Weitere Artikel der Reihe:
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- Die Geschichte des Internets
In der ersten Hälfte der 1970er Jahre entfernte sich die Ökologie der Computernetzwerke von ihrem ursprünglichen Vorfahren ARPANET und entwickelte sich in mehrere verschiedene Dimensionen weiter. Die Benutzer von ARPANET entdeckten eine neue Anwendung, E-Mail, die zur Hauptaktivität im Netzwerk wurde. Unternehmer brachten ihre eigenen Varianten von ARPANET auf den Markt, um kommerzielle Benutzer zu bedienen. Forscher auf der ganzen Welt, von Hawaii bis Europa, entwickelten neue Netzwerktypen, um Bedürfnisse zu erfüllen oder Fehler zu beheben, die ARPANET nicht berücksichtigt hatte.
Fast alle Teilnehmer dieses Prozesses entfernten sich von dem ursprünglich definierten Ziel von ARPANET – den gemeinsamen Zugang zu Rechenmaschinen und Programmen für ein buntes Spektrum von Forschungszentren zu gewährleisten, von denen jedes über eigene besondere Ressourcen verfügte. Computernetzwerke wurden in erster Linie zu einem Mittel, um Menschen miteinander oder mit entfernten Systemen zu verbinden, die Quellen oder Ablagen menschenlesbarer Informationen darstellten, wie beispielsweise Datenbanken oder Druckern.
Diese Möglichkeit wurde von Licklider und Robert Taylor vorhergesehen, auch wenn nicht dieses Ziel sie anstrebten, als sie die ersten Netzwerkanexperimente initiierten. Ihr Artikel von 1968 "Der Computer als Kommunikationsgerät" vermisst die Energie und die zeitlose Qualität eines prophetischen Wendepunkts in der Geschichte der Computer, die man in den Artikeln von Vannevar Bush findet, "" oder Alan Turing "Computing Machinery and Intelligence". Dennoch enthält er einen prophetischen Teil über das Gewebe der sozialen Interaktion, das von Computersystemen gewebt wird. Licklider und Taylor beschrieben eine nahestehende Zukunft, in der:
Sie werden keine Briefe oder Telegramme senden; Sie werden einfach die Personen bestimmen, deren Dateien mit Ihren verbunden werden sollen, und mit welchen Teilen dieser Dateien sie verbunden werden sollen, und möglicherweise den Dringlichkeitsgrad festlegen. Sie werden selten telefonieren, Sie werden das Netzwerk bitten, Ihre Konsolen zu verbinden.
Im Netzwerk werden Funktionen und Dienste verfügbar sein, für die Sie ein Abonnement abschließen werden, sowie andere Dienstleistungen, die Sie nach Bedarf nutzen werden. Die erste Gruppe umfasst Beratungen zu Investitionen und Steuern, die Auswahl von Informationen aus Ihrem Tätigkeitsbereich, Ankündigungen zu kulturellen, sportlichen und Unterhaltungsveranstaltungen, die Ihren Interessen entsprechen, usw.
(Wahr ist jedoch, dass in ihrem Artikel auch beschrieben wurde, wie die Arbeitslosigkeit auf dem Planeten verschwinden wird, da am Ende alle Menschen Programmierer werden, die die Bedürfnisse des Netzwerks bedienen, und interaktive Programmdebugging durchführen werden.)
Die erste und wichtigste Komponente dieser von Computern gesteuerten Zukunft – E-Mail – verbreitete sich wie ein Virus über das ARPANET in den 1970er Jahren und begann, die ganze Welt zu erobern.
Um zu verstehen, wie sich die E-Mail im ARPANET entwickelte, müssen wir zuerst verstehen, welche wichtige Veränderung die Rechensysteme des gesamten Netzwerks zu Beginn der 1970er Jahre erfasste. Als das ARPANET Mitte der 1960er Jahre erstmals gedacht wurde, hatten die Hardware und die Betriebssysteme, die an jedem einzelnen Knotenpunkt verwendet wurden, quasi nichts gemeinsam. Viele Knoten konzentrierten sich auf spezielle, Einzelplatzsysteme, wie Multics am MIT, TX-2 im Lincoln Laboratory, ILLIAC IV, das an der Universität von Illinois gebaut wurde.
