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Ungefähr von 1975 bis 1995 wurden Computer viel schneller zugänglich als Computer-Netzwerke. Zuerst in den USA und dann in anderen wohlhabenden Ländern wurden Computer zu einem alltäglichen Anblick in wohlhabenden Haushalten und waren in fast allen Institutionen vertreten. Wenn diese Computerbenutzer jedoch den Wunsch hatten, ihre Maschinen zu verbinden – um E-Mails auszutauschen, Programme herunterzuladen oder Gemeinschaften für den Austausch über ihre Lieblingshobbys zu finden – hatten sie nicht viele Möglichkeiten. Privatanwender konnten sich mit Diensten wie CompuServe verbinden. Doch bis Ende der 1980er Jahre, als die Dienste eine feste monatliche Gebühr einführten, wurde der Anschluss nach Stunden abgerechnet, und die Tarife waren nicht für jedermann erschwinglich. Einige Universitätsstudenten und Fakultätsmitglieder konnten sich mit Paketvermittlungsnetzen verbinden, aber für die meisten war dies nicht möglich. Bis 1981 hatten nur 280 Computer Zugang zum ARPANET. CSNET und BITNET umfassten schließlich Hunderte von Computern, aber sie begannen erst Anfang der 1980er Jahre zu arbeiten. Zu dieser Zeit gab es in den USA über 3000 Institutionen, an denen Studenten eine Hochschulausbildung erhielten, und in fast allen von ihnen standen mehrere Computer, von großen Mainframes bis hin zu kleinen Workstations.
Gemeinschaften, Heimwerker und Wissenschaftler, die keinen Zugang zum Netzwerk hatten, wandten sich an ähnliche technische Lösungen, die es ihnen ermöglichten, miteinander zu kommunizieren. Sie hackten das alte, bewährte Telefonsystem, das Bell-Netzwerk, und verwandelten es in eine Art Telegraph, der anstelle von Stimmen digitale Nachrichten übermittelte, und auf dieser Basis – Nachrichten von Computer zu Computer im ganzen Land und weltweit.
Alle Artikel der Reihe:
- Die Geschichte der Relais
- Die Geschichte der elektronischen Computer
- Die Geschichte des Transistors
- Die Geschichte des Internets
- Das Zeitalter der Fragmentierung
Dies waren einige der frühesten dezentralisierten [peer-to-peer, p2p] Computernetzwerke. Im Gegensatz zu CompuServe und anderen zentralisierten Systemen, mit denen Computer verbunden waren, die Informationen wie Kälber – Milch anzapfen, verbreitete sich die Information über dezentrale Netzwerke wie Wellen im Wasser. Sie konnte überall beginnen und überall ankommen. Dennoch entbrannten darin hitzige Diskussionen über Politik und Macht. Als in den 1990er Jahren die Aufmerksamkeit der Gemeinschaft auf das Internet fiel, glaubten viele, dass es soziale und wirtschaftliche Verbindungen nivellieren würde. Indem es jedem ermöglichte, mit jedem in Kontakt zu treten, würden die Vermittler und Bürokraten, die unser Leben dominierten, abgeschnitten. Eine neue Ära direkter Demokratie und offener Märkte würde beginnen, in der alle gleiches Stimmrecht und Zugang hätten. Solche Propheten hätten möglicherweise von solchen Versprechungen Abstand genommen, hätte man das Schicksal von Usenet und Fidonet aus den 1980ern näher betrachtet. Ihre technische Struktur war sehr flach, jedoch ist jedes Computernetzwerk nur ein Teil der menschlichen Gemeinschaft. Und menschliche Gemeinschaften bleiben, egal wie man sie anordnet oder verteilt, stets voller Klumpen.
Usenet
Im Sommer 1979 glich das Leben von Tom Traskota dem Traum eines jeden jungen Computerliebhabers. Er hatte gerade seinen Abschluss in Informatik an der Duke University gemacht, war an Schach interessiert und absolvierte ein Praktikum in der Zentrale der Bell Labs in New Jersey. Dort hatte er die Gelegenheit, mit den Schöpfern von Unix zu sprechen – dem neuesten Trend, der die Welt der wissenschaftlichen Berechnungen eroberte.
