Freiheitsstrom

RMS: In diesem Kapitel habe ich zahlreiche Aussagen über meine Gedanken und Gefühle korrigiert und die unbegründete Feindseligkeit in der Beschreibung einiger Ereignisse gemildert. Williams' Aussagen sind in ihrer ursprünglichen Form wiedergegeben, sofern nicht anders angegeben.

Fragen Sie jeden, der mehr als eine Minute in der Gesellschaft von Richard Stallman verbracht hat, und alle werden Ihnen ungefähr Folgendes sagen: Vergessen Sie seine langen Haare, vergessen Sie seine Eigenheiten, das Erste, was Ihnen auffällt, ist sein Blick. Schauen Sie nur einmal in seine grünen Augen, und Sie werden verstehen, dass Sie vor einem echten Adepten stehen.

Stallman als besessen zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung. Er schaut nicht auf Sie, er schaut durch Sie hindurch. Wenn Sie den Blick aus Höflichkeit abwenden, beginnen Stallmans Augen, Ihren Kopf wie zwei Laserstrahlen zu durchbohren.

Wahrscheinlich beschreiben die meisten Autoren Stallman daher in religiösem Stil. In einem Artikel auf Salon.com aus dem Jahr 1998 mit dem Titel "Heiliger des freien Software" beschreibt Andrew Leonard Stallmans grüne Augen als "die Kraft eines alttestamentlichen Propheten ausstrahlend". Ein Artikel aus dem Jahr 1999 in der Zeitschrift Wired behauptet, dass Stallmans Bart ihn "wie Rasputin aussehen lässt". Und im Stallman-Dossier London Guardian sein Lächeln wird als "das Lächeln eines Apostels nach der Begegnung mit Jesus" beschrieben

Solche Analogien beeindrucken, entsprechen aber nicht der Realität. Sie zeichnen eine unerreichbare, übernatürliche Wesenheit, während der reale Stallman genauso verletzlich ist wie jeder andere Mensch. Wenn Sie eine Zeitlang in seine Augen blicken, werden Sie verstehen: Richard hat Sie nicht hypnotisiert und nicht durchbohrt angeschaut, er wollte nur Augenkontakt herstellen. So äußert sich das Asperger-Syndrom, dessen Schatten auf Stallmans Psyche lastet. Richard fällt es schwer, mit Menschen zu interagieren, er spürt keinen Kontakt, im Gespräch muss er sich auf theoretische Schlussfolgerungen stützen und nicht auf Gefühle. Ein weiteres Zeichen sind gelegentliche Rückzüge in sich selbst. Stallmans Augen können selbst bei hellem Licht stillstehen und verblassen, wie die eines verletzten Tieres, das kurz vor dem Tod steht.

Erstmals traf ich im März 1999 auf diesen seltsamen Blick von Stallman auf der "LinuxWorld Conference and Expo" in San Jose. Diese Konferenz richtete sich an Personen und Unternehmen, die mit freier Software in Verbindung standen – eine Art „Abend der Anerkennung“. Auch für Stallman war es ein besonderer Abend – er entschied sich, aktiv daran teilzunehmen und den Journalisten sowie der breiten Öffentlichkeit die Geschichte des GNU-Projekts und seine Ideologie näherzubringen.

Zu dieser Zeit erhielt ich ungewollt eine Anleitung im Umgang mit Stallman. Dies geschah auf einer Pressekonferenz zur Vorstellung von GNOME 1.0, einer freien grafischen Desktop-Umgebung. Ohne es zu wissen, drückte ich die sensibelsten Tasten von Stallman aus, indem ich einfach fragte: "Glauben Sie, dass die Reife von GNOME den kommerziellen Erfolg des Linux-Betriebssystems beeinflussen wird?"

„Ich bitte Sie, das Betriebssystem nicht einfach nur Linux zu nennen“, antwortete Stallman und sah mich sofort an. „Der Linux-Kernel ist nur ein kleiner Teil des Betriebssystems. Viele der Dienstprogramme und Anwendungen, die das Betriebssystem bilden, das Sie einfach Linux nennen, wurden nicht von Torvalds entwickelt, sondern von Freiwilligen des GNU-Projekts. Sie haben ihre persönliche Zeit investiert, damit die Menschen ein freies Betriebssystem haben. Es ist unhöflich und unwissend, die Beiträge dieser Menschen zu ignorieren. Deshalb bitte ich Sie: Wenn Sie über das Betriebssystem sprechen, nennen Sie es bitte GNU/Linux.“

Nachdem ich dieses Statement in mein Reporter-Notizbuch geschrieben hatte, hob ich den Blick und entdeckte, dass Stallman mich mit einem unverwandten Blick in der dröhnenden Stille anstarrte. Unsicher ertönte die Frage eines anderen Journalisten – in dieser Frage war zweifellos schon von "GNU/Linux" die Rede, und nicht nur von "Linux". Miguel de Icaza, der Leiter des GNOME-Projekts, begann zu antworten, und erst in der Mitte seiner Antwort wandte Stallman schließlich den Blick ab, was mir einen Schauer der Erleichterung über den Rücken laufen ließ. Wenn Stallman jemand anderen für einen Fehler im Namen des Systems rügt, kann man froh sein, dass er nicht dich anstarrt.

