Quantenzukunft (Fortsetzung)

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Kapitel 2. Mars-Traum
    
Kapitel 3. Geist des Imperiums

Kapitel 2. Mars-Traum

    Ein junger Wissenschaftler, Maxim Minin, lief einen kleinen Hügel auf der Marsoberfläche entlang und hinterließ flache Fußspuren im roten Sand, nachdem er vor zwanzig Minuten mit einem Passagierflug von INKIS im Kosmodrom der Stadt Tule gelandet war, nachdem er eine Einladung erhalten hatte, dort zu arbeiten das führende Marsunternehmen Telecom-ru. Maxim glaubte aufrichtig, dass es keine Verschwörung der Marsmenschen gegen den Rest der Menschheit gab, und die Enthüllungen, die er nach der dritten Flasche im betrunkenen Flüstern in der Küche übermittelte, waren nur erbärmliche Ausreden für marginalisierte Verlierer. Mit der Unterstützung seines hochentwickelten Geistes würde er hart arbeiten, um irgendwo an der Spitze der Telekommunikationspyramide einen bequemen Platz zu erreichen. Max glaubte ernsthaft an die Verwirklichung seines Mars-Traums.

    Er war sehr lässig gekleidet: in einem Wollstrickpullover, leicht abgenutzten Jeans und schwarzen Stiefeln mit dicken Sohlen. Ein Wirbelwind aus feinem roten Staub schoss über die Steine, aber die Sandkörner, die dem Willen des Programms gehorchten und auf die Person fielen, schmolzen sofort wie früher Schnee.

     Auf dem Mars, der Max persönlich gehörte, war alles so: halb real, halb fiktiv. Unweit des Hügels stürzte die lichtdurchlässige Wand einer riesigen Kraftkuppel senkrecht in den Boden; sie wurde von superstarken Ringemittern des elektromagnetischen Feldes erzeugt, gekrönt von kilometerhohen Metalltürmen. Alle sieben Türme, die ein regelmäßiges Siebeneck bildeten, und der achte, der höchste, der sich in der Mitte befand, waren von der Stelle aus sichtbar, an der Max stand. Der nächstgelegene Turm stützte mit seiner düsteren grauen Masse den dunklen Marshimmel, die entfernteren waren als dünne Linien sichtbar, die den Horizont kreuzten. Jeder von ihnen verfügte über ein eigenes Kernkraftwerk zur Stromversorgung der Emitterwicklungen. Um die Ringe herum funkelte und knisterte eine Krone aus Miniaturblitzen, die an die unheimliche Kraft erinnerten, die durch die Metallkörper der Türme floss.

     Das Siebeneck, eingeschrieben in den Umfang eines verfallenen flachen Kraters, bedeckte eine Fläche von mehreren hundert Quadratkilometern mit einer Kraftkuppel. In einem Raum voller atembarer Atmosphäre entstand eine ganz gewöhnliche irdische Stadt, und die Orte ohne Gebäude waren mit süßen Kiefernhainen und klaren Stauseen gefüllt. Sogar viele Arten gefiederter Bewohner, ganz zu schweigen von Tieren, haben sich an das Leben im Inneren angepasst.

     Nach Lust und Laune von Max waren von dem Ort, an dem er stand, die Geräusche der Großstadt zu hören, die er in Moskau gewohnt war: das Gebrüll der Menschenmenge, Autohupen, Rasseln und Klingeln, gemessene Schläge von Baustellen. Natürlich sind echte Marsstädte tief in Höhlen versteckt, es sind keine gefährlichen oder teuren Energiekuppeln in Sicht, und wenn Detektoren andere Lebensformen als Menschen erkennen, wird ein biologischer Alarm aktiviert. Aber die virtuelle Realität bietet großen Spielraum für jegliche Fantasien.

    Unter der Seite des Power Domes erstreckt sich wie ein künstlicher See das flache Betonfeld des Kosmodroms mit Radarschüsseln und Kontrolltürmen an den Rändern. An den Anlegeschleusen lagen mehrere schwere Frachtschiffe. Sie ähnelten riesigen Käfern mit einem Rumpf, der nach unten sanft in die Triebwerksdüsen überging. Die Passagierterminals waren rötliche Kuppeln, die durch 3D-Plasmadruck aus Marssand und -gestein geschmolzen wurden. Sie verfügten sogar über eingebaute transparente Bereiche zum Bewundern der Umgebung, deren Festigkeit den meterlangen Kuppelböden nur geringfügig nachstand.

     Auf einem Granitsockel vor den Passagierterminals des Raumhafens blickte stolz ein silberner Vogel mit kurzen Flügeln und dem charakteristischen eckigen Körper der ersten Shuttles auf. Von einem langen Leben zerfetzt und geschlagen, bewahrte sie auf wundersame Weise den Durst nach großen Entdeckungen im räuberischen Glanz ihrer schwarzen Nase und der Vorderkante ihrer Flügel. Die besten Autos tragen immer eine seltsame Kombination von Eigenschaften in sich – den Geist der Maschine, der sie fast lebendig macht. Der silberne Vogel auf dem Sockel war eine solche Maschine. Sie landete nie auf der Marsoberfläche und lieferte nur Landefahrzeuge aus, genoss aber hier eine ehrenvolle Ruhe. Jeden Tag bliesen Techniker in Raumanzügen Druckluft auf das Schiff und schlugen roten Staub aus den kleinsten Rissen im Rumpf, der gerade einzustürzen begann. Besonders sorgfältig arbeiteten sie an der Inschrift „Viking“ an der Seite des Schiffes. Die Nase des Wikingers war auf den geografischen Nordpol des Mars ausgerichtet. Auf der gegenüberliegenden Seite des Terminals blickte die „Storm“ nach Süden; von Westen und Osten wurde das INKIS-Kosmodrom von der „Orion“ und der „Ural“ bewacht – vier berühmten Schiffen, die Russland die Führung im weltweiten Weltraumrennen verschafften der Beginn der Ära der interplanetaren Flüge.

     Vor diesem Hintergrund stand Max. Er las die Nachricht vor, obwohl seiner Meinung nach eine kurze Nachricht im Chat ausgereicht hätte. Doch seine Freundin verlangte die Illusion einer Live-Kommunikation, und schnelle Kommunikation war zu teuer.

     „Hallo Mascha, ich bin ganz normal geflogen, ohne besondere Vorkommnisse. INKIS-Schiffe sind recht zuverlässig. Es stimmt, drei Wochen im Kryoschlaf zu verbringen ist ein unterdurchschnittliches Vergnügen. Darüber hinaus gibt es zwei Transfers an Orbitalstationen. Aber wie Sie wissen, sind die Preise für INKIS-Flüge deutlich niedriger als die der Konkurrenz. Ich erkenne sofort die Telekom – die Geizhalse, verdammt noch mal, in einem Business-Class-Abteil des NASA-Spacelines-Flugzeugs, das in fünf Tagen zum Mars fliegt, werden nie für irgendetwas auskommen. Man sagt, man muss Patriot sein, aber zum Teufel mit dem Patriotismus.

    Aufgrund der lokalen Schwerkraft ergeben sich jedoch weitere Probleme: Ich renne mit Beschleunigung immer wieder gegen die Wände und stoße die Einheimischen um. Ich muss mich in einem speziellen Fitnessstudio anmelden, sonst kann ich in ein oder zwei Jahren auf der Erde nur noch im Rollstuhl fahren. Im Allgemeinen kann man sich leicht an die Schwerkraft gewöhnen, es ist etwas schwieriger, aus der Gewohnheit herauszukommen, aber es ist auch möglich. Was mich hier wirklich stört, sind die Probleme des Mars mit der Ökologie. Das ist natürlich das andere Extrem, in Moskau ist die Ökologie so schlecht, dass Ratten und Kakerlaken sterben, aber wie Sie wissen, kümmert es niemanden. Und vor dem Flug zum Mars wurde ich auf der Erde mit Tests zur Umweltkompetenz gefoltert, und während des Fluges wurden ständig Lehrfilme abgespielt, außerdem bin ich verpflichtet, spezielle Programme auf meinem Chip zu installieren, die mein gesetzestreues Verhalten überwachen. Man hat das Gefühl, dass auf dem Mars alle Erdbewohner standardmäßig als eine Art Schweine betrachtet werden, die versuchen, alles um sich herum zu verschmutzen. Das ist zum Beispiel eine lokale Art von Redneck: Das sind die Narren, die zu Besuch kommen, und wir, die einheimischen Marsianer, werden ihnen beibringen, klug zu sein. Und Gott bewahre, wenn ich eine Zigarettenkippe oder einen Zigarettenstummel auf den Boden werfe, meldet mein eigener Chip sofort, wo sie sein soll, also an den Umweltdienst, und sie verhängen eine riesige, riesige Geldstrafe gegen mich, und wenn ich es wiederhole, Möglicherweise drohen ihnen sogar Gefängnisstrafen. Schließlich gibt es keine Staaten mehr, und der Umweltdienst ist eine schlimmere Vogelscheuche als der heimische KGB oder MIC; bei der bloßen Erwähnung werden allen Marsianern sofort die Arme und Beine weggenommen, ekelhaft, verdammt .

     Ich weiß nicht, ob zurückgelassener Müll so gefährlich ist, ob er eine Massenepidemie auslösen kann oder ob irgendein dummer Idiot einen Unfall in Lebenserhaltungssystemen provozieren kann. Das alles ist meiner Meinung nach ebenso beängstigend wie unwahrscheinlich. Der Tod in einem isolierten Sektor durch eine unbekannte Infektion oder der Tod durch Dekompression ist eine schreckliche Sache, aber wie man so schön sagt: Wenn Sie Angst vor Wölfen haben, gehen Sie nicht in den Wald. Es war notwendig, sich auf einem Planeten mit einer feindlichen äußeren Umgebung niederzulassen und dann über jeden unverständlichen Fleck zu schütteln: „Ah, was wäre, wenn das ein außerirdischer Schimmelpilz wäre, er würde in den Körper eindringen und Marsfliegenpilze würden aus mir sprießen.“ Ehrlich gesagt scheinen Leute, die ein wenig auf dem Mars gelebt haben, bei diesem Thema verrückt zu werden; sie haben während des Fluges genug Schrecken gehört, dass es genug für mehrere erstklassige Thriller gibt. Es scheint, dass jemand gezielt Angst vor Unfällen, Bränden und, sorry für den Begriff, „Müllphobie“ ins Massenbewusstsein schleust. Alle Marsmenschen sind solche Puristen, verdammt. Aber Reinheit ist rein äußerlich und erstreckt sich nicht auf den kulturellen Bereich des Lebens. Ich bin generell schockiert über die Werbung hier: kein Witz, nur eine prinzipienlose Betonung von Konsum und niederen Instinkten.

     Allerdings gewöhnt man sich, wie ich bereits sagte, an alles und auch an die Auswüchse der marsianischen „Innenpolitik“. Ich rauche nicht und bin seit meiner Kindheit an Sauberkeit gewöhnt, daher gibt es für mich keinen Grund, Angst vor Umweltdienstleistungen zu haben. Die Hauptsache ist, dass ich in der besten russischen Firma arbeiten werde; für die Chance, im Leben etwas zu erreichen, kann ich ein wenig aushalten.

     Und doch habe ich noch keinen einzigen echten Marsmenschen getroffen. Erinnern Sie sich, dass meine Großmutter alle erschreckte: „Sie sind riesig, drei Meter groß, blass, dürr, mit dünnem weißlichem Haar und schwarzen Augen, sie sehen aus wie unterirdische Spinnen.“ Ich dachte, je näher am Mars, desto schrecklicher die Marsmenschen, aber es gab keinen einzigen von ihnen im Schiff oder an den Stationen. Aber das ist wahrscheinlich verständlich: Sie fliegen selten zur Erde und vertrauen INKIS ihre kostbaren Körper sowieso nicht an. Vielleicht wird es in der Stadt anders sein. Aber ich traf zufällig einen Sicherheitsbeamten der Telekom am Bahnhof. Er sagt, er sei auf Geschäftsreise gewesen. Es ist seltsam, dass solche Typen in der Telekommunikation funktionieren. Aus ihm geht klar hervor, dass er kein gewöhnlicher Wachmann ist und warum ein gewöhnlicher Wachmann auf Geschäftsreisen fliegen sollte. In diesem Ruslan sind die kaukasischen Wurzeln deutlich zu erkennen: Seine Gesichtszüge, seine Sprechweise, er lässt sich natürlich nicht mit Gesichtern und Taten verwechseln, aber dennoch gibt es einen charakteristischen Akzent. Nein, wissen Sie, ich habe eine normale Einstellung gegenüber Menschen anderer Nationalitäten ... Aber dieser Ruslan sieht, kurz gesagt, ein wenig wie eine Art Gangster aus. Also spielt es natürlich keine Rolle, hängen unter unseren Fenstern nicht viele Persönlichkeiten aller Art herum? Ich habe mir Telecom wahrscheinlich etwas idealistisch vorgestellt: Ich habe gehofft, dass es ein Marskonzern ist, alles wird von Marsmenschen geführt – vernünftig, effizient, gewissenhaft. Ich dachte, der Mars sei eine Welt voller Nanotechnologie und virtueller Realität. Was den Mars betrifft, gibt es bisher nur Spannung. Ökologische Dienstleistungen sind nur Blumen, aber Texter hier sind echte Biester. Alle kostenlosen Dienste und Programme sind bis zum Dach mit Werbung gefüllt, aber versuchen Sie, etwas abzusperren, der Umweltdienst wird Ihnen wie die Mutter Ihrer Mutter vorkommen. Komm schon, Raubkopien, zumindest kann jeder Dummkopf erkennen, dass das nicht gut ist. Aber Sie haben wahrscheinlich noch nie von dem Bots-Gesetz gehört. Ich habe vergessen, dem Bot eine Signatur hinzuzufügen, dass er ein Bot ist und das war’s, trockne die Cracker und willkommen in den Uranminen.

    Zusammenfassend muss ich dir, liebe Mascha, ehrlich zugeben, dass meine erste Bekanntschaft mit dem Mars nicht meinen besten Erwartungen entsprochen hat, aber niemand hat versprochen, dass es einfach sein würde. Außerdem komme ich wie vereinbart wieder, wenn es völlig verrottet ist, aber wenn alles in Ordnung ist, dann kommst du in ein paar Monaten, wenn wir alle Unterlagen fertiggestellt haben. Nun gut, es ist Zeit für mich, zum Abschluss zu kommen, ich werde am Abend ausführlicher schreiben. Sagt allen Hallo, Hauptsache ihr verschickt auch Briefe, nutzt nicht diese schnelle Verbindung, das ist höllisch teuer. Das ist es, küss mich, es ist Zeit für mich zu rennen.“

    Max fügte der Akte mehrere malerische Landschaften des Roten Planeten hinzu: den unverzichtbaren Ausblick von der Spitze des zwanzig Kilometer langen Olymp und die grandiosen Steilwände des Marineris-Tals und schickte einen Brief. Er sprang aus der virtuellen Realität und begann fluchend, die Werbefenster zu schließen, die für jede „kostenlose“ Bewerbung ein unangenehmer Bonus waren. Er beruhigte sich erst, als das durchsichtige Menü der Benutzeroberfläche in Sicht kam. Er bewegte vorsichtig seine steifen Gliedmaßen und zog gereizt sein synthetisches Hemd und die passende Hose herunter. Ihm gefiel die Marskleidung wirklich nicht, sie war sehr langlebig und schön, aber ohne einen einzigen natürlichen Fussel oder Staubfleck, der bei den geschwächten Einheimischen Allergien auslösen könnte. Omas Pullover, Socken und andere „umweltschädliche“ Kleidungsstücke wurden beim Zoll in versiegelte Säcke eingenäht.

    Ein neuer Bekannter näherte sich dem Tisch des Netzwerkcafés, in dem Max saß. Er trug einen grauen Anzug aus teurem Synthetikmaterial, das wie Wolle aussah und sich anfühlte, aber gleichzeitig seine besonderen Umwelteigenschaften beibehielt. Ruslan war groß, stämmig und stämmig und sah sehr stark aus, als hätte er noch nie mit der halben Schwerkraft gelebt. Dies würde ihn natürlich von der Masse abheben, wenn man weiß, dass er keine Kosmetikprogramme verwendet. Auf INKIS-Schiffen funktionierten sie nicht wirklich, aber auf dem Mars war „natürliches“ Aussehen ebenso selten wie Kleidung und Nahrung im Allgemeinen, wie alles Natürliche. Wie die ewige Werbung sagte: „Das Image ist nichts, der Anbieter ist alles“! Max würde Ruslans Bild gerne korrigieren: Zu seinem stolzen Adlerprofil, seinen hohen Wangenknochen und seiner dunklen Haut mussten nur noch ein Turban, ein gebogener Krummsäbel am Gürtel und weiße Minarette im Hintergrund hinzugefügt werden, um ein wunderschön vollständiges Bild zu schaffen. Nun, er passte nicht in das Bild eines leitenden Sicherheitsbeamten, der seine Arbeitstage online verbringt und das Innenleben eines Unternehmens genau beobachtet. Für eine solche Arbeit ist kein körperliches Training erforderlich, und es ist so schwierig, die Schwerkraft bei niedriger Schwerkraft aufrechtzuerhalten: Ohne medizinische Intervention und tägliches Training ist dies nicht möglich. Es ist unwahrscheinlich, dass Ruslan so ein Fan eines gesunden Lebensstils ist. Vielleicht ist er eine Art Ausführender heikler Aufgaben, oder nach russischer Tradition besteht die Aufgabe des Sicherheitsdienstes darin, mit den Arbeitsbedingungen unzufriedene Mitarbeiter zu fangen, die aus dem Unternehmen fliehen. Max erkannte, dass seine Annahmen durch nichts gestützt wurden; es war viel wahrscheinlicher, dass Ruslan eine Art kleiner Chef war und er die Zeit und das Geld hatte, sich um sein Aussehen zu kümmern.