Die Wurzeln von Unix, wie auch des Internets, liegen im Schatten der amerikanischen Telekommunikationspolitik. und Im Bell Labor wurden Ende der 1960er Jahre Überlegungen angestellt, eine flexiblere und abgespeckte Version des umfangreichen Multics-Systems des MIT zu entwickeln, an dessen Erstellung sie als Programmierer beteiligt waren. Das neue Betriebssystem wurde schnell ein Hit in den Laboren und erfreute sich sowohl aufgrund seiner bescheidenen Hardwareanforderungen (was es ermöglichte, es sogar auf günstigen Maschinen auszuführen) als auch seiner hohen Flexibilität großer Beliebtheit. Allerdings konnte AT&T nicht von diesem Erfolg profitieren. Laut einer Vereinbarung von 1956 mit dem US-Justizministerium war AT&T verpflichtet, Lizenzen für alle technologischen Entwicklungen, die nicht mit der Telefonie zusammenhängen, zu angemessenen Preisen zu verkaufen, und sich nicht mit anderen Geschäften als der Bereitstellung von Kommunikationsdiensten zu beschäftigen.
Daher begann AT&T, eine Lizenz für Unix an Universitäten zu verkaufen, um sie zu wissenschaftlichen Zwecken zu nutzen, und zwar zu sehr günstigen Konditionen. Die ersten Lizenznehmer, die Zugang zum Quellcode erhielten, begannen, ihre eigenen Versionen von Unix zu erstellen und zu verkaufen, darunter die Berkeley Software Distribution (BSD) Unix, die am Flaggschiff-Campus der University of California entwickelt wurde. Das neue Betriebssystem nahm schnell im akademischen Bereich Fahrt auf. Im Gegensatz zu anderen beliebten Betriebssystemen wie DEC TENEX / TOPS-20 konnte es auf Hardware verschiedener Hersteller laufen, und viele dieser Computer waren recht preiswert. Berkeley vertrieb die Software zu einem minimalen Preis, zusätzlich zu den bescheidenen Lizenzkosten von AT&T. Leider konnte ich keine genauen Zahlen finden.
Traskot hatte das Gefühl, im Ursprung aller Dinge zu sein. Er verbrachte den Sommer als Praktikant bei Ken Thompson und begann jeden Tag mit ein paar Volleyballspielen. Dann arbeitete er bis zum Mittag, und das Abendessen in Form von Pizza teilte er mit seinen Idolen, bevor er bis spät in die Nacht saß und Code für Unix in C schrieb. Nach dem Praktikum wollte er den Kontakt zu dieser Welt nicht verlieren, also erfand er, sobald er im Herbst an die Duke University zurückkehrte, eine Möglichkeit, den PDP 11/70 Computer des Informatikdepartments mit dem Mother Ship in Murray Hill zu verbinden, mithilfe eines Programms, das sein ehemaliger Kollege Mike Lesk geschrieben hatte. Das Programm hieß uucp — Unix to Unix copy – und war eines der "uu"-Programme, die in das kürzlich veröffentlichte Unix-Betriebssystem Version 7 integriert waren. Das Programm ermöglichte es einem Unix-System, sich über ein Modem mit einem anderen zu verbinden. Genauer gesagt ermöglichte uucp das Kopieren von Dateien zwischen zwei über ein Modem verbundenen Computern, was Traskot erlaubte, E-Mails mit Thompson und Ritchie auszutauschen.
Tom Traskot
Jim Ellis, ein weiterer Doktorand vom Traskota-Institut, installierte die neue Version von Unix 7 auf dem Computer der Duke University. Das Update brachte jedoch nicht nur Vorteile, sondern auch Nachteile mit sich. Das von einer Gruppe von Unix-Nutzern entwickelte Programm USENIX, das dazu gedacht war, Neuigkeiten unter allen Nutzern eines bestimmten Unix-Systems zu verbreiten, funktionierte in der neuen Version nicht mehr. Traskot und Ellis beschlossen, es durch ein neues, eigenes Programm zu ersetzen, das mit der 7. Version kompatibel ist, und es mit interessanteren Funktionen auszustatten, um die verbesserte Version in die Benutzer-Community zurückzugeben, im Austausch gegen Prestige und Anerkennung.
Zur gleichen Zeit nutzte Traskot uucp, um mit einem Unix-Computer an der University of North Carolina, etwa 15 km südwestlich in Chapel Hill, zu kommunizieren, und sprach mit dem dortigen Studenten Steve Belovin.
