Was ist SAP? Und warum kostet es 163 Milliarden Dollar?

Jedes Jahr geben Unternehmen 41 Milliarden Dollar für Software zur Planung von Unternehmensressourcen aus, bekannt unter der Abkürzung ERP. Heute ist in fast jedem größeren Unternehmen irgendein ERP-System implementiert. Aber die meisten kleinen Unternehmen kaufen normalerweise keine ERP-Systeme, und die meisten Entwickler haben sie wahrscheinlich noch nie in Aktion gesehen. Daher stellt sich für diejenigen von uns, die ERP nicht verwendet haben, die Frage… was ist der Grund? Wie es einem Unternehmen wie SAP gelingt, ERP für 25 Milliarden Dollar pro Jahr zu verkaufen?

Und wie kam es dazu, dass 77 % des weltweiten Handels, einschließlich 78 % der Lebensmittelversorgung, durch SAP-Programme läuft?

ERP ist der Ort, an dem Unternehmen ihre wichtigsten Betriebsdaten speichern. Wir sprechen von Verkaufsprognosen, Bestellungen, Lagerbeständen sowie von Prozessen, die auf diesen Daten basieren (zum Beispiel Zahlungen an Lieferanten bei der Auftragserteilung). In gewisser Weise ist ERP das „Gehirn“ des Unternehmens – es speichert alle wichtigen Daten und alle Aktionen, die in den Arbeitsabläufen durch diese Daten ausgelöst werden.

Aber bevor es die moderne Geschäftswelt vollständig eroberte, wie entstand diese Software überhaupt? Die Geschichte von ERP beginnt mit ernsthaften Bemühungen zur Automatisierung von Büroabläufen in den 1960er Jahren. Zuvor, in den 1940er und 1950er Jahren, ging es hauptsächlich um die Automatisierung mechanischer Arbeiten „blauer Kragen“ – denken Sie an General Motors, das 1947 seine Automatisierungsabteilung gründete. Doch die Automatisierung der Arbeit „weißer Kragen“ (häufig mit Hilfe von Computern!) begann in den 60ern.

Automatisierung der 60er: Der Aufstieg der Computer

Die ersten Geschäftsprozesse, die mit Hilfe von Computern automatisiert wurden, waren die Gehaltsabrechnung und die Rechnungsstellung. Zuvor rechneten ganze Heerscharen von Büroangestellten die Arbeitsstunden der Mitarbeiter manuell in Bücher, multiplizierten sie mit dem Stundensatz, zogen dann manuell Steuern, Abzüge für Leistungen usw. ab… alles nur, um die Gehälter für einen Monat zu berechnen! Dieser zeitaufwändige, sich wiederholende Prozess war anfällig für menschliche Fehler, und er eignet sich perfekt für die Automatisierung durch Computer.

In den 60er Jahren nutzten viele Unternehmen zur Automatisierung der Gehaltsabrechnung und Rechnungsstellung IBM-Computer. Datenverarbeitung – ein veralteter Begriff, von dem nur noch die Firma übrig geblieben ist Automatic Data Processing, Inc. An seiner Stelle sprechen wir heute von "IT". Zu dieser Zeit war der Sektor der Softwareentwicklung noch nicht etabliert, daher wurden oft Analysten in die IT-Abteilungen geholt und vor Ort im Programmieren ausgebildet. Die erste Fakultät für Computerwissenschaften in den USA wurde 1962 an der Purdue University eröffnet, und der erste Abschluss in diesem Fach fand einige Jahre später statt.

Die Programmierung von Software zur Automatisierung/Datenverarbeitung in den 60er Jahren war aufgrund der Speicherbeschränkungen eine herausfordernde Aufgabe. Es gab weder Hochsprachen noch standardisierte Betriebssysteme noch Personalcomputer – nur große, teure Mainframes mit begrenztem Speicher, auf denen Programme von Magnetbändern geladen wurden! Programmierer arbeiteten oft nachts an den Computern, wenn diese frei waren. Für Unternehmen wie General Motors war es üblich, eigene Betriebssysteme zu entwickeln, um das Maximum aus ihren Mainframes herauszuholen.

Heute betreiben wir Anwendungssoftware unter mehreren standardisierten Betriebssystemen, aber das war bis in die 1990er Jahre nicht der Fall. In der Ära der Mainframes wurden 90 % aller Software maßgeschneidert geschrieben, und nur 10 % wurden als Standardlösungen verkauft.

Diese Situation hatte tiefgreifende Auswirkungen darauf, wie Unternehmen ihre Technologien entwickelten. Einige vermuteten, dass die Zukunft standardisierte Hardware mit einem konstanten Betriebssystem und einer Programmiersprache sein würde, wie etwa das SABRE-System für die Luftfahrtindustrie (das bis heute genutzt wird!). Die meisten Unternehmen setzten weiterhin auf die Entwicklung vollständig isolierter Software und erfanden oft das Rad neu.

