Tirsdag den 23. juni, SpaceX endnu en test af Starship SN7 rumfartøjsprototypen. Som en del af testen blev styrken af brændstoftanken, som flydende nitrogen hældes i, testet. Rumfartøjets tank sprang, men dette resultat var ret forventet og overraskede ikke nogen.
Test blev udført i virksomhedens private rumhavn, der ligger i landsbyen Boca Chica, Texas. Formålet med testen var at teste styrken af det rustfri stål, som tanken er lavet af. Tidligere brugte virksomheden 301 legering, men som en del af testen blev tanken lavet af 304L rustfrit stål.
Under testen blev brændstoftanken pludselig dækket af frost og på et tidspunkt kunne dens bund ikke modstå trykket og sprængte. Det, der skete, overraskede ingen, for gabet var forventet - virksomheden ville gerne finde ud af, hvor meget tryk brændstoftanken kunne holde til.
RIP SN7 testtank. Tak for dataene!
Mary () live stream!
- Chris B - NSF (@NASASpaceflight)
Efter pausen rejste prototypen sig to meter op og faldt om på siden. Strukturen kollapsede mod påfyldningsinfrastrukturen, men den blev ikke beskadiget. Nogen tid senere dukkede en Boston Dynamics-robothund, som arbejder for SpaceX og er kendt som Zeus, op på scenen. Han tog inspektionen af konstruktionen op, hvorefter det blev klart, at kun bunden af tanken var beskadiget, og væggene var ikke påvirket.
Ifølge Elon Musk er en tanklæk et bedre resultat end en eksplosion. Ved at nå et tryk på 7,6 bar sprang tanken, men der var ingen eksplosion. Det betyder, at der i fremtiden vil blive brugt 304L stål i fremstillingen af brændstoftanken.
Rumskibet Starship er fundamentalt anderledes end Crew Dragon, som for nylig til den internationale rumstation. Det forventes, at Starship vil være i stand til at levere mennesker til Månen, Mars og andre planeter.
Kilde:
Kilde: 3dnews.ru