Weitere Artikel der Reihe:
- Die Geschichte des Relais
- Die Geschichte der elektronischen Computer
- Die Geschichte des Transistors
- Die Geschichte des Internets
Einführung
Anfang der 1970er Jahre kam Larry Roberts mit einem interessanten Vorschlag zu AT&T, dem riesigen Telekommunikationsmonopol der USA. Zu dieser Zeit war er Direktor der Rechenzentrale der Behörde für fortgeschrittene Forschungsprojekte (Advanced Research Projects Agency, ARPA), einer relativ jungen Organisation innerhalb des Verteidigungsministeriums, die sich mit langfristigen, von der Realität losgelösten Forschungsprojekten beschäftigte. In den fünf Jahren zuvor hatte Roberts die Schaffung von ARPANET beaufsichtigt, dem ersten von erheblicher Bedeutung, das Computer an 25 verschiedenen Standorten im ganzen Land verband.
Das Netzwerk erwies sich als erfolgreich, aber seine langfristige Existenz und die damit verbundene Bürokratie lagen nicht im Zuständigkeitsbereich der ARPA. Roberts suchte nach einem Weg, diese Aufgabe an jemanden anderen abzuwälzen. Er wandte sich an die Direktoren von AT&T und bot ihnen die „Schlüssel“ zu diesem System an. Nach sorgfältiger Überlegung lehnte AT&T schließlich das Angebot ab. Die erfahrenen Ingenieure und Manager des Unternehmens waren der Meinung, dass die grundlegende Technologie von ARPANET unpraktisch und instabil war und keinen Platz in einem System hatte, das für die Bereitstellung eines zuverlässigen und universellen Services ausgelegt war.
ARPANET wurde natürlich zum Keim, um den sich das Internet kristallisierte; ein Prototyp eines riesigen Informationssystems, das die gesamte Welt umfasst und dessen kaleidoskopische Möglichkeiten unmöglich zu zählen sind. Wie konnte AT&T ein solches Potenzial nicht sehen, so fest in der Vergangenheit verankert? Bob Taylor, der Roberts 1966 als Projektleiter für ARPANET eingestellt hatte, äußerte sich später offen: „Mit AT&T zu arbeiten, wäre wie mit Cromagnon-Menschen zu arbeiten“. Allerdings, bevor wir solchen irrationalen Unkenntnis unbekannter Unternehmensbürokraten mit Widerstand begegnen, lassen Sie uns einen Schritt zurücktreten. Thema unserer Erzählung ist die Geschichte des Internets, daher wäre es zunächst sinnvoll, ein allgemeineres Verständnis davon zu erhalten, worum es geht.
Von allen technologischen Systemen, die in der späten Hälfte des 20. Jahrhunderts geschaffen wurden, hatte das Internet mit Sicherheit die größte Bedeutung für die Gesellschaft, Kultur und Wirtschaft der modernen Welt. Der nächste Konkurrent in dieser Hinsicht könnte möglicherweise der Verkehr mit Düsenflugzeugen sein. Durch die Nutzung des Internets können Menschen sofort Fotos, Videos und Gedanken, sowohl erwünschte als auch unerwünschte, mit Freunden und Verwandten auf der ganzen Welt teilen. Junge Menschen, die tausende von Kilometern voneinander entfernt leben, verlieben sich jetzt ständig und heiraten sogar im Rahmen der virtuellen Welt. Ein endloses Einkaufszentrum ist jederzeit, Tag und Nacht, direkt aus Millionen komfortabler Häuser zugänglich.
Im Großen und Ganzen ist das alles bekannt und genau so sieht es aus. Aber, wie der Autor selbst bestätigen kann, hat sich das Internet auch als möglicherweise die größte Ablenkung, Zeitverschwendung und Quelle der Verwirrung in der Geschichte der Menschheit erwiesen, und es hat das Fernsehen in dieser Hinsicht übertroffen – was nicht einfach war. Es ermöglichte es allerlei Unzurechnungsfähigen, Fanatikern und Verschwörungstheoretikern, ihren Unsinn rund um den Globus mit Lichtgeschwindigkeit zu verbreiten – einige dieser Informationen können als harmlos betrachtet werden, andere jedoch nicht. Es ermöglichte vielen Organisationen, sowohl privaten als auch börsennotierten, langsam eine riesige Menge an Daten zu sammeln und in einigen Fällen schnell und beschämend zu verlieren. Insgesamt wurde es zu einem Verstärker menschlicher Weisheit und Torheit, wobei die Menge letzterer erschreckend ist.
Aber was ist das Thema, über das wir sprechen, seine physische Struktur, all diese Maschinen, die es ermöglicht haben, diese sozialen und kulturellen Veränderungen zu durchlaufen? Was ist das Internet? Wenn wir irgendwie diese Substanz filtern könnten, indem wir sie in ein Glasgefäß geben, würden wir sehen, wie sie sich in drei Schichten aufspaltet. Unten würde sich das globale Kommunikationsnetz absetzen. Diese Schicht ist etwa hundert Jahre älter als das Internet und bestand ursprünglich aus Kupfer- oder Eisenleitungen, wurde jedoch seitdem durch Koaxialkabel, Mikrowellen-Repeaters, Glasfaser und Mobilfunk ersetzt.
