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Von etwa 1975 bis 1995 wurden Computer viel schneller zugänglich als Computernetzwerke. Zunächst in den USA und dann auch in anderen reichen Ländern wurden Computer für wohlhabende Haushalte zur Selbstverständlichkeit und tauchten in fast allen Institutionen auf. Wenn Benutzer dieser Computer jedoch ihre Maschinen verbinden wollten, um E-Mails auszutauschen, Programme herunterzuladen oder Communities zu finden, in denen sie über ihre Lieblingshobbys diskutieren konnten, standen ihnen nicht viele Optionen zur Verfügung. Heimanwender könnten sich mit Diensten wie CompuServe verbinden. Bis die Dienste Ende der 1980er Jahre jedoch feste monatliche Gebühren einführten, wurden die Verbindungskosten pro Stunde bezahlt und die Tarife waren nicht für jedermann erschwinglich. Einige Universitätsstudenten und Lehrkräfte könnten eine Verbindung zu paketvermittelten Netzwerken herstellen, die meisten jedoch nicht. Bis 1981 hatten nur 280 Computer Zugang zum ARPANET. CSNET und BITNET umfassten schließlich Hunderte von Computern, wurden jedoch erst in den frühen 1980er Jahren in Betrieb genommen. Und zu dieser Zeit gab es in den Vereinigten Staaten mehr als 3000 Institutionen, an denen Studenten eine höhere Ausbildung erhielten, und fast alle von ihnen verfügten über mehrere Computer, von großen Großrechnern bis hin zu kleinen Workstations.
Gemeinden, Heimwerker und Wissenschaftler ohne Zugang zum Internet griffen auf dieselben Technologielösungen zurück, um sich miteinander zu verbinden. Sie hackten das gute alte Telefonsystem, das Bell-Netzwerk, verwandelten es in so etwas wie einen Telegraphen und übermittelten digitale Nachrichten anstelle von Stimmen und darauf basierend Nachrichten von Computer zu Computer im ganzen Land und auf der ganzen Welt.
Alle Artikel der Serie:
- Geschichte der Staffel
- Geschichte elektronischer Computer
- Geschichte des Transistors
- Internetgeschichte
- Ära der Fragmentierung
Dies waren einige der frühesten dezentralen [Peer-to-Peer, P2P]-Computernetzwerke. Im Gegensatz zu CompuServe und anderen zentralisierten Systemen, die Computer miteinander verbanden und ihnen Informationen entzogen wie Kälber, die Milch saugen, wurden Informationen über dezentrale Netzwerke verteilt wie Wellen auf dem Wasser. Es könnte überall beginnen und überall enden. Und doch kam es in ihnen zu hitzigen Debatten über Politik und Macht. Als in den 1990er-Jahren die Öffentlichkeit auf das Internet aufmerksam wurde, glaubten viele, dass es soziale und wirtschaftliche Verbindungen ausgleichen würde. Dadurch, dass jeder mit jedem in Kontakt treten kann, werden die Mittelsmänner und Bürokraten, die unser Leben dominiert haben, abgeschnitten. Es wird eine neue Ära der direkten Demokratie und der offenen Märkte geben, in der jeder die gleiche Stimme und den gleichen Zugang hat. Solche Propheten hätten möglicherweise davon Abstand genommen, solche Versprechungen zu machen, wenn sie das Schicksal von Usenet und Fidonet in den 1980er Jahren studiert hätten. Ihre technische Struktur war sehr flach, aber jedes Computernetzwerk ist nur ein Teil der menschlichen Gemeinschaft. Und menschliche Gemeinschaften bleiben immer noch voller Klumpen, egal wie man sie aufrührt und ausbreitet.
Usenet
Im Sommer 1979 glich Tom Truscotts Leben dem Traum eines jungen Computer-Enthusiasten. Er hatte kürzlich seinen Abschluss in Informatik an der Duke University gemacht, interessierte sich für Schach und absolvierte ein Praktikum in der Zentrale von Bell Labs in New Jersey. Dort hatte er die Gelegenheit, mit den Entwicklern von Unix zu interagieren, dem neuesten Trend, der die Welt des wissenschaftlichen Rechnens erobert.
