Weitere Artikel der Reihe:
- Die Geschichte der Relais
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- Die Geschichte des Internets
In der ersten Hälfte der 1970er Jahre entwickelte sich die Ökologie der Computernetzwerke von ihrem ursprünglichen Vorläufer ARPANET weiter und wuchs in mehrere verschiedene Dimensionen. Die Nutzer von ARPANET entdeckten eine neue Anwendung, E-Mail, die zur Hauptaktivität im Netzwerk wurde. Unternehmer brachten eigene Varianten von ARPANET auf den Markt, um kommerzielle Nutzer zu bedienen. Forscher weltweit, von Hawaii bis Europa, entwickelten neue Netzwerktechnologien, um Anforderungen zu erfüllen oder Fehler zu beheben, die bei ARPANET nicht berücksichtigt worden waren.
Fast alle Teilnehmer dieses Prozesses haben sich von dem ursprünglichen Ziel des ARPANET entfernt – einen gemeinsamen Zugang zu Rechenmaschinen und Programmen für eine Vielzahl von Forschungszentren zu gewährleisten, die jeweils über eigene spezifische Ressourcen verfügten. Computernetzwerke sind in erster Linie zu einem Mittel geworden, um Menschen miteinander zu verbinden oder mit entfernten Systemen zu kommunizieren, die Quellen oder Abladeplätze für menschenlesbare Informationen waren, beispielsweise mit Datenbanken oder Druckern.
Diese Möglichkeit wurde von Licklider und Robert Taylor vorhergesehen, auch wenn sie nicht dieses Ziel verfolgten, als sie die ersten Netzwerkattempts starteten. Ihr Artikel von 1968 "Der Computer als Kommunikationsgerät" besitzt nicht die Energie und zeitlose Qualität eines prophetischen Meilensteins in der Geschichte der Computer, die man in den Artikeln von Vannevar Bush findet, "" oder Turing "Rechenmaschinen und Intelligenz". Dennoch enthält er ein prophetisches Fragment über das Gewebe sozialer Interaktion, das durch Computersysteme gewoben wird. Licklider und Taylor beschrieben eine nahe Zukunft, in der:
Sie werden keine Briefe oder Telegramme senden; stattdessen werden Sie einfach die Personen identifizieren, deren Dateien mit Ihren verknüpft werden müssen, und mit welchen Teilen der Dateien sie verbunden werden sollen. Möglicherweise bestimmen Sie auch den Dringlichkeitsfaktor. Telefonanrufe werden selten sein; Sie werden das Netzwerk bitten, Ihre Konsolen zu verbinden.
Im Netzwerk werden Funktionen und Dienste verfügbar sein, für die Sie ein Abonnement abschließen, sowie andere Dienstleistungen, die Sie je nach Bedarf in Anspruch nehmen werden. Zur ersten Gruppe gehören Beratungen zu Investitionen und Steuern, Informationsauswahl aus Ihrem Tätigkeitsbereich, Ankündigungen über kulturelle, sportliche und unterhaltende Veranstaltungen, die Ihren Interessen entsprechen, usw.
(Es wurde auch in ihrem Artikel beschrieben, wie die Arbeitslosigkeit auf dem Planeten verschwinden wird, da letztendlich alle Menschen Programmierer werden, die die Bedürfnisse des Netzwerks bedienen und interaktive Programmdebugging durchführen werden.)
Die erste und wichtigste Komponente dieser computerverwalteten Zukunft – die E-Mail – verbreitete sich in den 1970er Jahren wie ein Virus über ARPANET und begann, die ganze Welt zu erobern.
Um zu verstehen, wie sich die E-Mail in der ARPANET entwickelt hat, muss zunächst erkannt werden, welche bedeutende Veränderung die Computersysteme des gesamten Netzwerks zu Beginn der 1970er Jahre erfasste. Als ARPANET in den mittleren 1960er Jahren konzipiert wurde, hatten die Geräte und Betriebssysteme, die an jedem der Knotenpunkte standen, kaum etwas gemeinsam. Viele Knoten konzentrierten sich auf spezialisierte, singulär existierende Systeme, wie Multics am MIT, TX-2 im Lincoln Laboratory und ILLIAC IV, der an der University of Illinois entwickelt wurde.
