Intel hat kürzlich seine Pläne zur Produktion und zum Verkauf von 5G-Modems für Smartphones aufgegeben, nachdem sein Hauptkunde Apple am 16. April angekündigt hatte, wieder Qualcomm-Modems zu verwenden. Apple hatte in der Vergangenheit die Modems des Unternehmens genutzt, wechselte aber allein aufgrund von Rechtsstreitigkeiten mit Qualcomm über Patente und hohe Lizenzgebühren zu Intel-Produkten. Allerdings sind Intels Erfolge im Bereich 5G denen des Konkurrenten deutlich unterlegen, und Apple möchte keine Zeit verschwenden und hinter den Android-Herstellern zurückbleiben, weil sein Partner nicht auf die Beherrschung der neuen Technologie vorbereitet ist.
Qualcomm hat bereits seine ersten 5G-Modems auf den Markt gebracht, während Intel plante, mit der Produktion der ersten Exemplare erst im Jahr 2020 zu beginnen, was bei Fortsetzung der Intel-Apple-Partnerschaft etwa ein Jahr nach den ersten Android-Geräten zum Erscheinen eines 5G-iPhones führen könnte Mit Unterstützung für den neuen Standard erscheinen Kommunikationen. Erschwerend kommt hinzu, dass Analysten von UBS und Cowen gewarnt haben, dass sich das Jahr 2020 für Intel als recht optimistische Prognose herausstellen könnte, die überhaupt nicht mit der Realität übereinstimmen wird.
Intel war mit den Prognosen von UBS und Cowen nicht einverstanden, aber die Entscheidung von Apple, der Veröffentlichung eines neuen iPhone eindeutig Vorrang vor dem Gewinn von Rechtsstreitigkeiten mit Qualcomm zu geben, deutet darauf hin, dass die Analysten wahrscheinlich nicht weit daneben lagen. Die Situation kann als zweiter Misserfolg von Intel bei seinen Versuchen angesehen werden, in den Markt für mobile Geräte einzusteigen. Werfen wir einen Blick auf Intels vergangene Misserfolge und was sie für die Zukunft bedeuten könnten.
Wie Intel seine Chance auf dem Markt für mobile Geräte verlor
Vor mehr als zehn Jahren erklärte Intel, dass Apple nicht in der Lage sei, nennenswerte Mengen an iPhones zu verkaufen, und weigerte sich daher, Prozessoren für sein erstes Smartphone zu produzieren. Apple bestellte schließlich Prozessoren bei Samsung, bevor es seine eigenen Prozessoren der A-Serie entwickelte, die schließlich sowohl von Samsung als auch von TSMC hergestellt wurden.
Intel vernachlässigte daraufhin das schnelle Wachstum von ARM, das Chips mit geringem Stromverbrauch an mobile Chiphersteller wie Qualcomm lizenzierte. Tatsächlich verfügte Intel einst über eine eigene Mikroarchitektur für ARM-Prozessoren – XScale, verkaufte diese jedoch 2006 an Marvell Technology. Intel beschloss daraufhin, seine Führungsposition auf den PC- und Servermärkten, die hauptsächlich x86-Architektur anstelle von ARM verwenden, zu nutzen, um seine Atom x86-Prozessoren in mobile Geräte zu bringen.
Leider waren Intel x86-Prozessoren nicht so energieeffizient wie ARM-Prozessoren, und Hersteller mobiler Geräte gaben der Akkulaufzeit Vorrang vor Leistungsvorteilen. Infolgedessen wandten sich Kunden an ARM-Chiphersteller wie Qualcomm und Samsung. Qualcomm integrierte das Modem und den Grafikkern bald in den ARM-Chip seiner Snapdragon-Prozessorfamilie, was für die meisten Smartphone-Hersteller zu einer kostengünstigen Komplettlösung wurde. Zu Beginn des neuen Jahrzehnts wurden ARM-Prozessoren in 95 % aller Smartphones weltweit eingesetzt und Qualcomm wurde zum größten Hersteller mobiler Chips.
Anstatt aufzugeben, versuchte Intel, wieder in den Smartphone-Markt einzusteigen, indem es OEMs subventionierte, die Atom-Chips verwendeten. Innerhalb von drei Jahren wurden etwa 10 Milliarden US-Dollar für Subventionen ausgegeben, um nicht mehr als 1 % des Marktes zu erobern. Als Intel die Subventionen kürzte, kehrten die OEMs erwartungsgemäß zu ARM-Chips zurück.
Mitte 2016 stellte Intel die Produktion des Atom-SoCs für Smartphones endgültig ein. Im selben Jahr begann das Unternehmen mit der Lieferung von 4G-Modems an Apple, das die Bestellungen zwischen Intel und Qualcomm verteilte. Allerdings waren die Modems von Intel deutlich langsamer als die von Qualcomm, was Apple dazu zwang, dessen Geschwindigkeit zu begrenzen, um Unterschiede zwischen seinen eigenen Telefonen zu beseitigen.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass Intel im 5G-Rennen verloren hat, da der Rückstand bereits erkennbar war. Das Unternehmen war in diesem Bereich eindeutig nicht in der Lage, mit der Expertise von Qualcomm mitzuhalten, und die anhaltenden Probleme von Intel mit der unzureichenden Produktion von Chips im 14-nm-Prozess, zu denen auch eigene Modems gehören, haben das Problem nur verschärft.
Was bedeutet dieser Ausfall für Intel?
Die Entscheidung von Apple, die Partnerschaft mit Intel aufzugeben, ist nicht überraschend, aber Intels Vertrauen in seinen Weg wirft Fragen über die Unternehmensführung auf.
Andererseits könnte die Entscheidung von Apple Intel dabei helfen, die Situation mit dem Mangel an 14-nm-Chips zu verbessern. Auch der Verlust von Apple als Kunde für die künftigen 5G-Modems des Unternehmens sollte sich nicht wesentlich auf seine Umsätze auswirken, die sich hauptsächlich auf den PC-Markt konzentrieren (52 % der Umsätze von Intel im Jahr 2018), zumal die Produktion noch nicht einmal begonnen hat. Es könnte auch die Forschungs- und Entwicklungskosten senken, die letztes Jahr fast ein Fünftel des Umsatzes von Intel ausmachten, und es Intel ermöglichen, mehr Geld für vielversprechende Technologien auszugeben, bei denen das Unternehmen den Kampf noch nicht verloren hat, wie etwa selbstfahrende Autos.
Interessanterweise scheinen Aktionäre und Markt in die gleiche Richtung zu denken, da die Entscheidung, die Lieferung von 5G-Modems einzustellen, zu einem leichten Anstieg der Intel-Aktie anstelle des scheinbar erwarteten Rückgangs geführt hat, da Analysten davon ausgehen, dass das Unternehmen dadurch unnötige Kürzungen vornehmen kann Kosten, die die Nettorentabilität verringern.
Intel gibt die Entwicklung und Bereitstellung moderner Modems nicht vollständig auf. Das Unternehmen plant weiterhin die Produktion von 4G- und 5G-Chips für PCs und Geräte, die das Internet-of-Things-Konzept unterstützen. Allerdings war der Auftragsverlust für Apple bereits das zweite Mal, dass es dem Unternehmen nicht gelang, im riesigen Smartphone-Markt Fuß zu fassen. Hoffen wir, dass Intel seine Lektion gelernt hat und sich mehr auf Innovation konzentriert, anstatt sich standardmäßig auf seine Überlegenheit zu verlassen, wie es bei Atom der Fall war.
Source: 3dnews.ru