Die Halbleiterindustrie ist relativ jung, und vielen großen Unternehmen in diesem Bereich fehlen nur einige Jahrzehnte. Doch es gibt auch Veteranen, die auf ein halbes Jahrhundert zurückblicken können. Dazu gehört Intel (das 50 Jahre seit seiner Gründung) und sein langjähriger Konkurrent AMD. Wir möchten einige wichtige Meilensteine in der reichen Geschichte des Unternehmens Revue passieren lassen, das am 1. Mai 1969 mit einem Stammkapital von nur 50.000 US-Dollar in Sunnyvale, Kalifornien, gegründet wurde.
Der erste Geschäftsführer von AMD, ab September 1969, war einer der Mitbegründer, Jerry Sanders, der das Unternehmen beeindruckende 33 Jahre lang leitete, bis er im April 2002 zurücktrat. Das Unternehmen ist stolz darauf, dass einer seiner bekanntesten Ausdrücke lautete: 'Das Wichtigste sind die Menschen, und die Produkte sowie Einnahmen kommen von allein', an dem sich AMD auch heute noch orientiert.
Ein wichtiges Ereignis in der Unternehmensgeschichte von AMD war die Einführung des ersten binären/sechzehnförmigen Logikzählers Am2501 im September 1970 (eine Eigenentwicklung von AMD). Dieses Produkt war sehr erfolgreich auf dem Markt und stellte einen bedeutenden Meilenstein in der gesamten Branche dar. Zwei Jahre später, im September 1972, wurde das Unternehmen an die Börse gebracht, wobei 500.000 Aktien zum Preis von 15,5 $ ausgegeben wurden, was 7,2 Millionen $ durch das Initial Public Offering einbrachte.
In den ersten Jahren nach der Gründung stellte AMD neben eigenen Chips auch Prozessoren unter Lizenz her. So unterzeichnete das Unternehmen 1975 einen Kreuzlizenzvertrag mit Intel und begann mit der Herstellung seines ersten PC-Prozessors (am9080), der mit dem Intel 8080 vergleichbar war. Dieser von AMD auf Basis von Reverse Engineering entwickelte Prozessor war mit dem Original im Befehlssatz kompatibel, übertraf es jedoch in der Leistung um 40 %.
Ein bedeutender Meilenstein für das Unternehmen war die Unterzeichnung des Vertrages mit IBM im Jahr 1982, wodurch AMD der zweite Lieferant von Mikroprozessoren für den IBM PC mit der iAPX86-Architektur wurde. Im Februar 1986 stellte AMD den weltweit ersten Megabit (65K × 16-Bit) programmierbaren EPROM-Speicherchip vor, der mit einem einzigartigen AMD CMOS-Fertigungsverfahren produziert wurde. Dieses Produkt ermöglichte es Herstellern, schneller Prototypen zu erstellen und ihre Lösungen an unterschiedliche Märkte anzupassen.
Im März 1991 stellte AMD die Am386-Prozessorfamilie vor, die mit 32-Bit-Prozessoren der Architektur 80386 kompatibel war – sie waren als kostengünstigere Alternativen zu Intel-Lösungen beliebt. Im April 1993 trat der Am486 auf den Markt, der in Bezug auf die Leistung 20 % besser war als das Intel-Pendant bei gleichem Preis. All dies waren im Wesentlichen Klone der Intel-Lösungen.
Im März 1996 feierte der berühmte 350-nm-Prozessor AMD-K5 sein Debüt, der erste unabhängig entwickelte x86-Prozessor, der mit der Kontaktfläche eines Mitbewerbers kompatibel war, aber auf einer RISC-Architektur basierte. Gängige Befehle wurden in Mikrooperationen umkodiert, was zu einer erheblichen Leistungssteigerung führte. Doch AMD konnte Intel diesmal nicht in Bezug auf die Taktrate übertreffen.
Die Markteinführung der AMD-K6-Chips im April 1997 senkte die PC-Kosten erstmals unter die psychologische Grenze von 1.000 $. Diese 250-nm-Chips basierten auf Entwicklungen der Firma NextGen sowie einer weiteren RISC-basierten Architektur namens Nx686. AMD setzte auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, da es nicht gelang, dem Pentium II den Rang abzulaufen. Die K6-Architektur wurde mehrfach optimiert (bei K6 II kamen diverse Befehlssätze unter dem Namen 3DNow! hinzu, und bei K6 III wurde ein L2-Cache eingeführt).