Es ist unklar, wie Traskot und Belovin sich kennengelernt haben, aber es ist möglich, dass sie eine gemeinsame Vorliebe für Schach miteinander verband. Beide nahmen an dem jährlichen Schachturnier der Computer Systems Association teil, allerdings nicht zur gleichen Zeit.
Außerdem hatte Bělоvin ein eigenes Programm für die Verbreitung von Nachrichten entwickelt, das, interessant genug, das Konzept von Nachrichten Gruppen beinhaltete, die nach Themen sortiert waren, auf die man sich abonnieren konnte – anstelle eines einzelnen Kanals, in den alle Nachrichten eingingen. Bělоvin, Traskot und Ellis beschlossen, ihre Kräfte zu bündeln und ein Netzwerk für Nachrichten mit Nachrichten Gruppen zu erstellen, das uucp zur Verbreitung von Nachrichten über verschiedene Computer verwenden sollte. Sie wollten Nachrichten, die mit Unix zu tun hatten, unter USENIX-Nutzern verbreiten, und benannten ihr System daher Usenet.
Die Duke University sollte als zentrales Informations- und Analysezentrum fungieren und Autodialer sowie UUCP verwenden, um sich in regelmäßigen Abständen mit allen Knoten im Netzwerk zu verbinden, Nachrichtenupdates abzurufen und Nachrichten anderer Netzwerkmitglieder zu verbreiten. Belovin schrieb den ursprünglichen Code, jedoch basierte er auf Skripten der Shell-Programmierung, was ihn sehr langsam machte. Daraufhin schrieb Stephen Daniel, ein weiterer Doktorand der Duke University, das Programm in C neu. Daniels Version wurde unter dem Namen A News bekannt. Ellis bewarb dieses Programm im Januar 1980 auf der Usenix-Konferenz in Boulder, Colorado, und verteilte alle achtzig mitgebrachten Kopien. Bis zur nächsten Usenix-Konferenz im Sommer hatten die Organisatoren A News bereits in das Programm-Paket aufgenommen, das an alle Teilnehmer verteilt wurde.
Die Entwickler beschrieben dieses System als "ARPANET für die Armen". Möglicherweise betrachten Sie die Duke University nicht als zweitklassig, jedoch hatte sie zu dieser Zeit nicht den Einfluss in der Informatikwelt, der es ihr ermöglicht hätte, sich mit diesem erstklassigen amerikanischen Computernetzwerk zu verbinden. Der Zugang zu Usenet erforderte jedoch keine Genehmigung – man benötigte lediglich ein Unix-System, ein Modem und die Fähigkeit, die Telefonrechnungen für die regelmäßige Übertragung von Nachrichten zu zahlen. Bis Anfang der 1980er Jahre konnten praktisch alle Hochschulen diese Anforderungen erfüllen.
Usenet wurde auch von privaten Unternehmen genutzt, was zur Beschleunigung der Verbreitung des Netzwerks beitrug. Die Digital Equipment Corporation (DEC) übernahm die Rolle eines Vermittlers zwischen der Duke University und der University of California in Berkeley, wodurch die Kosten für Fernsprech- und Datenübertragungsrechnungen zwischen den Küsten gesenkt wurden. Infolgedessen wurde Berkeley an der Westküste zum zweiten Knoten von Usenet und verband das Netzwerk mit den kalifornischen Universitäten in San Francisco und San Diego sowie mit anderen Einrichtungen, darunter Sytek, eines der ersten Unternehmen, das im Bereich LAN tätig war. In Berkeley befand sich auch ein Knoten von ARPANET, was die Verbindung zwischen Usenet und ARPANET erleichterte (nachdem das Programm zur Nachrichtenübertragung von Mark Horton und Matt Glickman erneut überarbeitet und B News genannt wurde). ARPANET-Knoten begannen, Inhalte von Usenet und umgekehrt zu beziehen, obwohl die ARPA-Regeln strikt gesagt, die Verbindung zu anderen Netzwerken verboten. Das Netzwerk wuchs schnell, von fünfzehn Knoten, die 1980 täglich zehn Beiträge verarbeiteten, bis auf 600 Knoten und 120 Beiträge im Jahr 1983, und dann auf 5000 Knoten und 1000 Beiträge im Jahr 1987.