Die Ursprünge von Unix liegen wie das Internet selbst im Schatten der amerikanischen Telekommunikationspolitik. и Die Mitarbeiter von Bell Labs beschlossen Ende der 1960er Jahre, eine flexiblere und abgespeckte Version des riesigen Multics-Systems am MIT zu entwickeln, an dessen Entwicklung sie als Programmierer mitgewirkt hatten. Das neue Betriebssystem wurde in den Laboren schnell zu einem Hit und erfreute sich sowohl wegen seiner geringen Hardwareanforderungen (die es ermöglichten, selbst auf preiswerten Maschinen zu laufen) als auch wegen seiner hohen Flexibilität großer Beliebtheit. Allerdings konnte AT&T aus diesem Erfolg kein Kapital schlagen. Gemäß einer Vereinbarung mit dem US-Justizministerium aus dem Jahr 1956 war AT&T verpflichtet, alle Nicht-Telefontechnologien zu angemessenen Preisen zu lizenzieren und sich nicht an anderen Geschäften als der Bereitstellung von Kommunikation zu beteiligen.
Deshalb begann AT&T, Unix zu sehr günstigen Konditionen für die akademische Nutzung an Universitäten zu lizenzieren. Die ersten Lizenznehmer, die Zugang zum Quellcode erhielten, begannen mit der Entwicklung und dem Verkauf ihrer eigenen Unix-Varianten, insbesondere Berkeley Software Distribution (BSD) Unix, das auf dem Flaggschiff-Campus der University of California entwickelt wurde. Das neue Betriebssystem eroberte schnell die akademische Gemeinschaft. Im Gegensatz zu anderen gängigen Betriebssystemen wie DEC TENEX / TOPS-20 konnte es auf Hardware verschiedener Hersteller laufen und viele dieser Computer waren sehr preiswert. Berkeley vertrieb das Programm zu einem Bruchteil der Kosten, zusätzlich zu den bescheidenen Kosten einer Lizenz von AT&T. Leider konnte ich keine genauen Zahlen finden.
Truscott schien es, als wäre er die Quelle aller Dinge. Er verbrachte den Sommer als Praktikant bei Ken Thompson, begann jeden Tag mit ein paar Volleyballspielen, arbeitete dann mittags, teilte sich ein Pizzaessen mit seinen Idolen und schrieb dann bis spät in die Nacht Unix-Code in C. Als er sein Praktikum beendet hatte, tat er es Ich möchte den Kontakt zu dieser Welt nicht verlieren, und als er im Herbst an die Duke University zurückkehrte, fand er mithilfe eines geschriebenen Programms heraus, wie er den PDP 11/70-Computer aus der Informatikabteilung mit dem Mutterschiff in Murray Hill verbinden konnte von seinem ehemaligen Kollegen Mike Lesk. Das Programm hieß uucp – Unix to Unix copy – und gehörte zu einer Reihe von „uu“-Programmen, die in der kürzlich veröffentlichten Unix-Betriebssystemversion 7 enthalten waren. Das Programm ermöglichte es einem Unix-System, über ein Modem mit einem anderen zu kommunizieren. Insbesondere ermöglichte uucp das Kopieren von Dateien zwischen zwei über ein Modem verbundenen Computern, sodass Truscott E-Mails mit Thompson und Ritchie austauschen konnte.
Tom Truscott
Jim Ellis, ein weiterer Absolvent des Truscott Institute, installierte eine neue Version von Unix 7 auf einem Computer der Duke University. Allerdings brachte das Update nicht nur Vor-, sondern auch Nachteile mit sich. Das Programm USENIX, das von einer Gruppe von Unix-Benutzern verteilt wurde und dazu gedacht war, Nachrichten an alle Benutzer eines bestimmten Unix-Systems zu senden, funktioniert in der neuen Version nicht mehr. Truscott und Ellis beschlossen, es durch ein neues proprietäres Programm zu ersetzen, das mit System 7 kompatibel ist, ihm interessantere Funktionen zu geben und die verbesserte Version im Austausch für Prestige und Ehre an die Benutzergemeinschaft zurückzugeben.
Zur gleichen Zeit nutzte Truscott uucp, um mit einem Unix-Rechner an der University of North Carolina, 15 Kilometer südwestlich in Chapel Hill, zu kommunizieren und mit einem Studenten dort, Steve Belovin.