    Ruslan näherte sich dem Tisch mit einem „hüpfenden“ Gang, der normalerweise für Menschen charakteristisch ist, die kürzlich aus einer Welt mit normaler Schwerkraft angekommen sind, schob knarrend den freien Stuhl zurück und setzte sich ihm gegenüber, die Hände auf dem Tisch gefaltet.

     - Also wie geht es dir? – fragte Max beiläufig.

     - Der Staatsanwalt hat Geschäfte, Bruder.

     Ruslan blickte schwerfällig zur Seite, trommelte mit den Fingern auf den Tisch und stellte eine Gegenfrage.

     – Du hast einen alten Chip, nicht wahr?

     — Nun, auf dem Mars kann man den Chip mindestens jedes Jahr wechseln, aber in Moskau ist das etwas teuer und angesichts der Qualität der Medizin ziemlich riskant.

     - Das ist verständlich, nur in Gesellschaft von Einheimischen, die sich als Marsianer ausgeben, platzen Sie damit nicht heraus. Es ist dasselbe, als würde man zugeben, dass man ein völliger Verlierer ist.

     Max zuckte leicht zusammen; sein Gesprächspartner hatte überhaupt kein Taktgefühl, was im Prinzip zu erwarten war.

     - Und was ist daran falsch?

     „Sie müssen Ihre Hände nicht bewegen oder mit den Fingern zucken; Sie können sofort erkennen, dass Ihr Chip durch Bewegungen und nicht durch mentale Befehle gesteuert wird.“ Tragen Sie etwas Make-up auf, um es zu verbergen.

     - Es gibt doch nichts anderes zu tun, oder? Warum diese billigen Angeber? Um den Chip nur mit mentalen Befehlen richtig steuern zu können, müssen Sie mit ihm im Kopf geboren werden.

     — Um es auf den Punkt zu bringen, Max, du wurdest im Gegensatz zu den Telekom-Chefs nicht mit einem Chip im Kopf geboren.

     - Nein, ich wurde nicht geboren. Als wärst du geboren? — Max‘ Stimme war eng mit Frustration und Misstrauen verbunden.

    Er versuchte, weniger darüber nachzudenken, dass es bei der Telekommunikation viele Leute geben musste, die mit einem Neurochip im Kopf geboren wurden. Und was die Fähigkeiten im Umgang mit Neurochips angeht, kann er ihnen wahrscheinlich nicht das Wasser reichen. Allerdings schätzten HR-Spezialisten der Moskauer Telekommunikationsniederlassung sein Wissen sehr hoch ein. „Verdammt, dieser neue Freund“, dachte Max, „ja, er hätte in eine bestimmte Richtung gehen sollen.“

     — Wenn Ihnen die öffentliche Meinung egal ist, ist es Ihnen wirklich egal, Sie können das tun, was für Sie am bequemsten ist, und müssen sich darüber keine Sorgen machen. Aber die coolen Marsianer steuern die Elektronik mit der Kraft ihrer Gedanken, und der Rest juckt am selben Ort. Es wird Ihnen nicht klar, dass Sie mit einem Chip im Kopf geboren werden und das alles von Kindheit an lernen müssen. Es ist wie beim Fußballspielen: Wenn man zehn Jahre lang nicht gespielt hat, strahlen Pelés Lorbeeren nicht mehr. Es ist also einfacher und kostengünstiger, virtuelle Tasten zu drücken. Möchten Sie wie Pele spielen?

     - Was ist mit Fußball?

     — Natürlich nicht Fußball, oder im übertragenen Sinne?

    „Was für ein zynischer Mistkerl da da vorgefallen bin“, dachte Max, ohnehin schon ziemlich irritiert. „Schließlich trifft es weiterhin die empfindlichste Stelle.“

     - Dies ist eine allgemein zweifelhafte Aussage.

     - Welche Aussage?

     — Über die Tatsache, dass man keinen wirklichen Erfolg haben wird, wenn man seit seiner Kindheit nicht gespielt hat. Nicht jeder weiß von früher Kindheit an, welche Talente er hat.

     — Ja, alle Talente werden in der frühen Kindheit angelegt, und dann kann man nichts mehr ändern. Du wählst das Schicksal nicht.

     — Von jeder Regel gibt es Ausnahmen.

     - Es gibt einen von einer Million. - Ruslan stimmte leicht und gleichgültig zu.

    Diese Worte wurden mit so kalter Zuversicht gesprochen, dass Max ein leichtes Frösteln verspürte. Es war, als ob der Geist eines generalisierten Marsmenschen Pelé in der Nähe auftauchte und mit einem subtilen Lächeln völliger Überlegenheit begann, seine unerreichbaren Finten mit dem Ball auszuführen.

     - Okay, es ist Zeit für mich, mich mit dem örtlichen Fußballtrainer zu treffen.

    Dass ihm die Kommunikation mit seinem neuen Freund ein leichtes Unbehagen bereitete, verheimlichte Max nicht mehr wirklich.

     „Ich kann dich mitnehmen, mein Auto ist für mich gekommen.“

     - Ja, das ist nicht nötig, es ist mir egal, zur Zentrale der Telekommunikation zu gehen.

     - Sei nicht angespannt, okay. Ich habe den gleichen Chip wie du und verwende keine Kosmetika. Nur ist es mir wirklich egal, aber wenn Sie sich der Gruppe all dieser Pseudo-Marsianer anschließen wollen, gewöhnen Sie sich daran, dass sie Sie wie einen Gastor aus Moskau ansehen.

     - Bist du schon daran gewöhnt?

     „Ich sage dir, ich habe ein anderes soziales Umfeld.“ Und damit kann man, glauben Sie mir, nirgendwo leben, ohne unnötige Angeberei im Rennen um die lokale Talsohle. Ein einfacher Kerl aus Moskau hat keine Chance.

     - Irgendwie bezweifle ich ernsthaft, dass die Marsmenschen sich für billige Angeber interessieren.

     - Schauen Sie sich echte Marsmenschen nicht zu genau an. Natürlich ist es ihnen egal. Sowohl Sie als auch ich sind für sie im Allgemeinen wie Haustiere. Ich spreche von den anderen, die herumhängen. Niemand wird etwas direkt sagen, aber Sie werden die Einstellung sofort spüren. Ich wollte nicht, dass dies eine unangenehme Überraschung ist.

     „Ich werde die örtlichen Regeln irgendwie selbst regeln.“

     „Natürlich hätte ich dieses Gespräch nicht beginnen sollen.“ Lass uns gehen und dich mitnehmen.

    Max wusste genau, dass es ziemlich lange dauern würde, mit dem Zug dorthin zu gelangen, aber aufgrund der hohen Tarife für Privatwagen und eines gut durchdachten Transportsystems gibt es auf dem Mars fast keine Staus, so nach Abwägung aller Vorteile und Nachteile, entschied er, dass er damit ganz gut klarkommen würde. Ruslans Gesellschaft für eine weitere Stunde.

     — Ich setze dich in der Zentrale ab, lass uns gehen.

    Max überließ das Hauptgepäck dem Gütertransportdienst und reiste nun mit leichtem Gepäck. Er untersuchte noch einmal die Tasche mit Sauerstoffmaske und Geigerzähler und prüfte, ob das Klebeband des flexiblen Tablets, das die Leistung des veralteten Neurochips steigerte, gut an seiner Hand saß. Mit der Zeit werden Sie sich natürlich mit moderneren Geräten implantieren müssen, aber vorerst müssen Sie mit dem auskommen, was Sie haben. Max stand vom Tisch auf und folgte Ruslan entschlossen. Niemand im Café schenkte ihnen Beachtung. Offenbar waren nur die Oberkörper der Besucher anwesend und ihr Bewusstsein wanderte in den Labyrinthen der virtuellen Welt.

    Der Weg zum Parkplatz führte durch die riesige Ankunftshalle, die sich deutlich von der hasserfüllten russischen Realität unterschied. Es fühlte sich an, als wäre ich in eine Art brasilianischen Karneval versetzt worden. Scharen von Bots, die Taxidienste, Hotels und Unterhaltungsportale anbieten, stürzen sich wie ein Rudel hungriger Hunde auf jeden neuen Benutzer. Fröhliche Luftschiffe schwebten unter der hohen Decke, exotische Drachen und Greife schimmerten in allen Farben des Regenbogens, Springbrunnen und üppige tropische Pflanzen tauchten aus dem Boden auf. Max versuchte genervt, die Texturen des fehlerhaften Flyers aus seiner Hand zu schütteln, neben dem eine leuchtend rote Raute einer Servicemeldung über die Notwendigkeit einer Aktualisierung der Codecs erschien. Ein Dunkelelf in einem gepanzerten BH verliebte sich sofort in ihn und lud ihn beharrlich dazu ein, das nächste Multiplayer-Rollenspiel für echte Männer auszuprobieren.

    Der Neurochip reagierte auf all diese Bacchanalien mit einem starken Leistungsabfall. Das Bild begann zu ruckeln und einige Objekte begannen zu verschwimmen und verwandelten sich in eine Reihe abscheulicher mehrfarbiger Quadrate. Darüber hinaus dachten die Modelle der Werbebots durch einen seltsamen Zufall im Gegensatz zu echten Objekten nicht einmal daran, verpixelt zu werden. Als Max auf der Rolltreppe stolperte, gab er alles auf und fing an, aktiv mit den Armen zu wedeln, um den Sichtkanal freizumachen.

     - Probleme? – fragte Ruslan, der unten auf der Rolltreppe stand, höflich.

     - Aufleuchten! Ich weiß einfach nicht, wie ich Werbung entfernen kann.

     — Haben Sie bereits kostenlose Anwendungen von Mariner Play installiert?

     „Ohne sie werden sie mich nicht aus dem Raumhafen lassen.“

    Ruslan zeigte unerwartete Besorgnis, indem er Max beim Verlassen der Rolltreppe am Ellbogen stützte.

     — Ich hätte die Lizenzvereinbarung lesen sollen.

     - Zweihundert Seiten?

     „Irgendwo hundertzwanzigstel steht, dass ein schwacher Chip Ihr ​​persönliches Problem ist.“ Die Werbung ist bezahlt, niemand lässt zu, dass sie gestrichen wird. Reduzieren Sie die visuellen Einstellungen auf das Minimum.

     - Was ist das denn für ein ekelhaftes Ding?! Schauen Sie sich entweder die Screenshots an oder schauen Sie sich Vollpixel weiter als zehn Meter an.

     - An etwas gewöhnen. Ich habe Sie gewarnt: Im Vergleich zu den Smoothie- und Segway-Liebhabern von Neurotek bin ich nur ein Muster an Höflichkeit. Du wirst meine Ehrlichkeit immer noch zu schätzen wissen, Bruder.

     - Natürlich... Bruder.

     — Sobald Sie einen Serviceanschluss von der Telekom erhalten, wird es einfacher.

    Als Max sich in der Tiefgarage wiederfand, war er zunächst etwas verwirrt. Der schlecht beleuchtete, scheinbar halb verlassene Raum erstreckte sich vom Aufzug aus in alle Richtungen, so weit das Auge reichte. Der Parkplatz war ein wahrer Wald aus Säulen vom Boden bis zur Decke, die in regelmäßigen Abständen aufgereiht waren, und die Beleuchtung war so schlecht, dass sich Lichtstreifen mit Dämmerungsstreifen abwechselten. Ruslan blieb vor einem schweren, getönten SUV stehen und drehte sich um. Sein Gesicht war völlig in Schatten versunken und seine unpersönliche, düstere Silhouette atmete eindeutig etwas Außerirdisches. Es war, als ob ein Fährmann auf jemanden wartete, der ihn in die Unterwelt bringen sollte. Die geringe Schwerkraft trug ihren Teil zur mystischen Denkweise bei. Max konnte die feste Grenze des Bodens in der Dämmerung nicht erkennen und nach jedem Schritt hing er für ein paar Augenblicke in der Luft, was den Eindruck erweckte, als würde er wie eine verlorene Seele im grauen Nebel schweben. „Und ich habe keine Münzen, um Dienstleistungen zu bezahlen, ich riskiere, für immer zwischen den Welten festzustecken.“ Max drehte die visuellen Einstellungen zurück und die andere Welt verschwand und verwandelte sich in eine gewöhnliche Tiefgarage.

    Ruslan bewegte das schwere Auto sanft von seinem Platz.

     — Was genau machen Sie bei der Arbeit, wenn es kein Geheimnis ist? — Max beschloss, einen neuen Bekannten zu nutzen, um ein paar Insiderinformationen zu erhalten.

     — Ja, ich schaue mir hauptsächlich persönliche Korrespondenz, allerlei Liebesbriefe und ähnlichen Unsinn an. Tödliche Langeweile, wissen Sie.

     „Ich verstehe, ich verstehe, es ist immer noch viel Arbeit“, lächelte Max höflich und fügte mit Blick auf das ernste Gesicht seines Gesprächspartners etwas überrascht hinzu. - Das ist also kein Witz oder was?

     „Was für Witze kann es geben, mein Freund“, brach Ruslan in ein Lächeln aus. „Natürlich habe ich ganz andere Aufgaben, aber deine Sorgen um dein Privatleben werden schnell vergehen.“ Alle Telecom-Mitarbeiter können alle Briefe und Gespräche einsehen, egal ob offiziell oder nicht.

     Ruslan grinste schief und fuhr nach einer Weile fort:

     — Für wichtige Mitarbeiter gibt es in den Tiefen der Telekom sogar einen speziellen Server, auf den alles, was man sieht und hört, vom Chip geschrieben wird.

     - Diese wichtigen Mitarbeiter haben Pech.

     - Ja, wenn Sie die Kerle gesehen haben, die unsere schmutzige Wäsche durchwühlen ... Den Bewohnern der Gläser ist es im Allgemeinen egal, was sie dort sehen.

     — Meiner Meinung nach ist das alles illegal, unter anderem durch die Beschlüsse des Beirats verboten.

     - Gewöhnen Sie sich daran, auf dem Mars gibt es kein Gesetz, außer dem, das für einen Mitarbeiter von seinem Büro festgelegt wird. Bei Problemen suchen Sie sich einen anderen Job.

     - Ja, um einen Job in einem Unternehmen zu bekommen, wo man für das kleinste Vergehen ausgepeitscht werden kann.

     - Das Leben ist eine grausame Sache. Alle möglichen Liebhaber des Privatlebens arbeiten hart für Kellner und andere Servicefresser, niemand interessiert sich dafür, worüber sie reden und was sie denken.

     „Absolute Freiheit gibt es nicht, man muss immer etwas opfern“, stellte Max philosophisch fest.

     — Es gibt überhaupt keine Rechte und Freiheiten, es gibt nur ein Gleichgewicht der Kräfte und Interessen verschiedener Akteure. Wenn Sie selbst kein Spieler sind, muss dieses Gleichgewicht gewahrt bleiben.

     „Na gut, und bald werden wir den örtlichen Al Capone treffen, der den Telekomovskaya SB regiert? Dieser neue Freund ist natürlich ein ziemlicher Kerl, man muss bei der Bekanntschaft mit ihm vorsichtiger sein, aber eine solche Bekanntschaft kann sich durchaus als nützlich erweisen“, überlegte Max.