Die nächste Schicht besteht aus Computern, die miteinander über dieses System unter Verwendung gemeinsamer Sprachen oder Protokolle kommunizieren. Zu den grundlegendsten gehören das Internet-Protokoll (Internet Protocol, IP), das Transmissionssteuerprotokoll (Transmission Control Protocol, TCP) und das Border Gateway Protocol (BGP). Dies ist das Kernstück des Internets, und sein konkreter Ausdruck erfolgt in Form eines Netzwerks spezieller Computer, die als Router bezeichnet werden und verantwortlich sind für die Wegfindung der Nachrichten, die sie vom Ausgangscomputer zum Zielcomputer leiten.
Schließlich finden sich in der obersten Schicht verschiedene Anwendungen, die von Menschen und Maschinen genutzt werden, um im Internet zu arbeiten und zu spielen. Viele davon verwenden spezialisierte Sprachen: Webbrowser, Kommunikationsanwendungen, Videospiele, Handelsanwendungen usw. Um das Internet zu nutzen, muss eine Anwendung eine Nachricht lediglich in ein für Router verständliches Format einfügen. Die Nachricht kann ein Zug im Schach, ein winziger Teil eines Films oder eine Anfrage zur Überweisung von Geld von einem Bankkonto auf ein anderes sein – den Routern ist das egal, und sie behandeln sie gleich.
Unsere Geschichte wird diese drei Fäden zusammenführen, um die Geschichte des Internets zu erzählen. Zunächst das globale Netzwerk der Kommunikation. Am Ende all die Pracht der verschiedenen Programme, die es den Computerbenutzern ermöglichen, sich zu unterhalten oder im Netz etwas Nützliches zu tun. Zusammen verbinden sie Technologien und Protokolle, die es verschiedenen Computern ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. Die Schöpfer dieser Technologien und Protokolle stützten sich auf Errungenschaften der Vergangenheit (Netzwerk) und waren sich eines vagen Vorstellungs des künftigen Weges bewusst, den sie Schritt für Schritt beschritten (künftige Programme).
Neben diesen Schöpfern wird der Staat einer der ständigen Akteure unserer Geschichte sein. Besonders wird dies das Niveau der Telekommunikationsnetze betreffen, die entweder von der Regierung kontrolliert oder strengen Aufsicht unterlagen. Das führt uns zurück zu AT&T. So unangenehm es auch sein mag, sich dies einzugestehen, das Schicksal von Taylor, Roberts und ihren Kollegen bei ARPA war hoffnungslos mit den Telekommunikationsanbietern verbunden, die das Hauptfundament des zukünftigen Internets bildeten. Die Arbeit ihrer Netzwerke hing vollständig von solchen Dienstleistungen ab. Wie lässt sich ihre Feindseligkeit erklären, ihr Glaube, dass ARPANET eine neue Welt darstellt, die im Wesentlichen den rückwärtsgewandten Beamten, die die Telekommunikation leiten, entgegensteht?
In Wirklichkeit trugen diese beiden Gruppen nicht zeitliche, sondern philosophische Unterschiede in sich. Die Direktoren und Ingenieure von AT&T betrachteten sich als Hüter einer riesigen und komplexen Maschine, die zuverlässige und universelle Kommunikationsdienste von Mensch zu Mensch bereitstellte. Für die gesamte Ausrüstung war die Bell System Company verantwortlich. Die Architekten von ARPANET hingegen sahen das System als Übermittler beliebiger Datenpartikel und waren der Meinung, dass die Betreiber nicht eingreifen sollten, wie diese Daten an beiden Enden des Kabels erzeugt und genutzt werden.
Deshalb müssen wir mit der Erzählung beginnen, wie diese Sackgasse bezüglich der Natur der amerikanischen Telekommunikation durch die Macht der US-Regierung gelöst wurde.
Ein System, ein universeller Dienst?
Das Internet entstand in einer speziellen Umgebung der amerikanischen Telekommunikation – in den USA wurden Anbieter von Telefon und Telegraph ganz anders behandelt als im Rest der Welt – und es gibt alle Gründe zu glauben, dass diese Umgebung eine prägende Rolle bei der Entwicklung und Formung des Geistes des zukünftigen Internets spielte. Lassen Sie uns daher genau untersuchen, wie dies alles geschah. Dafür gehen wir zurück zum Moment der Geburt des amerikanischen Telegraphen.
Amerikanische Anomalie
Im Jahr 1843 Und seine Verbündeten überzeugten den Kongress, 30.000 $ für den Bau einer Telegraphenlinie zwischen Washington D.C. und Baltimore auszugeben. Sie glaubten, dass dies das erste Glied in einem vom Staat finanzierten Netz von Telegraphenleitungen sein würde, das sich über den gesamten Kontinent erstrecken würde. In einem Schreiben an das Repräsentantenhaus schlug Morse der Regierung vor, alle Rechte an seinen Telegraphenpatenten aufzukaufen und dann bei privaten Unternehmen den Bau einzelner Teile des Netzes in Auftrag zu geben, wobei er sich separate Leitungen für offizielle Kommunikation vorbehielt. In diesem Fall, schrieb Morse, „wird es nicht lange dauern, bis die gesamte Oberfläche dieses Landes von diesen Nerven durchzogen wird, die mit Geschwindigkeiten des Denkens das Wissen über alles, was auf der Erde geschieht, verbreiten und das ganze Land in eine große Siedlung verwandeln“.