Aber bereits 1973 hatte die Landschaft der Computeranlagen, die mit dem Netzwerk verbunden waren, eine erhebliche Einheitlichkeit erlangt, dank des bemerkenswerten Erfolgs der Digital Equipment Corporation (DEC) und ihres Eintritts in den Markt für wissenschaftliches Rechnen (dies war das Werk von Ken Olsen und Harlan Anderson, das auf ihren Erfahrungen mit TX-2 im Lincoln Laboratory basierte). DEC entwickelte den Mainframe , der 1968 auf den Markt kam und einen zuverlässigen Betrieb der Zeitteilung für kleine Organisationen bot, indem er eine vollständige Palette von Werkzeugen und Programmiersprachen integrierte, um die Anpassung des Systems an spezifische Bedürfnisse zu erleichtern. Genau das benötigten die wissenschaftlichen Zentren und Forschungslabore dieser Zeit.
Schau dir an, wie viele PDP hier sind!
Die Firma BBN, die für die Unterstützung von ARPANET verantwortlich war, machte dieses Paket noch attraktiver, indem sie das Betriebssystem Tenex entwickelte, das die seitenbasierte virtuelle Speicherverwaltung für den PDP-10 hinzufügte. Dies vereinfachte das Management und die Nutzung des Systems erheblich, da es nicht mehr notwendig war, die Laufzeitprogramme an den verfügbaren Speicher anzupassen. BBN lieferte Tenex kostenlos an andere Knoten des ARPA, und bald wurde dieses Betriebssystem dominant im Netzwerk.
Aber wie hängt das alles mit E-Mails zusammen? Benutzer von zeitgesteuerten Systemen waren bereits mit elektronischen Nachrichten vertraut, da die meisten dieser Systeme Ende der 1960er Jahre bereits irgendeine Form von Postfächern bereitstellten. Sie boten eine Art interne Post an, und Nachrichten konnten nur zwischen Benutzern desselben Systems ausgetauscht werden. Der erste Mensch, der die Vorteile eines Netzwerks zur Übertragung von Nachrichten von einer Maschine zur anderen nutzte, war Ray Tomlinson, ein Ingenieur von BBN und einer der Autoren von Tenex. Er hatte bereits ein Programm namens SNDMSG geschrieben, um Nachrichten an einen anderen Benutzer desselben Tenex-Systems zu senden, sowie ein Programm namens CPYNET, um Dateien über das Netzwerk zu übertragen. Es blieb nur noch, ein wenig Fantasie zu nutzen, und er konnte sehen, wie er diese beiden Programme kombinieren konnte, um E-Mail zu erstellen. In den vorherigen Programmen musste man zur Bezeichnung des Empfängers nur den Benutzernamen angeben, also erfand Tomlinson, den Namen des lokalen Benutzers und den Hostnamen (lokal oder remote) zu kombinieren, indem er sie mit dem Zeichen @ verband, und so eine für das gesamte Netzwerk einzigartige E-Mail-Adresse zu erhalten (zuvor wurde das @-Zeichen selten verwendet, hauptsächlich zur Angabe von Preisen: 4 Gebäck @ $2 pro Stück).
Ray Tomlinson in seinen späten Jahren, vor dem Hintergrund seines charakteristischen Zeichens @
Tomlinson begann 1971 lokal mit der Testung seines neuen Programms, und 1972 wurde die Netzwerkversion SNDMSG in die neue Tenex-Version aufgenommen, wodurch die Tenex-Mail über die Grenzen eines einzelnen Knotens hinausgehen konnte und sich im gesamten Netzwerk verbreitete. Die große Anzahl an Maschinen, die mit Tenex betrieben wurden, gewährte einem Großteil der ARPANET-Nutzer sofort Zugriff auf Tomlinsons hybrides Programm, und die E-Mail wurde schnell populär. Bald schon integrierten die Verantwortlichen von ARPA die Nutzung von E-Mails in den Alltag. Steven Lukasik, der Direktor von ARPA, war einer der ersten Nutzer, ebenso wie Larry Roberts, der immer noch Leiter der Informatikabteilung der Agentur war. Diese Gewohnheit übertrug sich zwangsläufig auch auf ihre Untergebenen, und bald wurde E-Mail zu einem der grundlegenden Bestandteile des Lebens und der Kultur im ARPANET.
