Ansteckender Stress: interspezifische Synchronisierung des Cortisolspiegels am Beispiel von Hunden und ihren Besitzern

Der Mensch ist ein soziales Wesen. So sehr ein einzelner Individuum auch versucht, getrennt oder distanziert zu sein, wird er in irgendeiner Weise von anderen Menschen beeinflusst, auch wenn diese es vielleicht nicht einmal wollen. Dieses Phänomen nennt man interspezifische wechselseitige psycho-emotionale Reaktion. Ein wichtiges Wort in dieser langen Definition ist "interspezifisch". Das bedeutet, dass eine solche Reaktion nicht nur in einer Gruppe von Menschen, sondern auch in Vogelschwärmen, im Löwenrudel oder sogar in einer Schafherde beobachtet werden kann. Organismen, die über längere Zeit in engem Kontakt stehen, werden sich in irgendeiner Weise gegenseitig beeinflussen, auch in Bezug auf den psycho-emotionalen Zustand. Heute werden wir über eine Studie sprechen, deren Ergebnisse, so die Autoren, der erste handfeste Beweis für interspezifische wechselseitige psycho-emotionale Reaktionen wurden. Wie genau äußert sich dieses Phänomen, wer war das Versuchssubjekt in der Studie, und womit untermauern die Wissenschaftler ihre Schlussfolgerungen? Das werden wir im Bericht der Forschungsgruppe erfahren. Los geht's.

Basis der Forschung

Wenn man fragt, durch welche Merkmale sich der Mensch von anderen Wesen abhebt, werden viele zuerst die Intelligenz nennen, und das ist korrekt. Andere werden Sozialität und Emotionalität hinzufügen, aber diese Prädikate gelten nicht nur für den Menschen. Alle Wesen, die in Gruppen leben, sind sozial. Was die Emotionen angeht, so verfügt der Mensch über ein breiteres Spektrum an Emotionen und Ausdrucksformen als ein Erdmännchen, doch Emotionen sind kein einzigartiges Merkmal des Menschen.

Der psycho-emotionale Zustand eines Individuums ist sehr eng mit der Umgebung verbunden, insbesondere mit der Gesellschaft, die es umgibt. Wissenschaftler nennen dies ansteckende Emotionen, wobei die stärkste "Infektion" Stress ist. Zum Beispiel wurde festgestellt, dass bei Studierenden, deren Lehrer konstanten Stress aussetzt, das Niveau Cortisol*.

Cortisol* — ein biologisch aktives glucocorticoides Hormon, das an den Reaktionen des Körpers auf Stresssituationen beteiligt ist.

Ein ähnliches Bild kann sogar bei Prärievoles (Microtus ochrogaster) beobachtet werden, die eine Korrelation der Stresslevel mit einem Partner zeigen, der zuvor einem Stressor*.

Stressor* — jeder Faktor, der Stress verursacht.

Doch dies sind Beispiele für intra-spezies Stresskorrelation. Es gibt auch inter-spezies Korrelationen, die jedoch nicht so gründlich erforscht sind. Um dies zu beheben, schlagen Wissenschaftler vor, die Stressniveaus bei Haustieren und ihren Besitzern zu untersuchen. Wie wir bereits in der vergangenen Freitag, Mensch und Hund coexistieren seit vielen tausend Jahren. Beide sind soziale Wesen, daher ist es durchaus zu erwarten, dass eine psycho-emotionale Verbindung in solchen Beziehungen besteht.

Wissenschaftler behaupten, dass zwischen Mensch und seinem vierbeinigen Freund eine interspezifische langfristige Synchronisation des Stresshormons (Cortisol) entstehen kann, dessen Niveau durch Haare überprüft werden kann. Blut und Speichel wurden ausgeschlossen, da diese Materialien Ergebnisse liefern, die einen kürzlichen Zeitraum beschreiben, während Haare eine Einschätzung des langfristigen hormonellen Hintergrunds ermöglichen. Haare wachsen, so banal es auch klingen mag, und Cortisol hinterlässt darin seinen Abdruck, dessen Untersuchung einen retrospektiven Kalender der Konzentrationen dieses Hormons ermöglichen kann. Eine ähnliche Analyse wurde bereits früher mit Müttern und ihren Kindern durchgeführt, deren Cortisolspiegel synchronisiert war.