Ihm schien, dass ein solches, lebenswichtiges Kommunikationssystem ganz natürlich dem öffentlichen Interesse dient und damit in den Aufgabenbereich der Regierung fällt. Die Gewährleistung der Kommunikation zwischen mehreren Bundesstaaten durch Postdienstleistungen war eine der wenigen Aufgaben der Bundesregierung, die in der US-Verfassung besonders hervorgehoben wurden. Doch seine Motive waren nicht vollständig durch den Dienst am öffentlichen Wohl bestimmt. Die staatliche Kontrolle ermöglichte es Morse und seinen Anhängern, ihr Unternehmen erfolgreich abzuschließen – eine einmalige, aber erhebliche Auszahlung aus staatlichen Geldern zu erhalten. 1845 erklärte Cave Johnson, der Generalpostmeister der USA unter dem 11. Präsidenten der USA, James Polk, seine Unterstützung für das von Morse vorgeschlagene öffentliche Telegraphensystem: „Die Nutzung eines so mächtigen Werkzeugs, zum Wohle oder zum Schaden, im Interesse der Sicherheit der Menschen kann nicht in den Händen von Privatpersonen belassen werden“, schrieb er. Doch damit endete es auch. Andere Mitglieder von Polks demokratischer Verwaltung wollten mit dem öffentlichen Telegraphen nichts zu tun haben, ebenso wie der demokratische Kongress. Die Parteien mochten die Pläne , die die Regierung dazu bringen sollten, Geld für "innere Verbesserungen" auszugeben – sie betrachteten diese Pläne als Anreiz für Vetternwirtschaft, Bestechlichkeit und Korruption.
Aufgrund der Weigerung der Regierung, Maßnahmen zu ergreifen, begann ein Mitglied des Morse-Teams, Amos Kendall, ein Schema für ein Telegraphennetzwerk mit Unterstützung privater Sponsoren zu entwickeln. Allerdings fehlte es Morzes Patent an einer Monopolstellung im Telegraphen Verkehr. Innerhalb von zehn Jahren traten Dutzende von Konkurrenten auf, die entweder Lizenzen für alternative Telegraphentechnologien (hauptsächlich des Drucktelegraphen von Royal House) erwarben oder sich einfach mit halblegalen Geschäften auf wackeligen rechtlichen Grundlagen beschäftigten. Klagen wurden massenhaft eingereicht, Papiervermögen kamen und gingen, pleitegehende Unternehmen brachen zusammen oder wurden an Konkurrenten verkauft, nachdem der Aktienkurs künstlich aufgebläht worden war. Aus diesem ganzen Durcheinander entstand bis Ende der 1860er Jahre ein Hauptakteur: Western Union.
Es begann, eine besorgte Kunde über die "Monopolstellung" zu kursieren. Der Telegraph war bereits für mehrere Aspekte des amerikanischen Lebens notwendig geworden: Finanzen, Eisenbahnen und Zeitungen. Noch nie hatte eine private Organisation solche Ausmaße erreicht. Der Vorschlag für eine staatliche Kontrolle des Telegraphen erhielt neuen Auftrieb. Im Jahrzehnt nach dem Bürgerkrieg entwarfen die Postkomitees des Kongresses verschiedene Pläne, um den Telegraphen in den Orbit des Postdienstes zu ziehen. Drei Grundvarianten entstanden: 1) Der Postdienst sponsert einen weiteren Konkurrenten von Western Union, gibt ihm besonderen Zugang zu Postämtern und -strecken und legt im Gegenzug Tarifbeschränkungen fest. 2) Der Postdienst startet einen eigenen Telegraphen, um mit WU und anderen Privatanbietern zu konkurrieren. 3) Die Regierung nationalisiert den gesamten Telegraphen und überträgt ihn unter die Verwaltung des Postdienstes.
Die Pläne zur Schaffung eines Posttelegramms fanden im Kongress mehrere treue Unterstützer, einschließlich Alexander Ramsey, dem Vorsitzenden des Postausschusses im Senat. Allerdings wurde der Großteil der Energie der Kampagne von externen Lobbyisten gewährleistet, insbesondere von Gardiner Hubbard, der Erfahrung im öffentlichen Dienst als Organisator städtischer Wasserversorgungssysteme und Gasbeleuchtung in Cambridge hatte (später wurde er einer der wichtigsten frühen Sponsoren von Alexander Bell und Gründer der National Geographic Society). Hubbard und seine Unterstützer behaupteten, dass ein öffentliches System eine ebenso nützliche Verbreitung von Informationen gewährleisten würde, wie sie die Papierpost bot, während die Tarife auf einem niedrigen Niveau gehalten würden. Sie argumentierten, dass dieser Ansatz der Gesellschaft sicherlich besser dienen würde als das WU-System, das auf die Geschäftselite abzielte. WU wies natürlich darauf hin, dass die Kosten für Telegramme durch ihre Produktionskosten bestimmt werden und dass ein öffentliches System, das die Tarife künstlich drückt, auf Probleme stoßen würde und niemandem nutzen würde.
