen. Men ved, min sidste og eneste fjende, ved at du ikke vil gemme dig, du vil helt sikkert blive fundet og ødelagt, og alt vil være som systemet besluttede...
Kapitel 1
spøgelse
Tidligt om morgenen den 12. september 2144 kedede Denis Kaisanov, en løjtnant for sikkerhedstjenesten for Space Research Institute, sig på landingspladsen på taget af en af instituttets bygninger, mens han ventede på, at hans nærmeste overordnede endelig skulle forære sig komme til syne. Da han var færdig med at ryge sin cigaret, sprang han frygtløst op på den lave brystning, der omsluttede omkredsen, og trådte helt til kanten, med et udtryk af fuldstændig løsrivelse i ansigtet, og så på, hvordan det slukkende cigaretskod beskrev en glitrende bue i mørket før daggry.
Solen dukkede op bag tagene på de nærliggende huse. Det forgyldte imødekommende de ansigtsløse masser af grå beton, men Denis opfattede starten på en ny dag med en pæn portion irritation. Som et fjols dukkede han op præcis til det aftalte tidspunkt og blev nu hængende ved siden af de lukkede helikoptere, mens cheferne stadig strakte sig sødt i en varm seng. Nej, selvfølgelig, hverken chefens forsinkede tid eller det faktum, at Denis uklogt havde taget imod naboen Lekhas tilbud om at give ham en tur i går, eller, som en konsekvens, hans summende hoved og frygtelige mangel på søvn, spolerede denne særlige, umærkelige morgen i det mindste. I nogen tid nu var hver morgen ikke særlig glædelig for ham.
For bare et par måneder siden blev ethvert tidspunkt af dagen eller natten let fyldt med vanvid og svælg, ved et enkelt fingertryk. Og ikke i hulen til Lekhas nabo, fyldt med skrot og tomme flasker, men i de dyreste klubber i den vestlige del af Moskva. Ja, i den ikke-så-fjerne, men for evigt svundne tid, var Dan en stor fyr: han ødslede sine penge, boede i et prestigefyldt område i Krasnogorsk, hvor, under opsyn af Telecom, MinAtom og andre virksomheder, travle storbylivet var i fuld gang, han kørte en heftig sort SUV med en show-off gasturbinemotor, og holdt en lækker elskerinde og i alle andre henseender følte jeg mig som en fuldstændig succesfuld fyr.
Hans velbefindende var uløseligt forbundet med hans arbejde i INKIS sikkerhedstjeneste. Ikke med løn, selvfølgelig ikke. Ja, halvdelen af dem, han gjorde forretninger med hos INKIS, havde slet ikke tjekket deres lønbog i årevis, men selve strukturen, som havde spredt sine klodsede bureaukratiske netværk ud i hele solsystemet, gav utrolige muligheder for ulovlig berigelse. Rumskibe, der pløjede det ydre rums vidder i deres store lastrum, bragte ikke kun harmløse hummere til fremmede gourmeters bord, men forbød også medicin, uregistrerede neurochips, våben, implantater og en lang række andre ting, som ingen seriøs organisation var vant til, mål retfærdiggør midlet. En del af denne handel blev sendt til de ledende personer i toppen. I det mindste ledede direktøren for sikkerhedstjenesten i Moskva-divisionen snarere denne aktivitet end bekæmpede den. Denis' nærmeste overordnede, chef for operationsafdelingen Yan Galetsky, var direktørens protege: det virkede som en slags fjern slægtning. Ian var ansvarlig for at levere varerne til Moskvas toldvæsen. Denis blev hurtigt Ians højre hånd på grund af det faktum, at han aldrig tvivlede på sig selv, og at hans vilje, styrke og nerver ville være nok til at bryde eventuelle forhindringer undervejs. Dan havde aldrig været syg og troede, at han ikke var bange for noget. Han tilbragte en betydelig del af sin tid i ødemarkerne i det vestlige Sibirien, i små byer og bosættelser uberørt af atomangreb, hvor han forhandlede om levering af ulovlige varer. Dette var selve begyndelsen af kæden, så betalingsbevægelsen i den modsatte retning blev ofte bremset et sted på de tidligere stadier, og moralen i ødemarken var hård og enkel, for ikke at tale om østblokken, men det lykkedes for Dan. En vigtig rolle spillede det faktum, at hans far og bedstefar på hans fars side var fra ødemarkerne. Hans bedstefar, en kejserlig faldskærmssoldat, fortalte nogle gange sit barnebarn, hvordan han i sin ungdom gik rundt i Krasnoyarsk og stormede de underjordiske byer på den røde planet. Og udover historierne om sin dristige ungdom afslørede han for ham mange nyttige hemmeligheder, som senere i høj grad hjalp ham med at overleve og finde et fælles sprog med indbyggerne i ødemarken.
Det så ud til, at intet forudsagde en katastrofe; Dan havde allerede samlet en lille kapital til sig selv, købt fast ejendom til sine slægtninge i Finland og tænkte på at holde op og på en eller anden måde stille og roligt komme ud af virksomheden. Han var ikke en dum tyr, indimellem stillede han sig selv ubehagelige spørgsmål om, hvorfor ejerne af INKIS tolererer sådan et arnested for piratkopiering og korruption ved deres side. Hvorfor, direktørerne for INKIS, det civiliserede Mars-samfund, udholder det, selvom det gør væmmede ansigter, og skibene, fyldt med hvem ved hvad, passerer regelmæssigt alle told- og inspektioner. Det er ikke klart, hvad der forhindrer den teknotroniske rumcivilisation i at ryste sådanne forretningsmænd af sig som mudder, der sidder fast på deres støvler. Han stillede dog spørgsmål, men fandt ikke et enkelt svar på dem, og plagede derfor ikke sig selv specielt. Han besluttede, at spørgsmål, der krævede at gå ind i komplekse socio-filosofiske jungler for at besvare, ikke var det værd for fyre som ham at tude over. Han var ganske enkelt enig i, hvad alle stiltiende var enige i: Verden er struktureret på denne måde, nanoteknologiens nærhed og den semi-kriminelle undermave for dem, der ikke passede ind, blev godkendt af en helt i toppen, og det kunne ikke være nogen anden. vej.
Dan havde ingen særlige illusioner; han forstod altid, at han var den mærkelige her i verden. Han og alle hans bekendte var som forbrugsvarer, der ved et uheld klæbede sig til det fyldige lyserøde vedhæng af Mars velvære, som nogen glemte at skjule. Og det var ikke engang, at Dan ikke forstod noget om nanoteknologi. Almindelige ledere forstod heller ikke noget, selvom de flittigt foregav interesse ved at købe nye gadgets til chipsene, men af en eller anden grund mærkede Dan især sit fremmedskab. Nogle gange tog han sig selv i at tro, at det eneste sted, han virkelig ville hen, var ødemarken. Der følte han, at han hørte til. Måske kunne han indrømme over for sig selv, at han elsker ødemarken, hvis ikke for hans tvivlsomme aktiviteter der.
Alt går over før eller siden. Så nemme penge, let modtaget, også let fordampet. En knap så god morgen fandt Denis arrogante fyre fra den interne sikkerhedsafdeling på sit kontor, der rodede gennem hans skrivebord og personlige filer. Alle adgangskoder skulle gives væk, de unge mænd handlede så frækt og overbevisende, at deres urokkelige selvtillid begyndte at krakelere. Det er godt, at han i det mindste ikke gemte noget rigtig vigtigt på sin arbejdscomputer. Men selv det uvæsentlige var mere end nok. Dan var kun overrasket over, hvor hurtigt og uigenkaldeligt det hele var forbi. Det ser ud til, at han og Ian i går var til hest: de kendte alle, alle kendte dem, og deres høje lånere kunne få dem ud af enhver vanskelighed. Og alle var glade. På et øjeblik blev idyllen ødelagt, og de fleste højtstående embedsmænd blev afløst fra deres stillinger. Jans lånere blev også fanget, eller måske kravlede de gennem sprækkerne og gemte sig. Og nu bærer en langsom automatisk transportør Ians livløse, frosne torso et sted hen til asteroidebæltet. Der vil hård stråling, konstant risiko og iltsult ikke lade den tidligere chef kede sig de næste ti år. Deres lille illegale forretning mødte ikke længere forståelse fra oven. Tværtimod begyndte en meget højtstående og indflydelsesrig at ryste deres muntre frie gruppe, og drengene visnede straks på en eller anden måde. Ingen udviste hverken samhørighed eller styrke eller loyalitet over for hinanden; alle reddede sig selv så godt de kunne.
Dan måtte omgående sælge alt, hvad han havde erhvervet gennem rystende arbejde: både biler, en lejlighed, et landsted og så videre. Han indsatte straks pengene på forskellige former for juridiske kontorer, selvom han var fuldstændig usikker på, at mindst halvdelen af midlerne ville nå de rigtige personer. Fra en seriøs person, der kunne bede om sine investeringer, blev han straks til en magtesløs småkriminel. Meget ofte tog lidt fugtige, kødfulde poter imod tilbud uden tøven, og så lovede en øjeblikkeligt kedet stemme at ringe tilbage. Dan kæmpede til det sidste, han ville ikke løbe og ville ikke tro på, at det hele var forbi. De fleste af hans mere praktiske medskyldige sleb straks deres ski, men mange af dem blev alligevel fanget. Den særlige fyr på toppen havde lange arme. Og snart mødte Dan ham selv. Den nye leder af Moskvas sikkerhedstjeneste INKIS, oberst Andrei Arumov, inviterede ham til hans kontor til en samtale. Der, ved et kæmpe gammeldags bord med en bred grøn stribe i midten, mistede Dan fuldstændig resterne af sin tidligere selvtillid.
Arumov formåede at indgyde frygt i Denis. Obersten var høj, trådet, små, lidt fremspringende ører så noget karikeret ud på sit helt skaldede kranium, han havde slet ingen hår eller øjenbryn, hvilket tydede på strålesyge eller kemoterapiforløb. Derudover var Arumov dyster, fåmælt, smilede meget sjældent og uvenligt, havde en vane med at kede sig ind i sin samtalepartner med et stikkende, koldt blik, som en lejemorders, og hele hans ansigt var dækket af et netværk af små ar. Moderne medicin kunne nemt fjerne næsten alle fysiske skavanker, men obersten mente nok, at arrene passede meget godt til hans image. Nej, udseende burde ikke have været tillagt stor betydning, især i den moderne verden, hvor enhver mod et ekstra gebyr kunne installere et par lotions på en chip, der ville forbedre deres teint efter en stormfuld nat. Men øjnene er som bekendt sjælens spejl, og da Denis så ind i oberstens øjne, rystede Denis. Han så en kold tomhed, som om han kiggede ind i et bundløst havhulrum, hvori det svage lys fra ukendte dybhavsvæsener af og til flimrede.
Mærkeligt nok svarede de straffe, der faldt på hans hoved, på ingen måde til den rædsel, Arumov påførte. På grund af tabet af tillid blev kaptajn Kaysanov kun fjernet fra stillingen som første vicechef for operationsafdelingen, degraderet til rang af løjtnant og overført til stillingen som en simpel analytiker. Dan var i noget chok over, at han slap så let. Af en eller anden grund fejlede det velfungerende system, som tidligere jævnligt havde slugt meget større fisk, på ham. Denis troede generelt ikke på lykkelige ulykker. Han forstod, at han var nødsaget til at knække sine kløer, i det mindste til sine forældre i Finland, og så videre. Før eller siden måtte de komme efter ham. Men af en eller anden grund havde jeg ikke længere styrken, apati og ligegyldighed over for min egen skæbne satte ind. Den omgivende virkelighed begyndte at blive opfattet som på en eller anden måde løsrevet, som om alle problemerne skete for en anden person, og han så bare en underholdende tv-serie om hans kast, mens han slappede af i en gyngestol og svøbt i et varmt tæppe. Til tider forsøgte Denis at overbevise sig selv om, at det at nægte at stikke af var et udtryk for en form for mod. De, der løber, bliver stadig fanget og sendt til asteroidebæltet, og de, der foretrækker at møde faren ansigt til ansigt, vil på mirakuløst vis bestå denne kop. En del af hans bevidsthed, der ikke var helt besvimet, forstod udmærket, at når hans frosne kadaver blev smidt ud af transportøren, ville alt det sludder øjeblikkeligt flyve ud af hovedet på ham, og det eneste, der ville være tilbage, var at fortryde, at han havde valgt at gå slapt hen til stilladset i stedet for at løbe væk. Men ugerne gik, den ene måned gik, den næste gik, og ingen kom efter Denis. Det ser ud til, at smuglerbanden blev betragtet som fuldstændig besejret, og Arumov havde andre lige så vigtige sager at tage sig af.
Men problemet var, at den umiddelbare fare så ud til at være forbi, men den besættende melankoli og apati forsvandt ikke. Nu boede Dan i sine forældres lejlighed i et halvt forladt område i det gamle Moskva på Krasnokazarmennaya Street. Og miljøskiftet samt Lechs nabo, der langsomt men sikkert skubbede ham ned i hverdagens alkoholismes afgrund, spillede selvfølgelig deres rolle. Men det mest sørgelige var, at hver morgen, så snart Denis åbnede øjnene, var det første, han så foran sig det iturevne tapet og det gulnede loft og huskede, at nu var han en uinteressant lille yngel i et enormt, hensynsløst system , med en sparsom løn og fuldstændig mangel på karrieremuligheder. Han forstod, at han ikke engang virkelig havde et erhverv eller noget værdifuldt mål i livet. De gamle områder omkring Lefortovo Park blev langsomt forringet og faldt fra hinanden. Efter statens sammenbrud dukkede ingen nye mennesker op her, kun de gamle gik langsomt eller døde. Og Denis følte sig også som et gammelt forladt hus. Nej, der var selvfølgelig en sikker måde at slappe af på, det bedste og sikreste stof i verden. En snedig enhed, smeltet sammen med neuronerne i den menneskelige hjerne, kunne vise enhver eventyrverden i stedet for den hadefulde virkelighed. I fuldstændig fordybelse er det nemt at blive hvem som helst. Der er alle kvinder slanke og smukke, som lette gemse, mændene er stærke og ukuelige, som sneleoparder. Men Denis ønskede ikke at blive frelst på denne måde; han kunne aldrig lide virtual reality og betragtede dens indbyggere som patetiske svage mænd, både før og nu. Et eller andet sted klamrede han sig endda til sit stille had til alting med præfikset "neuro-", og denne følelse tillod ham ikke at forsvinde fuldstændigt.
Denis rettede langsomt på sin diskrete grålige og hvide sikkerhedsuniform, satte sig på brystværnet og så sig omkring uden den store interesse; at se ned fra halvtreds meters højde var lidt uhyggeligt, så der var kun tilbage at nyde det omkringliggende landskab. Så løjtnanten kedede sig og hengav sig til triste tanker, indtil et larmende selskab dukkede op. Foran var den fyldige, smilende chef for operationsafdelingen, major Valery Lapin, ved at skære gennem rummet. Hans to sekretærer, tvillingerne Kid og Dick, i præsentable jakkesæt, sprang bag ham. Usædvanlige fyre, må man sige, og deres navne var mærkelige - hellere ikke navne, men øgenavne, og i det hele taget var de kloner og til dels cyborgs med en masse alverdens jernskrald i hovedet, foruden standard neurochips. Ham, der gav dem tilnavnet, der for længst er sunket ind i glemslen, og disse fyre selv havde kun ringe interesse for oprindelsen af deres navne. For Denis mindede de ham ofte om almindelige biler, selvom de var høflige, venlige og ret følelsesladede, og deres altid godmodige identiske fysiognomier, lærdom og måde at tale og tænke i samklang vakte uundgåeligt glæde og ømhed i ethvert selskab. Normalt klædte de sig ens, kun deres slips var bundet i forskellige farver, så de i det mindste på en eller anden måde kunne skelnes. Den sidste, der dukkede op, var Anton Novikov, den nuværende første stedfortræder, med spor af stylisters og makeup-artisters arbejde på sit slanke, selvsikre ansigt, der spredte duften af dyrt cologne.
To minutter senere steg en umærkelig helikopter, med en kabine, der var tonet til et punkt af fuldstændig uigennemsigtighed, allerede op i luften og spredte støvskyer ud over stedet. Dick sad ved roret, men hele hans job var at vælge en destination for autopiloten.
Løjtnantens humør var allerede ikke særlig godt, og så begyndte chefen at løfte det ved at demonstrere nye pauseskærme. De svævede under siden af helikopteren og afløste hinanden successivt: Amazonas vilde jungle, det rasende hav, Himalayas sneklædte tinder, nogle mærkelige byer, der funklede med pragt af enorme spejltårne, der går højt op i den sorte stjernehimmel , billedet blinkede ofte og frøs: chippen kunne ikke klare mængden af information. Til sidst gik chefen, da han så, at alt dette ikke løftede Denis' humør, væk og efterlod ham alene.
“Hør, Dan, hvorfor er du så død i dag?” spurgte Anton med ondsindet stemme. "Hvis du vil repræsentere vores organisation hos Telecom med sådan et ansigt, så må du hellere gå hjem og få noget søvn."
"Hvad forskel gør det, selvom jeg er fuld i røven, vil de stadig tage imod mig med åbne arme."
- Jamen, du skal heller ikke gøre dem vrede, enig?
- Måske er det ikke det værd, selvom jeg i det store og hele er ligeglad med, hvad de tænker.
- Dan, du er måske ligeglad, men det gør vi andre ikke. Så lad være med kun at tænke på dig selv, jeg forstår selvfølgelig, at det er meget vigtigt, men ikke så vigtigt, at det forstyrrer hovedaftalen i de sidste ti år.
"Ved du hvad, Anton," blev Denis pludselig sur, "du holder op med kun at tænke på din egen karriere, jeg forstår selvfølgelig, at det er meget vigtigt, men tro mig, denne såkaldte aftale vil stinke så meget, at du vil ikke vaske dig selv af resten af dit liv.” . Og hvis du også fortæller mig det...
"Dan," afbrød Lapin sin vrede tirade, "det er nok for i dag, efter min mening?"
- Okay, chef.
"Ved gud, Dan, du er blevet lidt forfryset," tilføjede en tilfreds Anton, "tro mig, du skal ikke være så ked af din egen karriere."
Chefen blev let lilla, lavede et truende ansigt og lovede at smide dem begge ud af helikopteren. Resten af rejsen forløb i spændt stilhed.
Omkring tyve minutter senere dukkede den enorme forskningsafdeling af Telecom, RSAD Research Institute, op. Kontrolrummet overtog straks kontrollen, og efter at have tjekket adgangskoden kørte bilen til en af landingspladserne.
Denis steg ud af førerhuset og så sig omkring. Det var omgivet af bygninger i flere etager lavet af glas og metal. Strålerne fra den dunkle morgensol blev brudt i de krystalklare vinduer på de øverste etager og skød blændende genskin ind i øjnene. Neurochippen kom til live, tunede ind på det lokale netværk og åbnede et velkomstvindue med en masse reklamer, hængende en halv meter over asfaltstien og skubbede standardkontrolpanelet et sted i baggrunden. Det skal siges, at RSAD Research Institute-komplekset gjorde et uudsletteligt indtryk på en uforberedt person med al denne pragtfulde nyhed og teknokratisme, alle disse robotter og cybers, der respektfuldt kørte rundt foran besøgende. Ja, når man kommer her for første gang, ville enhver person tro, at da de brugte så mange penge på alt dette, betyder det, at det er det værd. Han ville helt sikkert gå langs de skyggefulde parkgyder, hvor instituttets æggehovede arbejdere veksler overdreven mental indsats med gåture i den friske luft, og ville helt sikkert udvide det lokale netværks skærm til hele den tilgængelige plads for at beundre komplekset fra kl. et betagende fugleperspektiv. Ja, og også, en udefrakommende iagttager kunne godt have troet, at ikke mindre vidunderlige mennesker skulle arbejde på sådan et vidunderligt sted, men Denis havde ingen illusioner om dette.
Chippens visuelle kanal var malet i indbydende rødlige farver, hvilket betød, at man nu kunne bevæge sig frit rundt i komplekset, dog med det laveste adgangsniveau: Telecom havde vedtaget farveidentifikation af adgangsniveauer. Det er helt naturligt, at sådanne organisationer ikke ønskede, at nogen skulle stikke næsen ind i deres mørke anliggender, selv om dette emne åbenbart ikke kunne forårsage skade.
Den officielle repræsentant - den videnskabelige chef dr. Leo Schultz - dukkede op på skærmen uden nogen advarsel: på det lokale netværk kunne han komme ind i hovedet på nogen uden at spørge, og der var ingen måde at slippe af med ham. Man må tro, at han gjorde netop sådan et indtryk på sine underordnede - en straf fra himlen: højt, tyndt, tørt, gulligt ansigt af ubestemt alder, med en stor næse, der minder lidt om et buet høgnæb, glatbarberet og uden en eneste rynke. Men han er nok omkring hundrede år gammel; du bliver ikke hurtigt chef på sådan et kontor. En upåklagelig frisure med dybt blåsort hår gav lægen et lidt ungdommeligt, fit look. Hans øjne spolerede desværre dette indtryk - en grusom og intelligent gammel mands kolde øjne. Det så ud til, at i løbet af deres lange liv var alle følelser falmet i dem, og de blev gennemsigtige og lette, som to iskolde bjergkilder. Og alt dette kombineret med vildledende bløde, insinuerende bevægelser. Det er de mennesker, der passer perfekt ind i Telecoms overordnede struktur. Denis kunne altid ikke lide sådanne typer: det var ikke fordi han var irriteret over lægens selvtillid og upåklagelighed, men snarere af den subtile nuance af foragt, der glimtede i hans ufølsomme øjne.
- Hej, mine herrer. Jeg er glad for at se dig på vores organisations område. Som vært tilbyder jeg at drage fordel af vores gæstfrihed. Beklager, at vi ikke kunne plante det på taget af bygningen med det samme, alt er pakket i dag.
“Uh-uh...” chefen var lidt forvirret, han var lige ved at komme ud af førerhuset og fangede sit bukseben på noget. – Hvad skal vi gøre med bilen?
— Sæt den på fjernbetjeningen, kontrolrummet vil tage din helikopter til parkeringspladsen. Vær ikke bange, der vil ikke ske ham noget,” Leo viste et svagt smil, chefen smilede usikkert tilbage, ude af stand til at rokke sig. "Det er bare, at du kan blive hos os længere end planlagt."
- Hvor kan jeg finde dig?
- Jeg venter ved indgangen til den centrale bygning. Du kan bruge guiden, fanen øverst til højre på hovedsiden.
Denis forestillede sig levende alle disse røde pile langs stierne og inskriptionerne, der blinkede i luften: "drej til højre", "om tyve meter drej til venstre", "pas på, der er en stejl skråning i nærheden" og brokkede sig i en undertone:
- Jeg elsker gåture i den friske luft.
"Hvis du kan lide vores park, så behøver du ikke skynde dig for meget," svarede Leo lyst. - Et rigtigt kunstværk, ikke?
- Ja, okay, vi er der om cirka et kvarter.
Lægen forlod den visuelle kanal, og der herskede lyse reklamer og invitationer igen og opfordrede ham til at bruge det lokale netværks tjenester.
- Jamen, chef, skal du med? – spurgte Denis.
"Ja, nu," befriede Lapin sig fra helikopterens fangenskab, "du ved, jeg er slet ikke tilbøjelig til at hænge rundt i denne park."
— I princippet også mig, men det ville være rart at vise, hvordan vi beundrer Telecoms magt og velstand.
Lapin krympede af irritation og troede sandsynligvis, at deres egen organisation ville være fattigere, større i skala, men uden tvivl finansieret mindre effektivt.
De stod stille et stykke tid og så på den stigende bil, og bevægede sig så langsomt hen ad stien.
- Du ved, Dan, jeg tror, jeg rev mine bukser i stykker.
- Det er efter min mening ikke noget problem, netværket har nok en service til at maskere sådanne absurditeter og desuden er det gratis, tror jeg.
"Det er ikke klart, hvem det vil påvirke, måske kun dig og Anton."
- Jamen, det virker alligevel ikke på Schultz. Du vil vise dig for ham i al din herlighed.