Tomlinsons Mail-Programm führte zu zahlreichen verschiedenen Nachahmungen und neuen Entwicklungen, da die Nutzer nach Wegen suchten, um die rudimentäre Funktionalität zu verbessern. Ein Großteil der ersten Innovationen konzentrierte sich auf die Behebung der Schwächen des Programms für das Lesen von E-Mails. Als die E-Mail die Grenzen eines einzelnen Computers überschritt, begann die Menge der von aktiven Nutzern erhaltenen E-Mails mit dem Wachstum des Netzwerks zu steigen, und der traditionelle Ansatz, eingehende E-Mails als einfachen Text zu betrachten, wurde ineffektiv. Larry Roberts selbst konnte der Flut eingehender Nachrichten nicht entkommen und schrieb sein eigenes Programm für den Posteingang mit dem Namen RD. Doch Mitte der 1970er Jahre war das Programm MSG, das von John Vittal von der University of Southern California entwickelt wurde, mit großem Abstand das beliebteste. Die Möglichkeit, per Knopfdruck die Felder für den Betreff und den Empfänger der ausgehenden Nachricht basierend auf der eingehenden Nachricht automatisch auszufüllen, nehmend wir als gegeben hin. Doch es war genau das Programm von Vittal, das 1975 diese erstaunliche Möglichkeit „Antworten“ auf eine E-Mail einführte; und es war ebenfalls Teil des Programmpakets für Tenex.
Die Vielzahl solcher Versuche erforderte die Einführung von Standards. Und dies war der erste, aber bei weitem nicht der letzte Fall, in dem die Computer-Community gezwungen war, Standards nachträglich zu entwickeln. Im Gegensatz zu den grundlegenden ARPANET-Protokollen existierten viele Varianten für E-Mails in der wildnis bereits, bevor irgendwelche Standards aufkamen. Unvermeidlich entstanden Widersprüche und politische Spannungen, die sich auf den zentralen Dokumenten konzentrierten, die den E-Mail-Standard beschrieben, RFC 680 und 720. Insbesondere Benutzer von Betriebssystemen, die sich von Tenex unterschieden, waren verärgert darüber, dass die Annahmen, die in den Vorschlägen vorkamen, an die Besonderheiten von Tenex gebunden waren. Der Konflikt entbrannte nie zu heftig – alle ARPANET-Nutzer in den 1970er Jahren waren immer noch Teil einer relativ kleinen wissenschaftlichen Gemeinschaft, und die Uneinigkeiten waren nicht allzu groß. Dennoch war dies ein Beispiel für zukünftige Kämpfe.
Der unerwartete Erfolg von E-Mails war das wichtigste Ereignis in der Entwicklung der Netzwerkschicht in den 1970er Jahren – der Schicht, die am stärksten von den physikalischen Details des Netzwerks abgekoppelt war. Gleichzeitig wagten sich andere, die grundlegende Schicht der "Kommunikation" neu zu definieren, in der Bits von einer Maschine zur anderen flossen.
ALOHA
Im Jahr 1968 kam Norm Abramson von der University of California an die Universität Hawaii, um die kombinierte Professur für Elektrotechnik und Informatik anzutreten. Seine Universität hatte einen Hauptcampus auf Oahu und einen weiteren in Hilo sowie mehrere Community Colleges und Forschungszentren, die über die Inseln Oahu, Kauai, Maui und Hawaii verteilt waren. Zwischen diesen lagen Hunderte von Kilometern Wasser und gebirgigem Gelände. Auf dem Hauptcampus war ein leistungsstarker IBM 360/65 in Betrieb, jedoch war es nicht so einfach, bei AT&T eine dedizierte Linie zu bestellen, die ein Terminal in einem der Community Colleges verband.
