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Im Frühjahr 1981, nach mehreren kleineren Versuchen, begann die französische Telekommunikationsverwaltung (Direction générale des Télécommunications, DGT) ein umfangreiches Experiment zur Einführung der Technologie in der Bretagne, in einem Ort namens Ille-et-Vilaine, benannt nach den nahegelegenen Flüssen. Dies war die Vorstufe zum großangelegten Start des Systems in der gesamten , der für das folgende Jahr geplant war. Das neue System nannte die DGT Télétel, jedoch begann man bald, es Minitel zu nennen – dies war eine , abgeleitet von der Bezeichnung , die kostenlos in Hunderttausenden unter französischen Telefonanschlüssen verteilt wurden.
Unter all den Systemen der Verbraucherinformationsdienste verdient das Minitel in dieser «Ära der Fragmentierung» besondere Beachtung und damit ein eigenes Kapitel in dieser Geschichte – aus drei konkreten Gründen.
Alle Artikel der Reihe:
- Die Geschichte der Relais
- Die Geschichte der elektronischen Computer
- Die Geschichte des Transistors
- Die Geschichte des Internets
- Das Zeitalter der Fragmentierung
Der erste Gedanke hinter ihrer Schaffung. Systeme auf der Grundlage der Videotex-Technologie wurden auch von anderen Post-, Telegrafen- und Telefonunternehmen entwickelt – jedoch hat in keinem Land so viel Aufwand betrieben, um mit diesem System Erfolg zu haben, und so gut war die Strategie zur Nutzung dieses Erfolgs durchdacht. Das Ministerium war eng mit der Hoffnung auf ein wirtschaftliches und strategisches Renaissance Frankreichs verknüpft und sollte nicht nur neue Einnahmequellen im Bereich Telekommunikation oder neuen Datenverkehr schaffen, sondern auch den gesamten Technologiesektor Frankreichs ankurbeln.
Zweitens – der Grad ihrer Verbreitung. DGT stellte den Telefonnutzern die Terminals völlig kostenlos zur Verfügung und sammelte alle Einnahmen ausschließlich nach der Nutzungsdauer der Dienstleistung, ohne dass eine Vorauszahlung für das Abonnement erforderlich war. Das bedeutete, dass, obwohl viele von ihnen dieses System nicht sehr häufig nutzten, mehr Menschen Zugang zu Minitel hatten als zu den größten amerikanischen Online-Diensten der 1980er Jahre, trotz der wesentlich geringeren Bevölkerungszahl. Das System hebt sich noch stärker ab im Vergleich zum britischen Prestel, das nie über 100.000 Abonnenten hinauskam.
Drittens – die Architektur der Serverseite. Alle anderen Anbieter digitaler Dienstleistungen waren monolithisch und betrieben alle ihre Dienste auf eigener Hardware. Zusammen bildeten sie zwar einen wettbewerbsfähigen Markt, jedoch stellte jede ihrer Systeme intern eine administrativ-bürokratische Wirtschaft dar. Ironischerweise wurde jedoch das Ministerium, trotz der staatlichen Monopolstellung in diesem Bereich, zur einzigen Institution der 1980er Jahre, die einen freien Markt für Informationsdienstleistungen schuf. DGT agierte als Informationsbroker und nicht als Anbieter und stellte ein mögliches Modell für den Ausstieg aus der Ära der Fragmentierung bereit.
Fangspiel
Die Experimente mit Minitel begannen nicht zufällig in der Bretagne. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg hat die französische Regierung absichtlich die Wirtschaft der Region umgebaut, die größtenteils auf Landwirtschaft und Fischerei basierte, hin zur Elektronik und Telekommunikation. Dies betraf auch die beiden größten Forschungslabore für Telekommunikation in der Region: das Centre Commun d’Études de Télévision et Télécommunications (CCETT) in der Hauptstadt Rennes und die Abteilung des Centre National d’Études des Télécommunications (CNET) in Lannion an der Nordküste.
