Sneområder på planeten er ikke egnede til brug af solpaneler. Det er svært for paneler at producere energi, hvis de er begravet under snedække. Så et hold fra University of California, Los Angeles (UCLA) har udviklet en ny enhed, der kan producere elektricitet fra selve sneen.
Holdet kalder den nye enhed en snebaseret triboelektrisk nanogenerator eller Snow TENG (snebaseret triboelektrisk nanogenerator). Som navnet antyder, virker det ved , det vil sige, at den bruger statisk elektricitet til at generere ladning gennem udveksling af elektroner mellem positivt og negativt ladede materialer. Disse typer enheder bruges til at skabe laveffektsgeneratorer, der modtager energi fra kropsbevægelser, berøringer på en berøringsskærm og endda en persons fodtrin på gulvet.
Sne er positivt ladet, så når den gnider mod et materiale med den modsatte ladning, kan der udvindes energi fra det. Efter en række eksperimenter fandt forskerholdet ud af, at silikone var det bedste materiale til den triboelektriske effekt, når det interagerer med sne.
Snow TENG kan 3D-printes og er lavet af et lag silikone fastgjort til en elektrode. Udviklerne siger, at det kan integreres i solpaneler, så de kan fortsætte med at producere elektricitet, selv når de er dækket af sne, hvilket gør det ligner i marts sidste år udviklede kinesiske videnskabsmænd en hybrid solcelle, som også bruger den triboelektriske effekt til at generere energi fra regndråbers kollision med overfladen af solpaneler.
Problemet er, at Snow TENG producerer en ret lille mængde elektricitet i sin nuværende form - dens effekttæthed er 0,2 mW pr. kvadratmeter. Det betyder, at det er usandsynligt, at du forbinder det direkte til dit hjems elnet, ligesom du ville gøre et solpanel selv, men det kan stadig bruges til små, selvstændige vejrsensorer, for eksempel.
"Den Snow TENG-baserede vejrsensor kan fungere i fjerntliggende områder, fordi den er selvforsynende og ikke kræver andre kilder," siger Richard Kaner, seniorforfatter af undersøgelsen. "Dette er en meget smart enhed - en vejrstation, der kan fortælle dig, hvor meget sne der falder i øjeblikket, i hvilken retning sneen falder, og vindens retning og hastighed."
Forskerne citerer et andet anvendelsestilfælde for Snow TENG, såsom en sensor, der kan fastgøres til bunden af støvler eller ski og bruges til at indsamle data til vintersport.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet .
Kilde: 3dnews.ru