Ursprünglich betrachteten die Entwickler von Usenet es als Kommunikationsmittel für die Unix-Nutzergemeinschaft, um die Entwicklung dieses Betriebssystems zu diskutieren. Zu diesem Zweck wurden zwei Gruppen erstellt, net.general und net.v7bugs (in letzterer wurden Probleme mit der neuesten Version besprochen). Sie ließen jedoch die Möglichkeit eines freien Ausbaus innerhalb des Systems bestehen. Jeder konnte eine neue Gruppe in der "net"-Hierarchie erstellen, und die Benutzer begannen schnell, Themen zu hinzufügen, die weit von der Technik entfernt waren, zum Beispiel net.jokes. Ebenso wie jeder alles senden konnte, konnten Empfänger Gruppen nach ihrem Belieben ignorieren. Zum Beispiel konnte das System eine Verbindung zu Usenet herstellen und Daten nur von der Gruppe net.v7bugs anfordern, während der restliche Inhalt ignoriert wurde. Im Gegensatz zum sorgfältig geplanten ARPANET organisierte sich Usenet selbst und wuchs anarchisch und ohne eine übergeordnete Aufsicht.
In dieser künstlich demokratischen Umgebung zeichnete sich jedoch schnell eine hierarchische Ordnung ab. Ein gewisser Satz an Knoten mit vielen Verbindungen und hohem Datenverkehr wurde als das „Backbone“ [backbone] des Systems angesehen. Dieser Prozess entwickelte sich auf natürliche Weise. Da jede Datenübertragung von einem Knoten zum anderen Verzögerungen in der Kommunikation hinzufügte, wollten neue Knoten, die sich mit dem Netzwerk verbanden, sich mit einem Knoten verbinden, der bereits viele Verbindungen hatte, um die Anzahl der notwendigen „Hops“ zur Verbreitung ihrer Nachrichten im Netzwerk zu minimieren. Unter den Backbone-Knoten fanden sich sowohl Bildungseinrichtungen als auch Unternehmensorganisationen, und in der Regel wurde jeder lokale Computer von einem eigensinnigen Menschen verwaltet, der sich freiwillig der undankbaren Aufgabe des Managements alles, was durch den Computer lief, angenommen hatte. Dazu gehörten Gary Murakami von den Bell Labs in Indian Hills, Illinois, oder Gene Spafford vom Georgia Institute of Technology.
Der bedeutendste Ausdruck der Macht der Administratoren dieses Rückgrats fand 1987 statt, als sie die Umstrukturierung des Namensraums der Newsgroups durchsetzten und sieben neue Hauptkategorien einführten. Darunter waren Kategorien wie comp für Computerthemen und rec für Unterhaltung. Unterkategorien wurden hierarchisch unter der "großen Sieben" organisiert – zum Beispiel die Gruppe comp.lang.c zur Diskussion der Programmiersprache C und rec.games.board für die Diskussion über Brettspiele. Eine Gruppe von Rebellen, die diese Veränderung als einen Umsturz der "Hüft-Klicke" betrachtete, gründete einen eigenen Zweig der Hierarchie, dessen Hauptverzeichnis alt war, und ihren eigenen parallelen Rückgrat. Dort wurden Themen behandelt, die in der großen Sieben als anstößig galten – zum Beispiel Sex und leichte Drogen (alt.sex.pictures) sowie allerlei skurrile Gemeinschaften, die den Admins nicht gefielen (zum Beispiel alt.gourmand; die Admins bevorzugten die harmlose Gruppe rec.food.recipes).
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Software, die Usenet unterstützte, über die Verbreitung gewöhnlicher Texte hinaus expandiert und unterstützte binäre Dateien (so genannt, weil sie willkürlich binäre Daten enthielten). Am häufigsten waren unter diesen Dateien raubkopierte компьютерные Spiele, pornografische Bilder und Filme, bootlegged Aufnahmen von Konzerten und anderes illegales Material. Gruppen in der Hierarchie alt.binaries gehören zu den am häufigsten auf Usenet-Servern gesperrten aufgrund ihrer Kombination aus hohen Kosten (Bilder und Videos benötigten erheblich mehr Bandbreite und Speicherplatz als Text) und umstrittenem rechtlichen Status.