Das CCETT-Labor in Rennes
Diese Labors, die gegründet wurden, um eine rückständige Region ins moderne Zeitalter zu führen, waren Ende der 1960er bis Anfang der 1970er Jahre selbst in einem Wettlauf mit ihren Kollegen aus anderen Ländern gefangen. Bis Ende der 1960er Jahre befand sich das Telefonsystem Frankreichs in einem beschämenden Zustand für ein Land, das unter de Gaulles Führung eine wiederauflebende Weltmacht sein wollte. Es war immer noch stark von Telefonvermittlungsanlagen abhängig, die in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gebaut wurden, und bis 1967 war nur ein Drittel von ihnen automatisiert. Der Rest hing von Bedienern ab, die Anrufe manuell weitergeleitet haben – eine Praxis, die in den USA und den westlichen Ländern weitgehend abgeschafft wurde. Auf 100 Einwohner in Frankreich kamen nur 13 Telefone, im Vergleich zu 21 in dem benachbarten Großbritannien und fast 50 in Ländern mit den am weitesten entwickelten Telekommunikationssystemen, wie Schweden und den USA.
Deshalb begann Frankreich in den 1970er Jahren aktiv in ein Programm zu investieren, , das heißt "Aufholen". Rattrapage gewann schnell an Fahrt nach den Wahlen 1974, als Präsident wurde , und ernannte Gérard Thierry zum neuen Leiter der DGT. Beide waren Absolventen der besten Ingenieurhochschule Frankreichs, der l’École Polytechnique, und glaubten an die Möglichkeit, die Gesellschaft durch Technologie zu verbessern. Thierry widmete sich der Verbesserung der Flexibilität und Reaktionsfähigkeit der Bürokratie in der DGT, während Giscard im Parlament 100 Milliarden Francs für die Modernisierung des Telefonnetzes durchsetzte. Dieses Geld wurde verwendet, um Millionen neuer Telefone zu installieren und die alte Ausstattung durch computerisierte Vermittlungsstellen zu ersetzen. So befreite sich Frankreich von seinem Ruf als rückständiges Land in der Telefonie.
In anderen Ländern, die begonnen hatten, Telekommunikation in neue Richtungen zu entwickeln, entstanden neue Technologien – Videotelefone, Faksimilegeräte und eine Mischung aus Computer-Diensten mit Datenübertragungsnetzen. DGT wollte von diesem Trend profitieren und nicht immer wieder hinterherlaufen. In den frühen 1970er Jahren kündigte Großbritannien die Entwicklung von zwei separaten Teletex-Systemen an, die sich verändernde Informationsbildschirme über Rundfunk an Fernseher lieferten. CCETT, ein Joint Venture zwischen DGT und der französischen Rundfunkanstalt Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF), startete als Reaktion zwei eigene Projekte. Das Projekt DIDON (Diffusion de données sur un réseau de télévision – Rundfunkübertragung von Daten über ein Fernsehnnetz) wurde nach dem britischen Modell entworfen. ANTIOPE (Acquisition numérique et télévisualisation d’images organisées en pages d’écriture – digitale Erfassung und Darstellung von Bildern, die in Textseiten zusammengestellt sind) war ein ehrgeizigerer Versuch, die Möglichkeit der Bereitstellung von Textbildschirmen unabhängig vom Kommunikationskanal zu untersuchen.
Bernard Marti im Jahr 2007
Das ANTIOPE-Team in Rennes wurde von Bernard Marty geleitet. Er war ein weiterer Absolvent der Polytechnischen Schule (Jahrgang 1963) und wechselte von ORDF zu CCETT, wo er sich auf Computeranimation und digitales Fernsehen spezialisierte. 1977 kombinierte das Team die ANTIOPE-Displaytechnologie mit Ideen aus dem TIC-TAC-Projekt (terminal intégré comportant téléviseur et appel au clavier – integrierter Fernsehtterminal mit Tastatursteuerung) von CNET. Letzteres war ein System zur Bereitstellung interaktiver digitaler Dienste über das Telefon. Diese Fusion wurde TITAN (Terminal interactif de télétexte à appel par numérotation – interaktives Teletextterminal mit Telefonanwahl) genannt, und es war im Wesentlichen das Pendant zum britischen Viewdata-System, das sich später zu Prestel entwickelte. Wie ANTIOPE verwendete es Fernseher zur Anzeige von Seiten digitaler Informationen, erlaubte den Nutzern jedoch, mit dem Computer zu interagieren, anstatt nur passiv Daten zu erhalten. Darüber hinaus wurden sowohl Befehle an den Computer als auch die Datendisplays über Telefonleitungen und nicht drahtlos übertragen. Im Gegensatz zu Viewdata unterstützte TITAN eine vollwertige alphanumerische Tastatur und nicht nur eine Telefontastatur. Zur Demonstration der Systemfähigkeiten verwendete das Team auf der Berliner Messe das französische Paketvermittlungsnetz Transpac als Vermittler zwischen den Terminals und dem in Rennes befindlichen CCETT-Computer.