    Max träumte immer davon, auf dem Mars zu leben. Jeden Tag dachte er beim Blick aus den Fenstern auf das heruntergekommene, ausgestorbene Moskau an den Roten Planeten. Die schlanken Türme der Türme, die Schönheit der unterirdischen Welt und die grenzenlose Freiheit des Geistes verfolgten ihn in ruhelosen Träumen. Max‘ Mars-Traum unterschied sich immer noch ein wenig von dem eines Durchschnittsmenschen: Er träumte nicht nur von virtuellen und materiellen Vorteilen. Sein für jedermann verständliches Streben nach Reichtum und Unabhängigkeit war eng mit eindeutig unerreichbaren, fast kommunistischen Träumen verknüpft, der Welt Gerechtigkeit und Glück für alle zu bringen. Natürlich erzählte er niemandem davon, aber manchmal glaubte er ganz ernsthaft, dass er auf dem Mars eine solche Macht und einen solchen Reichtum erlangen könnte, dass er ein Rudel grausamer transnationaler Konzerne in eine Art Mars verwandeln würde, den er sah in seinen Kindheitsträumen. Und als Objekt der Verbesserung gab er sich weder mit Moskau noch mit Europa oder Amerika zufrieden, sondern nur mit dem Mars. Zeitweise handelte er ziemlich irrational und opferte seine Träume viel profitableren Angeboten von Nicht-Mars-Unternehmen. Max wollte unbedingt zum Roten Planeten und wollte nicht auf die Argumente der Vernunft hören, da er aus irgendeinem Grund zuversichtlich war, dass die Mauern, gegen die er in Moskau erfolglos gestoßen war, plötzlich auf magische Weise vor ihm auf dem Mars einstürzen würden. Nein, er hat natürlich alles im Voraus geplant: einen Job bei der Telekom bekommen, zum ersten Mal ein Haus mieten, dann kann er eine Wohnung auf Kredit aufnehmen, Mascha umziehen und dann, nachdem er die vorrangigen Aufgaben gelöst hat, in Ruhe pflastern der Weg zum leuchtenden Gipfel. Aber es war nicht eine Karriere um der Karriere willen oder eine Karriere um der Familie willen, sondern alles um der Erfüllung eines dummen Traums willen.

    Als Kind besuchte Max die Marshauptstadt und die Märchenstadt verzauberte ihn. Er ging überall hin mit offenem Mund und weit geöffneten Augen. Wie ein monströser Seelenfänger fing ihn die märchenhafte Stadt Tule in einem funkelnden Netz ein, und seitdem verbindet Max eine unsichtbare, straff gespannte Schnur immer mit ihm. Oft schien es leichter Wahnsinn zu sein. Als Max zwölf war, sammelte er Modelle von Mars-Rovern und -Schiffen, sammelte seltene Steine ​​aus den Tiefen des roten Planeten; auf seinem Regal stand ein großes, fast einen Meter langes Modell des Viking, das er sechs Monate lang klebte. Allmählich wuchs er aus seinen Spielsachen heraus, aber er fühlte sich mit der gleichen Kraft zum Mars hingezogen, als würde ihm jemand beharrlich ins Ohr flüstern: „Geh, lauf, dort wirst du Glück und Freiheit finden.“ Diese mystische Verbindung stand in seinem Leben im Vordergrund, der Rest: Freunde, Mascha und Familie blieben vor dem Hintergrund des globalen Ziels irgendwie unbemerkt, obwohl Max lernte, seine Gleichgültigkeit gegenüber allem Weltlichen gut zu verbergen. Am Ende war es nicht die zerstörerischste Leidenschaft, die die Menschen besessen hat, und Max hat gelernt, sie für das Gute zu nutzen. Zumindest war sich Mascha sicher, dass all diese gigantischen Anstrengungen im Interesse ihres zukünftigen Familienglücks unternommen wurden. Und Max‘ gesamter Lebensweg wurde zu einem Kompromiss zwischen unerfüllbaren Träumen und den ihm diktierten Lebensumständen. Max war ständig mit der erschöpfenden Verfolgung einer unbekannten Person beschäftigt und wurde von ungefähr folgenden Gedanken gequält: „Oh, verdammt, ich bin fast dreißig Jahre alt und immer noch nicht auf dem Mars. Wenn ich mit Mascha und zwei Kindern mit vierzig dort lande, wäre das eine völlige und endgültige Niederlage. Ja, und in dieser Situation werde ich mich nie wiederfinden. Wir müssen alles schneller machen, solange ich noch jung und stark bin.“ Und er hat alles noch schneller gemacht, auf Kosten der Qualität und allem anderen.

    Max schaute aus dem Fenster: Ein schweres Auto raste durch ein verzweigtes Netz unterirdischer Tunnel, deren alte Mauern noch nie von Menschenhand berührt worden zu sein schienen. Auf der schmalen, zweispurigen Autobahn fuhren fast keine Autos. Ab und zu begegneten uns nur Lastwagen mit dem INKIS-Emblem: ein stilisierter Astronautenkopf mit hochgezogenem Helmvisier vor dem Hintergrund einer Planetenscheibe.

    „Wohin gehen wir überhaupt? – dachte Max leicht besorgt und starrte weiterhin aus dem Fenster. „Es sieht nicht nach einer stark befahrenen Autobahn nach Thule aus.“

     „Das ist die INKIS-Serviceroute, wir werden sie in etwa dreißig Minuten abfliegen“, antwortete Ruslan auf die unausgesprochene Frage. - Und auf einer normalen Straße würde das Kriechen anderthalb Stunden dauern.

     „Sind wir die einzigen, die schlau genug sind, auf Nebenstraßen zu fahren?“

     - Natürlich ist es für normale Fahrer geschlossen, nur verbindet INKIS und Telecom eine alte enge Freundschaft.

    „Sie haben Freundschaft“, dachte Max skeptisch. „Es wäre trotzdem interessant herauszufinden, was dieser Typ eigentlich macht.“

    Als er das Straßenband betrachtete, das sich vor ihm entfaltete, fragte er sich, wie Ruslan so ruhig durch das Labyrinth aus Tunneln und Höhlen navigieren konnte, durch das sie mit rasender Geschwindigkeit rasten. Die Route drehte sich ständig, flog dann nach oben, dann nach unten und kreuzte sich mit anderen, noch schmaleren Straßen. Es war extrem schlecht beleuchtet, die Laternen vor uns holten aus der Dunkelheit nur riesige Stalaktiten und Stalagmiten hervor, die an manchen Stellen dicht an der asphaltierten Straßenoberfläche lagen. Der Ausgang zu einem weiteren Seitenzweig mit Schotterbelag flitzte vorbei. Ein scheppernder Minenbulldozer war gerade herausgefahren und zerschmetterte mit einem Knirschen kleine Steine. Ruslan überholte ihn, ohne langsamer zu werden, fast knapp, ohne auf die Trümmer zu achten, die unter den riesigen Rädern des Bulldozers hervorflog, und tauchte dann sofort nach unten und nach rechts um eine unbeleuchtete, geschlossene Kurve. Max packte hektisch die Türklinke und dachte, dass Ruslan entweder ein unbekannter entfernter Nachkomme von Schumacher war und den Weg auswendig kannte, oder dass es hier einen Haken gab. Er fand fast sofort die Schnittstelle des Navigationscomputers und war wieder einmal erstaunt, wie bequem es war, Objekte im Mars-Internet zu verwalten: Es war nicht nötig, die Suche einzuschalten oder neue Treiber zu installieren, einfach auf das Gerätesymbol klicken und schon war es soweit bereit zum Benutzen. Auf der Windschutzscheibe spiegelte sich eine Karte der Umgebung des Raumhafens, und über der Straße erschienen grüne Richtungsanzeigepfeile mit allen notwendigen Erklärungen: Wenderadius, empfohlene Geschwindigkeit und andere Daten. Darüber hinaus vervollständigte der intelligente Computer das Bild von gesperrten oder schlecht beleuchteten Abschnitten der Autobahn, und wie Max anhand der Bewegung entgegenkommender Lastwagen erkennen konnte, wurde das Bild in Echtzeit übertragen.

     — Funktioniert Ihr Autopilot nicht?

     „Es funktioniert natürlich“, zuckte Ruslan mit den Schultern. — Diese Gleise sind einer der wenigen Orte, an denen man selbst steuern darf. Sie wissen, was für ein Problem es ist, ein Auto mit Lenkrad und Pedalen zu kaufen. Ich verstehe den Witz nicht, ein paar Hundert Unsummen für ein Auto zu bezahlen und als Beifahrer mitzufahren. Verdammt schlimmer als alkoholfreies Bier und virtuelle Frauen. Verdammte Nerds, die ihre Chips dorthin schieben, wo sie sollten und wo nicht.

     — Ja, das ist ein Problem ... Es gibt einen bärtigen Moskauer Witz über unbemannte Kontrolle, der eigentlich nicht besonders lustig ist.

     - Nun, sagen Sie mir was.

     - Dies bedeutet, dass ein Mann und eine Frau im Bett liegen, nachdem sie ihre ehelichen Pflichten erfüllt haben. Der Ehemann fragt: „Liebling, hat es dir gefallen“? „Nein, Liebes, du hast es vorher viel besser gemacht. Hast du eine andere Frau eingestellt!?“ „Nein, meine Liebe, es ist nur so, dass ich zu dieser Zeit immer mit Orks gekämpft habe und mein Chip das für mich erledigt hat.“

     „Das ist kein Witz mehr“, grinste Ruslan. „Bei einigen Büroratten zweifle ich nicht einmal.“ Scheiß auf echte Frauen... Übrigens gibt es sogar einen solchen Dienst, der erst vor relativ kurzer Zeit aufgetaucht ist. Es heißt „Körperbeherrschung“. Chip selbst fährt dich zum Beispiel zur Arbeit und nach Hause, und zu dieser Zeit kannst du deine Orks so sehr versauen, wie du willst.

     - Es ist wie ein Zombie oder was? Es muss beängstigend sein, solche Leute auf der Straße zu treffen?

     - Ja, Sie werden nichts bemerken. Nun, eine Art Kormoran läuft und starrt auf einen Punkt, jetzt ist jeder so. Ein guter Chip beantwortet sogar Fragen wie: „Hey Junge, ich finde keine Zigarette.“

     - Wie groß sind die Fortschritte? Sind in diesen Chips auch Boxfähigkeiten eingebaut?

     - Ja, in den rosafarbenen Träumen von jemandem. Denken Sie selbst darüber nach, woher werden die Stärke und die Reaktion kommen? Entweder sind es teure Implantate oder das Schwitzen im Fitnessstudio. Das gibt es nur bei Warhammer: Ich habe drei Kopeken für ein Konto bezahlt und bin dieser verdammte Space Marine geworden.

     - Das ist eine Art mieser Service. Sie wissen nie, was Ihr Chip für Sie tun wird, wer ist dann für die Folgen verantwortlich?

     - Lesen Sie wie gewohnt die Vereinbarung: Ein gebrochenes Brot bedeutet Ihre persönlichen Probleme.

     —Gibt es schlechte Bereiche auf dem Mars?

     „Wie du willst“, zuckte Ruslan mit den Schultern, „weißt du, die Arbeit in Uranminen hilft nicht, äh ...

     „Bildung einer reichen inneren Welt“, schlug Max vor.

     - Genau. Es gibt also viele Gebiete, die von örtlichen Banden überwacht werden, aber wenn man dort einfach nicht auftaucht, vermeidet man viel Ärger.

     - Welche Bereiche sind das? — Max beschloss, es für alle Fälle klarzustellen.

     — Zum Beispiel das Gebiet der ersten Siedlung. Dies ist wie eine Gammazone, aber tatsächlich gibt es dort eine hohe Strahlung und einen niedrigen Sauerstoffgehalt. Lokale Drecksäcke lieben es, verlorene Körperteile durch alle möglichen Piercing- und Schneidegeräte zu ersetzen.

     — Ist es interessant, dass Konzerne mit diesen Drecksäcken nicht klarkommen?

     - Wie kann ich es herausfinden?

     - Was meinst du wie?! Was sind in der Untergrundwelt, in der jeder einen Neurochip im Kopf hat, die Probleme, alle Unruhestifter zu fangen?

     - Nun, Sie sind ein gesetzestreuer Mitarbeiter der Telekom, Sie haben bereits alle Polizeianwendungen auf dem Chip installiert. Und jemand läuft mit einem Linkshänder-Chip herum, und einigen Auftragnehmern von Uranium One oder MinAtom ist es ziemlich egal, wer einen Job bei ihnen bekommen hat. Und warum sollten sich Telekommunikation oder Neurotech im Allgemeinen die Mühe machen? Die Punks aus der ersten Siedlung werden niemals darauf klettern. Und wiederum ist es für einen Nerd auf einem Segway irgendwie unmöglich, selbst einen Anhänger freier Software unter Druck zu setzen. Dafür brauchen wir entsprechende Fachkräfte.

     „Sind Sie zufällig selbst aus dieser Gegend gekommen?“ — Max äußerte eine vorsichtige Vermutung.

     - Nein, ich wurde auf der Erde geboren. Aber Ihr Gedankengang ist fast richtig und sehr unsicher.

     - Komm schon, es tut mir weh ... Und die Nerds auf Segways werden sich nicht darüber ärgern, dass du hier allerhand böse Dinge über sie redest?

     „Sie überprüfen meine Aktionen, aber Sie können so viel chatten, wie Sie möchten, es ändert nichts.“ Was haben Sie gedacht: Auf dem Mars gibt es kein Verbrechen?

     - Ja, ich war mir sicher. Wie kann man Straftaten begehen, wenn der Chip sofort da anklopft, wo er hingehört?

     — Natürlich, aber das elektronische Gericht verhängt automatisch eine Geldstrafe und kann auch automatisch einen Fall eröffnen, alle Voraussetzungen prüfen und Sie ins Gefängnis schicken. Und wenn Sie zu viel angeben, nähen sie einen Minichip ein, der nicht nur klopft, sondern Ihr Nervensystem sofort abschaltet, sobald Sie versuchen, das Gesetz zu brechen. Ich wollte einfach an der falschen Stelle die Straße überqueren, aber meine Beine gaben auf... auf halber Strecke.

     - Nun, das ist richtig, das ist es, worüber ich rede.

     „Ich verrate dir ein Geheimnis: Das alles dient dazu, Druck auf ehrliche Burschen wie dich auszuüben.“ Dem Dreckskerl mit dem linken Chip ist das völlig egal. Ja, Unternehmen könnten natürlich die Kriminalität unterdrücken, wenn sie wollten. Aber sie brauchen es verdammt noch mal nicht.

     - Warum nicht?

     - Ich habe dir einen Grund genannt. Hier ist etwas anderes, worüber Sie in Ihrer Freizeit nachdenken können. Stellen Sie sich vor, der Kommunismus sei angekommen, alle Dreckskerle hätten einen Minichip bekommen und würden sich für das Wohl der Gesellschaft einsetzen. Überall ist es sauber und schön, es gibt keine Gamma- oder Deltazonen; wenn Sie krank werden, lassen Sie sich gesundheitlich behandeln; wenn Sie Ihren Job verlieren, leben Sie von Sozialleistungen. Der wird dann sein ganzes Leben lang gebeugt bleiben, bis er den Puls verliert. Jeder wird sich entspannen und sich einen Dreck um die Eierköpfe mit seinen Segways scheren. Aber wenn die Aussicht besteht, in der Deltazone obdachlos zu werden, wo man nicht atmen kann, oder auf eine spannende Tour durch die Konzentrationslager des Ostblocks zu gehen, dann rennt man hier rein. Deshalb können manche Leute nicht in Moskau sitzen? Warum geben sie sich gerne den Arsch auf für die Bosse der Telekom, die sie nicht wirklich als Menschen betrachten?

     „Du treibst es eindeutig voran“, winkte Max empört ab. — Wenn Sie sich einige Verschwörungstheorien vorstellen, ist es klar, dass alle Fakten an sie angepasst werden können.

     - Okay, ich stelle mir Verschwörungstheorien vor. Und Sie stellen sich offenbar vor, im Land der Elfen angekommen zu sein. Sie müssen abwarten, in einem Jahr werden wir sehen, wer von uns Recht hat.

     — In einem Jahr werde ich selbst Chef der Telekom, dann werden wir sehen.

     „Natürlich bin ich dagegen oder so“, wieherte Ruslan. — Vergessen Sie nicht, falls etwas passiert, wer Sie vom Raumhafen mitgenommen hat. Nur das sind alles Träume...

     - Na ja, Träume, keine Träume, aber wenn man sein ganzes Leben lang auf einer Schwäche sitzt, wird definitiv nichts klappen.

     — Haben Sie sich ernsthaft entschieden, sich der Schar echter Marsianer anzuschließen?

     - Was ist das Besondere? Wieso bin ich irgendwie schlechter als sie?

     - Es geht nicht um schlechter oder besser. Dies ist so ein Eliteclub für seine eigenen Leute. Außenstehende haben dort aus Verdienstgründen keinen Zutritt.

     — Es ist klar, dass das Management eines transnationalen Konzerns gewissermaßen ein geschlossener Club ist. Sie hätten sehen sollen, welche Familienclans mehr oder weniger profitable Orte in Moskau besetzten. Kein Elitismus, nur primitiver, wilder Asianismus: Sie kümmern sich um nichts außer dem tierischen Verlangen, mehr und schneller zu schnappen. Auf jeden Fall ist die erste Etappe auf dem Mars immer noch besser als die Erkundung primitiver Stätten in Moskau. Vielleicht verdiene ich wenigstens etwas Geld.

