In den letzten Tagen der Consumer Electronics Show in Las Vegas hatten wir die Gelegenheit, einen Blick in den kompakten Intel NUC Computer auf der Ghost Canyon-Hardwareplattform zu werfen. Das Unternehmen brachte 2012 die erste Next Unit of Computing auf den Markt und hat seitdem kontinuierlich das Potenzial des Systems erweitert. Die neueste Iteration des Upgrades, bei der ein Intel-CPU und ein Vega-Grafikprozessor (einfach Vega; das Gehäuse zeigt nicht das Logo seiner Hersteller) auf einer Platine untergebracht sind, verwandelt den NUC in eine anständige Gaming-Maschine für seine Größe, aber diese Modelle sind immer noch nicht in der Lage, eine vollständige dedizierte Grafikkarte zu installieren – im Gegensatz zu vielen ultrakompakten Motherboards mit integriertem Prozessor und einem PCI Express x16 Slot.
Auf der anderen Seite hat Intel einst mit der Compute Card experimentiert – einem geschlossenen Modul, das alle wesentlichen Komponenten (CPU, RAM, Speicher, drahtloses Modem usw.) in einem Gehäuse von Kreditkartengröße vereint. Die Idee war, dass der Besitzer des Chassis (oder besser gesagt, der Dockingstation) für die Compute Card das Systemkern ohne Mühe herausnehmen und ersetzen konnte. Am Ende setzte sich jedoch das Konzept der Compute Card nicht durch, während die Standard-NUCs auf dem Leistungsniveau blieben, das durch ihre werkseitige Ausstattung bereitgestellt wird.
Im Rahmen der Ghost Canyon-Plattform hat Intel die Upgrade-Möglichkeiten ernster betrachtet. Der neue NUC 9 Extreme ist ein 5-Liter-Gehäuse – ein Barebone – mit mehreren Ein- und Ausgängen (USB, Kartenleser) und einem 500-Watt FlexATX-Netzteil. Für alle anderen Komponenten gibt es im Chassis einfach vier Erweiterungssteckplätze. Die Hälfte davon kann mit einer leistungsstarken dedizierten Grafikkarte belegt werden – solange die Länge in die 8 Zoll passt – oder zwei beliebige Einzelsteckkarten mit 16 und 4 PCI Express-Linien angeschlossen werden.
Wo befinden sich die CPU, die RAM-Module und der Speicher? Diese Komponenten vereinte Intel in dem sogenannten NUC Element — einem Kartuschenformat, das stark an eine Grafikkarte mit einem PCI Express x16 Steckanschluss erinnert. Auf dem Bild sieht man die Einzelteile des NUC 9 Extreme ohne Gehäuse (für die Testumgebung wurde eindeutig nicht die passende GeForce RTX 2080 Ti gewählt): Tatsächlich ist das NUC Element das gesamte System, dem für den vollständigen Betrieb nur ein Netzteil fehlt. Das Chassis, die Platine mit den Frontanschlüssen und der passive Riser, über den die PCI Express Karten angeschlossen sind, sind variable Elemente in diesem Aufbau. Ach, Intel liebt modulare Lösungen! Dabei begann alles mit den Slot-Prozessoren der Pentium II-Serie…
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Im Inneren des NUC Element befindet sich ein Prozessor der Core-i5, i7 oder i9-Serie – ein L-förmiger Kühlkörper mit einer Verdampfungskammer und einem 80-mm-Turbofan sind in der Lage, jeden der Intel Laptop-CPUs im Thermal-Paket von 45 W bis hin zu dem achtkernigen i9-9980HK zu bewältigen. In der alternativen Version der Plattform für kommerzielle Anwendungen – NUC 9 Pro oder Quartz Canyon – gibt es sogar Optionen für Xeon. Es ist bedauerlich, dass der Prozessor in jedem Fall verlötet und nicht austauschbar ist, jedoch ist dies der einzige Punkt in den Spezifikationen, den man im Voraus auswählen muss. DDR4-RAM mit bis zu 32 GB, zwei M.2-SSDs mit NVMe-Unterstützung und natürlich die Grafikkarte wird der Benutzer von Ghost Canyon selbst kaufen und installieren. Es gibt sogar Platinen der passenden Größe, die auf GeForce RTX 2080 basieren, aber wie gut eine so leistungsstarke Hardware im engen Raum des NUC gekühlt wird, bleibt eine andere Frage. Insbesondere bleibt die Frage, ob die CPU überhitzt, da der Lüftertrichter durch das Textolit der Grafikkarte blockiert wird.
Abgesehen von den Anschlüssen für dedizierte GPUs und den Ports auf der Frontblende bietet das NUC Element eine umfangreiche Auswahl an externen Schnittstellen. Das Wi-Fi 6-Modul ist direkt auf der Leiterplatte verlötet, und auf der Rückseite befinden sich vier USB 3.1 Gen2-Anschlüsse, zwei Thunderbolt 3-Ports, zwei Gigabit-Ethernet-Anschlüsse, ein HDMI-Ausgang für die integrierte Grafikkarte und ein Mini-Jack für den Anschluss von Lautsprechern (Stereo über Kupferkabel oder 7.1 über Optik). In jedem Fall werden die Kommunikationsmöglichkeiten in der Ghost Canyon-Plattform solange nicht stillstehen, wie Intel die CPU-Updates unterstützt.
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Der Hersteller hat die Veröffentlichung der nächsten NUC Element-Iterationen für die nächsten zwei Jahre geplant, und die kommerziellen Lieferungen des Systems beginnen im März 2020. Die Grundausstattung des NUC 9 Extreme mit einem Core i5-Prozessor wird 1.050 $ kosten, während die Varianten mit Core i7 und Core i9 jeweils 1.250 $ und 1.700 $ kosten werden. Das Spitzenmodell wird mit einem robusten Tragekoffer geliefert – man müsste nur noch einen Bildschirm mit Tastatur integrieren, um eine leistungsstarke mobile Workstation zu erhalten. Es ist nicht ausgeschlossen, dass einer der Partner von Intel dies tatsächlich umsetzt: Der Chip-Hersteller hat die Produktion der CPU-Kartuschen und des Referenzchassis in Eigenregie behalten, während Drittanbieter ihre eigenen Gehäuse herstellen werden. Dazu gehören kompakte Produkte ohne Steckplätze für Grafikkarten und im Gegenteil geräumige Versionen mit einem leistungsstarken Netzteil ohne Einschränkungen bei der Größe und dem Strombedarf des diskreten Beschleunigers.
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Quelle: 3dnews.ru