Der richtige Durchbruch für AMD kam jedoch im Juni 1999 mit der Einführung der siebten Generation von Prozessoren, den legendären Athlon, die es dem Unternehmen ermöglichten, Intel in puncto Leistung die Spitzenposition abzunehmen. Diese Prozessoren waren zudem die ersten, bei deren Herstellung Kupfer anstelle von Aluminium eingesetzt wurde.
Im März 2000 wurde der Athlon 1000 vorgestellt, der als erster Prozessor in der Industrie die 1 GHz-Taktfrequenz erreichte. Bereits im Juni 2001 begann mit dem Athlon MP das Zeitalter moderner Mehrkernprozessoren. Übrigens war der Athlon MP die erste Lösung von AMD, die auf den Markt für Server Arbeitsstationen abzielte.
Am 25. April 2002 übernahm Hector Ruiz als neuer CEO die Führung von AMD. Zuvor war er seit Januar 2000 als COO und Präsident tätig und hatte zuvor die Halbleiterprodukte von Motorola geleitet. Bereits im Januar 2003 schloss er eine strategische Vereinbarung mit IBM zur gemeinsamen Entwicklung von Fertigungstechnologien mit fortschrittlichen Strukturen und Materialien, darunter SOI-Transistoren (Silizium auf Isolator), Kupferverbindungen und verbesserte Isolatoren mit niedrigem dielektrischem Wert.
Im April 2003 wurde der weltweit erste x86-Prozessor mit 64-Bit-Architektur vorgestellt, der mittlerweile zur Norm geworden ist. Es handelte sich um den Server-Prozessor Opteron auf Basis von AMD64. Bereits im September erhielten auch PC-Nutzer 64-Bit-Chips in Form des Athlon 64 FX, der als einer der fortschrittlichsten und leistungsstärksten Verbraucherprozessoren auf dem Markt galt.
Ein weiterer historischer Meilenstein war zweifellos die Übernahme von ATI Technologies im Oktober 2006 für 5,4 Milliarden Dollar, einem der führenden Hersteller von Grafikkarten zu dieser Zeit. Dieses Team, das im Laufe der Zeit seinen Zusammenschluss geändert hat, ist für alle nachfolgenden GPUs verantwortlich, die unter der Marke Radeon veröffentlicht wurden. Grafikkarten wurden zu einem sehr wichtigen Teil des Geschäfts und dieser neue Marktsektor half, schwierige Zeiten zu überstehen.
Im September 2007 wurde der erste weltweit 4-Kern-System-on-Chip-Prozessor mit dem AMD Opteron vorgestellt. Dieser Prozessor brachte auch die Technologie Rapid Virtualization Indexing für Virtualisierungsaufgaben mit. Im Juni 2008 präsentierte AMD mit der FireStream 9250 die erste GPU, die die Grenze von 1 Teraflop an Spitzenrechenleistung überschritt. Es handelte sich um eine spezialisierte Lösung für hochgradig parallele allgemeine Berechnungen.
Einen Monat später, im Juli 2008, wechselte bei AMD erneut der CEO und Präsident — Dirk Meyer, der seit 1995 im Unternehmen tätig war und an dem ursprünglichen Athlon-Prozessor mitgearbeitet hatte. Leider schloss er, um Kosten zu sparen, viele vielversprechende Projekte, darunter die Entwicklung mobiler System-on-Chip-Lösungen auf ARM-Basis — im Januar 2009 erwarb Qualcomm die Imageon-IP (mobilen Grafik von ATI) und entwickelt diese aktiv weiter in seinen Adreno-GPUs (dieser Name ist ein Anagramm von Radeon).
Im März 2009 entschied sich das Unternehmen, auf die Entwicklung von Chips zu fokussieren und gliederte die Produktion in ein neues Joint Venture mit dem arabischen Unternehmen ATIC, GlobalFoundries, aus. Letzteres bestand recht erfolgreich, doch kürzlich gaben die Besitzer die Konkurrenz zu TSMC, Samsung und anderen führenden Auftrags-Halbleiterherstellern auf und stellten die Arbeiten zur Erschließung der fortschrittlichen 7-nm-Technologie ein.
Grafikkarten mit einer Taktrate über 1 GHz sind heutzutage keine Überraschung mehr, doch das erste Produkt dieser Art war die ATI Radeon HD 4890, die im Mai 2009 auf den Markt kam und in Versionen mit werkseitigem Übertakten des Grafikprozessors auf 1 GHz und Luftkühlung angeboten wurde. Im September 2009 wurde die Technologie ATI Eyefinity vorgestellt, die es ermöglichte, bis zu sechs hochauflösende Displays an eine Grafikkarte anzuschließen.