Doch trotz aller Kontroversen wurde Usenet Ende der 1980er Jahre zu einem Ort, an dem Computerenthusiasten internationale Gemeinschaften von Gleichgesinnten finden konnten. Im Jahr 1991 kündigte Tim Berners-Lee die Schaffung des World Wide Web in der Gruppe alt.hypertext an; Linus Torvalds bat in der Gruppe comp.os.minix um Rückmeldungen zu seinem neuen kleinen Projekt Linux; Peter Adkison, der durch seinen Bericht über sein Spieleunternehmen, den er in der Gruppe rec.games.design postete, Richard Garfield kennenlernte. Ihre gemeinsame Arbeit führte zur Entstehung des beliebten Kartenspiels Magic: The Gathering.
FidoNet
Doch trotz der Tatsache, dass ARPANET allmählich um die Welt verbreitet wurde, waren die Liebhaber von Mikrocomputern, die über weit weniger Ressourcen verfügten als selbst das kleinste College, weitgehend von elektronischen Kommunikationskanälen abgeschnitten. Das Unix-Betriebssystem, das nach den Standards akademischer Institutionen eine günstige und staubige Option war, war für Besitzer von Computern mit 8-Bit-Mikroprozessoren, auf denen das weitgehend inkompetente CP/M-Betriebssystem lief, nicht verfügbar. Dieses konnte kaum mehr als die Verwaltung von Speichermedien. Doch bald begannen sie ihr eigenes einfaches Experiment zur Schaffung eines sehr günstigen dezentralen Netzwerks, das mit der Schaffung von „Bulletin Boards“ begann.
Es ist möglich, dass aufgrund der Einfachheit der Idee und der großen Anzahl von Computerenthusiasten, die zu jener Zeit existierten, (BBS) mehrmals erfunden werden konnte. Doch traditionell wird das Primat dem Projekt und aus Chicago eingeräumt, das sie während . Christensen und Sjuess waren Computerliebhaber, beide waren in den Dreißigern und besuchten einen örtlichen Computerclub. Sie hatten schon lange geplant, im Computerclub einen eigenen Server zu erstellen, auf den die Mitglieder Nachrichtenartikel über eine Modem-Dateiübertragungssoftware hochladen konnten, die Christensen für CP/M – das heimische Pendant zu uucp – geschrieben hatte. Doch der Schneesturm, der sie einige Tage zu Hause festhielt, gab ihnen den notwendigen Anstoß, mit der Arbeit zu beginnen. Christensen kümmerte sich hauptsächlich um die Software, während Sjuess sich um die Hardware kümmerte. Insbesondere entwickelte Sjuess ein Schaltbild, das den Computer automatisch in den BBS-Betriebsmodus versetzte, jedes Mal, wenn er einen eingehenden Anruf erkannte. Dieser Hack war notwendig, damit das System stets in einem geeigneten Zustand war, um den Anruf entgegenzunehmen – so instabil war die heimische Hardware und Software zu dieser Zeit. Sie nannten ihre Erfindung CBBS, das für Computer Bulletin Board System steht, doch später ließen die meisten Systembetreiber (oder Sysops) das C weg, und bezeichneten ihren Dienst einfach als BBS. Anfangs wurde BBS auch als RCP/M, also Remote CP/M, bezeichnet. Die Details ihres Projekts beschrieben sie in der populären Computerzeitschrift Byte, und bald folgte ihnen eine Schar von Nachahmern.
Ein neues Gerät hat die blühende BBS-Szene verbessert – das Hayes Modem. Dennis Hayes war ein weiterer Computerliebhaber und wollte unbedingt ein Modem für seinen neuen Computer anschließen. Die kommerziell erhältlichen Modelle fielen jedoch in zwei Kategorien: Geräte, die für Geschäftskunden gedacht sind und folglich zu teuer für Heimanwender sind, und . Um jemanden über ein Akustikmodem zu kontaktieren, musste man zunächst einen anderen über das Telefon anrufen oder einen Anruf entgegennehmen und dann den Hörer auf das Modem legen, damit es mit dem Modem auf der anderen Seite kommunizieren konnte. Ein ausgehender oder eingehender Anruf konnte nicht automatisiert werden. Daher entwickelte Hayes 1977 sein eigenes Modem mit einer Datenübertragungsrate von 300 Bit pro Sekunde, das man in den eigenen Computer einstecken konnte. In ihrem BBS verwendeten Christensen und Syuess eines dieser frühen Modelle des Hayes-Modems. Das erste bahnbrechende Produkt von Hayes war jedoch das Smartmodem von 1981, das in einem separaten Gehäuse geliefert wurde, mit einem eigenen Mikroprozessor ausgestattet war und über einen seriellen Port mit dem Computer verbunden wurde. Es wurde für 299 US-Dollar verkauft, was für Hobbyisten, die normalerweise mehrere Hundert Dollar für ihre Heimcomputer ausgaben, durchaus erschwinglich war.