Abramson war Experte für Radarsysteme und Informationstheorie und arbeitete eine Zeit lang als Ingenieur bei Hughes Aircraft in Los Angeles. Seine neue Umgebung, mit all ihren physischen Problemen im Zusammenhang mit der drahtgebundenen Datenübertragung, inspirierte Abramson zu einer neuen Idee – was wäre, wenn Radio eine bessere Möglichkeit wäre, Computer zu verbinden, als das Telefonsystem, das schließlich für die Übertragung von Sprache und nicht von Daten entwickelt wurde?
Um seine Idee zu überprüfen und ein System zu schaffen, das er ALOHAnet nannte, erhielt Abramson finanzielle Unterstützung von Bob Taylor von der ARPA. In seiner ursprünglichen Form war es überhaupt kein Computernetzwerk, sondern eine Umgebung zur Kommunikation abgelegener Terminals mit einem einzigen Zeitmultiplexsystem, das für einen IBM-Computer auf dem Campus von Oahu entwickelt wurde. Wie bei ARPANET gab es einen dedizierten Mini-Computer zur Paketerfassung, die von der Maschine 360/65 gesendet und empfangen wurden – Menehune, das hawaiianische Äquivalent des IMP. Allerdings erschwerte ALOHAnet sich nicht mit der Paketweiterleitung zwischen verschiedenen Punkten, wie sie in ARPANET verwendet wurde. Stattdessen sendete einfach jedes Terminal, das eine Nachricht verschicken wollte, diese auf einer speziellen Frequenz in die Luft.
Die vollständig ausgebaute ALOHAnet Ende der 1970er Jahre, mit mehreren Computern im Netzwerk.
Traditionell wurde der gesamte Übertragungskanal von Ingenieuren so bearbeitet, dass er in Zeit- oder Frequenzabschnitte unterteilt wurde, und jedem Terminal wurde ein Abschnitt zugewiesen. Für die Verarbeitung der Nachrichten von Hunderten von Terminals hätte man jedoch jedes von ihnen auf einen kleinen Teil der verfügbaren Bandbreite beschränken müssen, während in der Praxis nur einige von ihnen gleichzeitig aktiv waren. Stattdessen entschied sich Abramson, den Terminals nicht zu untersagen, Nachrichten gleichzeitig zu senden. Wenn sich zwei oder mehr Nachrichten überlappten, erkannte der zentrale Computer dies anhand der Fehlerkorrekturcodes und akzeptierte diese Pakete einfach nicht. Ohne die Bestätigung des Paketempfangs versuchten die Sender, diese nach einer zufälligen Zeitspanne erneut zu senden. Abramson schätzte, dass ein so einfacher Arbeitsprotokoll mehrere Hundert gleichzeitig arbeitende Terminals unterstützen könnte, und aufgrund der zahlreichen Überlappungen würden 15 % der Bandbreite genutzt. Bei seinen Berechnungen stellte sich jedoch heraus, dass das gesamte System im Fall einer Ausweitung des Netzwerks im Chaos des Lärms enden würde.
Büro der Zukunft
Abramsons Konzept des „Packet Broadcasting“ erregte zunächst keine Aufregung. Doch dann wurde es nach einigen Jahren und direkt auf dem Kontinent neu geboren. Dies geschah mit einem neuen Forschungszentrum in Palo Alto von Xerox (PARC), das 1970 direkt neben der Stanford-Universität eröffnet wurde, in einem Gebiet, das zuvor als „Silicon Valley“ bezeichnet wurde. Einige Patente von Xerox zur Xerographie standen kurz vor dem Ablaufen, sodass das Unternehmen Gefahr lief, in die Falle seines eigenen Erfolges zu tappen, indem es sich aufgrund von Unwilligkeit oder Unfähigkeit nicht an den Aufstieg der Computertechnik und integrierter Schaltkreise anpasste. Jack Goldman, der Leiter der Forschungsabteilung von Xerox, überzeugte die großen Chefs, dass das neue Labor - unabhängig vom Einfluss der Zentrale, in einem komfortablen Klima mit hohen Gehältern eingerichtet - das nötige Talent anziehen würde, damit das Unternehmen an der Spitze des Fortschritts bleibt und die Informationsarchitektur der Zukunft entwickelt.