Kokken tog et surt ansigt på, men at dømme efter hans glaserede udseende besluttede han at stole på den lokale service. Den videre rejse fortsatte i al stilhed. Anton og tvillingerne gik langt foran. Chefen var tydeligvis ikke i godt humør. Alle disse skovplantager og det, der fulgte med dem, behagede ham ikke: fuglesangen, sommerfuglenes flagren og blomsterduften. Og der er ikke engang tale om en uheldig ulykke, der skete under en samtale med Schultz, nej, brændende misundelse over for medarbejderne i analyseinstituttet tærede på chefen. Han tænkte endda på at skifte job, selvfølgelig ikke seriøst, men et sted dybt inde var der en orm, der vedvarende kløede over, at hvis han satte pres på de rigtige forbindelser, ville der ske et mirakel, og han ville blive inviteret til Telecom for en god position, og alle livets problemer vil blive løst. Det er her den virkelige magt og autoritet ligger: I de utallige afdelinger af Telecom ved ingen, hvad der egentlig gemmer sig bag ansigtsløse navne, såsom udviklingen af automatiske handlingssystemer.
Denis var ikke synderligt påvirket af denne situation, og der var heller ikke noget ønske om at skifte job. Han kunne godt lide at tro, at han stadig havde nogle moralske principper tilbage. For eksempel ville han aldrig frivilligt begynde at gøre, hvad medarbejderne i RSAD Research Institute gjorde. Nej, han var selvfølgelig klar over, at hans stormfulde eventyr inden for illegal handel heller ikke var en dydsmodel, men hvad man skal gøre i institutioner som RSAD Research Institute... “Brrr..., flayers ,” Dan rystede, “det er nødvendigt på en eller anden måde-” På en eller anden måde springe fra dette emne. Anton er en bastard og en principløs karrieremand; han er ligeglad med, hvad han gør: drukner killinger, sælger stoffer."
Og et tilsyneladende anstændigt institut var engageret i, herunder forvandlingen af almindelige retshåndhævere til supersoldater af hensyn til sikkerhedstjenesterne i forskellige ikke særlig skrupelløse virksomheder. Supersoldater var en slags sammensmeltning af mennesker og cybernetiske anordninger, der gjorde det muligt for dem at opnå en lang række egenskaber, der var vitale for enhver soldat. Arumov besluttede tilsyneladende, at dette var en god idé: at erstatte i INKIS koden for fede, tyvagtige røvhuller, der kravler ud af kontoret kun for at hærge mindre organisationer, med et par bataljoner af frygtløse, lydige terminatorer. Denis var ikke specielt interesseret i, hvordan transformationsprocessen præcis foregik. Så for udseendets skyld kiggede jeg de leverede materialer igennem. Alligevel var alt allerede afgjort på toppen, så der var ingen grund til bekymring. Og generelt ønskede han ikke at beskæftige sig med modificerede mennesker og svor ikke at komme nærmere end en kilometer til dem. Desværre sneg sig tanken ufrivilligt ind i mit hoved, at Arumov bevidst havde holdt XNUMX% dømte tilbage som Denis, så han senere kunne bruge dem til at teste en pilotversion af den nye Über-Soldaten, ellers ville der pludselig ikke blive fundet nogen frivillige.
Denis' kæmpende bedstefar, for hvem stærke drikke løsnede hans tunge meget, blandt andre rumhistorier, var meget glad for at tale om angrebet på Mars bosættelser tilbage i 2093. I princippet er det forståeligt - det var det mest dramatiske øjeblik i hans liv, og måske i det russiske imperiums historie. Normalt begyndte det hele med en beskrivelse af, hvordan bedstefar, stadig en ung hensynsløs kaptajn, faldt ud af et sammenkrøllet landingsmodul på det røde sand og forsøgte at finde sit infanterikampvogn. I nærheden af nogen skyder og falder, den sorte himmel er alle foret med spor af missiler og skibe. Med få sekunders mellemrum oplyses denne bacchanalia af glimt af atomeksplosioner i det nære rum. Mit hoved er et komplet rod af febrilske forhandlinger, forældede ordrer, råb om hjælp. Civilbefolkningen gemte sig i rædsel i lukkede huse og beskyttelsesrum. Nogle af hulerne er på barbarisk vis blevet åbnet af missilangreb, men der venter stadig et kraftigt lagdelt forsvar indenfor. Her holdt bedstefar normalt en betydelig pause og tilføjede: "Ja, dreng, det var et rigtigt helvede." I den alder sank sådanne billeder virkelig ind i Dans sjæl.
Fortsættelsen kan i princippet være hvad som helst, afhængig af humøret. Desuden var der ingen seriøse krav til sammenhængen i historier fortalt på forskellige tidspunkter. Bedstefar sagde ofte, at forud for den uovervindelige rumlandingsstyrke gik endnu flere uovervindelige specialstyrker bestående af kejserlige supersoldater for at storme hulerne. Denis kunne ikke kontrollere, hvad der var sandt i hans bedstefars historier, og hvad der var legender, men han troede villigt på historierne om supersoldater, selvom de var tydeligt udsmykkede. Det er logisk, at kejser Gromov umiddelbart efter at have taget tronen blev bekymret for at skabe en speciel type tropper, der kun ville adlyde ham og ikke ville diskutere ordrer. Desuden var disse ikke kun modificerede mennesker, som i projekterne fra Forskningsinstituttet RSAD, men organismer dyrket in vitro med en kunstig genotype. De blev betroet de mest umulige opgaver, når det at skubbe almindelige soldater frem og derefter få en begravelse var fyldt med fare for en generals videre karriere. Kunstige soldater var en af imperiets bedst bevarede hemmeligheder, sjældent set uden deres kampdragter, og meget lidt var kendt om deres sande udseende. Nå, i det mindste tjente min bedstefar i nærheden og sagde, at disse fyre var antropomorfe væsner og ikke en slags krabber. Blandt tropperne blev de oftest kaldt spøgelser. På trods af deres hemmelighedskræmmeri kæmpede spøgelserne meget og med succes. Bedstefar hævdede autoritativt, at hvis spøgelserne i den første bølge af Mars-landingen ikke var gået til embrasures, så ville tabene under angrebet på de underjordiske byer have været kolossale, og det er ikke et faktum, at angrebet ville have fundet sted overhovedet. Tabene af spøgelserne generede selvfølgelig ingen, måske ikke engang dem selv. Ifølge bedstefaren gav de med hensyn til kampevner hundrede point foran ikke kun til menneskelige soldater, men også til avancerede kamprobotter. De havde en bedre lugtesans end en hund, de opfattede en meget bred vifte af elektromagnetisk stråling, de kunne desuden navigere ved hjælp af ultralyd, som flagermus, og kæmpe uden rumdragt under forhold i det ydre rum og øget stråling. De havde et skelet forstærket med kompositindlæg, muskler med meget udviklet anaerob glykolyse, som hos krybdyr, hvilket gjorde det muligt at udvikle enorm styrke i kortvarig kamp og samtidig undvære luft. De kunne ikke blive ramt med ét skud, fordi alle de vitale organer var fordelt i hele kroppen, såsom kar med muskler, der var i stand til selvstændigt at pumpe blod. Nå, og en masse andre superkræfter tilskrevet dem, inklusive telekinesis og at sende udstråling af rædsel mod fjenden.
Spøgelserne skyndte sig først ind i fangehullerne, lige ind i det uundertrykte forsvar, uanset tab eller skader forårsaget af fredelige byer. De havde deres egen plan for denne begivenhed, lidt anderledes end planerne fra kommandoen for de militære rumstyrker. De var ikke afvisende over for at begå folkedrab mod lokalbefolkningen. Hvilket de gjorde med succes, da det lykkedes dem at være de første til at bryde ind i de underjordiske byer, mens den galante landgangsstyrke stadig gravede et sted ovenover. Spøgelserne brød sig ikke om internationale aftaler og krigsskik, i deres gennemkunstige og totalt hjernevaskede hjerner sad det eneste formål, som de var skabt til - at ødelægge marsboerne. Nej, de var ikke sådanne inkarnerede fascister, og det klassificerende træk var ikke kendsgerningen om permanent ophold på Mars, men kun at tilhøre eliten i det martiske samfund. Tilbuddet om at gå langs det røde sand uden rumdragt blev givet til dem, der fik implanteret komplekse sæt neurale anordninger før fødslen. Spøgelserne forsøgte ikke at røre almindelige mennesker ved at bruge en neurochip til at spille onlinespil. Det er klart, at kriteriet ikke kun var meget vagt, men også svært at anvende under markforhold, så der skete fejl. Men hvis spøgelserne et sted i dybet af deres genetisk modificerede sjæle bebrejdede sig selv for den uskyldige ruin af Warcraft-elskere, så påvirkede dette ikke effektiviteten af deres arbejde. Filtreringslejre dukkede op umiddelbart efter slaget, da eksplosioner stadig tordnede i de nærliggende huler. Desuden, hvis uansvarlige civile nægtede at frivilligt åbne krisecentre, førte dette kun til masseofre blandt dem. Ingen har nogensinde fundet ud af, hvem der gav den kriminelle ordre om at dræbe fredelige marsboere, eller om det var spøgelsernes personlige initiativ.
Man kunne tro, at spøgelserne var ideelle dødsriddere, uden medlidenhed og anger, men marsboerne, der misbrugte cybernation, havde stadig en chance for at flygte, flygtige, selvfølgelig, men alligevel... Spøgelserne elskede at stille et enkelt spørgsmål: “Hvad kan ændre naturperson"? Tilsyneladende var de plaget af vag tvivl om deres egen identitet. Eller måske sad de for længe ved et gammelt spil og besluttede, at et sådant spørgsmål, som per definition ikke har et korrekt svar, er en fantastisk måde at håne et offer, der endnu ikke har mistet håbet. Bedstefaderen hævdede dog, at han personligt så en marsboer, der flygtede fra kløerne på en gammel kvinde med en le, efter at have fundet frem til et svar, som spøgelserne kunne lide. Marsmanden var meget ung, praktisk talt stadig en teenager. Hverken han eller hans forældre tilhørte faktisk nogen elite, havde ikke høje stillinger i virksomheder og boede i en lille lejlighed i et industriområde, men antallet af neurochips i deres hjerner faldt i skala, og spøgelserne fortolkede enhver tvivl til fordel. af marsboerne. Forældrene og to børn blev skudt, men af en eller anden grund blev den ene efterladt i live. Det er usandsynligt, at han var så glad for en sådan frelse. Uanset hvor meget lille Denis spurgte sin bedstefar, hvad slags svar Marsmanden kom med, var det hele forgæves. Bedstefar og hans hærvenner sled over dette mange gange og kunne ikke finde på noget forståeligt.
Efter imperiets sammenbrud syntes spøgelserne, i fuld overensstemmelse med deres uofficielle navn, at forsvinde ud i den blå luft. Nu burde de simpelthen være uddøde: Selv hvis vi antager, at nogen var i stand til at give dem ordentlig lægehjælp, vidste de bestemt ikke, hvordan de skulle reproducere sig selv. Men hvem ved, hvad de kunne gøre der...
“Dan, hvor har du bragt os?” afbrød chefen minderne. Fyrreskoven raslede rundt, sølvblanke institutbygninger kunne ses gennem hyppige huller, og et sted i det fjerne kunne man se...
- Undskyld, chef, jeg dagdrømmede om noget.
"Du er virkelig ude af form i dag, men vi kommer for sent, og vores fyre vil være tabt et sted." Denne Schultz vil tro, at vi har markeret alle buskene i hans skide park.
Så dagen gik ikke godt lige fra starten. Yderligere begivenheder udviklede sig i nogenlunde samme ånd. Leo mødte dem sammen med tvillingerne og Anton ved indgangen. Han var slet ikke fornærmet over forsinkelsen, han var høflig og hjælpsom. Han tog gæsterne rundt på hele instituttet, viste nogle installationer og prøvebænke, blandede sin tale med en masse tekniske detaljer og indrømmede i al hemmelighed, at fordi hans organisation er så succesfuld, så rig, så velstående og så videre, var de endda betroet udviklingen af et nyt operativsystem til Telecom-netværksservere. Naturligvis klarede forskningsinstituttet på glimrende vis ordren, hvilket tilfældigt forårsagede en revolution på dette område, men han bad om ikke at sige et ord om dette til nogen endnu: arbejdet var ikke færdigt endnu. Leo spillede sin rolle perfekt. Denis' neurochip registrerede lydigt alt dette nonsens; han var nødt til at lade som om han dykkede ned i de tekniske detaljer i projektet for stadig at træffe en positiv beslutning. Alle medarbejdere vendte sig som på kommando om og kiggede på chefens tøj, som om nogen havde fortalt dem, og lavede nogle kommentarer med lav stemme. Chefen rødmede naturligvis, var nervøs, bandede i vejret, besvarede spørgsmål upassende, Leo, i stedet for ikke at bemærke dette, løftede høfligt sit venstre øjenbryn eller smilede ikke mindre høfligt og sagde: "Hvis noget ikke er klart for dig, spørger du.” lanceret i lange, uforståelige forklaringer. Anton opførte sig også ulækkert: han var interesseret i alt, ville vide mere om alt, ville lære alle at kende, jokede, grinede – begejstringen var i fuld gang fra ham.
I sidste ende fusionerede en endeløs række af laboratorier, der ligner hinanden, til en kontinuerlig hvid plet, nogle deputerede, afdelingschefer, førende specialister og simpelthen bekendte til Leo dukkede op. Det var nødvendigt at hilse på alle, lære hinanden at kende og diskutere deres videnskabelige ideer, som Denis ikke så nogen mening i. Alt dette, blandet med rosende anmeldelser af forskningsinstituttets materielle og tekniske grundlag, blev tilsyneladende betragtet som dårlig manerer - for at tillade udenforstående at tvivle på organisationens ubegrænsede magt. Også selvom der var en lille ting, der ikke passede nogen: De tilsatte ikke fløde til kaffen ved buffeten, eller buskene i parken var trimmet skævt, men nej – alt er perfekt.
Dette epos endte i et heftigt mødelokale på anden sal, hvor den ene væg var helt optaget af et krystalklart vindue med udsigt over parken. Bogstaveligt talt ti meter fra dem klukkede en lille bæk; cybergardenere passede entusiastisk eksotisk vegetation, såsom lyse tropiske blomster, der tydeligvis ikke var tilpasset disse breddegrader og årstider. Tamme egern hoppede gennem de fredelige parktræer, to medarbejdere, de mest nørdede, forsøgte at efterligne en form for fysisk aktivitet på træningsbanen i nærheden. Billedet var højst idyllisk, det var umuligt at forestille sig, at folk her nådesløst blev skåret i stykker for magtens og pengenes skyld.
En sjov blinkende robot leverede dem en sen frokost eller tidlig middag, hvor de samledes for at diskutere de sidste detaljer. Først begyndte samtalen ganske afslappet, primært om nye japanske biler eller om tidligere firmafester. Denis foretrak at tie, på trods af Schultz' sarte forsøg på at få ham til at tale. Tvillingerne smilede af og til og lavede rent politisk korrekte vittigheder i kor og understregede med hele deres fremtoning, at de i princippet ikke var nogen her, den ene var den bærbare computers hovedbærer, den anden var den stedfortrædende hovedbærer. Anton spiste naturligvis af hjertet og snakkede uophørligt, mens han prøvede at vise sin virksomhed og anden viden og væltede nogle ret fortrolige oplysninger ud. Chefen forsøgte ikke engang at ræsonnere med ham, og generelt følte han sig tydeligt malplaceret, den slags blik, der kommer fra en person, der forstår, at han af egoistiske årsager blev involveret i en beskidt forretning, hvor han kl. bedst vil han have rollen som formand. Efterhånden forsvandt kokkens appetit fuldstændig; han plukkede dystert i sin mad og bladrede modvilligt i protokollen, som Leo i stigende grad vedvarende spammede på tværs af netværket og tilbød at underskrive.
- Denis, skete der dig noget? - Leo efterlod Lapin alene for et stykke tid og besluttede at angribe sine fåmælte underordnede.
- Nej, hvorfor tror du det?
- Jamen, tier du bare hele tiden, eller skjuler du måske noget for os?
"Åh, kom nu," rejste Anton sig glad for sin kollega, "det er bare, at Denis har haft så mange problemer på det seneste: på arbejdet og i sit personlige liv, så vidt jeg ved."
Leo nikkede sympatisk med hovedet:
- Jamen, så skal vi forbedre stemningen.
Robot-garconen åbnede let traileren, hvori et helt batteri af forskellige flasker var placeret på en roterende tromle.
— Foretrækker du stærke drikke, vine?
"Jeg foretrækker te," svarede Denis tørt, "med citron, tak."
- Åh, hvilken slags te taler du om på denne tid af dagen? Her anbefaler jeg skotsk whisky.
Leo var ikke for doven til selv at hælde whiskyen i glas og sende portioner til gæsterne med præcise kast.
"Så jeg tror, det er på tide, at vi afslutter med visse formaliteter." Du forstår, uden en protokol vil det vise sig, at vores dag var intens og anspændt, men noget frugtesløs. Både du og jeg skal rapportere til ledelsen på en eller anden måde.
"Ja, til banketten," mumlede Denis.
"Nå, inklusive," sagde Leo indforstået, ikke den mindste smule flov.
— Og du afskriver det som repræsentationsudgifter.
- Jeg skriver det ned, men kun hvis protokollen...
Leo løftede skyldigt sine hænder, som om han sagde: "Jeg er ikke en slags dyr, men jeg skal stå til regnskab for whiskyen."
Lapin så ud, som om han var klar til at betale af egen lomme for alkoholholdige drikkevarer i tilstrækkelige mængder til at vælte Schultz fra ham.
"Ja, selvfølgelig, men jeg går først ud og ryger," fandt høvdingen sig selv, "de ryger ikke her, vel?"
“Nej, de ryger ikke,” smilede Leo nedladende, som en velnæret kat af kedsomhed, der giver musen en udsættelse før dens uundgåelige henrettelse, “gå ad korridoren til højre til enden, der kan du ryge videre altanen."
"Vi er her snart, bogstaveligt talt fem minutter," mumlede chefen og klappede kræsent på sine lommer, "Dan, du går, ellers tror jeg, jeg har glemt mine cigaretter."
- Ja, jeg kommer.
Balkonen var en hel terrasse med komfortable stole og udsigt til den ret trætte park.
"Det er rødhalse," buldrede Lapin og væltede sig ned i en stol, "hvem ville give os sådan et rygerum." Og denne Schultz er en ufærdig Hans ... "vi afskriver det som underholdningsudgifter, men kun hvis protokollen ...". Jeg ville være lort på benene, ellers lader jeg som om jeg er...
"Hør her, chef, jeg tror ikke, der er en millimeter plads i denne bygning, der ikke er aflyttet eller overvåget." Måske kan vi diskutere følsomme spørgsmål via personlig chat?
- Fuck dem alle sammen. Der er kun ét ømtåleligt spørgsmål: hvordan kommer jeg ud af protokollen? Nå, vi ankom, gik rundt, og vi sender den underskrevne protokol om en uge. Jeg tager på ferie om tre dage, Anton skriver under, det er derfor, han er en Stakhanovit-entusiast hos os, tæve. Men vi ved, hvordan vi skal dreje pilene, selvom Arumov så blæser ham væk i alle sprækkerne.
"Dit ræsonnement er selvfølgelig korrekt," indrømmede Denis og tog et roligt sug, "men vi er nødt til på en eller anden måde at retfærdiggøre forsinkelsen." Du kan ikke bare sige til vores hr. Schultz: vi sender dig om en uge, han vil ikke give op.
"Det forsvinder ikke," røg chefen nervøst og hastigt, "hør, Dan, du er en klog fyr, brug din hjerne."
- Jeg er ligesom alle andre: Jeg læste ikke rigtigt dokumenterne. Og jeg forstår ikke noget om biofysik og nanorobotter.
"Jeg har ikke læst det, men jeg må undskylde mig selv."
— Hvad sagde Arumov om protokollen?
- Hvad vil han sige, du forstår, hvordan det gøres: du analyserer alt omhyggeligt, og hvis der ikke er nogen seriøse kommentarer, så underskriv.
- Så vi skal finde kommentarer i materialerne eller protokollen.
"Tak, kaptajn," hilste Lapin ætsende med en cigaret, "ellers var jeg ikke klar over det selv." Denne Schultz vil smøre os over hele væggen med eventuelle kommentarer. Og hvis du ikke forstår, er han og Arumov blevet enige om alt for længe siden, og Gud forbyde det, begynder han at ringe til ham. Her skal du finde sådan en dum, armeret betonbemærkning, så ingen kommer i problemer.
- Hvor kan du finde ham...
De var stille i et par minutter og beundrede solnedgangens natur gennem røgskyerne.
"Der kommer ikke noget særligt til at tænke på," begyndte Denis, "men lad os i det mindste tage lidt tid, måske vil Schultz drikke sin whisky og gå i seng."
"Foreslår du, at vi sidder her, indtil han bliver fuld?"
- Nej, du kan høfligt trække. Lad os bede ham om at vise Telecom-supersoldaterne. Vis gerne produktet med dit ansigt, ellers går vi og vandrer hele dagen, men vi har ikke set det mest interessante.
- Det er usandsynligt, at alt er så enkelt, måske er de ikke engang her, og Arumov blev allerede vist dem.
- Nå, da de viste Arumov, så lad ham selv tage rappen. For mig er anmodningen den mest trivielle. Hvis du vil sælge noget, så vis produktet først. Og jo længere de leder efter dem her, samler sig og så videre, jo bedre. Vi vil stadig tænke over det...
- Lad os tænke... vi kan tænke sådan hele natten, det nytter ikke noget... Lad os dog prøve, det ser ud til, at Hans virkelig vil spytte på alt og gå.
Leo reagerede naturligvis på udsigten til at vise noget andet med dårligt skjult ærgrelse.
- Nå, jeg håber, du indser, at jeg ikke kan organisere en lille sejrrig krig, som du kan se med dine egne øjne? - spurgte han ikke for høfligt.
"Hvorfor en krig med det samme," Denis spredte sine hænder, "jeg vil hælde noget mere til os, har du noget imod det?"
- Selvfølgelig, vær så venlig.
- Så vi vil gerne se de supersoldatenheder, som RSAD Research Institute har. Du bruger sikkert din egen udvikling? Og prøv samtidig dit unikke kampkontrolsystem, vi har hørt så meget om det...
- Åh, fantastisk, det koster mig ikke noget at gøre halvdelen af vores sikkerhedstjeneste i forlegenhed. Og vi bruger ikke udtryk som "supersoldater". Til din information er de mennesker ligesom dig. Vi siger specielle enheder.
- Jeg forstår. Undskyld. Der er ingen grund til at vække hele sikkerhedstjenesten; tre eller fire personer er nok til at tænde for dit vidunderlige program.
— Sådanne anmodninger skal advares på forhånd. Dette skal nu godkendes, i det mindste af vicesikkerhedstjenesten...
- Kom nu, Leo, vil du virkelig afvise os en triviel anmodning? Vi nægter dig ikke noget. Tilsyneladende havde vores assistenter noget galt med dagsordenen for mødet, vi var helt sikre på, at denne begivenhed var blevet aftalt.
Kid henvendte sig til Denis med et ironisk blik, men da han faldt over Lapins truende ansigt, nikkede han straks forvirret og rakte ud i sin post:
- Ja, ja, undskyld, jeg tog fejl, der er endda et brev fra ledelsen, der spørger...
"Ja, tænd en demonstration af brugen af specialstyrker..." Dick kom til undsætning.
"Det er vores skyld, vi er fuldstændig udmattede," sagde brødrene i kor.
Leo grimaserede og så denne middelmådige præstation, men anstændighed blev observeret, så efter at have brokket sig lidt mere foreslog han, at vi skulle kalde det en dag.
Flere store stole med tilbagelænet ryg, der ligner massagestole, rullede ind. Leo forklarede, at de først ville blive vist evnerne til en taktisk simulator og et kampstyringssystem, hvilket bedst udføres i fuld fordybelse. Kapaciteten i det interne netværk i Forskningsinstituttet RSAD gjorde det muligt at implementere fuld nedsænkningsfunktioner uden tilslutning til terminalen, og stolene kunne erstatte biobadet i et par timer. De blev lovet at vise dem rigtige, ikke virtuelle, supersoldater senere. Leo bøvlede lidt mere om, at demoversioner af alle programmer blev sendt til dem sammen med informationsmaterialerne. Lapin svarede helt ærligt ved at foreslå ikke at vise sig frem. Men til sidst faldt alle til ro, lagde sig godt ned og lancerede netværksapplikationen.
