Verdens førende droneproducent, Kinas DJI Technology, skærer kraftigt ned i sine globale salgs- og marketingteams. Dette skyldes problemer forårsaget af coronavirus-pandemien og voksende politisk pres på nøglemarkeder, som rapporteret af Reuters, med henvisning til informanter blandt nuværende og tidligere ansatte i virksomheden.
Verdens største droneproducent har i de seneste måneder skåret sit salgs- og marketingteam i virksomheden i Shenzhen-hovedkvarteret ned fra 180 personer til 60. Lignende nedskæringer har ramt forbrugerdivisionen. DJI's globale team, som producerede salgsfremmende videoer for at demonstrere deres droners muligheder, er blevet reduceret fra 40 til 50 personer på sit højeste til omkring tre personer nu. I Sydkorea blev hele marketingteamet på seks personer fyret.
Reuters talte med mere end 20 nuværende og nyligt afgåede DJI-medarbejdere, som rapporterede nedskæringerne på betingelse af anonymitet. Som svar på forespørgsler fra Reuters-journalister bekræftede en DJI-repræsentant delvist situationen: ifølge ham indså virksomheden efter mange års aktiv vækst i 2019, at dens struktur var ved at blive besværlig at administrere.
"Vi har været nødt til at træffe nogle svære beslutninger for at omplacere talent for at sikre, at vi fortsætter med at nå vores forretningsmål i udfordrende tider," tilføjede en talsmand for DJI. Han understregede dog, at Reuters-data om afskedigelser er meget unøjagtige og ikke tager højde for tiltrækningen af nye medarbejdere eller interne omrokeringer mellem teams, men undgik specifikke tal.
Flere kilder sagde, at virksomheden søgte at reducere sin arbejdsstyrke betydeligt, som lå på cirka 14. "Efter 000 steg vores omsætning i vejret, og vi blev bare ved med at ansætte folk uden at skabe den rette struktur, der ville tillade os at vokse fra en startup til en stor virksomhed," sagde en tidligere senior medarbejder.
En anden tidligere højtstående medarbejder sagde, at en fortrolig af administrerende direktør Frank Wang sammenlignede afskedigelsesprocessen med den kinesiske kommunistiske hærs lange march. I 1934-1936 trak den Røde Hær sig, der førte kontinuerlige kampe, mere end 10 tusinde kilometer tilbage fra det sydlige Kina gennem utilgængelige bjergområder til Yan'an-distriktet i Shaanxi-provinsen. Festen blev reddet på bekostning af tusindvis af liv. "Vi vil se, hvem der er tilbage til sidst, men vi vil i det mindste være mere forenede," sagde en DJI-kilde.
DJI kontrollerer nu mere end 70 % af markedet for forbruger- og industridroner, og virksomhedens værdi var ifølge forskere fra Frost & Sullivan 8,4 milliarder dollars i år. DJI, grundlagt af Frank Wang Tao, da han stadig var studerende i 2006 , er bredt anerkendt som grundlæggeren af den begyndende industri og er en af Kinas nationale stoltheder.
I 2015 bragte Phantom 3-dronen luftfotografering af høj kvalitet til et bredere publikum takket være dets kardanmonterede fireaksede kamera og lette kontrol, og Inspire 1 erstattede helikopterfotografering i mange Hollywood-studier. Siden da er der blevet frigivet mange flere forbruger- og professionelle løsninger til foto- og videooptagelser, kortlægning, geodæsi og andre områder. DJI-droner hjælper med at spore skovbrande, tjekke for lækager i rørledninger og olieraffinaderier, bygge 3D-kort over byggeprojekter og meget, meget mere.
Men DJI står over for et voksende politisk pres i USA, hvor præsident Donald Trumps administration fører en aggressiv kampagne mod kinesiske virksomheder, som den siger udgør en national sikkerhedstrussel. I januar jordede det amerikanske indenrigsministerium hele sin flåde af DJI-droner med henvisning til sikkerhedsmæssige bekymringer (DJI kalder påstandene ubegrundede). Sidste måned sagde franske og amerikanske forskere, at DJIs mobilapp indsamlede langt mere information end nødvendigt. DJI sagde, at rapporten indeholdt unøjagtigheder og vildledende udsagn.
Virksomheden har indtil videre stået over for lidt politisk fjendtlighed i Europa, men DJI rapporteres at være alvorligt bekymret over fremtidige problemer, især på baggrund af problemerne med Huawei Technology, som har hovedkvarter i nærheden i Shenzhen. Mange europæiske operatører nægter at bruge Huawei som leverandør af netværksudstyr.
Nogle tidligere medarbejdere, der talte med Reuters, sagde, at deres afskedigelser var baseret på faldende salg på grund af COVID-19-pandemien, men virksomheden gav kun få interne oplysninger om sine forretningsudsigter. Andre peger på geopolitik som de vigtigste årsager til interne "reformer".
Afskedigelserne begyndte angiveligt i marts, da virksomhedens administrerende direktør beordrede den nye vicepræsident for marketing Mia Chen til at skære ned på sit marketing- og salgspersonale med to tredjedele.
DJI, hvis investorer omfatter de amerikanske venturekapitalgiganter Sequoia Capital og Accel, offentliggør ikke nogen regnskaber, så Reuters ved ikke, om virksomheden er rentabel, eller hvor hårdt pandemien har ramt salget. En DJI-talsmand sagde, at virkningen af virussen var "mindre signifikant" end for mange virksomheder.
Reformerne ser ud til at signalere, at virksomheden vil blive mere fokuseret på det kinesiske marked, og det har allerede ført til nogle spændinger mellem DJI's hovedkvarter og dets oversøiske kontorer, sagde 15 kilder. To whistleblowere, der tidligere har arbejdet på virksomhedens europæiske kontor i Frankfurt, sagde, at de forlod, fordi virksomheden blev mindre åben over for ikke-kinesere. DJI forsikrer, at internationale kolleger arbejder hånd i hånd uanset nationalitet.
Tidligere i år forlod DJI North America vicepræsident Mario Rebello og den europæiske udviklingsdirektør Martin Brandenburg begge virksomheden, angiveligt på grund af problemer med deres hovedkvarter. Begge afviste at kommentere disse påstande. LinkedIn-profiler viser, at ledende positioner på begge markeder nu er besat af kinesiske statsborgere, der flyttede fra Shenzhen sidste år.
Otte medarbejdere sagde, at virksomheden også i høj grad har reduceret sit interne oversætterteam, og DJI-dokumenter udgives nu sjældent på andre sprog end kinesisk. Det interne Vision and Values-dokument, der blev offentliggjort på kinesisk i december, var ikke tilgængeligt på engelsk.
Kilde:
Kilde: 3dnews.ru