PARC hat auf jeden Fall Erfolg dabei gehabt, die besten Talente im Bereich Informatik anzuziehen, und das nicht nur wegen der Arbeitsbedingungen und des großzügigen Gehalts, sondern auch durch das Engagement von Robert Taylor, der 1966 das ARPANET-Projekt ins Leben rief, während er die Abteilung für Informationstechnologie bei ARPA leitete. , ein impulsiver und ehrgeiziger junger Ingenieur und Informatikexperte aus Brooklyn, war einer derjenigen, die dank der Verbindungen zu ARPA zu PARC kamen. Er trat der Forschungsstätte im Juni 1972 bei, nachdem er als Doktorand in Teilzeit für ARPA gearbeitet hatte und eine Schnittstelle entwickelt hatte, um das MIT mit dem Netzwerk zu verbinden. Auch nachdem er bei PARC angekommen war, blieb er ein "Vermittler" von ARPANET – er reiste durchs Land, half dabei, neue Punkte mit dem Netzwerk zu verbinden, und bereitete sich auf die Präsentation von ARPA auf der internationalen Konferenz für Computerkommunikation im Jahr 1972 vor.
Eines der Projekte, das zu dem Zeitpunkt, als Metcalfe ankam, in PARC kursierte, war Taylors Vorschlag, Dutzende oder sogar Hunderte kleiner Computer mit dem Netzwerk zu verbinden. Jahr für Jahr sanken die Kosten und die Größe von Computern, unterworfen dem unbändigen Willen . Die zukunftsorientierten Ingenieure von PARC sahen voraus, dass in naher Zukunft jeder Büroangestellte seinen eigenen Computer haben würde. Im Rahmen dieser Idee entwickelten und bauten sie den Personal Computer Alto, von dem jeder Forscher in der Laboreinrichtung ein Exemplar erhielt. Taylor, der in den letzten fünf Jahren nur stärker an den Nutzen eines Computernetzwerks geglaubt hatte, wollte ebenfalls all diese Computer miteinander verbinden.
Alto. Der Computer selbst befindet sich unten in einem Schrank, der so groß ist wie ein Mini-Kühlschrank.
Als Metcalfe zu PARC kam, übernahm er die Aufgabe, einen von der Forschungsstätte besessenen Klon des PDP-10 mit dem ARPANET zu verbinden und erwarb sich schnell den Ruf eines "Netzwerkers". Deshalb, als Taylor ein Netzwerk aus Alto benötigte, wandten sich seine Assistenten an Metcalfe. Wie bei den Computern im ARPANET hatten auch die Alto-Computer bei PARC praktisch nichts, was sie sich gegenseitig zu sagen hatten. Daher wurde eine interessante Anwendung des Netzwerks erneut zur Herausforderung der Kommunikation zwischen Menschen – in diesem Fall in Form von Wörtern und Bildern, die mit einem Laser gedruckt wurden.
Die Schlüsselidee des Laserdruckers entstand nicht im PARC, sondern an der Ostküste, im ursprünglichen Xerox-Labor in Webster, New York. Der Physiker Gary Starkweather bewies dort, dass ein kohärenter Laserstrahl verwendet werden kann, um die elektrische Ladung auf einer xerografischen Trommel zu deaktivieren, ähnlich wie das gestreute Licht, das zuvor für Fotokopien verwendet wurde. Ein richtig modulierter Strahl kann Bilder in beliebiger Detailgenauigkeit auf der Trommel zeichnen, die dann auf Papier übertragen werden können (da nur ungeladene Bereiche der Trommel den Toner aufnehmen). Eine computergestützte Maschine könnte beliebige Kombinationen von Bildern und Texten erzeugen, die einem einfallen, und nicht einfach bestehende Dokumente wie ein Fotokopierer reproduzieren. Allerdings fanden Starkweathers wilde Ideen weder bei seinen Kollegen noch bei seinen Vorgesetzten in Webster Unterstützung, sodass er 1971 ins PARC wechselte, wo er auf ein wesentlich interessierteres Publikum traf. Die Möglichkeit des Laserdruckers, beliebige Bilder punktgenau zu erzeugen, machte ihn zum idealen Partner für die Alto-Workstation mit ihrer pixelbasierten monochromen Grafik. Mit dem Laserdrucker konnten die eine halbe Million Pixel auf dem Bildschirm des Nutzers mit perfekter Klarheit direkt auf Papier ausgegeben werden.