Die Übernahme von ATI wurde in hohem Maße durchgeführt, um die effiziente Kopplung von GPU und CPU in einem Produkt zu realisieren. Im Juni 2010 präsentierte AMD auf der Computex 2010 seinen ersten beschleunigten Prozessor. Im Januar 2011 wurde der erste System-on-a-Chip APU auf den Markt gebracht.
Im August 2011 übernahm Rory Read den Posten des CEO, nachdem er von einer ähnlichen Position bei der Lenovo Group kam. Im Juni 2012 wurde in die AMD-Prozessoren eine spezielle Kerneinstellung auf Basis der ARM TrustZone-Technologie integriert, um die Sicherheit, insbesondere bei Online-Zahlungen, zu erhöhen. Allerdings blieb Read nicht lange im Amt – bereits im Oktober 2014 übernahm Lisa Su die Führung des Unternehmens.
2012 stellte AMD die neue Grafikkartenarchitektur Graphics Core Next (GCN) vor. Die erste Grafikkarte war die Radeon HD 7770. In GCN wurde die Unterstützung für x86-Adressierung mit einem einheitlichen Adressraum für CPU und GPU eingeführt. Zudem wurden RISC SIMD-Instruktionen anstelle von VLIW MIMD für GPGPU verwendet, und es wurden weitere Änderungen vorgenommen. Bis heute bildet diese Architektur, die sich kontinuierlich weiterentwickelt, die Grundlage für die Grafikbeschleuniger des Unternehmens.
Die GCN-Architektur bildete die Grundlage für die modernen Konsolen Xbox One und PlayStation 4, die zwischen 2013 und 2014 erschienen sind. Beide Systeme nutzen ähnliche (mit unterschiedlichen Nuancen) AMD System-on-Chip-Lösungen mit 8 Jaguar-CPU-Kernen und variierenden Anzahl an Recheneinheiten. Es wird angenommen, dass die nächste große GPU-Architektur von AMD Navi sein wird, die für die PS5 und die nächste Xbox entwickelt wird.
Im November 2014 stellte AMD den offenen Standard zur Synchronisierung der Bildausgabe mit der Bildwiederholfrequenz vor — FreeSync, auch bekannt als VESA Adaptive Sync, der nach der jüngsten Unterstützung durch NVIDIA im Rahmen der G-Sync-Kompatibilität praktisch zum Industriestandard geworden ist. Diese Technologie ermöglicht es, Tearing zu vermeiden, während sie gleichzeitig minimale Latenz und ein flüssigeres Spielumfeld bietet.
Im Juni 2015 brachte das Unternehmen die erste Grafikkarte auf den Markt, die Hochgeschwindigkeitsspeicher HBM und GPU in einer Verpackung vereint. Die Flaggschiff-Grafikkarte AMD Radeon R9 Fury X erreichte eine deutlich höhere Bandbreite und übertraf die Leistung der vorherigen GDDR-Speichergeneration um das Dreifache pro Watt.
AMD hat seit den Zeiten von K10 und Bulldozer hinsichtlich der CPU-Leistung hoffnungslos hinter Intel zurückgeblieben, doch im Juni 2016 ließ sich ein Lichtblick erkennen: Das Unternehmen präsentierte erstmals einen Prozessor auf einer grundlegend neuen x86 Zen-Architektur für den AM4-Sockel. Dies war ein 8-Kern-Prozessor mit 16 Threads, der im Dezember 2016 zum ersten Modell der leistungsstarken Ryzen-CPUs wurde, die Intel zum Handeln bewegten und ebenfalls dazu anregte, die Anzahl der Kerne zu erhöhen. Kein Wunder, wenn man die Einführung der AMD Threadripper-Prozessoren für Enthusiasten bedenkt. Im Sommer 2017 erreichte die Zen-Architektur den Servermarkt mit der EPYC-Familie.
Im November letzten Jahres präsentierte das Unternehmen die weltweit erste 7-nm-GPU für Rechenzentren mit den Radeon Instinct MI60 und MI40 für Aufgaben des maschinellen Lernens und hochparalleler Berechnungen. Schon in diesem Jahr erschien die erste 7-nm Radeon VII, und bald wird der Start der fortschrittlichen 7-nm Ryzen 3000 Prozessoren auf Basis der Zen 2 Architektur und der 7-nm Grafikkarten auf Basis der Navi-GPU erwartet. Insgesamt befindet sich AMD im Aufwind, und das Unternehmen mit einer fünfzigjährigen Geschichte hat noch viele interessante Projekte, wie die Google Stadia-Plattform, in petto.
Quelle: 3dnews.ru