Es ist nicht bekannt, wie Truscott und Belovin sich kennengelernt haben, aber es ist möglich, dass sie sich im Schach näher kamen. Sie nahmen beide am jährlichen Schachturnier der Association for Computer Systems teil, wenn auch nicht zur gleichen Zeit.
Belovin erstellte auch sein eigenes Programm zur Verbreitung von Nachrichten, das interessanterweise das Konzept von Nachrichtengruppen hatte, die in Themen unterteilt waren, die man abonnieren konnte – anstelle eines Kanals, in den alle Nachrichten geworfen wurden. Belovin, Truscott und Ellis beschlossen, ihre Kräfte zu bündeln und ein Netzwerk-News-System mit Newsgroups zu schreiben, das uucp verwenden würde, um Nachrichten an verschiedene Computer zu verteilen. Sie wollten Unix-bezogene Neuigkeiten an USENIX-Benutzer verteilen, deshalb nannten sie ihr System Usenet.
Die Duke University würde als zentrale Clearingstelle fungieren und über Autodial und UUCP in regelmäßigen Abständen eine Verbindung zu allen Knoten im Netzwerk herstellen, Nachrichtenaktualisierungen abrufen und Nachrichten an andere Mitglieder des Netzwerks weiterleiten. Belovin hat den Originalcode geschrieben, dieser lief jedoch über Shell-Skripte und war daher sehr langsam. Dann schrieb Stephen Daniel, ein weiterer Doktorand an der Duke University, das Programm in C um. Daniels Version wurde als A News bekannt. Ellis bewarb das Programm im Januar 1980 auf der Usenix-Konferenz in Boulder, Colorado, und verschenkte alle achtzig Exemplare, die er mitgebracht hatte. Bei der nächsten Usenix-Konferenz im Sommer hatten die Organisatoren A News bereits in das Softwarepaket aufgenommen, das an alle Teilnehmer verteilt wurde.
Die Entwickler bezeichneten dieses System als „das ARPANET des armen Mannes“. Man könnte sich Duke vielleicht nicht als zweitklassige Universität vorstellen, aber zu dieser Zeit verfügte sie nicht über den Einfluss in der Welt der Informatik, der es ihr ermöglicht hätte, auf dieses erstklassige amerikanische Computernetzwerk zuzugreifen. Für den Zugriff auf das Usenet brauchten Sie jedoch keine Erlaubnis – alles, was Sie brauchten, war ein Unix-System, ein Modem und die Möglichkeit, Ihre Telefonrechnung für die regelmäßige Berichterstattung zu bezahlen. Zu Beginn der 1980er Jahre konnten fast alle Institutionen, die Hochschulbildung anboten, diese Anforderungen erfüllen.
Auch private Unternehmen schlossen sich dem Usenet an, was zur Beschleunigung der Verbreitung des Netzwerks beitrug. Digital Equipment Corporation (DEC) hat sich bereit erklärt, als Vermittler zwischen der Duke University und der University of California, Berkeley zu fungieren und so die Kosten für Ferngespräche und Datengebühren zwischen den Küsten zu senken. Infolgedessen wurde Berkeley an der Westküste zum zweiten Hub von Usenet und verband das Netzwerk mit den Universitäten von Kalifornien in San Francisco und San Diego sowie anderen Institutionen, darunter Sytek, einem der ersten Unternehmen im LAN-Geschäft. Berkeley war auch die Heimat eines ARPANET-Knotens, der Verbindungen zwischen Usenet und ARPANET ermöglichte (nachdem das Nachrichtenaustauschprogramm von Mark Horton und Matt Glickman erneut umgeschrieben und als B News bezeichnet wurde). ARPANET-Knoten begannen, Inhalte aus dem Usenet abzurufen und umgekehrt, obwohl die ARPA-Regeln streng genommen die Verknüpfung mit anderen Netzwerken untersagten. Das Netzwerk wuchs schnell: von fünfzehn Knoten, die zehn Posts pro Tag verarbeiteten, im Jahr 1980 auf 600 Knoten und 120 Posts im Jahr 1983 und dann auf 5000 Knoten und 1000 Posts im Jahr 1987.
