Virksomheden Vectis IP, der administrerer intellektuelle ejendomsrettigheder, har annonceret dannelsen af en patentpulje til at licensere teknologier, der bruges i det gratis audio-codec Opus. For 10 år siden blev Opus standardiseret (RFC 6716) af Internet Engineering Task Force (IETF) som et audio-codec til internetapplikationer, der ikke kræver licensafgifter og ikke forstyrrer proprietære teknologier. Vectis IP har til hensigt at ændre patentlicensstatus for denne codec og er begyndt at acceptere ansøgninger fra virksomheder, der har patenter, der overlapper med Opus-teknologier.
Efter dannelsen af patentpuljen planlægger de at fokusere indsamlingen af royalties på producenter af hardwareenheder, der understøtter Opus. Licensering vil ikke påvirke åbne codec-implementeringer, applikationer, tjenester og indholdsdistribution. De første patenthavere til at tilslutte sig initiativet var Fraunhofer og Dolby. Det forventes, at der i de kommende måneder vil blive dannet en pulje på mere end hundrede patenter, og producenterne vil blive inviteret til at licensere brugen af Opus codec i deres enheder. Royalty-beløbet vil være 15-12 eurocent fra hver enhed.
Det bemærkes, at udover Opus-formatet arbejder Vectis IP samtidig på dannelsen af patentpuljer, der dækker andre teknologier relateret til billed- og videokodning, kommunikation, e-handel og computernetværk.
Opus codec er skabt ved at kombinere de bedste teknologier fra CELT codec udviklet af Xiph.org og SILK codec åbent af Skype. Udover Skype og Xiph.Org deltog virksomheder som Mozilla, Octasic, Broadcom og Google også i udviklingen af Opus. Opus har høj kodningskvalitet og lav latens til både streaming af lyd med høj bithastighed og stemmekomprimering i VoIP-telefoniapplikationer med begrænset båndbredde. Tidligere blev Opus anerkendt som den bedste codec, når man brugte en 64Kbit bitrate (Opus slog konkurrenter som Apple HE-AAC, Nero HE-AAC, Vorbis og AAC LC). Referenceimplementeringerne af Opus-koderen og -dekoderen er licenseret under BSD-licensen. De fulde formatspecifikationer er offentligt tilgængelige, gratis og godkendt som internetstandard.
Alle patenter, der anvendes i Opus, udstedes af de deltagende virksomheder til ubegrænset brug uden betaling af royalties - patenter delegeres automatisk til applikationer og produkter, der bruger Opus, uden behov for yderligere godkendelse. Der er ingen begrænsninger på anvendelsesomfanget og oprettelsen af alternative tredjepartsimplementeringer. Alle tildelte rettigheder tilbagekaldes dog i tilfælde af patenttvister, der involverer Opus-teknologi, mod enhver bruger af Opus. Vectis IPs aktivitet er rettet mod at finde patenter, der overlapper med Opus, men som ikke er ejet af de virksomheder, der oprindeligt var involveret i dets udvikling, standardisering og promovering.
Kilde: opennet.ru