Das Teri-Labor hat eine beeindruckende technische Demonstration vorbereitet, aber zu diesem Zeitpunkt hatte sie das Labor noch nicht verlassen, und es schien keine offensichtlichen Möglichkeiten für ihre Nutzung durch gewöhnliche Menschen zu geben.
Telematik
Im Herbst 1977 wechselte DGT-Direktor Gérard Teri, zufrieden mit dem Fortschritt der Modernisierung des Telefonnetzes, zur Konkurrenz mit dem britischen Videotex-System. Um eine strategische Antwort zu entwickeln, untersuchte er zunächst die Erfahrungen von CCETT und CNET und fand dort einsatzbereite Prototypen, TITAN und TIC-TAC. Diese rohen experimentellen Materialien wurden in sein Entwicklungsbüro DAII übergeben, um sie in marktreife Produkte mit einer klaren Geschäftsstrategie zu verwandeln.
DAII empfahl, zwei Projekte zu entwickeln: ein Experiment mit Videotex zur Erprobung verschiedener Dienstleistungen in einer Stadt nahe Versailles und Investitionen in ein elektronisches Telefonverzeichnis, das das Telefonbuch ersetzen sollte. Die Projekte sollten Transpac als Netzwerk-Infrastruktur und die TITAN-Technologie auf der Client-Seite nutzen – mit Farbbildern, Zeichengrafiken und einer vollständigen Tastatur für die Eingabe.
Frühes experimentelles Modell des Fernsehgeräts Télétel, das später zugunsten eines integrierten Terminals verworfen wurde.
Die von DAII entwickelte Videotex-Implementierungsstrategie unterschied sich in drei entscheidenden Punkten von der britischen Variante. Erstens, während Prestel alle Inhalte selbst hostete, plante DGT, lediglich als Vermittler zu fungieren, über den Nutzer Zugang zu einer Vielzahl verschiedener privater Dienstanbieter erhalten konnten, die mit jedem Computer verbunden waren, der sich mit Transpac verbinden konnte und andere Daten ausgab, die mit ANTIOPE kompatibel waren. Zweitens entschieden sie sich, Fernseher nicht als Monitore zu nutzen und setzten auf spezielle integrierte Terminals. Die Führer von DGT argumentierten, dass Menschen Fernseher erwerben, um Fernsehen zu schauen, und nicht bereit wären, den Bildschirm mit neuen Diensten wie elektronischen Telefonbüchern zu belegen. Darüber hinaus bedeutete der Verzicht auf Fernseher, dass DGT keine Vereinbarungen mit Wettbewerbern wie Télédiffusion de France (TDF) treffen musste, während die Nachfolger von ORDF (in Großbritannien waren Verhandlungen mit Fernseherherstellern tatsächlich eines der Hauptprobleme für Prestel). Schließlich schnitt Frankreich diesen gordischen Knoten, das „Hühnchen-oder-Ei“-Problem (wenn ein Netzwerk ohne Benutzer keine Dienstanbieter anzieht und umgekehrt), indem sie planten, all diese integrierten Videotex-Terminals kostenlos zu verteilen.