Den stille aften nær Moskva rystede og begyndte at sløre, som om nogen havde sprøjtet vand på en akvareltegning: designerne gjorde et godt stykke arbejde. Nogle konturer begyndte at blive vagt gennemskuet - det var omfanget af sagen, i hvert fald for Denis. Det halvformede billede blinkede et par gange og gik ud, og med det forsvandt hele det omgivende rum. Den forsvandt og dukkede straks op igen, men alligevel var følelsen meget ubehagelig: som om man pludselig var blevet blind. Et alarmerende rødt vindue åbnede sig lige foran din næse, hvilket kræver, at du genstarter systemet.
Denis bandede og tog den fleksible tablettape af hånden. Den gamle neurochip fejlede ret ofte, og Denis talte hver gang meget uvenligt om skaberne af denne enhed. Selvom hans neurochip generelt ikke var sådan, repræsenterede det et meget antediluviansk system af kontaktlinser, miniaturehovedtelefoner og en ekstern tablet, der udførte en computers funktioner, og transmitterede signaler til linserne og hovedtelefonerne gennem flere ledninger implanteret under huden. Sammenlignet med nogen, den mest tilbagelænede provins fra den russiske outback, for ikke at nævne cyborgs som Dr. Schultz, var Denis absolut ren for fremmed indblanding i kroppen.
I alt er der selvfølgelig hyggelige stunder. Men det blev muligt at observere virksomhedens liv i en mere naturlig og afslappet atmosfære uden nogen serviceprogrammer. Det var meget behageligt at se, at parken ikke er så perfekt trimmet og symmetrisk, at det frodige tropiske grønt af de sjældneste arter plantet ved siden af åen, alle disse enorme lyse blomster, der ikke findes i naturen, ikke er manges omhyggelige arbejde. genetikere og gartnere, men bare et hack job et par computerrotter og en designer, og ikke den bedste. Han overdrev det tydeligvis med alle sommerfugle og flokke af kolibrier. Men den mest behagelige opdagelse var, at Dr. Schultz, som en aldrende jomfru, i høj grad misbruger ikke kun kosmetik, men også snedige programmer, der skjuler hans sande identitet. Og hans ansigt er let rynket og træt, og hans øjne er hævede, og der er mange rynker, og hans skjorte er ikke så blændende hvid. Det ligner et almindeligt menneske og ikke chefforskeren på et kæmpestort forskningsinstitut - det er rart at se på.
Denis' blomstrende ansigt var det første, der dukkede op for lægens øjne, da han vendte tilbage til den almindelige verden. Resten af holdet fortsatte med at stirre et sted med useende øjne. Lægen var meget forundret, hvis ikke chokeret. To sikkerhedsvagter og en mand i civil, højst sandsynligt vagtlægen, skyndte sig allerede hen imod dem. "De tænkte nok, at jeg nu som en blind muldvarp, der blev trukket ud af et hul, skulle løbe skrigende rundt i lokalet, støde ind i robotter og smadre flasker med dyr drikke," tænkte Denis og smilede endnu bredere.
"Alt er i orden, mine herrer," sagde han stadig smilende, "jeg har en meget gammel chip; hvis den fejler, slukker den automatisk." Jeg er god.
- Hvor gammel er han? – Lægen løb overrasket hen, han forventede naturligvis ikke, at der ikke var behov for hjælp. Enhver moderne model var for dybt knyttet til det menneskelige nervesystem, og selv genstart eller geninstallation af selve chippens operativsystem blev til et medicinsk problem.
"Åh, meget gammel," svarede Denis undvigende, "selv den fulde nedsænkningsfunktion fungerer ikke godt i den."
- Hvor fandt du det her?! – lægen rystede forvirret på hovedet og gjorde tegn til vagterne at gå, han var meget oprørt over, at han på grund af sådan noget sludder som en gammel neurochip blev revet væk fra mere behagelige ting og tvunget til at løbe hovedkulds for at hjælpe en mand, der så ud til at have det godt. "Vi skulle have fundet tiden for længe siden og erstattet den med en ny." Ellers går du rundt med sådan noget affald i hovedet - det er dit eget hoved, ikke regeringens.
- Det er det. Jeg stoler ikke på, at nogen graver ind i mit hoved, undskyld.
"Dette er en fobi, den kan let behandles," mumlede den irriterede læge utydeligt og fulgte efter vagterne.
Nu virkede Leo ret interesseret i historien. Jeg må sige, han vidste godt, hvordan han skulle skjule sine følelser, men nu anså han af en eller anden grund det ikke for nødvendigt at skjule sin overraskelse. Ja, den ærværdige læge forstod al slags kybernetik og var i modsætning til den tilbagegående læge yderst omhyggelig og nysgerrig.
"Du er mørk over noget, kære ven." Neurochips, der blot kan slukkes eller genstartes, er ikke blevet produceret i formentlig tres år. Ja, ingen ville blot påtage sig at implantere sådan noget affald, og det ville ikke være i stand til at registrere sig i vores lokale netværk.
- Hvilken forskel gør det for dig, har jeg registreret?
- Helt ærligt, jeg er fascineret. Du er en ekstremt usædvanlig person, Denis,” den sædvanlige kolde høflighed forsvandt fra Leos tonefald.
- Glad for at høre, prøv bare ikke at være min ven.
- Hvad, har du ingen venner?
- Faktisk er der ingen, der har venner, det her er selvbedrag.
– Hvor kommer sådan kynisme fra?
"Bare et nøgternt blik på den menneskelige natur."
- Okay, Denis, tro ikke, at jeg vil blive din ven. Jeg tror heller ikke rigtig på stærke mandlige venskaber.
Leo grinte skævt, skænkede sig endnu en whisky og trak fra den samme trailer et heftigt askebæger og et sæt mørke gyldne cigarer, der lugtede af lukkede eliteklubber, hvor imposante fyre bestemmer, hvem der bliver præsident i morgen, og hvornår det er tid til at nedbringe citaterne af blue chips.
"Det er selvfølgelig ulækkert, men jeg kan godt lide at bryde reglerne," forklarede han.
Denis behandlede disse præparater og lægens åbenlyse ønske om at etablere tættere kontakt med en vis mistanke og afviste høfligt den foreslåede rygestump.
"Du ser, jeg er interesseret i usædvanlige mennesker," forklarede Leo, "kun virkelig usædvanlige, ellers, du ved, alle foregiver at være usædvanlige, men i virkeligheden kæmper de kun mod systemet fra dybet af deres hyggelige biobad. ”
- Hvorfor besluttede du, at jeg er imod systemet?
— Hvorfor har vi så brug for sådan en chip? Moderne netværk er ret sikre - computerterrorisme og hackere er for længst gået af mode.
- Mit job er ikke sikkert.
"Nå, ja, jeg kan se, du er så dyster hele tiden, jeg laver selvfølgelig sjov." Men lad være med at svine mig. Jeg er villig til at vædde på, at der er mere i det end det...
"Du behøver ikke blande dig i mit liv, det er mit, og jeg gør, hvad jeg vil med det."
- Selvfølgelig, men det er dumt at have en dobbeltmoralsk politik over for sig selv.
- Med hensyn til?
- Helt ærligt virker du som en fornuftig fyr, der ikke tror på mennesker, og det er rigtigt. Men derfor er det dobbelt dumt at tro, at dit liv i denne grusomme verden tilhører sådan en i almindelighed en ubetydelig skabning som dig selv.
- Det er i hvert fald kun jeg, der er registreret i mit hoved.
Lægen grinede igen.
- Du ved, jeg bad om oplysninger om dig, har du noget imod det?
"Han vil åbenbart irritere mig," besluttede Denis.
- Nej, selvfølgelig foreslår jeg, at du kommer hjem til mig og roder i mine snavsede sokker.
Leo smilede bare godmodigt som svar.
"Jeg har ingen unødvendige illusioner om, hvordan russiske virksomheder beskytter personlige oplysninger," grinede Denis bevidst som svar på Leos grin.
"Jeg efterlader bare ingen unødvendige oplysninger om mig selv," afsluttede han for sig selv.
- Altså, du er ikke registreret på nogen sociale netværk, du har ingen kredithistorik, hvilket i sig selv i øvrigt er mistænkeligt. Der er ingen stor ejendom, selvom den måske er registreret i slægtninges navn... men det er ligegyldigt. Det mest overraskende er, at du ikke har en sygeforsikring, og at der tilsyneladende ikke er nogen registrering af at få indopereret en neurochip.
"Jeg fortalte dig, jeg stoler ikke på, at nogen dykker ned i mit hoved."
- Så der er ingen chip? – lægens øjne begyndte at gnistre som en jagthunds, der havde taget duften. – Det betyder, at der kun er en ekstern enhed, der efterligner dens funktion.
"Du siger det, som om det er ulovligt."
- Rent teknisk er der selvfølgelig ikke noget ulovligt i det her. Men i praksis er dette meget uvelkomment, når registreringen af en chip i netværk er løsnet fra personen selv. Jeg forstår stadig ikke rigtig, hvorfor du har brug for dette? Når alt kommer til alt, dømmer du dig selv til manglen på normalt arbejde, ja, jeg tager ikke hensyn til arbejde i det russiske imperiums stubber ...
- Tak, jeg kan godt lide at arbejde i stubbe.
- Nej, seriøst, du vil ikke engang være i stand til at tage nogen steder hen til Europa, jeg taler ikke engang om Mars. Mere præcist, afhængigt af hvor godt din enhed imiterer driften af en normal chip.
"Jeg vil gå, hvorhen jeg vil, dette er en gammel militær model, skabt specielt til de højeste rækker af hæren og MIK, men den var mange generationer forud for sin tid," besluttede Denis at prale. — Ud over nødstopfunktionen har min bil en masse ting: Du kan for eksempel selektivt slukke for uforståelige strømme af information, der nogle gange dukker op på netværket.
— Enhver neurochip er i stand til at beskytte sig selv mod virusprogrammer, især da der praktisk talt ikke findes sådanne programmer i moderne netværk.
- Jeg talte ikke om vira.
- Hvad så?
- Er det så vigtigt?
"Jeg undrer mig," sagde Leo eftertrykkeligt høfligt, "måske findes disse uforståelige informationsstrømme også i vores netværk, det ville være ekstremt ubehageligt."
- De findes, de er i næsten alle netværk.
- Sikke et mareridt, og ville du ikke gå med til at besøge andre afdelinger af Telecom for at identificere...
- Ven Leo, din humor er uforståelig for mig, jeg talte om kosmetiske og andre serviceprogrammer, som i det væsentlige ikke adskiller sig fra vira: de klatrer frejdigt ind i mit kranium med i øvrigt fuld forståelse fra udviklerne af operativsystemer til netværksservere og neurochips, som ikke yder nogen form for beskyttelse mod sådan interferens.
- Tror du virkelig på den gule presses indspil, at almindelige mennesker kan gøres til slaver af virtual reality med et klik med en finger?
"Jeg er ret parat til at tro, at det hele tiden sker i kommercielle formål, og jeg vil gerne se verden med mine egne øjne."
“Åh, det er det du taler om,” sukkede Leo med fingeret lettelse, “jeg kan forsikre dig om, at i det mindste i europæiske og russiske netværk bliver brugeren altid underrettet om driften af sådanne programmer, og alle tilfælde af ulovlig indtrængen er nøje overvåget, og skruppelløse udbydere bliver frataget deres licens." Jeg vil også gerne forsikre dig om, at det nye operativsystem udviklet af vores institut giver særlige foranstaltninger til beskyttelse af brugere, meget alvorlige foranstaltninger.
- Gem venligst din ros til dit eget program for en anden.
"Du sætter spørgsmålstegn ved hvert eneste ord, jeg siger: det bliver svært for os at arbejde sammen." Egentlig okay, selvom udbyderne ikke overvåges særlig nøje, men hvilken forskel gør det: Nå, hvad du ser, er lidt anderledes end hvad det virkelig er. Og faktisk ved alle kloge mennesker godt, at kosmetiske programmer er en komplet fidus. For eksempel købte du et program til fem hundrede euromønter, så six-packs dukker op på din mave, eller dine bryster vokser et par størrelser. Og et andet rigere fjols betalte tusind for en firewall fra det samme firma og gør grin med dig. Tja, hvis du er et komplet fjols, så køber du et super kosmetisk program til to tusinde... og så videre indtil pengene slipper op.
"Og jeg tager bare linserne af og sparer et par tusinde."
- Hvis det ønskes, kan ethvert kosmetisk program omgås uden sådanne ofre.
"Jeg ved det," sagde Denis enig, "de er generelt upålidelige, alle mulige slags spejle, refleksioner og så videre."
— Nå, problemet med spejle og reflekser blev løst for længe siden, men enhver ekstern enhed såsom et kamera, især en der ikke er tilsluttet netværket, gør det ofte muligt at registrere driften af et kosmetisk program ved blot at se optagelserne . Faktisk fungerer denne tjeneste kun normalt på Mars eller på nogle lokale netværk.
- Ja, kan lide dit netværk. Jeg ville selvfølgelig ikke starte denne samtale, men lad os bare sige, at din mascara så ud til at køre.
Leo henvendte sig til sin samtalepartner med et smil fyldt med ætsende ironi.
"Og jeg troede, at på det lokale netværk var jeg kongen, guden og den store moderator i én person, men så dukkede der en eller anden løjtnant op, som så let gennemskuede mig." Ve mig, jeg skal nok blive fuld. Forresten kan du også hælde en drink, få en bid, vær ikke genert. Og tro mig, din fordel i forhold til den almindelige mand er ret flygtig, men du skaber en masse åbenlyse problemer for dig selv.
"Og hvorfor klamrer han sig til mig, han gør også bastarden fuld," tænkte Denis, "selvom jeg udfører min opgave: han glemte fuldstændig protokollen."
"Du tror, du på en eller anden måde er resten overlegen," fortsatte Leo med at tude og vinkede med sin cigar mod dem, der lå ubevægelige, stirrede op i loftet, nærmest overøsede dem med aske, "det er den samme illusion, hverken værre eller bedre end andre alment accepterede illusioner.” . En person lever generelt i fangenskab af illusioner, uanset i hvilken form de præsenteres. I forskellige epoker kunne det være Hollywood og vifte med et røgelseskar om søndagen og andet sludder. Og at benægte neurochips er det samme som at benægte fremskridt som sådan: det er indlysende, at menneskeheden ikke har andre måder at træde til næste udviklingstrin på, bortset fra direkte modifikation af sindet og så at sige den menneskelige natur. Udviklingen af vores civilisation kan kun lykkes, hvis den er baseret på tilstrækkelig forbedring af mennesket selv. Enig i, at hårløse aber, faktisk styret af deres instinkter og andre atavismer, men sidder på en bunke termonukleare missiler, er en slags civilisations blindgyde. Den eneste vej ud af det er at forbedre dit sind med kraften i dit eget sind; sådan en rekursion resulterer. Fremkomsten af neuroteknologi er et lige så kvalitativt spring fremad som skabelsen af en videnskabelig metode.
"Du ved, jeg tror, du spilder dig selv foran en hårløs abe som mig." Du har nogle gode ting i din sharaga, og escorttjenester til kunder ville ikke skade.
"Kom så," vinkede Leo ham af sted. – Hvordan ville du have det med udsigten til at overføre din bevidsthed direkte til kvantematrixen? Kan du forestille dig de muligheder, der åbner sig? Styr dig selv som et computerprogram, blot ved at slette eller ændre visse stykker firmware. Din neurofobi kunne korrigeres med et træk.
- Fuck sådan en lykke. Seriøst, jeg tror ikke, at en person vil forblive en person efter dette; snarere vil resultatet være noget i retning af et meget komplekst program. Jeg aner selvfølgelig ikke, hvad intelligens er, og om det kan vendes til etere og nuller og f.eks. tilføje mere intelligens til nogen... Kort sagt, jeg tror ikke på, at et computerprogram kan rette sig selv.
"Du tror det måske ikke, men det er mere som en primitiv frygt for teknologi, der er så uforståelig, at den ligner hekseri." Dette er en absolut logisk grænse for vores udvikling, hvorefter en ny fase af historien begynder. Er det ikke vidunderligt - den immaterielle verden vil endelig sejre over den dødelige fysiske skal. Du kan blive som en guddom: Flyt rumskibe, erobre stjernerne. Når du forbliver menneske, er du for evigt bundet af denne ringe lyshastighed, du vil aldrig erobre universet, undtagen måske det, der er tættest på os. Og kvanteintelligens kan ved hjælp af "hurtig kommunikation" haste rundt i galaksen med tankens hastighed og vente millioner af år på, at dens enheder når Andromeda.
- Vent en million år, men jeg vil tørre mig selv ud af kedsomhed. Jeg kan personligt godt lide udsigten til hyperrumkrydsere og erobringen af Andromeda-tågen i en ånd af meningsløs og nådesløs socialistisk realisme.
- Fiktion og ikke videnskabelig. Den vej, jeg har skitseret for dig, er virkelig. Dette er vores fremtid, uanset hvor meget du frygter det og ønsker at overbevise dig selv om det modsatte.
"Måske vil jeg ikke engang skændes." Og lad mig endnu en gang minde dig om, at den forkerte målgruppe blev valgt til din PR-kampagne.
- Dette er ikke en PR-kampagne?
- Selvfølgelig tænker vi på menneskehedens skæbne. Der er dog vage mistanker om, at vores samtale er en dygtigt forklædt reklamekampagne for Telecom-produkter: Kun i dag, omskriv din bevidsthed til en kvantematrix og modtag en mirakel elektrisk grill som gave.
Leo fnyste bare.
— Måske hader du også annoncører? Forbandede handlende, ikke?
- Der er lidt.
- På vores lidt tilbagestående territorium kan du stadig overleve, men for eksempel på Mars, hvis vi antager, at du nåede at bosætte dig der, vil du ligne en rigtig udstødt, meget som en person, der bevæger sig rundt i byen på en hest, med et sværd på sin side.
- Nå okay. Antag, at selv jeg har visse problemer, men jeg vil absolut ikke "tale" om det. Jeg kan godt lide at være den marginaliserede person, hvis billede du omhyggeligt maler. Nej, ikke engang sådan, jeg kan godt lide at ødelægge mig selv, jeg finder en slags masochistisk nydelse i det. Og jeg forstår stadig ikke, hvor denne psykoanalytiske kløe kommer fra.
— Jeg undskylder for min vedholdenhed, jeg har en bror, der er psykoanalytiker og arbejder på et meget interessant kontor på Mars. Det ville være interessant for dig at lære hans aktiviteter bedre at kende.
- Hvorfor?
"Mærkeligt nok bekræfter hun på den mest pikante måde dine generelt ikke særlig logiske fobier."
- Hvorfor er der altid fobier? Hvorfor tror du, jeg er bange for noget?
— For det første er alle bange for noget, og for det andet, hvis vi taler om dig, er du stadig bange for neurochips og virtual reality. Du er bange for, at på grund af nogens onde hensigter, vil de komme ind i dit hoved og fordreje noget der.
"Kan sådan noget ikke ske?"
"Måske har verden omkring os i princippet en lignende egenskab." Men du kan ikke forpuppe dig og se på verden gennem et akvarieglas, før du dør.
- Det er stadig et stort spørgsmål, hvem ser på verden fra et akvarium. Jeg har ikke noget imod at ændre mig, men jeg vil gerne ændre mig af egen fri vilje så meget som muligt.
»Det er stadig et stort spørgsmål, om en person kan ændre sig af egen fri vilje, eller om noget altid skal presse ham.
"Jeg har ikke tænkt mig at spille filosofi med dig." Bare accepter det som en kendsgerning, jeg har dette livscredo: netværket skal ikke have magt over mig.
- Credo, meget interessant.
Leo tav usikkert og lænede sig tilbage i stolen, som om han bevægede sig let væk fra sin samtalepartner. Han så utilfreds på Lapin, som tumlede i stolen, nej, han kunne ikke høre eller se denne samtale, og alle hans bevægelser var klare og præcise, præcist beregnet af computeren. Således forhindrede neurochippen, at musklerne blev stive og genoprettede normal blodcirkulation, så en person ikke ville føle sig som en stiv dukke efter flere timers siddende ubevægelig. Folk ser uhyggelige ud under fuldstændig fordybelse, de ser ud til at sove, men med åbne øjne. Vejrtrækningen er jævn, ansigtet er roligt og fredfyldt, og du kan endda vække sådan en person: neurochippen reagerer på ydre stimuli og afbryder dykket. Men hvem ved, om den samme person vil se på dig, når han vender tilbage fra den virtuelle verden.
- Credo, altså. Så du vil sige, at du altid følger visse regler. Måske kan vi kalde dette en kode, en kode for had til neurochips og marsboere? – Leo fortsatte vedholdende med at analysere. – Så nogle bestemmelser i din kode er allerede klare for mig.
- Hvilke?
"Lad os sige det sådan: efterlad så få spor som muligt." Resten følger af dette globale princip: optag ikke lån, tilmeld dig ikke på sociale netværk og så videre. Gættede du rigtigt?
Denis rynkede kun dybere som svar.
— Ingen cybernetisk indblanding i kroppen er den anden åbenlyse regel. Du skal rense din sjæl og sind, unge Padawan. Nå, og helt sikkert standardsættet derudover: har ingen tilknytninger, stol på ingen, frygt ingenting. Ved du, hvad der virkelig er interessant ved alt dette?
- Og hvad?
"Du foregiver ikke, og du følger nøje reglerne i din kode." Har du i øvrigt ingen følgere eller studerende?
— Du kan tilmelde dig mit første gratis seminar.
"Det er stadig en fobi," ved disse ord lænede Leo sig endnu længere tilbage med tilfredshed, "og det er så stærkt, at du har bygget en hel teori omkring det." Det er ikke så let, som det ser ud til at modstå marsboernes korrumperende indflydelse hele dit liv. For at gøre dette skal du have en form for superværdifuld idé eller være meget bange for noget. Tænk bare på, hvor enkelt det er, et par hundrede euromønter, et to-dages ophold på lægehuset og alle verdens fornøjelser for dine fødder. Yachts, biler, kvinder eller orker med elvere, ræk bare ud og tag det.
Denis sagde intet og trak irriteret på skuldrene. Han undervurderede lægens evne til at komme ind i sin samtalepartners sjæl. Ja, en person, der har levet i næsten hundrede år og har en hel stab af professionelle psykoanalytikere til sin rådighed, med en bror fra Mars til at starte, burde være flydende i sådanne teknikker. Denis var slet ikke i tvivl om, at denne stab af psyko- og andre analytikere eksisterede, og under vigtige forhandlinger brugte Leo sandsynligvis deres tjenester. Men i denne situation var det næppe værd at introducere en kompleks konspirationsteori; Denis slappede simpelthen af og afslørede ved et uheld sin sande natur. Ja, for fanden, han er bange for neurochips og virtual reality, han føler sig som en jaget ulv i en verden, hvor territoriet for "den rene virkelighed" ubønhørligt svinder ind hver dag. Og han forsøgte i det store og hele aldrig selv at forstå årsagerne til sit had. Hvad får ham til så vedvarende at afvise den tilsyneladende helt åbenlyse sandhed om livet? Måske er han i virkeligheden bare en desperat udstødt, der ubevidst mærker sin manglende evne til at passe ind i det moderne samfund? "Jeg er bare et spøgelse," tænkte Denis, "lavet af kød og blod, men et spøgelse, der lever i en verden, der længe ikke har været interessant for nogen. Hvor der næsten ikke er nogen tilbage.«
"Jeg ville sætte en flok gode psykologer på dig," Leo syntes at gætte sine tanker, "de ville fortære dig hel, jeg laver sjov igen, selvfølgelig, vær ikke opmærksom." Du hører det ikke så tit, de fleste vil ikke forstå det.
- Så du vil forstå?