Doch bereits im Jahr 1973 erlangte die Landschaft der Computersysteme, die mit dem Netzwerk verbunden waren, ein erhebliches Maß an Einheitlichkeit, dank des rasanten Erfolgs der Digital Equipment Corporation (DEC) und ihrem Zugang zum Markt für wissenschaftliches Rechnen (dies war das Werk von Ken Olsen und Harlan Anderson, die auf ihren Erfahrungen mit TX-2 im Lincoln Laboratory basierten). DEC entwickelte den Mainframe , der 1968 auf den Markt kam und die zuverlässige Zeitaufteilung für kleinere Organisationen sicherstellte, indem er ein umfassendes Set an integrierten Werkzeugen und Programmiersprachen bereitstellte, um die Anpassung des Systems an spezifische Bedürfnisse zu erleichtern. Genau das benötigten die wissenschaftlichen Zentren und Forschungslabore jener Zeit.
Schauen Sie sich an, wie viele PDPs es hier gibt!
Das Unternehmen BBN, das für die Unterstützung von ARPANET verantwortlich war, machte dieses System noch attraktiver, indem es das Betriebssystem Tenex entwickelte, das die seitenweise virtuelle Speicherverwaltung in den PDP-10 integrierte. Dies erleichterte das Management und die Nutzung des Systems erheblich, da die laufenden Programme nicht mehr an den verfügbaren Speicher angepasst werden mussten. BBN stellte Tenex kostenlos an andere ARPA-Knoten zur Verfügung, und bald wurde dieses Betriebssystem im Netzwerk dominierend.
Doch wie hängt das alles mit E-Mail zusammen? Nutzer von Zeitteilungssystemen waren bereits mit elektronischen Nachrichten vertraut, da Ende der 1960er Jahre die meisten dieser Systeme irgendwie Postfächer bereitstellten. Sie ermöglichten eine Art interne Post, und Nachrichten konnten nur zwischen Benutzern desselben Systems ausgetauscht werden. Die erste Person, die die Vorteile eines Netzwerks zur Übertragung von Nachrichten von einem Computer zu einem anderen nutzte, war Ray Tomlinson, ein Ingenieur von BBN und einer der Autoren von Tenex. Er hatte bereits das Programm SNDMSG geschrieben, um E-Mails an einen anderen Nutzer des gleichen Tenex-Systems zu senden, sowie das Programm CPYNET, um Dateien über das Netzwerk zu übermitteln. Es brauchte nur ein wenig Vorstellungskraft, und er konnte sehen, wie man diese beiden Programme kombinieren konnte, um eine Netzwerk-E-Mail zu erstellen. In den vorherigen Programmen war es nur notwendig, den Benutzernamen des Empfängers anzugeben. Daher erfand Tomlinson die Kombination von lokalem Benutzernamen und Hostnamen (lokal oder remote), indem er sie mit dem Symbol @ verband, und somit eine netzwerkweit einzigartige E-Mail-Adresse erhielt (das @-Symbol wurde zuvor selten verwendet und hauptsächlich zur Angabe von Preisen: 4 Gebäckstücke @ 2 $ pro Stück).
Ray Tomlinson in seinen späteren Jahren, vor dem ikonischen @-Symbol.
Tomlinson begann 1971 mit den ersten Tests seines neuen Programms und im Jahr 1972 wurde seine Netzwerkversion SNDMSG Teil der neuen Tenex-Version. Dadurch konnte die Tenex-Email über einen einzelnen Knoten hinaus operieren und sich über das gesamte Netzwerk verbreiten. Die Vielzahl an Tenex-betriebenen Maschinen gab Tomlinsons Hybridprogramm sofort einer breiten Nutzerbasis auf ARPANET Zugang, und E-Mail wurde schnell populär. Bald integrierten die Führungskräfte von ARPA die Nutzung von E-Mails in den Alltag. Stephen Lukasik, der Direktor von ARPA, war einer der ersten Nutzer, ebenso wie Larry Roberts, der damals immer noch Leiter der Informatikabteilung der Agentur war. Diese Gewohnheit setzte sich zwangsläufig auch bei ihren Mitarbeitern durch, und bald wurde E-Mail zu einem der grundlegenden Bestandteile des Lebens und der Kultur auf ARPANET.
