De, der følger med i, hvad der sker i luftfartsindustrien, er opmærksomme på skandalen, der udspiller sig omkring Boeing 737 Max. Denne seneste version af flyet fra det berømte amerikanske Boeing havde en række indledende problemer forårsaget af designfunktionerne i et allerede forældet og mange gange moderniseret fly (produceret siden 1967). De nye kraftfulde og mere effektive motorer var for store og tunge sammenlignet med dem, der blev brugt i den tidligere 737 NG-model, og da de blev flyttet længere væk fra vingerne, skabte de et stærkere drejemoment, der løftede næsen af flyet, når fremdriften blev øget. Derudover, når angrebsvinklen øges, blokerer de for luftstrømmen til vingerne, hvilket kraftigt reducerer løft og er meget farligt.
For stadig at kunne bruge nye motorer sammen med det gamle design, kom virksomheden med MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System) systemet, som er designet til stille og roligt at hjælpe piloten med at styre flyet i manuel tilstand (når autopiloten er slukket) . Når en vis angrebsvinkel overskrides (baseret på aflæsninger fra to sensorer), går flyet ind i et dyk.
Problemet er, at sensorerne kan være defekte, og MCAS var ekstremt dårligt dokumenteret, så piloterne vidste simpelthen ikke om dets eksistens (der blev ikke rapporteret noget til besætningen, da systemet blev aktiveret). Derudover, som det viste sig, tog systemet kun aflæsninger fra én sensor. Det menes, at det var den fejlbehæftede drift af MCAS, der ødelagde den indonesiske Max i oktober og førte til en lignende katastrofe i Etiopien i marts, hvorefter Boeing blev tvunget til at stoppe produktionen af Boeing 737 Max.
Nu rapporterede den autoritative ressource The Wall Street Journal, der citerer sine kilder, at den amerikanske flyproducent er klar til at implementere radikale ændringer designet til at rette op på manglerne i MCAS-systemet. Der er dog stadig spørgsmål om, hvordan et sådant system blev certificeret i første omgang. Den tidligere chef for US National Transportation Safety Board (NTSB) mener, at certificeringen af fly hos US Federal Aviation Administration (FAA) i de seneste år er blevet udført næsten af ansatte hos flyfabrikanterne selv, idet de vendte det blinde øje til mangler.
Nu er 737 Max-fly inaktive rundt om i verden, og flyselskaber lider tab. FAA har angiveligt allerede givet en foreløbig godkendelse til Boeings foreslåede ændringer, som skulle forhindre sådanne massive katastrofer. Dette inkluderer en softwareopdatering, der vil blødgøre MCAS, så piloter kan overvinde det (i stedet for omvendt). Opdateringen vil også kræve, at MCAS tager hensyn til data fra to sensorer i stedet for kun én, hvilket simpelthen kan være defekt, som det var tilfældet i oktober-katastrofen.
Derudover vil Boeing sørge for yderligere træning for piloter til at betjene det nye fly, hvilket ikke var nødvendigt i starten. FAA sagde tidligere, at 737 Max har samme håndteringsegenskaber som ældre 737 familiefly og ikke kræver yderligere besætningstræning. Nu er FAA anklaget for bortfald, der førte til hundredvis af ofre. Men selvom disse ændringer endelig bliver godkendt, vil det tage adskillige uger at opdatere softwaren på alle producerede fly og måneder for dem at bestå inspektionen. Og det er kun i USA. FAA-partnere i Canada og EU vil udføre deres egne undersøgelser, herunder af FAA-certificeringen af det problematiske fly.
Generelt lider Boeing nu store økonomiske og omdømmemæssige tab. På sin officielle hjemmeside rapporterer selskabet, at 737 Max er det hurtigst sælgende fly i sin historie: Selskabet har allerede modtaget omkring 5000 ordrer fra 100 kunder rundt om i verden. Hvem ved – måske bliver virksomheden nødt til at fortsætte produktionen af den tidligere generation B737-NG, som skulle slutte i slutningen af dette år.
Kilde: 3dnews.ru