Was Hunde angeht, so ist ein wichtiges Merkmal der Interaktion zwischen Mensch und Tier die Ausbildung und die Etablierung einer Hierarchie. Wenn ein Hund nicht trainiert ist, kann er Unfug treiben (zum Beispiel deine Lieblingsblumen gießen, ohne dass du es möchtest, oder Passanten anbellen und angreifen). Um Disziplin zu erreichen, muss der Hund verstehen, dass sein Besitzer der Anführer ist, also das dominante Wesen im Rudel. Der Prozess der Ausbildung und Disziplinierung von Hunden führt nicht nur zu einer emotionalen Bindung zwischen dem Tier und dem Menschen, sondern wirkt auch wechselseitig auf das Verhalten jedes einzelnen Paares*.

Paar* — eine Symbiose, in der hierarchische Abhängigkeit vorhanden ist. Ein Paar ist auch eine Gesamtheit von zwei miteinander verbundenen Objekten, also ein Paar.

Das Cortisolniveau, wie Studien zeigten, hängt bei Hunden und Menschen auch von den persönlichen Eigenschaften des Besitzers und sogar von der Geschlechtskombination des Hundes/Besitzers im Paar ab.

Die Teilnehmer der Studie: Border Collie (links) und Sheltie (rechts).

In dieser Studie haben Wissenschaftler beschlossen, die Frage der interspezifischen psycho-emotionalen Synchronisation am Beispiel der Mensch-Hund-Dyade detaillierter zu untersuchen. Dazu wurden 58 Menschen und ihre Haustiere (d.h. 58 Dyaden) als Versuchspersonen eingeladen. Die Wissenschaftler beobachteten die physische Aktivität jeder der Hunde mittels eines speziellen Halsbandes, das Daten über den Gesundheitszustand des Hundes überträgt. Der Cortisolspiegel bei Hunden und deren Besitzern wurde in den Sommer- und Wintermonaten gemessen, um dessen Veränderungen im Zeitraum zwischen den Probenahmen (Haaren) zu analysieren. An der Studie nahmen Hunde zweier Rassen teil – Shelties (33 Tiere: 18 Weibchen und 15 Rüden) und Border Collies (25 Tiere: 13 Weibchen und 12 Rüden), darunter sowohl normale Haustiere als auch ständige Teilnehmer an verschiedenen Wettbewerben. Alle Hundebesitzer waren Frauen. Das Durchschnittsalter der vierbeinigen Versuchstiere betrug 4,7 ± 0,4 Jahre für normale Haustiere und 4,7 ± 0,7 Jahre für Teilnehmer an Wettbewerben. Das Durchschnittsalter der Hundebesitzerinnen betrug 46,3 ± 1,7 Jahre.

Ergebnisse der Studie

Zur Analyse des Effekts des Menschen auf den Hund wurde ein generalisiertes lineares Modell unter Berücksichtigung von Geschlecht, Rasse und Lebensstil der Haustiere verwendet.

Bild Nr. 1

Wie aus dem obigen Diagramm ersichtlich ist, hat der Cortisolspiegel des Besitzers tatsächlich einen starken Einfluss auf denselben Wert bei den Hunden sowohl im Winter (N = 55, χ2 = 13.796, P < 0.001, β = 0.027) als auch im Sommer (N = 57, χ2 = 23.697, P < 0.001, β = 0.235). Einfacher gesagt, wenn der Cortisolspiegel einer Person steigt, geschieht dasselbe auch bei den Hunden.

In den Sommermonaten waren die auffälligsten Zusammenhänge zwischen HCC (Hair Cortisol Concentration – Cortisolkonzentration in Haaren) des Menschen und dem Lebensstil des Hundes (χ2 = 6.268, P = 0.012, 2A) und zwischen HCC und Geschlecht des Hundes (χ2 = 5.200, P = 0.023, 2B).

Abbildung Nr. 2: Zusammenhang zwischen HCC und Lebensstil (2A); Zusammenhang zwischen HCC und Geschlecht des Hundes (2B).

Der Einfluss des Menschen auf HCC war bei allen Hunden unabhängig von Geschlecht und Lebensstil vorhanden, jedoch war der stärkste Effekt bei Weibchen und Hunden zu verzeichnen, die an Wettbewerben teilnahmen.

Im Winter spielte hingegen die Rasse eine größere Rolle (χ2 = 6,451, P = 0,011): Bei Shelties war HCC signifikant höher als bei Border Collies (12,905 ± 1,417 gegenüber 12,069 ± 1,203).