Das E-Mail-Programm von Tomlinson hat zahlreiche Nachahmungen und Weiterentwicklungen hervorgebracht, da die Nutzer nach Möglichkeiten suchten, seine rudimentäre Funktionalität zu verbessern. Der Großteil der frühen Innovationen konzentrierte sich auf die Behebung der Mängel des Programms zum Lesen von E-Mails. Als die E-Mails über den einzelnen Computer hinausgingen, begann das Volumen der eingehenden Nachrichten, die von aktiven Nutzern empfangen wurden, mit dem Wachstum des Netzwerks zu steigen, und der traditionelle Ansatz, eingehende Mails einfach als Text zu behandeln, wurde ineffektiv. Der Schöpfer selbst, Larry Roberts, der mit der Flut an eingehenden Nachrichten überfordert war, entwickelte ein eigenes Programm für den Posteingang mit dem Namen RD. Mitte der 1970er Jahre war jedoch das Programm MSG, das von John Vittal an der University of Southern California geschrieben wurde, mit großem Abstand die beliebteste Wahl. Die Möglichkeit, durch einen Klick die Felder für Betreff und Empfänger der ausgehenden Nachricht basierend auf der eingehenden Nachricht automatisch auszufüllen, wird von uns als gegeben angesehen. Doch es war das MSG-Programm von Vittal, das 1975 erstmals die erstaunliche Funktion „Antworten“ auf eine E-Mail einführte; es war ebenfalls Teil des Softwarepakets für Tenex.
Die Vielfalt ähnlicher Versuche erforderte die Einführung von Standards. Und dies war der erste, aber lange nicht der letzte Fall, in dem die Computer-Community gezwungen war, Standards rückblickend zu entwickeln. Im Gegensatz zu den grundlegenden Protokollen von ARPANET, für die es noch keine Standards gab, existierten bereits viele Varianten von E-Mail in der freien Wildbahn. Unvermeidlich traten Widersprüche und politische Spannungen auf, die sich auf die wesentlichen Dokumente konzentrierten, die den E-Mail-Standard beschrieben, RFC 680 und 720. Insbesondere Nutzer anderer Betriebssysteme als Tenex waren verärgert darüber, dass Annahmen in den Vorschlägen an die Besonderheiten von Tenex gebunden waren. Der Konflikt nahm jedoch nie zu stark zu – alle ARPANET-Nutzer in den 1970er Jahren waren immer noch Teil einer relativ kleinen wissenschaftlichen Gemeinschaft, und die Meinungsverschiedenheiten waren nicht allzu gravierend. Dennoch war dies ein Beispiel für zukünftige Auseinandersetzungen.
Der unerwartete Erfolg von E-Mail war das bedeutendste Ereignis in der Entwicklung der Netzwerkschicht in den 1970er Jahren – einer Schicht, die am weitesten von den physischen Details des Netzwerks entfernt war. Gleichzeitig entschlossen sich andere Personen, die grundlegende Schicht der "Kommunikation" neu zu definieren, in der Bits von einer Maschine zur anderen flossen.
ALOHA
Im Jahr 1968 kam Norman Abramson von der Universität Kalifornien an die Universität Hawaii, um eine kombinierte Professur für Elektrotechnik und Informatik anzutreten. Seine Universität hatte einen Hauptcampus auf Oahu und einen zusätzlichen in Hilo sowie mehrere Gemeinschaftskollegs und Forschungszentren, die über die Inseln Oahu, Kauai, Maui und Hawaii verteilt waren. Zwischen ihnen lagen Hunderte von Kilometern Wasser und bergigem Terrain. Auf dem Hauptcampus arbeitete ein leistungsstarker IBM 360/65, aber es war nicht so einfach, bei AT&T eine dedizierte Leitung zu bestellen, die einen mit ihm verbundenen Terminal in einem der Gemeinschaftskollegs erreichte, wie es auf dem Festland der Fall war.