Hayes Smartmodem 300
Einer von ihnen war , und genau er startete ein Projekt, das gewissermaßen Usenet für BBS wurde. Er arbeitete als Programmierer bei Phoenix Software in San Francisco und beschloss 1983, ein eigenes Programm für BBS zu schreiben — nicht für CP/M, sondern für das neueste und beste Betriebssystem für Mikros: Microsoft DOS. Er nannte es Fido [типичное имя для собаки], nach dem Computer, den er bei der Arbeit verwendete, der so genannt wurde, weil er aus einer schrecklichen Mischung verschiedener Komponenten bestand. John Madil, ein Verkäufer von ComputerLand in Baltimore, erfuhr von Fido und rief Jennings über das ganze Land an, um ihn zu bitten, seine Software so zu ändern, dass sie auf seinem DEC Rainbow 100-Computer lief. Dieses Duo begann mit der gemeinsamen Arbeit an der Software, und bald gesellte sich ein weiterer Rainbow-Enthusiast, Ben Baker aus St. Louis, zu ihnen. Das Trio gab eine erhebliche Menge an Geld für Ferngespräche aus, während sie nachts aneinander herumschrubbten, um in Chats zu plaudern.
Während all dieser Verhandlungen auf verschiedenen BBS reifte in Jennings' Kopf die Idee, ein ganzes Netzwerk von BBS zu schaffen, die nachts Nachrichten austauschen würden, wenn die Kosten für Ferngespräche niedrig waren. Diese Idee war nicht neu – viele Enthusiasten hatten sich schon seit dem Erscheinen des Artikels von Christensen und Suess in Byte eine solche Nachrichtenübertragung zwischen BBS vorgestellt. Sie nahmen jedoch normalerweise an, dass es erforderlich sei, zunächst eine sehr hohe Dichte an BBS zu erreichen und komplexe Routing-Regeln zu entwickeln, damit alle Anrufe lokal bleiben, das heißt, kostengünstig sind, selbst beim Nachrichtenversand von einer Küste zur anderen. Jennings führte jedoch schnelle Berechnungen durch und erkannte, dass mit der steigenden Modemgeschwindigkeit (Heimmodems arbeiteten bereits mit Geschwindigkeiten von 1200 Bit/s) und sinkenden Ferngesprächstarifen solche Tricks nicht mehr erforderlich waren. Selbst bei einem erheblichen Anstieg des Nachrichtenverkehrs konnten Texte zwischen den Systemen übermittelt werden, wobei nur einige Dollar pro Nacht ausgegeben wurden.
Tom Jennings, Szene aus dem Dokumentarfilm von 2002
Dann fügte er Fido ein weiteres Programm hinzu. Von ein Uhr bis zwei Uhr nachts wurde Fido geschlossen und FidoNet gestartet. Es überprüfte die Liste der ausgehenden Nachrichten in einer Datei mit einer Knotentabelle. Jede ausgehende Nachricht hatte eine Knoten-Nummer, und jeder Listeneintrag stellte ein Netzwerk-Knoten – Fido BBS – dar, neben dem die Telefonnummer angegeben war. Wenn ausgehende Nachrichten vorhanden waren, wählte FidoNet der Reihe nach die Telefonnummern der entsprechenden BBS aus der Knotentabelle und übermittelte sie dem Programm FidoNet, das auf den Anruf von der anderen Seite wartete. Plötzlich hatten Medill, Jennings und Baker die Möglichkeit, einfach und problemlos zusammenzuarbeiten, wenngleich mit einer Verzögerung in der Reaktion. Tagsüber erhielten sie keine Nachrichten, die Übertragung der Nachrichten fand nachts statt.