"Nå, ja, jeg har en masse livserfaring, sætter pris på det," smilede Leo let. - Der er sådan en interessant psykologisk effekt: Ingen føler sig generet af, at der er en chip i hans hoved, som fuldstændig styrer hans nervesystem, og som potentielt kan blive styret af en anden. Som jeg allerede har sagt, selvom du ser noget lidt anderledes end hvad der virkelig er, hvad så? Måske er din adfærd endda lidt rettet på nogle måder, men nåja, det er stadig bedre end at blive tvunget ind i en bås med spark og køller. Lad os antage, at netværket ikke blev skabt og kontrolleret af en person, men af et eller andet ufejlbarligt højeste væsen. Den moderne verden er for kompleks og uforståelig, vi må acceptere den, som den er.
- Det viser sig, at det her slet ikke er en fobi.
- Ja, det er virkeligheden, så din frygt er dobbelt irrationel. Du kan lige så godt hade fødevareproducenter, fordi de kan kontrollere dig med sult. Eller for eksempel styrer en pistol, der sættes mod dit hoved, din adfærd meget mere pålideligt end et snedigt bogmærke i chippens operativsystem.
- Kan du ikke se den grundlæggende forskel? Det er én ting, når du er styret udefra, men du indser, hvem der tvinger dig og hvordan, og noget helt andet, når dette gøres uden om bevidstheden.
"Men du forstår ikke, at der ikke er nogen forskel, resultatet vil altid være det samme: nogen vil kontrollere dig." Tidligere var det klodsede bureaukrater med en masse dumme stykker papir. De var ude af stand til at møde tidens udfordringer, så de blev erstattet af mere fleksible og udviklede eliter af transnationale it-selskaber. Martianernes kontrol er mere subtil og kompleks, men den er ikke mindre pålidelig.
- Det er rigtigt, jeg glemmer aldrig, hvem der udvikler styresystemer til netværksservere, og jeg vil ikke selv teste, hvilken slags psykologiske effekter de kan skabe.
— Det vil sige, du foretrækker det kedelige pres fra den totalitære statsmaskine?
- Hvorfor skal jeg vælge mellem to åbenlyst dårlige muligheder?
- Et retorisk spørgsmål? Hvis der var en anden mulighed, vidunderlig i alle henseender, ville jeg også vælge den. Okay, lad os forlade dette emne. "I sidste ende har vi alle vores egne svagheder," foreslog Leo generøst.
— Lad os lade det ligge, det forekommer mig, at vi sludrer lidt, vores kolleger er sikkert bekymrede.
"Jeg tror det ikke, højst sandsynligt er de fuldstændig opslugt af det, de ser." Ja, vi vil slutte os til dem nu. Vores administrator har løst dit lille problem, nu har applikationen en mulighed for delvis fordybelse. Kan du forestille dig, hvor svært det ville være for dig på Mars? Den mest uskyldige hverdagshandling bliver til et kæmpe problem. Men før eller siden vil Mars netværksstandarder nå selv disse udkanter af civilisationen.
Denis er allerede ret træt af disse hints om hans lille underudvikling. Han ville blusse op, men da han fangede sin samtalepartners koldt hånende blik, indså han, at han måtte lede efter et bedre svar.
- Jeg kan se, at vores samtale, udover at diskutere mine skræmmende fobier, altid kommer ned til Mars: Mars det her, Mars det... Hvad er det her for noget? Det lader til, at jeg ikke er den eneste, der har visse komplekser.
- Jamen, jeg sagde jo, alle har dem.
- Men du ønsker ikke at røbe dem.
"Du kan røbe det," tillod Leo generøst.
- Jeg tror, jeg vil gemme sådanne interessante oplysninger.
"Gem det," smilede Leo endnu bredere, "tror du, at informationen om, at jeg har særlige følelser for Mars, har nogen værdi?" Jeg vil fortælle dig mere, jeg er ikke afvisende over for at erstatte den hadefulde russiske virkelighed med den Marsiske.
"Men du vil ikke bare flytte, ellers ville du have fulgt din bror for længe siden." Du ønsker at indtage samme holdning der, som du gør her. Men det går tilsyneladende ikke, marsboerne genkender dig ikke som ligeværdig?
I et øjeblik vågnede noget, der ligner gammel vrede, i Leos øjne, men forsvandt så.
- Jeg vil have en chance for at forbedre situationen. Men måske har du ret, der er ikke behov for denne meningsløse grave i andres problemer, lad os hellere tænke over, hvordan vi kan hjælpe hinanden.
- Hvordan kan vi hjælpe hinanden? – Denis var overrasket, han forventede slet ikke en sådan drejning i samtalen.
"Jeg kan hjælpe med at løse for eksempel dine psykologiske problemer," svarede Leo med en lille antydning i stemmen, "En filial af Mars-virksomheden DreamLand åbnede for nylig i Moskva, de er specialiseret i at helbrede menneskesjæle." Kom og se dem.
"Gør han sjov med mig? - tænkte Denis. "Hvis der er en skjult mening i hans ord, så fangede jeg det ikke."
- Nå, jeg kommer ind, og hvad, kan du give mig rabat på deres tjenester?
- Ja, intet problem, min bror arbejder der, kun i hovedkontoret på Mars. "Jeg vil give dig en anstændig rabat," sagde Leo dette i den mest afslappede tone, som om det var en triviel tjeneste for en ven, men stadig en lille antydning forblev i hans stemme.
- Hvordan kan jeg hjælpe dig?
- Lad os afgøre. Gå først til "DreamLand", de er heller ikke troldmænd der, hvis de ikke kan gøre noget.
"Det er et mærkeligt forslag, men tilsyneladende taler vi om en form for uformelle kontakter, som det er ønskeligt at skjule for nysgerrige øjne," konkluderede Denis. "Og okay, i sidste ende har jeg intet at tabe, jeg vil kigge ind i dette rådne Mars-kontor."
"Okay, jeg kigger forbi en af dagene, hvis jeg har tid," indvilligede Denis, lige så udadtil ligeglad, men med en lille antydning i stemmen.
- Det er godt. Og velkommen nu til den vidunderlige verden af augmented reality, da normal virtual reality ikke er tilgængelig for dig.
Denne gang var der ingen teatralske effekter; et enormt hologram udfoldede sig næsten øjeblikkeligt og blokerede for den tilgængelige udsigt. I hologrammet sad Denis på en stol i samme stilling, lidt bagved alle andre. Konsollen til at styre din avatar dukkede op til venstre. Han forsøgte automatisk at se bag sig, billedet blev straks dæmpet og begyndte at bevæge sig i ryk. Leo besluttede mærkeligt nok også at begrænse sig til et simpelt hologram; Denis kunne kun antage, at lægen var bekymret for hans tilstand.
Deres øjne så et billede af en hemmelig underjordisk bunker, hvor der blev udført forbudte eksperimenter på mennesker. Solidt metal og beton, grå ujævne vægge, summen af kraftige blæsere, dæmpede lysstofrør under loftet. Værelset virkede forladt i øjeblikket, de enorme autoklaver virkede ikke længere. Deres indre, rent skrabet og vasket, med et virvar af tarmlignende rør og slanger, kiggede skamløst gennem de gennemsigtige døre. Nu var de næsten i midten af rummet, ved siden af computerterminaler og holografiske projektorer, som i øjeblikket viste nogle diagrammer, grafer og diagrammer samt en model af et kybernetisk kampsystem, det vil sige en supersoldat. For Denis var det et hologram i et hologram; for dem, der brugte fuld nedsænkning, var indtrykket sandsynligvis noget anderledes. Supersoldaterne, må man sige, gjorde netop dette indtryk med deres meget oppumpede og krigeriske fremtoning.
Den modsatte side af hallen, indhegnet med højspændingspigtråd, blev jævnt forvandlet til dystre huler, i hvis dybder der var kamre indhegnet med stålstænger så tykke som en menneskearm. Derfra kom et dæmpet, men stadig gysende brøl. Mest sandsynligt indeholdt de prøver af supersoldater, der ikke blev sat i produktion. Alle disse dystre fangehuller kunne næppe tages for pålydende, men det forekom for Denis, at en sådan latterliggørelse af hans eget projekt ikke passede et seriøst Mars-selskab.
Blandt forskningsinstituttets ansatte var der en anden mand til stede, lav af statur, i en hvid kappe smidt over skuldrene, pæn og veltilpas, med højre hånd håndterede han temmelig afslappet talrige hologrammer og talte livligt om noget. Han havde lyst hår og grå, opmærksomme øjne. Den ene hårstrå blev erstattet med et bundt lette ledetråde. "Vores bedste chipdesigner," sagde Leo denne flatterende forklaring med lav stemme. Dette var dog unødvendigt: Maxim, det var udviklerens navn, afbrød hans historie, da han så Denis, og med et glædesråb nærmest skyndte sig at kramme ham, stoppede bogstaveligt i sidste øjeblik, læste tilsyneladende systemets forklaring, at i deres fuldstændige fordybelse Denis var til stede, så at sige, praktisk talt, kun i form af en avatar.
- Dan, er det virkelig dig? Jeg havde virkelig ikke forventet at møde dig her.
- Gensidigt. Du sagde, at du arbejder for Telecom, men det virkede som om, du talte om et Mars-kontor.
"Jeg var nødt til at komme tilbage under projektets varighed," svarede Max undvigende.
- Vi har ikke set hinanden i lang tid.
"Ja, nok omkring fem år," Maxim tav usikkert; det viste sig, at de ikke havde noget særligt at sige til hinanden.
- Og du har ændret dig meget, Max, du fandt et godt job, og du ser godt ud...
- Men du, Dan, har ikke ændret sig overhovedet, faktisk kan folk skifte om fem år, finde et nyt job der...
- Kender i hinanden? – Leo kom sig endelig over det nye chok. - Det er dog et dumt spørgsmål. Du holder ikke op med at overraske mig.
"Vi studerede på den samme skole," forklarede Denis.
"Åh, kom nu," greb Anton straks ind i samtalen, situationen så ud til at more ham meget, "Denis er generelt en mand med mystik, en antik neurochip er hvad." Er det ikke klart, at de har et langt og ærbødigt forhold; hvis vi finder ud af detaljerne i dette forhold, vil vi nok ikke blive så overraskede...
"Kolleger," afviste Lapin sin fnisende stedfortræder med en afgørende gestus, "Maxim ville afslutte sin historie, ellers har vi allerede tabt en masse tid."
"Okay, vi snakkes senere," gik Max tøvende hen til sit forrige sted.
Den videre historie viste sig at være noget krøllet, taleren begyndte nogle gange at "fryse", som om han tænkte på noget eget, men det var stadig interessant. Da Denis kun mestrede indholdsfortegnelsen ud fra materialerne leveret af Research Institute RSAD til gennemgang, lærte han en masse nye ting fra denne historie. Max afslørede selvfølgelig ingen særlige hemmeligheder, men han talte ganske enkelt og med stor viden om sagen. Af hans ord fulgte det, at mange lignende projekter tidligere endte i fuldstændig eller delvis fiasko på grund af et forkert indledende koncept. Forgængerne for Research Institute RSAD, fascineret af mulighederne for kloning og genetiske modifikationer, forsøgte konstant at nitte en hær af monstre, der lignede orker, varulve eller andre tvivlsomme karakterer. Der kom ikke noget værd ud af det: I løbet af den ret lange periode, der krævedes for individerne at modnes (mindst ti år, og det er stadig uvist, hvor lang tid det vil tage for mislykkede eksperimenter), lykkedes det projektet at miste sin relevans. I nogle "kybernetikeres syge fantasi" blev mere vovede eksperimenter født for at skabe helt urimelige individer, klar til at gå i kamp umiddelbart efter at være klækket fra kadaverne af en inficeret befolkning, men de burde hellere klassificeres som biologiske våben. Enheder af spøgelser, der kæmpede for deres hjemland og kejseren, blev også nævnt som et af de få projekter, der blev ført ud i livet, men de fik også en skuffende dom: ”Ja, interessant, eksotisk, men ikke af særlig værdi for studier. Og desuden," her rystede Max af afsky, "er alt dette ekstremt umoralsk, og dets kampeffektivitet er ikke blevet bevist." Så gik det pludselig op for Denis, at den attraktive, i anførselstegn, indretning ikke var en hån mod hans egen organisation, men af dens mindre succesfulde forgængere.
Mon ikke andre satte pris på disse interessante nuancer? Denis sad bag alle og kunne sagtens se alles reaktion. Chefen så ud til at kede sig, idet han hvilede sin imponerende hage på sin fyldige hånd, han så sig temmelig ligegyldigt omkring, tvillingerne lyttede samvittighedsfuldt til hvert ord, afklarede nogle gange noget og nikkede i kor efter passende forklaringer. Anton forsøgte naturligvis med al sin magt at vise, at han i modsætning til nogle havde studeret materialerne grundigt og konstant afbrudt taleren med bemærkninger som: ”Åh, det viser sig, at det er det, der er galt, jeg kunne stadig ikke finde ud af, hvordan nanorobotter er involveret i vævsregenerering. I din vidunderlige manual er dette problem efter min mening ikke dækket fuldt ud nok." Først forsøgte Max meget forsigtigt at forklare Anton, at han tog lidt fejl eller reducerede alt til et amatøragtigt-primitivt niveau, og så begyndte han simpelthen at være enig med ham. Denis mærkede bogstaveligt talt det ondsindede grin på Leos ansigt.
Hovedidéen og træk ved RSAD Research Institute-projektet var, at alt arbejdet blev udført med erfarne professionelle soldater. Den interesserede organisation udvalgte de bedste medarbejdere fra rækken af sin egen sikkerhedstjeneste, helst i god fysisk form og ikke ældre end tredive år, og overførte dem til forskningsinstituttets pleje i cirka to måneder. Efter et kompleks af kirurgiske operationer blev almindelige soldater til supersoldater. Proceduren havde ingen effekt på fremtidige supersoldaters mentale evner og var endda delvis reversibel. Dette system havde selvfølgelig sine ulemper. Uanset hvad man kan sige, blev personen ikke til en terminator. Som Max forklarede, selvom soldater er den vigtigste komponent i systemet, bør de ikke kæmpe uden andre komponenter: ubemandede moduler, smarte våben og rustninger. Kun sammensmeltningen af mennesket og teknologien gjorde systemet virkelig dødbringende. Det var tydeligt, at formålet med systemet primært var rettet mod specialoperationer, og ikke et gennembrud af Mannerheim-linjerne. Ja, og sådan en soldat kunne begå fejl og opleve frygt. Men hvis Denis fortolkede nogle vage antydninger korrekt, var det på klientens anmodning muligt at foretage ændringer i det grundlæggende design: at fjerne frygt, tvivl og evnen til at diskutere ordrer fra supersoldater.
"Okay, Maxim," Leo kunne ikke modstå, tilsyneladende var han begrænset i tid, "Jeg tror, vi forstår hovedideen." Er der nogen, der har noget imod, hvis vi går videre til den taktiske simulator-demo?
Der var dæmpede bifaldsjubel.
- Maxim, du er fri.
Max sagde høfligt farvel og skyndte sig at forsvinde fra hologrammet. Lægen sluttede sig straks til de andre i deres fuldstændige fordybelse, og det på en meget mærkelig måde, som kun Denis kunne sætte pris på. Hans hologram bøjede pludselig, dæmpede og glitrende af alle regnbuens farver, mod Løven, som en kæmpe sulten amøbe og adskilte det flagrende gennemsigtige billede fra kroppen fuldstændigt, og efterlod i stolen kun en skal med tomme øjne. For alle andre skete der selvfølgelig ikke noget usædvanligt, Leo rejste sig simpelthen fra sin plads og gik hen til det sted, hvor Max havde stået før. Han vendte sig om og så på Denis med et koldt grin.
Computermodeller af supersoldater, fuldstændig blottet for selvopholdelsesinstinkt, hang fra top til tå med maskingeværbælter og klædt i sort rustning, stormede højhuse, bunkere og underjordiske shelters. De demonstrerede kampe i rummet, planetariske kampe, natkampe, når kun de lyse spor af flyvende kugler er synlige. Soldaterne løb gennem plasmaild, gennem rækker af fjendtlige kampvogne og infanteri, gennem minefelter og brændende byer, de løb uden frygt eller nederlag i den taktiske simulators enorme omfang.
- Dan, har du ikke meget travlt?
Max nærmede sig ubemærket og greb en af de ledige stole og satte sig ved siden af ham.
-Det tror jeg ikke.
Denis forsøgte at minimere hologrammet til et lille vindue, men nogen glemte at tilføje denne mulighed til netværksapplikationen. Til sidst lukkede han blot forbindelsen gennem tabletten og sendte Leo en besked på mail, så den lokale ambulance ikke kom løbende til ham igen.
"Du ved, jeg kunne ikke engang formindske dit hologram - typisk telecom-uhøjtidelighed," klagede han til Max.
— Er det anderledes hos INKIS?
- Nej, måske er det endnu værre: Vores netværk er gamle.
- Dan, du har stadig ikke ændret dig overhovedet.
- Hvad sagde jeg?
- Ikke noget særligt, du har altid været præget af sådan en sund kritik af din egen organisation. Hvordan hænger du stadig derinde?
"Jeg holder fast, arbejde er arbejde, det løber ikke ind i skoven." Hvad med dig, er alt arrangeret anderledes?
Max fnyste hånende som svar.
- Selvfølgelig er det anderledes. Mars-selskaber er ikke et job, de er en livsstil. Vi elsker vores indfødte syndikat og er loyale over for det indtil vores død.
— Synger du ikke salmer om morgenen?
- Nej, jeg synger ikke salmer, selvom jeg er sikker på, at mange ikke ville have noget imod det. Alt er anderledes her, Dan: din egen omgangskreds, dine egne skoler for børn, dine egne butikker, separate boligområder. Sin egen lukkede verden, som er næsten umulig at komme ind i fra gaden, men det lykkedes.
- Jamen, tillykke, hvorfor steg du pludselig ned fra dit telecom-Olympus til almindelige russiske hårde arbejdere?
- Jeg glemmer ikke gamle venner.
- Så kan du måske give din gamle ven et hyggejob i Telecom?
- Er du sikker på, du vil have det?
- Er du tvunget til at skrive under på blod og ikke spise svinekød om lørdagen? Hvis der sker noget, er jeg klar og kan synge salmerne.
- Meget værre, du betaler for det her arbejde med dig selv og dine minder. Du bliver nødt til frivilligt at glemme dig selv og din fortid, ellers vil systemet afvise dig. For at blive en af dine egne, skal du vende dig selv ud og ind. I princippet var det det her, jeg ville: starte et nyt liv på Mars og skubbe al denne dumme, sjuskede russiske fortid væk i et støvet skab. Jeg er så træt af vores land, at alt her ser ud til at være specielt arrangeret på ét sted for at forstyrre enhver rationel aktivitet. Jeg troede, der ventede et nyt liv på mig på Mars.
"Bror, bare rolig, jeg lavede sjov med arbejde." Jeg kan se, at dit nye liv har skuffet dig?
- Nej, hvorfor, jeg fik, hvad jeg ville have.
Men Max' øjne var triste og triste ved disse ord. "Jeg blev i denne forbandede Telecom i en halv dag, men det lykkedes allerede at nå mig," tænkte Denis, "intet kan siges direkte. Alle bliver filmet af et skjult kamera. Vis din røv til disse nysgerrige freaks."
Uden for vinduet styrtede parken stille og roligt ind i tusmørket. De yngre kammerater af Garcon-robotten dukkede op i mødelokalet - fejerobotter. De begyndte at tegne matematisk korrekte spiraler rundt om de indvendige genstande, spindede blødt, tilsyneladende gav rengøring dem en masse glæde.
- Hør, Max, de fortæller sandheden om disse... loyalitetstjek, ja, når de sætter nogle programmer på chippen, der tjekker alle dine samtaler og handlinger ved hjælp af nøgleord og objekter, så du ikke forsøger at indramme organisationen, eller afsløre noget unødvendigt...
- Sandt nok har sikkerhedstjenesten en særlig afdeling, der skriver sådanne programmer og selektivt ser journalerne. Én glæde: officielt er denne struktur absolut uafhængig; ingen, ikke engang den vigtigste Telecom-embedsmand, har ret til at se deres filer.
- Officielt, men i virkeligheden?
- Det ligner det samme.
— Og hvis du er på en andens netværk, eller der slet ikke er noget netværk, hvordan tjekker de dig så?
— Vi er implanteret med et ekstra hukommelsesmodul, som skriver alle de data, der kommer ind i din hjerne, og derefter automatisk overfører dem til den første sektion.
- Og hvis du for eksempel er alene med en kylling, bliver alt så også optaget?
"De skriver det omhyggeligt ned, tjekker det, og så ser hele mængden på det og griner."
- Må være dårligt? – spurgte Denis med fingeret sympati.
- Ikke normalt! Er du så ligeglad?! Du så disse, jeg ved ikke hvad jeg skal kalde dem, alkoholbundne freaks fra første afdeling, der svæver der i deres krukker... men jeg er ligeglad med, hvad de ser på.
Straks standsede to rengøringsrobotter, interesseret roterende fjernsynskameraer monteret på lange fleksible stammer. Man stoppede meget tæt på Max, hengivent forsøgte at se ham i øjnene, Max sparkede irriteret til ham, sigtede mod kameraet, naturligvis, han savnede: fangarmen med en stille summen trukket tilbage ind i kroppen, og robotten, ud af skades måde, gik for at vaske sig et andet sted.
"Jeg er ligeglad, jeg forstår, lad nogen, selv Schultz, lirke ind i mit personlige liv." Han, den brutale, stikker sin lange næse ind overalt, jeg er ligeglad, men de betaler mig mange penge! Der er nok til en dyr bil, en lejlighed, en yacht, et hus på Cote d'Azur, der er nok til alt. Jeg har ti gange flere penge end dig, forstår jeg.
"Jeg er ikke i tvivl om, at den sidste vagt her bliver betalt mere end mig." Hvorfor er du afviklet? - Denis var lidt overrasket.
Der var en akavet pause. En tyktflydende spænding hang håndgribeligt i luften; den dryppede ned på gulvet som kviksølv og samlede sig i et ubevægeligt, blankt spejl af tungmetal. Giftige dampe fra det omsluttede gradvist samtalepartnerne. Der blev så stille, at man kunne høre vandløbets plumren i parkens tusmørke uden for vinduet.
- Hvordan har Masha det, er du ikke blevet gift endnu? Du inviterede mig ikke engang til brylluppet.
- Masha? Hvad..., åh, Masha, nej, vi slog op, Dan.
Der var endnu en pause.
- Hvad, du vil ikke engang spørge, hvordan jeg har det? – Denis brød stilheden.
- Så hvordan har du det?
"Ja, du vil ikke tro det, alt er dårligt," begyndte Denis let. - Hundrede gange værre end din. Ikke kun min karriere, men måske endda mit liv hænger i en balancegang på grund af min nye chef.
- Hvem er han?
— Andrei Arumov, den nye chef for sikkerhedstjenesten i Moskva, har du hørt noget om ham?
"Jeg har ikke hørt noget godt om ham, Dan, seriøst." Hold dig væk fra ham.
- Det er nemt at sige, bliv væk, han satte sig to kontorer fra mig. Og fra hvem fandt du ud af ham?
Max tøvede lidt.
- Også fra Leo.
- Ja, din Schultz laver nogle lyssky forretninger med INKIS. Hvem er han, din chef?
- Ja, undskyld, Dan, men jeg kan ikke tale for meget om Leo. Han vil ikke lide det. Hvad er dit problem med Arumov, vil han fyre dig?
- Ikke rigtig. Dette er selvfølgelig bagvaskelse og bagvaskelse, men han mener, at jeg på en eller anden måde er forbundet med den tidligere chefs anliggender. Der var for nylig en ganske opsigtsvækkende sag, naturligvis i snævre kredse, om tilbageholdelsen af en bande smuglere inden for sikkerhedstjenesten INKIS.
"Dan, du taler så roligt om det her," udtrykte Max' ansigt oprigtig bekymring, "hvorfor er du stadig i Moskva?" Jeg laver ikke sjov med Arumov, at knuse en person er som at knuse en kakerlak, han stopper ved ingenting.
— Hvor kommer disse nysgerrige personlige vurderinger fra, kender du ham?
- Nej, og det er jeg ikke ivrig efter. Dan, lad mig skaffe dig et job hos Telecom, et sted langt væk herfra. Organisationen vil skjule dig. Du vil få et nyt liv.