Die Tiraden von Stallman zeigen Wirkung: Viele Journalisten hören auf, das Betriebssystem einfach nur Linux zu nennen. Für Stallman ist es nicht mehr als eine praktische Möglichkeit, die Menschen daran zu erinnern, wie wertvoll das GNU-Projekt ist, wenn sie bei der Benennung des Systems GNU weglassen. In einem Artikel vergleicht Wired.com Richard mit einem leninistischen revolutionären Bolschewiken, der zusammen mit seinen Taten aus der Geschichte getilgt wurde. Ebenso versucht die Computerindustrie, insbesondere einige Unternehmen, die Bedeutung von GNU und seiner Philosophie zu mindern. Es folgten weitere Artikel, und obwohl nur wenige Journalisten das System schriftlich als GNU/Linux bezeichnen, gebührt den meisten dennoch Stallman Anerkennung für die Schaffung von freier Software.

In den darauf folgenden 17 Monaten traf ich Stallman nicht mehr. In dieser Zeit besuchte er ein weiteres Mal das Silicon Valley zur August-Show LinuxWorld 1999 und ohne offizielle Auftritte bereicherte er die Veranstaltung mit seiner Anwesenheit. Bei der Annahme des Linus-Torvalds-Preises im Namen der Free Software Foundation für seine Verdienste um die Gesellschaft bemerkte Stallman scharfsinnig: „Den Linus-Torvalds-Preis an die Free Software Foundation zu vergeben, ist wie den Rebel Alliance einen Preis nach Han Solo zu verleihen.“

Doch diesmal fanden Richard's Worte in den Medien kein großes Echo. In der Mitte der Woche wurde Red Hat, ein bedeutender Anbieter von Software im Zusammenhang mit GNU/Linux, durch den Börsengang öffentlich. Diese Nachricht bestätigte, was zuvor nur vermutet wurde: „Linux“ war zu einem angesagten Begriff an der Wall Street geworden, ähnlich wie zuvor „E-Commerce“ und „Dotcom“. Der Aktienmarkt näherte sich einem Höhepunkt, weshalb alle politischen Themen rund um freie Software und offenen Code in den Hintergrund traten.

Vielleicht ist das der Grund, warum Stallman beim dritten LinuxWorld im Jahr 2000 nicht mehr anwesend war. Kurz nach diesem Zeitpunkt traf ich Richard ein zweites Mal und begegnete seinem markanten, durchdringenden Blick. Ich hörte, dass er in das Silicon Valley reisen wollte, und lud ihn zu einem Interview in Palo Alto ein. Die Wahl des Ortes gab dem Interview einen ironischen Unterton – außer Redmond gibt es nur wenige Städte in den USA, die so eindeutig wie Palo Alto den wirtschaftlichen Wert proprietärer Software bestätigen können. Es war faszinierend zu beobachten, wie Stallman, mit seinem kompromisslosen Krieg gegen Egoismus und Gier, sich in einer Stadt verhalten würde, in der eine winzige Garage nicht weniger als 500.000 Dollar kostet.

Den Anweisungen Stallmans folgend, erreichte ich die Zentrale von Art.net, einem gemeinnützigen "virtuellen Zusammenschluss von Künstlern". Diese Zentrale ist eine etwas ramponierte Hütte hinter einer lebenden Hecke am nördlichen Rand der Stadt. So verliert das Bild "Stallman im Herzen des Silicon Valley" auf einmal seinen gesamten Surrealismus.

In einem dunklen Raum entdecke ich Stollmann, der an seinem Laptop sitzt und auf den Tasten tippt. Sobald ich eintrete, empfängt er mich mit seinen 200-Watt grünen Lasern, begrüßt mich dabei jedoch ganz gelassen, und ich grüße ihn ebenfalls zurück. Richard senkt den Blick wieder auf den Laptop-Bildschirm.

Quelle: linux.org.ru

Free as in Freedom auf Deutsch: Kapitel 5. Der Wasserlauf der Freiheit

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Juri Gagarin