     — Auf primitiven Standorten verdient man in Moskau mehr Geld. Aber Sie sind offensichtlich nicht hierher gekommen, um mit vierzig ein kleiner Chef zu werden und für eine Wohnung in der Beta-Zone zu sparen. Überanstrengen Sie sich bloß nicht noch einmal, aber glauben Sie, dass Sie der Erste sind, der mit leuchtenden Augen hierher galoppiert? Es gibt einen Zug voller solcher Träumer und einen kleinen Karren, und die Marsmenschen haben perfekt gelernt, den ganzen Saft aus ihnen herauszupressen.

     „Ich weiß schon, dass ich arbeiten muss und nicht jeder hat Erfolg, manche scheitern, aber was kann man tun?“ Glaubst du wirklich, dass ich nichts verstehe?

     - Ja, du bist ein kluger Kerl, so etwas wollte ich nicht sagen, aber du kennst das System nicht. Und ich habe gesehen, wie sie arbeitet.

     - Und wie funktioniert es?

     — Es ist ganz einfach: Zuerst bieten sie dir an, hart als einfacher Administrator oder Programmierer zu arbeiten, dann erhöhen sie dein Gehalt ein wenig, und dann machen sie dich vielleicht zum Chef für die Betreuung der Neuankömmlinge. Aber sie lassen dich nichts wirklich Cooles machen, oder sie werden es tun, aber sie nehmen alle Rechte für sich. Und die ganze Zeit wird es so aussehen, als ob Sie fast mit dabei wären, Sie sollten ein wenig Druck machen, aber das ist eine Illusion, eine Täuschung, kurz gesagt, eine gläserne Decke.

     „Mir ist bewusst, dass die meisten Menschen an eine gläserne Decke stoßen.“ Die ganze Schwierigkeit besteht darin, zu den wenigen Glücklichen zu gehören, die es schaffen.

     - Es gibt keine glücklichen Menschen, verstehen Sie? Die Richtlinie lautet: Nehmen Sie keine Fremden mit.

     „Ich sehe in einer solchen Politik keine Logik.“ Wenn Sie überhaupt niemanden hereinlassen, werden, wie Sie sagen, alle am Arsch sein. Warum sich die Mühe machen, wenn das Ergebnis bekannt ist? Wenn Sie keine Videos mit glücklichen Millionären abspielen, wird doch niemand Lottoscheine kaufen, oder?

     — Hier werden alle Videos für Sie gezeichnet. Niemand wird Neuroteks Hand fangen.

     - Wollen Sie sagen, dass die Marsianer alle dumm täuschen?

     - Nicht wirklich, sie täuschen nicht dumm, sie täuschen nur sehr geschickt. Okay, ich versuche es zu erklären ... Sie haben also einen Job bei Telecom bekommen und die Personalabteilung hat eine Personalakte über Sie angelegt. Dort gibt es eine Datei, in der alle erfassten Daten inklusive Schultests und die gesamte Historie der Anfragen und Besuche des Chips eingetragen werden. Und basierend auf diesen Daten und Ihrer aktuellen Aktivität überwacht das Programm, wann es Ihnen was sagt, wann es Ihnen eine Beförderung gibt, wann es Ihnen eine Gehaltserhöhung gibt, damit Sie nicht in den Sonnenuntergang gehen. Kurz gesagt, sie halten sich ständig eine Karotte vor die Nase.

     „Du beschmierst alles mit schwarzer Farbe.“ Nun, sie nutzen neuronale Netze, um personenbezogene Daten zu analysieren. Nun ja, es ist natürlich nicht angenehm, aber ich sehe darin auch keine Tragödie.

     — Die Tragödie ist, dass Sie, wenn Sie kein Marsianer sind, Ihre Probleme nur mit diesem neuronalen Netzwerk teilen werden. Das ist völlig, wie... ein formelles Verfahren, lebende Manager, die seit einem halben Jahrhundert leben, werden kein Wort zu Ihnen sagen. Für sie bist du ein leerer Ort.

     - Als ob ich für einige INKIS kein leerer Ort in Moskau wäre. Es ist klar, dass ich zunächst auf mich aufmerksam machen muss, damit die Marsmenschen Zeit haben, über meine beruflichen Perspektiven zu diskutieren.

     - Nun, du verstehst es wirklich nicht. Dies geschieht in Ihrem eigenen Moskau oder im schlimmsten Fall in einem anderen Europa, wo Sie mit einer Menschenmenge wie Ihnen an einem Rennen teilnehmen können. Und selbst wenn neun von zehn Preisplätzen bereits mit Brüdern oder Liebhabern besetzt sind, kann man den zehnten Platz wirklich für sich beanspruchen. Aber auf dem Mars gibt es absolut nichts zu fangen, selbst wenn man ein tausendfaches Genie ist. Die Marsianer haben vor langer Zeit alle Menschen identifiziert und jedem einen persönlichen digitalen Stand zugewiesen ... Na ja, vergessen Sie es, kurz gesagt. Jeder trifft seine eigene Wahl.

     „Ich würde sogar sagen: Jeder sieht selbst, was er sehen möchte.“

     „Der Sicherheitsdienst der Telekom ist seltsam“, dachte Max müde. - Was wollte er erreichen, damit ich nach Moskau zurückfliege und dort glücklich bis ans Ende meiner Tage lebe? Nun ja, es ist wahrscheinlicher, dass unsere Straßen zu Hause repariert werden und sie keine Bestechungsgelder mehr annehmen; es ist klüger, daran zu glauben als an gute Absichten dieser Art. Es ist eher so, als hätte er Spaß. Oder er hat wirklich Verbindungen zu einer Art Mafia und sieht nur die dunkle Seite der Stadt Tule.“ Dennoch begannen die Zweifel mit neuem Nachdruck an Max‘ Seele zu nagen: „Warum sollte Telecom eigentlich nach Spezialisten in Moskau suchen, das im Vergleich zu Tula provinziell ist?“ Aber andererseits war es nicht ein schlechter Scherz, dass sie mich so weit geschleppt haben und die Kosten für die Reise bezahlt haben? Auf jeden Fall habe ich noch Geld für ein Rückflugticket. Aber warum habe ich dann diese Gespräche begonnen? Sie haben sonst niemanden, mit dem Sie es teilen können? Sein Geschwätz hat eine gewisse Rationalität. So verstehen Sie in der Welt der virtuellen Realität: Baue ich eine Karriere mit neuronalen Netzen auf oder kommuniziere ich mit lebenden Marsmenschen? Nach der Höhe des Verdienstes? Aber es stimmt, man kann in Moskau Geld verdienen, besonders wenn man ein prinzipienloser Bastard mit Verbindungen ist. Und hier ist jedes Ergebnis bis zu einem gewissen Grad virtuell. Ein ausreichend leistungsfähiges neuronales Netzwerk wird alle meine Träume leicht lösen und in eine gemütliche kleine Welt den Anschein erwecken, dass sie wahr werden. Vielleicht ist mir tief in meinem Inneren klar, dass meine Hoffnungen nicht realisierbar sind und dass ich insgeheim nie die Absicht hatte, sie wahr werden zu lassen. Und hier ist eine großartige Gelegenheit, zu sehen, wie eine ideale Welt aussieht. Schauen Sie einfach mit einem Auge, das ist niemandem verboten, das ist kein Laster, keine Niederlage, sondern ein harmloser taktischer Rückzug. Und dort werde ich in naher Zukunft definitiv anfangen, alles richtig zu machen: Mit einer Willensanstrengung werde ich das Netzwerkkabel nehmen, durchschneiden und loslegen. In der Zwischenzeit kannst du noch ein bisschen träumen, nur ein bisschen mehr... Hmmm, so wird alles sein: ein bisschen mehr, ein bisschen mehr, es wird sich noch ein paar Jahrzehnte hinziehen, bis es völlig zu spät ist, bis ich mich in eine willensschwache Amöbe verwandle, die in Nährlösung schwimmt. – Max sah es mit Entsetzen voraus. - Nein, wir müssen mit diesen Zweifeln aufhören. Du musst wie Ruslan sein oder zum Beispiel wie dein Freund Denis. Dan weiß genau, was er will, und es ist ihm egal. Und allerlei Chips und neuronale Netze aus einem hohen Glockenturm... Aber ist das andererseits ein echter Traum? Das sind nur Instinkte und eine harte Lebensnotwendigkeit.“

     „Wir sind fast da“, sagte Ruslan und bremste an einem künstlichen Tunnel, der steil bergauf führt, „jetzt gehen wir durch die Schleuse und springen hinaus in die Stadt.“ Vergessen Sie nicht, Ihren Pass zu aktivieren.

     - Welche Zone war das?

     - Epsilon.

     - Epsilon?! Und wir bewegen uns hier so ruhig durch, dass es fast ein offener Raum ist.

     — Ich weiß, der Sauerstoffgehalt ist nicht standardisiert, ist die Strahlung hoch? Hast du Kinder?

     - Nein…

     - Dann ist es schlimm.

     - Was ist falsch? – Max war besorgt.

     - Nur ein Scherz, bei dir wird nichts versiegen. Dieses Auto ist wie ein Panzer: eine geschlossene Atmosphäre und Strahlenschutz sowie leichte Raumanzüge im Kofferraum.

     „Ja, die Raumanzüge im Kofferraum werden uns im Falle eines schweren Unfalls zweifellos das Leben retten“, bemerkte Max, doch Ruslan achtete nicht auf seine Ironie.

    Ohne Verzögerung passierten sie die alte Schleuse und gelangten in Tula auf die Überholspur der Autobahn. Ruslan entspannte sich in seinem Stuhl und übergab die Kontrolle an den Computer. Auf den Autobahnen von Thule, wo die Höchstgeschwindigkeit auf fantastische zweihundert Meilen pro Stunde begrenzt war, hatten die Entscheidungen des Computers jedenfalls Vorrang vor allen Aktionen des Fahrers. Nur ein Verkehrscomputer war in der Lage, bei starkem Verkehr bei solchen Geschwindigkeiten sicher zu fahren. Das größte Lob verdient das Martian-Transportmanagementsystem: Es reichte aus, ein Ziel auszuwählen, und das System selbst wählte die zeitoptimale Route aus, wobei es die Verkehrsstauprognose aufgrund der Absichten anderer Benutzer berücksichtigte. Ohne sie würde Thule zweifellos wie viele Megastädte auf der Erde im Stau ersticken.

    Max bewunderte die Arbeit des gut koordinierten Mechanismus des Straßensystems aus der Vogelperspektive auf dem interaktiven Stadtplan. Die glitzernden Autoströme, die über Verkehrskreuzungen flossen, ähnelten dem Kreislaufsystem eines lebenden Organismus. Schwere Fracht- und Personenbahnsteige stapften gehorsam auf den rechten Spuren entlang, schnelle Autos rauschten auf der linken Seite vorbei. Wenn jemand die Spur wechselte, ließen ihn die übrigen Verkehrsteilnehmer, die gehorsam langsamer wurden, durch und schrammten fast mit ihren Stoßstangen aneinander. Keiner preschte mit gefährlichen Überholmanövern voran, kein Abbremsen, alle Manöver wurden im Voraus mit idealer Geschwindigkeit und Genauigkeit durchgeführt. Überall wurden mehrstufige Anschlussstellen gebaut, es waren keine Ampeln erforderlich. Max dachte grinsend, dass jeder Moskauer Verkehrspolizist beim Anblick eines solchen Spektakels eine Träne der Rührung vergießen würde. Allerdings nein, eher aus Verdruss: Wo immer ein nüchterner, fehlerfreier Computer das Sagen hat, bleibt die korrupte Verkehrspolizei offenbar außen vor.

    „Und die Geschwindigkeiten könnten niedriger sein und der Abstand zwischen den Autos könnte mehr als zehn bis fünfzehn Meter betragen“, dachte Max, „wir können nur hoffen, dass das System Zeit zum Reagieren hat, wenn die Steuerung einer Ladeplattform ausfällt. sonst wird es ein furchtbares Durcheinander.“ .

    Auch abseits der Autobahnen gab es in der Stadt einiges zu bewundern. Geringe Schwerkraft und riesige unterirdische Hohlräume ermöglichten unglaubliche Verfeinerungen der Architektur. Thule, vergraben in Höhlen und Tunneln und gleichzeitig alles nach oben gerichtet. Es bestand aus nichts als Wolkenkratzern, Türmen, Türmen und luftigen Bauwerken mit dünnen Stützen, verbunden durch ein Netz aus Gängen und Transportwegen. Neben jedem Gebäude befand sich ein Link zu einer Webseite, auf der man, wenn man wollte, viel Interessantes über die Metropole erfahren konnte. Hier hängt eine zweihundert Meter lange Glaskugel, als würde sie in der Luft hängen – das ist ein teurer Schläger. Darin vergnügen sich reich gekleidete Menschen und halbbekleidete, korrupte junge Damen in einer Augmented-Reality-Umgebung. Doch ein paar Blocks weiter steht ein strenges, düsteres Gebäude ohne Glas und Neon – ein Krankenhaus und eine Notunterkunft für die Armen, gelegen in der lebensfreundlichen „Beta“-Zone. Es stellt sich heraus, dass zivilisierte Marsmenschen durchaus bereit sind, die Krümel vom Tisch des Herrn zu teilen, obwohl es den Anschein hat, dass kein Staat mehr in ihrer Gefangenschaft ist.

    Einige Gebäude ruhten wie Säulen auf der Decke der Höhlen, und ein Schwarm ankommender und davoneilender Drohnen kreiste normalerweise um sie herum. In solchen Gebäuden befanden sich Feuerwehr-, Umwelt- und andere städtische Dienste. Max nahm sich die Zeit, sich ihre Seite anzusehen und entdeckte, dass diese Säulen tatsächlich auch als tragende Strukturen dienen und die natürlichen Gewölbe der Kerker vor dem Einsturz schützen. Die Maßnahme hat eher präventiven Charakter, auf dem Mars ist keine besondere tektonische Aktivität zu beobachten: Das Innere des Roten Planeten ist schon lange tot und stört den Menschen nicht. Aber es gibt noch viele andere Probleme, sowohl mit der Ökologie: In Steinen finden sich ständig Sporen antiker Bakterien, als auch mit der Strahlung: Der natürliche Hintergrund ist aufgrund der hohen Konzentration radioaktiver Isotope selbst in der Tiefe um ein Vielfaches höher als auf der Erde . Daher befanden sich die Hauptlabors mächtiger Unternehmen normalerweise in separaten Höhlen, die durch mehrere Schutzebenen von der Hauptstadt getrennt waren.

    Es gab auch sehr exotische Beispiele lokaler Architektur: Wo es tiefe Lücken im Höhlenboden gab, hingen Türme wie riesige Stalaktiten von der Decke und stürzten ins Leere. Aus den Lücken drang das Summen von Sauerstoffstationen – den Lungen des städtischen Organismus. Und die Rolle des Dirigenten des gigantischen Orchesters wurde von elektronischen Geräten übernommen. Sie kümmerten sich problemlos um unvollkommene Menschen und ersetzten sie fast überall. Die Bewohner von Thule schlenderten entspannt durch fragile Hochhausgalerien, rasten in Magnetschwebebahnen, atmeten saubere, gefilterte Luft ein und machten sich keine Sorgen darüber, dass sie durch versehentlich eingeschlichene Fehler im Nanosekunden- und Nanometerbereich vom sofortigen oder im Gegenteil schmerzhaften Tod getrennt wurden in die dünnsten Kristalle von Computergeräten.

    Natürlich können Sie einen beliebigen Bildschirmschoner wählen, um das Stadtbild zu dekorieren. Am beliebtesten war der Bildschirmschoner einer Elfenstadt, in der sich die Türme in riesige Bäume verwandelten, Wasserfälle von den Mauern flossen und ein exotischer Himmel mit mehreren Sonnen über ihnen lag. Max gefiel der Bildschirmschoner der Stadt der unterirdischen Hexenmeister besser. Es kam den realen Texturen der Umgebung viel näher und verbrauchte dementsprechend weniger Chip-Ressourcen. In priesterliche Lichter verwandelte Leuchtreklamen werfen skurrile Reflexe auf die schwarzen und roten Felswände und entreißen der Dunkelheit durchscheinende Adern kostbarer Mineralien. Und die Drohnen, verwandelt in Elementargeister und Geister, tanzten unter den Bögen der Höhlen. Die Schönheit virtueller Schöpfungen und die Schönheit natürlicher Dungeons waren so eng und organisch miteinander verbunden, dass mir das Herz sank. Auch wenn sie fremd und kalt war, diese Schönheit, auch wenn sie vor Millionen von Jahren von den bösen Geistern eines toten Planeten eingeschmolzen wurde, doch ihre Kälte lockte sie, und die Seele vergaß sich glücklich in einem süßen, giftigen Schlaf. Und die triumphierenden Geister führten böse lachend ihren unverständlichen Tanz auf und warteten auf ein neues Opfer. Max schaute und schaute zu Thule, das er so lange und leidenschaftlich wiedersehen wollte, als plötzlich jemand Unsichtbares und Schreckliches die gespannte Schnur zerriss, bis es klingelte, und flüsterte: „Na, hallo, Max, ich habe auch auf dich gewartet. ..“.