Jedenfalls erhielt das Posttelegramm nicht die Unterstützung, die erforderlich gewesen wäre, um Thema von Kämpfen im Kongress zu werden. Alle vorgeschlagenen Gesetze erstickten leise. Das Ausmaß des Monopols erreichte nicht die Werte, die die Angst vor einem Missbrauch der Regierung überwunden hätten. Die Demokraten erlangten 1874 erneut die Kontrolle über den Kongress, der Geist der nationalen Rekonstruktion in der Zeit unmittelbar nach dem Bürgerkrieg war gedämpft, und die anfänglich schwachen Versuche zur Schaffung eines Posttelegramms gingen zu Ende. Die Idee, das Telegramm (und später das Telefon) unter die Kontrolle der Regierung zu stellen, tauchte in den folgenden Jahren zeitweise auf, aber abgesehen von kurzen Zeiträumen (nominaler) Kontrolle der Regierung über das Telefon während des Krieges 1918, wuchs aus ihr so gut wie nichts.
Die Vernachlässigung des Regierung gegenüber dem Telegraphen und Telefon war eine Anomalie im globalen Maßstab. In Frankreich wurde der Telegraph bereits vor seiner Elektrifizierung nationalisiert. Im Jahr 1837, als ein privates Unternehmen versuchte, einen optischen Telegraphen (mittels Signalstärken) neben dem bestehenden, von der Regierung kontrollierten System zu installieren, verabschiedete das französische Parlament ein Gesetz, das die Entwicklung eines nicht vom Staat genehmigten Telegraphen verbot. In Großbritannien wurde der private Telegraph über mehrere Jahrzehnte hinweg erlaubt. Doch die öffentliche Unzufriedenheit mit dem entstanden Duopol führte 1868 zu einer staatlichen Kontrolle über die Situation. In ganz Europa unterstellten die Regierungen die Telegraphie und Telefonie der Kontrolle der Staatspost, wie von Hubbard und seinen Anhängern vorgeschlagen. [In Russland wurde das staatliche Unternehmen „Zentraler Telegraph“ am 1. Oktober 1852 gegründet / Anm. d. Übers.].
Außerhalb Europas und Nordamerikas wurde der größte Teil der Welt von kolonialen Behörden kontrolliert und hatte daher kein Mitspracherecht bei der Entwicklung und Regulierung der Telegraphie. Dort, wo unabhängige Regierungen existierten, schufen sie in der Regel staatliche Telegraphensysteme nach dem europäischen Modell. Diese Systeme mangelten in der Regel an Mitteln, um sich so schnell zu erweitern, wie es in den USA und europäischen Ländern der Fall war. Zum Beispiel hatte die brasilianische staatliche Telegraphengesellschaft, die unter dem Ministerium für Landwirtschaft, Handel und Arbeit arbeitete, bis 1869 nur 2100 km Telegraphenleitungen, während in den USA auf einer vergleichbaren Fläche, auf der viermal so viele Menschen lebten, bis 1866 bereits 130.000 km verlegt worden waren.
Neuer Deal
Warum sind die USA diesen einzigartigen Weg gegangen? Dies könnte mit dem lokalen System zur Verteilung öffentlicher Ämter unter den Anhängern der siegreichen Partei zusammenhängen, das bis in die letzten Jahre des 19. Jahrhunderts existierte. Die staatliche Bürokratie, bis hin zu den Postleitern, bestand aus politischen Ernennungen, mit denen loyale Verbündete belohnt werden konnten. Beide Parteien wollten keine neuen großen Patronagesysteme für ihre Gegner schaffen – dies wäre unvermeidlich geschehen, wenn der Telegraf unter die Kontrolle der Bundesbehörden geraten wäre. Die einfachste Erklärung ist jedoch das traditionelle amerikanische Misstrauen gegenüber einer starken Zentralregierung – aus demselben Grund unterscheiden sich die Strukturen des amerikanischen Gesundheitswesens, der Bildung und anderer öffentlicher Institutionen ebenso stark von den Strukturen in anderen Ländern.
Angesichts der zunehmenden Bedeutung elektrischer Kommunikation für das öffentliche Leben und die Sicherheit konnten sich die USA nicht vollständig vom Kommunikationsentwicklung abkoppeln. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entstand ein hybrides System, in dem private Kommunikationssysteme von zwei Kräften kontrolliert wurden: Zum einen überwachte die Bürokratie ständig die Tarife der Kommunikationsunternehmen, um sicherzustellen, dass sie keine monopolartige Stellung einnahmen und keine übermäßigen Gewinne erzielten; zum anderen bestand die Bedrohung, im Falle eines unangemessenen Verhaltens nach Antimonopolgesetzen aufgeteilt zu werden. Wie wir sehen werden, konnten diese beiden Kräfte in Konflikt geraten: Die Tarifregulierungstheorie betrachtete das Monopol unter bestimmten Umständen als ein natürliches Phänomen, während die Verdopplung von Dienstleistungen als unnötiger Ressourcenverschwendung angesehen wurde. Die Regulierungsbehörden versuchten in der Regel, die negativen Seiten des Monopols zu minimieren, indem sie die Preise kontrollierten. Gleichzeitig strebte die Antimonopolgesetzgebung an, das Monopol von Grund auf abzuschaffen, indem sie einen wettbewerbsorientierten Markt zwang.
