Zu der Liste der Gründe, die zum Mangel an 14-nm-Prozessoren beigetragen haben, hat Intel offiziell einen weiteren hinzugefügt – die Abhängigkeit der Produktionsmengen von den geometrischen Abmessungen der Kristalle. Die Nachfrage nach Intel-Serverprozessoren stieg 2018 stärker als vom Unternehmen erwartet, und alle diese Prozessoren verfügen über relativ große Kristalle. Angesichts der begrenzten Produktionsressourcen war es rentabler, Prozessoren mit höheren Preisen zu produzieren, sodass die Knappheit kostengünstigere Modelle stärker traf.
Geometrische Abhängigkeiten sind unaufhaltsam: Je größer die Rechtecke, desto weniger davon können in einen bedingten Kreis eingeschrieben werden, der die Abmessungen eines Siliziumwafers bestimmt. Der Durchmesser dieses Silikonstücks ist unverändert, die beliebteste Größe ist mittlerweile 300 mm. Je „dünner“ die Prozesstechnik und je kompakter die Prozessorchips, desto mehr fertige Produkte lassen sich aus einem Siliziumwafer gewinnen. Intel-CEO Robert Swan auf einer Konferenz gab zu, dass eine Reihe von Faktoren zur Entstehung eines Prozessormangels beigetragen haben, und ging ausführlich auf jeden einzelnen davon ein.
Erstens gelang es Intel nicht, die Dynamik der Nachfrage nach Serverprozessoren im Jahr 2018 richtig vorherzusagen. Das Unternehmen rechnete damit, dass die Nachfrage nur um 7 % wachsen würde, doch sie wuchs um 22 %. Dies bildete die Hauptvoraussetzung für die Entstehung eines Defizits. Der zweite Faktor war die Verzögerung beim Übergang zur 10-nm-Technologie. Für die Bedürfnisse der Produktion von 10-nm-Produkten wurden bereits sowohl Ausrüstung als auch Produktionsanlagen bereitgestellt und die Massenproduktion der entsprechenden Produkte wurde ständig verschoben. Wie der Intel-Chef zugab, habe das Unternehmen nicht wie ursprünglich geplant zweieinhalb Jahre, sondern ganze viereinhalb Jahre mit der Entwicklung der 10-nm-Technologie verbracht. Diese Verzögerung hatte nur einen Vorteil: Intel hatte Zeit, mit der EUV-Lithographie zu experimentieren, um sich auf die Beherrschung der 7-nm-Prozesstechnologie vorzubereiten.
Das Unternehmen befand sich in einer Situation, in der zusätzliche Kapazitäten für die Produktion von 14-nm-Produkten erforderlich waren. Nicht nur die derzeit hergestellten Zentralprozessoren basieren auf diesem technischen Verfahren, sondern auch ein Teil der Prozessoren künftiger Generationen, was den Bedarf an spezialisierten Produktionslinien nur noch erhöht. Wie Robert Swan bereits auf der vierteljährlichen Berichtskonferenz versprochen hat, werden die Produktionsmengen der Prozessoren im nächsten Jahr um ein Viertel erhöht und mit einer gewissen Marge vom tatsächlichen Marktbedarf produziert, um für den Fall der Fälle Handlungsspielraum zu haben einer stark steigenden Nachfrage.
Der dritte Grund für den Mangel wurde inoffiziell mehr als einmal genannt, aber es ist das erste Mal, dass er aus den Lippen von Intel-Vertretern kommt. Das Unternehmen war gezwungen, Modems für Apple-Smartphones selbst herzustellen und konkurrierte mit seinen eigenen CPUs um Platz am Fließband. Natürlich wurde der Verkauf des Kerngeschäfts von Apple kürzlich abgeschlossen, aber das bedeutet nicht, dass Intels Produktionsanlagen über Nacht von Kernaufträgen befreit werden.
Abschließend haben wir im ersten Teil der Veröffentlichung bereits einen weiteren Grund für den Mangel an 14-nm-Intel-Prozessoren genannt. Intel bietet seinen Kunden eine riesige Auswahl an 14-nm-Prozessoren, einige davon haben recht große Kristalle und die Fläche des Siliziumwafers bleibt gleich. Die Umstellung auf einen 10-nm-Prozess würde unter anderem kleinere Chipflächen ermöglichen, aber bisher geht es nicht so schnell voran. Zusätzlich zu den bereits angebotenen 10-nm-Mobilprozessoren von Ice Lake wird das Unternehmen im Jahr 2020 voraussichtlich die folgenden 10-nm-Produkte ankündigen: Snow Ridge 5G-Basisstationskomponenten, Netzwerkbeschleuniger für künstliche Intelligenz und Xeon-Serverprozessoren.
Source: 3dnews.ru