Ursprünglich betrachteten die Entwickler das Usenet als eine Möglichkeit für Mitglieder der Unix-Benutzergemeinschaft, über die Entwicklung dieses Betriebssystems zu kommunizieren und zu diskutieren. Zu diesem Zweck erstellten sie zwei Gruppen, net.general und net.v7bugs (letztere diskutierten Probleme mit der neuesten Version). Allerdings ließen sie das System frei erweiterbar. Jeder konnte eine neue Gruppe in der „Netz“-Hierarchie erstellen, und die Benutzer begannen schnell, nichttechnische Themen wie „net.jokes“ hinzuzufügen. So wie jeder etwas senden konnte, konnten Empfänger Gruppen ihrer Wahl ignorieren. Beispielsweise könnte das System eine Verbindung zum Usenet herstellen und nur Daten für die Gruppe net.v7bugs anfordern und andere Inhalte ignorieren. Im Gegensatz zum sorgfältig geplanten ARPANET war das Usenet selbstorganisiert und wuchs auf anarchische Weise ohne Aufsicht von oben.
In diesem künstlich demokratischen Umfeld entstand jedoch schnell eine hierarchische Ordnung. Eine bestimmte Gruppe von Knoten mit einer großen Anzahl von Verbindungen und großem Datenverkehr wurde als „Rückgrat“ des Systems betrachtet. Dieser Prozess entwickelte sich auf natürliche Weise. Da jede Übertragung von Daten von einem Knoten zu einem anderen die Latenz der Kommunikation erhöhte, wollte jeder neue Knoten, der dem Netzwerk beitrat, mit einem Knoten kommunizieren, der bereits über eine große Anzahl von Verbindungen verfügte, um die Anzahl der für die Weitergabe seiner Verbindungen erforderlichen „Hops“ zu minimieren Nachrichten über das Netzwerk. Unter den Knotenpunkten des Grats befanden sich Bildungs- und Unternehmensorganisationen, und normalerweise wurde jeder lokale Computer von einer eigensinnigen Person betrieben, die bereitwillig die undankbare Aufgabe übernahm, alles zu verwalten, was über den Computer lief. Dazu gehörten Gary Murakami von den Bell Laboratories in Indian Hills in Illinois oder Jean Spafford vom Georgia Institute of Technology.
Die bedeutendste Machtdemonstration der Knotenadministratoren auf diesem Rückgrat erfolgte 1987, als sie eine Neuorganisation des Newsgroup-Namensraums durchsetzten und sieben neue Partitionen der ersten Ebene einführten. Es gab Abschnitte wie „comp“ für Computerthemen und „rec“ für Unterhaltung. Unterthemen wurden hierarchisch unter den „Big Seven“ organisiert – zum Beispiel die Gruppe comp.lang.c zur Diskussion der C-Sprache und rec.games.board zur Diskussion von Brettspielen. Eine Gruppe von Rebellen, die diese Veränderung als einen von der „Spine Clique“ organisierten Putsch betrachteten, schuf einen eigenen Zweig der Hierarchie, dessen Hauptverzeichnis Alt war, und einen eigenen parallelen Grat. Es umfasste Themen, die für die Big Seven als unanständig galten – zum Beispiel Sex und Soft Drugs (alt.sex.pictures), sowie alle möglichen bizarren Communities, die den Admins irgendwie nicht gefielen (zum Beispiel alt.gourmand; Die Admins bevorzugten eine harmlose Gruppe (rec.food.recipes).
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Software, die das Usenet unterstützte, über die Verbreitung von Klartext hinaus ausgeweitet und umfasste auch die Unterstützung von Binärdateien (so genannt, weil sie beliebige Binärziffern enthielten). Am häufigsten handelte es sich bei den Dateien um Raubkopien von Computerspielen, pornografischen Bildern und Filmen, gefälschten Konzertmitschnitten und anderem illegalen Material. Gruppen in der alt.binaries-Hierarchie gehörten aufgrund ihrer Kombination aus hohen Kosten (Bilder und Videos beanspruchten viel mehr Bandbreite und Speicherplatz als Text) und umstrittenem Rechtsstatus zu den am häufigsten auf Usenet-Servern blockierten Gruppen.
