Weitere Artikel der Reihe:
- Die Geschichte der Relais
- Die Geschichte der elektronischen Computer
- Die Geschichte des Transistors
- Die Geschichte des Internets
Einführung
Anfang der 1970er Jahre wandte sich Larry Roberts, mit einem interessanten Vorschlag an AT&T, das große Telekommunikationsmonopol der USA. Zu dieser Zeit war er verantwortlich für die Überwachung der Entwicklung von ARPANET, dem ersten bedeutenden Computernetzwerk, das Computer an 25 verschiedenen Standorten im ganzen Land verband. ARPA, eine relativ junge Organisation innerhalb des Verteidigungsministeriums, war auf langfristige Forschungsprojekte spezialisiert, die oft abseits der Realität existierten.
Das Netzwerk war erfolgreich, aber seine langfristige Existenz und die damit verbundene Bürokratie lagen nicht im Zuständigkeitsbereich von ARPA. Roberts suchte nach einer Möglichkeit, diese Aufgabe auf jemand anderen abzuwälzen. So nahm er Kontakt zu den Direktoren von AT&T auf, um ihnen die „Schlüssel“ zu diesem System anzubieten. Nach eingehender Prüfung des Angebots lehnte AT&T schließlich ab. Die leitenden Ingenieure und Manager des Unternehmens waren der Meinung, dass die grundlegende Technologie von ARPANET unpraktisch und instabil war und keinen Platz in einem System hatte, das für die Bereitstellung eines zuverlässigen und universellen Dienstes konzipiert war.
ARPANET war zweifellos der Ausgangspunkt, um den sich das Internet formierte; das Prototyp einer riesigen Informationsinfrastruktur, die die ganze Welt umspannt und deren kaleidoskopischen Möglichkeiten kaum zu beziffern sind. Wie konnte AT&T ein solches Potenzial übersehen und so sehr in der Vergangenheit stecken bleiben? Bob Taylor, der 1966 Roberts als Projektleiter von ARPANET einstellte, kommentierte später direkt: „Mit AT&T zu arbeiten, wäre so, als würde man mit Cro-Magnon-Menschen zusammenarbeiten.“ Doch bevor wir uns mit dem Ignoranz dieser unbekannten Unternehmensbürokraten auseinandersetzen, lassen Sie uns einen Schritt zurückgehen. Unser Thema ist die Geschichte des Internets, daher wäre es zu Beginn gut, eine allgemeinere Vorstellung davon zu bekommen, worum es hier geht.
Von all den technologischen Systemen, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelt wurden, hat das Internet zweifellos die größte Bedeutung für die Gesellschaft, Kultur und Wirtschaft der modernen Welt. Ein möglicher Konkurrent in dieser Hinsicht könnte der Transport mit Düsenflugzeugen sein. Mit dem Internet können Menschen sofort Fotos, Videos und Gedanken – sowohl wünschenswerte als auch unerwünschte – mit Freunden und Verwandten auf der ganzen Welt teilen. Junge Menschen, die Tausende von Kilometern voneinander entfernt leben, verlieben sich jetzt ständig und heiraten sogar in der virtuellen Welt. Ein unendliches Einkaufszentrum ist zu jeder Tages- und Nachtzeit bequem von Millionen von Zuhause aus zugänglich.
In vielerlei Hinsicht ist das alles bekannt und genau so ist es. Doch, wie auch der Autor bestätigen kann, ist das Internet möglicherweise die größte Ablenkung, Zeitverschwendung und Quelle der Verwirrung in der Geschichte der Menschheit und hat das Fernsehen in dieser Hinsicht übertroffen – was keine leichte Aufgabe war. Es ermöglichte zahlreichen Unzulänglichkeiten, Fanatikern und Verschwörungstheoretikern, ihren Unsinn blitzschnell rund um den Globus zu verbreiten – einige dieser Informationen können als harmlos betrachtet werden, andere jedoch nicht. Es ermöglichte vielen Organisationen, sowohl privaten als auch börsennotierten, langsam Datenmengen anzuhäufen und in einigen Fällen schnell und beschämend zu verlieren. Insgesamt hat es sich zu einem Verstärker menschlicher Weisheit und Dummheit entwickelt, wobei die Menge Letzterer beängstigend ist.
Was genau ist das Thema, über das wir sprechen, und wie ist seine physische Struktur? Was ist das Internet? Wenn wir diese Substanz irgendwie filtern und in ein Glasgefäß bringen könnten, würden wir sehen, wie sie sich in drei Schichten aufteilt. Am Boden läge das globale Kommunikationsnetz. Diese Schicht ist etwa hundert Jahre älter als das Internet und bestand ursprünglich aus Kupfer- oder Eisenleitungen, wurde jedoch mittlerweile durch Koaxialkabel, Mikrowellen-Relaisstationen, Glasfaser und Mobilfunk ersetzt.
