TSMC i denne uge udvikling af en ny fase af litografiske teknologier, som modtog symbolet N6. Pressemeddelelsen sagde, at dette stadium af litografi vil blive bragt til risikoproduktionsstadiet i første kvartal af 2020, men kun udskriften af TSMC's kvartalsrapportkonference afslørede nye detaljer om tidspunktet for udviklingen af den såkaldte 6nm teknologi.
Det skal erindres, at TSMC allerede masseproducerer en bred vifte af 7nm-produkter - i det seneste kvartal udgjorde de 22% af virksomhedens omsætning. TSMC-ledelsen forudser, at N7 og N7+ procesteknologi vil tegne sig for mindst 25% af omsætningen i år. Anden generation af 7nm procesteknologien (N7+) indebærer en bredere brug af ultrahård ultraviolet (EUV) litografi. Samtidig, som TSMC-repræsentanter understreger, var det erfaringerne opnået under implementeringen af N7+-procesteknologien, der gjorde det muligt for virksomheden at tilbyde kunderne N6-procesteknologien, som fuldstændig gentager N7-designøkosystemet. Dette giver udviklere mulighed for at skifte fra N7 eller N7+ til N6 på kortest mulig tid og med minimale materialeomkostninger. CEO Xi Xi Wei (CC Wei) udtrykte endda tillid til på den kvartalsvise konference, at alle TSMC-kunder, der bruger 7nm-processen, vil skifte til at bruge 6nm-teknologien. Tidligere, i en lignende sammenhæng, nævnte han, at "næsten alle" brugere af TSMC's 7nm-proces er parate til at migrere til 5nm-processen.
Det ville være passende at forklare, hvilke fordele 5nm procesteknologien (N5) giver i TSMC's ydeevne. Som Xi Xi Wei indrømmede, vil N5 være en af de mest "langspillende" i virksomhedens historie med hensyn til livscyklusvarighed. Samtidig vil det fra udviklerens synspunkt adskille sig væsentligt fra 6-nm procesteknologien, så overgangen til 5-nm designnormen vil kræve en betydelig indsats. For eksempel, hvis en 6nm proces giver en 7% stigning i transistortætheden sammenlignet med en 18nm proces, så vil forskellen mellem 7nm og 5nm være så høj som 80%. På den anden side vil stigningen i hastigheden af transistorer i dette tilfælde ikke overstige 15%, så tesen om afmatningen af "Moores lov" i dette tilfælde bekræftes.
Alt dette forhindrer ikke lederen af TSMC i at hævde, at N5-procesteknologien vil være "den mest konkurrencedygtige i branchen." Med sin hjælp forventer virksomheden ikke kun at øge sin markedsandel i eksisterende segmenter, men også at tiltrække nye kunder. I forbindelse med at mestre 5-nm-procesteknologien stilles der særlige forhåbninger til segmentet af løsninger til højtydende computing (HPC). Nu tegner det sig ikke for mere end 29% af TSMC's omsætning, og 47% af omsætningen kommer fra komponenter til smartphones. Over tid skal andelen af HPC-segmentet stige, selvom udviklerne af processorer til smartphones vil være villige til at mestre de nye litografiske standarder. Udviklingen af 5G-generationsnetværk vil ifølge virksomheden også blive en af årsagerne til vækst i omsætningen i de kommende år.
Endelig bekræftede TSMC's administrerende direktør starten på masseproduktion ved hjælp af N7+-procesteknologien ved hjælp af EUV-litografi. Udbytteniveauet for denne procesteknologi kan sammenlignes med 7nm-teknologien fra første generation. Introduktionen af EUV kan ifølge Xi Xi Wei ikke give et umiddelbart økonomisk afkast - så længe omkostningerne er høje nok, men så snart produktionen "tager fart", vil produktionsomkostningerne begynde at falde i et tempo, der er typisk for seneste år.
Kilde: 3dnews.ru