Die Entwickler von Debian haben die Bereitstellung proprietärer Firmware in den Installationsmedien genehmigt.

Die Ergebnisse der allgemeinen Abstimmung (GR, allgemeine Resolution) der Entwickler des Debian-Projekts wurden veröffentlicht. In dieser Abstimmung wurde die Frage der Bereitstellung proprietärer Firmware innerhalb der offiziellen Installationsabbilder und Live-Bauten erörtert. Der fünfte Punkt "Ändern des Sozialvertrags zur Bereitstellung nicht-freier Firmware im Installer mit einheitlichen Installationsbuilds" hat gewonnen.

Die gewählte Option sieht eine Änderung des Sozialvertrags (Debian Social Contract) vor, der die grundlegenden Prinzipien des Projekts und die Verpflichtungen der Gemeinschaft definiert. Punkt fünf des Sozialvertrags, der die Einhaltung der Standards für freie Software verlangt, wird um einen Hinweis ergänzt, dass offizielle Debian-Träger Firmware enthalten können, die nicht Teil des Debian-Systems ist, wenn dies für den Betrieb des Distributions auf Hardware erforderlich ist, für die solche Firmware benötigt wird.

In den offiziellen Installationsmedien und Live-Images von Debian werden Pakete aus dem Bereich "non-free-firmware" enthalten sein, der Komponenten aus dem non-free-Repository für Firmware umfasst. Bei Vorhandensein von Hardware, die externe Firmware benötigt, wird die Verwendung notwendiger proprietärer Firmware standardmäßig aktiviert. Nutzer, die ausschließlich freie Software bevorzugen, erhalten beim Booten die Möglichkeit, die Nutzung nicht-freier Firmware zu deaktivieren.

Zusätzlich wird im Installer und im Live-Image Informationen darüber bereitgestellt, welche Art von Firmware geladen ist. Die Daten über die verwendeten Firmwares werden auch im installierten System gespeichert, damit der Benutzer später Informationen über die verwendeten Firmwares abrufen kann. Wenn Firmware für den Betrieb der Hardware nach der Installation erforderlich ist, wird im System standardmäßig angeboten, das Repository non-free-firmware zur Datei sources.list hinzuzufügen, was die Aktualisierung der Firmware mit Sicherheitskorrekturen und wichtigen Bugfixes ermöglicht. Images mit proprietären Firmwares werden als offizielle Medien bereitgestellt, die die zuvor angebotenen Images ohne nicht-freie Firmwares ersetzen.

Das Thema der Bereitstellung von Firmware ist zunehmend relevant, da Hardwarehersteller immer häufiger auf externe Firmware zurückgreifen, die vom Betriebssystem geladen werden, anstatt die Firmware in den permanenten Speicher der Geräte zu integrieren. Solche externen Firmware-Lösungen sind für viele moderne Grafik-, Audio- und Netzwerkadapter erforderlich. Gleichzeitig stellt sich die Frage, inwieweit die Bereitstellung proprietärer Firmware mit der Anforderung übereinstimmt, dass nur freie Software in den Hauptversionen von Debian ausgeliefert wird, da Firmware auf Hardwaregeräten und nicht im System ausgeführt wird und somit zur Hardware gehört. Auf modernen Computern, die sogar mit vollständig freien Distributionen ausgestattet sind, werden Firmware-Updates durchgeführt, die in die Hardware integriert sind. Der Unterschied besteht lediglich darin, dass einige Firmware vom Betriebssystem geladen werden, während andere bereits im ROM oder Flash-Speicher programmiert sind.

Bislang waren proprietäre Firmware nicht in den offiziellen Installationsabbildern von Debian enthalten und wurden in einem separaten non-free-Repository bereitgestellt. Installationspakete mit proprietärer Firmware gelten als inoffiziell und werden separat verteilt, was zu Verwirrung führt und die Benutzer vor Herausforderungen stellt, da in vielen Fällen die vollständige Funktionalität moderner Hardware erst nach der Installation proprietärer Firmware erreicht werden kann. Das Projekt Debian war auch für die Vorbereitung und Pflege inoffizieller Pakete mit proprietärer Firmware verantwortlich, was zusätzliche Ressourcen für den Aufbau, das Testen und die Bereitstellung inoffizieller Pakete erforderte, die die offiziellen duplizierten.

Es hat sich eine Situation ergeben, in der inoffizielle Builds für Nutzer vorteilhafter sind, wenn sie eine ordnungsgemäße Unterstützung ihrer Hardware erreichen möchten. Die Installation der empfohlenen offiziellen Builds führt häufig zu Problemen bei der Hardwareunterstützung. Außerdem beeinträchtigt die Nutzung inoffizieller Builds das Ideal, nur freie Software bereitzustellen, und trägt unbeabsichtigt zur Popularität proprietärer Software bei, da der Nutzer zusammen mit den Firmware-Paketen auch ein verbundenes non-free Repository mit anderer nicht freier Software erhält.

Quelle: opennet.ru