Die nächste Schicht besteht aus Computern, die über dieses System miteinander kommunizieren, indem sie gemeinsame Sprachen oder Protokolle verwenden. Zu den grundlegendsten gehören das Internetprotokoll (IP), das Übertragungssteuerprotokoll (TCP) und das Border Gateway Protocol (BGP). Dies bildet das Kernstück des Internets, und sein konkreter Ausdruck zeigt sich in einem Netzwerk von speziellen Computern, die als Router bekannt sind und dafür verantwortlich sind, den Weg für die Nachricht zu finden, die sie von dem sendenden Computer zum Zielcomputer leiten soll.
Schließlich werden in der obersten Schicht verschiedene Anwendungen erscheinen, die von Menschen und Maschinen für Arbeiten und Spiele im Internet genutzt werden, von denen viele spezialisierte Sprachen verwenden: Webbrowser, Kommunikationsanwendungen, Videospiele, Handelsanwendungen usw. Damit eine Anwendung das Internet nutzen kann, muss sie lediglich eine Nachricht in ein für Router verständliches Format einbetten. Die Nachricht kann ein Schachzug, ein kleiner Teil eines Films oder eine Anfrage zur Überweisung von Geld von einem Bankkonto zu einem anderen sein – den Routern ist das gleich, und sie behandeln es auf dieselbe Weise.
Unsere Geschichte verbindet diese drei Fäden miteinander, um die Erzählung des Internets zu zeigen. Zuerst die globale Kommunikationsnetzwerk. Am Ende das ganze Spektrum an verschiedenen Programmen, die es Computerbenutzern ermöglichen, sich im Internet zu unterhalten oder nützliche Dinge zu tun. Gemeinsam verbinden sie Technologien und Protokolle, die es verschiedenen Computern ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. Die Schöpfer dieser Technologien und Protokolle basierten auf den Errungenschaften der Vergangenheit (Netzwerk) und hatten eine vage Vorstellung von der Zukunft, in die sie tastend gingen (zukünftige Programme).
Neben diesen Schöpfern wird auch der Staat eine ständige Figur in unserer Erzählung sein. Dies betrifft insbesondere den Bereich der Telekommunikationsnetze, die entweder von der Regierung betrieben oder streng überwacht wurden. Das führt uns zurück zu AT&T. So unangenehm es ihnen auch sein mag, das zu erkennen, die Schicksale von Taylor, Roberts und ihren Kollegen bei ARPA waren hoffnungslos mit den Telekommunikationsunternehmen verbunden, die das Fundament des zukünftigen Internets bilden. Die Funktion ihrer Netzwerke hing vollständig von solchen Dienstleistungen ab. Wie kann man ihre Feindseligkeit erklären, ihren Glauben daran, dass ARPANET eine neue Welt repräsentiert, die im Wesentlichen den rückwärtsgewandten Beamten, die die Telekommunikation leiten, entgegensteht?
In Wirklichkeit hatten diese beiden Gruppen nicht nur vorübergehende, sondern philosophische Unterschiede. Die Direktoren und Ingenieure von AT&T betrachteten sich als Hüter einer riesigen und komplexen Maschine, die zuverlässige und universelle Kommunikationsdienste zwischen Menschen gewährleistete. Für die gesamte Ausstattung war das Unternehmen Bell System verantwortlich. Die Architekten von ARPANET hingegen sahen das System als Überträger beliebiger Datenfragmente und waren der Meinung, dass die Betreiber nicht eingreifen sollten, wie diese Daten an beiden Enden des Kabels generiert und verwendet werden.
Daher müssen wir damit beginnen, die Rolle der US-Regierung zu beleuchten, die diesen festgefahrenen Streit über die Natur der amerikanischen Telekommunikation entschärfte.
Ein System, ein universeller Dienst?
Das Internet entstand in einem speziellen Umfeld der amerikanischen Telekommunikation – in den USA wurden Telefon- und Telegraphenanbieter ganz anders behandelt als im Rest der Welt. Es gibt gute Gründe zu glauben, dass dieses Umfeld eine prägende Rolle bei der Entwicklung und Formung des Geistes des zukünftigen Internets spielte. Lassen Sie uns daher genau untersuchen, wie dies geschah. Dazu kehren wir zurück zum Zeitpunkt der Geburt des amerikanischen Telegraphen.
Amerikanische Anomalie
Im Jahr 1843 und seine Verbündeten überzeugten den Kongress, $30.000 für den Bau einer Telegraphenlinie zwischen Washington D.C. und Baltimore auszugeben. Sie betrachteten dies als das erste Glied in einem von der Regierung finanzierten Netzwerk von Telegraphenleitungen, das sich über den gesamten Kontinent erstrecken würde. In einem Schreiben an die Kammer der Abgeordneten schlug Morse vor, dass die Regierung alle Rechte an seinen Telegraphenpatenten erwerben sollte, um dann private Unternehmen mit dem Bau von Teilstrecken zu beauftragen, während er sich bestimmte Linien für offizielle Kommunikation vorbehalten würde. In diesem Fall, schrieb Morse, "wird es nicht lange dauern, bis die gesamte Oberfläche dieses Landes von diesen Nerven durchzogen ist, die mit der Geschwindigkeit des Denkens Wissen über alles verbreiten, was auf der Erde geschieht, und das gesamte Land in eine große Siedlung verwandeln."