- Wow, du er kommet godt op på karrierestigen, hvis du kan komme med sådanne forslag på vegne af organisationen.
- Tværtimod er min karriere nu temmelig i tilbagegang; for at være ærlig, så er jeg praktisk talt i eksil her. Men jeg har én ven i ledelsen, eller rettere han var min ven... Kort sagt, for hans niveau er det en bagatel, og han vil ikke nægte.
"Du er endelig kommet over denne Schultz, tillykke."
"Leo har intet med det at gøre, vi er bare ikke venner." Dan, lad mig kontakte dig i dag om dette. Jeg kan heller ikke tale om dette, men jeg har nogle fortrolige oplysninger om Arumov. Hvis du på en eller anden måde krydsede hans vej, kan du ikke blive i Moskva. Du skal gemme dig og gemme dig meget godt. Han er en gal fanatiker med enorm magt.
- Jeg kan ikke arbejde i Telecom.
- Du vil blive implanteret med en normal chip på virksomhedens regning, hvis det er det, du spørger om.
"Det er præcis derfor, jeg ikke kan."
- Dan, hvilken slags børnehave, du er i livsfare, og du leger stadig med din teenage-uoverensstemmelse. Da vi gik i skole, var det fedt, men nu... er det tid til at træffe et valg. Du kan ikke undslippe systemet, det vil stadig kneppe alle.
Det er ikke sådan, at Max bare viser sig frem med sit frieri, tænkte Dan. - Måske er det skæbnen: et mærkeligt, næsten utroligt møde med en gammel ven. Hvad har jeg opnået i de foregående tredive år? Ikke noget, så det er dumt at vende næsen op af sådanne gaver. Skæbnen giver mig en chance for at leve et normalt liv: få et anstændigt arbejde, stifte familie, børn. Nej, selvfølgelig vil jeg ikke ændre denne verden, men jeg vil være glad." Aftenernes spøgelse ved pejsen, fyldt med børns latter, vinkede ham fra en vidunderlig afstand, hvor alt var planlagt og planlagt et halvt århundrede i forvejen. Og dette håb om et enkelt, lykkeligt liv overvældede ham så meget, at hans bryst begyndte at gøre ondt. "Vi må være enige," tænkte Dan og blev koldere, men hans læber sagde, nærmest mod hans vilje, noget helt andet:
"Jeg ringer til dig, så snart jeg kommer i tanke om noget."
- Forsink ikke dette, tak.
- Okay, måske kan jeg selv finde ud af det på en eller anden måde.
"Du vil ikke være i stand til at håndtere Arumov, tro mig."
- Lad os gå, Max. Hvordan har dine supersoldater det, vil de vise os dem i dag eller ej?
"De vil nok ikke vise det alligevel."
- Seriøst, Lapin vil blive glad, det vil give ham en grund til ikke at skrive under på noget.
- På grund af dig, forresten. Leo vil snart meddele, at vi ikke vil være i stand til at demonstrere supersoldaterne på grund af tekniske problemer, såsom at de alle gennemgår rutinemæssig vedligeholdelse. Men den virkelige grund er, at Leo ikke ønsker at vise dem til en person uden kosmetiske programmer.
- Er der problemer med deres udseende? Men hvad med alt det, du sang om Telecoms sociale ansvar for fem minutter siden?
"Vi synger alle nogle gange, hvad vi får at vide." Selvfølgelig er der nogle problemer med deres udseende. Alle disse eventyr om, hvordan vores cyberfreaks socialiserer normalt, er bare eventyr. Mere præcist er dette eventyr gjort til virkelighed af dyre kosmetiske programmer. Uden dem vil alle vige tilbage fra vores stakkels supersoldater. Nå, intet vil lykkes for dem med forplantning heller. Jeg håber virkelig, at de ikke vælger familiefyre.
- Alligevel har dit hus på Cote d'Azur visse omkostninger.
- Det er ikke mit projekt, jeg blev bare skubbet hertil, indtil situationen var afklaret. Og så selvfølgelig, ja, det gør ikke noget, at netop dette forskningsinstitut vansirer folk af hensyn til dets egne egoistiske interesser, der vil under alle omstændigheder være folk, der ønsker at gøre dette. Jeg drømte bare, at jeg ville bruge mine talenter til større gavn: for eksempel skabe nye typer kontrollerede retrovirus. Et meget lovende forskningsområde, med dem kan folk stoppe med at ældes og blive syge helt.
- Jamen, dine retrovirus kan bruges på forskellige måder.
- Så ja. Vil du se på dem, bare ikke for ordens skyld, selvfølgelig?
- For supersoldater? Vil Schultz ikke give dig en Ein Zwei til sådanne amatøraktiviteter?
- Nej, det vigtigste er, at det ikke kommer officielt nogen steder. Alle de virkelig vigtige personer i projektet har været klar over dette i lang tid, det er ikke sådan en hemmelighed. Jeg forstår ikke rigtig, hvorfor han var bange der: måske vil han ikke traumatisere vores cybermorderes sarte psyke. Som om nogen vil se dem uden makeup, og de vil blive sure, de vil have problemer med at sove, jeg ved det ikke. Kort sagt, tal ikke med nogen, og det er det.
- Jeg er ikke en taler. Vis mig.
"Så følg mig venligst."
Max gik frem med brede, selvsikre skridt. Denis kiggede sig omkring hvert minut og forsøgte ubevidst at holde sig tæt på væggen. Efter at de krydsede den lange passage fra kontorbygningen til en anden bygning og begyndte at falde ned i rigtige telecom-fangehuller, følte han sig straks usikker. Han var blevet taget for langt, det nyttede ikke at komme tilbage på egen hånd. For en mand sendt i eksil var Max meget sikker på at passere automatiske checkpoints og endda med en fremmed. Først gik de under jorden i en elevator og passerede en stålforseglet port med en orange stribe. Vi gik gennem flere korridorer og tog endnu en elevator ned til en dør med en gul stribe. De passerede flere scanningsenheder og bevægede sig derefter langs en lang hvid væg i to etager høje. Som Max forklarede, er der bagved renrum af høj klasse, hvor der dyrkes molekylære chips. Endnu en elevatortur ned, og de befandt sig foran en port med en grøn stribe, men denne gang foran den, bag en gennemsigtig skillevæg, stod to bevæbnede vagter. Under loftet roterede en fjernstyret kanon rovdrift med en pakke på ti tønder.
"Fint, Petrovich," hilste Max på den ældste. ”Så kom en kunde fra INKIS for at beundre vores SS-mænd.
"Det er det, du kalder dem," grinede Denis.
"Faktisk kom de allerede fra deres kontor, der var denne uhyggelige skaldede fyr," svarede Petrovich usikkert, "og det ser ud til, at du lige har lavet en ansøgning."
- Men jeg kan eskortere gæster til den grønne zone.
- Det kan du selvfølgelig, men lad mig ringe til din chef. Ingen fornærmelse, Max.
- Intet problem, ring til det.
Max tog Denis til side.
"Leo vil ringe," forklarede han, "de kan måske afvise os, men det er okay, men vi gik en tur."
"Ja, vi gik en tur - det er dejligt, men hvis de hugger mig op her med alle pistolerne, vil det være en skam," svarede Denis og nikkede mod kanonen under loftet.
"Vær ikke bange, hun ser ud til at skyde en slags lammende kugler."
"Åh, så er der ikke noget at bekymre sig om."
Fem minutter senere kaldte Petrovich på dem og slog skyldigt hænderne op:
- Din chef svarer ikke.
"Hvad laver han, der er så vigtigt?" Max var overrasket. - Se selvfølgelig, men du skal være mere loyal over for kunden, ellers falder kontrakten, og vi får den alle sammen.
"Nu vil jeg tale med vagtlederen... Okay, gå," sagde Petrovich efter endnu et minut, "bare, Max, svig ikke mig."
"Bare rolig, vi tager et blik og går direkte tilbage."
Porten med den grønne stribe svingede lydløst op. Bag dem var et stort rum med rækker af skabe langs væggene. En truende advarsel dukkede straks op foran Denis' næse: "Opmærksomhed! Du går ind i den grønne zone. Bevægelse af besøgende i den grønne zone uden eskorte er strengt forbudt. Overtrædere vil straks blive tilbageholdt."
- Hør, Susanin, de lover at lægge mig med ansigtet ned på gulvet.
"Det vigtigste er ikke at stikke næsen der, hvor den ikke hører hjemme." Og tænk ikke engang på at slukke chippen.
"Jeg tager nok mine linser og hovedtelefoner af, men jeg vil ikke slukke for noget." Jeg vil gerne se på dine skønheder uden makeup.
Denis gemte forsigtigt linserne i en krukke med vand.
- Tag overalls på, Dan, så er der en ren zone.
Efter endnu et lille rum, hvor de måtte udholde et rensende aerosolbruser, havde de endelig adgang til Telecoms hemmeligheder. Den videre sti lå langs en skyggefuld tunnel. Et grønligt lys, der kom lige fra væggene, blussede langsomt op kun ti til tyve meter foran dem og snuppede fra tusmørket enten små insektlignende robotter eller en sammenvævning af en slags ringformede rør og slanger. En lille monorail løb langs loftet, og et par gange svævede gennemsigtige sarkofager over deres hoveder, inden i hvilke frosne ansigter og kroppe svævede. Robotter, der lignede blæksprutter og vandmænd, sværmede også rundt om kroppene i sarkofagerne. Nogle gange var der vinduer i væggen. Denis kiggede ind i en af dem: han så en rummelig operationsstue. I midten var der en pool fyldt med noget, der ligner tyk gelé. Der flød et legeme uden tarm, hvorfra et helt væv af rør førte til udstyret i nærheden. Over poolen hang en vivisector-robot, tydeligvis ude af mareridt, der lignede en enorm blæksprutte. Han var ved at skære og makulere noget inde i den bevidstløse krop. En laserstråle blinkede, samtidig dykkede et dusin fangarme med klemmer, dispensere og mikromanipulatorer dybt ind i kroppen, gjorde hurtigt noget og kom tilbage, laseren blinkede igen. Lægerne styrede tilsyneladende operationen på afstand; der var kun én person i rummet iført en stram overall med en maske i ansigtet. Han overværede simpelthen processen. Der var endnu en sarkofag mod væggen med en krop, der ventede på sin tur. Max skubbede sin kammerat frem og bad ham om ikke at åbne munden. I nærheden klikkede robotinsekter og bankede ulækkert på deres små metalben. Af alle situationer stressede de Denis mest. Du kunne ikke ryste følelsen af, at lumske maskiner samlede sig i en flok i det grønlige tusmørke bag dig, blot for pludselig at kaste sig fra alle sider, stikke deres skarpe stålpoter ind i det bløde kød og trække dig i bassinet til vivisector-robotten, som metodisk ville skille dig ad i stykker. Og du vil flyde i flere kolber, dine hjerner i én og dine tarme ved siden af.
- Hvad er det for et sted? - spurgte Denis og prøvede at distrahere sig fra frygtelige tanker.
— Et automatiseret lægecenter, de mest komplekse operationer udføres her: Organtransplantationer, kræftsvulster fjernes, de kan sy på et tredje ben, hvis du spørger, og vores SS-mænd er også samlet her. Vi går til højre.
Denis havde virkelig ikke lyst til at gå gennem sidedøren først, men Max snorkede utålmodigt bag ham. Ufrivilligt krympede han trådte ind og stjal et blik opad. Blæksprutten var lige der. Han satte sig bekvemt på en kranbjælke under loftet, fingerede travlt med mandiblerne og blinkede vredt med det røde øje.
- Se, Dan, vores minihær.
Max viftede med hånden mod rækkerne af gennemsigtige beholdere, hvor usædvanlige væsner lå, glemt i en dyb sløv søvn.
- Du kan tage dine overalls af, det er der ingen, der ser her. Jeg tager også billeder.
Denis trak den grimme silikoneklud af og nærmede sig den nærmeste container med snigende skridt. Måske var det engang en person, men nu er kun de generelle konturer af skabningen indeni menneskelige. Humanoiden var høj, omkring to meter, tynd og meget slank, muskler flettet rundt om kroppen som tykke reb. Det lignede mere en sammenvævning af reb eller trærødder, men ikke en menneskekrop. Hans hud var blanksort med en metallisk glans, som et poleret karrosseri, dækket af små skæl. Flere tykke ståloverskæg, en halv meter lange, faldt fra hans skaldede hoved. Nogle steder stak stik ud af kroppen. De sorte halvmåneformede sammensatte øjne reflekterede det grønne lys svagt. Et par mindre øjne kunne ses i baghovedet.
"Smuk," kommenterede Denis om det usædvanlige syn, "hvis du møder ham på gaden, er det, som om du vil knalde dine bukser." Hvorfor har han brug for et overskæg på hovedet og skæl?
- Det er vibrissae, en type berøringsorgan, til at detektere vibrationer i miljøet, måske noget andet, jeg er ikke sikker. Vægt er ekstra beskyttelse, hvis rustningen svigter.
- Kom du på sådan et monster?
- Nej, Dan, til allersidst var jeg ved at færdiggøre et par chips i styresystemet. For at være helt ærlig blev hele det grundlæggende koncept stjålet fra de kejserlige spøgelser. Alt er omtrent som jeg sagde, men hovedarbejdet med at omdanne det til dette mirakel udføres af snedige retrovira; de omformer langsomt kroppens genotype under opsyn af specialister. Kun i imperiet blev retrovira sprøjtet direkte ind i ægget, så babyen kom straks ud af autoklaven og så skræmmende ud, endda mere skræmmende end disse. Vi har simpelthen ikke tid til at vente på, at de vokser, så processen er blevet ændret lidt og fremskyndet. Der er selvfølgelig et vist kvalitetstab, men til vores formål vil det nok.
"Jeg kan se, du fortæller løgne i dine kunders ører."
- Lad os bare sige, at den rigtige kunde, Arumov, ved meget mere.
"Jeg kan se, men vi er som små skiftemænd." Der er nogen at stille op ad væggen, hvis disse freaks pludselig bliver sure og begynder at spærre.
- Nej, de vil ikke begynde at rode rundt, styringen er multi-trins og meget pålidelig.
- Så hvis du slikkede alt fra spøgelserne, hader de også marsboere.
"Ja, jeres ligesindede," smilede Max, "marsboerne var ansvarlige for udviklingen, jeg tror, de tog sig af den rigtige genstand for klassehad."
- Hvordan fik du fat i de hemmelige imperiale vira? – spurgte Denis i den mest afslappede tone.
- Det ved jeg ikke... men det er godt at stille sådanne spørgsmål, du ved mindre, du vil leve længere. Lad mig vække et par SS-mænd og lære hinanden bedre at kende.
Denis sprang væk fra containerne som skoldet.
- Uh-uh, lad os lade være. Jeg lærte hinanden ret godt at kende, og Schultz var nok træt af at vente der og bande med dårlige tyske ord.
- Okay, Dan, vær ikke bange. Jeg vil vædde på, at alt er under kontrol. De har softwarebegrænsninger; i princippet kan de ikke angribe eller gøre noget uden en ordre.
- Software? Jeg stoler bare ikke på softwarebegrænsninger.
- Stop det, de har en kontrolchip i hver muskel, alt hvad jeg skal gøre er at skrive en kommando med den korrekte kode, så falder de ned som en sæk kartofler.
- Det er stadig en dårlig idé. Lad os gå bedre.
Men Max kunne ikke længere stoppes; han havde bestemt til hensigt at rejse monstrene op af graven udelukkende af hooliganmæssige årsager.
- Vent fem minutter. Hvis du virkelig vil, nu er der sat en simpel verbal annulleringskode op, du siger "stop", de afbrydes straks.
- Og hvis han lukker for ørerne, vil koden så virke?
"Alt vil fungere," Max arbejdede allerede med magi på den anden container.
En blæksprutte fra loftet bevægede sig efter ham og hjalp ham med at give nogle indsprøjtninger. Dan var klar til at kramme robotten, som om den var hans egen, hvis bare den ville give ham den forkerte indsprøjtning. Af en eller anden grund skræmte supersoldaterne ham fra vid og sans.
- Klar.
Max trådte til side. De to låg løftede sig langsomt.
— Mød her Ruslan, chefen for hans egen enhed i RSAD Research Institute. Grieg er en almindelig soldat. Dette er Denis Kaisanov fra INKIS.
Grieg var tilsyneladende den tungeste af alle. En høj, bred, stor fyr, han stod bare rodfæstet til stedet og viste ikke den mindste smule interesse for verden omkring ham. Ruslan var kortere, mere livlig, sammenvævningen af reb i hans ansigt syntes at have en form for meningsfuldt udtryk: en blanding af frækhed og fuldstændig løsrivelse med en note af universel melankoli i hans facetslebne øjne.
"Hej, Denis Kaysanov, rart at møde dig," Ruslan blottede sine tænder, afslørede en række små skarpe tænder og rykkede tættere på ham.
Supersoldaternes bevægelser var ikke mindre imponerende end deres udseende. Da de ikke havde tøj på, kunne man se, hvordan rebmusklerne flettede sig sammen og åndede, som en kugle af slanger, og skubbede kroppen med stor fart og lethed. Deres led var frie til at bøje i enhver retning, Ruslan tilbagelagde fem meter til sin samtalepartner i et tyktflydende skridtspring. Ved bevægelse fremkaldte gnidningsskæl en let raslende lyd. Væsenet strakte et sort, knudret lem i hilsen.
"Vær ikke bange, han er fuldstændig under kontrol," Denis forsøgte at stoppe rysten i hans knæ, "vis ham ikke din frygt, han lugter det nok som en hund."
"Hej," han rørte forsigtigt ved lemmet og trak det straks væk.
- Hvad er du bange for, Denis? - spurgte Ruslan med honningrød stemme. "Vi skader ikke civile."
"Vær ikke opmærksom, Ruslan," sagde Max afslappet og fortsatte med at fortrylle Grig; han ser dig uden et kosmetisk program.
"Max, lad være med at stirre, tak," gøede Denis advarende, mens hans sammensatte øjne rykkede tættere på og stirrede på ham med øget interesse.
- Ja? Hvorfor ser Denis mig uden et program?
"Hans chip er meget gammel, eller rettere sagt ikke en chip, men kun linser, han tog dem af," svarede Max uskyldigt uden at vende sig om.
To vibrissae, der hang i en bue fra hans pande, rørte pludselig ved Denis' ansigt, og han følte et svagt elektrisk stød.
- Hvorfor, min ven, kom du til os uden en chip? – hviskede Ruslan med en endnu mere honningagtig stemme.
- Ma-ax! – Denis råbte højt. - Slå dem ud, for fanden!
Pludselig greb Grieg, der stod som et idol, fat i Max med en skarp bevægelse, metaloverskægget gravet ind i hans ansigt. Et elektrisk knæk blev hørt, og Max fløj ned på gulvet og skreg hjerteskærende:
- Dan, min chip er slukket! Jeg kan ikke se eller høre noget, ring til en læge. Dan, bank mig på skulderen, hvis du hører mig,” lod Max ikke til at forstå, hvad der skete.
"Jeg ville give dig en lussing, din skide demonstrant," tænkte Denis fortvivlet. Situationens alvor og håbløshed var indlysende. Selvom der kommer hjælp til den handicappede chip lige så hurtigt som før, hvad vil de så gøre med de rasende monstre? Hvordan vil Petrovich hjælpe dem med lammende kugler?
Max fortsatte med at skrige og kravle blindt fremad, men løb hurtigt ind i væggen og stoppede, mens han smerteligt slog hovedet.
- Hold op? – sagde Denis usikkert.
"Koden blev ikke accepteret, operationens højeste prioritet," grinede Ruslan endnu bredere. "Din sang er sunget, Denis Kaysanov."
"Dan," sagde Max igen, "der er et panel på siden af væggen, tast kode 3 hash, så robotten slukker for soldaterne."
"Nemt at sige," tænkte Denis, panelet blinkede indbydende med en indikator to meter fra ham, men Ruslan lagde med en subtil bevægelse sin hånd på hans skulder.
- Vil du tage risikoen? - spurgte han hånende.
- Vær venlig ikke at dræbe mig, jeg har børn, chippen er lige gået i stykker, og jeg havde problemer med forsikringen. De vil snart installere en ny til mig, mens jeg var nødt til at gå rundt sådan her... du ved hvor ubelejligt det er, hverken at tale eller tale normalt... - Denis ærgrede sig og forsøgte at gøre det klart for fjenden, at modstand var ikke forventet, og han kunne slappe af. Ruslan smilede og fjernede sin hånd.
"Det er tid til at fuldføre operationen," buldrede Grieg, "tiden er ved at løbe ud, vi tager risici."
- Vent, soldat, jeg ved, hvad jeg laver.
- Accepteret.
Ruslan så ud til at være lidt distraheret, og Denis besluttede, at der ikke ville være nogen anden chance. Han hvinede som en såret orne og sparkede Ruslan i knæet og forsøgte at stikke ham i øjnene med hånden, idet han mente, at dette var monsterets eneste svage sted. Han ramte næsten sit knæ, og hans hånd, klemt med ståltang, blev snoet til et knæk, hvilket tvang ham til at sidde på gulvet. Men ikke desto mindre blev blæksprutten ovenover stadig interesseret i, hvad der skete, og trak tentakler med sprøjter mod soldaterne. "Bro," tænkte Denis gennem et rødt slør, "jeg tog så fejl med dig, kom nu, bro." Desværre var kræfterne for ulige, tentaklerne revet ud med kød fløj ind i hjørnet af lokalet og blev der magtesløst skrabet langs gulvet. Grieg sprang, klamrede sig til loftsbjælken som en kæmpe edderkop, luften sang og fløjtede med hans bevægelser. Robotten, der blev revet af sine holdere, fløj til det modsatte hjørne, snurrede som en tumbleweed og spredte ledninger og skruer.
"Dan, hvad sker der, du er her stadig, smæk mig på skulderen," råbte Max igen og mærkede tilsyneladende vibrationerne fra væggene fra maskinen, der slog ind i dem.
"De kommer til at dræbe mig, dit forbandede show-off," Denis opgav ikke at forsøge at slippe fri, men han følte, at han var ved at miste bevidstheden, da hans hånd havde holdt fast ved hans æresord i en lang tid. - Hvordan kan det være, der var jo ikke noget, der var varslet, han sad, snakkede om dit og dat, spiste whisky og pølse. For fanden, det fik mig til at se på disse freaks. Hvor blev det hele dumt. Det ville være bedre, hvis Arumov tog fat i mig, i det mindste ville der være en vis logik..."
- Jeg vil stille et spørgsmål, Denis Kaisanov, hvis du svarer, er du fri... Fortæl mig, hvad kan ændre den menneskelige natur?
Ruslan satte sig på hug og bevægede sig meget tæt på, så Denis mærkede hans jævne, kølige åndedræt; han forstod, at han havde et par sekunder tilbage at leve.
- Fuck dig, kys røven på Marsmanden, der svarer på dine skide spørgsmål. Han vil fortælle dig, at du er en ingen, et mislykket eksperiment, du vil dø i en rende...
— Gustav Kilby.
- Hvad? – Denis blev overrasket, da han allerede forberedte sig på at stige op til himlen.
- Gustav Kilby, det er navnet på marsmanden, der kender det rigtige svar. Når du møder ham, så sørg for at spørge, hvad der kan ændre en persons natur.
"Kommandør, det er tid til at afslutte operationen, vi forsinker for meget," sagde Grieg i en tone, der ikke tolererer indsigelser.
- Selvfølgelig en fighter.
Ruslan skubbede kraftigt Denis i gulvet. En sort skygge styrtede frem, et matt dun og et modbydeligt knas blev hørt. Griegs krop tæskede på gulvet med halsen revet over, og en pøl af tykt sort blod med en mærkelig lugt af en slags medicin væltede ud af såret.
Max, der havde mistet håbet om sin kammerats hjælp, rejste sig, holdt forsigtigt fast i væggen og vandrede langs omkredsen i håb om at finde en vej ud.
- Sig mig, Denis Kaisanov: hader du marsboere? – spurgte Ruslan med den samme honningrøde stemme og rystede blodet af fingrene.
- Jeg hader det, hvad så? De er ligeglade med mit had.
- Nej, vi er forpligtet til at dræbe folk uden chips, og det er meget dybere end almindelig firmware. Det betyder, at der er en skjult trussel i nogen.
