Vor Netscape: Vergessene Webbrowser der frühen 1990er Jahre

Erinnert sich noch jemand an Erwise? Viola? Cello? Lassen Sie uns in Erinnerungen schwelgen.

Als Tim Berners-Lee 1980 am CERN, dem berühmten europäischen Teilchenphysiklabor, ankam, wurde er eingestellt, um die Kontrollsysteme mehrerer Teilchenbeschleuniger zu modernisieren. Doch der Erfinder der modernen Webseite erkannte sofort ein Problem: Tausende von Menschen kamen ständig in das Forschungsinstitut und gingen wieder, viele von ihnen arbeiteten dort nur vorübergehend.

„Für Vertragsprogrammierer war es ziemlich schwierig, die Systeme, sowohl menschliche als auch rechnergestützte, die diesen fantastischen Spielplatz steuerten, zu verstehen“, schrieb Berners-Lee später. „Der Großteil der kritischen Informationen existierte nur im Kopf der Menschen.“

Deshalb schrieb er in seiner Freizeit ein wenig Software, um dieses Manko zu beheben: ein kleines Programm, das er Enquire nannte. Es ermöglichte den Benutzern, „Knoten“ zu erstellen – Seiten, die wie Karteikarten mit Informationen gefüllt waren und Links zu anderen Seiten hatten. Leider lief diese Anwendung, die in Pascal geschrieben wurde, auf dem proprietären Betriebssystem des CERN. „Eine kleine Anzahl von Menschen, die dieses Programm sahen, hielt es für eine gute Idee, aber niemand nutzte es. Letztendlich ging die Diskette verloren, und damit auch das ursprüngliche Enquire.“

Ein paar Jahre später kam Berners-Lee zurück zum CERN. Diesmal startete er sein Projekt „World Wide Web“ neu, um die Wahrscheinlichkeit seines Erfolges zu erhöhen. Am 6. August 1991 veröffentlichte er eine Erklärung zu WWW in der Usenet-Gruppe alt.hypertext. Zudem brachte er den Code der Bibliothek libWWW heraus, die er zusammen mit seinem Assistenten Jean-François Groff schrieb. Die Bibliothek ermöglichte es den Teilnehmern, eigene Webbrowser zu erstellen.

„Ihre Arbeit – mehr als fünf verschiedene Browser in 18 Monaten – rettete das Web-Projekt, das finanzielle Probleme hatte, und startete die Gemeinschaft der Webentwickler“, wurde bei der Feier dieses Jubiläums im Computer History Museum in Mountain View, Kalifornien, angemerkt. Der bekannteste der frühen Browser war Mosaic, entwickelt von Marc Andreessen und Eric Bina vom National Center for Supercomputing Applications (NCSA).

Mosaic wurde bald zu Netscape, aber es war nicht der erste Browser. Die vom Museum zusammengestellte Karte gibt einen Eindruck vom globalen Umfang des frühen Projekts. In diesen frühen Anwendungen ist es erstaunlich, dass sie bereits viele der Eigenschaften späterer Browser enthalten. Und hier ist eine Tour durch die Anwendungen zum Surfen im Internet, wie sie waren, bevor sie berühmt wurden.

Browser aus dem CERN

Der erste Browser von Tim Berners-Lee, genannt WorldWideWeb, aus dem Jahr 1990 war sowohl ein Browser als auch ein Editor. Er hoffte, dass zukünftige Browserprojekte in diese Richtung gehen würden. Das CERN hat eine Reproduktion seines Inhalts zusammengestellt. Auf dem Screenshot ist zu sehen, dass dort 1993 bereits viele Merkmale moderner Browser vorhanden waren.

Das Hauptproblem der Software war, dass sie nur auf dem NeXTStep-Betriebssystem lief. Aber kurz nach WorldWideWeb schrieb ein Mathematikpraktikant vom CERN, Nikola Pellow, einen Browser, der auch an anderen Orten funktionierte, einschließlich Netzwerken auf UNIX und MS-DOS. So konnte „jeder ins Netz gehen“, erklärt der Internethistoriker Bill Stewart, „das damals hauptsächlich aus dem Telefonbuch des CERN bestand.“

Früher Webbrowser des CERN, ca. 1990

Erwise

Dann kam Erwise. Es wurde von vier finnischen Studenten im Jahr 1991 geschrieben und 1992 veröffentlicht. Erwise gilt als der erste Browser mit einer grafischen Benutzeroberfläche. Außerdem konnte er Wörter auf der Seite suchen.