Es schien ihm, dass ein solches, lebenswichtiges Kommunikationssystem auf natürliche Weise dem Gemeinwohl diente, weshalb es zur Sorge der Regierung wurde. Die Gewährleistung der Kommunikation zwischen mehreren Bundesstaaten durch Postdienste war eine der wenigen Aufgaben der Bundesregierung, die in der Verfassung der USA besonders hervorgehoben wurden. Dennoch wurden seine Motive nicht ausschließlich durch den Dienst am Gemeinwohl bestimmt. Die staatliche Kontrolle ermöglichte es Morse und seinen Anhängern, ihr Unternehmen erfolgreich abzuschließen – eine einzige, aber erhebliche Auszahlung aus öffentlichen Geldern zu erhalten. Im Jahr 1845 äußerte Cave Johnson, der Generalpostmeister der USA unter dem 11. Präsidenten James K. Polk, seine Unterstützung für das von Morse vorgeschlagene öffentliche Telegraphensystem: "Die Nutzung eines so mächtigen Instruments, zum Wohle oder zum Schaden, zur Sicherheit der Menschen darf nicht in den Händen von Privatpersonen liegen", schrieb er. Doch damit war alles gesagt. Andere Mitglieder der demokratischen Verwaltung Polks wollten nichts mit dem öffentlichen Telegraphen zu tun haben, ebenso wenig wie der demokratische Kongress. Die Partei missbilligte die Pläne. , die die Regierung dazu zwangen, Geld für „innere Verbesserungen“ auszugeben – sie betrachteten diese Regelungen als Anreiz für Vetternwirtschaft, Bestechlichkeit und Korruption.
Angesichts der Unwilligkeit der Regierung, aktiv zu werden, begann ein Mitglied von Morses Team, Amos Kendall, mit der Entwicklung eines Telegraphennetzplans, unterstützt von privaten Sponsoren. Allerdings reichte Morses Patent nicht aus, um ein Monopol für die Telegraphenkommunikation zu sichern. Im Laufe von zehn Jahren traten Dutzende von Mitbewerbern auf den Plan, die entweder Lizenzen für alternative Telegraphentechnologien (hauptsächlich auf Basis des druckenden Telegraphen von Royal House) erwarben oder einfach halblegale Geschäfte auf unsicheren rechtlichen Grundlagen betrieben. Klagen wurden in großen Mengen eingereicht, Papiervermögen wuchsen und verschwanden, bankrotte Unternehmen stürzten ein oder wurden nach künstlicher Aufblähung der Aktienkurse an Wettbewerber verkauft. Aus diesem ganzen Durcheinander ging bis Ende der 1860er Jahre ein Hauptakteur hervor: Western Union.
Es verbreitete sich eine besorgte Gerüchte über ein "Monopol". Der Telegraph war bereits für mehrere Aspekte des amerikanischen Lebens unverzichtbar geworden: Finanzen, Eisenbahnen und Zeitungen. Noch nie war eine private Organisation so gewachsen. Der Vorschlag für eine staatliche Kontrolle des Telegraphen gewann neuen Fahrt. In den zehn Jahren nach dem Bürgerkrieg entwarfen die Postkomitees des Kongresses verschiedene Pläne, um den Telegraphen in den Einflussbereich des Postdienstes zu ziehen. Es gab drei grundlegende Optionen: 1) Der Postdienst fördert einen weiteren Konkurrenten von Western Union, indem er ihm speziellen Zugang zu Postämtern und Leitungen gewährt, im Austausch dafür, dass Tarifbeschränkungen festgelegt werden. 2) Der Postdienst startet einen eigenen Telegraphen, um mit WU und anderen Privatunternehmen zu konkurrieren. 3) Die Regierung nationalisiert den gesamten Telegraphen und überträgt ihn in die Verantwortung des Postdienstes.
Die Pläne zur Einführung eines öffentlichen Telegraphensystems fanden im Kongress mehrere treue Befürworter, darunter Alexander Ramsey, den Vorsitzenden des Postausschusses im Senat. Doch der Hauptantrieb der Kampagne kam von externen Lobbyisten, insbesondere von Gardiner Hubbard, der Erfahrung im öffentlichen Dienst als Organisator städtischer Wasserversorgungs- und Gasbeleuchtungssysteme in Cambridge hatte (später wurde er ein wichtiger früher Unterstützer von Alexander Bell und Gründer der National Geographic Society). Hubbard und seine Anhänger argumentierten, dass ein öffentliches System eine ebenso nützliche Verbreitung von Informationen ermöglichen würde wie die Briefpost, während es die Tarife niedrig hielt. Sie betonten, dass dieser Ansatz der Gesellschaft sicherlich besser dienen würde als das System von WU, das auf die Geschäftselite ausgerichtet war. WU wandte naturgemäß ein, dass die Kosten für Telegramme von ihren Selbstkosten abhingen und dass ein öffentliches System, das die Tarife künstlich senkt, vor Herausforderungen stehen und niemandem nützen würde.
