Da NASA's Orbiting Carbon Observatory og Glory-missioner mislykkedes i henholdsvis 2009 og 2011, tilskrev rumfartsorganisationen fejlen til en funktionsfejl i Orbital ATK's Taurus XL løfteraket.
Herefter arbejdede specialister fra fremstillingsvirksomheden og NASA på at forbedre raketbeklædningen, men som det nu viser sig, skyldtes årsagen slet ikke dens designfejl.
En undersøgelse foretaget af NASAs Launch Services Program (LSP) viste, at årsagen var defekte aluminiumsdele leveret af Sapa Profiles i Oregon.
Undersøgelsen afslørede en 19-årig svindelordning udviklet af aluminiumsprofilproducenten Sapa Profiles, som var rettet mod Orbital ATK.
LSP opdagede sammen med NASA's Office of Inspector General (NASA OIG) og det amerikanske justitsministerium, at Sapa Profiles havde forfalsket kritiske testresultater på leveret aluminium i 19 år. Sapa Profiles medarbejdere leverede falske produktcertifikater til kunder, herunder offentlige entreprenører. Virksomhedens eget motiv var jagten på profit, samt behovet for at skjule den inkonsekvente kvalitet af sine aluminiumsprodukter, mens dets ansatte blev belønnet med produktionsbonusser for at møde leverancer.
Som et resultat af undersøgelsen vil Hydro Extrusion Portland, Inc., tidligere kendt som Sapa Profiles, blive tvunget til at betale en bøde på $46 millioner til NASA, det amerikanske justitsministerium og andre organisationer.
Det er langt mindre end de $700 millioner NASA tabte i missionsfejl, men i det mindste var myndighederne i stand til at holde SPI ansvarlig for sine handlinger. Derudover blev Sapa Profiles/Hydro Extrusion den 30. september 2015 suspenderet fra offentlige kontrakter og vil ikke længere være i stand til at handle med den føderale regering.
Kilde: 3dnews.ru