Trotz all dieser Kontroversen war das Usenet Ende der 1980er Jahre zu einem Ort geworden, an dem Computerfreaks internationale Gemeinschaften von Gleichgesinnten finden konnten. Allein im Jahr 1991 verkündete Tim Berners-Lee in der Gruppe alt.hypertext die Entstehung des World Wide Web; Linus Torvalds bat in der Gruppe comp.os.minix um Feedback zu seinem neuen kleinen Linux-Projekt; Peter Adkison lernte Richard Garfield kennen, dank einer Geschichte über sein Spieleunternehmen, die er in der Gruppe rec.games.design veröffentlichte. Ihre Zusammenarbeit führte zur Entwicklung des beliebten Kartenspiels Magic: The Gathering.
FidoNet
Doch selbst als sich das ARPANET des armen Mannes allmählich auf der ganzen Welt ausbreitete, waren Mikrocomputer-Enthusiasten, die über weitaus weniger Ressourcen verfügten als die heruntergekommenste Hochschule, weitgehend von der elektronischen Kommunikation abgeschnitten. Das Unix-Betriebssystem, das nach akademischen Maßstäben eine billige und gute Option war, stand Besitzern von Computern mit 8-Bit-Mikroprozessoren, auf denen das CP/M-Betriebssystem lief, nicht zur Verfügung, das außer der Bereitstellung von Laufwerken nur wenig tun konnte. Sie begannen jedoch bald mit ihrem eigenen einfachen Experiment, ein sehr kostengünstiges dezentrales Netzwerk zu schaffen, und alles begann mit der Schaffung von Bulletin Boards.
Es ist möglich, dass aufgrund der Einfachheit der Idee und der großen Zahl von Computerbegeisterten, die es zu dieser Zeit gab, (BBS) hätte mehrfach erfunden werden können. Aber der Überlieferung nach wird der Vorrang des Projekts anerkannt и aus Chicago, das sie währenddessen ins Leben riefen . Christensen und Suess waren Computerfreaks, beide um die 30 Jahre alt, und beide gingen in einen örtlichen Computerclub. Sie hatten schon lange geplant, im Computerclub einen eigenen Server einzurichten, auf den Clubmitglieder mithilfe moderner Dateiübertragungssoftware, die Christensen für CP/M, das heimische Äquivalent von uucp, geschrieben hatte, Nachrichtenartikel hochladen konnten. Doch ein Schneesturm, der sie mehrere Tage lang im Haus festhielt, gab ihnen den nötigen Anreiz, mit der Arbeit zu beginnen. Christensen beschäftigte sich hauptsächlich mit Software und Suess mit Hardware. Insbesondere entwickelte Sewess ein Schema, das den Computer jedes Mal, wenn er einen eingehenden Anruf erkannte, automatisch in den Modus mit dem BBS-Programm neu startete. Dieser Hack war notwendig, um sicherzustellen, dass das System in einem geeigneten Zustand war, um diesen Anruf zu empfangen – so prekär war damals der Zustand der Heimhardware und -software. Sie nannten ihre Erfindung CBBS, ein computergestütztes Bulletin-Board-System, aber später gaben die meisten Systembetreiber (oder Sysops) die Abkürzung „C“ auf und nannten ihren Dienst einfach BBS. Zunächst wurden BBSs auch RCP/M genannt, also Remote CP/M (Remote CP/M). Sie beschrieben die Details ihrer Idee in der beliebten Computerzeitschrift Byte und wurden bald von einer Schar von Nachahmern gefolgt.
Ein neues Gerät – Hayes Modem – hat die blühende BBS-Szene bereichert. Dennis Hayes war ein weiterer Computer-Enthusiast, der seinem neuen Computer unbedingt ein Modem hinzufügen wollte. Die verfügbaren kommerziellen Exemplare ließen sich jedoch nur in zwei Kategorien einteilen: Geräte, die für gewerbliche Käufer gedacht waren und daher für Hobby-Heimwerker zu teuer waren, und . Um mit jemandem über ein akustisches Modem zu kommunizieren, musste man zuerst jemanden am Telefon erreichen oder einen Anruf entgegennehmen und dann das Modem auflegen, damit es mit dem Modem am anderen Ende kommunizieren konnte. Es war nicht möglich, einen ausgehenden oder eingehenden Anruf auf diese Weise zu automatisieren. Deshalb entwarf, fertigte und begann Hayes 1977 mit dem Verkauf seines eigenen 300-Bit-pro-Sekunde-Modems, das er an seinen Computer anschließen konnte. In ihrem BBS verwendeten Christensen und Sewess eines dieser frühen Modelle des Hayes-Modems. Das erste bahnbrechende Produkt von Hayes war jedoch das Smartmodem von 1981, das in einem separaten Gehäuse geliefert wurde, über einen eigenen Mikroprozessor verfügte und über eine serielle Schnittstelle mit einem Computer verbunden war. Es wurde für 299 US-Dollar verkauft, was für Bastler, die normalerweise mehrere hundert Dollar für ihren Heimcomputer ausgeben, recht erschwinglich war.