Vor dieser Zeit hatten sich Enthusiasten nur selten mit anderen Enthusiasten aus anderen Regionen verbunden, da sie hauptsächlich kostenlos lokale BBS anriefen. Wenn jedoch diese BBS mit FidoNet verbunden war, erhielten die Nutzer plötzlich die Möglichkeit, E-Mails mit anderen Menschen im ganzen Land auszutauschen. Das Konzept wurde sofort unglaublich populär, und die Anzahl der FidoNet-Nutzer begann schnell zu wachsen und erreichte innerhalb eines Jahres 200. Aufgrund dessen hatte Jennings immer mehr Schwierigkeiten, seinen eigenen Knoten zu betreuen. Daher trafen sich während des ersten „FidoCon“-Treffens, das in St. Louis stattfand, Jennings und Baker mit Ken Kaplan, einem weiteren Fan des DEC Rainbow, der bald eine der wichtigen Rollen in der Leitung von FidoNet übernahm. Sie entwickelten ein neues Schema, das Nordamerika in Subnetze aufteilte, von denen jedes aus lokalen Knoten bestand. In jedem Subnetz übernahm ein administrativer Knoten die Verantwortung für die Verwaltung der lokalen Knotenliste, nahm eingehenden Traffic für sein Subnetz entgegen und leitete Nachrichten an die entsprechenden lokalen Knoten weiter. Über den Schichten der Subnetze lagen Zonen, die den gesamten Kontinent abdeckten. Gleichzeitig unterstützte das System weiterhin eine globale Knotenliste, die die Telefonnummern aller mit FidoNet verbundenen Computer weltweit enthielt, so dass theoretisch jeder Knoten direkt jeden anderen anrufen konnte, um Nachrichten zuzustellen.
Die neue Architektur ermöglichte es dem System, weiter zu wachsen, und bis 1986 hatte sich die Anzahl der Knoten auf 1000 erhöht, bis 1989 sogar auf 5000. Jeder dieser Knoten, der ein BBS darstellte, hatte im Durchschnitt 100 aktive Nutzer. Zwei der beliebtesten Anwendungen waren der einfache E-Mail-Austausch, den Jennings in FidoNet integrierte, und Echomail, das von Jeff Rush, einem Sysop aus Dallas, geschaffen wurde. Echomail war das funktionale Äquivalent zu den Usenet-Newsgroups und ermöglichte es Tausenden von FidoNet-Nutzern, öffentliche Diskussionen zu verschiedenen Themen zu führen. Die Echos, wie die einzelnen Gruppen genannt wurden, hatten eigenständige Namen, im Gegensatz zum hierarchischen System des Usenet, von AD&D bis MILHISTORY und ZYMURGY (Heimbrauen).
Jennings' philosophische Ansichten tendierten zur Anarchie, und er wollte eine neutrale Plattform schaffen, die nur durch technische Standards verwaltet wird:
Ich habe den Nutzern gesagt, dass sie tun können, was sie wollen. Ich vertrete diese Ansicht seit acht Jahren, und ich hatte keine Probleme mit der Unterstützung von BBS. Probleme gibt es nur bei Menschen mit faschistischen Neigungen, die alles kontrollieren wollen. Ich glaube, dass, wenn man klar erklärt, dass die Anrufer die Einhaltung der Regeln überwachen - es fällt mir schwer, darüber zu sprechen - wenn die Anrufer den Inhalt bestimmen, werden sie in der Lage sein, sich gegen alle möglichen Idioten zu wehren.
Wie im Fall von Usenet gab die hierarchische Struktur von FidoNet einigen Systemadministratoren mehr Macht als anderen, und es kursierten Gerüchte über das Aufkommen einer mächtigen Clique (diesmal aus St. Louis), die die Kontrolle über das Netzwerk übernehmen wollte. Viele befürchteten, dass Kaplan oder andere Personen aus seinem Umfeld versuchen würden, das System zu kommerzialisieren und Gebühren für die Nutzung von FidoNet zu erheben. Besonders starke Verdachtsmomente gab es bezüglich der International FidoNet Association (IFNA), einer Non-Profit-Organisation, die Kaplan gegründet hatte, um einen Teil der Betriebskosten des Systems (insbesondere für Fernzugriffe) zu decken. Im Jahr 1989 schien es, dass diese Verdachtsmomente Realität wurden, als eine Gruppe von IFNA-Führungskräften ein Referendum einbrachte, um jeden Systemadministrator von FidoNet zum Mitglied der IFNA zu machen und die Vereinigung zur offiziellen Organisation zu erheben, die die Kontrolle über das Netzwerk und alle seine Regeln und Vorschriften übernehmen sollte. Die Idee scheiterte, und die IFNA verschwand. Natürlich bedeutete das Fehlen einer symbolischen Verwaltungsstruktur nicht, dass es in dem Netzwerk keine tatsächliche Macht gab; die Administratoren der regionalen Knotennetzwerke führten ihre eigenen willkürlichen Regeln ein.