Berners-Lee schrieb 1992 eine Rezension über Erwise. Er hob die Fähigkeit hervor, mit verschiedenen Schriftarten zu arbeiten, Links hervorzuheben, das Blättern zu anderen Seiten durch Doppelklick auf den Link zu ermöglichen und mehrere Fenster zu unterstützen.

„Erwise sieht ziemlich intelligent aus“, erklärte er, obwohl es darin ein gewisses Mysterium gibt – ein seltsamer Rahmen um ein Wort im Dokument, der wie ein Button oder ein Auswahlfeld aussieht. Obwohl es weder das noch jenes ist – vielleicht ist es etwas für zukünftige Versionen.“

Warum kam die Anwendung also nicht zum Durchbruch? In einem späteren Interview bemerkte einer der Erfinder von Erwise, dass Finnland zu dieser Zeit in einer tiefen Rezession steckte. Es gab keine „Engel“-Investoren im Land.

„Damals konnten wir mit Erwise kein Geschäft aufbauen“, erklärte er. „Der einzige Weg, Geld zu verdienen, war die Weiterentwicklung, damit wir schließlich von Netscape gekauft werden konnten. Allerdings hätten wir bis zu dem Punkt gelangen können, an dem der erste Mosaic entstand, wenn wir nur noch eine Weile weitergearbeitet hätten. Wir mussten Erwise fertigstellen und es auf mehreren Plattformen veröffentlichen.“

Der Browser Erwise

ViolaWWW

ViolaWWW wurde im April 1992 veröffentlicht. Entwickler Pei-Yuan Wei schrieb ihn an der University of California in Berkeley unter Verwendung der Skriptsprache Viola, die unter UNIX lief. Wei spielte keine Viola; „es ist einfach durch das einprägsame Akronym entstanden“, Visually Interactive Object-oriented Language and Application [visuell interaktives, objektorientiertes Sprache und Anwendung], wie James Gillies und Robert Cailliau in ihrer Geschichte des WWW schrieben.

Wei ließ sich anscheinend von einem frühen Programm auf dem Mac inspirieren, das HyperCardes den Nutzern erlaubte, Matrizen aus formatierten Dokumenten mit Hyperlinks zu erstellen. „Damals war HyperCard ein sehr interessantes Projekt, grafisch, und dazu diese Hyperlinks“, erinnerte er sich später. Doch das Programm „war nicht global und lief nur auf dem Mac. Ich hatte nicht einmal einen eigenen Mac.“

Dafür hatte er Zugang zu UNIX X-Terminals im Experimentalrechenzentrum Berkeley. „Ich hatte ein Handbuch für HyperCard, ich lernte es und nutzte einfach die Konzepte, um sie in X-Windows umzusetzen.“ Nur war es ziemlich beeindruckend, dass er dies mit der Sprache Viola umsetzte.

Eine der wichtigsten und innovativsten Funktionen von ViolaWWW war, dass Entwickler Skripte und „Applets“ in eine Seite einfügen konnten. Dies antizipierte die große Welle von Java-Applets, die Ende der 90er Jahre auf Websites auftauchten.

Im Dokumentation Wei stellte auch verschiedene Mängel des Browsers fest, der größte war das Fehlen einer PC-Version.

• Wurde nicht auf die PC-Plattform portiert.
• Druck von HTML wird nicht unterstützt.
• HTTP ist nicht unterbrechbar, nicht multithreaded.
• Proxy wird nicht unterstützt.
• Der Interpreter der Sprache ist nicht multithreaded.