In jedem Fall erhielt die Posttelegramm-Anlage nie die Unterstützung, die nötig gewesen wäre, um im Kongress zu einem umstrittenen Thema zu werden. Alle vorgeschlagenen Gesetze sind leise gescheitert. Das Ausmaß des Monopols erreichte nicht die Werte, die die Angst vor staatlichem Missbrauch überwunden hätten. Die Demokraten übernahmen 1874 erneut die Kontrolle über den Kongress, der Geist der nationalen Reconstruction nach dem Bürgerkrieg wurde gedämpft, und die ursprünglich schwachen Bestrebungen zur Schaffung eines Posttelegramms erlahmten. Die Idee, das Telegramm (und später das Telefon) unter die Kontrolle der Regierung zu stellen, tauchte in den folgenden Jahren immer wieder auf, doch abgesehen von kurzen Phasen nominaler Kontrolle durch die Regierung während des Ersten Weltkriegs im Jahr 1918, hat sich daraus nichts ergeben.
Die Vernachlässigung der Regierung gegenüber Telegraphen und Telefonen war eine Anomalie im globalen Maßstab. In Frankreich wurde der Telegraph bereits vor seiner Elektrifizierung verstaatlicht. 1837, als ein privates Unternehmen versuchte, einen optischen Telegraphen (mittels Signaltürmen) neben dem bestehenden staatlich kontrollierten System einzurichten, verabschiedete das französische Parlament ein Gesetz, das die Entwicklung eines nicht genehmigten Telegraphen verbot. In Großbritannien durfte der private Telegraph über mehrere Jahrzehnte hinweg wachsen. Allerdings führte die öffentliche Unzufriedenheit mit der entstandenen Duopol-Situation 1868 zur Übernahme der Kontrolle durch die Regierung. In ganz Europa brachten die Regierungen die Telegraphie und Telefonie unter die Aufsicht der staatlichen Post, wie es von Hubbard und seinen Anhängern vorgeschlagen wurde. [в России государственное предприятие «Центральный телеграф» было основано 1 октября 1852 г / прим. перев.].
Außerhalb Europas und Nordamerikas wurde der Großteil der Welt von kolonialen Mächten kontrolliert, wodurch es keinen Einfluss auf die Entwicklung und Regulierung der Telegraphie gab. Wo es unabhängige Regierungen gab, wurden normalerweise staatliche Telegraphensysteme nach europäischer Vorbildern eingerichtet. Diese Systeme hatten in der Regel nicht die Mittel, um sich so schnell auszubauen, wie es in den USA und europäischen Ländern zu beobachten war. Zum Beispiel hatte die brasilianische staatliche Telegraphengesellschaft, die dem Ministerium für Landwirtschaft, Handel und Arbeit unterstellt war, bis 1869 nur 2100 km Telegraphenleitungen, während in den USA auf einer vergleichbaren Fläche mit viermal so vielen Einwohnern bis 1866 schon 130.000 km verlegt worden waren.
Der neue Deal
Warum ist die USA diesen einzigartigen Weg gegangen? Dies hängt mit dem lokalen System der Verteilung staatlicher Ämter an Anhänger der siegreichen Partei zusammen, welches bis in die späten Jahre des 19. Jahrhunderts bestand. Die staatliche Bürokratie, bis hin zu den Postleitern, bestand aus politischen Ernennungen, mit denen loyale Verbündete belohnt werden konnten. Beide Parteien wollten keine neuen großen Quellen der Patronage für ihre Gegner schaffen – dies wäre unweigerlich geschehen, wenn der Telegraph unter die Kontrolle der Bundesregierung gekommen wäre. Eine einfachere Erklärung wäre das traditionelle amerikanische Misstrauen gegenüber einer mächtigen Zentralregierung – aus demselben Grund unterscheiden sich die Strukturen des amerikanischen Gesundheitswesens, der Bildung und anderer öffentlicher Institutionen stark von den Strukturen in anderen Ländern.
Angesichts der zunehmenden Bedeutung der elektrischen Kommunikation für das öffentliche Leben und die Sicherheit konnten die USA sich nicht vollständig von der Entwicklung der Kommunikation abkoppeln. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entstand ein hybrides System, in dem private Kommunikationssysteme von zwei Kräften geprüft wurden: Einerseits überwachte die Bürokratie ständig die Tarife der Kommunikationsunternehmen, um sicherzustellen, dass sie keine monopolartige Stellung einnahmen und übermäßige Gewinne erzielten; andererseits bestand die Bedrohung, im Falle eines Fehlverhaltens nach den Antimonopolgesetzen aufgeteilt zu werden. Wie wir sehen werden, konnten diese beiden Kräfte in Konflikt geraten: Die Theorie der Tariferregelung betrachtete Monopole unter bestimmten Umständen als natürliche Erscheinung, während die Doppelung von Dienstleistungen als unnötige Ressourcenverschwendung angesehen wurde. Die Regulierungsbehörden versuchten in der Regel, die negativen Aspekte von Monopolen zu minimieren, indem sie die Preise kontrollierten. Gleichzeitig hatte das Antimonopolgesetz das Ziel, Monopole von Grund auf zu beseitigen, indem ein wettbewerbsfähiger Markt zwangsweise organisiert wurde.