     - Bist du eingeschlafen oder so? – Ruslan stieß seinem Gegenüber in die Schulter.

     - Also... ich habe darüber nachgedacht.

     — Zentrale, fast da.

    Bisher hatte Max aus irgendeinem Grund wenig Interesse daran, wie der Hauptsitz des größten russischen Unternehmens aussah. Mehr als einmal stieß er im Internet auf dieses Bild des Neurotek-Büros – den berühmten „Kristallturm“. Ja, und das ist kein Wunder: Die Marke ist, wie man sagt, gut beworben. Dieser Turm befand sich in einem Krater, der von Thules größter und ältester Kuppel bedeckt war und eine Höhe von fünfhundert Metern erreichte. Vor allem aber war es dafür bekannt, dass sich in seinen tragenden Strukturen völlig transparente und verspiegelte Elemente abwechselten. Durch die transparenten Bereiche konnte man das Innenleben des Unternehmens beobachten, wie die Köche in manchen Restaurants, und die Spiegel brachen das Licht auf die bizarrste Weise. Dies symbolisierte offenbar: die völlige Offenheit des Unternehmens, die Reinheit der Gedanken seiner Mitarbeiter und die leuchtenden Gipfel des wissenschaftlichen und technischen Fortschritts. Generell war bei der Neurotek-Tower-Filiale alles klar: teuer, glänzend und ein Schandfleck. Natürlich wäre Telecom nicht Telecom, wenn es nicht versuchen würde, die Größe der Türme mit Neurotek zu messen. Und wo Höhe und Glanz fehlten, punktete Telecom mit Größe und Umfang. Eine riesige Stahlbetonkonstruktion ging mit ihrer Basis in ein tiefes Loch und ihre oberen Stockwerke ruhten auf dem Dach der Höhle. Ein würdiges Beispiel gotischer Architektur war ein Ring kleinerer Türme, die vom Boden und der Decke des Kerkers aufeinander zu reichten und stark an einen Zahnschlund erinnerten. Analog dazu symbolisierte das Zentralgebäude der Telekommunikation die vollständige Schließung des Unternehmens, insbesondere für alle möglichen fremden korrupten Monster, die sich selbst die „vierte Gewalt“ nennen. Nun, ihre Absichten und Verzögerungen bei der Entwicklung wissenschaftlicher und wissenschaftlicher Erkenntnisse sind offensichtlich Der technologische Fortschritt konnte leicht durch den „großen Stock“ kompensiert werden, der aus dem Erbe des späten Russischen Reiches stammte.

    Ruslan übernahm bereitwillig die Rolle des Führers. Wahrscheinlich erwachten beim Anblick der beliebten architektonischen Waffe zur Einschüchterung von Konkurrenten gewisse patriotische Gefühle in ihm.

     - Hast du gesehen, wie gut wir uns verstanden haben? Die schmaläugigen Leute waren schon neidisch.

    „Neurotech oder was? Sicherlich werden sie bald vor Neid sterben.“ – Die mentale Skepsis von Max spiegelte sich fast nicht in seinem Gesicht wider.

     „Dies ist der unterirdische Teil der zentralen Stütze des Power Domes. Sie haben sie wahrscheinlich vom Terminal aus gesehen. Der Power Dome wurde nie fertiggestellt, aber die Kapitalstrukturen waren für uns nützlich. Hier kann man zumindest einen Atomkrieg aussitzen, nicht wie in einem gläsernen Vogelhäuschen. Habe ich recht?

    Ruslan wandte sich zur Bestätigung seiner Worte an seinen Gesprächspartner und Max musste dringend zustimmen:

     - Mein zu Hause ist meine Burg.

     - Genau. Einen besseren Schutz als im Inneren des Trägers kann es grundsätzlich nicht geben. Selbst wenn die Höhle völlig einstürzt, bleibt das Bauwerk bestehen. Sie werden bald selbst sehen, wie gut es hier ist...

    „Ja“, Maxim schauderte, „jetzt gibt es kein Entkommen mehr.“ Sobald er das dachte, verschluckte das riesige Maul die kleine vierrädrige Muschel.

    

    18. Oktober 2139 Aktuelle Nachrichten.

    Heute um 11 Uhr Ortszeit hat die INKIS Corporation einen Antrag auf Vollmitgliedschaft im Advisory Council of Martian Settlements eingereicht. Der Antrag wurde von stimmberechtigten Mitgliedern des Rates unterstützt: Telecom-ru, Uranium One, Mariner Heavy Industries und andere. Somit wurde der Antrag mit 153 vollständigen Stimmen unterstützt, wobei eine Mindestanzahl von 100 Stimmen erforderlich war. Dieses Thema steht auf der Tagesordnung der nächsten Ratssitzung, die am 1. November beginnt. Im Falle eines positiven Abstimmungsergebnisses über ihren Antrag erhält die INKIS-Gesellschaft 1 volle Stimme und die Möglichkeit, Beschlussentwürfe über die Geschäftsstelle des Rates einzureichen. Derzeit hat der Vertreter des INKIS-Konzerns im Rat nur eingeschränkte Beobachterrechte. INKIS kündigte außerdem einen weiteren Börsengang seiner Aktien mit einem geschätzten Wert von etwa 85 Millionen Krips an.

    Ergänzt wurde die Nachricht durch ein Video, in dem Arbeiter in Raumanzügen die Orion, Ural, Buryu und Viking von ihren Sockeln demontierten, die viele Jahre treu gedient hatten und dann ihren letzten Heimathafen bewachten. Angeblich geschah dies nur, um die alten Schiffe zum Museum of Mars Exploration zu schicken, wo es einfacher wäre, angemessene Lagerbedingungen sicherzustellen. „Ja, das haben wir geglaubt“, dachte Max gereizt. Gemessen daran, wie hastig und barbarisch die Arbeiten durchgeführt wurden, werden die neuen Exponate in einem ziemlich schlechten Zustand in die Lagerräume des Museums gelangen, sofern sie nicht zuvor unter einem anderen plausiblen Vorwand entsorgt werden. Viking litt am meisten. Ungeschickte Arbeiter rissen den gesamten Wärmeschutz in Stücke, als sie das Schiff auf die Rampe verluden. Der gesamte Prozess mit im Sand verstreuten Trümmerhaufen und ekligen kahlen Stellen wurde in einer Reihe beeindruckender Fotos festgehalten. Kurz gesagt, INKIS beeilte sich, auf die Wünsche des Beirats einzugehen.

    Max wünschte sich im Geiste, dass sich die Konzernchefs ein paar eitrige Abszesse durch allzu fleißiges Lecken von Mars-Ärschen holen würden, und schaute sich dann die nächsten Nachrichten an.

    Die Unruhen auf Titan gehen weiter. Nach der brutalen Unterdrückung von Demonstranten, begleitet von zahlreichen Festnahmen von Verstößen, ist die Situation noch lange nicht gelöst. Unterstützer der sogenannten Quadius-Organisation befürworten die Schaffung eines unabhängigen Staates auf Titan, in dem radikale Reformen des Urheberrechts durchgeführt und staatliche Unterstützung für Softwareentwicklungsprojekte mit kostenloser Lizenz bereitgestellt werden. Sie werfen den Organen des Protektorats politische Unterdrückung und heimliche Morde an Andersdenkenden vor und drohen auch, mit Terror nach Terror zu reagieren. Bisher konnten die Handlanger der „Organisation“ – die Quads – ihre Drohungen nicht wahr machen, ihre einzige Errungenschaft bleibt kleinlicher Rowdytum und Hackerangriffe. Dennoch haben die Polizeikräfte des Titan-Protektorats bereits erhöhte Sicherheitsmaßnahmen im Transportwesen, in Industrieanlagen, Lebenserhaltungsstationen und medizinischen Einrichtungen eingeführt. Die Neurotech Corporation gehörte zu den ersten, die die Anwendung von Gewalt für unzulässig erklärten; tatsächlich verurteilte sie das Vorgehen des örtlichen Protektorats und unterbreitete dem Beirat entsprechende Vorschläge. In naher Zukunft wird in einer außerordentlichen Sitzung über die Aufhebung des derzeitigen Protektorats von Titan entschieden. Die Position von Neurotech wird von seinen Konkurrenten oder sogar seinen engsten Verbündeten noch nicht verstanden. Der Sumitomo-Konzern, der stark in seine Produktionsanlagen auf Titan investiert, hat entschiedenen Widerstand gegen den dem Beirat vorgelegten Vorschlag zum Ausdruck gebracht und versucht, dessen Diskussion zu blockieren. Vertreter von Sumitomo bieten an, die Unruhen mithilfe ihres eigenen Sicherheitsdienstes zu untersuchen, und erklären offen, dass sie die Neurochip-Nummern aller Quads kennen.

    „Wow, was ist im Sonnensystem los? – dachte Max, während er träge durch die Nachrichtenseite scrollte. - Einige verrückte Leute haben beschlossen, Aufregung um diesen eingefrorenen Satelliten zu machen, wirklich verrückt, anscheinend haben sie ihre letzten Gehirne eingefroren ... Ein unabhängiger Staat auf einem isolierten Satelliten, völlig abhängig von externen Lieferungen, daran habe ich auch gedacht, aber sie werden zerschlagen in kürzester Zeit. Es gibt keinen Ausweg aus einem U-Boot, wenn sich in der Nähe ein See aus flüssigem Methan befindet. – Logischerweise hielt Max die Pläne und Forderungen der Demonstranten für absurd, weigerte sich jedoch, die gleiche Logik auf seine eigenen Träume von der Umgestaltung des Mars anzuwenden. – Und Neurotech wurde plötzlich zum Verfechter von Demokratie und Menschenrechten. Andernfalls habe ich beschlossen, die Produktionsanlagen meines jüngsten Verbündeten abzuschneiden.“

    Aus Neugier betrachtete Max das Logo der mysteriösen „Organisation“, das auf gehackten Websites zurückblieb: ein blauer Diamant, dessen rechte Hälfte übermalt war und auf der linken Hälfte sich das allsehende Auge befand. Anschließend schaute er sich die nächste Nachrichtenmeldung an.

    Das Unternehmen Telecom-ru kündigte eine Erhöhung der Zugriffsgeschwindigkeit und der Dateispeichergröße für alle Benutzer seines Netzwerks im Zusammenhang mit der Einführung eines neuen Supercomputer-Clusters auf Supraleitern zur Optimierung des Datenaustauschs an. Das Unternehmen verspricht, bekannte WLAN-Verbindungsprobleme auf diese Weise vollständig zu beseitigen. Als Reaktion auf solche Kundenbeschwerden verwies Telecom-ru immer auf den Mangel an privaten Ressourcen, die ihm zugewiesen wurden, und reichte entsprechende Anfragen an die Kommission des Electromagnetic Spectrum Advisory Council ein. Der Fairness halber ist anzumerken, dass die der Telekommunikation zugewiesenen Frequenzressourcen nur geringfügig unter den Ressourcen liegen, die den beiden anderen größten Anbietern Neurotech und MDT zugewiesen wurden. Und in Bezug auf das Verhältnis des zugewiesenen Frequenzbands zur durchschnittlichen Benutzerzahl liegt Telecom-ru seinen Konkurrenten weit voraus, was auf eine schlechte Optimierung der verfügbaren Ressourcen hinweist. Der neue Supercomputer soll dieses seit langem bestehende Problem beseitigen. Außerdem kündigte Telecom-ru den bevorstehenden Start eines neuen Rechenzentrums und mehrerer schneller Kommunikations-Repeater an. Das Unternehmen zeigt sich zuversichtlich, dass die Qualität seiner Dienstleistungen den „Big Two“ in nichts nachsteht. Laut Telecom-ru haben sich nun vollwertige „Big Three“ auf dem Netzwerkdienstleistungsmarkt gebildet. Unternehmensvertreterin Laura May erklärte sich freundlicherweise bereit, unsere Fragen zu beantworten.

    Die große Blondine mit dem Typ einer glamourösen Diva aus dem goldenen Zeitalter Hollywoods lächelte strahlend und zeigte damit ihre Bereitschaft, alle Fragen zu beantworten. Sie hatte schulterlanges lockiges Haar, große Brüste und große, alles andere als perfekte Gesichtszüge. Aber sie betrachtete die Welt mit einem leichten Grinsen und sogar einer Herausforderung, und ihre heisere Stimme verlieh ihr eine Art animalische Anziehungskraft. Ihr Rock war etwas kürzer und ihr Lippenstift etwas heller, als es ihr Status erforderte, aber sie machte sich überhaupt keine Sorgen darüber und schien mit jedem Tonfall und jeder Geste den Betrachter dazu zu bringen, an ihrer moralischen Stabilität zu zweifeln, ohne ein einziges Mal die Grenze zu überschreiten von formellem Anstand. Und die völlig offiziellen Siegesmeldungen von Telecom in ihrem Auftritt klangen sehr vielversprechend.

    „Ja, wenn einem mit so einer Stimme eine überirdische Verbindungsgeschwindigkeit versprochen wird, wird jeder schneller rennen, um einen Vertrag auszuarbeiten“, dachte Max. - Aber wer weiß schon, was sie wirklich ist, welche Sprache sie spricht und ob es sie überhaupt gibt? Vielleicht sehen weibliche Nutzer eine Art brutalen Macho“?

    Laura wehrte unterdessen tapfer Angriffe gegen ihr Heimatsyndikat ab.

     — ...Sie beschimpfen uns gerne mit dem Vorwurf, dass unsere Dienste zwar günstiger, aber von geringerer Qualität und Zuverlässigkeit seien und dass wir angeblich veraltete Netzwerkaustauschtechnologien nutzen. Obwohl wir Full Immersion und alle grundlegenden Arten von Diensten schon vor langer Zeit implementiert haben, traten einige Probleme nur aufgrund einer allgemeinen Netzwerküberlastung und nur bei der drahtlosen Verbindung auf. Doch jetzt, nach der Einführung des neuen Supercomputers, wird Telecom qualitativ hochwertige Dienste zum gleichen, deutlich günstigeren Preis als seine Konkurrenten anbieten.

     — Wie würden Sie die Dumpingbehauptungen von Neurotech und MDT durch Telecom kommentieren? Stimmt es, dass Telecom die Einnahmen aus seinen nicht zum Kerngeschäft gehörenden Vermögenswerten verwendet, um die Preise für Netzwerkdienste niedrig zu halten?

     — Sie verstehen, dass ein niedriger Preis nicht immer Dumping bedeutet ...

    „Was für ein toller Kerl unsere Telekom ist“, dachte Max gereizt, schloss das Website-Fenster und ließ sich auf das Sofa fallen. — Er kümmert sich sehr um seine Kunden und auch um seine Mitarbeiter. Krankenversicherung, Ruheräume, Karrieremanagement – ​​alles außer normaler Arbeit. Na ja, selbst wenn sie mich nicht in die Nähe des supraleitenden Kerns lassen würden. Ich bin lernbereit und komme mit der Entwicklung von Peripheriegeräten auf jeden Fall zurecht. Mein Platz ist in der Entwicklung, aber nicht im operativen Bereich. Nicht umsonst war ich Systemarchitekt in der Moskauer Niederlassung, aber wer bin ich jetzt hier? Kurzfristig ist die Ausbildung zum Programmierer-Optimierer der zehnten Kategorie im Bereich Kanaltrennungsoptimierung, der wiederum Teil der Netzbetriebsdienstleistung ist, ein hervorragender Start in eine glänzende Karriere. Das einzig Beruhigende ist, dass es insgesamt fünfzehn Kategorien für angehende Programmierer gibt. Die Hauptsache ist, welche schwindelerregende Karriereentwicklung noch vor uns liegt – bis zu neun Kategorien! Obwohl, ja, der Trost ist sehr schwach. Verdammt, wie oft kann man über dasselbe reden“!

    Max fluchte und ging nur in seinen Familienshorts in die Küche. Es ist natürlich dumm, die gleiche Situation hundertmal im Kopf durchzuspielen, vor allem, wenn sich nichts ändern lässt, aber Max konnte nicht aufhören: Das gestrige Gespräch mit dem Leiter des Sektors, in dem er arbeiten musste, hat wirklich den Boden unter den Füßen zerrissen unter seinen Beinen hervor Deshalb führte er eine endlose Debatte mit sich selbst, indem er neue, unwiderstehliche Argumente erfand und immer wieder seinen geistigen Gegner zur Kapitulation zwang. Leider hatten die imaginären Siege keinen Einfluss auf die reale Situation. Um zwei Hauptfragen zu beantworten: „Wer ist schuld?“ und „Was soll ich tun?“, konnte Max keine Antwort finden. Genauer gesagt fand er eine Antwort auf die erste Frage: Sein neuer Freund Ruslan sei an allem schuld, er krächzte, er sei ein Rohling, er hätte sich den Mund zunähen lassen sollen, aber weitere Schritte zur Korrektur der Situation seien äußerst vage .

