Der Satellitenbetreiber Planet wird in den kommenden Wochen eine SpaceX Falcon 9-Rakete nutzen, um drei seiner Kleinsatelliten zusammen mit 60 Starlink-Internetsatelliten zu senden. Somit wird Planet der erste im neuen Co-Startprogramm von SpaceX für Minisatelliten sein.
Die drei SkySats werden sich der erdnahen Orbitkonstellation von Planet anschließen, die derzeit aus 15 Systemen besteht – jedes etwa so groß wie eine Waschmaschine. Diese Satelliten machen hochauflösende Bilder der Erde. Planet plant, seiner Flotte sechs weitere Satelliten hinzuzufügen: drei im Rahmen des bevorstehenden Starts von Falcon 9 und drei weitere im Rahmen des Starts von Falcon 9 von Starlink im Juli.
Dies wird nicht das erste Mal sein, dass Planet Satelliten auf einer Falcon 9-Rakete startet. Das Unternehmen startete im Dezember 9 sieben Satelliten, darunter zwei SkySats, auf einer Falcon 2018. Dieser als SSO-A-Mission bekannte Start war ein gewaltiges Co-Launch-Ereignis, bei dem insgesamt 64 Satelliten verschiedener Unternehmen auf einer Rakete befördert wurden. Ein Vermittler, Spaceflight, organisierte den Start, doch nun arbeitet SpaceX direkt mit Interessenten zusammen.
Laut Planet war die Zusammenarbeit mit SpaceX produktiv. „Eines der Dinge, die an der Zusammenarbeit mit SpaceX wirklich schön waren, ist, dass sie im gleichen Tempo wie Planet arbeiten“, sagte Mike Safyan, Vizepräsident für Satellitenstarts bei Planet, gegenüber The Verge. „Wir arbeiten beide schnell und erledigen viele Dinge selbst, wodurch wir im Vergleich zu typischen Luft- und Raumfahrtprojekten schneller vorgehen können.“ Nach Angaben des Leiters vergingen von der Vertragsunterzeichnung mit SpaceX bis zum Start nur 6 Monate.
Laut Herrn Safyan könnte Planet aus einer Vielzahl von SpaceX-Starts wählen: Das Unternehmen von Elon Musk hat die Erlaubnis, etwa 12 Satelliten für seine Starlink-Konstellation ins All zu schicken, die für den Aufbau eines Satelliten-Internet-Zugangsnetzwerks konzipiert ist. Um das Projekt zu realisieren, startet SpaceX seine Starlink-Satelliten in Chargen von 000, wobei jeder Flug im Jahr 60 etwa einmal im Monat stattfindet. Dies eröffnet große Möglichkeiten für kleine Unternehmen, die an Trailer-Launches teilnehmen möchten. Das Programm von SpaceX zur Nutzung von Nutzlasten durch Drittunternehmen sieht übrigens eine Zahlung von nur 2020 US-Dollar pro 500 kg vor.
„Wenn es darum geht, Massen kleiner Satelliten zu starten, muss man normalerweise eine bestimmte Mission auswählen und dann einfach darauf warten, dass andere Unternehmen die zugewiesene Nutzlast reservieren“, sagte Herr Safyan. — Manchmal sprechen wir von Verzögerungen von weiteren 3, 6, 9 und sogar 12 Monaten. Das ist wirklich wichtig. Gleichzeitig startet SpaceX sehr oft neue Chargen von Starlink, und die Zielumlaufbahn ist perfekt für unsere SkySats.“
Die drei Satelliten werden auf einer Konstellation von 60 Starlink-Satelliten im Nasenkegel der Falcon 9 sitzen. Mit dem Start dieser drei und der nächsten drei SkySats wird Planet seinen Kunden eine neue Möglichkeit bieten, bis zu zwölf Mal am Tag Bilder bestimmter Punkte auf der Erde aufzunehmen .
Planet möchte außerdem die Auflösung seiner Bilder erhöhen. In den letzten sechs Monaten hat das Unternehmen eine Kampagne durchgeführt, um die Höhe seiner SkySat-Satelliten zu senken, um sie näher an die Erde zu bringen. Dadurch konnte die Bildauflösung von ca. 80 cm pro Pixel auf 50 cm pro Pixel verbessert werden.
Source: 3dnews.ru