Ideen om det alfabetejede firma Makani ( Google i 2014) vil involvere at sende højteknologiske drager (bundne droner) hundredvis af meter op i himlen for at generere elektricitet ved hjælp af konstant vind. Takket være sådanne teknologier er det endda muligt at generere vindenergi døgnet rundt. Den teknologi, der er nødvendig for fuldt ud at implementere denne plan, er stadig under udvikling.
Snesevis af virksomheder og forskere dedikeret til at skabe energiteknologier højt oppe i luften samledes ved en konference i Glasgow, Skotland i sidste uge. De præsenterede resultater af forskning, eksperimenter, feltforsøg og modellering, der beskriver udsigterne og omkostningseffektiviteten af forskellige teknologier, der tilsammen er beskrevet som luftbåren vindenergi (AWE).
I august gennemførte Alameda, Californien-baserede Makani Technologies, demonstrationsflyvninger af sine luftvindmøller, som selskabet kalder energidrager, i Nordsøen, omkring 10 kilometer ud for Norges kyst. Ifølge Makanis administrerende direktør Fort Felker bestod Nordsø-testen af en opsendelse og landing af svæveflyet efterfulgt af en flyvetest, hvor dragen forblev på loftet i en time i kraftig sidevind. Dette var den første havtest af sådanne vindgeneratorer fra virksomheden. Makani flyver dog offshore-versioner af sine motordrevne drager i Californien og Hawaii.
“I 2016 begyndte vi at flyve vores 600 kW drager i sidevind – den tilstand, hvorpå energi genereres i vores system. Vi brugte den samme model til test i Norge,” bemærkede Mr. Felker. Til sammenligning er den næststørste vindkraftdrage, der udvikles i dag, i stand til at generere 250 kilowatt. "Vores teststed på Hawaii er fokuseret på at skabe et kraftdragesystem til kontinuerlig, autonom drift."
Norske forsøg viser fordelene ved AWE. Makanis 26-meter M600 prototype, bygget delvist med støtte fra Royal Dutch Shell Plc, kræver kun en fast bøje for at fungere. En traditionel vindmølle oplever meget større vindbelastninger på sine massive vinger og skal placeres solidt på strukturer, der er forankret til havbunden. Således er vandet i Nordsøen, hvor dybderne når op på 220 meter, simpelthen ikke egnet til traditionelle vindmøller, som normalt kun kan operere i dybder under 50 meter.
Som programleder Doug McLeod forklarede ved AWEC2019, har hundredvis af millioner af mennesker, der bor nær havet, ikke lavt vand i nærheden og er derfor ude af stand til at udnytte offshore vindenergi. "Der er i øjeblikket ingen teknologi tilgængelig, der økonomisk kan udnytte vindenergi på disse steder," sagde hr. McLeod. "Med Makanis teknologi tror vi på, at det vil være muligt at udnytte denne uudnyttede ressource."
Bøjen til M600-flyskroget var lavet af eksisterende olie- og gasplatformsmaterialer, sagde han. M600 er et ubemandet monoplan med otte rotorer, der løfter dronen op i himlen fra lodret position på en bøje. Når dragen når højden - kablet strækker sig i øjeblikket 500 meter - slukker motorerne, og rotorerne bliver til miniaturevindmøller.
AWEC2019-medarrangør og lektor i rumfartsteknik ved Delft University of Technology i Holland, Roland Schmehl, sagde, at de otte rotorer, der hver producerer 80 kW, gjorde det muligt for virksomheden at skabe et imponerende system, som ville være svært for andre virksomheder at slå. "Idéen er at demonstrere det praktiske ved at flyve til søs med sådan en 600 kilowatt drage," sagde han. "Og selve størrelsen af systemet er svært for de fleste nystartede virksomheder overhovedet at forestille sig."
Makani-chef Fort Felker bemærkede, at målet med testflyvningerne i august i Nordsøen ikke var at producere strøm tæt på flyskrogets nominelle produktionskapacitet. Tværtimod indsamlede virksomheden data, som Makani-ingeniører nu kan bruge til at køre endnu flere simuleringer og test, mens de videreudvikler deres system.
"Succesfulde flyvninger har bekræftet, at vores lancerings-, landings- og sidevindsflyvningsmodeller fra en flydende platform faktisk er nøjagtige," sagde han. "Dette betyder, at vi trygt kan bruge vores simuleringsværktøjer til at teste systemændringer - tusindvis af simulerede flyvetimer vil risikere vores teknologi før kommercialisering."
Kilde: 3dnews.ru