Forleden kom Sony ganske uventet om at indgå en aftale med hovedkonkurrenten på spillemarkedet - Microsoft Corporation. Begge virksomheder vil i fællesskab udvikle cloud-spil (det menes, at årsagen til dette var faren forårsaget af Googles ønske om at bryde ind på spilmarkedet). ). Nogle PlayStation-onlinetjenester vil flytte til Azure cloud-platformen. Dette sker efter, at PlayStation har brugt syv år på at udvikle sin egen spilstreamingtjeneste med begrænset succes. Måske var ingen mere chokeret over nyheden end de ansatte i PlayStation-divisionen (Sony Interactive Entertainment, SIE), som effektivt kæmpede mod den amerikanske softwaregigant på 38 milliarder dollars spilkonsolmarked i næsten to årtier.
Forhandlinger med Microsoft begyndte sidste år og blev håndteret direkte af Sonys topledelse i Tokyo med ringe eller ingen input fra PlayStation-divisionen, ifølge Bloomberg-kilder. Spilleafdelingens personale blev overrasket over nyheden. Det er rapporteret, at ledere var nødt til at berolige arbejderne og forsikre dem om, at planer for PlayStation 5 ikke vil blive påvirket. Dette vanskelige øjeblik er en del af en smertefuld lektion, som Sony og mange andre teknologivirksomheder står over for. Verdens førende cloud-tjenesteudbydere bliver mere og mere magtfulde, og hvis en virksomhed ikke bruger milliarder af dollars om året på datacentre, servere og netværksudstyr, kan den simpelthen ikke følge med.
Den hurtige vækst i internetforbindelseshastigheden, udviklingen af datacenternetværket og maskinlæringsteknologier gør konceptet med fjernspil, der ikke har brug for en specialiseret lokal spillemaskine, mere og mere realistisk. Dette er en trussel mod PlayStation, som indbringer en tredjedel af Sonys overskud. Microsoft Xbox står over for lignende risici, men softwaregiganten har verdens næststørste cloud-tjeneste, så virksomheden har et strategisk svar. Andre førende cloud-udbydere, Google og Amazon, skaber deres egne cloud-spiltjenester.
Da Sonys CEO Kenichiro Yoshida (Kenichiro Yoshida) indså, at dens egen cloud-tjeneste ikke vil klare fuld konkurrence, blev Sonys CEO, Kenichiro Yoshida (Kenichiro Yoshida) tvunget til at samarbejde med en gammel fjende. "Sony føler sig truet af den nye trend og det mægtige Google og har besluttet at overdrage opgaven med at opbygge sin netværksinfrastruktur til Microsoft," sagde Asymmetric Advisors-strateg Amir Anvarzadeh. "Hvorfor skulle de ønske at samarbejde med fjenden, hvis de ikke føler sig truet?"
En talsmand for Sony bekræftede, at forhandlingerne med Microsoft begyndte sidste år, men afviste at give yderligere detaljer. På tirsdag vil ledere, inklusive PlayStation CEO Jim Ryan, opdatere aktionærerne om den nye strategi under den årlige Investor Day. Dette tiltag fra Sony er i øvrigt allerede blevet godkendt af aktionærerne, at dømme efter stigningen i aktiekurserne med 10 % i fredags – det er den største stigning i 1,5 år.
Sony var det første store spilfirma, der kom ind på markedet for streamingspil, efter at have købt det amerikanske startup Gaikai i 2012 for 380 millioner dollars. Tre år senere lancerede det PlayStation Now, som bragte cloud-baserede PS3-spil til pc og PS4. Siden da har tjenesten tiltrukket 700 betalte abonnenter, og dens katalog inkluderer PS2- og PS4-projekter. Klager over forbindelsesproblemer er dog ikke stoppet indtil videre, og implementeringen er langsom (i Rusland er tjenesten f.eks. stadig utilgængelig). "PlayStation Now er en meget begrænset tjeneste," sagde David Cole, grundlægger og leder af DFC Intelligence.