„Der Autor arbeitet an diesen Problemen und anderen“, schrieb Wei damals. Und dennoch, „ein sehr ordentlicher Browser, der von jedem verwendet werden kann, ist sehr intuitiv und direkt“, schloss Berners-Lee. der Übersicht. „Zusätzliche Funktionen werden von 90 % der tatsächlichen Nutzer nicht verwendet, aber es sind diejenigen Funktionen, die erfahrene Nutzer benötigen.“

ViolaWWW Hypermedia Browser

Midas und Samba

Im September 1991 besuchte der Physiker Paul Kunz den Stanford Linear Accelerator (SLAC) und war zu Gast am CERN. Er kehrte mit dem Code zurück, der für den Betrieb des ersten nordamerikanischen Webservers am SLAC erforderlich war. „Ich war gerade beim CERN“, erzählte Kunz dem Hauptbibliothekar Luis Eddis, „und habe eine großartige Sache entdeckt, die ein Kollege, Tim Berners-Lee, entwickelt. Das ist genau das, was Sie für Ihre Datenbank brauchen.“

Eddis stimmte zu. Der Hauptbibliothekar stellte die Schlüsselrecherche-Datenbank ins Web. Physiker vom Fermi National Accelerator Laboratory taten dies kurz darauf ebenfalls.

Dann, im Sommer 1992, schrieb der Physiker Tony Johnson vom SLAC Midas, einen grafischen Browser für die Physiker in Stanford. Ein großes Vorteil von Midas war, dass er Dokumente im PostScript-Format anzeigen konnte, das bei Physikern beliebt ist, da es wissenschaftliche Formeln genau reproduzieren kann.

„Mit diesen entscheidenden Vorteilen wurde das Web im physikalischen Bereich aktiv genutzt“, endete damit Bewertung der Fortschrittsbericht des SLAC vom Jahr 2001 an das amerikanische Energieministerium.

In der Zwischenzeit hatten Pellou und Robert Cailliau am CERN den ersten Webbrowser für den Macintosh-Computer veröffentlicht. Gillies und Cailliau beschreiben die Entwicklung von Samba so.

Für Pellou verlief der Fortschritt bei der Einführung des Samba-Projekts langsam, da der Browser bei jedem zweiten Link abstürzte und niemand verstand, warum. „Der Browser für den Mac war voller Fehler“, stellte Tim Berners-Lee traurig in einem Newsletter von 1992 fest. „Ich verschenke ein T-Shirt mit der Aufschrift W3 an denjenigen, der ihn reparieren kann!“ – verkündete er. Das T-Shirt ging an John Streitz vom Fermi National Laboratory, der den Fehler nachverfolgt hatte und es Nikola Pellou ermöglichte, eine funktionierende Version von Samba weiterzuentwickeln.

Samba „war ein Versuch, das Design des ersten Browsers, den ich auf der NeXT-Maschine geschrieben habe, auf die Mac-Plattform zu portieren“, fügt Berners-Lee hinzu, „aber es wurde nicht rechtzeitig fertiggestellt, als NCSA die Version Mosaic für Mac veröffentlichte, die es übertraf.“ Mosaic

Samba

Mosaic

Mosaic war der "Funke, der 1993 das explosive Wachstum des Webs entzündete", erklären die Historiker Gillies und Caillois. Doch es wäre ohne Vorgänger, und ohne die Büros des NCSA an der University of Illinois, ausgestattet mit den besten UNIX-Maschinen, nicht möglich gewesen. Außerdem hatte das NCSA Dr. Ping Fu, einen Doktor der Computergraphik und Zauberer, der an den Morphing-Effekten für den Film "Terminator 2" arbeitete. Kürzlich hatte er einen Assistenten namens Marc Andreessen eingestellt.

„Was hältst du davon, eine grafische Benutzeroberfläche für einen Browser zu erstellen?“ – schlug Fu seinem neuen Assistenten vor. „Was ist ein Browser?“ – fragte Andreessen. Doch schon wenige Tage später hielt ein Mitarbeiter des NCSA, Dave Thompson, eine Präsentation des frühen Browsers von Nikola Pellow und des Browsers ViolaWWW von Pei Wei. Kurz vor dieser Präsentation veröffentlichte Tony Johnson die erste Version von Midas.

Das letzte Programm beeindruckte Andreessen. „Beeindruckend! Fantastisch! Unglaublich! Wow, das ist beeindruckend!“ – schrieb er an Johnson. Dann holte sich Andreessen einen UNIX-Experten vom NCSA, Eric Bina, zur Unterstützung für die Entwicklung seines eigenen Browsers für X.