Hayes Smartmodem für 300
Einer von ihnen war , und er war es, der das Projekt startete, das so etwas wie Usenet für BBS wurde. Er arbeitete als Programmierer für Phoenix Software in San Francisco und beschloss 1983, sein eigenes Programm für BBS zu schreiben, nicht für CP/M, sondern für das neueste und beste Betriebssystem für Mikrocomputer – Microsoft DOS. Er nannte sie Fido [ein typischer Name für einen Hund], nach dem Computer, den er bei der Arbeit benutzte, so genannt, weil er aus einer schrecklichen Mischung verschiedener Komponenten bestand. John Madill, ein Verkäufer bei ComputerLand in Baltimore, hörte von Fido und rief Jennings im ganzen Land an, um ihn um Hilfe bei der Modifizierung seines Programms zu bitten, damit es auf seinem DEC Rainbow 100-Computer laufen konnte. Die beiden begannen, gemeinsam an der Software zu arbeiten, und Dann gesellte sich ein weiterer Rainbow-Enthusiast zu ihm, Ben Baker aus St. Louis. Das Trio gab viel Geld für Ferngespräche aus, während sie sich nachts in die Autos der anderen einloggten, um zu plaudern.
Während all dieser Gespräche über verschiedene BBSs entstand in Jennings eine Idee: Er könnte ein ganzes Netzwerk von BBSs aufbauen, die nachts Nachrichten austauschen würden, wenn die Kosten für die Fernkommunikation niedrig seien. Diese Idee war nicht neu – viele Bastler hatten sich diese Art der Nachrichtenübermittlung zwischen BBSs schon seit dem Byte-Artikel von Christensen und Sewess vorgestellt. Allerdings gingen sie im Allgemeinen davon aus, dass man, damit dieses Schema funktioniert, zunächst sehr hohe BBS-Dichten erreichen und komplexe Routing-Regeln erstellen müsste, um sicherzustellen, dass alle Anrufe lokal, also kostengünstig, bleiben, selbst wenn Nachrichten von Küste zu Küste übertragen werden. Jennings führte jedoch schnelle Berechnungen durch und erkannte, dass solche Tricks mit der höheren Geschwindigkeit der Modems (Amateurmodems arbeiteten bereits mit einer Geschwindigkeit von 1200 bps) und sinkenden Tarifen für Ferngespräche nicht mehr nötig waren. Selbst bei einem erheblichen Anstieg des Nachrichtenverkehrs war es möglich, für nur wenige Dollar pro Nacht Texte zwischen Systemen zu übertragen.
Tom Jennings, Standbild aus der Dokumentation von 2002
Dann fügte er Fido ein weiteres Programm hinzu. Von ein bis zwei Uhr morgens war Fido geschlossen und FidoNet gestartet. Sie überprüfte die Liste der ausgehenden Nachrichten in der Hostlistendatei. Jede ausgehende Nachricht hatte eine Hostnummer, und jedes Listenelement identifizierte einen Host – Fido BBS –, neben dem eine Telefonnummer stand. Wenn ausgehende Nachrichten gefunden wurden, wählte FidoNet abwechselnd die Telefone des entsprechenden BBS aus der Knotenliste und übergab sie an das FidoNet-Programm, das auf einen Anruf von dieser Seite wartete. Plötzlich konnten Madill, Jennings und Baker problemlos und problemlos zusammenarbeiten, wenn auch auf Kosten verzögerter Reaktionen. Tagsüber erhielten sie keine Nachrichten; Nachrichten wurden nachts übermittelt.