PlayStation Network, en anden spiltjeneste, der udruller opdateringer, skybesparelser og PlayStation 4 multiplayer-spil, indbringer en masse indtægter til virksomheden. Indtil videre drives det stadig af en anden skygigant: Amazon Web Services. Sidste år forhandlede Sony og Amazon om et tættere samarbejde inden for cloud-spil, men det lykkedes ikke at blive enige om kommercielle vilkår, ifølge en Bloomberg-kilde. Det var det, der bragte Sony i armene på Microsoft. Bemærk, at Amazon i øjeblikket er ved at udvikle sin egen gaming-streamingtjeneste.
Omdrejningspunktet for Microsoft blev forudgået af adskillige nøglepersonaleændringer hos Sony, herunder overførslen af nogle ledende PlayStation Now-ledere til andre divisioner, sagde den samme kilde. John Kodera, der voksede til en stor leder inden for udvikling af netværkstjenester, også fra sin stilling som chef for PlayStation i februar, godt et år efter at have tiltrådt denne stilling.
Det centrale spørgsmål er, hvem der virkelig vil drage fordel af partnerskabet? De fleste analytikere er enige om, at denne beslutning i det mindste på kort til mellemlang sigt vil give Sony positive resultater. Cloud gaming er endnu ikke klar til at bryde ind på markedet. Da Google introducerede Stadia i marts, rapporterede mange testbrugere dårlige resultater, herunder alvorlig forsinkelse i spillerens respons og lejlighedsvise fald i billedkvaliteten.
IHS Markit forudser, at cloud-spil kun vil udgøre 2023 % af industriens omsætning i 2. Det er derfor, Sony og Microsoft fokuserer på de traditionelle næste generations konsoller, der kommer i 2020 for nu. Adgang til Azure-økosystemet giver Sony et stærkt forspring, når skyspil i sidste ende fører til konsollers død.
Microsoft kunne være en endnu større fordel. Xbox-divisionen fortsætter med at udgive spil og konsoller, men fokuserer nu i stigende grad på forskellige tjenester, abonnementer og cross-platform. I marts annoncerede virksomheden en familie af cloud-tjenester til spiludviklere og spilvirksomheder i alle størrelser. Samarbejdet med Sony gør det mere sandsynligt, at Azure frem for Amazon eller Google bliver industristandarden for spiltjenester. "Microsoft er den klare vinder, da Sony valgte deres teknologi på trods af direkte konkurrence på spilmarkedet mellem de to selskaber," sagde Cole.
Nogle markedsobservatører er overbeviste om, at Sony vil tabe på lang sigt. Det opkræver i øjeblikket udgivere som Electronic Arts og Capcom op til 30 % af omsætningen fra salget af PlayStation-spil. Men hvis streamingtjenester bliver normen, bliver den nødt til at kæmpe med Microsoft selv, mens den betaler en konkurrent for adgang til cloud-infrastrukturen. Dette kan sætte Sony i en vanskelig situation. "Denne aftale rejser alvorlige spørgsmål om fremtidig dominans," sagde Amir Anvarzade.
Uanset hvornår cloud-spil bliver en daglig realitet, vil fokus på eksklusive produkter fortsat være afgørende for Sony, ifølge Piers Harding-Rolls, leder af spilmarkedsundersøgelser hos IHS Markit. Ligesom Netflix bekæmper Prime Video ved at stole på Amazon til cloud-hosting, eller Apple konkurrerer med Samsung Electronics ved at købe dets komponenter, vil Sonys kernestrategi med at styrke eksklusive tilbud forblive uændret.
For øvrigt er antitrustmyndighedernes reaktion på kombinationen af to af de tre aktører på konsolmarkedet i udviklingen af nøgleteknologi endnu ikke helt klar, især i betragtning af at Microsoft nu er den største virksomhed i verden efter sit marked værdi.
Kilde: 3dnews.ru