    Max verstand natürlich, dass die neue Position nur für ihn eine unangenehme Überraschung war. Es ist unwahrscheinlich, dass alles erst gestern entschieden wurde. Aber er fühlte sich auch mitschuldig an dem, was passierte. Schließlich konnte er sich auch in Moskau nicht klar darauf einigen, wohin er auf dem Mars gebracht werden sollte. Die Formulierung, dass die Stelle seinen Kompetenzen am besten entspreche, schränkte streng genommen die Willkür des Personaldienstes nicht ein. Es stellt sich also heraus, dass es nichts zu beanstanden gibt. Nur weil er so sehr zum Mars wollte, dass er für alle Bedingungen bereit war.

    Und gestern deutete, wie man sagt, nichts auf einen so schrecklichen Ausgang hin. Ruslan setzte seinen Mitreisenden auf dem Parkplatz in der Nähe der Zentrale ab, versprach, eine Tour zu den Hotspots der Stadt Tula zu organisieren, falls er es plötzlich satt hätte, in der virtuellen Realität zu sitzen, und fuhr irgendwo weiter weg und versteckte sich in der Eingeweide eines riesigen Gebäudes. Max schaute ein wenig nach unten, lud den Reiseführer herunter und machte sich auf den Weg zu seinem Schicksal, einem freundlichen Kaninchen in einer Weste folgend. Es war so etwas wie eine Telekommunikationsfunktion, ein Ersatz für die Standardanzeigen, die vor Ihrer Nase aufleuchten.

    Max hatte es nicht besonders eilig. Zuerst ging ich zum Personaldienst, machte einen DNA-Test, bestand weitere Kontrollen und erhielt das begehrte Servicekonto – eine der wichtigsten Karotten, mit denen Anbieterfirmen Mitarbeiter lockten. Jeder gewöhnliche Administrator, aber standardmäßig mit Servicezugriff, ist hundertmal cooler als ein VIP-Benutzer, der viel Geld für seinen Tarif bezahlt hat. Die Welt hat sich seit dem Aufkommen und der Blütezeit des Internets stark verändert. Jetzt ist nicht bekannt, was besser ist: Glück und Glück in der realen Welt oder in der virtuellen Welt, weil sie so eng miteinander verbunden sind, dass es fast unmöglich ist, sie zu trennen und zu bestimmen, welches realer ist. Ja, die meisten Menschen interessierten sich nicht einmal dafür, wie es war, diese unbekannte reale Welt aus den Legenden der Zeit vor dem Computer, und konnten sich ein Leben ohne Pop-up-Tipps und Universalübersetzer nur schwer vorstellen – ein Leben, in dem man Fremdsprachen lernen muss Sprachen und fragen Sie Passanten nach dem Weg zur Bibliothek. Viele wollten nicht einmal das Drucken lernen. Warum, wenn irgendein Text gesprochen werden kann und angesichts der neuesten Fortschritte in der Neurotechnologie durch mentale Befehle direkt gelesen werden kann?

     Es gab ein Problem mit Max‘ Dienstkonto; das alte Betriebssystem auf seinem Chip musste neu installiert werden, aber das Problem wurde relativ schnell behoben. Der Manager verzog das Gesicht, als er sich seine Krankenakte ansah, in der ein für marsianische Verhältnisse eindeutig veraltetes Chipmodell zu sehen war, er aber dennoch eine Überweisung zur Neuinstallation des Systems im unternehmenseigenen medizinischen Zentrum ausstellte. Dann war da noch der Sozialdienst, wo Max höflich darüber informiert wurde, dass Telecom natürlich jedem Mitarbeiter eine offizielle Unterkunft zur Verfügung stellt, die Herkunft eines Ausländers oder andere Umstände jedoch keinen Einfluss auf die Tatsache der Bereitstellung haben: Dies ist die Unternehmenspolitik. Im Allgemeinen lehnte Max ein freies kleines Zimmer im Industriegebiet Gamma ab und beschloss, sich in einem gemieteten Haus in einer anständigeren Gegend niederzulassen. Also besuchte er mit anständigem Adel mehrere weitere Einheiten, einige leibhaftig, andere als virtueller Geist, wobei er unterwegs verschiedene Formulare ausfüllte oder Anweisungen entgegennahm. Dank der erfolgreichen Bewältigung dieser einfachen Aufgaben war Max vollkommen entspannt und näherte sich dem Endpunkt seiner Reise – dem Büro des Managers – selbstgefällig und zuversichtlich. Es stellte sich heraus, dass das Büro mit ernsthafter Biosicherheit ausgestattet war: Anstelle einer höflichen Begrüßung erwartete uns an der Luftschleuse ein kalter Schauer mit Desinfektionsmitteln.

     Der Inhaber des Büros, Albert Bonford, war im wahrsten Sinne des Wortes ein echter Marsianer. Sein Fuß hatte offensichtlich nie einen Fuß auf die sündige Erde gesetzt: Die normale Schwerkraft hätte dieses zerbrechliche Geschöpf zweifellos wie ein Schilfrohr zerbrochen. Er war groß, blass, hatte gebleichtes Haar und trug einen grau karierten Anzug mit heller Krawatte. Die Augen des Marsmenschen waren groß, dunkel und hatten eine fast nicht zu unterscheidende Iris, entweder von Natur aus oder dank Kontaktlinsen. Er lag in einem tiefen Stuhl mit Motorrädern und vielen Anschlüssen, Klapptischen und sogar einem langen Arm, aus dessen Rückenlehne ein Manipulator herausragte. Die versprochenen Segways sind offenbar aus der Mode gekommen. Die offensichtliche Leidenschaft des Marsmenschen für den Besitz der neuesten Errungenschaften der Kybernetik führte zur Bildung einer ganzen Schar Flugroboter um seine Person. Sie waren ständig in Bewegung und zwinkerten bedeutungsvoll mit LED-Lichtern. Sie kochten Tee und Kaffee für die Besucher, schüttelten Staubkörner vom Besitzer und belebten einfach die Atmosphäre im Raum.

     „Grüße, Maxim“, tippte der Marsianer in den geöffneten Messenger, ohne den Kopf zum Neuankömmling zu drehen und ohne seinen Gesichtsausdruck zu verändern. „Ich werde in ein paar Minuten frei sein.“ Treten Sie ein, setzen Sie sich. Ein ähnlicher Stuhl stand vor Max, aber ohne unnötigen Schnickschnack. „Okay“, tippte Max als Antwort und wiederholte aus irgendeinem Grund seine bedeutungslose Bemerkung laut, offenbar aus Aufregung. Tatsächlich war er in den ersten Minuten, als er einen lebenden Marsianer sah, sehr besorgt. Nein, Max war kein Fremdenfeind und dachte, dass ihm das Aussehen anderer Menschen völlig gleichgültig sei. Aber wie sich herausstellte, betraf dies ausschließlich Menschen, seien es nun stinkende Punks oder Gothics, aber die Kommunikation mit anthropomorphen Kreaturen, die Ihnen nicht sehr ähnlich sind, ist eine ganz andere Sache. „Du bist so ein echter Neuroman“, dachte Max damals und hatte Mühe, den trockenen Kloß in seinem Hals herunterzuschlucken. „Morgen melde ich mich fürs Fitnessstudio an und werde mich dort auspowern, bis ich den Puls verliere“, versprach er sich entsetzt, während er die vogelartigen Bewegungen des Marsmenschenkopfes beobachtete, der auf einem langen, dünnen Hals saß. Max spürte in diesem Moment körperlich, wie Kalzium aus seinen Knochen ausgewaschen wurde und sie spröde wurden, wie trockene Zweige. Und Max wollte nicht mehr wirklich unter der Führung eines solchen Wesens arbeiten. Aus irgendeinem Grund gefiel ihm der neue Chef nicht gleich vom ersten, sozusagen gedruckten Brief an.

     Neben einem Schwarm neugieriger Roboter und Albert befanden sich im Raum auch ein grauer, hochglanzpolierter Tisch, Sessel und zwei in gegenüberliegende Wände eingebaute Aquarien. In einem Aquarium öffneten einige große, helle Fische beruhigend ihr Maul, wedelten mit den Flossen und blickten verwirrt auf die gegenüberliegende Wand, wo hinter dickem Doppelglas in einem Bad aus flüssigem Methan netzartige Polypenkolonien von Titan zitterten. Ein paar Minuten später wachte Albert auf und seine Augen bekamen ihre Iris zurück, was Max noch mehr Angst machte.

     „Also, Maxim, ich freue mich, Sektor 038-113 als neuen Mitarbeiter begrüßen zu dürfen.“ Die leblose Höflichkeit des Marsianers gefiel ihm überhaupt nicht. „Mir wurde auch mitgeteilt, dass es ein kleines Problem mit Ihrem Neurochip gibt.“

     „Oh, kein Problem, Albert“, antwortete Max schnell. — Ich werde das Betriebssystem innerhalb der nächsten Woche neu installieren.

     — Das Problem liegt nicht in der Achse, sondern im Chip selbst. Jede Position in meiner Branche hat bestimmte formale Anforderungen, einschließlich Chip-Merkmale. Leider können Sie sich nur für die Stelle eines Programmierer-Optimierers der zehnten Kategorie bewerben.

     - Beanspruchen? – fragte Max verwirrt.

     - Die endgültige Aufnahme in den Stab erfolgt nach Abschluss der Probezeit und bestandener Eignungsprüfung.

     - Aber ich habe mit der Position eines Entwicklers gerechnet ... Eher sogar mit einem Systemarchitekten ... Darüber schienen wir uns in Moskau einig zu sein.

     - System Architekt? – Der Marsianer konnte sein spöttisches Lächeln kaum unterdrücken. — Haben Sie die Serviceanleitung noch nicht studiert? Projektarbeit als solche wird in meiner Branche nicht durchgeführt. Ihre Arbeit wird sich auf Datenbanken und das Training neuronaler Netze beziehen.

    Max begann fieberhaft die Dokumente durchzublättern, die er erhalten hatte.

     — Sektor zur Optimierung der Kanaltrennung?

    Max rutschte auf seinem Stuhl hin und her und wurde langsam nervös. „Und nun, ich bin ein Idiot und habe nicht einmal herausgefunden, was sich hinter der gesichtslosen Nummer des Sektors verbirgt, in den ich geschickt wurde.“

     - Hier liegt wahrscheinlich ein Fehler vor ...

     — Der Personaldienst irrt sich in solchen Dingen nicht.

     - Aber in Moskau...

     — Die endgültige Entscheidung trifft immer die Zentrale. Keine Sorge, dieser Job passt gut zu Ihren Qualifikationen. Außerdem erhalten Sie eine dreimonatige Probezeit zur Umschulung und anschließend eine Prüfung. Ich denke, dass man es angesichts der hervorragenden Empfehlungen schneller schaffen kann. Auch das Problem mit dem Chip ist völlig lösbar.

     „Das Problem mit dem Chip ist jetzt meine geringste Sorge.“

     „Das ist großartig“, anscheinend war Ironie, wie andere dumme Emotionen, dem Marsianer fremd. — Sie gehen übermorgen zur Arbeit, alle Anweisungen erhalten Sie per E-Mail. Bei Fragen können Sie sich an den Personalservice wenden. Nun entschuldigen Sie, ich habe viel zu tun.

    Der Marsianer schaltete wieder ab und ließ Max völlig verwirrt zurück. Er saß noch etwas länger vor dem regungslosen Körper seiner Vorgesetzten, versuchte etwas zu sagen wie: „Entschuldigung, aber ...“, erzielte aber keine Reaktion. Und mit zusammengebissenen Zähnen bis zum Knirschen ging er hinaus.

    „Ja, alle Marsianer sind Lügner. Und was könnte man in einer solchen Situation tun? – fragte sich Max noch einmal, während er in der winzigen Küche saß und synthetisch schmeckenden Tee nippte. - Natürlich nichts Besonderes, ich musste mich einfach von Anfang an nicht entspannen. Es ist sinnvoller, alle Umstände in Moskau durchzusprechen und nicht wie ein chinesischer Dummkopf vor Freude darüber zu nicken, dass ich zum Mars geschickt werde. Aber andererseits hätten sie mich sofort angezeigt. Naja, dann bin ich zum Personaldienst gegangen und was? Der Manager schickte mich genauso höflich und sagte, dass er nicht befugt sei, solche Probleme zu lösen, aber ich kann jederzeit eine Anfrage an die Geschäftsleitung richten und sie werden sich auf jeden Fall mit mir in Verbindung setzen. Nun ja, bald werden sie mich anrufen, sagen, dass es ein äußerst ärgerliches Missverständnis gegeben hat, und mich zum Systemarchitekten für einen neuen Supercomputer ernennen. Im Allgemeinen gebietet die offensichtliche Logik, dass ich in einer solchen Situation nur die Tür zuschlagen und Telecom verlassen kann. Und das bedeutet, dass wir den Mars höchstwahrscheinlich für immer vergessen müssen. Angesichts der drakonischen Vorschriften vor Ort ist es unwahrscheinlich, dass ich hier einen anderen Job finden werde.“ Doch der bloße Gedanke, die Möglichkeit, auf dem Mars zu leben, aufzugeben, löste bei Max eine so schreckliche Enttäuschung aus, dass er sie mit einem schmutzigen Besen verscheuchte. „Es gibt also keine Wahl, man muss sich mit dem abfinden, was man hat. Am Ende würde jemand, der weniger gewissenhaft ist, gerne jede Position in der Telekommunikation übernehmen. So schlimm ist es nicht, wir schaffen den Durchbruch.“ Max seufzte erneut traurig und machte sich daran, die Dinge zu ordnen, die den ohnehin schon kleinen Raum der Wohnung völlig verschlangen.

     Eine Nachricht von Mascha lenkte ihn von seinen Hausarbeiten ab. "Hallo! Trotzdem ist es schade, dass du gegangen bist. Genauer gesagt bin ich sehr froh, dass Sie einen Job in Tula bekommen haben, aber es ist schade, dass Sie ohne mich gegangen sind. Erzählen Sie mir bitte, wie es Ihnen bei der Arbeit geht. Ich hoffe, dass alles in Ordnung ist. Wie geht es den Chefs? Sehen echte Marsmenschen so aus, wie Ihre Großmutter es Ihnen gesagt hat: blass, dürr, mit dünnem Haar und wie riesige unterirdische Spinnen? Nur ein Scherz, deine Großmutter lügt ja bekanntlich gerne. Aber bitte, iss trotzdem Kalzium und geh ins Fitnessstudio, sonst habe ich Angst, dass ich in sechs Monaten etwas aus den Geschichten meiner Großmutter herausfinde.

     Sie haben versprochen, sich umgehend bei Telecom über ein vorübergehendes Visum für mich zu informieren. Ich würde mindestens für ein paar Wochen kommen, ich weiß, dass Tickets teuer sind, aber was kann ich tun: Ich möchte auch diese wundervolle Stadt Tule sehen. Die Unterlagen habe ich bereits gesammelt, kein Problem, es bleibt nur noch die Einladung. Vielleicht ist es trotzdem besser, eine Art Touristenpaket zu buchen, obwohl es sehr teuer ist? Oder vielleicht willst du nicht mehr, dass ich komme. Du hast vielleicht ein Marsmädchen gefunden, nicht umsonst fühltest du dich so von diesem Planeten angezogen. Ich mache natürlich Witze.“

     „Oh, dieser Freak mit seinen Aquarien und Stühlen hat mich so verärgert, dass ich sogar Mashinos Einladung vergessen habe“, dachte Max traurig.

     „Zu Hause ist alles in Ordnung, ich habe deine Mutter gesehen. Dieses Wochenende werde ich zur Datscha gehen, um meinen Eltern zu helfen. Außerdem habe ich beim Aufräumen versehentlich eines Ihrer Schiffe berührt, das gesündeste, ich weiß nicht mehr, wie es heißt, aber ich habe nichts kaputt gemacht, ich habe nachgesehen. Und im Allgemeinen ist es höchste Zeit, diese Spielzeuge irgendwo in die Garage zu bringen, sie nehmen nur Platz weg.“

     „Mein Wikinger, aber nicht das! Sie hat nichts kaputt gemacht, dachte Max skeptisch. „Ich habe es also geglaubt, aber man merkt es im Grunde nicht, wenn man etwas im Modell kaputt macht.“ Ich habe dich gebeten, es nicht anzufassen, ist es wirklich so schwierig?“

     „Ich würde gerne wissen, wie Sie planen, in Ihrer Freizeit nach der Arbeit Spaß zu haben? Es muss so viele coole Orte auf dem Mars geben, bitte schick mir mehr Beiträge, sonst sind deine Wüstenlandschaften irgendwie nicht beeindruckend.