Doch trotz all dieser ambitionierten Pläne verblasste Videotex für Terry in den Hintergrund. Um DGT einen Platz an der Spitze der Kommunikationstechnologien zu sichern, konzentrierte er sich darauf, Faxdienste zu einer allgemein verfügbaren Dienstleistung zu machen. Er war der Meinung, dass das Versenden von Faxen einen erheblichen Teil des Marktes für schriftliche Kommunikation von der Post abziehen könnte, deren Bürokraten DGT als veraltete Konservative ansah. Doch Terrys Prioritäten änderten sich innerhalb weniger Monate, als 1978 der Regierungsbericht "Computerisierung der Gesellschaft" fertiggestellt wurde. Im Mai wurde dieser Bericht in den Buchhandlungen verbreitet, und im ersten Monat wurden 13.500 Exemplare verkauft. In den folgenden zehn Jahren stieg die Gesamtzahl auf 125.000 Exemplare, was für einen Regierungsbericht einem Bestseller gleichkam. Wie konnte ein Thema, das scheinbar so technisch komplex ist, die Gedanken der Bürger so stark fesseln?
Die Regierung von Giscard beauftragte Simon Nore und Alain Mink, Beamte der französischen Finanzinspektion, diesen Bericht zu erstellen, um eine Analyse der Bedrohungen und Chancen der wachsenden Wirtschaft und der kulturellen Bedeutung von Computern durchzuführen. Die meisten technisch versierten Intellektuellen begannen in den 1970er Jahren zu erkennen, dass Rechenleistung in Form neuer Dienstleistungstypen zu den Menschen gebracht werden sollte, unterstützt durch Computer. Dennoch führten die USA über mehrere Jahrzehnte in allen Bereichen der digitalen Technologien, und die Positionen amerikanischer Firmen auf dem Markt schienen unerschütterlich. Auf der einen Seite waren französische Führungspersönlichkeiten überzeugt, dass die Demokratisierung von Computern enorme Möglichkeiten für die französische Gemeinschaft bieten würde; auf der anderen Seite wollten sie jedoch nicht, dass Frankreich eine Anhängsel der dominierenden ausländischen Macht wird.
Der Bericht von Nora und Mink stellte eine Lösung für dieses Problem vor und schlug ein Projekt vor, das Frankreich mit einem einzigen Schritt in die postmoderne Informationsära katapultieren könnte. Das Land würde sofort von einer nachgeordneten Position zur Führungsrolle aufsteigen und die erste nationale Infrastruktur für digitale Dienstleistungen schaffen – Rechenzentren, Datenbanken und standardisierte Netzwerke – die das Fundament eines offenen und demokratischen Marktes für digitale Dienstleistungen bilden werden. Dies wiederum wird die Entwicklung eigener französischer Erfahrungen und der Industrie im Bereich Computerhardware, Software und Netzwerktechnologien ankurbeln.
Nora und Mink nannten diese Verschmelzung von Computer und Kommunikation télématique, indem sie die Begriffe «Télékommunikation» und informatique («Informatik») verbanden. «Bis vor kurzem», schrieben sie,
waren Computer das Privileg von Großen und Reichen. Ab jetzt wird die Massifizierung der Computerisierung im Vordergrund stehen, die die Gemeinschaft ebenso befeuern wird wie einst der Strom. Im Gegensatz zu Elektrizität wird jedoch die télématique nicht passiven Strom, sondern Informationen übertragen.
Der Bericht von Nora-Minka und die dadurch ausgelöste Resonanz in der Regierung von Giscard stellen die Kommerzialisierungsversuche von TITAN in einem neuen Licht dar. Bis dahin war die Entwicklungsstrategie für Videotex im DGT eine Reaktion auf die Aktivitäten britischer Wettbewerber und zielte darauf ab, Frankreich gegen Überraschungen zu wappnen und zu verhindern, dass es im Rahmen des britischen Videotex-Standards agieren muss. Hätte es nur dabei geendet, wären die französischen Versuche, Videotex zu entwickeln, ebenso gescheitert wie Prestel und hätten sich als Nischenservice für technikbegeisterte Neugierige und einige Unternehmen erwiesen, für die er von Nutzen wäre.
Aber nach der Veröffentlichung des Videotex-Berichts konnte man ihn nicht mehr anders betrachten als als zentrales Element der télématique, die Grundlage für den Aufbau einer neuen Zukunft für die gesamte französische Nation. Dank dieses Berichts erhielt das Projekt deutlich mehr Aufmerksamkeit und finanzielle Mittel, als es sich erhoffen konnte. Das landesweite Minitel-Projekt erhielt die Unterstützung der Regierung, die sonst möglicherweise nicht vorhanden gewesen wäre – ähnlich wie beim 'Faksierungs'-Projekt von Teri, das letztendlich nur als einfaches Peripheriegerät zum Minitel in Form eines Druckers umgesetzt wurde.
