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Design der Komplexität

Bis vor kurzem wurden Alltagsgegenstände entsprechend ihrer Technologie gestaltet. Das Design eines Telefons war im Wesentlichen ein Gehäuse um den Mechanismus. Die Aufgabe der Designer war es, Technologien schön zu gestalten.

Ingenieure mussten die Schnittstellen dieser Objekte definieren. Ihr Hauptaugenmerk lag auf der Funktion des Gerätes, nicht auf der Benutzerfreundlichkeit. Wir — die 'Benutzer' — mussten verstehen, wie diese Geräte funktionieren.

Mit jedem technologischen Fortschritt wurden unsere Alltagsgegenstände immer reicher und komplexer. Designer und Ingenieure belasteten die Benutzer einfach mit dieser zunehmenden Komplexität. Ich habe immer noch Albträume davon, wie ich versuchte, ein Ticket für den Zug zu bekommen in den alten Ticketautomaten der BART in San Francisco.

Von komplex zu einfach

Zum Glück haben UX-Designer (User eXperience — Benutzererfahrung) Wege gefunden, schöne, benutzerfreundliche Schnittstellen zu schaffen.

Ihr Prozess kann wie eine philosophische Untersuchung erscheinen, in der sie ständig Fragen stellen wie: Was ist das Wesen dieses Gerätes? Wie nehmen wir es wahr? Was ist unser mentales Modell?

Heute, dank ihrer Bemühungen, interagieren wir mit hervorragend gestalteten Schnittstellen. Designer zähmen für uns die Komplexität. Sie machen extrem komplizierte Technologien einfach und benutzerfreundlich.

Von einfach zu zu einfach

Alles, was einfach ist, verkauft sich gut. Daher basieren immer mehr Produkte auf dem Versprechen, unser Leben einfacher zu gestalten, indem sie immer komplexere Technologien mit noch einfacheren Schnittstellen verwenden.

Sag einfach deinem Telefon, was du möchtest, und alles wird auf magische Weise erledigt – sei es die Information auf dem Bildschirm oder ein Paket, das dir vor die Tür geliefert wird. Eine Vielzahl von Technologien und auch die Infrastruktur wurden von wagemutigen Designern und Ingenieuren gezähmt, die all diese Arbeit leisten.

Aber wir sehen nicht – und verstehen erst recht nicht – was hinter den Kulissen passiert, was sich hinter der einfachen Oberfläche verbirgt. Wir werden im Ungewissen gehalten.

Ich muss mich wie ein verwöhntes Kind benehmen, wenn ein Videoanruf nicht so reibungslos funktioniert, wie ich es erhofft hatte – all diese Unterbrechungen und die schlechte Tonqualität! Was vor 50 Jahren für Menschen wie ein Wunder erschien, das kolossale Infrastruktur erforderte, ist für mich zur erwartbaren Norm geworden.

Wir schätzen nicht, was wir haben, weil wir nicht verstehen, was passiert.

Machen uns Technologien dumm? Das ist die ewige Frage. Plato warnte uns vor den schädlichen Folgen des Schreibens, die wir kennen, weil er sie niederschrieb.

Das Problem mit benutzerzentriertem Design

In seinem hervorragenden Buch „Leben mit Komplexität“ bietet Donald Norman eine Vielzahl von Strategien an, die es Designern ermöglichen, komplexes Design zu nutzen, um das Benutzererlebnis zu verbessern.

Und hier liegt das Problem.

Ich bin zunehmend skeptisch gegenüber dem Begriff „nutzerzentriertes Design“. Das Wort „Nutzer“ hat eine zweite Bedeutung – „Drogenkonsument“, was Abhängigkeit, kurzsichtige Befriedigung und eine zuverlässige Einnahmequelle für den „Dealer“ impliziert. Das Wort „zentriert“ schließt nahezu alle anderen und alles andere aus.

Ein ganzheitlicher Ansatz zur Komplexität

Alternativ sollten wir unseren Blick erweitern und Fragen stellen wie:

Empowerment: Wem gehört der ganze Spaß?

Vielleicht ist die Möglichkeit, eine Fremdsprache zu sprechen, spannender als die Nutzung von Übersetzungssoftware.

Jedes Mal, wenn wir eine zeitaufwändige Tätigkeit wie Sprachenlernen, Kochen oder Pflanzenpflege durch eine scheinbar einfache Lösung ersetzen wollen, sollten wir uns fragen: Muss die Technologie oder der Mensch, der sie nutzt, wachsen und sich entwickeln?

Resilienz: Macht uns das verletzlicher?

Hochtechnologische Systeme funktionieren einwandfrei, solange alles reibungslos verläuft.

Wenn unerwartete Probleme auftreten, können diese Systeme ausfallen. Je komplexer die Systeme sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass etwas schiefgeht. Sie sind weniger robust.

Eine chronische Abhängigkeit von der Kombination aus Elektronik, künstlicher Intelligenz und Hochgeschwindigkeitsinternet für die einfachsten Aufgaben ist ein Rezept für eine Katastrophe. Dies erschwert unser Leben, besonders wenn wir nicht verstehen, was hinter der trügerisch einfachen Benutzeroberfläche steckt.

Empathie: Welche Auswirkungen hat diese Vereinfachung auf andere Menschen?

Unsere Entscheidungen haben Konsequenzen für uns und andere Menschen. Ein vereinfachtes Erscheinungsbild kann uns blind für diese Konsequenzen machen.

Unsere Wahl, welches Smartphone wir kaufen oder was wir zum Abendessen essen, hat enorme Auswirkungen auf andere Lebewesen. Das Verständnis der Komplexität solcher Entscheidungen kann von großer Bedeutung sein. Wir müssen die Dinge besser verstehen, wenn wir besser sein wollen.

Akzeptanz von Komplexität

Vereinfachung ist eine kraftvolle Designstrategie. Natürlich sollte die Notrufnummer so einfach wie möglich sein. Dennoch benötigen wir auch weitere Entwicklungsstrategien, die uns helfen, komplexe Situationen in unserem Leben zu verstehen und mit ihnen umzugehen.