Die Entwickler von Debian haben die Bereitstellung proprietärer Firmware in Installationsmedien genehmigt.

Die Ergebnisse der allgemeinen Abstimmung (GR, allgemeine Resolution) der Entwickler des Debian-Projekts, die an der Paketbetreuung und der Aufrechterhaltung der Infrastruktur beteiligt sind, wurden veröffentlicht. Es wurde die Frage behandelt, ob proprietäre Firmware in die offiziellen Installationsabbilder und Live-Images aufgenommen werden soll. Der fünfte Punkt „Ändere den Sozialvertrag, um nicht-freie Firmware im Installer mit einheitlichen Installationsabbildern bereitzustellen“, gewann die Abstimmung.

Die gewählte Option sieht eine Änderung des Sozialvertrags (Debian Social Contract) vor, der die grundlegenden Prinzipien des Projekts und die Verpflichtungen der Gemeinschaft festlegt. In den fünften Punkt des Sozialvertrags, der die Einhaltung der Standards für freie Software fordert, wird ein Hinweis aufgenommen, dass die offiziellen Debian-Medien Firmware enthalten können, die nicht Teil des Debian-Systems ist, wenn dies erforderlich ist, um den Betrieb des Distribution auf Hardware zu gewährleisten, für die solche Firmware benötigt wird.

In die offiziellen Installationsmedien und Live-Images von Debian werden Pakete aus dem Bereich „non-free-firmware“ aufgenommen, in den Komponenten, die mit Firmware in einem non-free-Repository in Verbindung stehen, ausgegliedert wurden. Bei vorhandener Hardware, für deren Betrieb externe Firmware erforderlich ist, wird die Verwendung erforderlicher proprietärer Firmware standardmäßig aktiviert. Benutzern, die nur freie Software bevorzugen, wird beim Booten die Möglichkeit gegeben, die Verwendung nicht-freier Firmware auszuschalten.

Darüber hinaus wird im Installer und im Live-Image Informationen darüber bereitgestellt, welche Art von Firmware geladen wurde. Daten über die verwendete Firmware werden auch im installierten System gespeichert, damit der Benutzer später Informationen über die verwendete Firmware abrufen kann. Wenn Firmware für den Betrieb der Hardware nach der Installation erforderlich ist, wird der Repository nicht-freie Firmware standardmäßig in die Datei sources.list eingefügt, um Updates für Firmware mit Sicherheitskorrekturen und wichtigen Fehlerbehebungen zu ermöglichen. Images mit proprietärer Firmware werden als offizielle Medien bereitgestellt, die die zuvor angebotenen Images ohne nicht-freie Firmware ersetzen.

Die Frage der Bereitstellung von Firmware ist aktuell geworden, da Hersteller von Geräten zunehmend auf die Verwendung externer Firmware zurückgreifen, die von dem Betriebssystem geladen wird, anstelle von Firmware, die im permanenten Speicher der Geräte installiert ist. Solche externen Firmware-Versionen sind für viele moderne Grafik-, Audio- und Netzwerkanpassungen erforderlich. In diesem Zusammenhang ist die Frage nicht eindeutig, inwieweit die Bereitstellung proprietärer Firmware mit der Anforderung übereinstimmt, nur freie Software in den Hauptversionen von Debian zu liefern, da Firmware auf Hardware-Geräten und nicht im System ausgeführt wird und zur Hardware gehört. Auf modernen Computern, die selbst mit vollständig freien Distributionen ausgestattet sind, wird Firmware verwendet, die in die Hardware integriert ist. Der einzige Unterschied besteht darin, dass einige Firmware von dem Betriebssystem geladen wird, während andere bereits im EEPROM oder Flash-Speicher integriert sind.

Bislang wurden proprietäre Firmware nicht in die offiziellen Installationsabbildungen von Debian aufgenommen und in einem separaten Repository für nicht-freie Software bereitgestellt. Installationsversionen mit proprietären Firmware haben den Status von inoffiziellen Versionen und werden separat vertrieben, was zu Verwirrung führt und den Benutzern Schwierigkeiten bereitet, da in vielen Fällen die ordnungsgemäße Funktion moderner Hardware nur nach der Installation proprietärer Firmware erreicht werden kann. Auch das Projekt Debian war an der Vorbereitung und Unterstützung inoffizieller Versionen mit proprietären Firmware beteiligt, was zusätzliche Ressourcen für den Aufbau, das Testen und die Bereitstellung von inoffiziellen Versionen erforderte, die die offiziellen Versionen duplizieren.

Es hat sich eine Situation ergeben, in der inoffizielle Versionen für den Benutzer bevorzugter sind, wenn er eine ordnungsgemäße Unterstützung seiner Hardware erzielen möchte, während die Installation der empfohlenen offiziellen Versionen häufig zu Problemen bei der Hardwareunterstützung führt. Darüber hinaus behindert die Verwendung inoffizieller Versionen die Erreichung des Ideals, nur offene Software zu liefern, und führt ungewollt zur Popularisierung proprietärer Software, da der Benutzer zusammen mit den Firmware auch ein angebundenes Repository für nicht-freie Software erhält.

Quelle: opennet.ru