Im Rahmen der Unterstützung hat die Regierung beschlossen, Millionen von Terminals kostenlos zu verteilen. DGT behauptete, dass die Kosten für die Terminals teilweise durch die Einstellung der Druckversion von Telefonbüchern und den damit verbundenen Netzwerkverkehr, der den Minitel-Service ankurbeln würde, gedeckt werden könnten. Ob diese Argumente tatsächlich so gedacht waren oder nicht, sie konnten zumindest nominal das massive Stimulationsprogramm gerechtfertigen, das mit Alcatel begonnen wurde (das Milliarden Francs für die Herstellung der Terminals erhielt) und sich auf das Transpac-Netz, die Minitel-Dienstleister, die von diesen Dienstleistern beschafften Computer und die Software-Dienstleistungen ausdehnte, die für den Betrieb des gesamten Online-Geschäfts notwendig sind.
Vermittler
Im wirtschaftlichen Sinne brachte Minitel nichts Besonderes. Erstmals erreichte es 1989 die jährliche Selbstfinanzierung, und alle Investitionen wurden erst Ende der 1990er Jahre wirklich zurückgezahlt, als die Terminals endgültig ins Hintertreffen gerieten. Es wurden auch nicht die Ziele von Nora und Minka erreicht, die die Wiederbelebung der französischen Industrie und Gesellschaft durch Informationstechnologie angestrebt hatten. Die Gewinne erzielten Alcatel und andere Hersteller von Telekommunikationsausrüstung, während das französische Netzwerk Transpac von einem Anstieg des Datenverkehrs profitierte, obwohl sie mit ihrem X.25-Protokoll leider nicht auf die richtige Paketvermittlungstechnologie setzten. Inzwischen kauften Tausende von Minitel-Dienstanbietern hauptsächlich ihre Hardware und Systemsoftware von amerikanischen Firmen. Techniker, die eigene Online-Dienste aufbauten, mieden sowohl die Dienstleistungen des französischen Riesen Bull als auch die große und gefürchtete Industrie-Company IBM und bevorzugten bescheidene Kästchen mit Unix von Anbietern wie Texas Instruments und Hewlett-Packard.
Wenn es nicht gelungen ist, die Industrie von Minitel aufzubauen, wie sieht es dann mit seiner Rolle bei der Demokratisierung der französischen Gemeinschaft durch neue Informationsdienste aus, die von den elitärsten Stadtvierteln in Paris bis zu kleinen Dörfern in Picardie überall eindringen? Hier erzielte das Projekt größere, wenn auch gemischte Erfolge. Das Minitel-System wuchs schnell von 120.000 Terminals bei der ersten großangelegten Einführung im Jahr 1983 auf 3 Millionen Terminals im Jahr 1987 und 5,6 Millionen im Jahr 1990. Allerdings, mit Ausnahme der ersten Minuten als elektronisches Telefonbuch, mussten für die langfristige Nutzung der Terminals gebührenpflichtige Minutenpreise bezahlt werden, weshalb es keinen Zweifel daran gibt, dass ihre Nutzung nicht so gleichmäßig verteilt war wie die Geräte selbst. Die beliebtesten Dienste, insbesondere Online-Chats, konnten leicht mehrere Stunden jeden Abend zu einem Grundtarif von 60 Franc pro Stunde (etwa 8 USD, was mehr als doppelt so hoch war wie der damalige gesetzliche Mindeststundenlohn in den USA) verbrauchen.
Dennoch hatten bis 1990 nahezu 30 % der Bürger Zugang zum Minitel-Terminal von zu Hause oder der Arbeit. Frankreich war zweifellos das am stärksten online präsente Land der Welt. Im selben Jahr sammelten die beiden größten Anbieter von Online-Diensten in den USA, diesem Giganten der Informationstechnologie, insgesamt etwas über eine Million Abonnenten in einem Land mit 250 Millionen Einwohnern. Das Verzeichnis der Dienstleistungen, die telefonisch erreicht werden konnten, wuchs ebenso schnell wie die Anzahl der Terminals – von 142 im Jahr 1983 auf 7000 im Jahr 1987 und 15.000 im Jahr 1990. Ironischerweise benötigte man ein ganzes Telefonbuch, um alle Dienstleistungen aufzulisten, die den Terminals zur Verfügung standen – genau das Buch, das sie ersetzen sollten. Ende der 1980er Jahre umfasste dieses Buch, Listel, bereits 650 Seiten.