Abramson war ein Experte für Radarsysteme und Informationstheorie und arbeitete eine Zeit lang als Ingenieur bei Hughes Aircraft in Los Angeles. Seine neue Umgebung, mit all ihren physischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der Datenübertragung über Kabel, inspirierte Abramson zu einer neuen Idee: Was wäre, wenn Funk die bessere Möglichkeit wäre, Computer zu verbinden als das Telefonsystem, das schließlich für die Übertragung von Sprache und nicht von Daten entwickelt wurde?
Um seine Idee zu überprüfen und ein System namens ALOHAnet zu schaffen, erhielt Abramson finanzielle Unterstützung von Bob Taylor von der ARPA. In seiner ursprünglichen Form war es überhaupt kein Computernetzwerk, sondern eine Umgebung zur Kommunikation zwischen entfernten Terminals und einem einzigen Zeitsplittingsystem, das für einen IBM-Computer auf dem Campus von Oahu entwickelt wurde. Wie bei der ARPANET gab es auch hier einen dedizierten Minicomputer zur Verarbeitung der von der Maschine 360/65 empfangenen und gesendeten Pakete – Menehune, das hawaiianische Äquivalent zum IMP. Allerdings machte ALOHAnet es sich nicht schwer, die Pakete zwischen verschiedenen Punkten zu routen, wie es bei der ARPANET der Fall war. Stattdessen sendete jedes Terminal, das eine Nachricht verschicken wollte, diese einfach auf einer festgelegten Frequenz.
Die vollständig ausgebaute ALOHAnet Ende der 1970er Jahre, mit mehreren Computern im Netzwerk.
Traditionell wurde ein gemeinsamer Übertragungskanal ingenieurmäßig behandelt, indem man ihn in Zeitabschnitte oder Frequenzen aufteilte und jedem Terminal einen Abschnitt zuwies. Allerdings hätte man, um die Nachrichten von Hunderten von Terminals mit diesem Ansatz zu verarbeiten, die verfügbare Bandbreite stark einschränken müssen, da in der Realität nur einige von ihnen gleichzeitig aktiv sein konnten. Stattdessen entschied sich Abramson, den Terminals zu gestatten, ihre Nachrichten gleichzeitig zu senden. Wenn zwei oder mehrere Nachrichten miteinander überlappten, erkannte der zentrale Computer dies durch Fehlerkorrekturcodes und ignorierte einfach diese Pakete. Ohne Empfangsbestätigung versuchten die Sender, die Pakete nach einer zufälligen Zeitspanne erneut zu senden. Abramson berechnete, dass ein so einfacher Arbeitsprotokoll bis zu mehreren Hundert gleichzeitig arbeitende Terminals unterstützen konnte, wobei durch die zahlreichen Signalüberlappungen 15 % der Bandbreite verloren gingen. Bei einer Netzwerkvergrößerung, so seine Berechnungen, würde jedoch das gesamte System in ein Chaos aus Rauschen verfallen.
Büro der Zukunft
Das Konzept des „Paket-Broadcasting“ von Abramson sorgte zunächst für wenig Aufsehen. Einige Jahre später erlebte es jedoch eine Renaissance – und zwar auf dem Festland. Dies war mit einem neuen Forschungszentrum von Xerox in Palo Alto (PARC) verbunden, das 1970 direkt neben der Stanford University eröffnet wurde, in einem Gebiet, das kurz zuvor als „Silicon Valley“ bezeichnet worden war. Einige Patente von Xerox zur Xerografie sollten bald auslaufen, weshalb das Unternehmen riskierte, durch eigenen Erfolg in eine Falle zu tappen, wenn es sich nicht an die aufkommenden Technologien der Datenverarbeitung und integrierten Schaltkreise anpasste. Jack Goldman, der Leiter der Forschungsabteilung von Xerox, überzeugte die Führungskräfte davon, dass das neue Labor – abgekoppelt vom Einfluss der Zentrale, in einem komfortablen Klima und mit guten Gehältern – die Talente anziehen würde, die nötig waren, damit das Unternehmen an der Spitze des Fortschritts bleibt und die Informationsarchitektur der Zukunft entwickelt.