Das Konzept der Tarifregulierung entstand im Eisenbahnwesen und wurde auf föderaler Ebene durch die Interstate Commerce Commission (ICC) umgesetzt, die 1887 vom Kongress gegründet wurde. Die treibende Kraft hinter dem Gesetz waren kleine Unternehmen und unabhängige Landwirte. Oft hatten sie keine Wahl, als die Dienstleistungen der Eisenbahnen in Anspruch zu nehmen, die sie zur Vermarktung ihrer Produkte nutzen mussten. Sie behaupteten, die Eisenbahngesellschaften würden ihre Position ausnutzen und ihnen das Letzte abpressen, während sie gleichzeitig großartige Konditionen für große Konzerne boten. Eine Kommission mit fünf Mitgliedern wurde mit der Aufsicht über die Dienstleistungen und Tarife der Eisenbahnen betraut und sollte Missbrauch monopolartiger Positionen verhindern, insbesondere durch das Verbot, dass Eisenbahnen speziellen Unternehmen bevorzugte Tarife anbieten. Dies war ein Vorläufer des Konzepts, das wir heute als "Netzneutralität" bezeichnen. Das Mann-Elkins-Gesetz von 1910 erweiterte die Befugnisse der ICC auf Telegraphie und Telefonie. Dennoch interessierte sich die ICC, die sich auf den Transport konzentrierte, nie besonders für diese neuen Verantwortungsbereiche und ignorierte sie praktisch.
Gleichzeitig hat die Bundesregierung ein völlig neues Instrument zur Bekämpfung von Monopolen entwickelt. Von 1890 an erhob das Gesetz die Generalstaatsanwälte in die Lage, jede kommerzielle "Kombination", die des "Handelshemmens" verdächtigt wurde – also die Konkurrenz durch monopolartige Möglichkeiten unterdrückte – gerichtlich anzufechten. In den folgenden zwei Jahrzehnten wurde dieses Gesetz verwendet, um mehrere der größten Unternehmen aufzulösen, darunter das Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1911 zur Zerschlagung von Standard Oil in 34 Teile.
Das Ungeheuer Standard Oil aus einer Karikatur von 1904, vor der Zerschlagung
Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die Telefonie und ihr Hauptanbieter AT&T die Telegraphie und WU in ihrer Bedeutung und ihren Möglichkeiten so sehr übergangen, dass AT&T 1909 die Kontrolle über WU übernehmen konnte. Theodore Vail wurde Präsident der fusionierten Unternehmen und begann den Prozess, diese zu einem Ganzen zusammenzuführen. Vail war fest davon überzeugt, dass ein wohlwollendes Telekommunikationsmonopol besser den Interessen der Gesellschaft dienen würde, und förderte den neuen Slogan des Unternehmens: „Eine Politik, ein System, ein universeller Service“. Letztlich war Vail bereit, den Blick der Antimonopolisten auf sich zu lenken.
Theodore Vail, ca. 1918
Die Amtsübernahme im Jahr 1913 durch die Administration von Woodrow Wilson bot den Mitgliedern seiner Ein geeigneter Moment, um mit seiner Antimonopolkeule zu drohen. Der Direktor der Postdienststelle, Sidney Burleson, tendierte zur vollständigen Postalisierung des Telefonseins nach europäischem Vorbild, doch diese Idee fand, wie gewohnt, keine Unterstützung. Stattdessen äußerte Generalstaatsanwalt George Wickersham die Ansicht, dass die kontinuierliche Übernahme unabhängiger Telefongesellschaften durch AT&T gegen den Sherman Act verstoße. Anstatt vor Gericht zu gehen, schlossen Wail und sein Stellvertreter Nathan Kingsbury einen Vertrag mit dem Unternehmen ab, der in die Geschichte als „Kingsbury-Abkommen“ einging, wobei AT&T sich verpflichtete:
- Die Übernahme unabhängiger Unternehmen einzustellen.
- Seinen Anteil an WU zu verkaufen.
- Unabhängigen Telefongesellschaften den Zugang zum Fernmeldennetz zu erlauben.