Das Konzept der Tarifregulierung entstand auf den Eisenbahnen und wurde auf Bundesebene durch die Interstate Commerce Commission (ICC) umgesetzt, die 1887 vom Kongress gegründet wurde. Die treibende Kraft des Gesetzes waren kleine Unternehmen und unabhängige Landwirte. Oft hatten sie keine Wahl, als die Dienstleistungen der Eisenbahnen in Anspruch zu nehmen, die sie zur Lieferung ihrer Produkte auf den Markt nutzten, und sie behaupteten, dass die Eisenbahnunternehmen dies ausnutzten, indem sie ihnen das letzte Geld abpressten, während sie gleichzeitig großen Konzernen hervorragende Bedingungen boten. Ein Kommission aus fünf Mitgliedern wurde ermächtigt, die Dienstleistungen und Tarife der Eisenbahnen zu überwachen und Missbrauch monopolistischer Positionen zu verhindern, insbesondere indem sie den Eisenbahnen untersagte, bestimmten Unternehmen besondere Tarife zu gewähren (Vorfahre des Konzepts, das wir heute „Netzneutralität“ nennen). Der Mann-Elkins Act von 1910 erweiterte die Befugnisse der ICC auf Telegraphie und Telefon. Die ICC, die sich auf den Transport konzentrierte, interessierte sich jedoch nie wirklich für diese neuen Verantwortungsbereiche und ignorierte sie weitgehend.
Gleichzeitig entwickelte die Bundesregierung ein völlig neues Instrument zur Bekämpfung von Monopolen. von 1890 ermächtigte die Generalstaatsanwälte, jede kommerzielle „Kombination“, die des „Handelshemms“ verdächtigt wurde – also die Konkurrenz durch monopolistische Möglichkeiten zu unterdrücken, gerichtlich anzugreifen. Dieses Gesetz wurde in den folgenden zwei Jahrzehnten zur Auflösung mehrerer der größten Konzerne angewendet, einschließlich des Urteils des Obersten Gerichtshofs von 1911 zur Teilung der Firma Standard Oil in 34 Teile.
Die Krake Standard Oil aus der Karikatur von 1904, vor der Teilung
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Telefonie und ihr Hauptanbieter AT&T die Telegraphie und WU in Bezug auf Bedeutung und Möglichkeiten so weit übertroffen, dass AT&T 1909 in der Lage war, eine Kontrollbeteiligung an WU zu erwerben. Theodore Vail wurde Präsident der fusionierten Unternehmen und begann den Prozess, sie zu einer Einheit zu verbinden. Vail war fest davon überzeugt, dass ein wohlwollendes Telekommunikationsmonopol den Interessen der Gesellschaft besser dienen würde, und propagierte den neuen Slogan des Unternehmens: „Eine Politik, ein System, ein universeller Service“. Letztendlich war Vail reif dafür, von den Antimonopolisten beachtet zu werden.
Theodore Vail, ca. 1918
Der Amtsantritt von Woodrow Wilson im Jahr 1913 bot den Mitgliedern seiner einen günstigen Zeitpunkt, um mit ihrer antimonopolistischen Keule zu drohen. Der Direktor des Postdienstes, Sidney Burleson, neigte dazu, das Telefon nach europäischem Vorbild vollständig zu verstaatlichen, aber diese Idee fand wie gewohnt keine Unterstützung. Statt zum Gericht zu gehen, schlossen Vail und sein Stellvertreter Nathan Kingsbury eine Vereinbarung mit dem Unternehmen, die als „Kingsbury-Vereinbarung“ in die Geschichte einging, wonach AT&T sich verpflichtete:
- Keine unabhängigen Unternehmen mehr zu kaufen.
- Seinen Anteil an WU zu verkaufen.
- Unabhängigen Telefongesellschaften den Zugang zu den Fernkommunikationsnetzen zu ermöglichen.