     Ich warte, so hoffe ich, darauf, dass du mich zum Mars bringst. Und um ehrlich zu sein: Nachrichten sind natürlich cool, aber schnelle Kommunikation ist immer noch besser. Vielleicht können wir etwas Geld herausbekommen? Sie verdienen jetzt viel Geld in der Telekommunikation.

    Oder vielleicht fahren wir irgendwo nach Paris, oder? Um von der Stadt Tula zu träumen, muss man so sein wie man selbst. Ich würde mir, Max, etwas Einfacheres wünschen: Montmartre dort, den Eiffelturm und warme, ruhige Abende in einem kleinen Restaurant. Ich verstehe ehrlich gesagt nicht wirklich, wie wir auf diesem Mars leben werden. Dort wird man wahrscheinlich nicht einmal Hand in Hand durch den Park laufen können, denn dort gibt es noch nicht einmal Parks. Und Sie werden weder die Sterne noch den Vollmond bewundern, keine Romantik. Im Allgemeinen... Ich hätte nicht noch einmal damit anfangen sollen, alles ist bereits entschieden.

    Ich weiß nicht, worüber ich sonst noch reden soll, zu Hause passiert nichts Besonderes, es ist nur Langeweile und Routine. Oh ja, wenn Sie meine Bemühungen mit dem Brief nicht gewürdigt haben, dann werden Sie vielleicht meine neue Unterwäsche in der zweiten Akte zu schätzen wissen. Nun, das war's, tschüss. Denken Sie bitte an eine schnelle Verbindung.“

     „Sie hat Unterwäsche gekauft, hoffentlich ausschließlich für mich“, wurde Max vorsichtig. „Und wirklich, warum zum Teufel bin ich davongaloppiert und habe alles zurückgelassen?“ So wird unsere Beziehung nicht lange halten. Und Parks, Sterne und eine Mondbahn auf der Spiegeloberfläche des Wassers sind hier vorhanden, nur leicht virtuell.“

    

    Ja, unbekannte Dinge erweisen sich selten so, wie wir sie uns vorstellen. Max wusste, dass es auf der Welt keine Gerechtigkeit gab und dass reiche, mächtige Konzerne Willkür betrieben, aber er hatte aufrichtig nicht damit gerechnet, Opfer von Willkür zu werden.

    Max wusste, dass mit dem Mars-Umweltdienst nicht zu spaßen war, aber er konnte sich einen solchen ökologischen Totalitarismus nicht vorstellen. Die meisten seiner mitgebrachten Kleidungsstücke konnte er zu Hause nur vor dem Spiegel zur Schau stellen, sie entsprachen nicht den örtlichen Anforderungen an die Staubbildung und die Luftschleuse seines eigenen Hauses erlaubte es ihnen nicht, nach draußen zu gehen. Und die im Gateway installierten Detektoren würden verhindern, dass jemand illegale Drogen, Waffen oder Tiere mit sich führt, und solche Verstöße automatisch der Polizei melden. Darüber hinaus meldete „Big Brother“ der Versicherung auch, wenn eine Person im Zustand einer Drogen- oder Alkoholvergiftung nach Hause kam oder krank war. Natürlich gab es dafür keine Strafen, aber alle diese Fälle wurden sorgfältig in die persönliche Krankengeschichte eingetragen und der Preis der Versicherung stieg langsam an. Das marsianische „Smart Home“ erwies sich als schlimmer als die mürrischste Frau.

    Max wusste, dass das Leben in Tula teuer war. Billige, in vitro angebaute Lebensmittel schmeckten wie der nahrhafte Kompost, auf dem sie wuchsen, und echte Lebensmittel waren unverschämt teuer. Wohnen, Versorgung, Transport und lebensspendender Sauerstoff sind sehr teuer. Aber Max glaubte, dass die gestiegenen Kosten durch sein Gehalt bei Telecom mehr als ausgeglichen würden. Doch es kam vor, dass das Gehalt geringer ausfiel als versprochen und das Leben teurer wurde. Das meiste Geld wurde sofort für Versicherungen, Tarife und die Bezahlung einer winzigen Zwanzig-Meter-Wohnung ausgegeben, und vom Kauf eines Autos oder ernsthaften Sparens war nicht einmal die Rede.

    Max wusste, dass die virtuelle Realität einer neuen Religion ähnelte, aber er hatte keine Ahnung, wie sehr sich alle Gedanken und Sehnsüchte der Marsbewohner um eine virtuelle Achse drehen. Und in Max‘ winziger Wohnung nahm dieser Altar eines neuen alles verzehrenden Kultes einen beträchtlichen Raum ein – ein Biobad zum völligen Eintauchen. Biovanna auf dem Mars ist das Zentrum des Universums, der Mittelpunkt des Sinns des Lebens, das Tor zu anderen Welten, wo Orks Elfen besiegen, Imperien zusammenbrechen und wiedergeboren werden, sie alles lieben, hassen, überwinden und verlieren. Dort gibt es jetzt echtes Leben, und draußen gibt es einen verblassten Ersatz. Oh, Quelle überirdischer Freuden, die Berührung deiner kühlen Metallseite erwartet wie eine Kehle in der Wüste unzählige Verkäufer, Bauarbeiter, Bergleute, Sicherheitskräfte, Frauen und Kinder, die erschöpft in Schulen und am Arbeitsplatz sind. Sie blicken voller Sehnsucht nach oben, wo der Himmel sein sollte, und beten zu den Marsgottheiten um ein baldiges Ende der Schicht. Für manche ist ein Biobad ein teurer, komplexer Komplex mit Thermoregulierung, Hydromassage, Infusionen und medizinischer Ausrüstung, in dem man Wochen und Monate verbringen kann. Manche tun tatsächlich genau das: Sie verbringen ihr ganzes Erwachsenenleben damit, in Kochsalzlösung zu schwimmen, weil die meisten intellektuellen Berufe es schon lange erlauben, aus der Ferne zu arbeiten. Ja, was soll ich sagen, man kann fast ohne rauszugehen heiraten und im Prinzip sogar Kinder bekommen. Zwei Ehepartner, die einander in Flaschen trinken – eine ideale Marsfamilie. Für jemanden, der sich mit virtuellen Werten nicht so gut auskennt: Ein Biobad ist eigentlich nur eine mit warmer Flüssigkeit gefüllte Badewanne mit einer Sauerstoffmaske und ein paar einfachen Sensoren. Aber absolut jeder hatte es, ohne es gibt es kein Leben auf dem Mars. Für Max war dieses Gerät aufgrund des veralteten Neurochips größtenteils ungenutzt. Daher hatte er oft viel Freizeit, die er für etwas Nützliches hätte verwenden können, aber normalerweise nicht ausgab.

    Fast zwei Monate sind vergangen, seit Max in Tule angekommen ist. Er installierte das Betriebssystem auf dem Chip neu, erhielt einen vollwertigen Service-Account und orangefarbenen Zugang zu den internen Netzwerken der Telekom. Allmählich trat in sein Leben eine Zeit des grauen, eintönigen Alltags ein. Alarm. Die Küche. Straße. Arbeit. Obwohl noch kein Vierteljahrhundert vergangen war, herrschte hartnäckig das Gefühl, dass sich der Zyklus wiederholte und sich für immer wiederholen würde.

    Er versuchte, seiner Mutter regelmäßig Briefe zu schicken und kommunizierte einmal über eine Schnellverbindung mit ihr. Mama saß in der frisch renovierten Küche. Unter ihren Füßen schnurrte der Reinigungsroboter, gekleidet in eine fröhliche Schildkrötenhülle, wie ein Zuhause, und der erste Schneesturm des Jahres tobte durch das dunkle Fenster. Das Gespräch begann ruhig und friedlich mit gegenseitigen Fragen über das Leben, dann versuchte Max unauffällig herauszufinden, was während seiner ersten Reise zum Mars in seiner fernen Kindheit passierte. Seit einiger Zeit sind die Gedanken darüber, was ihn zu seinem bisherigen Weg bewegt hat, sehr obsessiv geworden. Wahrscheinlich war vorher nicht viel Zeit, darüber nachzudenken. Aber auf dem Mars fand ich paradoxerweise sowohl die Zeit als auch den Wunsch, mich mit meinen Kakerlaken zu befassen. Max wurde klar, dass er vor dieser Reise keine wirklichen Kindheitserinnerungen hatte, sondern nur ein paar Fetzen, obwohl er zehn Jahre alt war. Und an die Reise selbst erinnerte er sich fast nicht mehr – es waren auch nur Fragmente. Aber danach gibt es bereits helle, deutliche Bilder von ihm, wie er auf dem Boden sitzt und Modelle von Mars-Rovern umarmt. Als ob zuvor ein gewisser amorpher, unauffälliger Junge in seinem Körper lebte und dann plötzlich ein anderes Kind auftauchte, das eine völlig unkindliche Hartnäckigkeit besaß, ein völlig unkindliches Ziel zu erreichen. Und jetzt versuchte Max an langen, langweiligen Abenden, diesen alten Jungen mit seinen gewöhnlichen Dinosauriern, Transformatoren und Computerspielzeugen zu finden. Er versuchte es und scheiterte, er verschwand wie der Rauch eines Feuers im Morgengrauen. Als Antwort auf Max‘ Fragen zuckte Mama nur verwirrt mit den Schultern und antwortete, dass ihr die unterirdischen Städte langweilig und uninteressant vorkämen, genau wie die ganze Reise als Ganzes. Und im Allgemeinen wäre es besser, wenn Max nach Hause zurückkehren, einen einfacheren Job finden und mit Mascha mit der „Produktion“ beginnen und seine eigenen Kinder großziehen würde.

    Max gefiel sein neuer Job bei Telecom grundsätzlich nicht. In seinen aktuellen Aktivitäten gab es keine wirkliche Programmierung: monotones Sammeln einer Datenbank und Trainieren eines neuronalen Netzwerks, das Last und Verkehr in einem bestimmten Bereich optimierte. Gleich in der ersten Woche an seinem neuen Arbeitsplatz erlebte Max voll und ganz, was es bedeutet, ein Rädchen im System und ein Anhängsel seines Neurochips zu sein. Allein fünftausend Programmierer im Optimierungsbereich, dicht gedrängt, wie Halbleiter in einem Kristall, in langen Hallen, gesäumt von Terminals für den Zugriff auf das interne Netzwerk. Das neuronale Netzwerk und die Datenbank, mit denen er arbeitete, waren nur ein kleiner Teil des Lebenszyklusmanagementsystems des Supercomputers. Max wusste nicht, wie der Rest des Systems funktionierte. Im Rahmen seiner bescheidenen Kompetenz stand ihm nur eine eingeschränkte Funktionalität zur Verfügung, und auch dann nur in einer Trainingsversion. In detaillierten Stellenbeschreibungen wurden alle möglichen Situationen und Optionen zur Bewältigung dieser Situationen aufgeführt und es war strengstens verboten, davon abzuweichen. Das eigentliche Studium der Anleitung wurde in den nächsten drei Monaten zu Max‘ Hauptaufgabe. Alle Manager und fast alle führenden Spezialisten im Optimierungsbereich waren völlig reine Marsianer, ohne jegliche irdische Beimischungen, was Max zu traurigen Gedanken über seine zukünftigen Karriereaussichten veranlasste. Natürlich bereitete sich Max auf die bevorstehende Prüfung vor. Er konnte sich die Anweisungen fast Wort für Wort leicht merken; er sah nichts Kompliziertes darin und war sich sicher, dass jeder durchschnittlich qualifizierte Techniker mit solchen Dingen umgehen könnte. Trotzdem wartete ich mit Angst und Nervosität auf die Prüfung, weil ich befürchtete, dass ich vom Arbeitgeber ein paar schmutzige Tricks bekommen würde.

    Max erfuhr auch, dass alle Bewohner des Mars, sowohl Einheimische als auch solche von anderen Planeten, zusätzlich zur Zugehörigkeit zu einem Netzwerkanbieter in zwei große Gruppen eingeteilt sind: „Chemiker“ – diejenigen, die gerne molekulare Prozessoren im Kopf behalten, und „Elektronik“ bzw. Fans von Halbleiterbauelementen. Die beiden Gruppen befanden sich in einem ständigen heiligen Krieg darüber, welche Chips besser seien. M-Chips ließen sich besser in einen lebenden Organismus integrieren und Halbleiterchips waren vielseitiger und produktiver. Der Leiter der Optimierungsabteilung, Albert Bonford, war ein typischer „Chemiker“, der fanatisch von Sauberkeit besessen war und in Panik geriet, wenn in der Umgebungsluft ein Fremdmolekül entdeckt wurde. Und die „Elektroniker“ waren nicht weniger besessen vom elektrostatischen Schutz und fürchteten in Anfällen von Paranoia, dass ein übermäßig negativ oder positiv geladenes Individuum einen Zusammenbruch in ihrem Dünnschichtgehirn verursachen würde. Chemiker umgaben sich mit Schwärmen von Roboterdetektoren, Elektronikspezialisten ionisierten die Luft um sie herum, trugen spezielle elektrisch leitfähige Kleidung und antistatische Schutzarmbänder. Beide hatten Angst vor Körperkontakt mit anderen Lebewesen. Wahrscheinlich gab es irgendwo lebende und wohlbehaltene Menschen, die erkannten, dass beide Arten von Geräten ihre Vorteile hatten, und auf den eingebauten Schutz vertrauten, aber aus irgendeinem Grund traf Max meistens aufgeblasene, sture Menschen. Anscheinend hatte der Grad der Cybernisierung keinen Einfluss auf die ursprüngliche Verderbtheit der menschlichen Natur. Max ist noch keiner der Sekten beigetreten, da sein Neurochip nur höfliche Herablassung hervorrief und nicht den Wunsch, an einer intellektuellen Diskussion teilzunehmen.

     Zu all diesen schwierigen Umständen kam noch der leichte Kulturschock hinzu, den Max durch die Bekanntschaft mit den marsianischen Netzwerkstandards erlitt. Bisher hat er nicht wirklich darüber nachgedacht, wie marsianische Netzwerke solche Geschwindigkeiten beim Datenaustausch erreichen können, um den Betrieb aller virtuellen Geräte, etwa kosmetischer Programme, ohne Störungen und Bremsen zu gewährleisten. Der Neurochip selbst, der lediglich eine Schnittstelle zwischen dem menschlichen Gehirn und dem Netzwerk darstellt, verfügte natürlich nicht über die nötige Leistung, um komplexe Anwendungen auszuführen. Daher lag der Schwerpunkt in Marsnetzwerken auf der Geschwindigkeit des Informationsaustauschs, damit der Benutzer die Leistung von Netzwerkservern nutzen konnte. Um sicherzustellen, dass all diese Peta- und Zetta-Bytes zuverlässig zwischen Millionen von Benutzern übertragen werden können, haben sich die drahtlosen Kommunikationssysteme des Mars zu etwas unglaublich Komplexem entwickelt. Keine Tricks in Form von Verdichtung und Trennung von Funkkanälen halfen lange Zeit, so dass in den unterirdischen Städten nicht nur das gesamte verfügbare Funkfrequenzspektrum, sondern auch das Infrarot bis an die Grenzen gefüllt war, und es wurden sogar Versuche unternommen, dies zu erreichen Ultraviolett. Dies führte zu besonderen Anforderungen auch an Beleuchtung und Werbeschilder. Im Allgemeinen hat ein anderer Mars-Golem – die EMS-Kommission – nicht weniger Gräueltaten begangen als alle anderen. Und er könnte ihn leicht für eine nicht zertifizierte Taschenlampe ausrauben.

     Fast überall in Tula gab es WLAN-Repeater. Von stationären Robotern: auf Türmen und Höhlendecken mit vielen aktiven Antennen, bis hin zu einfachsten Mikrorobotern, die wie parasitäre Pilze an Hauswänden und Höhlen haften. Eine der Funktionen des neuen Supercomputers war die Verwaltung der Vielfalt der Antennen und ihrer Abdeckungsbereiche sowie die Berücksichtigung des Streuungs- und Reflexionsgrads von Signalen von vielen Oberflächen. Unter seinem wachsamen elektronischen Auge sendeten zahlreiche Repeater, ohne sich gegenseitig zu stören, Signale mit einer vorgegebenen Frequenz und Lautstärke dorthin, wo sie benötigt wurden, leiteten die Benutzer bei ihren chaotischen Bewegungen durch die Stadt und übermittelten sie umgehend an benachbarte Geräte. Dementsprechend erhielten Benutzer ein qualitativ hochwertiges Bild ohne Bremsen. Nachdem er die erste Vorstellung davon bekommen hatte, wie das alles funktioniert, verlor Max natürlich das Vertrauen, dass er mit der Gestaltung solcher Systeme zurechtkommen würde. Aber den Rest seines Lebens in der Rolle eines Anhängsels seines Neurochips zu verbringen, war überhaupt nicht das, was er wollte. Als Antwort auf vorsichtige Fragen teilte der führende Optimiererprogrammierer mit einem kalten, arroganten Lächeln einen so vieltausendfachen Talmud mit dem Titel „Allgemeine Prinzipien der Kanaltrennung in drahtlosen Telekommunikationsnetzwerken“, dass Max bereits auf der zweiten Seite des Talmuds das Gefühl hatte, weit davon entfernt zu sein ein Genie. Er verstand, dass er nicht aufgeben konnte. Und er hat sogar seine eigenen Prioritäten gesetzt: den Testzeitraum abzuschließen und Geld für die Aufrüstung seines veralteten Chips zu sparen. Doch zunächst musste ich mühsame Arbeit nach Anleitung erledigen, fast wie am Fließband. Und Max spürte, wie seine Entschlossenheit, etwas zu erreichen, von Tag zu Tag schwand: Er stürzte sich immer tiefer in den Sumpf der Optimierungsbranche.