"Du tror, hun er i mig, undskyld, de glemte at fortælle mig om det."
"Det er lige meget, ingen kan gætte, hvor livets tråd vil føre, og hvor den vil bryde." Spøgelserne taler til mig, de lovede, at jeg snart vil møde den sande fjende.
"Dan," råbte Max, "det ser ud til, at min chip kommer til live."
"Max er også en del af systemet," hviskede Ruslan, "du kan ikke stole på ham, du kan ikke stole på nogen." Du vil være helt alene, ingen vil hjælpe dig, alle vil forråde dig, og den, der ikke forråder dig, dør, og du får intet som belønning, hvis det lykkes dig at vinde. Alle veje, der lover overskud, er løgne, der fører dig på afveje fra den eneste sande. Du vil være alene mod hele systemet, men du er vores sidste håb. Glem ikke at kigge efter Gustav Kilby. Jeg ønsker dig held og lykke i din håbløse kamp.
"Selvfølgelig tak for tilbuddet om at kæmpe med hele verden, men jeg skal nok finde en enklere mulighed for mig selv."
- Jeg kiggede ind i din sjæl, Denis Kaisanov. Du vil kæmpe.
Ruslan smilede glad og kravlede tilbage i containeren. Han foldede armene over brystet og stirrede op i loftet med det mest uskyldige blik. Max løb op bagfra, han var endnu ikke kommet sig helt, så han begyndte at skære dumme cirkler rundt om den liggende Ruslan, mens han jamrede:
- Dan, hvad fanden skete der her. Jeg skreg, hvorfor ringede du ikke efter hjælp? Hvem spolerede robotten... E-my, hvad skete der med Grig!?
"Det er, hvad der skete, Max: I telekomnørder gjorde et godt stykke arbejde med jeres soldater."
"Ruslan, meld straks hvad der skete her," forlangte Max lidt hysterisk.
"Privat Grig kom ud af kontrol, jeg var nødt til at neutralisere ham." Årsagerne til hændelsen er ukendte. Rapporten er færdig.
"Max, stop med at være dum, ring allerede efter hjælp," rådede Denis.
- Nu.
Max styrtede ud i korridoren som en kugle. Denis, der ignorerede al forsigtighed, lænede sig mod den løgnagtige Ruslan og hvæsede:
- Okay, jeg er måske en fjende, men hvorfor dræbte du mig ikke? Hvis du har sådan et program - dræb folk uden chips.
"De efterlod mig fri vilje."
"Hvorfor har en freak som dig brug for fri vilje?"
"Fordi jeg må lide, og kun de, der har fri vilje, kan lide."
Denis fulgte efter Max ind i korridoren. Han bekymrede sig ikke det mindste om lokalernes renlighed, tog en cigaret frem og tændte på lighteren. Mine hænder rystede stadig, min forskudte højre hånd gjorde også mærkbart ondt. »Nu ville det ikke skade at pruste noget whisky. Et par glas,” tænkte han. En højlydt støjende menneskemængde med Max i spidsen skyndte sig allerede hen imod ham; Denis pressede sig mod væggen for ikke at blive revet ned; en lille robot knasede fornærmet under hans fod.
Denis nægtede lægehjælp. Hans eneste ønske var at forlade det mareridtsagtige forskningsinstitut så hurtigt som muligt, proppet med hensynsløse mordere, der uden tøven var klar til at rive ethvert hoved af, der ikke var belastet med elektronik. Da han vendte tilbage til mødelokalet, havde Leo allerede aftalt med Lapin, at protokollen ville blive underskrevet lidt senere. Alle forholdt sig fuldstændig rolige, som om intet var hændt. Max var forsvundet et sted og lugtede tilsyneladende hans joint. Denis havde heller ikke feber. Først da de allerede ventede på helikopteren på perronen foran hovedbygningen, tog Leo stille og roligt Denis i albuen og tog ham til side.
— Denis, jeg håber, du accepterer mine dybeste undskyldninger på vegne af vores organisation og fra mig personligt for det, der skete. Dette er en absurd ulykke, Grieg er ude af kontrol, foranstaltninger er allerede blevet truffet.
- Tænk bare, alt kan ske. Men dette er ikke tilfældigt, Grieg handlede strengt i overensstemmelse med din firmware.
"Dan, venligst, lad os ikke nære noget personligt nag." Ja, Max er en sjælden idiot, han skulle have læst de hemmelige instruktioner, før han slæbte sine skolekammerater for at se på supersoldaterne.
- Hemmelighed? Det vil sige, at dette ikke er i de sædvanlige instruktioner.
"Du forstår, at sådanne ting ikke er skrevet i mere eller mindre offentligt tilgængelige dokumenter."
- Fyre uden chips vil ikke sætte pris på det?
— Hemmelige bogmærker i systemet vil have en dårlig effekt på salget. Mere præcist er det ikke engang et bogmærke, det er bare det..., men Dan, tro mig, det er slet ikke rettet imod dig. I dag er det en utrolig sjældenhed at møde en person uden en chip, og for ham pludselig at ende et sted, han ikke burde, er det simpelthen over grænserne.
- Ikke instrueret? Og når de bliver frigivet til at boltre sig, vil du så give mig et hint?
- Du møder dem aldrig igen. I INKIS vil de ikke lade dem nærme sig dig, det lover jeg. Du aner ikke, hvor konservativ Mars-ledelsen kan være. Hvis der er en mosbevokset orden fra hundrede år siden, vil de helt sikkert skubbe den overalt.
- Nå, nu er det klart, det hele handler om det mosede Mars-bureaukrati.
- Dan, lad os være fornuftige mennesker. Hvad vil ændre sig, hvis du begynder at skrige i hvert hjørne om, hvordan Telecom rejser mordere i fangehullerne? Håber du på at bryde spillet om et seriøst Mars-selskab? Det vil være værre for alle, og de vil begynde at forveksle dig med byens galning.
"Alle siger det, når de vil skjule noget."
- Altså i princippet ja, men på den anden side siger de det ofte rigtigt. Det forslag, som Max stillede, er i øvrigt stadig gyldigt. Jeg er også klar til at støtte ham. Du får en god chip og eventuelle faglige kurser efter eget valg på kontorets regning, for så at sige undgå gentagne sager. Du behøver ikke engang at blive i Telecom, gå hvorhen du vil. Dette forslag burde passe til alle.
- Jeg vil tænke.
"Alle de veje, der lover overskud, er en løgn, beregnet til at føre dig på afveje fra den eneste sande," huskede Denis. "Uh, det var ikke nok at tro på denne freaks fabler. Lad ham lide uden mig."
- Hvis noget ikke passer dig, så vær ikke genert, fortæl. Vi vil helt sikkert imødekomme rimelige ønsker.
- Vi afgør, Leo.
- Så vi blev enige?
- Nå, næsten... Hvad skal jeg sige til Lapin og de andre?
- Der er ingen grund til at sige noget. Du chattede med en skolekammerat, han tog dig med for at vise dig sin arbejdsplads. Og det er det, du har aldrig set nogen supersoldater. Om hånden, hvis noget: Jeg faldt der, gled.
- Det gør stort set ikke ondt.
"Det er fantastisk," tillod Leo sig et bredt, omgængeligt smil. – Gå til "DreamLand", når du har besluttet dig.
"Vent, et lille spørgsmål: hvorfor gik du så underligt i fuldstændig fordybelse," huskede Denis pludselig.
- Forstod det ikke?
"Kan du huske, da du sluttede dig til de andre i fuldstændig fordybelse efter vores utroligt interessante samtale om fobier og menneskehedens skæbne?" Det så ud som om du blev suget ind i virtual reality, og kun jeg kunne se det.
- De slog dig trods alt i hovedet? Er du sikker på, at du ikke vil se en læge? – Leo buede sit venstre øjenbryn malerisk. "Jeg forstår ikke rigtig, hvad du prøver at sige, men du tror, jeg var så forvirret og lavede et manuskript på tre sekunder for at drille dig."
“Nå, du vendte dig om og kiggede på mig...,” svarede Denis usikkert. - Jeg ved det ikke, måske er der i alle dine programmer en særlig mulighed: at skræmme en besøgende neurofob.
- Tag en fridag, mit råd til dig.
"Helt klart," Denis viftede irriteret med hånden.
Det ser ud til, at humøret allerede er i fuld røv, der er ingen måde for det at forværres. Men det var stadig, som om en kold skygge havde rørt mit ansigt. Valget er trist: enten er fejlene begyndt, eller også lurer en sulten amøbe i buskene. "Enten griner Hans sig af, så holder vi os til denne mulighed," besluttede Denis.
En kølig efterårsaften slyngede sin vinge rundt om parkens vegetation, hvilket fik de animerede skygger af telecom-mareridt til at danse rundt om en lille oplyst plet. Knobbede monstre, stålblæksprutter og sultne amøber – alt blandet i lanternernes forræderiske lys. Lyden af en nærgående helikopter blev hørt.
Helt tilbage susede Lapin over, hvor stor hans ven Dan var ved forhandlingerne. Anton, der så denne scene, blev endda sur. Denis smilede gennem sin styrke.
"Du satte mig virkelig i gang, Max," tænkte han, "Arumov er ikke nok for mig, ikke alene blev han næsten dræbt, men jeg blev også dybt involveret i de intime hemmeligheder i et af de mest magtfulde Mars-koncerner. De vil ikke bare lade mig vandre rundt i verden med en pose med deres snavsede vasketøj. Du vil ikke være i stand til at lokke dem ind med chips og baner; de vil løse problemet på en anden måde. Og han selv er selvfølgelig god: hvorfor pokker skal han gå, hvor de ikke spørger. Selvfølgelig ville jeg se på supersoldaterne. Jeg vil hellere gå i zoologisk have og se på elefanten, din idiot." Og det blev fuldstændig ubehageligt af erkendelsen af, at programmet til at dræbe folk uden chips var fastkablet til alle supersoldater. Måske er den ikke rettet specifikt mod ham, men var forberedt for eksempel mod østblokken. Men hvis en eller anden løjtnant ved et uheld bliver knust under en damptromle, er der heller ingen, der græder. Det var ubehageligt at indse, at jeg var et patetisk, forsvarsløst insekt, der ville blive trampet tilfældigt i selskabers store spil.
Helikopteren, efter at have rejst en sky af tørt affald, styrtede op på taget af INKIS.
- Kommer du, Dan? – spurgte Lapin.
- Nej, jeg står stille og får lidt luft. Det var en hård dag.
- Lad os se dig i morgen. Jeg vil bestemt bemærke din særlige rolle i forhandlingerne.
- Bare rolig, vi ses i morgen.
Da hans kolleger forsvandt, gik Denis igen til kanten og stillede sig frygtløst på brystningen. Udsigten fra denne side var ret ubehagelig: Forladte områder indhegnet med stenblokke og spoler af pigtråd. Selvom der officielt ikke boede nogen der, boede der mange slags banditter, stofmisbrugere og hjemløse, og det var ikke nødvendigvis mennesker, for med udviklingen af højteknologi blev det så let at miste det menneskelige udseende. Chefer, som Leo Schultz, betalte mange penge for alle mulige nyttige mutationer og implantater, for langt liv og absolut sundhed. Nogle betalte ingenting, men modtog stadig disse forbedringer. Vi skal først teste dem på "frivillige". Hvis du lytter, kunne der nogle gange høres et trist hyl fra slumkvartererne, som fik dit blod til at løbe koldt. Og under opførelsen af instituttet så dette område nok ganske anstændigt ud. Måske boede astronauter og deres familier endda her, mens drømmen om bemandede flyvninger til stjernerne levede.
Langs murbrokkerne og hegnene, der bøjede sig lunefuldt, strakte sig to bånd af jernbanen, langs det ene kravlede et tog langsomt. Det virkede som om hun kørte meget tæt på. Denis kunne høre klirren fra gamle mekanismer og klingende, bankende hjul, som ringede i hans ører i lang tid, da toget allerede var blevet til en tåget dis i horisonten. Han kunne næsten se ansigterne på de mennesker, der sad inde, eller rettere, han vidste simpelthen, hvordan disse ansigter skulle være: dystre, trætte, og så trist på de kedelige omgivelser. Af en eller anden grund misundte Denis disse ikke særlig glade mennesker, der bare kunne sidde ved vinduet i en ubehagelig, larmende vogn og ikke tænke på noget. Se på de endeløse rustne pakhuse, rør, pæle, der flyder forbi, ødelagte veje og forladte fabrikker, som ingen har haft brug for i lang tid. Før eller siden vil dette døende bylandskab blive erstattet af et andet. På det tidspunkt, hvor toget forlader Moskva-forstæderne, vil kun et par mennesker blive tilbage i vognen, sove eller læse tabloidpressen i forskellige hjørner. Og så vil der slet ikke være nogen tilbage, og Denis går alene. Han bliver den sidste, der hopper op på en navnløs, ødelagt platform lavet af gammel beton, der smuldrer under fødderne. Han vil passe på togets afgående linje, se på den tætte skov, lytte til dens samtale med den lette vind og gå, hvorhen hans øjne fører ham. Og for enden af vejen vil han helt sikkert finde det, han ledte efter, det er bare ærgerligt, at Denis ikke selv vidste, hvad han præcis ville finde.
- Hej, Lenochka. Hvordan har du det?
Denis satte sig forsigtigt ned på kanten af bordet foran Arumovs sekretær, parfumeret og rå, i en moderigtig bluse og nederdel på grænsen til anstændighed, der passede til hendes enestående kunstige former. Selvom hvis du henvender dig med et åbent sind, var kunstigheden af hendes former kun indlysende for dem, der havde kendt hende i meget lang tid, for eksempel fra skolen, som Dan. Hendes uformelle ansvar i forhold til ledelsen, ud over den endelige forvirring af de i forvejen ikke ideelle ordener for netop denne ledelse, var ingen hemmelighed for nogen. På et tidspunkt forsøgte Denis endda at suge til sig af hende: han bar blomster og chokolade i håbet om på en eller anden måde at forbedre sin rystende karrieresituation, men han indså, at det så patetisk ud og stoppede.
"Mine affærer er normale," Lenochka forsøgte forsigtigt at skubbe Denis fra bordet for ikke at beskadige den tørre lak, "men din, ser det ud til, er ikke så god." Hvad har du formået at gøre?
— Arumov er ikke i godt humør?
"Det er bare en nederdel, og det har selvfølgelig noget med dig at gøre."
- Jamen, måske du kan gå til ham først og få løsnet spændingen?
"Meget sjovt," Lenochka lavede et arrogant ansigt, "lad os løsne spændingen i dag som en piske dreng." Jeg vil ikke gå til ham mere.
- Er alt så slemt?
- Ja, det er virkelig galt, lytter du til, hvad jeg siger.
- Nå, læg i det mindste et ord for mig.
- Nej, Denchik, ikke denne gang. Du ved, jeg kan ikke rigtig lide det, når han ser sådan på mig og er tavs, som en skide fisk.
"Ja, det er virkelig noget vrøvl," tænkte Denis, "og det hænger tydeligvis sammen med gårsdagens tur til dette forbandede institut."
- Kom nu, gå allerede. Jeg skulle have sendt dig med det samme og ikke snakket her...
"Så farvel, græd, når de tager mig til asteroidebæltet."
- Åh, Denchik, det er slet ikke sjovt.
"Åh, Lenochka," tænkte Denis, "et fjols, selvfølgelig, men smuk... jeg skulle have taget en risiko og presset dig et sted i et mørkt hjørne, det ser stadig ud til, at jeg skal dø."
Arumov lænede sig som forventet imposant i en sort læderstol og fortjente ikke engang at nikke med hovedet til den nytilkomne. Nær det enorme T-formede bord med en grøn stribe i midten var der kun én stol, lav og ubehagelig. Denis skulle vælge mellem stole langs væggen. Han tænkte et sekund, om han skulle genere Arumov og sidde der ved siden af væggen, som i kø på klinikken, men besluttede, at det ikke var det værd. Det er nok, at han turde vælge et møbel, der ikke var beregnet til ham.
Stilheden trak ud, og værre var det, at Arumov uden forlegenhed stirrede på sin underordnede og grinede modbydelig. Dan forsøgte at møde hans blik, men holdt ikke engang to sekunder ud. Ingen kunne tåle dette ublinkende livløse blik.
— Ringede du, kammerat oberst? - Denis gav op.
Og igen smertefuld stilhed. "Barden ved, at ventetiden er værre end selve henrettelsen," tænkte Dan, men igen kunne han ikke holde det ud.
- Vil du tale?
- Skal vi tale? – spurgte Arumov i den mest hånende tone. - Nej, løjtnant, jeg ville faktisk smide dig ud af porten til dette etablissement.
Denis gjorde en utrolig indsats og så ind i oberstens ansigt, men undgik forsigtigt hans blik.
- Må jeg så gå?
Men obersten lod sig ikke snyde af sine tricks med sine blikke.
"Du går, når du har forklaret mig, hvorfor du passer på din egen sag."
– Var det et retorisk spørgsmål? Hvilken virksomhed går jeg ind i?
- Retorisk?! – hvæsede Arumov. - Ja, det var et retorisk spørgsmål, hvis du ikke skal slippe afsted med en simpel fyring, så skal du selvfølgelig ikke svare.
»Der var nærmest åbne trusler. Virkelig, det er noget vrøvl. – Denis overvejede febrilsk situationen. - Hvad gjorde ham så vred? Det er bare denne lasede tur, for Lapin er en bastard! Sæt et godt ord med ledelsen. Nå, helt sikkert Lapin eller Anton. Hvis du trykker på dem, vil de begge sige sådan noget, så vil du ikke være i stand til at vaske det af."
"Der er ingen grund til at se på mig med hvalpeøjne, som om du ikke havde noget med det at gøre." En af dine medskyldige har svedt her hele formiddagen og svor over for sin mor, at det var en vis løjtnant Kaysanov, der på en eller anden måde "lavede en aftale" med Dr. Schultz for at udsætte underskrivelsen af mødeprotokollen og andre vigtige dokumenter. - Arumov var ikke sen til at bekræfte sin værste frygt for sine kolleger.
— Andre dokumenter?
"Andre dokumenter," efterlignede Arumov, "og du, jeg kan se, forstod slet ikke situationen, før du kom ind i den med din løjtnants tryne." De vigtigste økonomiske dokumenter er ikke underskrevet, Schultz reagerer ikke, han tog angiveligt på forretningsrejse. Jeg havde store forhåbninger til dette projekt, og det viser sig, at alt falder igennem på grund af dig.
- Ja, det kan det ikke være. Hvorfor fanden skulle Schultz lytte til mig?! Hvis han beslutter sig for at hoppe af, så er det hans beslutning.
- Så jeg undrer mig også over, hvorfor fanden... Hvad talte du med ham om?!
- Ja, om ingenting, de drak bare og snakkede om absolut abstrakte emner.
- Lad være med at opføre dig som en idiot. Tal til sagen, forbandet! “Arumov gøede så højt, at vinduerne rystede. – Hvad talte du med ham om? Hvad tror du, løjtnant, kan du lade som om du er en helt her?! Tror du intet er kendt om dine tidligere værker? Ja, jeg ved alt om dig: hvordan du bor, hvem du knepper med, hvor mange gange om ugen ringer du til din mor i Finland!
Arumov blev alvorligt vred, han blev rød, sprang ud af stolen, svævede hen over Denis og fortsatte med at råbe lige op i ansigtet på ham.
- Du, løjtnant, er lige der i min eneste far! Alt du skal gøre er at sende endda et blad fra denne mappe til det rigtige sted, og sidste gang du vil se den ternede himmel er på kosmodromen! Kommer det til dig eller ej! Eller du, nattergal, synger kun, når du ikke bliver spurgt!
Døren åbnede sig forsigtigt, og Lenochka lænede sig forsigtigt ud i den smalle åbning, klar til øjeblikkeligt at gemme sig tilbage.
- Andrei Vladimirovich, de kom fra forsyninger der...
Arumov stirrede på hende med et helt sindssygt blik.
“Undskyld, jeg afbrød dig, måske kunne du få noget te eller kaffe...” Lenochka var fuldstændig rådvild.
- Hvad fanden med te, gå på arbejde.
Lenochka forsvandt øjeblikkeligt, men Arumov så også ud til at være kølet noget ned. Denis tørrede forsigtigt sveden af sin pande: "Puha, det ser ud til, at han personligt ikke vil dræbe mig. Han vil betro denne opgave til professionelle knoglebrydere, men alligevel, Lenochka, tak, jeg vil ikke glemme dette, hvis jeg overlever."
"Du ved det, løjtnant," Arumov lænede sig igen imponerende i stolen, "jeg vil fortælle dig en lærerig historie: om en kollega af mig, der kunne lide at passe sine egne sager." Kan du gætte, hvordan det endte?
- Det endte åbenbart galt.
- Ja, det er slemt. Og det var så slemt... ingen havde engang forventet, at det kunne blive sådan. Generelt omtrent det samme som din.
- Nå, min historie er ikke slut endnu.
Arumov svarede ikke, han smilede grimt igen, smed pludselig fødderne op på bordet og tog en cigaret frem.
- Ryger du?
- Kun når jeg er nervøs. Nu vil jeg ikke have noget.
Arumov grimaserede lidt og pustede på en cigaret.
- Nå, jeg havde en kollega, lad os kalde ham kaptajn Petrov. Faktisk adlød han mig ikke direkte, men jeg forsøgte alligevel at lægge ham ned nogle gange. Ellers var han sådan en helt: en fremragende elev i kamptræning, en far for soldaterne og en hovedpine for alle befalingsmænd. Han ønskede, ser du, ikke at underkaste sig et råddent system, og hvorfor, undrer man sig over, blev han officer? Og hvis der skete noget, forsøgte han ikke, som alle andre, at tysse på sagen, nej, han meldte sig straks til toppen, han ville have, at alt skulle være retfærdigt. Men du forstår selv, hvor loven er, og hvor retfærdigheden er. Og på grund af ham faldt vores indikatorer. I andre enheder er alt sikkert, men her har vi uklarhed, en brand eller hemmelige dokumenter forsvundet. Generelt ikke en eksemplarisk militær enhed, men en form for cirkustelt. Der var stadig sådan en tid dengang, frihedens ånd blev igen pustet fra et sted på den anden side af Atlanterhavets vandpyt. Vi skulle flyve til stjernerne med disse røvhuller. Men det er okay, vores Petrov havde ikke til hensigt at flyve nogen steder, men han blev stadig gennemsyret af disse skadelige ideer. Og så en dag bragte de en lille 5-tons container til vores enhed og beordrede den til at blive opbevaret på et lager og beskyttet som vores øjensten, og hvad der var i containeren var ikke vores sag. Og der er ikke rigtig nogen dokumenter for det, men han var ledsaget af denne grå, uanselige lille mand, og han sagde, at lad containeren ligge uden dokumenter, der var intet farligt eller, gud forbyde, radioaktivt indeni, men det var forbudt at åbne det under nogen omstændigheder og ikke at tale om det nødvendigt. Og trods alt forstår alle kloge mennesker, at de små grå mænd skal adlydes, hvis de siger at opbevare uden dokumenter, så er det nødvendigt at gemme. Hvis de siger, at det er sikkert, så er det sikkert. Men Petrov troede ikke på den grå mand. Jeg hørte om denne container et sted fra og blev ved med at gå rundt om den, snuse, bære forskellige instrumenter, måle felter. Vores far-kommandant var selvfølgelig ret nervøs for alting, men han ville ikke gøre Petrov til grin og snuppe ham til de små grå mænd. Nar Petrov, fortsæt og informer distriktskommandoen om denne container. Og her er sagen, de små grå mænd lader ikke nogen ind i deres anliggender, uanset om han er en brigadechef eller en distriktschef, de er ligeglade med det. Generelt kom en kommission ind i vores enhed, far skubbede, undvigede, men kunne ikke forklare, hvilken slags container det var. Og distriktskommandanten viste sig også at være som Petrov: "Hvilken slags grå mænd"?! - råber. - "Jeg er en kampofficer, jeg har spundet dem alle på min officers banner!" Og han beordrer: "Åbn containeren"! Men vores officerer er alle modige fyre, hvis du skal gå hånd i hånd mod fjendtlige maskingeværer, men at rode i lommerne på små grå mænd er en undskyldning. Generelt besluttede distriktet at tage denne container for sig selv. De læssede ham ind i en trailer og kørte ham væk. Kan du gætte, hvem der fulgte os fra vores enhed?