Aber nach diesem gefährlichen Moment für die Monopole folgten Jahrzehnte der Ruhe. Es erhob sich der ruhige Stern der Tarife Regulierung, der von der Existenz natürlicher Monopole im Kommunikationsbereich ausging. Zu Beginn der 1920er Jahre wurden Erleichterungen eingeführt, und AT&T nahm den Prozess der Übernahme kleinerer unabhängiger Telefongesellschaften wieder auf. Dieser Ansatz wurde im Gesetz von 1934 verankert, welches die Federal Communications Commission (FCC) als Regulierungsbehörde für die Tarife der leitungsgebundenen Kommunikation etablierte, an die Stelle der ICC trat. Zu diesem Zeitpunkt kontrollierte das Bell System in allen Parametern nicht weniger als 90 % des Telefonmarktes in Amerika: 135 von 140 Millionen km Kabel, 2,1 von 2,3 Milliarden monatlichen Anrufen, 990 Millionen von einer Milliarde Dollar jährlichem Gewinn. Die Hauptziele der FCC waren jedoch nicht die Wiederbelebung des Wettbewerbs, sondern „den Zugang zu einer schnellen, effizienten, staatlichen und globalen Kommunikation über Kabel und Funk so weit wie möglich für alle Einwohner der USA erschwinglich zu machen, mit angemessenem Komfort und zu einem vernünftigen Preis“. Wenn dieser Service von einer Organisation bereitgestellt werden konnte, dann sollte es auch so sein.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelten lokale und staatliche Telekommunikationsregulierungsbehörden in den USA ein mehrstufiges System der Quersubventionierung, um die Entwicklung eines universellen Kommunikationsdienstes zu beschleunigen. Die Regulierungsbehörden legten die Tarife auf der Grundlage des angenommenen Wertes des Netzwerks für jeden Kunden fest, nicht basierend auf den Kosten zur Bereitstellung des Dienstes für diesen Kunden. Daher zahlten Geschäftskunden, die auf Telefonie für ihre Geschäfte angewiesen waren, mehr als Privatpersonen (für die dieser Service soziale Annehmlichkeiten bot). Kunden auf großen städtischen Märkten, die leichten Zugang zu vielen anderen Nutzern hatten, zahlten mehr als Einwohner kleinerer Städte, trotz der höheren Effizienz großer Telefonzentralen. Fernkommunikationsnutzer zahlten zu viel, obwohl die Technologie unermüdlich die Kosten für Fernanrufe senkte und die Gewinne der lokalen Anbieter stiegen. Dieses komplexe System der Kapitalumverteilung funktionierte recht gut, solange ein monolithischer Anbieter existierte, innerhalb dessen all dies operieren konnte.
Neue Technologie
Wir sind es gewohnt, ein Monopol als eine bremsende Kraft zu betrachten, die Trägheit und Gleichgültigkeit hervorbringt. Wir erwarten, dass ein Monopol seine Position und den Status quo eifrig verteidigt und nicht als Motor für technologische, wirtschaftliche und kulturelle Transformationen dient. Es ist jedoch schwierig, diesen Blickwinkel auf AT&T zu übertragen, während es auf dem Höhepunkt seines Ruhms Innovation um Innovation hervorbrachte und jede neue Durchbruch in der Kommunikation vorwegnahm und beschleunigte.
Zum Beispiel stellte AT&T 1922 eine kommerzielle Rundfunkstation auf ihrem Gebäude in Manhattan ein, nur anderthalb Jahre nachdem die erste große Station, KDKA von Westinghouse, eröffnet wurde. Im folgenden Jahr nutzte das Unternehmen sein Fernnetz, um die Rede von Präsident Warren Harding an zahlreiche lokale Radiosender im ganzen Land zu übertragen. Wenige Jahre später etablierte sich AT&T auch in der Filmindustrie, nachdem Ingenieure aus den Bell-Laboren eine Maschine entwickelt hatten, die Video und aufgezeichneten Ton kombinierte. Das Studio Warner Brothers nutzte diesen „“ für die Veröffentlichung des ersten Hollywood-Films mit synchronisierter Musik , gefolgt vom ersten abendfüllenden Film der Geschichte mit synchronisierten Dialogen „«.
Vitaphone
Walter Gifford, der 1925 Präsident von AT&T wurde, entschied sich, das Unternehmen von Nebenunternehmungen wie Rundfunk und Film zu befreien, insbesondere um einer Untersuchung durch die Antimonopolbehörden zu entgehen. Obwohl seit dem Kingsbury-Vorstoß das US-Justizministerium dem Unternehmen keine Drohungen gemacht hatte, wollte man keine unnötige Aufmerksamkeit auf Aktionen lenken, die als Versuch gewertet werden könnten, die monopolartige Stellung im Telefonwesen zur unlauteren Förderung auf anderen Märkten auszunutzen. Also wurde AT&T anstelle einer eigenen Rundfunkstation der Hauptanbieter für die Signalübertragung an die American Radio Corporation RCA und andere Radiosender und übertrug Programme aus deren New Yorker Studios und anderen Großstädten zu den Filialen der Radiosender im ganzen Land.
In der Zwischenzeit wurde 1927 der Radiotelefoniedienst über den Atlantik eingeführt, eingeleitet durch eine banale Frage, die Gifford seinem Gesprächspartner von der britischen Post stellte: „Wie ist das Wetter in London?“. Das ist natürlich nicht „Das lässt Gott sich einfallen!“ [die erste Phrase, die offiziell über das Morsealphabet per Telegraph übermittelt wurde / Anm. d. Ü.], aber trotzdem markierte es einen wichtigen Meilenstein, da es die Möglichkeit interkontinentaler Gespräche Jahrzehnte vor der Verlegung des Untersee-Telefonkabels ermöglichten, allerdings mit enormen Kosten und geringer Qualität.