Nach diesem kritischen Moment für die Monopole folgten jedoch jahrzehntelange Ruhephasen. Eine Phase des ruhigen Tarifsystems trat ein, die natürliche Monopole in der Telekommunikation voraussetzte. Zu Beginn der 1920er Jahre wurden Erleichterungen eingeführt und AT&T nahm den Prozess der Übernahme kleiner unabhängiger Telefonunternehmen wieder auf. Dieser Ansatz wurde im Gesetz von 1934 verankert, das die Federal Communications Commission (FCC) gründete, die anstelle der ICC als Regulator für Tarife im Bereich der leitungsgebundenen Kommunikation fungierte. Zu diesem Zeitpunkt kontrollierte das Bell System nach allen Maßstäben mindestens 90 % des Telefonmarktes in Amerika: 135 von 140 Millionen Kilometern Drähten, 2,1 von 2,3 Milliarden monatlichen Anrufen und 990 Millionen von einer Milliarde US-Dollar jährlichem Gewinn. Das Hauptziel der FCC war es jedoch nicht, den Wettbewerb wiederherzustellen, sondern "eine schnelle, effiziente, öffentliche und weltweite drahtgebundene sowie drahtlose Kommunikation so weit wie möglich für alle Bürger der USA zugänglich zu machen, und das zu einem angemessenen Preis mit adäquatem Komfort." Wenn eine Organisation diesen Service bieten konnte, sollte es so bleiben.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelten die lokalen und staatlichen Telekommunikationsregulierungsbehörden in den USA ein mehrstufiges System der Quersubventionierung, um die Entwicklung eines universellen Kommunikationsdienstes zu beschleunigen. Die Regulierungsbehörden setzten die Tarife basierend auf dem vermeintlichen Wert des Netzwerks für jeden Kunden fest, und nicht basierend auf den Kosten der Bereitstellung des Dienstes für diesen Kunden. Daher zahlten Geschäftskunden, die auf Telefonie für ihre Geschäfte angewiesen waren, mehr als Privatpersonen, für die dieser Service soziale Annehmlichkeiten bot. Kunden in großen Stadtmärkten, die einfachen Zugang zu vielen anderen Benutzern hatten, zahlten mehr als die Bewohner kleinerer Städte, trotz der größeren Effizienz großer Telefonanlagen. Nutzer von Fernsprechdiensten zahlten übermäßig hohe Preise, obwohl die Technologie unermüdlich die Kosten für Ferngespräche senkte und die Gewinne der lokalen Vermittlungsstellen stiegen. Dieses komplexe System der Kapitalumverteilung funktionierte ziemlich gut, solange es einen monolithischen Anbieter gab, innerhalb dessen alles operieren konnte.
Neue Technologie
Wir neigen dazu, Monopole als hemmende Kraft zu betrachten, die Trägheit und Untätigkeit erzeugt. Wir erwarten, dass ein Monopol beständig seine Position und den Status quo verteidigt, anstatt Motor für technologische, wirtschaftliche und kulturelle Transformation zu sein. Es ist jedoch schwer, diese Sichtweise auf AT&T zur Zeit ihres Höhepunkts anzuwenden, da sie Innovation nach Innovation hervorbrachte und jede neue Kommunikationsdurchbruch voraussah und beschleunigte.
So stellte AT&T beispielsweise 1922 eine kommerzielle Rundfunkstation in ihrem Gebäude in Manhattan auf, nur anderthalb Jahre nachdem die erste große Station, KDKA von Westinghouse, eröffnet wurde. Im folgenden Jahr nutzte sie ihr Fernleitungsnetz, um die Ansprache des Präsidenten Warren Harding an zahlreiche lokale Radiosender im ganzen Land zu übertragen. Wenige Jahre später etablierte sich AT&T auch in der Filmindustrie, nachdem Ingenieure von Bell Labs eine Maschine entwickelt hatten, die Video und aufgenommenen Ton kombinierte. Das Studio Warner Brothers nutzte diese „» für die Premiere des ersten Hollywoodfilms mit synchronisierter Musik , gefolgt vom ersten vollautomatischen Spielfilm in der Geschichte mit synchronisierten Dialogen „«.
Weitafon
Walter Gifford, der 1925 Präsident von AT&T wurde, entschied sich, das Unternehmen von Nebengeschäften wie Rundfunk und Film zu befreien, um einer Untersuchung durch die Wettbewerbsbehörden zu entgehen. Obwohl das US-Justizministerium seit der Vereinbarung mit Kingsbury keine Drohungen gegen das Unternehmen ausgesprochen hatte, war es ratsam, keine unnötige Aufmerksamkeit auf Aktivitäten zu lenken, die als Versuch gewertet werden könnten, monopolartige Telefonrechte unlauter zur Förderung anderer Märkte zu nutzen. Anstatt ein eigenes Rundfunknetz zu gründen, wurde AT&T zum Hauptanbieter für die Signalübertragung der amerikanischen Rundfunkgesellschaft RCA und anderer Radioketten, indem es Programme aus ihren New Yorker Studios und anderen Großstädten zu den Sendestationen im ganzen Land übertrug.
Im Jahr 1927 wurde über den Atlantik der Dienst der Radiotelefonie eingeführt, initiiert durch eine banale Frage von Gifford an seinen Gesprächspartner der britischen Post: „Wie ist das Wetter in London?“. Das mag zwar nicht „So spricht Gott!“ [der erste Satz, der offiziell durch das Morsealphabet über Telegraphen übermittelt wurde / Anm. d. Übs.], aber es markierte dennoch einen wichtigen Meilenstein: die Möglichkeit von interkontinentalen Gesprächen, Jahrzehnte bevor das erste Unterseekabel verlegt wurde, obwohl es mit enormen Kosten und geringer Qualität verbunden war.