— Kaptajn Petrov?
- Kaptajn Petrov, din ulykkelige fjols. Hvis du var ham, ville du begynde at pille ved denne forbandede container.
- Følge med? Hvad er der galt, det var lukket.
"Den er lukket, men det viser sig, at de tog ham væk på grund af Petrov, og han var ved siden af ham længst." Du ved, jeg ville ikke engang komme inden for en kilometer fra noget som dette, der var noget mærkeligt ved det, at alle, hvis instinkt for selvopholdelse ikke var helt udtørret, gik rundt om det i en kilometer lang bue. Selv vagtpatruljeruterne blev ændret, og for dette kan man blive for alvor ophidset. Så vores kaptajn leverede containeren, og alle syntes at have glemt det. Jeg ved ikke, hvordan distriktet håndterede ham, men alle haltede efter os. Først nu kiggede kaptajnen lidt ned. Han går, som om han var kogt, har cirkler under øjnene, havde et kæmpe skænderi med sin kone, og så en dag satte han sig ned for at drikke med os, blev fuld, hvilket betyder, at han begyndte at væve sådanne ting. Vi tænkte, det var det, vores Petrov var blevet skør. Han siger, at jeg ikke gik ind i beholderen, og jeg rørte den ikke engang, men nu drømmer jeg kun om det hver nat. Hver aften, siger han, går jeg hen til lageret og ser, at containeren er åben, og jeg mærker, at der er nogen, der kigger på mig derfra og venter på, at jeg nærmer mig. Og jeg ser ikke ud til at have lyst til at gå, men det trækker mig derhen. Jeg står, kigger på den åbne container, og der er et tomt lager omkring, og jeg ved, at der ikke er nogen i hundredvis af kilometer rundt, kun mig og det, der bor i containeren. Og jeg forstår også, at det er en drøm, men jeg ved med sikkerhed, at hvis jeg går ind i containeren, kommer jeg ikke ud igen, hverken i en drøm eller i virkeligheden. Og, siger han, han plejede at drømme om denne beholder en gang om ugen i cirka fem minutter, og stadig vågnede han op med koldsved. Og så begyndte jeg at drømme om det hver nat, længere og længere. Og så, så snart han lukkede øjnene, så han ham straks, og vigtigst af alt, han kunne ikke vågne op, hans kone hørte ham stønne i søvne og vækkede ham. Han gik til alle læger og healere, men de fandt intet. Og så blev det rigtig slemt, han byggede sig selv en enhed, koblede en strømpistol til et vækkeur, indstillede alarmen til ti minutter og faldt i søvn, og chokket rejste den, så han ikke kunne komme ind i containeren. Og så hver aften. Men du forstår, du holder ikke længe i denne tilstand. De gode læger tog vores kaptajn og sprøjtede ham med en stor dosis beroligende midler, så han kunne sove normalt. Og du ved, han sov hele natten uden sine bagben, og næste morgen var alt væk. Han går rosenrød og glad, men kun alle, der hørte hans fulde afsløringer, begyndte nu at gå rundt om ham i en kilometer lang bue. Selvfølgelig grinede de af os, men vi gik alligevel rundt. Og så begyndte folk at forsvinde i det omkringliggende område. Først en, to, så, da de allerede var over to årtier, begyndte alle at tro, at der var en galning. Men jeg var ikke engang et sekund i tvivl om, hvem vores galning var. Både Petrovs kone og børn er ikke blevet set i lang tid. Som et resultat begyndte vi at følge ham, og det viste sig, at han går til sin garage hver dag. Og gudskelov for, at vi ikke klatrede dertil, var de grå mænd foran os. De dækkede denne garage med en hermetisk lukket hætte, og alle, der boede inden for en radius af en kilometer fra den garage, blev tvunget i karantæne, inklusive os. Kort sagt, vi har alle sammen skruet os fuldstændig sammen, mens vi sad i denne karantæne. Ingen håbede på at komme ud i live, alle vagter og læger bar kun det højeste niveau af kemisk beskyttelse, vand og mad var tilbage til os i den tredobbelte luftsluse.
- Hvad fandt de så i garagen? Tyve lig?
- Nej, der fandt de, hvad han fodrede med de her lig.
- Og hvad var det?
- Det aner jeg ikke, glemte de at fortælle os.
- Undskyld, kammerat oberst, men jeg er fuldstændig forvirret: Hvad er moralen i denne historie?
- For dig er moralen følgende: stik ikke næsen ind i andres forretninger og husk, at alting kan ende meget værre, end du forventer.
- Stik ikke din næse ind i nogens forretning.
- Hvad talte du om med Leo Schultz?
— Om min chip, eller rettere, om dens fravær. Denne Leo er en ret mærkelig fyr, han blev ved med at prøve at finde ud af, hvilken slags fobi jeg har over for chips.
- Har du ikke en fobi?
- Nej, jeg kan bare ikke lide neurochips. I Moskva kan du undvære dem.
- Ja, det er muligt i Moskva, men endnu mere i ødemarkerne.
- Tja, nogle steder er det muligt.
- Okay, hvordan kender du Maxim?
- Står det ikke i din far, at vi er klassekammerater?
- Det er skrevet, men der er ikke skrevet noget om dit ærbødige venskab.
- Ja, jeg har mange venner - klassekammerater. Vi var venner med Max, men så tog han til Mars, og vi gik på en eller anden måde vild.
- Hvor blev du af med ham?
— Se på hans arbejdsplads.
- Til arbejdspladsen? Hvad er der at se der?
- Uanset hvad. Det er bare, at Max på en eller anden måde i høj grad overvurderer betydningen af sit arbejde. Se, hvor sej jeg er, jeg arbejder i Telecom, ikke som du, Dan, aldrig har opnået noget.
- Virkelig? Men okay, løjtnant Kaysanov, lad os antage, at jeg tror på dig. Gratis.
"Det er vanvittigt," tænkte Denis, på vej mod døren, "det virkede som om han var klar til at dræbe mig, eller også var han fri. Hvad fanden er disse spil?
- Åh, ja, forlad ikke Moskva nogen steder. Du vil stadig være nyttig,” Arumovs beregnende lidenskabsløse stemme indhentede ham ved døren.
- Jamen, Danchik, hvordan er det? - Lenochka så ud til at være oprigtigt bekymret for ham, eller det var bare det evige kvindelige ønske om at være den første til at bringe sine venner den seneste sladder.
— Stadig i live, men henrettelsen blev tilsyneladende blot udsat.
- Hvad sagde han?
"Han sagde, at jeg stadig vil være nyttig." Lyder som en sætning.
- Jeg ved det ikke, det lyder ikke så skræmmende.
- Lenochka, hvem kom til Arumov før mig?
- Ja, mange mennesker...
— Jeg mener for eksempel en af mine kolleger, Lapin?
- Ja, Lapin kom og kom helt svedig og rystende ud.
- Og Anton?
- Hvad Anton.
- Novikov, selvfølgelig.
- Tilsyneladende ikke, men hvad?
- Ja, det er interessant. Hør her, Len, ved du hvor gammel Arumov er?
- Hvad taler du om nu? – Helen pudsede lidt med sine læber.
"Det er ikke det, jeg siger, jeg har virkelig brug for at vide, hvor gammel han er."
- Nå, fyrre... sandsynligvis.
- Og fra hans historier kommer der flere, men nåja. Tak Len, du hjalp mig meget i dag.
- Ja tak, forsvind ikke.
- Jeg prøver lige nu.
”Ja, hvad ville han egentlig sige med denne historie om containeren og de grå mænd? At han er meget ældre, end han ser ud til, eller at han er meget farligere, end han ser ud til,” tænkte Denis.
Mens han slappede af i en gammel stol på sin arbejdsplads, besluttede han sig for at lave te til sig selv, spytte i loftet og samtidig tænke på sin lidet misundelsesværdige situation. Hans officielle pligter var det sidste, han brød sig om nu. Og der var intet virkelig vigtigt i disse pligter: bare nogle breve, notater, regninger og andet snavs. I nærheden skildrede hans kolleger i den operative afdeling modvilligt og afslappet lignende aktiviteter, og de blev ofte distraheret af røgpauser og meningsløs snak. "Ja, dette kedelige, søvnige liv på lurvede kontorer er selvfølgelig ikke den ultimative drøm," tænkte Dan, "men det er i det mindste varmt, og fluerne bider ikke. Og snart kan jeg endda miste dette." Efter at have tjekket sin personlige e-mail fandt han et brev fra Telecoms personaletjeneste med et jobtilbud. Det ser ud til, at dette er chancen, men Denis sukkede kun tungt. ”De er omgivet af krybdyr fra alle sider. Vi skal beslutte noget, hvis jeg fortsætter med at slæbe som et får fra arbejde til hjem, til pubben og tilbage, vil enten Telekom eller Arumov helt sikkert acceptere mig.”
Efter at have efterladt en besked til Lapin om, at han var nødt til at tage af sted på forretningsrejse, satte Denis sig ind i bilen og gik hjem. Faktisk forstod han ikke engang rigtig, hvad han skulle gøre. Nej, han havde en tanke om at ringe til sin far, måske skynde sig til Finland, tænde op i badehuset, skændes med sin far for hans liv, finde ud af telefonnummeret på en pålidelig fyr fra MIK, en af dem, der aldrig er ekser. Så vend tilbage til Moskva og... hvad der så ville ske, kunne han ikke formulere selv på køkkenets niveau. Vil han gå til denne fyr og tilbyde i fællesskab at starte en guerillakrig mod marsboerne eller mod Arumov? Det vil ikke engang være sjovt; faktisk af de ekser, der endelig ikke drak sig ihjel og døde, har de alle for længst slået sig ned på varme steder i statslige virksomheder. Nå, han vil komme, helt frygtløs "comandante", til en respektabel mand i et jakkesæt, med en flaske cognac med sig, og i bedste fald ender alt med banalt druk og den samme køkkensnak. Og i værste fald vil de vride fingeren mod hans tinding og beordre et par bøller til at smide ham ud. Dan parkerede i gården, den gamle gasturbinemotor fløjtede et stykke tid og satte farten ned, og så blev der øredøvende stilhed. Der var ingen i gården: ingen børn skreg og ingen hunde gøede, kun gamle træer knagede i vinden. Dan vidste, hvad der nu ville ske, han ville gå op til hans sted, Lech ville møde ham, tilbyde ham en drink, han ville bryde lidt sammen, så ville de blive fulde, rode rundt i området, kaste dampen af sig, og i morgen med et knækkende hoved ville han skynde sig på arbejde, lige ind i Arumovs mund. Generelt vil alt ende inden turen til Finland.
”Hvad er mit liv så,” tænkte Dan, ”måske er der ikke noget liv længere, hvis alt er forudbestemt. Måske er jeg allerede ved at dø i rendestenen, og denne mudrede ting blinker for mine øjne. Og hvorfor besvære mig sådan, hvis intet kan gøres?”
Det var indelukket udenfor.
Efter at have tændt en cigaret bevægede Denis sig langsomt langs Krasnokazarmennaya-gaden mod Lefortovo-parken. Han forstod, at han udskød prædestinationen i et sølle par timer, men det var det eneste, der kom til at tænke på. Han gik lige midt på gaden. Selve gaden så ud, som om den var blevet bombet, og næsten ingen kørte langs den. Og generelt var området ved at forfalde: Det næste hus stirrede på ensomme forbipasserende med de tomme øjenhuler fra knuste ruder.
"Skal jeg gå til Kolyan," tænkte Dan, "hvis jeg ikke er i stand til at løse problemet med Arumov og Telecom, så er det værd at forfølge muligheden for fej flugt."
Hulen i Kolyan, en forhandler af forskellige ulovlige genstande, var placeret i kælderen i et stort stalinistisk hus. Og det var forklædt med et sjældent skilt "computere, komponenter."
Nikolai Vostrikov, en høj, tynd fyr, bøjet og altid lidt skæv, rodede under disken, og efter at have hørt Denis' hilsen tænkte han ikke engang på at komme derfra.
- Hør, Kolyan, jeg taler faktisk til dig. jeg siger hej...
Den pjuskede ejer dukkede ikke desto mindre frem i dagens lys og spærrede øjnene sammen vredt.
- Hej, hvad har du gang i?
I dag var Kolyan iført fedtede blå overalls, som en bilmekanikers. Dette var hans standard outfit. Han kunne generelt ikke tåle ikke kun jakkesæt og slips, men endda bare anstændigt tøj. Det eneste han genkendte var militær camouflage og diverse overalls. Han havde omkring ti af dem hængende i sit skab, forskellige, til enhver lejlighed: dragten fra en polarforsker, en pilot, et tankskib osv. Alle hans bekendte på begge sider af Ural var i ærefrygt for denne mærkelige fetichisme.
- Jamen, jeg gik i stå med det samme. Jeg har ikke set dig i lang tid, måske kunne jeg godt tænke mig en øl med en gammel forretningspartner.
- Dan, det er ikke sjovt. Hvad fanden er forretningspartnere? Du, min fjerne bekendt, købte nogle gange dumme gadgets af mig, det er anden gang i mit liv, jeg har set dig.
-Så du er som med gamle venner?
- Vi er ikke venner, hare, okay. Sidst du kom for at se mig var for tre måneder siden, og jeg ville være meget taknemmelig, hvis det var sidste gang. Glem venligst dette sted, der er helt andre mennesker i erhvervslivet nu, de er seriøse, der er ikke mere for dig at fange her.
- Nå, du ved, jeg er færdig. Jeg har et helt andet spørgsmål.
- Er du bundet, eller er du bundet?
"Kolyan, stop med at pege din næse mod mig, du gav ikke efter for nogen, din lille sjæl af en baryska."
- Jamen, hvis du ikke gav efter for nogen, hvorfor kom du så i problemer?
- Du skal tale med én person.
- Tal, eller snak...
- Eller.
- Og med hvem?
— Du nævnte engang, at du kender en pålidelig kammerat, som har direkte adgang til østblokken.
"Måske ved jeg det, men det er ikke et faktum, at han vil hjælpe dig." Hvad ønskede du egentlig af ham?
- Lad os ikke gå her, okay.
- Okay, lad os gå, men kun af respekt...
- Ja, ja, af respekt for min far, mor, bedstemor og så videre, og også fordi jeg ved noget om dig.
De gik gennem den umalede jerndør til kælderen og videre gennem labyrinterne af hylder i flere etager fyldt med ældgammelt computerskrammel, de kom til en meget upåfaldende dør og gennem en dyster, halvt oplyst kælder ind i en fjerntliggende gårdhave i hvoraf i midten stod en en-etagers hytte. I denne hytte, i et mørkt, afskærmet rum, var et par bærbare computere gemt, forbundet til internettet via deres sikre netværk, hvilket gjorde det muligt for Kolyan at tale hjerte til hjerte med hvem som helst, næsten uden frygt for aflytning.
"Ja, jeg besluttede kun at hjælpe af respekt for dine sibiriske venner," sagde Kolyan og tog sin bærbare computer og router frem. "De spurgte om dig flere gange."
- Og hvad sagde du til dem?
— Han sagde, at du tog ferie for egen regning. Hør, Dan, hvad hænger du her for? Jeg ville have taget et sted til Argentina for længe siden. De vil lukke dig ned, ikke kun én, men andre.
"De vil ikke lukke mig ned, mine sibiriske venner afleverede mig ikke, selvom de nu arbejder med andre mennesker."
- Jamen, de er ligeglade, de er taiga idioter, men hvis de spørger mig direkte, så undskyld mig, Dan, jeg vil udlevere dig med din mod. Måske ved du ikke, hvem jeg arbejder med nu?
- Generelt er jeg klar over det. Du arbejder med den samme INKIS.
- Med det samme, men ikke helt. Der er nu sådanne fyre der, håndlangere af en uhyggelig oberst. Ingen fortæller dem, og ingen ved, hvor de er, hvem de er. De kommer bare, dræber hvem de vil, og forsvinder så: forbandede dødspatruljer. Så hvis de kommer og spørger efter dig, så er jeg ked af det.
- Hvad hvis de spørger om din ven?
- Ja, lad det være, jeg ved ikke noget om ham.
- Men du kan kontakte ham.
- Hvad er pointen? Han sidder måske et sted i ruinerne af Khabarovsk, og det vil ikke være muligt at lokke ham ud.
"Jeg ville faktisk gerne møde ham personligt."
- Jamen, det er op til dig selv at spilde det, selvom jeg tvivler meget på det. Så hvad ville du egentlig have af ham?
- Jeg vil ikke til Argentina, jeg vil til østblokken.
– Har nogen slået dig i hovedet for nylig? Hvilken østblok, disse psykoser er endnu værre end oberstens nye hold. De vil bare sælge dig for dine organer, og det er det!
- Du binder mig, og så går jeg selv på indkøb.
Kolyan rystede bare på hovedet.
- Hvis han nu svarer.
- Hej, Semyon, er du i kontakt, kan du tale?
"Forbinder," kom en syntetiseret stemme fra den bærbare computer, der var intet billede, "hvad skete der?"
"Min gamle ven, gennem hvem jeg plejede at handle med de sibiriske fyre, vil gerne tale med dig." Han var en af de vigtigste "kurerer" før de berømte begivenheder.
- Hvad ville han?
- Ja, du må hellere spørge dig selv, han er ved siden af mig. Han hedder Denis.
- Goddag, Denis. Fortæl mig lidt om dig selv.
- Og vær sund, Semyon. Måske kan du fortælle os om dig selv først?
- Nej, ven, sådan en dialog kan vi ikke have. Du ringede til mig, så du har det første ord. Og jeg vil tænke over det senere.
Dan tøvede lidt, men hvem bekymrer sig, alt for mange dårligt stillede kendte allerede til ham.
- Generelt, Kolyan, skitserede jeg situationen. Jeg vil kun tilføje, at som følge af de kendte begivenheder led min gruppe af kammerater mest. Hvis du kender Ian, så var han min umiddelbare chef hos INKIS og også i erhvervslivet. De tog imod ham, og det i videst muligt omfang, men af en eller anden grund lod de mig foreløbig være i fred. Men nu samler skyerne sig igen, og jeg skal lede efter en alternativ flyveplads.
- Hvorfor besluttede du dig for, at de blev tykkere? Bliver du fulgt?
- Jeg tror nej.
- At tænke er selvfølgelig nyttigt. Har du problemer med en bestemt person eller organisation?
- Med en person og med hans organisation. Har du kendskab til kendte arrangementer, så har jeg problemer med deres initiativtager.
- Denis, du kan tale direkte - det er en pålidelig kanal. Har du problemer med Arumov?
- Ja, ved du noget om ham?
Stemmen ignorerede spørgsmålet.
– Hvilken slags problemer?
"Det skete så, at jeg ved et uheld blev involveret i hans forretning med en anden organisation, og i dag sagde han åbent, at han havde snavs på mig og kunne bruge det til enhver tid." Jeg tror, han sparer mig for en beskidt aftale, som nogen andre ville afvise.
- Tro mig, han har folk til beskidte gerninger. Og det er ligegyldigt her - kompromitterende beviser, ikke kompromitterende beviser, og under alle omstændigheder vil det ikke være muligt at nægte Arumov.
"Det er muligt, men jeg vil ikke tjekke det."
- Okay, vil du gemme dig?
- Ja, jeg overvejer alle muligheder.
"Jeg råder dig til at overveje det først." Kun en ekstremt magtfuld organisation kan bekæmpe Arumov. Sandt nok, jeg forstår ikke, hvorfor du henvendte dig til mig; Jeg er ikke specialiseret i denne form for service. Kolya kan foreslå andre personer til dig, som vil transportere dig til USA eller Sydamerika. Jeg rådgiver disse lande; ifølge mine data strækker Arumovs indflydelse praktisk talt ikke dertil.
— Disse lande vil ikke passe ind. Desuden har jeg ikke længere penge til sådan en operation. Du er den eneste person, der har direkte kontakt med østblokken.
-Hvad vil du have fra østblokken?
- Jeg vil gerne slutte mig til dem.
Den syntetiserede stemme blev stille i et par sekunder. Dan ventede tålmodigt.
- Det er en forkert beslutning, min ven. For det første har Arumov også bånd til østblokken, og meget mere seriøs end min. Og for det andet bliver folk fra gaden ikke accepteret der. Jeg kunne selvfølgelig anbefale det, men der venter dig ikke noget godt, det kan jeg forsikre dig om.
"Her venter mig heller ikke noget godt." Jeg er villig til at tage risikoen.
- Alligevel, hvorfor? Virker det farligt nok for dit helbred at være smugler? Vil du blive en hårdhændet dødskulttilhænger?
"Du kan selvfølgelig grine af mig, men de er de eneste, der på en eller anden måde modstår marsboerne og deres system."
"Ha ha," sagde den syntetiserede stemme, "jeg griner virkelig af dig." De er ikke imod marsboerne, det tør jeg forsikre dig om, de er en organisk del af systemet. Så lad os sige, afløbsbrønden i dette system. Mange Mars-selskaber fylder op med våben eller stoffer, men det ved du selv. Men der er også specifikke tjenester, som ingen andre tilbyder, for eksempel handel med genmodificerede slaver.
- Nå, hvorfor, nogle Mars-selskaber er klar til at sælge endnu mere end det.
- Så det er lige meget. Der lugter simpelthen ikke af at bekæmpe systemet der. De er almindelige banditter, der med radikale råb om døden af alle onde ånder med neurochips forsøger på en eller anden måde at dække over deres bandit-essens. Den enkleste ting, der venter på den første cirkels dødstjener, er obligatorisk stofafhængighed og fuldstændig undertrykkelse af personligheden gennem systematisk tortur og hypnoprogrammering. Tro mig, Arumov er ikke så slem i forhold til dem.
"Jeg kan stadig ikke se andre muligheder."
- Du, min ven, er enten meget dum eller helt desperat. Problemet er manglen på penge til andre muligheder?
- Dels, men faktisk har jeg endda en færdig mulighed: Et kontor er klar til at tage mig under deres vinger, bare for at lukke min mund. Der ser ikke ud til at lugte af opsætning her. Men det passer desværre ikke mig.
- Hvorfor passer det ikke?
"Hvis jeg fortæller dig, vil du have det sjovt igen og sandsynligvis ikke tro mig." Kan du bare hjælpe mig uden at stille for mange spørgsmål?
"Jeg bliver nødt til at afvise en person, hvis motiver jeg ikke forstår."
- Okay, hvis jeg fortæller dig, og du ikke tror mig, hvad så?
- Hvis du fortæller sandheden, vil jeg tro på det. Ethvert bedrag er ikke så svært at afsløre.
- Alle andre muligheder kræver obligatorisk installation af en neurochip, men det kan jeg ikke gå med til. Jeg vil hellere blive tilhænger af en dødskult.
"Du mener, at du ikke har en chip?"
- Ja.
- Kolya, er det sandt?
- Sandt nok, han er virkelig sådan en forfrysning, han vandrer rundt uden chip. Han venter, indtil han bliver bemærket et sted, og alle hans eventyr kommer frem i lyset.
- Hmm, mærkeligt, det vil sige, han kan ikke registrere sig i noget netværk. Hvordan lever han overhovedet?
- Han kan registrere sig. Dette er en slags gammel militærtablet, der meget smart efterligner driften af en almindelig chip. Der er visse mennesker, der jævnligt opdaterer firmware til det.
- Hvilken forskel gør det, ikke en eneste netværksudbyder vil tildele et nummer til sådan en enhed, og forsøg på at registrere sig under de forkerte numre vil tiltrække opmærksomhed på ethvert netværk.
- Åh, Semyon, hvad fortæller du mig? Alt købes og sælges, inklusive numre eller koder for lovlydige brugere, især i Moskva.
- Nå, lad os antage. Denis, kan du være mere specifik om, hvem du købte denne enhed af?
"Okay, lad os mødes og diskutere alt," svarede Dan. "Du hjælper mig, og jeg tilfredsstiller din nysgerrighed."