PARC hat sich definitiv einen Namen gemacht, wenn es darum geht, die besten Talente im Bereich Informatik zu gewinnen. Das liegt nicht nur an den Arbeitsbedingungen und dem großzügigen Gehalt, sondern auch an der Präsenz von Robert Taylor, der 1966 das ARPANET-Projekt ins Leben rief, während er als Leiter der Informationsverarbeitungstechnologie bei ARPA tätig war. , ein leidenschaftlicher und ehrgeiziger junger Ingenieur und Informatiker aus Brooklyn, war einer derjenigen, die dank ihrer Verbindungen zu ARPA zu PARC kamen. Er trat im Juni 1972 in das Labor ein, nachdem er als Doktorand in Teilzeit für ARPA gearbeitet hatte, und ein Interface zur Verbindung des MIT mit dem Netzwerk erfunden hatte. Nachdem er bei PARC anfing, blieb er dennoch als „Vermittler“ für ARPANET tätig – reiste durch das Land, half dabei, neue Standorte mit dem Netzwerk zu verbinden, und bereitete sich auf die Präsentation von ARPA auf der internationalen Konferenz für Computerkommunikation im Jahr 1972 vor.
Unter den Projekten, die zu dem Zeitpunkt, als Metcalfe kam, bei PARC kursierten, war Taylors vorgeschlagener Plan, Dutzende oder sogar Hunderte von kleineren Computern mit dem Netzwerk zu verbinden. Jahr für Jahr sanken die Kosten und die Größe von Computern, gemäß dem unaufhaltsamen Willen . Die zukunftsorientierten Ingenieure von PARC ahnten, dass in naher Zukunft jeder Büroangestellte seinen eigenen Computer haben würde. Im Rahmen dieser Vision entwickelten und erschufen sie den Personal Computer Alto, dessen Kopien an jeden Forscher im Labor verteilt wurden. Taylor, der in den letzten fünf Jahren nur weiter an den Nutzen von Computernetzwerken geglaubt hatte, wollte ebenfalls all diese Computer vernetzen.
Alto. Der Computer selbst befindet sich unten in einem Schrank, der ungefähr die Größe eines Mini-Kühlschranks hat.
Als Metcalfe bei PARC ankam, übernahm er die Aufgabe, einen zur Laborgruppe gehörenden Klon des PDP-10 mit ARPANET zu verbinden, und erwarb sich schnell den Ruf eines „Netzwerktechnikers“. Daher wandten sich Taylors Mitarbeiter an Metcalfe, als ein Netzwerk für die Altos benötigt wurde. Wie die Computer im ARPANET hatten die Alto-Computer bei PARC kaum etwas zu kommunizieren. Daher wurde eine interessante Verwendung des Netzwerks erneut zur Aufgabe der Kommunikation von Menschen – in diesem Fall in Form von mit Laser gedruckten Worten und Bildern.
Die grundlegende Idee des Laserdruckers entstand nicht im PARC, sondern an der Ostküste in dem ursprünglichen Xerox-Labor in Webster, New York. Dort bewies der Physiker Gary Starkweather, dass ein kohärenter Laserstrahl verwendet werden kann, um die elektrische Ladung der Xerox-Trommel zu deaktivieren, genau wie das gestreute Licht, das vorher für die Fotokopie verwendet wurde. Ein richtig moduliertes Licht kann ein Bild beliebiger Detailgenauigkeit auf die Trommel zeichnen, das dann auf Papier übertragen werden kann (da nur die ungeladenen Teile der Trommel den Toner aufnehmen). Eine solche, von einem Computer gesteuerte Maschine könnte beliebige Kombinationen von Bildern und Texten ausgeben, die einem Menschen in den Sinn kommen, und nicht nur bestehende Dokumente wie ein Kopiergerät reproduzieren. Doch Starkweathers gewagte Ideen fanden weder bei seinen Kollegen noch bei seinen Vorgesetzten in Webster Unterstützung, weshalb er 1971 ins PARC wechselte, wo er auf ein viel interessierteres Publikum traf. Die Fähigkeit des Laserdruckers, pixelgenau beliebige Bilder auszugeben, machte ihn zum idealen Partner für die Arbeitsstation Alto mit ihrer monochromen Pixelgrafik. Mit dem Laserdrucker konnten zweihundertfünfzigtausend Pixel des Benutzerbildschirms direkt auf Papier mit perfekter Klarheit ausgegeben werden.