Die Geburt von Standardsoftware: das erweiterbare Programm SAP

Im Jahr 1972 kündigten fünf Ingenieure bei IBM, um einen Vertrag über die Bereitstellung von Software mit einer großen Chemiefirma namens ICI abzuschließen. Sie gründeten ein neues Unternehmen mit dem Namen SAP (Systemanalyse und Programmentwicklung). Wie die meisten Softwareentwickler zur damaligen Zeit waren sie hauptsächlich im Consulting tätig. Die Mitarbeiter von SAP besuchten die Büros der Kunden und entwickelten Software auf deren Computern, hauptsächlich zur Verwaltung der Logistik.

Das Geschäft lief gut: SAP schloss das erste Jahr mit einem Umsatz von 620.000 Mark ab, was etwas mehr als 1 Million USD in heutigen Dollar entspricht. Bald begannen sie, ihre Software auch an andere Kunden zu verkaufen und portierten sie bei Bedarf auf verschiedene Betriebssysteme. In den folgenden vier Jahren hatten sie mehr als 40 Kunden, der Umsatz wuchs um das Sechsfache, und die Anzahl der Mitarbeiter stieg von 9 auf 25. Das mag weit entfernt sein von der T2D3-Wachstumskurve, aber die Zukunft von SAP sah optimistisch aus.

Die Software von SAP war aus mehreren Gründen besonders. Damals liefen die meisten Programme nachts und druckten die Ergebnisse auf Papierstreifen, die man am nächsten Morgen überprüfte. Stattdessen arbeiteten die SAP-Programme in Echtzeit und die Ergebnisse wurden nicht auf Papier, sondern auf Monitoren angezeigt (die zu dieser Zeit etwa 30.000 USD kosteten).

Das Wichtigste ist jedoch, dass die Software von SAP von Anfang an erweiterbar konzipiert wurde. Im ursprünglichen Vertrag mit ICI erstellte SAP keine Software von Grund auf, wie es damals üblich war, sondern schrieb Code auf der Grundlage eines vorherigen Projekts. Als SAP seine Buchhaltungssoftware 1974 auf den Markt brachte, plante man von Anfang an, zusätzliche Programmkomponenten oben drauf zu schreiben und diese zu verkaufen. Diese Erweiterbarkeit wurde zu einem entscheidenden Merkmal von SAP. Zu dieser Zeit galt die Interaktion zwischen den Kundenkontexten als radikale Innovation. Programme wurden für jeden Kunden von Grund auf neu erstellt.

Die Bedeutung der Integration

Als SAP sein zweites Modul für die Produktion zusätzlich zum ersten Finanzmodul vorstellte, konnten diese beiden Module leicht miteinander interagieren, da sie eine gemeinsame Datenbank hatten. Diese Integration machte die Kombination der Module wesentlich wertvoller als wenn es sich nur um zwei separate Programme handelte.

Da die Software bestimmte Geschäftsprozesse automatisierte, hing ihr Einfluss stark vom Zugang zu Daten ab. Die Daten der Bestellungen werden im Vertriebsmodul gespeichert, die Bestandsdaten im Lager-Modul usw. Und da diese Systeme nicht miteinander interagieren, müssen sie regelmäßig synchronisiert werden, was bedeutet, dass ein Mitarbeiter die Daten manuell von einer Datenbank in die andere kopierte.

Integrierte Software löst dieses Problem, indem sie die Kommunikation zwischen den Systemen des Unternehmens erleichtert und neue Arten der Automatisierung ermöglicht. Eine solche Integration zwischen verschiedenen Geschäftsprozessen sowie Datenquellen ist ein entscheidendes Merkmal von ERP-Systemen. Dies wurde insbesondere mit der Entwicklung der Hardware wichtig, die neue Automatisierungsmöglichkeiten eröffnete, wodurch ERP-Systeme florierten.

Die Geschwindigkeit des Zugriffs auf Informationen in integrierter Software ermöglicht es Unternehmen, ihre Geschäftsmodelle vollständig zu verändern.. Das Unternehmen Compaq implementierte mit ERP ein neues Modell „Make to Order“ (d.h. den Computer erst nach dem Eingang eines konkreten Auftrags zu montieren). Dieses Modell spart Kosten, indem es die Lagerbestände reduziert und auf einen schnellen Umsatz setzt – genau das, was eine fundierte ERP ermöglicht. Als IBM diesem Beispiel folgte, reduzierte es die Lieferzeit für Komponenten von 22 auf drei Tage.

Wie sieht ERP tatsächlich aus?