Die entscheidenden Ereignisse für unsere Geschichte bezogen sich jedoch auf die Übertragung großer Datenmengen über große Entfernungen. AT&T wollte immer den Verkehr in ihren Ferngesprächen steigern, was ein wesentliches Konkurrenzmerkmal gegenüber mehreren noch existierenden unabhängigen Unternehmen darstellte und auch höhere Gewinne brachte. Am einfachsten war es, Kunden durch die Entwicklung neuer Technologien zu gewinnen, die die Übertragungskosten senkten – das bedeutete in der Regel die Fähigkeit, mehr Gespräche durch dieselben Drähte oder Kabel zu quetschen. Aber wie wir bereits gesehen haben, gingen die Anforderungen an die Fernkommunikation über die traditionellen Telegramm- und Telefonnachrichten von Person zu Person hinaus. Die Funknetze benötigten ihre eigenen Kanäle, und am Horizont schimmerte bereits das Fernsehen, mit erheblich größeren Anforderungen an die Bandbreite.
Der vielversprechendste Weg, um neue Anforderungen zu erfüllen, war die Verlegung eines koaxialen Kabels, das aus konzentrischen Metallzylindern besteht [коаксиальный, co-axial – с общей осью / прим. перев.]. Die Eigenschaften eines solchen Leiters wurden bereits im 19. Jahrhundert von Giganten der klassischen Physik wie Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin und Thomson untersucht. Es hatte enorme theoretische Vorteile als Übertragungsleitung, da es ein Breitbandsignal übertragen konnte und seine eigene Struktur es vollständig vor Kreuzinterferenz und den Störungen externer Signale schützte. Mit dem Beginn der Fernsehentwicklung in den 1920er Jahren konnte keine der bestehenden Technologien die Megahertz (und höhere) Bandbreite bieten, die für hochwertige Rundfunksendungen erforderlich war. Daher setzten sich Ingenieure aus den Bell-Laboratorien das Ziel, die theoretischen Vorteile des Kabels in eine funktionierende interurbane und breitbandige Übertragungsleitung umzusetzen, einschließlich der Schaffung der gesamten erforderlichen Hilfsausrüstung zur Signalgenerierung, -verstärkung, -empfang und -verarbeitung. 1936 führte AT&T mit Genehmigung der FCC Feldversuche mit einem über 160 km langen Kabel durch, das von Manhattan nach Philadelphia verlegt wurde. Nach der ersten Systemprüfung mit 27 Sprachteilen lernte das Ingenieurteam, Ende 1937 erfolgreich Video zu übertragen.
Zu dieser Zeit entstand eine weitere Nachfrage nach Hochgeschwindigkeitskommunikation über lange Strecken, der Radiorelay-Kommunikation. Die Radiotelefonie, die 1927 in der transatlantischen Kommunikation verwendet wurde, nutzte ein Paar von Rundfunkradiosignalen und stellte einen bidirektionalen Sprachkanal im Kurzwellenbereich her. Die Anbindung von zwei Radiotransmittern und -empfängern, die das gesamte Frequenzspektrum für ein Telefongespräch nutzten, war aus Sicht der terrestrischen Kommunikation wirtschaftlich nicht rentabel. Wäre es gelungen, viele Gespräche in einen Radiostrahl zu packen, wäre das ein ganz anderes Gespräch gewesen. Obwohl jede einzelne Funkstation recht teuer sein würde, sollten Hunderte solcher Stationen ausreichen, um Signale in den gesamten USA zu übertragen.
Um das Recht zur Nutzung eines solchen Systems kämpften zwei Frequenzbänder: Ultrahochfrequenzen (Dezimeterwellen) UHF und Mikrowellen (Wellen mit einer Wellenlänge von Zentimetern). Die höhere Frequenz der Mikrowellen versprach eine größere Bandbreite, stellte jedoch auch eine größere technologische Herausforderung dar. In den 1930er Jahren neigte die verantwortliche Meinung von AT&T zu der sichereren Variante mit UHF.
Die Mikrowellentechnologie machte jedoch während des Zweiten Weltkriegs aufgrund ihrer intensiven Nutzung in Radaren erhebliche Fortschritte. Die Bell-Labors demonstrierten die Lebensfähigkeit von Mikrowellenfunk anhand des Beispiels AN/TRC-69, einem mobilen System, das in der Lage war, acht Telefonleitungen zu einer anderen Antenne in Sichtweite zu übertragen. Dies ermöglichte es den Militärkommandos, die Sprachkommunikation schnell nach einem Umzug wiederherzustellen, ohne auf den Kabelverlauf warten zu müssen (und das Risiko einzugehen, nach dem Durchschneiden des Kabels – sowohl versehentlich als auch im Rahmen feindlicher Handlungen – ohne Verbindung zu bleiben).
Die ausgebaute Mikrowellen-Funksendeanlage AN/TRC-6
Nach dem Krieg leitete Harold T. Friis, ein aus Dänemark stammender Offizier aus den Bell-Labors, die Entwicklung der Mikrowellen-Funksignalübertragung. Eine Teststrecke mit einer Länge von 350 km von New York nach Boston wurde Ende 1945 eröffnet. Die Wellen übersprangen 50 km lange Abschnitte zwischen den Bodenstationen – wobei das Prinzip im Wesentlichen dem eines optischen Telegraphen oder sogar einer Kette von Signalleuchten glich. Flussaufwärts zum Hudson Highlands, über die Hügel von Connecticut bis zum Mount Ashnebumskit im Westen von Massachusetts und dann hinunter zur Bostoner Bucht.
