Luftfartsvirksomheden United Launch Alliance (ULA) har sin første bekræftede kunde til at bruge sin næste generation Vulcan Centaur heavy-lift løfteraket til at levere nyttelast i kredsløb.
Sierra Nevada Corp. har tildelt ULA en kontrakt på mindst seks Vulcan Centaur-opsendelser for at sende det genanvendelige Dream Chaser-rumfartøj i kredsløb, som skal transportere last til besætningen på den internationale rumstation.
Den første af seks Dream Chaser-missioner til at levere last til ISS er planlagt til at finde sted i slutningen af 2021 fra Cape Canaveral på den anden flyvning af Vulcan Centaur-raketten, med dens første opsendelse planlagt til begyndelsen af det år.
Sierra Nevada havde tidligere indgået kontrakt med ULA om to Dream Chaser-opsendelser på Atlas 5-raketter. Disse to reservater blev konverteret til Vulcan-missionen, efterfulgt af yderligere fire Vulcan Centaur-opsendelsesreservationer på Dream Chaser-missioner.
En nøglefaktor i valget af Vulcan Centaur til yderligere lanceringer var dets mangeårige partnerskab med ULA, sagde Sierra Nevada embedsmænd.
"Jeg tror, at ULA havde en ret betydelig fordel, fordi vi har været med dem siden dag ét," sagde Eren Ozmen, ejer og præsident for Sierra Nevada, og tilføjede, at virksomheden tilbød en virkelig konkurrencedygtig pris.
Kilde: 3dnews.ru