Bitmap-Bild auf dem Alto. So etwas hatte vorher noch niemand auf Computerbildschirmen gesehen.
Etwa ein Jahr später beseitigte Starkweather, unterstützt von einigen weiteren Ingenieuren aus dem PARC, die wichtigsten technischen Probleme und baute einen funktionsfähigen Prototyp des Laserdruckers auf dem Chassis des Arbeitstiers Xerox 7000. Die Seiten wurden mit derselben Geschwindigkeit ausgegeben – eine pro Sekunde – und mit einer Auflösung von 500 Punkten pro Zoll. Der im Drucker eingebaute Zeichengenerator druckte Text in vordefinierten Schriften. Willkürliche Bilder, die von den verfügbaren Schriften abwichen, wurden noch nicht unterstützt, sodass das Netzwerk nicht 25 Millionen Bits pro Sekunde an den Drucker übertragen musste. Allerdings wäre eine unglaubliche Bandbreite an Netzwerkressourcen erforderlich gewesen, um den Drucker vollständig auszulasten – damals, als 50.000 Bits pro Sekunde das Maximum von ARPANET waren.
Laserdrucker der zweiten Generation von PARC, Dover (1976)
Netz Alto Aloha
Wie konnte Metcalfe diese Lücke in der Geschwindigkeit schließen? Hier sind wir wieder bei ALOHAnet – es stellte sich heraus, dass Metcalfe besser als jeder andere im Bereich des paketvermittelten Broadcasts vertraut war. Ein Jahr zuvor, im Sommer, während er mit Steve Crocker in Washington für ARPA war, studierte Metcalfe Materialien zur allgemeinen herbstlichen Computer-Konferenz und stieß dabei auf Abrahamsons Arbeit zu ALOHAnet. Er erkannte sofort die Genialität der grundlegenden Idee und dass deren Umsetzung nicht ausreichend war. Durch einige Änderungen am Algorithmus und seinen Annahmen – zum Beispiel, indem er sicherstellte, dass Sender zunächst den Kanal abhören und auf eine freie Übertragung warten, bevor sie Nachrichten senden, und dass sie im Falle eines überlasteten Kanals die Wiederübertragungsintervalle exponentiell erhöhen – konnte er die Bandbreitenauslastung auf 90 % anheben, anstatt nur auf 15 %, wie in Abrahamsons Berechnungen. Metcalfe nahm eine kurze Auszeit und reiste nach Hawaii, wo er seine Ideen zu ALOHAnet in eine überarbeitete Version seiner Dissertation einfließen ließ, nachdem Harvard die ursprüngliche Version wegen fehlender theoretischer Grundlage abgelehnt hatte.
Zunächst nannte Metcalfe seinen Plan zur Einführung des paketvermittelten Broadcasts im PARC „ALTO ALOHA-Netz“. Dann benannte er es in einer Mitteilung vom Mai 1973 in Ether Net [Ethernet] um, in Anlehnung an den strahlenden Äther, eine physikalische Idee des 19. Jahrhunderts über eine Substanz, die elektromagnetische Strahlung überträgt. „Dies wird zur Verbreitung des Netzwerks beitragen“, schrieb er, „und wer weiß, welche anderen Übertragungsmethoden vielleicht besser geeignet sind als Kabel für ein Broadcast-Netzwerk; möglicherweise sind es Funkwellen, Telefonleitungen, Stromleitungen, kabelgebundenes Fernsehen mit Frequenzüberlagerung, Mikrowellen oder deren Kombinationen.“
Entwurf aus Metcalfes Mitteilung von 1973
Seit Juni 1973 arbeitete Metcalfe mit einem anderen Ingenieur von PARC, David Boggs, an der Umsetzung seiner theoretischen Konzeptidee eines neuen Hochgeschwindigkeitsnetzwerks in ein funktionierendes System. Anstelle der Signalübertragung über Funk, wie bei ALOHA, schränkte er das Funkspektrum mit einem Koaxialkabel ein, was die Bandbreite im Vergleich zu dem begrenzten Frequenzband von Menehune drastisch erhöhte. Das Übertragungsmedium selbst war vollkommen passiv und benötigte keine Router für das Routing von Nachrichten. Es war kostengünstig und erlaubte das einfache Anschließen von Hunderten von Arbeitsstationen – die Ingenieure von PARC verlegten einfach das Koaxialkabel durch das Gebäude und fügten nach Bedarf Anschlüsse hinzu – und konnte drei Millionen Bits pro Sekunde übertragen.