Davor kontaktierten Hobbyisten selten andere Hobbyisten, die in anderen Gegenden lebten, da sie meist kostenlos örtliche BBSs anriefen. Wenn dieser BBS jedoch mit FidoNet verbunden wäre, hätten Benutzer plötzlich die Möglichkeit, E-Mails mit anderen Menschen im ganzen Land auszutauschen. Das Schema erwies sich sofort als unglaublich beliebt und die Zahl der FidoNet-Benutzer begann schnell zu wachsen und erreichte innerhalb eines Jahres 200. In dieser Hinsicht wurde Jennings immer schlechter darin, seinen eigenen Knoten zu verwalten. Auf der ersten FidoCon in St. Louis trafen sich Jennings und Baker mit Ken Kaplan, einem weiteren DEC Rainbow-Fan, der bald eine wichtige Führungsrolle bei FidoNet übernehmen würde. Sie entwickelten ein neues Schema, das Nordamerika in Subnetze unterteilte, die jeweils aus lokalen Knoten bestanden. In jedem der Subnetze übernahm ein Verwaltungsknoten die Verantwortung für die Verwaltung der lokalen Knotenliste, akzeptierte eingehenden Datenverkehr für sein Subnetz und leitete Nachrichten an die entsprechenden lokalen Knoten weiter. Oberhalb der Subnetzschicht befanden sich Zonen, die den gesamten Kontinent abdeckten. Gleichzeitig verwaltete das System immer noch eine globale Liste von Knoten, die die Telefonnummern aller mit FidoNet verbundenen Computer auf der Welt enthielt, sodass theoretisch jeder Knoten jeden anderen direkt anrufen konnte, um Nachrichten zu übermitteln.
Die neue Architektur ermöglichte ein weiteres Wachstum des Systems und wuchs bis 1986 auf 1000 Knoten und bis 1989 auf 5000. Jeder dieser Knoten (bei dem es sich um einen BBS handelte) hatte durchschnittlich 100 aktive Benutzer. Die beiden beliebtesten Anwendungen waren ein einfacher E-Mail-Austausch, den Jennings in FidoNet integrierte, und Echomail, erstellt von Jeff Rush, einem BBS-Sysop aus Dallas. Echomail war das funktionale Äquivalent von Usenet-Newsgroups und ermöglichte Tausenden von FidoNet-Benutzern die Durchführung öffentlicher Diskussionen zu verschiedenen Themen. Ehi, wie einzelne Gruppen genannt wurden, hatten im Gegensatz zum hierarchischen System des Usenet einzelne Namen, von AD&D über MILHISTORY bis ZYMURGY (Bierbrauen zu Hause).
Jennings‘ philosophische Ansichten neigten zur Anarchie und er wollte eine neutrale Plattform schaffen, die nur durch technische Standards geregelt wird:
Ich habe den Benutzern gesagt, dass sie tun und lassen können, was sie wollen. Ich bin jetzt seit acht Jahren so und hatte keine Probleme mit dem BBS-Support. Nur Menschen mit faschistischen Tendenzen, die alles unter Kontrolle halten wollen, haben Probleme. Ich denke, wenn man deutlich macht, dass Anrufer die Regeln durchsetzen – ich hasse es, das überhaupt zu sagen –, wenn Anrufer den Inhalt bestimmen, dann können sie sich gegen die Arschlöcher wehren.
Wie beim Usenet ermöglichte die hierarchische Struktur von FidoNet jedoch, dass einige Sysops mehr Macht erlangten als andere, und es verbreiteten sich Gerüchte über eine mächtige Kabale (diesmal mit Sitz in St. Louis), die der Bevölkerung die Kontrolle über das Netzwerk entreißen wollte. Viele befürchteten, dass Kaplan oder andere in seinem Umfeld versuchen würden, das System zu kommerzialisieren und Geld für die Nutzung von FidoNet zu verlangen. Besonders groß war der Verdacht gegenüber der International FidoNet Association (IFNA), einem gemeinnützigen Verein, den Kaplan gegründet hatte, um einen Teil der Kosten für die Wartung des Systems (insbesondere Ferngespräche) zu tragen. Im Jahr 1989 schien sich dieser Verdacht zu bewahrheiten, als eine Gruppe von IFNA-Führern ein Referendum durchsetzte, um jeden FidoNet-Sysop zu einem Mitglied der IFNA zu machen und den Verband zum offiziellen Leitungsgremium des Netzwerks zu machen und für alle seine Regeln und Vorschriften verantwortlich zu machen . Die Idee scheiterte und IFNA verschwand. Das Fehlen einer symbolischen Kontrollstruktur bedeutete natürlich nicht, dass es im Netzwerk keine wirkliche Macht gab; Administratoren regionaler Knotenlisten führten ihre eigenen willkürlichen Regeln ein.
