Bekræftet: Apple A12Z er bare en genbrugt A12X-matrice

I sidste måned løftede Apple sløret for en ny generation af iPad Pro-tablets, og til manges overraskelse opgraderede de nye enheder ikke til en mere kraftfuld variant af Apples seneste A13 SoC. I stedet brugte iPad en chip, som Apple kaldte A12Z. Dette navn indikerede klart, at det var baseret på den samme Vortex/Tempest-arkitektur som den tidligere A12X, som blev brugt i 2018 iPad Pro.

Apples usædvanlige træk har fået mange til at mistænke, at A12Z måske ikke engang er en ny chip, men snarere en ulåst A12X, og nu har offentligheden fået bekræftet denne teori takket være TechInsights. I et kort tweet offentliggjorde det tekniske analyse- og reverse engineering-firma sine resultater og billeder, der sammenlignede A12Z og A12X. De to chips er fuldstændig identiske: hver funktionel blok i A12Z er det samme sted, og den har samme størrelse som i A12X.

Vores analyse bekræfter # Apple #A12Z GPU-chip fundet indeni #iPadPro (model A2068) er den samme som A12X-forgængeren. En rapport af vores resultater er undervejs og vil være tilgængelig som en del af TechInsights' #Logik Abonnement. Lær mere her https://t.co/WWQqlPorNF pic.twitter.com/RsQEADpZsc

— TechInsights (@techinsightsinc) April 13, 2020

Selvom TechInsights-analysen ikke afslører yderligere detaljer som chip-stepping, er én ting klar: Selvom A12Z har nyere stepping sammenlignet med 12 A2018X, bringer A12Z ikke noget nyt med hensyn til design. Den eneste mærkbare ændring mellem de to chips er deres konfiguration: Mens A12X kommer med 7 aktive GPU-klynger, inkluderer A12Z alle 8.

Og selvom denne ændring i virkeligheden ikke giver for meget gevinst, taler vi stadig om et nyt produkt, der har fået lidt højere ydeevne. A12X er fremstillet ved hjælp af TSMC's 7nm-proces, og på tidspunktet for udgivelsen i 2018 var det en af ​​de største chips, der blev produceret på den avancerede 7nm-proces. Nu, 18 måneder senere, skulle udbyttegraden af ​​brugbare krystaller være steget markant, så behovet for at slukke blokke for at bruge flere krystaller er faldet.

Sammenligning af æblechips
	A12Z	A12X	A13	A12
CPU	4x Apple Vortex  4x Apple Tempest	4x Apple Vortex  4x Apple Tempest	2x Apple Lightning  4x Apple Thunder	2x Apple Vortex  4x Apple Tempest
GP	8 blokke,  generation A12	7 blokke  (1 deaktiveret),  generation A12	4 blokke,  generation A13	4 blokke,  generation A12
Hukommelsesbus	128-bit LPDDR4X	128-bit LPDDR4X	64-bit LPDDR4X	64-bit LPDDR4X
Teknisk proces	TSMC 7nm (N7)	TSMC 7 nm (N7)	TSMC 7 nm (N7P)	TSMC 7 nm (N7)

Hvorfor Apple valgte at genbruge A12X i sine 2020-tablets i stedet for at frigive A13X er nogens gæt, da svaret sandsynligvis kommer ned til økonomi. Tabletmarkedet er væsentligt mindre end smartphonemarkedet, og selv Apple, som næsten ikke har nogen konkurrence inden for avancerede tablets med ARM-processorer, sælger langt færre iPads end iPhones. Således er antallet af enheder til at fordele omkostningerne ved at udvikle specialiserede chips ikke så stort, og med hver generation af litografiske standarder bliver design dyrere og dyrere. På et tidspunkt giver det ingen mening at skabe nye chips hvert år til produkter med relativt korte oplag. Tilsyneladende har Apple nået denne milepæl med sine tablet-processorer.

Kilde: 3dnews.ru