Kina vil prøveflyve sine næste to Smart Dragon-rumraketter til kommerciel brug i 2020 og 2021. Det oplyste det officielle nyhedsbureau Xinhua søndag. Efterhånden som det forventede boom i satellitudbredelse tager fart, øger landet sin indsats på dette område.
China Rocket (en afdeling af det statslige selskab China Aerospace Science and Technology) annoncerede dette to måneder efter lanceringen af sin første genanvendelige raket, den 23-tons Smart Dragon-1 (), som sendte tre satellitter i kredsløb. Kina søger at implementere konstellationer af kommercielle satellitter, der kan tilbyde tjenester lige fra højhastighedsinternet til fly til sporing af kulforsendelser. Genanvendelige raketdesign vil gøre det muligt at sende last ud i rummet oftere og reducere omkostningerne.
Ifølge Xinhua er Smart Dragon-2 med fast brændsel, der vejer omkring 60 tons og med en samlet længde på 21 meter, i stand til at levere omkring 500 kg nyttelast i kredsløb i en højde af 500 km. Testopsendelsen af denne raket forventes at finde sted næste år. Samtidig skal Smart Dragon-3 på en testflyvning i 2021 – denne løfteraket vil veje omkring 116 tons, nå en længde på 31 meter og vil være i stand til at sende omkring 1,5 tons nyttelast i kredsløb.
I juli blev Beijing-baserede iSpace det første private kinesiske firma, der fløj en satellit i kredsløb om sin raket. Siden slutningen af sidste år har to andre kinesiske startup-virksomheder forsøgt at opsende satellitter, men det lykkedes ikke.
Kilde: 3dnews.ru