Die bedeutendsten Ereignisse in unserer Geschichte betrafen die Übertragung großer Datenmengen über große Entfernungen. AT&T wollte stets den Datenverkehr in seinen Fernnetzwerken erhöhen, was ein wesentliches Wettbewerbsmerkmal gegenüber mehreren noch existierenden unabhängigen Unternehmen darstellte und zudem erhebliche Gewinne erwirtschaftete. Am einfachsten war es, Kunden durch die Entwicklung neuer Technologien zu gewinnen, die die Übertragungskosten senkten – dies bedeutete in der Regel, mehr Gespräche in dieselben Leitungen oder Kabel zu packen. Doch wie bereits festgestellt, gingen die Anforderungen an die Fernkommunikation über die traditionellen telegraphischen und telefonischen Nachrichten von einer Person zur anderen hinaus. Radiokonzerne benötigten ihre eigenen Kanäle, und am Horizont zeichnete sich bereits das Fernsehen ab, das weitaus größere Anforderungen an die Bandbreite stellte.
Der vielversprechendste Weg, um die neuen Anforderungen zu erfüllen, war die Verlegung eines Koaxialkabels, das aus konzentrischen Metallzylindern besteht [коаксиальный, co-axial – с общей осью / прим. перев.]. Die Eigenschaften eines solchen Leiters wurden bereits im 19. Jahrhundert von den Giganten der klassischen Physik erforscht: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin und Thomson. Es hatte immense theoretische Vorteile als Übertragungsleitung, da es ein Breitbandsignal übertragen konnte, und seine eigene Struktur schirmte es vollständig gegen Übersprechen und Interferenzen von externen Signalen ab. Mit dem Beginn der Entwicklung des Fernsehens in den 1920er Jahren konnte keine der bestehenden Technologien die benötigte Megahertz-Bandbreite (oder mehr) bieten, die für qualitativ hochwertige Rundfunkübertragungen erforderlich war. Daher setzten sich Ingenieure aus den Bell-Laboratorien das Ziel, die theoretischen Vorteile des Kabels in eine funktionierende Fern- und Breitbandübertragungsleitung umzusetzen, einschließlich der Entwicklung aller erforderlichen Hilfsausrüstungen zur Signalgenerierung, -verstärkung, -empfang und -verarbeitung. Im Jahr 1936 führte AT&T mit Genehmigung der FCC Feldversuche mit einem Kabel von über 160 km Länge durch, das von Manhattan nach Philadelphia verlegt wurde. Nach der ersten Systemprüfung mit 27 Sprachkanälen gelang es den Ingenieuren, bis Ende 1937 erfolgreich Videos zu übertragen.
Zu dieser Zeit entstand eine weitere Anfrage nach Kommunikationsmitteln für langfristige Verbindungen mit hoher Bandbreite: die Funkrelaysysteme. Die Funktelefonie, die 1927 im transatlantischen Verkehr verwendet wurde, nutzte eine Kombination aus Rundfunksignalen und schuf damit einen bidirektionalen Sprachkanal auf Kurzwellen. Die Verbindung von zwei Radiotransmittern und Empfangseinheiten, die die gesamte Frequenzbandbreite für ein einziges Telefongespräch verwendeten, war aus der Sicht der Festnetzkommunikation wirtschaftlich unpraktisch. Wäre es möglich gewesen, mehrere Gespräche in einen einzigen Radiostrahlen zu packen, hätte das die Situation völlig verändert. Obwohl jede einzelne Funkstation relativ teuer ist, wären Hunderte solcher Stationen notwendig gewesen, um Signale über die gesamten USA zu übertragen.
Im Wettstreit um die Nutzung eines solchen Systems standen zwei Frequenzbänder: Ultrahochfrequenzen (UHF) und Mikrowellen (cm-Wellen). Die höhere Frequenz der Mikrowellen versprach eine größere Bandbreite, stellte jedoch auch eine größere technische Herausforderung dar. In den 1930er Jahren neigte die verantwortliche Meinung bei AT&T eher zur sichereren Option mit UHF.
Die Mikrowellentechnologie machte während des Zweiten Weltkriegs große Fortschritte, insbesondere durch ihre Verwendung in Radarsystemen. Die Bell Labs demonstrierten die Leistungsfähigkeit der Mikrowellenradio-Technologie anhand des AN/TRC-69, einem mobilen System, das in der Lage war, acht Telefonleitungen zu einer anderen Antenne in Sichtweite zu übertragen. Dadurch konnten militärische Stäbe die Sprachkommunikation schnell wiederherstellen, nachdem sie mobilisiert wurden, ohne auf Kabelverlegung zu warten und das Risiko einzugehen, ohne Kommunikation dazustehen, wenn die Kabel abgeschnitten wurden, sei es zufällig oder im Rahmen von Feindhandlungen.
Die ausgerollte Mikrowellenfunkrelaisstation AN/TRC-6
Nach dem Krieg leitete Harold T. Friis, ein dänischer Offizier aus den Bell Labs, die Entwicklung der Mikrowellen-Radiorelaisverbindung. Eine Teststrecke von 350 km zwischen New York und Boston wurde Ende 1945 eröffnet. Die Wellen sprangen über Landstationen in Abschnitten von 50 km - unter Verwendung eines Prinzips, das im Wesentlichen dem optischen Telegraphen ähnelt, oder sogar einer Kette von Signallichtern. Flussaufwärts zum Hudson Highlands, über die Hügel von Connecticut, bis zum Ashnebumskit Berg im Westen von Massachusetts und dann hinunter zur Bostoner Bucht.