Ein Mann nutzt ein Minitel-Terminal.
Neben den von DGT angebotenen Dienstleistungen umfasste das Spektrum der bereitgestellten Dienste eine Vielzahl, von kommerziellen bis hin zu sozialen, und diese wurden in etwa in dieselben Kategorien unterteilt, die wir heute online sehen: Einkäufe, Bankdienstleistungen, Tourismusangebote, Chat-Räume, Foren zum Austausch von Nachrichten und Spiele. Um sich mit den Diensten zu verbinden, wählte der Nutzer von Minitel eine Zugangsnummer, meist 3615, die seine Telefonleitung mit einem speziellen Computer in seiner lokalen Vermittlungsstelle, dem point d’accès vidéotexte oder PAVI, verband. Nach der Verbindung mit dem PAVI konnte der Nutzer den entsprechenden Code für den gewünschten Dienst eingeben. Die Unternehmen platzierten ihre Zugangscodes auf Werbebannern in einer einprägsamen alphanumerischen Form – ähnlich wie sie später in den folgenden Jahrzehnten mit den Webadressen verfuhren: 3615 TMK, 3615 SM, 3615 ULLA.
Der Code 3615 verband die Nutzer mit dem Tarifmodell "Kiosk" PAVI, das 1984 eingeführt wurde. Es ermöglichte dem Ministerium, wie ein Nachrichtenkiosk zu agieren, indem es verschiedene Produkte von unterschiedlichen Anbietern an einem praktischen Verkaufsstand anbot. Von den 60 Franken, die für eine Stunde Nutzung der Kioskdienste erhoben wurden, gingen 40 an den Dienst, während 20 für die Nutzung von PAVI und dem Transpac-Netzwerk an die DGT flossen. Und das alles war für die Nutzer vollkommen transparent – alle Abrechnungen erschienen automatisch auf der nächsten Telefonrechnung, und sie mussten den Anbietern keine Zahlungsinformationen zur Verfügung stellen, um finanzielle Beziehungen einzugehen.
Als in den 1990er Jahren der Zugang zum offenen Internet populär wurde, begannen die Liebhaber von Online-Diensten, Diese Dienste stammen aus der Ära der Fragmentierung – all diese CompuServe, das AOL – waren „geschlossene Gärten“. Die Metapher impliziert einen Kontrast zwischen ihnen und der offenen, ungezähmten Wildnis des neuen Internets. Aus dieser Perspektive war CompuServe wie ein sorgsam gepflegter Park, während das Internet die Natur selbst darstellt. Natürlich ist das Internet in Wirklichkeit nicht natürlicher als CompuServe oder Minitel. Online-Dienste können unterschiedlich gestaltet werden, und alle basieren auf den Entscheidungen der Menschen. Doch wenn wir diese Metapher des Widerstreits zwischen Natürlichkeit und Kultiviertheit verwenden, dann befindet sich Minitel irgendwo in der Mitte. Es lässt sich mit einem Nationalpark vergleichen. Seine Grenzen werden geschützt und gepflegt, und es wird eine Gebühr für das Übertreten erhoben. Innerhalb dieser Grenzen kann man jedoch frei umherwandern und alle Orte besuchen, die einen interessieren.