Abbildung Nr. 3: Zusammenhang zwischen HCC und der Jahreszeit, in der die biologischen Materialien zur Analyse entnommen wurden.

Neben den oben beschriebenen Faktoren gibt es noch weitere (arbeitet der Hundebesitzer, das Alter des Hundes, lebte er mit anderen Haustieren usw.). Diese Faktoren hatten jedoch praktisch keinen Einfluss auf die Ergebnisse, weshalb die Forscher ihnen keine Beachtung schenkten.

Die körperliche Aktivität kann tatsächlich den Cortisolspiegel im Körper beeinflussen, weshalb die Wissenschaftler beschlossen, die Zusammenhänge zwischen dem langfristigen Cortisolspiegel und der Aktivität von Hunden zu überprüfen. Der Gesundheitszustand der Vierbeiner wurde über einen speziellen Halsbandmonitoring während einer Woche überwacht, wobei die Forscher 3 Arbeitstage und einen Ruhetag zur Analyse auswählten.

Die Zeit, die Hunde mit mäßiger und intensiver körperlicher Aktivität verbrachten, korrelierte mit dem HCC der Hunde. Es wurden jedoch keine signifikanten Korrelationen zum sommerlichen HCC (N = 44, r = -0,213, P = 0,165) und zum winterlichen HCC (N = 43, r = -0,239, P = 0,122) festgestellt.

Der für die Wissenschaftler interessanteste Einflussfaktor auf den Cortisolspiegel war jedoch der Charakter, also die Persönlichkeitsmerkmale des Hundes und seines Besitzers. Die Teilnehmer der Studie füllten jeweils 2 Fragebögen aus: DPQ (Dog Personality Questionnaire — Fragebogen zur Charakteranalyse des Hundes) und The Big Five Inventory (Fragebogen zu den Persönlichkeitsmerkmalen des Menschen).

Es stellte sich heraus, dass der Charakter des Besitzers einen starken Einfluss auf den Cortisolspiegel des Haustieres hat. Ein erhöhter Neurotizismus des Menschen hatte einen negativen Effekt auf das HCC des Hundes (Sommer: χ2 = 7.951, P = 0.005, β = −0.364; Winter: χ2 = 4.919, P = 0.027, β = −0.026).

Abschließend überprüften die Wissenschaftler, wie die Jahreszeit den Cortisolspiegel beeinflusst, da die Proben absichtlich im Sommer und Winter entnommen wurden. Es stellte sich heraus, dass der Stresshormonspiegel im Winter signifikant höher ist als im Sommer.

Abbildung Nr. 4

Die Analyse des Zusammenhangs zwischen Jahreszeit und Lebensstil zeigte, dass Familienhunde im Winter einen höheren Cortisolspiegel aufweisen, während Hunde, die an Wettkämpfen teilnehmen, im Sommer (4A). Wenn man die Geschlechterunterschiede betrachtet, zeigten die Weibchen sowohl im Winter als auch im Sommer ein höheres HCC (4В).

Für eine detailliertere Auseinandersetzung mit den Nuancen der Studie empfehle ich einen Blick in den Bericht der Wissenschaftler.

Epilog

Die Interaktion zwischen psychischen und emotionalen Zuständen von zwei oder mehr Individuen derselben Art, die über einen längeren Zeitraum zusammen leben, war und bleibt unumstritten. Was die interspezifische Synchronisation von Cortisol betrifft, so gibt es keine besonders überraschenden Entdeckungen. Diese Arbeit war nicht auf Entdeckungen ausgerichtet, sie war notwendig, um die zuvor aufgestellte Theorie zu bestätigen, dass Mensch und Hund, als Vertreter sozialer Arten, einen starken Einfluss aufeinander haben.

Wissenschaftler der Universität Linköping (Schweden), die diese Studie durchgeführt haben, glauben, dass Hunde eine Projektion des emotionalen Zustands ihrer Besitzer sind. Das heißt, der Mensch hat einen größeren Einfluss auf den Hund in Bezug auf die langfristige Synchronisation des Cortisolspiegels. Darüber hinaus behaupten sie, dass es zuvor keine ähnlichen Studien gegeben hat.

Überrascht uns das Ergebnis dieser Arbeit, war es eine Überraschung für uns? Eher nicht. Dennoch haben wir einmal mehr wissenschaftliche Bestätigung für die Aussage erhalten: „Wir sind verantwortlich für die, die wir gezähmt haben.“

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Quelle: habr.com