Der Schatten des Internets
Seit Ende der 1980er Jahre begann FidoNet und Usenet allmählich, vom Schatten des Internets überlagert zu werden. Bis zur zweiten Hälfte des folgenden Jahrzehnts waren sie vollständig davon verschlungen.
Usenet wurde mit Internet-Websites verknüpft, als 1986 das NNTP-Protokoll – ein Netzwerkprotokoll für den Nachrichtenaustausch – eingeführt wurde. Es wurde von zwei Studenten der Universität Kalifornien (einer von der San Diego-Filiale, der andere aus Berkeley) entworfen. NNTP ermöglichte es TCP/IP-Netzwerkknoten im Internet, News-Server zu erstellen, die mit Usenet kompatibel waren. Innerhalb weniger Jahre floss der Großteil des Usenet-Datenverkehrs bereits über diese Knoten statt über uucp über das alte, bewährte Telefonnetz. Das unabhängige uucp-Netz begann allmählich zu verkümmern, während Usenet zu einer weiteren Anwendung wurde, die über TCP/IP betrieben wurde. Die unglaubliche Flexibilität der mehrschichtigen Internetarchitektur ermöglichte es ihm mühelos, Netzwerke zu absorbieren, die für eine einzige Anwendung konzipiert waren.
Obwohl in den frühen 1990er Jahren mehrere Gateways zwischen FidoNet und dem Internet existierten, die es den Netzwerken ermöglichten, Nachrichten auszutauschen, war FidoNet nicht die einzige Anwendung, und der Verkehr wanderte nicht so ins Internet wie bei Usenet. Stattdessen, als Menschen außerhalb akademischer Kreise in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre erstmals den Zugang zum Internet erkundeten, wurden BBS allmählich entweder vom Internet absorbiert oder wurden überflüssig. Kommerzielle BBS fielen allmählich in die erste Kategorie. Diese Mini-Kopien von CompuServe boten tausenden von Nutzern gegen eine monatliche Gebühr Zugang zu BBS und verfügten über mehrere Modems, um mehrere eingehende Anrufe gleichzeitig entgegenzunehmen. Mit dem Aufkommen des kommerziellen Internetzugangs schlossen diese Unternehmen ihre BBS an den nächstgelegenen Teil des Internets an und begannen, ihren Kunden im Rahmen eines Abonnements Zugang zu diesem zu ermöglichen. Je mehr Websites und Dienste im aufblühenden World Wide Web auftauchten, desto weniger Nutzer abonnierten die Dienste spezifischer BBS, und daher verwandelten sich diese kommerziellen BBS allmählich in einfache Internetdienstanbieter, ISPs. Der Großteil der Amateur-BBS verwandelte sich in Geisterstädte, da Nutzer, die ins Internet wollten, zu lokalen Anbietern und auch zu Zweigstellen größerer Unternehmen wie America Online wechselten.
Das ist alles wunderbar, aber wie hat das Internet eine so dominierende Stellung erlangt? Wie konnte ein wenig bekanntes akademisches System, das sich über Jahre an Eliteuniversitäten verbreitete und währenddessen Systeme wie Minitel, CompuServe und Usenet Millionen von Nutzern anlockten, plötzlich in den Vordergrund treten und sich wie ein Unkraut ausbreiten, das alles zuvor Dagewesene verschlang? Wie wurde das Internet zu einer Kraft, die die Ära der Fragmentierung beendete?
Was Sie sonst noch lesen und sehen können
- Ronda Hauben und Michael Hauben, Netizens: On the History and Impact of Usenet and the Internet, (online 1994, print 1997)
- Howard Rheingold, The Virtual Community (1993)
- Peter H. Salus, Casting the Net (1995)
- Jason Scott, BBS: The Documentary (2005)
Quelle: habr.com