Schatten des Internets
Ab den späten 1980er Jahren begannen FidoNet und Usenet allmählich, den Schatten des Internets zu verdrängen. In der zweiten Hälfte des nächsten Jahrzehnts waren sie vollständig davon verzehrt.
Durch die Schaffung von NNTP (Network News Transfer Protocol) Anfang 1986 wurde das Usenet mit Internet-Websites verknüpft. Es wurde von einigen Studenten der University of California (einer aus der Niederlassung in San Diego, der andere aus Berkeley) konzipiert. NNTP ermöglichte es TCP/IP-Hosts im Internet, Usenet-kompatible Newsserver zu erstellen. Innerhalb weniger Jahre lief der Großteil des Usenet-Verkehrs bereits über diese Knoten und nicht mehr über uucp über das gute alte Telefonnetz. Das unabhängige uucp-Netzwerk verschwand allmählich und das Usenet wurde zu einer weiteren Anwendung, die auf TCP/IP lief. Die unglaubliche Flexibilität der mehrschichtigen Architektur des Internets machte es leicht, Netzwerke zu integrieren, die auf eine einzelne Anwendung zugeschnitten waren.
Obwohl es in den frühen 1990er Jahren mehrere Gateways zwischen FidoNet und dem Internet gab, die es Netzwerken ermöglichten, Nachrichten auszutauschen, war FidoNet keine einzelne Anwendung, sodass der Datenverkehr nicht auf die gleiche Weise wie im Usenet ins Internet verlagert wurde. Als stattdessen in der zweiten Hälfte der 1990er-Jahre erstmals Menschen außerhalb der Wissenschaft begannen, sich mit dem Internetzugang zu beschäftigen, wurden BBS nach und nach entweder vom Internet absorbiert oder wurden überflüssig. Kommerzielle BBS fielen nach und nach in die erste Kategorie. Diese Minikopien von CompuServes boten Tausenden von Benutzern gegen eine monatliche Gebühr BBS-Zugang und verfügten über mehrere Modems, um mehrere eingehende Anrufe gleichzeitig abzuwickeln. Mit dem Aufkommen des kommerziellen Internetzugangs schlossen diese Unternehmen ihre BBS an den nächstgelegenen Teil des Internets an und begannen, ihren Kunden den Zugang dazu im Rahmen eines Abonnements anzubieten. Je mehr Websites und Dienste im aufkeimenden World Wide Web auftauchten, desto weniger Benutzer abonnierten die Dienste bestimmter BBSs, und so wurden diese kommerziellen BBSs nach und nach zu bloßen Internetdienstanbietern, ISPs. Die meisten Amateur-BBSes wurden zu Geisterstädten, da Benutzer, die online gehen wollten, zu lokalen Anbietern sowie zu Tochtergesellschaften größerer Organisationen wie America Online wechselten.
Das ist alles schön und gut, aber wie ist das Internet so dominant geworden? Wie konnte ein wenig bekanntes akademisches System, das sich jahrelang an Eliteuniversitäten ausgebreitet hatte, während Systeme wie Minitel, CompuServe und Usenet Millionen von Benutzern anzogen, plötzlich in den Vordergrund treten und sich wie Unkraut ausbreiten und alles verzehren, was davor war? Wie wurde das Internet zur Kraft, die die Ära der Fragmentierung beendete?
Was gibt es sonst noch zu lesen und zu sehen?
- Ronda Hauben und Michael Hauben, Netizens: On the History and Impact of Usenet and the Internet, (online 1994, gedruckt 1997)
- Howard Rheingold, Die virtuelle Gemeinschaft (1993)
- Peter H. Salus, Casting the Net (1995)
- Jason Scott, BBS: Der Dokumentarfilm (2005)
Source: habr.com