Mosaic hatte viele neue Webfunktionen integriert, wie die Unterstützung von Videos, Ton, Formularen, Lesezeichen und der Chronik. „Und das Erstaunliche war, dass im Gegensatz zu allen früheren Browsern für X alles in einer einzigen Datei enthalten war“, erklären Gillies und Caillois.

Die Installation war einfach – man musste es nur herunterladen und ausführen. Später wurde Mosaic berühmt durch die Einführung des Tags , das erstmals das Einfügen von Bildern direkt im Text ermöglichte, anstatt dass sie wie im ersten Browser von Tim für NeXT in einem separaten Fenster angezeigt wurden. Dies ermöglichte es den Menschen, Web-Seiten ähnlicher zu gestalten wie vertraute Printmedien; diese Idee gefiel nicht allen Innovatoren, machte Mosaic jedoch zweifellos berühmt.

„Was Marc meiner Meinung nach sehr gut gelungen ist,“ schrieb später Tim Berners-Lee, „war die sehr einfache Installation und der Support mit der Fehlerbehebung per E-Mail, jederzeit. Man konnte ihm eine Fehlermeldung senden, und nach ein paar Stunden schickte er dir einen Fix zurück.“

Der wichtigste Durchbruch von Mosaic war aus heutiger Sicht seine Plattformunabhängigkeit. "Mit einer Macht, die mir keiner im Grunde anvertraut hat, erkläre ich X-Mosaic für veröffentlicht", schrieb Andreessen stolz in der Gruppe www-talk am 23. Januar 1993. Alex Totic stellte einige Monate später seine Version für Mac vor. Die Windows-Version entstand durch die Arbeit von Chris Wilson und John Mittelhauser.

Der Mosaic-Browser basierte auf Viola und Midas, wie auf der Ausstellung des Computermuseums festgestellt wurde. Er benutzte eine Bibliothek von CERN. "Aber im Gegensatz zu anderen war er zuverlässig, auch Nicht-Profis konnten ihn installieren, und bald fügte er Unterstützung für Farbgrafiken auf den Seiten hinzu, nicht in separaten Fenstern."

Der Mosaic-Browser war für X Windows, Mac und Microsoft Windows verfügbar.

Der Junge aus Japan

Aber Mosaic war nicht das einzige innovative Produkt, das in dieser Zeit erschien. Ein Student der Universität Kansas Lou Montulli passte den Hypertext-Informationsbrowser seines Campus für das Internet und das Web an. Er startete im März 1993. "Lynx wurde schnell der bevorzugte Browser für textbasierte Terminals ohne Grafik und wird bis heute verwendet", erklärt Historiker Stewart.

An der juristischen Fakultät der Cornell-Universität entwickelte Tom Bruce eine Webanwendung für PCs, "da genau diese Computer von Juristen häufig verwendet wurden", so Gillies und Kaiow. Bruce veröffentlichte seinen Browser Cello am 8. Juni 1993, "und bald wurde er 500 Mal am Tag heruntergeladen."

Cello

Sechs Monate später befand sich Andreessen in Mountain View, Kalifornien. Sein Team plante die Veröffentlichung von Mosaic Netscape am 13. Oktober 1994. Er, Totic und Mittelhauser luden aufgeregt die Anwendung auf einen FTP-Server hoch. Der letzte Entwickler erinnert sich an diesen Moment. "Fünf Minuten vergingen, und wir saßen alle dort. Nichts passierte. Und plötzlich gab es den ersten Download. Es war ein Junge aus Japan. Wir schworen, ihm ein T-Shirt zu schicken!"

Diese komplexe Geschichte erinnert uns daran, dass keine Innovation von einer einzigen Person erschaffen wird. Der Webbrowser fand seinen Weg in unser Leben dank Visionäre aus der ganzen Welt, Menschen, die oft nicht genau wussten, was sie taten, aber von Neugier, praktischen Überlegungen oder sogar dem Wunsch zu spielen, motiviert waren. Ihre einzelnen Genialitätssplitter unterstützten den gesamten Prozess. So wie der unermüdliche Einsatz von Tim Berners-Lee, dass das Projekt ein gemeinsames und vor allem offenes bleiben sollte.

„Die frühen Tage des Web waren sehr ressourcenbeschränkt, – geschrieben sagte er. – So viel musste getan werden, so schwach das Feuer am Leben zu halten.“

Quelle: habr.com