- Ja, du ved, hvis jeg var agent for en ond virksomhed og havde en sag om en vis Semyon, ville jeg vide, at den eneste svaghed ved den respekterede Semyon er overdreven nysgerrighed. Og med denne krog ville jeg fange ham. Jeg vil gerne finde på en overbevisende historie om en fyr, der hader chips så meget, at han er villig til at rådne levende i østblokken bare for at undgå at få en chip. Og det vil ikke være svært at demonstrere en falsk mirakeltablet for enhver, der har adgang til databasen for nogle neurotekniske teknikker.
"Kolyan vil stå inde for mig, han har kendt mig i ti år."
— Undercover-agenter kan arbejde længere.
- Nå, jeg ved ikke, hvordan jeg skal bevise over for dig, at jeg ikke er agent. Prøv bare at tro.
- Men alligevel, hvorfor kan du ikke lide chips så meget? For nogle penge kan du trods alt installere en speciel chip, der transmitterer falske oplysninger om brugeren, og også græsse anonymt på netværkene. Hvad er denne mærkelige fobi?
"På det seneste bekymrer alle sig om mine fobier," brokkede Denis.
- Hvem bekymrer sig ellers om dem? Arumov?
- Nej, til en nørd fra Telecom. Han begyndte at savle, da han fandt ud af, at jeg ikke havde en chip.
- Hvem er han?
- En nørd. Jeg tror, jeg har givet udtryk for mine ønsker.
- Okay, lad os mødes, men husk, vær ikke dum, hvis der sker noget, skyder jeg uden varsel.
- Ja, alt bliver normalt. Fortæl mig adressen.
Semyon lavede en aftale i en lille park på Staraya Basmannaya Street på kun en halv time. Hvoraf Dan konkluderede, at nysgerrighed virkelig får den respekterede Semyon til at glemme forsigtighed, fordi... tidspunkt og sted for mødet viste tydeligt, at han hang rundt et sted i nærheden.
Denis satte sig på en bænk i midten af parken ved siden af Baumans buste. Fra krattet af ukrudt, som fuldstændig havde ødelagt de engang så smukke belægningssten, dukkede en kæmpe tabby kat op. Han så sig omkring som en indehaver, flyttede sit overskæg og gik på en afslappet løbetur for at gå i gang med sin kattevirksomhed. Dan var så fokuseret på den usædvanlige kat, at han helt undlod at bemærke, at en gammel mand i en fedtet læderjakke nærmede sig. Men forgæves. Den gamle mand, slet ikke overrasket, prikkede Denis i venstre skulder med et choker. Dan indså allerede refleksivt, at det var et choker, og hoppede til siden.
- Unge mand, jeg undskylder ydmygt for sådan en modbydelig teknik, men det er den sikreste måde at kontrollere, at en person virkelig ikke har en chip på.
"Og ikke mindre trofast til at dræbe en eller anden tosse," gøede Dan og forsøgte at dæmpe krampen i sin hånd.
- Endnu en gang, tusinde undskyldninger, besluttede jeg, at da en person er klar til at tage til østblokken, så lider han bestemt ikke af angina. Og hvis han lider, så er han nok helt svag i hovedet.
- Hej, onkel, hvor har du gravet sådan en enhed op? De har faktisk også været forbudt i lang tid.
- Ja, forbandede marsboere med deres skide chips. De vil proppe dem ind på forskellige steder og vedtage love det samme sted, og hvordan vil den gamle Semyon så kæmpe mod gopnikerne? Dårlige ord? De er ligeglade, gennem hvilke gateways en gammel, respekteret person har for at komme hjem...
- Hør, onkel, lad være med at snakke sludder, lad os komme til sagen.
- Ung mand, vis lidt respekt. Nu, hvis du stadig venter på et trick fra mig, så tag det venligst...
Denis fjernede forsigtigt det lurvede, tunge apparat med truende udstående tænder.
"Men jeg advarer dig, den gamle Semyon har mere end bare en rasler og dårlige ord på lager."
- Okay, inspektør, lad os gå. Cool legetøj.
Dan afleverede strømpistolen tilbage.
"Det er godt, jeg håber, at denne uheldige hændelse er glemt." Lad mig præsentere mig selv: Semyon Koshka. Måske bare Semyon Sanych.
- Jamen så, Semyon Sanych, hvad med østblokken?
"Det er ikke godt bare at tage tyren ved hornene." Lad os sidde og snakke. Fortæl mig noget, jeg fortæller dig noget. Jeg er en ældre mand, ingen har brug for mig med min brokken for ingenting. Du skal respektere den gamle mand.
- Intet problem. Du ved, Semyon Sanych, jeg har ikke travlt. Vil du græde for livet, ja tak.
- Og egentlig, hvor har du travlt, til Arumov eller noget? Må hellere sidde og snakke med den gamle mand. Så jeg har nogle måger til at understøtte samtalen.
Semyon trak en lille kolbe ud af sin barm og tog en slurk først. Dan tøvede ikke og slugte også noget te med smagen af fremragende cognac og spredte straks varme i hele hans krop.
- Nå, Denis, jeg forstod generelt, hvilken slags fugl du er. Jeg lavede dog lidt research gennem mine kanaler. Jeg må sige, at du har en meget sparsom biografi i den virtuelle verden. Jeg vil endda sige ingen. Dette var i øvrigt endnu en indirekte bekræftelse på, at du taler sandt om chippen.
- Så med hensyn til chips, hvorfor er alle pludselig interesserede i, hvad der er i mit hoved? Hvad ved du og telenørden, som jeg ikke ved?
- Øh, ungdom. Du ved ikke, hvordan du skal lytte, men tro mig, nogle gange er det nok bare at holde kæft for at høre de dybeste menneskelige hemmeligheder. Jeg mener, jeg ville smelte isen af mistillid mellem os og til gengæld fortælle lidt om mig selv. Måske gættede du, at jeg på en eller anden måde var forbundet med MIC.
"Det er ikke underligt, alle er forbundet med ham."
- Sandt nok, men jeg var selvfølgelig ikke en galant officer med hovedet koldt og andre nyttige ting, men derimod en upåfaldende laboratorierotte. Sandt nok arbejdede jeg på et meget interessant projekt. Og spørg ikke, hvad projektet er, når tiden kommer, skal jeg fortælle dig. Så jeg viste sig at være lidt mere ressourcestærk end mine andre kolleger og sørgede på forhånd for at skjule de nødvendige materialer. Og da alt kollapsede, var jeg allerede klar: Jeg formåede at slette alle oplysninger om mig selv og meget hurtigt oprettede, lad os sige, en lille virksomhed, der indsamlede oplysninger. Nogle gange handler jeg med disse oplysninger, men for det meste lagrer jeg dem bare. Jeg har allerede samlet en enorm database med tusindvis af interessante mennesker. Mest, selvfølgelig, her i Rusland, men der er små mennesker over bakken, og endda på Mars.
- Hvorfor gemmer du det? Hvorfor sælger du ikke alt?
- Hvordan kan jeg fortælle dig, kammerat, jeg er ikke en huckster, og jeg sælger kun de mest spildte varer bare for at leve. Og jeg bevarer omhyggeligt alle de sande skatte.
- For eftertiden?
- Måske, jeg ved ikke for hvem. Forestil dig munke i middelalderen, der vedholdende omskrev gamle bøger år efter år, mens epidemier og krige rasede uden for murene i deres klostre. Hvorfor gjorde de dette, hvem af deres samtidige kunne værdsætte deres omhyggelige arbejde. Kun deres efterkommere kunne gøre dette, hundreder af år efter deres død. For os har de bevaret i det mindste nogle hukommelser fra de sidste århundreder.
– Vil du lave en kronik?
- Nej, Denis. Okay, jeg kan se, at du ikke er interesseret. Okay, jeg vil fortælle dig en legende om mennesker uden en chip. Bare første svar, hvilken slags nørd fra Telecom var interesseret i dig?
— Han hedder Leo Schultz, han er chefforsker ved et bestemt forskningsinstitut RSAD. Telecom division nær Zelenograd. De er hovedsageligt involveret i komplekse og ikke-standardiserede medicinske operationer, genteknologi, implantater og udvikler software til dem. Generelt skulpturerer det modbydelige kontor også for Arumov et bestemt projekt for at omdanne INKIS SB-ansatte til supersoldater. De første prøver er allerede blevet oprettet, nu er det planlagt at begynde serielle modifikationer. Jeg ved ikke, hvem der skal gøre hvad med dem senere. Men denne Schultz roder rundt med Arumov. I går tog vi derned for at underskrive nogle endelige dokumenter for projektet og underskrev ikke noget. Jeg ved ikke hvorfor, men tilsyneladende besluttede Schultz pludselig at springe fra emnet, og Arumov tror nu, at jeg på en eller anden måde er involveret her. Han råbte af mig om morgenen så hårdt, at vinduerne rystede. Og jeg, kort sagt, har virkelig ingen anelse om, at denne Schultz torturerede mig i en time om, hvorfor jeg ikke kan lide chips og gned mig ind om fremskridt og rumskibe, der strejfer på de åbne områder. Helt ærligt, jeg aner ikke, hvad Arumov og hans elskede soldater har med det at gøre.
— Jeg hører de mest interessante ting fra dig, ven Denis. Og selvfølgelig har du ikke set supersoldaterne selv?
"Hvem ved, måske har jeg set det," besluttede Dan at indrømme efter en kort tanke. Alligevel, på trods af de chokerende og ondsindede manerer, følte Denis med en eller anden sjette sans, at Semyon kunne stole på, og måske spillede cognacen en rolle.
"Men nu lyver du bestemt, du kunne ikke se dem."
- Hvorfor er det?
- Nå, først og fremmest har du brug for en meget høj clearance, de tager ikke nogen derhen. Og for det andet er der hemmelige instruktioner til dem: Lad under ingen omstændigheder folk uden chips komme tæt på dem.
- Wow, Semyon Sanych, du har virkelig nogle gode informationskilder. De har sådan en firmware, jeg var nødt til at tjekke det på den hårde måde.
- Og hvordan klarede du at overleve? Men okay, dette er et emne for en separat samtale. Lad os først tale om chippen, bare et spørgsmål mere: var det tilfældigt, at Leo Schultz lovede dig asyl?
- Ja, inklusive ham.
"Så er det godt, at du ikke skyndte dig ind i hans arme, og nu vil du forstå hvorfor." Du ved sikkert, at efter den anden rumkrig udviklede MIC aktivt nye måder at bekæmpe marsboerne på. Et af de vigtigste var programmet for at introducere agenter og sabotører i Mars strukturer. Det var storstilet og så effektivt som muligt. Da marsboerne efter sammenbruddet modtog information om det, greb de virkelig deres hoveder. Hvis vi havde holdt ud noget mere tid og rekrutteret et tilstrækkeligt antal agenter, ville vi have indledt en rigtig krig mod disse bastards. Kan du forestille dig, hvordan det er at leve i hermetisk lukkede huler, med potentielt tusindvis af fjendtlige agenter, der arbejder på iltstationer og atomreaktorer? Ja, de ville pludselig ikke have tid til imperiet. De skiftede ble tre gange om dagen for hver bomuld. Så var MIK selvfølgelig væk, og marsboerne fangede langsomt alle disse agenter. Forresten, spis noget slik.
Semyon trak sig ud fra et sted i lommen halvtørrede slik med snore og krummer fast på dem.
- Så i deres interne instruktioner inddelte marsboerne alle agenter i fire klasser. Og der beskrev de i detaljer, hvordan man identificerer dem, og hvad man skal gøre med dem. Klasse XNUMX-agenter er almindelige rekrutterede mennesker, der har modtaget ordre om at gå til bunds før starten på en sabotagekrig eller blot indsamler information. Det er klart, at de er de mindst værdifulde og upålidelige. Faktisk blev de efter imperiets sammenbrud ikke ledt særligt ivrigt efter dem. I mangel af påbud vil en normal person ikke gå på eget initiativ for at sprænge en iltstation i luften. Klasse tre er agenter, der har gennemgået en lang specialuddannelse. behandlet på Jorden og sendt til Mars under dække af migranter. Selvmordsbombere er kort sagt klar til alt. De troede, at de efter at have døde for kejseren ville blive genfødt og genopstå i en bedre verden, hvor imperiet vandt. Ligesom kejseren har en supermagt til at se fremtiden, og desuden kan han kort vise denne fremtid til en ung neofyt. Lad ham vandre gennem de solbeskinnede rum på enorme institutioner, tal med smukke, kloge mennesker med en ren sjæl, som har glemt, hvad arbejdsløshed og kriminalitet er. Og beundre aftenlysene i Moskva efter kommunismens sejr. Det er klart, at MIC til sidst blev god til at vise alle mulige tricks med genfødsler, himmelske houris og andre ting, men det er stadig ikke ideelt. Selv en grundigt vasket hjerne begynder efter flere års selvstændigt liv at stille spørgsmål og tvivle. Eller han kan simpelthen udstøde noget unødvendigt, hvor det ikke er nødvendigt. Generelt er den næste opgradering klasse to. De har et hypnoprogram eller minichip indlejret i deres hjerne. Med en minichip blev de selvfølgelig frigivet på grund af mangel på tid, de er ret nemme at opdage. Men hypnoprogrammet er en helt anden sag. Personen med det har måske ikke engang mistanke om, at han er en agent. Og det aktiveres blot af en verbal kode eller en besked på et socialt netværk. Hvorefter en eksemplarisk familiefar vil gå hen og dræbe den ønskede marsboer eller sprænge luftslusen i luften. Sandt nok siger de, at kun én ud af ti potentielle migranter efter hypnoprogrammering overlevede, men dette stoppede selvfølgelig ikke MIC. Men det er meget svært at genkende dem; de siger, at de ikke har fanget dem alle endnu, og dette får regelmæssigt marsboere til at få angreb af paranoia. Du ved aldrig, hvilken skør person der kan få adgang til disse agenters aktiveringskoder. Se ikke sådan på mig, jeg har ikke disse koder. Nå, de sejeste er klasse et, suppleret med genetiske modifikationer eller kunstige mikroorganismer. De kan være en biologisk bombe, producere sjældne gifte til at dræbe, og man ved aldrig hvad ellers. For at identificere det er det nødvendigt at udføre komplekse undersøgelser og DNA-tests fra alle dele af kroppen. Martianerne arbejder stadig på dette.
"Meget informativ," smilede Denis. - Så du eller jeg kan godt være MIC-agenter og ikke engang ved det.
"Vent, skynd dig ikke, det er bedre at få noget te og noget slik." Du og jeg er næppe første- eller andenrangsagenter. Hvorfor fanden er der brug for dem i Moskva? De er de mest værdifulde og dyre, de er altid blevet sendt til Mars. Men der er også en legende om, at der er visse agenter af klasse nul. Dette er højst sandsynligt blot en legende. Det er meget muligt, at nogen beruset har opdigtet denne historie om, at da der er fire klasser, må der være en nul klasse; hendes drikkekammerater kunne lide det og gik en tur i visse kredse. Det nåede endda marsboerne og blev inkluderet i nogle af deres instruktioner i form af fodnoter og ansvarsfraskrivelser. Hvad disse agenters opgave er, og hvilke kapaciteter de har, er der mange spekulationer om dette emne, men intet troværdigt. Det eneste, der er alarmerende, er, at der i alle variationer af denne fortælling er en obligatorisk betingelse: fraværet af nogen chips, molekylære eller elektroniske, for agenter i klasse nul. For at være ærlig er det fuldstændig uforståeligt, hvorfor en agent uden chip er nødvendig, for han vil naturligvis ikke være i stand til at infiltrere nogen europæisk struktur, for ikke at nævne marsboerne. Og selv kuratorerne fra MIC med den højeste godkendelse vidste intet om disse agenter. Semyon Koshka ved det med sikkerhed.
Og forestil dig, pludselig dukker en person op, som af en eller anden grund ikke kan lide chips så meget, at han er klar til at dø i stedet for at installere en. Jeg mødte folk uden chips, alle mulige hjemløse, der simpelthen ikke har nogen penge, eller bøller fra østblokken og bare psykopater. Men du passer ikke ind i nogen kategori. Jeg har altid troet, at legenden om klasse nul-agenter var en slags refleksion, en forventning om den udvalgte, der ville komme og redde alle. Faktisk hader det overvældende flertal af tænkende mennesker i Rusland, og ikke kun, stille og roligt marsboere. Men der er ikke engang et spøgelsesagtigt håb om på en eller anden måde at modstå dem, så igen, fornuftige mennesker gynger ikke båden. Og i princippet er der ingen at kæmpe for. Det er derfor, historier om den sidste mohikaner, der vil komme og føre alle i kamp, er så vedvarende. Jeg troede endda, at marsboerne selv opfandt denne historie for at slippe dampen ud. Og så pludselig - der går du, fik illusoriske håb kød. Mirakler…
"Det er sådan et mirakel," trak Denis på skuldrene. "Udover det brændende ønske om at slå cyber-bastarderne i ansigtet, har jeg faktisk intet i min sjæl." Måske skulle jeg aktiveres som klasse XNUMX-agent.
- Måske skulle vi. Men ingen ved hvordan. De siger også, at en klasse nul-agent kender adgangskoder og data for alle MIC-agenter. Drik noget te.
- Hvorfor plager du mig med din måge? — Dan snuste mistænksomt til halsen på kolben. "Du er stadig en mistænkelig måge."
- Vær ikke bange, det giver bare en interessant reaktion med næsten alle slags molekylære chips.
- Der er ingen chips. Lad være med at tjekke allerede, ellers kan jeg også få et angreb af mistillid.
- Jeg indså, at nej. Ellers ville du være blevet revet ud af alle åbninger for længe siden. Tilgiv den gamle tåbe, jeg tror ikke på, at du virkelig er den udvalgte, som dukkede op i slutningen af mit værdiløse liv.
"Holy shit, for to timer siden accepterede jeg næsten, at min pjat var slut." Og så indgyder jeg pludselig grundløse håb hos nogen. Virkelig mirakler!
"Ved du, hvad der ellers får mig til at tro på klasse nul-agenter?"
— Telecom-supersoldater? - foreslog Dan.
"Jeg gættede rigtigt," Semyon rystede bifaldende på hovedet. "Det, jeg tænker på, er, at det er usandsynligt, at du bare kan tage og kopiere genomet af et spøgelse og derefter transplantere det til en person." De har helt sikkert en form for beskyttelse - genomkodning, genetisk hukommelse, hvad som helst. Men selv blandt spøgelserne, eller blandt dem, der kontrollerer dem, kan der være forrædere, der gik med til at tjene marsboerne. Det er derfor, forræderiske spøgelser dræber alle mennesker uden chips. De er nok den bedste fortrolige med kejserlige hemmeligheder. Ud fra det, jeg lærte om dem, kan vi konkludere, at dette højst sandsynligt ikke er en speciel firmware, men en form for fatal fejl. Marsboerne selv gav ikke op på denne jagt, de er praktiske mennesker, og de tror på klasse nul-agenter i det omfang, de gør.
- Det betyder, at ikke alle supersoldater har denne fejl.
- I hvilken forstand? Skal alle have det?
"Hvorfor tror du, jeg stadig trækker vejret efter at have mødt dem?" Den ene viste sig ikke at være sådan et svineri og dræbte den anden, som skulle rive mit hoved af. Generelt ikke en dårlig fyr, jeg skylder ham nok en livslang gæld nu. Som om han har fri vilje.
- Hvorfor har han brug for fri vilje? - Semyon var overrasket.
- At lide. Hvis du har fri vilje, så skal du lide, uanset om du kan lide det eller ej.
Denis rystede koldt og så sig omkring. Han blev så revet med af samtaler, at han ikke bemærkede, hvordan det begyndte at blive mørkt. Kølig luft strømmede ind i mit bryst og bragte lugten af visnet græs og våd jord med sig. Denis var allerede ret larmende i hovedet, og efterårsaftenen begyndte at funkle med nye farver. Selv den normalt irriterende stilhed i de halvt forladte gader i Moskva begyndte at virke mystisk og beroligende. Det var som om et blødt tæppe skjulte dem for fjendens øjne og ører. Der var kun én lanterne, der brændte i haven, og rundt om den var der for millionte og første gang allerede begyndt at samle sig myriader af insekter, idet man tankeløst gentog tingenes etablerede orden. Tænk bare, nogen planlægger allerede at omskrive deres sind til en kvantematrix, men kan denne smarte fyr utvetydigt svare på et simpelt spørgsmål: hvorfor flyver insekter mod lyset med selvmordstanker? Deres kamp er trods alt absolut håbløs, men de er så vedholdende, at pludselig en dag en af de utallige milliarder vil være i stand til at fuldføre den store mission og gøre alle de andre insekter på planeten glade.
"Du tror, at Schultz også troede, at jeg var en Class Zero-agent." Kan du lide et eksklusivt produkt, som du kan præsentere på et sølvfad til dine yndlingsmarsboere for at gøre karry favor? - Denis brød tavsheden.
- Ikke noget personligt, kun forretning. Det er godt, hvis dette kun er hans initiativ, men hvis hovedkontoret bliver interesseret i dette, så slipper du bestemt ikke af krogen.
- Ja, jeg ved det, jeg har intet at tabe. Har du, kære Semyon Sanych, noget at tabe?
- Til mig? Med min gigt og sklerose? Banker kun på dørtrinnet til klinikker i alderdommen. Men hvad foreslår du at gøre? Hvis bare du virkelig var en klasse nul-agent, og jeg ville vide, hvordan du aktiverer dig... ellers...
- Der er ingen grund til at fortvivle. Lad os finde en måde at aktivere mig på: vi ryster op i Schultz eller Arumov, vi graver noget frem.
"Du er en simpel fyr, lad os ryste Schultz." Måske kan vi straks vælte en eller anden chef fra Neurotek? Men ja, hvorfor denne senile brokken. Da du, så ung og smuk, har travlt med at dø, så er jeg endnu mere forpligtet til at løbe en risiko.
"Så er det besluttet, for helvede med østblokken, vi leder efter en måde at aktivere en klasse nul-agent på." Kom nu, for os,” Denis løftede entusiastisk sin kolbe.
"Du overrasker mig stadig." Så du tror nemt på, at en eller anden ukendt gammel prut vil tage med dig til fængslet?
- Hvorfor ikke, siger du selv, at der er mange mennesker i verden, der hader marsboere. Og hvis dette er en joke, eller du er en slags betalt Mars-provokatør, så for helvede med det.
- Der er formentlig millioner og atter milliarder af dem, der hader marsboere, men ikke alle er for alvor klar til at kæmpe. Du forstår, at vi vil tabe og dø med en sandsynlighed på 99 og 9 i perioden. Marsboerne skændes uendeligt med hinanden, men i kampen mod en ekstern fjende, især en så ynkelig som os, er hele deres system absolut monolitisk.
- Frygt er en dårlig rådgiver. Måske vandt marsboerne ikke fordi de er så seje, men fordi hele verden simpelthen er begravet i sine virtuelle verdener og er bange for at plage.
"Desværre er den virkelige verden skrumpet for meget, og ingen vil måske endda bemærke vores pladder i den."
- Ja, det gør ikke noget, de vil bemærke, de vil ikke bemærke. Sådan er det ikke, når du skal beregne sandsynligheder, du skal bare tro og begynde at gøre noget. Hvis min kamp er endog meget vigtig for denne verden, håber jeg, at sandsynlighedslovene vil være på min side. Og hvis ikke, så viser det sig, at hele mit liv ikke er dyrere end støv, og der er ingen grund til at bekymre sig om det.
"Din sandhed," indvilligede Semyon modvilligt.
Så let og naturligt fandt Denis en kammerat til sin håbløse krig med virtual reality. Hvem ved, måske var det bare en tilfældighed, eller måske var der virkelig for mange mennesker i verden, der havde grunde til ikke at kunne lide marsboerne, og det var nok til at pege en finger ad den første person, de mødte. Denis troede selvfølgelig ikke rigtig på historierne om Class Zero-agenten. Han troede bare med det samme på sin kamp, og fra den blotte forventning om en rigtig kamp begyndte hans hjerte at hamre højt i hans tindinger, og hans mund var fyldt med duften af blod. Trommer bankede i mine ører, og de bitre lugte af endeløse marker og brændende ild fyldte min næse. Og jeg ville virkelig leve for at se det øjeblik, hvor han ville stikke og vride kniven ind i den flabede krop af virtual reality. I ingen anden klub i den vestlige del af Moskva ønskede han så meget at leve for at se den næste dag.
Kilde: www.habr.com