Die Begriffe „unternehmensweite Software“ werden nicht mit einer modischen und benutzerfreundlichen Oberfläche assoziiert, und SAP bildet da keine Ausnahme. Die Grundinstallation von SAP umfasst 20.000 Datenbanktabellen, von denen 3.000 Konfigurationstabellen sind. In diesen Tabellen gibt es etwa 8.000 Konfigurationsentscheidungen, die getroffen werden müssen, bevor das Programm überhaupt arbeitet. Deshalb SAP Configuration Specialist ist ein echter Beruf!

Trotz der Komplexität der Einrichtung bietet die SAP ERP-Software einen Schlüsselwert – eine umfassende Integration mehrerer Geschäftsprozesse. Diese Integration führt zu Tausenden von Anwendungsfällen in der Organisation. SAP organisiert diese Anwendungsfälle in "Transaktionen", die Geschäftsaktionen darstellen. Einige Beispiele für Transaktionen sind "Bestellung erstellen" und "Kunden anzeigen". Diese Transaktionen sind in einem verschachtelten Katalogformat organisiert. Um die Transaktion "Verkaufsauftrag erstellen" zu finden, navigieren Sie also zum Katalog "Logistik", dann "Vertrieb", dann "Auftrag", und dort finden Sie die eigentliche Transaktion.

Wenn man ERP als „Transaktionsbrowser“ bezeichnet, ist das eine erstaunlich präzise Beschreibung. Es ist sehr ähnlich zu einem Browser, mit einer „Zurück“-Taste, Zoom-Tasten und einem Eingabefeld für die "TCodes", das dem Adressfeld in einem Browser entspricht. SAP unterstützt über 16.000 Transaktionstypen, daher kann die Navigation im Transaktionsbaum ohne diese Codes schwierig sein.

Trotz der schwindelerregenden Anzahl verfügbarer Konfigurationen und Transaktionen haben Unternehmen immer noch einzigartige Anwendungsfälle, die eine feine Anpassung ihrer Abläufe erfordern. Um solche einzigartigen Arbeitsabläufe zu verarbeiten, bietet SAP eine integrierte Programmierumgebung. So funktioniert jeder Teil:

Daten

Im SAP-Interface können Entwickler eigene Datenbanktabellen erstellen. Dies sind relationale Tabellen wie in herkömmlichen SQL-Datenbanken: verschiedene Typen von Spalten, Fremdschlüssel, Wertbeschränkungen sowie Lese-/Schreibberechtigungen.

Logik

SAP hat eine Sprache namens ABAP (Advanced Business Application Programming, ursprünglich Allgemeiner Berichts-Aufbereitungs-Prozessor, auf Deutsch „allgemeiner Berichtsersteller“) entwickelt. Sie ermöglicht es Entwicklern, individuelle Geschäftslogik als Reaktion auf bestimmte Ereignisse oder nach Zeitplan auszuführen. ABAP ist eine Sprache mit reichem Syntax; es gibt etwa dreimal so viele Schlüsselwörter wie in JavaScript (siehe Implementierung des Spiels 2048 in ABAP)). Nachdem Sie Ihr Programm geschrieben haben (in SAP gibt es einen integrierten Editor für die Programmierung), veröffentlichen Sie es als eigene Transaktion mit einem individuellen TCode. Sie können das bestehende Verhalten mit einem umfangreichen System von Hooks anpassen, die als „Business-Add-Ins“ bezeichnet werden, bei denen das Programm so konfiguriert wird, dass es beim Ausführen einer bestimmten Transaktion ausgelöst wird – ähnlich wie SQL-Trigger.

UI

SAP wird auch mit einem Designer zum Erstellen von UI geliefert. Er unterstützt Drag-and-Drop und bietet nützliche Funktionen wie generierte Formulare basierend auf Datenbanktabellen. Trotzdem ist er ziemlich schwer zu bedienen. Mein Lieblingsbereich des Designers ist das Zeichnen von Tabellenspalten:

Herausforderungen bei der Implementierung von ERP

ERP ist nicht billig. Ein großes multinationales Unternehmen kann für die Implementierung zwischen 100 Millionen und 500 Millionen Dollar ausgeben, einschließlich 30 Millionen Dollar Lizenzgebühren, 200 Millionen Dollar für Beratungsdienste und den Rest für Hardware, Schulungen von Managern und Mitarbeitern. Die vollständige Implementierung dauert zwischen vier und sechs Jahren. Der CEO eines großen Chemieunternehmens sagte: „Wettbewerbsvorteil in der Branche wird das Unternehmen haben, das SAP-Implementierung besser und kostengünstiger durchführen kann.“

Es geht nicht nur um Geld. Die Implementierung von ERP ist ein risikobehaftetes Unternehmen, und die Ergebnisse variieren stark. Ein erfolgreiches Beispiel ist die Implementierung von ERP bei Cisco, die 9 Monate und 15 Millionen Dollar kostete. Zum Vergleich kostete die Implementierung bei Dow Chemical 1 Milliarde Dollar und dauerte 8 Jahre. Die US Navy gab 1 Milliarde Dollar für vier verschiedene ERP-Projekte aus, die alle scheiterten.. Unglaubliche 65 % der Führungskräfte halten die Implementierung von ERP-Systemen für „einen moderaten Risiko, dem Geschäft zu schaden“. So etwas hört man selten bei der Bewertung von Software!