Eine Bitgrafik auf dem Alto. So etwas hatte man vorher noch nie auf Computerbildschirmen gesehen.
Etwa ein Jahr später, nachdem Starkweather mit Hilfe mehrerer Ingenieure von PARC die grundlegenden technischen Probleme gelöst hatte, baute er einen funktionierenden Prototyp eines Laserdruckers auf dem Fahrgestell des Xerox 7000. Die Druckgeschwindigkeit betrug eine Seite pro Sekunde, mit einer Auflösung von 500 Punkten pro Zoll. Der im Drucker integrierte Zeichengenerator druckte Texte in vordefinierten Schriftarten. Beliebige Bilder, die von Schriftarten abwichen, wurden noch nicht unterstützt, weshalb das Netzwerk nicht 25 Millionen Bits pro Sekunde für den Drucker übertragen musste. Um den Drucker vollständig auszulasten, wäre jedoch eine zu der Zeit unglaublich hohe Netzwerkbandbreite erforderlich gewesen – während 50.000 Bits pro Sekunde das Maximum von ARPANET darstellten.
Laserdrucker der zweiten Generation von PARC, Dover (1976)
Netzwerk Alto Aloha
Und wie konnte Metcalfe diese Geschwindigkeitslücke schließen? Hier kommen wir zurück zu ALOHAnet – es stellte sich heraus, dass Metcalfe besser als jeder andere im Bereich Broadcasting von Paketen bewandert war. Ein Jahr zuvor, im Sommer, war er geschäftlich mit Steve Crocker in Washington für ARPA und studierte Materialien von einer allgemeinen Herbst-Computer-Konferenz, als er auf Abramsons Arbeit zu ALOHAnet stieß. Sofort erkannte er die Genialität der grundlegenden Idee und dass ihre Umsetzung nicht ausreichend war. Durch einige Änderungen am Algorithmus und seinen Annahmen – zum Beispiel, indem er es so gestaltete, dass Sender zunächst den Kanal abhören, um auf die Freigabe des Kanals zu warten, bevor sie versuchten, Nachrichten zu senden, und den Rückübertragungsintervall exponentiell erhöhten, wenn der Kanal überlastet war – konnte er eine Auslastung der Bandbreite von 90 % anstelle von 15 % erreichen, wie es Abramsons Berechnungen ergaben. Metcalfe nahm sich eine kurze Auszeit, fuhr nach Hawaii, wo er seine Ideen zu ALOHAnet in eine überarbeitete Version seiner Doktorarbeit einfließen ließ, nachdem Harvard die ursprüngliche Version wegen fehlender theoretischer Grundlagen abgelehnt hatte.
Zunächst nannte Metcalfe seinen Plan zur Einführung von paketvermitteltem Broadcast im PARC "ALTO ALOHA-Netz". In einem Memo aus Mai 1973 benannte er es dann in Ether Net [эфирная сеть] um, in Anlehnung an den leuchtenden Äther, eine physikalische Idee des 19. Jahrhunderts über eine Substanz, die elektromagnetische Strahlung überträgt. "Das wird zur Verbreitung des Netzwerks beitragen, - schrieb er, - und wer weiß, welche anderen Signalübertragungsmethoden besser als Kabel für ein Broadcast-Netzwerk geeignet sind; vielleicht werden es Funkwellen, Telefonleitungen, Strom, Kabel-TV mit Frequenzbündelung, Mikrowellen oder deren Kombinationen sein."
Entwurf aus Metcalfes Memo von 1973
Seit Juni 1973 arbeitete Metcalfe mit einem anderen Ingenieur von PARC, David Boggs, an der Umsetzung seiner theoretischen Idee eines neuen Hochgeschwindigkeitsnetzwerks in ein funktionierendes System. Anstatt Signale über die Luft zu übertragen, wie bei ALOHA, beschränkte er das Funkspektrum auf Koaxialkabel, was die Bandbreite im Vergleich zum begrenzten Frequenzband von Menehune erheblich erhöhte. Das Übertragungsmedium selbst war völlig passiv und benötigte keine Router zur Nachrichtenweiterleitung. Es war kostengünstig und ermöglichte eine einfache Anbindung von Hunderten von Arbeitsstationen – die Ingenieure von PARC führten einfach das Koaxialkabel durch das Gebäude und fügten Verbindungen nach Bedarf hinzu – und konnte bis zu drei Millionen Bit pro Sekunde übertragen.