AT&T war nicht das einzige Unternehmen, das an Mikrowellenkommunikation interessiert war und militärische Erfahrung im Umgang mit Mikrowellensignalen gesammelt hatte. Philco, General Electric, Raytheon und Fernsehsender bauten oder planten in den Nachkriegsjahren eigene experimentelle Systeme. Philco überholte AT&T, indem es im Frühling 1945 eine Kommunikationslinie zwischen Washington und Philadelphia errichtete.
Die Mikrowellen-Radiorelaisstation von AT&T in Creston (Wyoming), Teil der ersten transkontinentalen Linie, 1951.
Über 30 Jahre lang vermied AT&T Probleme mit Wettbewerbsbehörden und anderen Regierungsregulierungsstellen. Zum großen Teil wurde das Unternehmen durch das Verständnis einer natürlichen Monopolstellung geschützt – die Vorstellung, dass es äußerst ineffizient wäre, eine Vielzahl von konkurrierenden und unverbundenen Systemen zu schaffen, die ihre Drähte im ganzen Land verlegen. Die Mikrowellenkommunikation stellte den ersten ernsthaften Riss in dieser Rüstung dar und ermöglichte es vielen Unternehmen, kostengünstige Fernkommunikation anzubieten.
Mikrowellenübertragungen senkten die Eintrittsbarrieren für potenzielle Wettbewerber erheblich. Da die Technologie nur eine Kette von Stationen benötigte, die 50 km voneinander entfernt platziert wurden, war es nicht notwendig, Tausende von Kilometern Land zu erwerben oder Tausende von Kilometern Kabel zu warten, um ein funktionales System zu schaffen. Darüber hinaus übertraf die Bandbreite von Mikrowellen die von herkömmlichen Kupferkabeln erheblich, da jede Relaisstation Tausende von Telefonanrufen oder mehrere Fernsehsendungen übertragen konnte. Der Wettbewerbsvorteil des bestehenden verkabelten Fernmeldesystems von AT&T schwand.
Die FCC hat jedoch AT&T über viele Jahre vor den Folgen solcher Konkurrenz geschützt, indem sie in den 1940er und 1950er Jahren zwei Entscheidungen traf. Zunächst weigerte sich die Kommission, Lizenzen an neuen Telekommunikationsanbietern zu vergeben, außer in Form von vorübergehenden und experimentellen Lizenzen, wenn diese ihre Dienste nicht der gesamten Bevölkerung anboten (sondern beispielsweise nur innerhalb eines Unternehmens kommunizierten). Daher wäre der Eintritt in diesen Markt mit dem Verlust der Lizenz verbunden gewesen. Die Mitglieder der Kommission sorgten sich um die Entstehung eines Problems, das vor zwanzig Jahren das Rundfunkwesen bedrohte und zur Gründung der FCC führte: ein Chaos aus Interferenzen zahlreicher unterschiedlicher Sender, die das begrenzte Radiospektrum verschmutzten.
Die zweite Lösung betraf die Netzwerkinfrastruktur. Erinnern wir uns daran, dass die Kingsbury-Vereinbarung AT&T dazu verpflichtete, lokalen Telefongesellschaften den Anschluss an ihr Fernnetz zu ermöglichen. Galten diese Anforderungen auch für Mikrowellen-Relaisverbindungen? Die FCC entschied, dass sie nur in den Gebieten anwendbar sind, in denen es keine angemessene Abdeckung durch das öffentliche Kommunikationssystem gab. Daher riskierte jeder Wettbewerber, der ein regionales oder lokales Netzwerk aufbaute, plötzlich von dem Rest des Landes getrennt zu werden, wenn AT&T beschloss, in sein Gebiet vorzudringen. Die einzige Alternative zur Aufrechterhaltung der Verbindung war der Aufbau eines eigenen nationalen Netzwerks, was eine beängstigende Perspektive war, wenn man dies mit einer experimentellen Lizenz tun wollte.
Bis Ende der 1950er Jahre war somit nur ein großer Spieler auf dem Markt für Fernkommunikation – AT&T. Sein Mikrowellennetz übertrug in jeder Route 6000 Telefonleitungen und erstreckte sich über jeden Bundesstaat des festen Landes.
Das Mikrowellen-Relaisnetz von AT&T im Jahr 1960
Das erste markante Hindernis für die vollständige und umfassende Kontrolle von AT&T über das Telekommunikationsnetz kam jedoch von einer ganz anderen Seite.
Weitere Lektüre
- Gerald W. Brock, Die Telekommunikationsindustrie (1981) Die Telekommunikationsindustrie: Die Dynamik der Marktstruktur / Gerald W. Brock
- John Brooks, Telefon: Die ersten hundert Jahre (1976)
- M. D. Fagen, Hrsg., Geschichte von Engineering und Wissenschaft im Bell-System: Übertragungstechnologie (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union und die Schaffung der amerikanischen Unternehmensordnung (2013)
Quelle: habr.com