Die integrierte Natur von ERP bedeutet, dass für die Implementierung die gesamte Anstrengung des Unternehmens erforderlich ist. Und da Unternehmen erst nach der flächendeckenden Implementierung davon profitieren, ist das besonders riskant! Die Implementierung von ERP ist nicht einfach eine Kaufentscheidung: Es ist ein Commitment, die eigenen Betriebsabläufe zu verändern. Die Installation von Software ist einfach, aber die Umstellung der Arbeitsabläufe des gesamten Unternehmens – das ist die eigentliche Herausforderung.

Um ein ERP-System zu implementieren, beauftragen Kunden oft eine Beratungsfirma wie Accenture und zahlen dafür Millionen von Dollar, um mit einzelnen Geschäftseinheiten zu arbeiten. Analysten bestimmen, wie ERP in die Unternehmensprozesse integriert werden kann. Und sobald die Integration beginnt, muss das Unternehmen mit der Schulung aller Mitarbeiter beginnen, wie man das System nutzt. Gartner empfiehlt 17 % des Budgets ausschließlich für Schulungen reservieren!

Trotz aller Schwierigkeiten haben die meisten Unternehmen auf der Fortune-500-Liste bis 1998 ERP-Systeme implementiert: Der Prozess wurde durch die Angst vor Y2K beschleunigt. Der ERP-Markt wächst auch heute noch. über 40 Milliarden Dollar. Es ist eines der größten Segmente in der globalen Softwareindustrie.

Die moderne ERP-Industrie

Die größten Akteure sind Oracle und SAP. Obwohl beide Marktführer sind, unterscheiden sich ihre ERP-Produkte erstaunlich. Das SAP-Produkt wurde hauptsächlich im Unternehmen entwickelt, während Oracle aggressiv Konkurrenten wie PeopleSoft und NetSuite aufgekauft hat.

Oracle und SAP sind so dominant, dass sogar Microsoft SAP verwendet anstatt seines eigenen ERP-Produkts, Microsoft Dynamics.

Da die ERP-Bedürfnisse in den meisten Branchen recht spezifisch sind, bieten Oracle und SAP vorkonfigurierte Lösungen für viele Branchen an, wie die Lebensmittel-, Automobil- und Chemieindustrie, sowie vertikale Konfigurationen wie Vertriebsprozessorganisationen. Dennoch gibt es immer Raum für Nischenanbieter, die sich in der Regel auf eine spezifische Vertikale konzentrieren:

• Ellucian Banner für Universitäten
• Infor und McKesson bieten ERP-Lösungen für das Gesundheitswesen an.
• QAD für Produktion und Logistik

Vertikale ERP-Systeme spezialisieren sich auf Integrationen und Arbeitsabläufe, die spezifisch für den Zielmarkt sind: Zum Beispiel können ERP-Lösungen für das Gesundheitswesen HIPAA-Protokolle unterstützen..

Specialization ist jedoch nicht die einzige Möglichkeit, eine Nische im Markt zu finden. Einige Startups versuchen, modernere Softwareplattformen auf den Markt zu bringen. Ein Beispiel könnte Zuora: Es bietet die Möglichkeit der Integration (mit verschiedenen ERPs!) im Abo-Modell an. Startups wie Anaplan und Zoho bieten dasselbe an.

Gibt es einen ERP-Boom?

Im Jahr 2019 fühlt sich SAP großartig: Im vergangenen Jahr betrug der Umsatz 24,7 Milliarden Euro, und die Marktkapitalisierung liegt jetzt über 150 Milliarden Euro.. Aber die Welt der Software hat sich verändert. Als SAP zum ersten Mal aufkam, waren die Daten isoliert und ließen sich nur schwer integrieren, sodass die Speicherung all dieser Daten in SAP die offensichtliche Lösung zu sein schien.

Doch jetzt ändert sich die Situation schnell. Die meisten modernen Unternehmensanwendungen (zum Beispiel Salesforce, Jira usw.) haben ein Backend mit guten APIs für den Export von Daten. Datenseen entstehen: zum Beispiel, Presto erleichtert die Verbindung zwischen Datenbanken, was vor einigen Jahren noch unmöglich war.

Quelle: habr.com