I sidste uge offentliggjorde en af spilindustriens mest betroede insidere, Kotaku-redaktør Jason Schreirer, en historie om Anthems udviklingsproblemer. En ret skarp reaktion fra BioWare, som kaldte sådanne artikler "skadelige for industrien", forhindrede ikke journalisten en uge senere i at præsentere en lige så dyster rapport om produktionen af Dragon Age 4. Ifølge ham er den nye del af serien ligner et kontroversielt multiplayer-skydespil: Electronic Arts har fået besked på at gøre det til noget, det ligner et servicespil.
Dragon Age 4 blev annonceret i december 2018, men spillet er stadig i tidlig udvikling. Som Schreier fandt ud af, er BioWares ønske om at arbejde på flere projekter på samme tid skylden for dette: I oktober 2017 blev projektet genstartet for at have tid til at færdiggøre Anthem. På grund af uoverensstemmelser med ledelsen af Electronic Arts, som beordrede RPG'en til at blive omdannet til et servicespil, forlod den kreative direktør for Dragon Age: Inquisition, Mike Laidlaw, virksomheden. Nu forsøger BioWare Edmonton at kombinere en stærk fortælling og serviceformat i ét projekt.
I 2017 gik udviklingen godt: BioWare havde værktøjer, ideer, der "inspirerede hele teamet" og ledere, der forsøgte at undgå de fejl, der blev begået under skabelsen af Dragon Age: Inquisition. Produktionen af 2014-spillet, som var kendetegnet ved højt salg og mange priser, var også problematisk: det blev lavet til hele fem platforme på den nye Frostbite-motor og endda med multiplayer-understøttelse, og på samme tid, organisationen arbejdet i teamet lod meget tilbage at ønske. Laidlaw og executive producer Mark Darrah besluttede, at udviklingen af den næste del skulle gribes mere ansvarligt an: det var bedre at udarbejde konceptet og forklare det for medarbejderne så præcist som muligt.
Efter udgivelsen af Trespasser-tilføjelsen blev nogle af medarbejderne overført til Mass Effect: Andromeda, og resten (flere dusin mennesker), ledet af Darra og Ladow, begyndte at arbejde på den nye Dragon Age, kodenavnet Joplin. De skulle bruge færdige værktøjer og metoder, som de havde vænnet sig til under oprettelsen af inkvisitionen, og lederne gjorde alt for at optimere produktionen og forhindre udmattende hastejobs.
Tidligere BioWare-medarbejdere fortalte Schreier, at Joplin var lidt mindre i skala end det forrige spil, men lagde mere vægt på brugerbeslutninger og var generelt dybere og mere fordybende. Spilleren kontrollerede en gruppe spioner i Tevinter Imperium. Missionerne blev gjort mere forgrenede, og antallet af kedelige quests i ånden "go and fetch" blev reduceret. Innovativ narrativ mekanik gjorde det muligt for spillere at afpresse genstande fra vagterne eller overtale dem, hvor hver sådan scene blev genereret automatisk i stedet for på forhånd skrevet af manuskriptforfatterne.
I slutningen af 2016 "frøs" BioWare Joplin og sendte hele holdet for at færdiggøre Mass Effect: Andromeda. I marts 2017, da den katastrofale Andromeda blev frigivet, vendte udviklerne tilbage til Dragon Age 4, men i oktober annullerede Electronic Arts spillet fuldstændigt - de havde et presserende behov for at redde Anthem, som sad fast i problemer.
Herefter begyndte det "lille" team udviklingen af Dragon Age 4 igen. Dette var et andet projekt, kodenavnet Morrison, baseret på den teknologiske base af Anthem (dens teaser blev præsenteret ved The Game Awards 2018). Den nye version beskrives som et servicespil: det er fokuseret på langsigtet support og vil kunne generere overskud i flere år. Schreier understregede, at det var præcis, hvad Electronic Arts havde brug for, som ikke betragtede Joplin som et vigtigt projekt primært på grund af manglen på multiplayer (mere præcist, dens mulighed blev simpelthen ikke diskuteret) og indtægtsgenerering. Efter Laidlaws afgang tog Dragon Age: Inquisition kunstdirektør Matt Goldman over som kreativ direktør. Darragh forblev som executive producer.
Schreier ved ikke, om Dragon Age 4 bliver et online-only spil, eller hvor stor en rolle multiplayer vil spille i det. Flere medarbejdere fortalte ham, at etiketten "Hymne med drager", der allerede var knyttet til projektet, ikke var helt korrekt. Nu eksperimenterer udviklerne med online-komponenten - meget afhænger af spillerens feedback om Anthem. En af informanterne forklarede, at Morrisons hovedhistorie er ved at blive skabt til single-player mode, og multiplayer er nødvendig for langsigtet fastholdelse af spillere.
Rygtet siger, at brugere vil være i stand til at deltage i andres sessioner som ledsagere gennem et drop-in/drop-out-system, der ligner virksomhedens gamle RPG'er som Baldur's Gate. Udviklingen og resultatet af quests vil ikke kun blive påvirket af spillerens beslutninger, men også af brugere fra hele verden. Schreier bemærker, at alle disse rygter i sidste ende ikke kan bekræftes, da projektet ændrer sig. En af de nuværende medarbejdere fortalte ham, at spillet ville ændre sig "fem gange" i løbet af de næste to år. Darragh beskriver den nuværende besætning som "et piratskib, der først når sin destination efter lange rejser fra havn til havn, hvor besætningen vil forsøge at drikke så meget rom som muligt."
Schreier indrømmede også, at han måtte undlade nogle af de "meget triste og ødelæggende" historier fra medarbejderne, ellers ville billedet af at arbejde hos BioWare have været for ubehageligt. Mange klager over konstant stress og angst, hvis årsag ikke kun er overarbejde, men også manglende evne til at udtrykke deres mening og den konstante ændring af mål. For nylig lovede BioWares general manager Casey Hudson holdet at "gøre BioWare til det bedste sted at arbejde."
Kilde: 3dnews.ru