Free as in Freedom auf Deutsch: Kapitel 1. Der verhängnisvolle Drucker

Free as in Freedom auf Deutsch: Kapitel 2. 2001: Eine Hacker-Odyssee

Free as in Freedom auf Deutsch: Kapitel 3. Das Porträt eines Hackers in der Jugend

Free as in Freedom auf Deutsch: Kapitel 4. Entlarve den Gott

Bächlein der Freiheit

RMS: In diesem Kapitel habe ich viele Äußerungen über meine Gedanken und Gefühle überarbeitet und unbegründete Feindseligkeit in der Beschreibung einiger Ereignisse abgeschwächt. Die Äußerungen von Williams sind im Originalton wiedergegeben, sofern nicht anders angegeben.

Fragen Sie jeden, der mehr als eine Minute in der Gesellschaft von Richard Stallman verbracht hat, und alle werden Ihnen ungefähr eines sagen: Vergessen Sie seine langen Haare, vergessen Sie seine Eigenheiten, das Erste, was Sie bemerken werden, ist der Blick. Einmal in seine grünen Augen zu schauen, und Sie werden verstehen, dass Sie einem echten Anhänger gegenüberstehen.

Stallman als besessen zu bezeichnen, ist eine Untertreibung. Er sieht nicht auf Sie, er sieht durch Sie hindurch. Wenn Sie aus Gründen des Taktes den Blick abwenden, beginnt Stallmans Blick, wie zwei Laserstrahlen in Ihrem Kopf zu brennen.

Wahrscheinlich beschreiben die meisten Autoren Stallman deshalb in einer religiösen Stilistik. In einem Artikel auf Salon.com aus dem Jahr 1998 mit dem Titel „Heiliger des freien Softwares“ bezeichnet Andrew Leonard Stallmans grüne Augen als „die Kraft eines alttestamentlichen Propheten ausstrahlend“. Ein Artikel von 1999 in der Zeitschrift Wired behauptet, dass Stallmans Bart ihn „wie Rasputin aussehen lässt“. Und im Stallmanschen Dossier London Guardian wird sein Lächeln „das Lächeln eines Apostels nach der Begegnung mit Jesus“ genannt.

Solche Analogien beeindrucken, entsprechen aber nicht der Realität. Sie zeichnen ein unerreichbares, übernatürliches Wesen, während der echte Stallman verletzlich ist, wie alle Menschen. Beobachten Sie eine Zeit lang seine Augen, und Sie werden verstehen: Richard hat Sie nicht hypnotisiert und hat nicht durch Sie hindurchgestarrt, er hat versucht, einen Blickkontakt herzustellen. So zeigt sich das Asperger-Syndrom, dessen Schatten auf Stallmans Psyche liegt. Richard fällt es schwer, mit Menschen zu interagieren, er spürt keinen Kontakt, im Gespräch muss er sich auf theoretische Überlegungen stützen, nicht auf Gefühle. Ein weiteres Anzeichen sind gelegentliche Rückzüge in sich selbst. Stallmans Augen können selbst bei hellem Licht stillstehen und trübe werden, wie die eines verwundeten Tieres, das im Begriff ist, den Geist aufzugeben.

Erstmals begegnete ich diesem seltsamen Blick von Stallman im März 1999 auf der "LinuxWorld Conference and Expo" in San Jose. Es war eine Konferenz für Menschen und Unternehmen, die mit freier Software in Verbindung standen, eine Art "Abend der Anerkennung". Für Stallman war es ebenfalls ein solcher Abend – er beschloss, aktiv teilzunehmen und den Journalisten und der breiten Öffentlichkeit die Geschichte des GNU-Projekts und seine Ideologie zu vermitteln.

Das war der Moment, in dem ich zum ersten Mal unbewusst ein Handbuch für den Umgang mit Stallman erhielt. Es geschah auf einer Pressekonferenz zur Veröffentlichung von GNOME 1.0, einer freien grafischen Desktop-Umgebung. Ohne es zu wissen, drückte ich Stallmans Knöpfe, indem ich fragte: „Wie denken Sie, wird die Reife von GNOME den kommerziellen Erfolg des Betriebssystems Linux beeinflussen?“

„Ich bitte Sie, das Betriebssystem nicht einfach Linux zu nennen“, antwortete Stallman, indem er sofort seinen Blick auf mich richtete, „der Linux-Kernel ist nur ein kleiner Teil des Betriebssystems. Viele der Dienstprogramme und Anwendungen, aus denen das Betriebssystem besteht, das Sie einfach Linux nennen, wurden nicht von Torvalds, sondern von Freiwilligen des GNU-Projekts entwickelt. Sie haben ihre persönliche Zeit investiert, damit die Menschen ein freies Betriebssystem haben. Es ist unhöflich und unwissend, den Beitrag dieser Menschen zu ignorieren. Daher bitte ich Sie: Wenn Sie über das Betriebssystem sprechen, nennen Sie es bitte GNU/Linux.“