Die DGT-Position, die sich in der Mitte des Marktes befand, agierte als Vermittler zwischen dem Nutzer und den Dienstleistungen, hatte ein Monopol auf den Zugangspunkt und den gesamten Kommunikationsweg zwischen den beiden Teilnehmern. Hierdurch konnte sie Vorteile gegenüber den monolithischen All-in-One-Dienstleistern wie CompuServe sowie gegenüber der offeneren Architektur des späteren Internets bieten. Im Gegensatz zu ersterem eröffnete das System nach dem Durchlaufen des Engpasses dem Nutzer einen offenen Dienstleistungsmarkt, der zu dieser Zeit einzigartig war. Im Gegensatz zu letzterem bestanden keine Monetarisierungsprobleme. Der Nutzer zahlte automatisch für die genutzte Zeit, wodurch die Notwendigkeit für eine aufdringliche Werbung, wie sie im modernen Internet üblich ist, entfiel. Außerdem bot DGT eine sichere End-to-End-Verbindung an. Jedes Bit wurde ausschließlich über die DGT-Ausrüstung geleitet, sodass Ihre Kommunikation, solange Sie DGT und dem Dienstanbieter vertrauten, vor Angriffen geschützt war.
Im Vergleich zu dem Internet, das das System ersetzt hat, wies es jedoch einige offensichtliche Nachteile auf. Trotz ihrer relativen Offenheit war es nicht möglich, einfach einen Server zu aktivieren, ihn mit dem Netzwerk zu verbinden und zu arbeiten. Der Zugang zum Server über PAVI erforderte eine vorherige Genehmigung der Regierung. Noch schlimmer war, dass die technische Struktur von Minitel äußerst unflexibel war und an das Videotex-Protokoll gebunden war, das für die Mitte der 1980er Jahre modern war, aber zehn Jahre später bereits schrecklich veraltet und eingeschränkt war.
Der Grad an Strenge von Minitel hängt davon ab, was genau wir als Minitel betrachten. Der Terminal (der streng genommen Minitel genannt wurde) konnte sich mit beliebigen Computern über das gewöhnliche Telefonnetz verbinden. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass viele Benutzer auf diese Methode zurückgreifen würden – und sie unterschied sich im Grunde nicht von der Nutzung eines Heimcomputers mit einem Modem, von dem aus man sich mit Diensten wie The Source oder CompuServe verband. Es war nicht mit dem Dienstleistungssystem verbunden (das offiziell Télétel genannt wurde), und alle Vorteile ergaben sich aus dem Terminal und dem Transpac-Netzwerk.
Das Terminal unterstützte Textseiten mit 24 Zeilen à 40 Zeichen pro Zeile (inklusive primitiver Zeichengrafik) – und das war's. Keine der typischen Merkmale des Webs der 1990er Jahre – scrollender Text, GIF, JPEG, Streaming-Audio – war über Minitel zugänglich.
Minitel bot einen potenziellen Ausweg aus der Ära der Fragmentierung, aber außerhalb Frankreichs nutzte niemand diesen Weg. 1988 erwarb France Télécom DGT und versuchte mehrfach, die Minitel-Technologie in Belgien, Irland und sogar in den USA (über ein System in San Francisco namens 101 Online) zu exportieren. Ohne staatliche Anreize in Form von Terminalfinanzierungen war jedoch keiner dieser Versuche auch nur annähernd so erfolgreich wie das Original. Zu diesem Zeitpunkt wurde erwartet, dass France Télécom und die meisten anderen Brief-, Telegrafen- und Telefonnetze weltweit anfangen würden, zu sparen, um auf dem wettbewerbsfähigen internationalen Markt erfolgreich zu sein. Die Ära, in der solche Anreize politisch gerechtfertigt waren, war vorbei.
Obwohl das Minitel-System erst 2012 vollständig eingestellt wurde, nahm seine Nutzung bereits seit Mitte der 1990er Jahre ab. In seinen letzten Jahren war es für Bank- und Finanzdienstleistungen aufgrund der Netzsicherheit und der Verfügbarkeit von Terminals sowie speziellen Peripheriegeräten, die Daten von Bankkarten lesen und übertragen konnten, weiterhin relativ beliebt. In der Zwischenzeit wandten sich französische Online-Enthusiasten allmählich dem Internet zu. Doch bevor wir zur Geschichte des Internets zurückkehren, müssen wir einen weiteren Halt auf unserer Tour durch das Zeitalter der Fragmentierung machen.
Weitere Lektüre:
- Julien Mailland und Kevin Driscoll, Minitel: Willkommen im Internet (2017)
- Marie Marchand, Die Minitel-Saga (1988)
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Quelle: habr.com