AT&T war nicht das einzige Unternehmen, das sowohl an der Mikrowellenkommunikation interessiert war als auch militärische Erfahrungen im Umgang mit Mikrowellensignalen gesammelt hatte. Philco, General Electric, Raytheon und Fernsehsendeunternehmen bauten oder planten in den Nachkriegsjahren ihre eigenen Experimentalsysteme. Philco überholte AT&T, indem es im Frühjahr 1945 eine Kommunikationslinie zwischen Washington und Philadelphia errichtete.
Mikrowellen-Funksendeanlage von AT&T in Creston (Wyoming), Teil der ersten transkontinentalen Linie, 1951.
Über 30 Jahre lang hat AT&T Probleme mit Wettbewerbsbehörden und anderen staatlichen Regulierungsbehörden vermieden. Im Wesentlichen wurde das Unternehmen durch das Konzept der natürlichen Monopolstellung geschützt – dass es äußerst ineffizient wäre, eine Vielzahl von konkurrierenden und voneinander unabhängigen Systemen zu schaffen, die ihre Leitungen quer durch das Land legen. Die Mikrowellenkommunikation stellte die erste ernsthafte Delle in dieser Panzerung dar, die es vielen Unternehmen ermöglichte, Fernkommunikation ohne überflüssige Kosten bereitzustellen.
Mikrowellenübertragungen haben die Eintrittsbarrieren für potenzielle Wettbewerber erheblich gesenkt. Da für die Technologie lediglich eine Kette von Stationen erforderlich war, die 50 km voneinander entfernt waren, musste man für den Aufbau eines funktionalen Systems nicht tausende von Kilometern Land kaufen oder tausende von Kilometern Kabel warten. Darüber hinaus übertraf die Bandbreite von Mikrowellen die der herkömmlichen Kupferkabel deutlich, da jede Relaisstation tausende Telefonanrufe oder mehrere Fernsehsendungen übertragen konnte. Der Wettbewerbsvorteil des bestehenden kabelgebundenen Fernkommunikationssystems von AT&T wurde somit schmäler.
Die FCC hat jedoch über viele Jahre hinweg AT&T vor den Folgen eines solchen Wettbewerbs geschützt und in den 1940er und 1950er Jahren zwei Entscheidungen getroffen. Zunächst weigerte sich die Kommission, Lizenzen an neuen Telekommunikationsanbietern auszustellen, die ihre Dienste nicht der gesamten Bevölkerung anboten (zum Beispiel die Kommunikation innerhalb eines Unternehmens). Daher drohte der Marktzugang mit dem Verlust der Lizenz. Die Mitglieder der Kommission waren besorgt über das Auftreten eines Problems, das ähnlich der Situation beim Rundfunk vor zwanzig Jahren war und zur Gründung der FCC führte: einer Kakophonie von Interferenzen zahlreicher verschiedener Sender, die das begrenzte Radiospektrum verschmutzen.
Die zweite Entscheidung betraf die zwischenstaatliche Verbindung. Erinnern wir uns daran, dass das Kingsbury-Abkommen von AT&T verlangte, dass lokale Telefonunternehmen sich mit ihrem Fernnetz verbinden konnten. Galten diese Anforderungen auch für Mikrowellen-Richtfunkverbindungen? Die FCC entschied, dass sie nur in Gebieten anwendbar waren, in denen es keine angemessene Abdeckung durch das öffentliche Kommunikationssystem gab. Daher riskierte jeder Wettbewerber, der ein regionales oder lokales Netzwerk aufbaute, einen plötzlichen Abbruch der Verbindung zum Rest des Landes, wenn AT&T beschloss, in sein Gebiet einzudringen. Die einzige Möglichkeit, die Verbindung aufrechtzuerhalten, bestand darin, ein eigenes nationales Netzwerk zu schaffen, was beängstigend war, dies mit einer experimentellen Lizenz zu tun.
Bis zum Ende der 1950er Jahre gab es auf dem Markt für zwischenstaatliche Telekommunikation nur einen großen Akteur – AT&T. Ihr Mikrowellennetz übertrug 6000 Telefonleitungen pro Route und erstreckte sich bis in jeden kontinentalen Staat.
Das Mikrowellen-Richtfunknetz von AT&T im Jahr 1960
Doch das erste bemerkenswerte Hindernis für die vollständige und umfassende Kontrolle von AT&T über das Telekommunikationsnetz kam von ganz anderer Seite.
Was man sonst noch lesen sollte
- Gerald W. Brock, Die Telekommunikationsindustrie (1981) Die Telekommunikationsindustrie: Die Dynamik der Marktstruktur / Gerald W. Brock
- John Brooks, Telefon: Die ersten hundert Jahre (1976)
- M. D. Fagen, Hrsg., Geschichte der Technik und Wissenschaft im Bell System: Übertragungstechnik (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union und die Schaffung der amerikanischen Unternehmensordnung (2013)
Quelle: habr.com