Als ich diese Tirade in mein Reporter-Notizbuch schrieb, hob ich den Blick und stellte fest, dass Stallman mich mit einem unverwandten Blick in der dröhnenden Stille anstarrte. Unsicher stellte ein anderer Journalist seine Frage – in dieser war natürlich bereits „GNU/Linux“ und nicht einfach „Linux“ zu hören. Beantwortet wurde die Frage von Miguel de Icaza, dem Leiter des GNOME-Projekts, und erst in der Mitte seiner Antwort wendete Stallman schließlich seinen Blick ab, und ein Schauer der Erleichterung durchlief meinen Rücken. Wenn Stallman jemand anderen für einen Fehler im Namen des Systems zurechtweist, ist man froh, dass er nicht auf einen selbst schaut.

Die Tiraden von Stallman zeigen Wirkung: Viele Journalisten hören auf, das Betriebssystem einfach Linux zu nennen. Für Stallman ist es nicht mehr als eine praktische Möglichkeit, die Menschen daran zu erinnern, wie wertvoll das GNU-Projekt ist, wenn sie GNU im Namen des Systems weglassen. Letztendlich vergleicht Wired.com in seinem Artikel Richard mit einem leninistischen Bolschewisten-Revolutionär, der zusammen mit seinen Taten aus der Geschichte gelöscht wurde. So bemüht sich auch die Computerindustrie, insbesondere einige Unternehmen, die Bedeutung von GNU und seiner Philosophie zu schmälern. Darauf folgten weitere Artikel, und obwohl nur wenige Journalisten schriftlich das System GNU/Linux nennen, zollen die meisten Stallman dennoch Anerkennung für seine Schaffung von freier Software.

Danach habe ich Stallman fast 17 Monate lang nicht mehr getroffen. In der Zwischenzeit war er ein weiteres Mal im Silicon Valley anlässlich der LinuxWorld-Show im August 1999 und bereicherte die Veranstaltung mit seiner Anwesenheit ohne offizielle Auftritte. Als er im Namen der Free Software Foundation den Linus Torvalds Award für seine Beiträge zur Gesellschaft entgegennahm, bemerkte Stallman schlagfertig: 'Die Free Software Foundation mit dem Preis von Linus Torvalds auszuzeichnen, ist so, als würde man die Rebell Alliance mit dem Preis von Han Solo auszeichnen.'

Doch diesmal machten Richards Worte in den Medien keinen Aufruhr. Mitte der Woche ging das Unternehmen Red Hat, ein großer Anbieter von Software im Zusammenhang mit GNU/Linux, durch einen Börsengang an die Öffentlichkeit. Diese Nachricht bestätigte, was zuvor nur vermutet wurde: 'Linux' wurde zu einem Modewort an der Wall Street, wie zuvor 'E-Commerce' und 'Dotcom'. Der Aktienmarkt näherte sich einem Höchststand, und deshalb traten alle politischen Themen rund um freie Software und Open Source in den Hintergrund.

Vielleicht ist das der Grund, warum Stallman beim dritten LinuxWorld im Jahr 2000 nicht mehr anwesend war. Wenig später traf ich Richard ein weiteres Mal und er begegnete mir mit seinem charakteristischen durchdringenden Blick. Ich hörte, dass er in das Silicon Valley gehen wollte, und lud ihn zu einem Interview in Palo Alto ein. Die Wahl des Ortes verlieh dem Interview einen ironischen Touch – abgesehen von Redmond gibt es kaum Städte in den USA, die so anschaulich wie Palo Alto den wirtschaftlichen Wert proprietärer Software belegen können. Es war interessant zu beobachten, wie Stallman, mit seinem unversöhnlichen Krieg gegen Egoismus und Gier, sich in einer Stadt bewegen würde, in der ein jämmerlicher Garagenplatz mindestens 500.000 Dollar kostet.

Folgend den Anweisungen Stallmans erreiche ich die Zentrale von Art.net, einer nichtkommerziellen 'virtuellen Vereinigung von Künstlern'. Diese Zentrale ist ein etwas reparaturbedürftiges Holzhäuschen hinter einer lebenden Hecke am nördlichen Rand der Stadt. So verliert das Bild 'Stallman im Herzen des Silicon Valley' plötzlich all seinen Surrealismus.

Ich finde Stallman in einem dunklen Raum, er sitzt vor seinem Laptop und tippt auf den Tasten. Sobald ich eintrete, empfängt er mich mit seinen 200-Watt grünen Lasern, begrüßt mich dabei aber ganz gelassen und ich erwidere seinen Gruß. Richard senkt den Blick wieder auf den Laptop-Bildschirm.

Quelle: linux.org.ru