Robert Metcalfe und David Boggs, 1980er Jahre, einige Jahre nachdem Metcalfe 3Com gegründet hatte, um die Ethernet-Technologie zu verkaufen.
Bis zum Herbst 1974 war in Palo Alto ein voll funktionsfähiger Prototyp des Büros der Zukunft eingerichtet worden – die erste Charge von Alto-Computern mit Zeichenprogrammen, E-Mails und Textverarbeitungsprogrammen, einem Druckerprototyp von Star Wars und einem Ethernet-Netzwerk zur Vernetzung all dessen. Der zentrale Dateiserver, der Daten speicherte, die nicht auf der lokalen Alto-Festplatte Platz fanden, war die einzige gemeinsam genutzte Ressource. Ursprünglich bot PARC den Ethernet-Controller als zusätzliches Zubehör für den Alto an, aber als das System gestartet wurde, wurde klar, dass er ein notwendiger Bestandteil war; ein ununterbrochener Fluss von Nachrichten ging über das Koaxialkabel, von denen viele aus dem Drucker kamen – technische Berichte, Memoiren oder wissenschaftliche Arbeiten.
Zur gleichen Zeit, in der Entwicklungen für Alto stattfanden, versuchte ein weiteres Projekt aus PARC, Ideen zur Ressourcenteilung in eine neue Richtung voranzutreiben. Das "Online-Bürosystem PARC" (POLOS), das von Bill English und anderen Aussteigern aus Doug Engelbarts Projekt "Online-System" (NLS) des Stanford Forschungsinstituts entwickelt und implementiert wurde, bestand aus einem Netzwerk von Mikrocomputern der Marke Data General Nova. Statt jede einzelne Maschine bestimmten Benutzerbedürfnissen zuzuordnen, wurde in POLOS die Arbeit zwischen ihnen verteilt, um den Interessen des Systems als Ganzes auf die effizienteste Weise zu dienen. Eine Maschine konnte Bilder für die Benutzerbildschirme generieren, eine andere den ARPANET-Traffic verarbeiten, eine dritte – Textverarbeitung. Doch die Komplexität und die Kosten für die Koordination dieses Ansatzes erwiesen sich als übermäßig, und das Konzept kollabierte unter seinem eigenen Gewicht.
In der Zwischenzeit zeigte nichts besser die emotionale Ablehnung von Taylors Ansatz zur Ressourcenteilung im Netzwerk als seine Annahme des Alto-Projekts. Alan Kay, Butler Lampson und andere Autoren von Alto brachten die gesamte Rechenleistung, die ein Benutzer benötigen könnte, auf seinen eigenen Computer auf dem Tisch, den er mit niemandem teilen musste. Die Funktion des Netzwerks bestand nicht darin, Zugang zu einer heterogenen Sammlung von Computerressourcen zu gewähren, sondern darin, Nachrichten zwischen diesen unabhängigen Inseln zu übertragen oder diese an einem fernen Ort zu speichern – zur Druckausgabe oder langfristigen Archivierung.
Obwohl sowohl E-Mail als auch ALOHA unter dem Schutz von ARPA entwickelt wurden, war das Erscheinen von Ethernet eines der wenigen Anzeichen aus den 1970er Jahren, dass Computer Netzwerke zu groß und vielfältig wurden, sodass ein Unternehmen in diesem Bereich dominieren konnte. Diese Tendenz werden wir im nächsten Artikel verfolgen.
Was man sonst noch lesen sollte
- Michael Hiltzik, Dealers of Lightning (1999)
- James Pelty, Die Geschichte der Computerkommunikation, 1968-1988 (2007) [http://www.historyofcomputercommunications.info/]
- M. Mitchell Waldrop, The Dream Machine (2001)
Quelle: habr.com