Robert Metcalfe und David Boggs, 1980er Jahre, einige Jahre nachdem Metcalfe 3Com zur Vermarktung der Ethernet-Technologie gegründet hatte.
Bis zum Herbst 1974 war in Palo Alto ein funktionsfähiger Prototyp eines Zukunftsbüros aufgebaut – die erste Charge von Alto-Computern, ausgestattet mit Zeichenprogrammen, E-Mail und Textverarbeitungssoftware, einem Prototypen eines Druckers von Star-Kuizer sowie einem Ethernet-Netzwerk, das all dies verband. Der zentrale Dateiserver, der Daten speicherte, die nicht auf einer lokalen Alto-Festplatte Platz fanden, war die einzige gemeinsame Ressource. Zunächst bot PARC den Ethernet-Controller als zusätzliches Zubehör für den Alto an, aber als das System in Betrieb genommen wurde, wurde klar, dass er ein unerlässlicher Bestandteil war; über das Koaxialkabel floss ein kontinuierlicher Strom von Nachrichten, von denen viele aus dem Drucker kamen – technische Berichte, Memoranden oder wissenschaftliche Arbeiten.
Parallel zu den Entwicklungen für Alto versuchte ein weiteres Projekt von PARC, die Ideen zur Ressourcenteilung in eine neue Richtung zu lenken. Das „Online-Bürosystem PARC“ (POLOS), entwickelt und implementiert von Bill English und anderen Mitarbeitern des Projekts von Doug Engelbart, dem „Online-System“ (NLS) des Stanford Research Institute, bestand aus einem Netzwerk von Mikrocomputern der Marke Data General Nova. Statt jede einzelne Maschine bestimmten Benutzerbedürfnissen zuzuordnen, wurde bei POLOS die Arbeit zwischen den Geräten übertragen, um den Interessen des Systems als Ganzes auf die effizienteste Weise zu dienen. Eine Maschine konnte für die Generierung von Bildern für die Bildschirme der Benutzer zuständig sein, eine andere für die Verarbeitung des ARPANET-Verkehrs, eine dritte für Textverarbeitung. Doch die Komplexität und die Kosten für die Koordination eines solchen Ansatzes erwiegen, und das System brach unter seinem eigenen Gewicht zusammen.
In der Zwischenzeit wurde das emotionale Unbehagen von Taylor gegenüber einem ressourcenteilenden Netzwerk auf keine bessere Weise sichtbar als durch seine Annahme des Alto-Projekts. Alan Kay, Butler Lampson und andere Autoren von Alto brachten die gesamte Rechenleistung auf den Schreibtisch des Nutzers, der sie nicht mit anderen teilen musste. Die Funktion des Netzwerks war nicht, den Zugang zu einer heterogenen Sammlung von Computerressourcen zu gewährleisten, sondern Nachrichten zwischen diesen unabhängigen Inseln zu übertragen oder sie an einem fernen Ort zu speichern – zur Druckausgabe oder langfristigen Archivierung.
Obwohl sowohl E-Mail als auch ALOHA unter dem Schutz von ARPA entwickelt wurden, wurde das Aufkommen von Ethernet zu einem der vielen Anzeichen in den 1970er Jahren, dass Computer-Netzwerke zu groß und vielfältig wurden, um von einer einzigen Firma dominiert werden zu können. Diese Tendenz werden wir im nächsten Artikel verfolgen.
Weitere Lektüre
- Michael Hiltzik, Dealers of Lightning (1999)
- James Pelty, Die Geschichte der Computerkommunikation, 1968-1988 (2007) [http://www.historyofcomputercommunications.info/]
- M. Mitchell Waldrop, The Dream Machine (2001)
Quelle: habr.com
