Relativt for nylig blev det opdaget, at almindelige fiberoptiske kabler kan fungere som seismiske aktivitetssensorer. Vibrationer i jordskorpen påvirker kablet lagt i aktivitetszonen og forårsager afvigelser i spredningsgraden af lysstrålen i bølgelederne. Udstyret opfanger disse afvigelser og identificerer dem som seismisk aktivitet. I eksperimenter udført for et år siden, for eksempel med fiberoptiske kabler lagt i jorden, var det muligt at registrere selv fodgængeres trin.
Det blev besluttet at teste denne funktion ved optiske kabler for at vurdere gletsjeres adfærd - det er her marken er uplovet. Gletschere tjener selv som indikatorer for klimaændringer. Arealet, volumen og bevægelsen (forkastninger) af de største gletsjere på Jorden giver værdifuld information til langsigtet vejrudsigt og til forudsigelse af klimadynamikken. Den eneste dårlige ting er, at overvågning af gletschere ved hjælp af traditionelt seismisk udstyr er dyrt og ikke tilgængeligt overalt. Vil fiberoptiske kabler hjælpe med dette? Eksperter fra det schweiziske føderale institut for teknologi Zürich (ETH Zurich) forsøgte at besvare dette spørgsmål.
En gruppe videnskabsmænd ledet af Andreas Fichtner, professor ved Laboratoriet for Hydraulik, Hydrologi og Glaciologi ved ETH Zürich, tog til Rhone-gletsjeren. Under forsøgene viste det sig, at fiberoptiske kabler er mere end fremragende værktøjer til at registrere seismisk aktivitet. Desuden smeltede kablet lagt over sne og is under selve solens opvarmning ind i isen, hvilket er absolut nødvendigt for driften af et sådant netværk af sensorer.
Det skabte netværk af sensorer med vibrationsregistreringspunkter i trin på kun en meter langs kabellængden blev testet med en række eksplosioner, der simulerede fejl i en gletsjer. De opnåede resultater oversteg alle forventninger. Forskere kan således snart have værktøjer i hænderne, som vil hjælpe med at spore gletsjere med en høj grad af nøjagtighed og advare om jordskælv i de tidlige stadier af skorpeaktivitet.
Kilde: 3dnews.ru