Das leichte Edelgas Helium hat keine eigenen Vorkommen und verweilt nicht in der Erdatmosphäre. Es entsteht entweder als Nebenprodukt von Erdgas oder wird bei der Gewinnung anderer Mineralien gewonnen. Bis vor kurzem wurde Helium hauptsächlich an drei großen Standorten produziert: einem in Katar und zwei in den USA (in Wyoming und Texas). Diese drei Quellen lieferten etwa 75 % der weltweiten Heliumproduktion. Tatsächlich waren die USA jahrzehntelang der weltweit größte Heliumlieferant, aber das hat sich geändert. Die Heliumreserven in den Vereinigten Staaten sind kritisch erschöpft.
Bei der letzten von den US-Behörden organisierten Auktion im September letzten Jahres, bei der Quoten für Heliumlieferungen im Jahr 2019 verkauft wurden, stieg der Preis für dieses Gas im Vergleich zum Vorjahr um 135 %. Es besteht die Möglichkeit, dass dies die letzte Auktion war, bei der Helium an private Unternehmen verkauft wurde. Im Jahr 2013 wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Vereinigten Staaten dazu verpflichtete, sich aus dem internationalen Heliummarkt zurückzuziehen. Der Heliumabbaustandort in Texas gehört der Regierung und ist erschöpft. Mittlerweile wird Helium häufig in der Luft- und Raumfahrt, in der Halbleiterfertigung, in der wissenschaftlichen Forschung, in der Medizin (zur Kühlung von MRT-Scannern) und in der Unterhaltungsindustrie eingesetzt. Tatsächlich waren und sind Heliumballons in den Vereinigten Staaten immer noch das Hauptprodukt, bei dem Helium verwendet wird.
Um den Heliummangel zu mildern, schlagen Wissenschaftler die Einführung von Recyclingtechnologien mit Gasreinigung und Rückführung in den Markt vor. Doch bisher gibt es hierfür keine akzeptablen Lösungen. Es gibt auch Vorschläge für eine starre Verteilung von Helium, ohne die viele wissenschaftliche Geräte einfach nicht funktionieren würden. Aber Sie werden damit nicht in den Markt eindringen. Der größte Einzelhändler für Partyzubehör in den Vereinigten Staaten, Party City, hat im vergangenen Jahr bereits 30 % seines Aktienwerts verloren und wird sich das nicht gefallen lassen. Für sie sind Heliumballons die Haupteinnahmequelle.
Mit einiger Verzögerung könnte der Heliummangel behoben werden, da internationale Unternehmen planen, noch vor Ende des nächsten Jahrzehnts mit der Heliumproduktion zu beginnen. Katar wird also mit einer Verzögerung von einigen Jahren im Jahr 2020 einen neuen Standort eröffnen (die Sanktionen der arabischen Koalition gegen dieses Land im Winter 2018 zeigten Wirkung). Im Jahr 2021 wird Russland seinen Anteil am Heliummarkt erobern, indem es eine weitere große Heliumproduktionsanlage in Betrieb nimmt. In den Vereinigten Staaten werden Desert Mountain Energy und American Helium ihre Tätigkeit in diesem Markt aufnehmen. Die Heliumproduktion wird von Unternehmen in Australien, Kanada und Tansania durchgeführt. Der Heliummarkt wird kein US-Monopol mehr sein, aber einige Engpässe werden sich wahrscheinlich immer noch nicht vermeiden lassen.
Source: 3dnews.ru