    Für etwas Abwechslung sorgte alle zwei Wochen der Dienst, als Optimierer, verblüfft von endlosen Datenbanken, vor Ort an die Arbeit gingen: Kleinere Fehler in Netzwerkgeräten oder optischen Kabeln beheben. Es war möglich, den Dienst zu verweigern, aber Max nahm es mit Freude an, wie viele seiner Kollegen auch.

    Normalerweise verliefen alle Schichten auch untereinander ähnlich – Max und sein Partner suchten nach einem ausgefallenen Mikrorelais und ersetzten es durch ein neues. Diese ruhige Arbeit, die keine besonderen Anstrengungen oder Fähigkeiten erforderte, wurde jedoch zu einer Art Ventil in einer endlosen Reihe eintönigen Alltags. So wie es Max nicht gefiel, unter der Anleitung von Marsmenschen neuronale Netze zu erlernen, mochte er im Gegenteil aus irgendeinem Grund alles an der Tätigkeit eines einfachen Installateurs. Ich mochte seinen Partner Boris, mit dem er das Optimierungsbrot bei Telecom teilte. Sie arbeiteten im selben Raum, an benachbarten Terminals und gingen auch gemeinsam im Dienst. Boris sagte, dass es bei der Telekom traditionell nicht um die Aufgabe gehe, das Unternehmen für den Mangel an gering qualifizierten Arbeitskräften zu entschädigen. Es geht darum, die Arbeit verschiedener Abteilungen des Unternehmens kennenzulernen und sich als Team zusammenzuschließen. Offenbar wurde die Pflicht von einem besonders klugen Manager aus dem Personaldienst erfunden, aus der Kategorie derer, die sich allerlei „faszinierende“ Firmenveranstaltungen einfallen lassen, die man offiziell überspringen kann, in der Praxis aber grundsätzlich nicht zu empfehlen ist.

    Max mochte keine Manager, und wer mag das auch, aber diese besondere Idee gefiel ihm. „Und manchmal können diese Schwanzlutscher nützlich sein“, gab Max nach seinem ersten Dienst zu. Auch Boris trug wesentlich zum Erfolg einer solchen Veranstaltung bei. Ruhig, nicht gesprächig, mit einer philosophischen und entspannten Lebenseinstellung. Boris, ein kleiner, leicht fassförmiger Liebhaber von Bier, Online-Rollenspielen und unwahrscheinlichen Geschichten über die Marsbewohner, ihre Lebensweise und Bräuche, war ein bisschen wie ein Gnom, also ein Zwerg, wie er nicht müde wurde zu erklären, und bei seinen Lieblings-Online-Treffen spielte er immer den entsprechenden Charakter. Außerdem trug er überall einen schweren Rucksack mit einer vollwertigen Notfallausrüstung bei sich und wurde ironischerweise nicht müde, mit ernster Miene zu wiederholen, dass, wenn etwas passierte, er allein überleben würde und der Rest sterben würde Qual. Aber in seinem Zauberrucksack befanden sich neben relativ nutzlosen Sauerstoffflaschen auch immer Bier und Chips, sodass Max darüber keine Witze machte.

    Er und Boris wählten ohne Vereinbarung Aufgaben in den entlegensten Winkeln der unterirdischen Stadt. In nur acht Arbeitsstunden mussten drei Aufgaben erledigt werden, was selbst bei langsamer Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln überhaupt nicht schwierig war. Max reiste gern und liebte Züge, sodass ihm der Dienst große Freude bereitete. Normalerweise passierten sie so: Treffen mit einem Partner an irgendeinem Bahnhof und dann nach und nach in sanft schaukelnden Zügen oder schnellen Magnetschwebebahnen. Umsteigen an zentralen Bahnhöfen voller Menschen oder langes Warten auf seltene Züge an langweiligen, gekachelten Bahnhöfen irgendwo in den Tiefen entfernter Kerker. In der riesigen Stadt Tula gab es kein allgemein anerkanntes Zentrum und es gab nicht einmal irgendein Entwicklungssystem; sie breitete sich einfach in den natürlichen Hohlräumen des Planeten aus, wie eine chaotische Ansammlung von Sternen am Himmel. Irgendwo gibt es ein Durcheinander heller Punkte, die zu einem blendenden Fleck verschmelzen, und irgendwo gibt es die Dunkelheit von Industriegebieten, durchsetzt mit seltenen Lichtern. Und der Stadtplan von Tule war unglaublich komplex. Sie sah aus wie ein Meisterwerk einer verrückten Spinne, die einige Bereiche mit einem dichten mehrstufigen Netzwerk verwob und irgendwo einen einzigen dünnen Faden hinterließ. Am Abend vor der Reise versagte sich Max nicht das unerklärliche Vergnügen, die dreidimensionale Karte umzudrehen und sich vorzustellen, wie er morgen an dieser kugelförmigen Ansammlung von Punkten vorbeischweben würde, dann durch eine dünne Linie, die hier und da bis zur Oberfläche reichte Auf dem Planeten würde er in einem Haufen landen, der wie eine dicke, verschwommene Tinte aussieht, in der man die erste Aufgabe erledigen muss. Oder Sie erreichen den Fleck auf einem anderen Weg, etwas länger und mit Transfers, aber durch das erschreckend interessante Gebiet der ersten Siedlung.

    Die endlose, vorbeischwebende Stadt Tule beeindruckte durch ihren Kontrast: Leere graue Betonkastenreihen in den „Gamma“- und „Delta“-Zonen wurden durch einen bizarren Türmchenhaufen ersetzt, überdacht von einem Netz aus Wegen und Plattformen, überfüllt mit Menschen in Hüten, in die Lichtleiterfäden eingewebt sind, um den Empfang und die Übertragung von Lichtsignalen zu gewährleisten. Einige Anhänger von Modetrends bevorzugten elegante dekorative Regenschirme. Menschen mit lustigen Regenschirmen und Hüten kamen Max vor wie Außerirdische mit Antennen auf Kinderzeichnungen, und der vorbeischwebende Thule wirkte durch ihre Anwesenheit nur noch mehr wie eine Phantasmagorie. Marsstädte haben nie geschlafen, in den Kerkern ist der Wechsel von Tag und Nacht nicht sichtbar, also lebte jeder nach der für ihn passenden Zeit. Alle Einrichtungen und Organisationen arbeiteten rund um die Uhr und die Straßen waren zu jeder Tageszeit voller Verkehr.

    Normalerweise tranken er und Boris vor der ersten Aufgabe ein oder zwei Flaschen Bier aus. Dementsprechend wurde die erste Aufgabe schnell und gut gelaunt erledigt, die zweite grundsätzlich auch, einige Schwierigkeiten traten bereits mit der Erledigung der dritten auf, so dass wir versuchten, die einfachste Aufgabe für den Schluss und näher an unserem Zuhause zu lassen. Max schwieg oft und redete fast nicht mit Boris, obwohl Boris immer versuchte, eine lokale Geschichte zu erzählen, aber als er sah, dass sein Partner mit einsilbigen Phrasen antwortete, drängte er ihn nicht wirklich. Boris war der Mensch, neben dem sich Max in der Stille ganz wohl fühlte; aus irgendeinem Grund kam es ihm vor, als würde er Boris seit zehn Jahren kennen, und dies war mindestens die hundertste Reise. Max schaute aus dem Fenster, drückte manchmal seine Stirn dagegen, nippte langsam an seinem Bier und dachte über etwas nach: „Ich bin ein seltsamer Mensch – ich wollte so sehr zum Mars, dass ich wie ein Aufziehspielzeug durch die Gegend hetzte, fast ohne Schlaf- und Essenspausen. Und jetzt bin ich auf dem Mars und was passiert: Ich brauche keinen Job mehr, keine Karriere mehr, ich habe die Lust auf das ganze Herumrennen völlig verloren, als wäre irgendein Schalter umgelegt worden. Nein, natürlich werde ich natürlich notwendige Dinge tun, wie zum Beispiel die Eignungsprüfungen bestehen, aber rein aus Trägheit. Ich habe völlig den Sinn und die Motivation verloren. Welche Art von Herunterschalten findet auf den Marsflächen statt? Vielleicht bekomme ich dann einen Job als Installateur, da mir an dieser Art von Arbeit alles gefällt? Äh, wenn Mascha mich nur sehen könnte, käme ich nicht um ein ernstes Gespräch herum. Aber Mascha ist da und ich bin hier.“ – Max schloss logisch und öffnete die zweite Flasche.

    Sehr oft kamen Max während seiner Reisen Gedanken an seinen unverständlichen Traum, den Mars zu verwandeln, aber Ruslans Vorhersagen darüber, dass er hier keine Karriere machen würde, gingen ihm nicht aus dem Kopf. „Das ist mein ganzer Mars-Traum – zum Mars zu kommen, zu verstehen, dass es nichts zu fangen und zu entspannen gibt.“ - dachte Max. Um seine Zweifel mitzuteilen, wandte er sich an Boris, der ein vernünftiger und erfahrener Mann zu sein schien:

     - Nun, Bor, du scheinst alles über das Leben vor Ort zu wissen. Erklären Sie mir, was das für ein Ding ist – ein Mars-Traum?

     - Wie meinst du das? Der Mars-Traum als soziales Phänomen oder als spezifische Dienstleistung einiger Unternehmen.

     — Gibt es einen solchen Dienst? – Max war überrascht.

     - Na ja, bist du vom Mond gefallen? „Jedes Kind weiß das, obwohl Werbung für diesen Mist offiziell verboten ist“, erklärte Boris mit der Miene eines Experten. - Wenn man zum Beispiel im Leben nichts erreicht hat, ist man davon enttäuscht, und wenn man im Allgemeinen nur ein dummer Verlierer ist, gibt es nur einen Weg: zum Mars-Traum. Es gibt spezielle Büros, die gegen eine relativ günstige Gebühr bereit sind, eine ganze Welt zu schaffen, in der alles so ist, wie Sie es möchten. Sie werden Ihr Gehirn ein wenig verzaubern und Sie werden völlig vergessen, dass die reale Welt im Prinzip existiert. Solange Sie Geld auf Ihrem persönlichen Konto haben, können Sie sich gerne in Ihrer gemütlichen Matrix bewegen. Es gibt eine abgemilderte Version dieses Drogenmistes: Sie können ein paar Tage lang Ihre eigene Welt genießen, ohne therapeutische Amnesie, als würden Sie in ein Resort gehen. Aber Sie verstehen, das Vergnügen an der Light-Version ist nicht vollständig; es ist nicht immer möglich, sich selbst zu täuschen.

     — Wie unterscheiden sich diese Light-Versionen vom regulären Full Immersion?

     „Es ist, als ob dort alles viel cooler ist, man kann es überhaupt nicht von der realen Welt unterscheiden.“ Sie nutzen clevere M-Chips und Supercomputer, um alle Empfindungen zu simulieren.

     - Wie können die notorischen Verlierer den Mars-Traum ausnutzen, der wahrscheinlich ziemlich teuer ist?

     - Oh, Max, nun ja, du bist wirklich vom Mond gefallen, oder besser gesagt von der Erde. Na ja, Supercomputer, M-Chips, na und? Ein Sonnenbad auf den Kanarischen Inseln ist praktisch immer noch hundertmal günstiger, als mit einem Raumschiff dorthin zu fliegen. Denken Sie darüber nach, das Leben in einem Biobad hat viele Vorteile in Bezug auf die Ausgaben: Sie nehmen nicht viel Platz ein, Nahrung durch eine Infusion, keine Kosten für Transport, Kleidung, Unterhaltung, ja, wenn Sie das auch nutzen Standardwelt aus dem Katalog des Anbieters, dann wird ein Mars-Traum für jeden verfügbar sein. Selbst wenn Sie als Kellner in einem Restaurant arbeiten, können Sie für einen Mars-Traum sparen, vorausgesetzt, Sie mieten einen Zwinger in der Gammazone und essen nahrhafte Briketts.

     - Was bedeutet das: Irgendwo in den Tiefen des Roten Planeten gibt es riesige Höhlen, die von oben bis unten mit Reihen von Biobädern gefüllt sind, in denen sich Menschen befinden? Das bedeutet, dass die Fantasien der Dystopisten wahr geworden sind.

     — Na ja, vielleicht sieht nicht alles so apokalyptisch aus, aber im Großen und Ganzen ja, das ist es. Es gibt definitiv viele Kunden des Mars-Traums. Aber sie haben es selbst gewählt. In der modernen Welt steht es Ihnen völlig frei, Ihre Wahl zu treffen, solange sie den Unternehmen Gewinn bringt.

     „Ich hatte einen weiteren Kulturschock“, sagte Max und trank sein Bier fast in einem Zug hinunter.

     -Was ist daran besonders schockierend? Viele Menschen von anderen Planeten verfolgen, nachdem sie etwas Geld gespart haben, den Mars-Traum. Die Ausstellung von Visa erfolgt übrigens völlig problemlos und wird durch unbegrenzte Tarife teilweise sogar kompensiert. Leider gibt es auf dem Mars und in den Städten des Protektorats keine Sozialleistungen, und es gibt nicht weniger Betrunkene, verlassene alte Menschen und andere, die nicht in den Markt passen. Deshalb werden sie auf diese relativ humane Art und Weise entsorgt. Was ist daran falsch?

     - Ja, das ist ein Albtraum. Das ist sehr unfair.

     - Nicht fair? Die Allgemeinen Geschäftsbedingungen sind im Vertrag ganz klar aufgeführt.

     „Es ist grundsätzlich nicht fair, eine solche Wahl zu lassen.“ Der Mensch ist bekanntermaßen schwach und manche Dinge kann man nicht wählen.

     — Also ist es besser, qualvoll an Alkoholismus zu sterben?

     - Ohne Zweifel. Wenn ein solcher Weg bereits ausgefallen ist, müssen wir ihn bis zum Ende gehen.

     - Du, Max, entpuppst dich als Fatalist.

     — Ist der Unlimited-Tarif wirklich nicht zeitlich begrenzt?

     — Wenn Sie genug Geld haben, um die Speicherdienstleistungen mit Zinsen aus der Kaution zu bezahlen, dann wird der Tarif wirklich ewig dauern. Sie können sogar die Gehirne entfernen und in ein separates Glas geben. Künstliche Gehirne scheinen einige hundert Jahre lang funktionieren zu können.

     — Ich frage mich, wie viele solcher Träumer es auf dem Mars gibt? Ist es möglich, daraus Strom zu beziehen?

     - Verdammt, Max, du solltest besser nachsehen und NeuroGoogle fragen, wie viele es gibt und was sie von ihnen bekommen.

     — Ich frage mich, wie der Prozess des Vertragsabschlusses aussieht?

     „Max, du machst mir Angst, ich sehe, dass du ernsthaft an dieser fiesen Sache interessiert bist.“ Spielen Sie zum Beispiel besser Warcraft. Oder sich schließlich betrinken.

     - Keine Sorge, es ist nur leere Neugier. Aber trotzdem kommst du ins Büro und sagst: „Ich möchte in den Sechzigern ein Rockstar im Amerika werden“, was zu wilder Popularität und schreienden Fans bei Konzerten führt. Okay, sie sagen Ihnen, hier ist ein spezieller Anhang zum Vertrag. Beschreiben Sie darin so detailliert wie möglich, was Sie sehen möchten.

     - Das ist wahrscheinlich das, was passiert. Nur die eigenen Träume sind wirklich teuer, je origineller desto teurer, die Standardstunde für die Marsianer kostet viel. Normalerweise bieten sie die Auswahl aus einem Standardset an: einem Milliardär, einem Geheimagenten oder zum Beispiel einem mutigen Eroberer der Galaxie auf einem Raumschiff.

     – Nehmen wir an, ein mutiger Eroberer der Galaxis, und dann.

     - Ja, ich habe diesen Mist nicht benutzt, ich habe ihn selbst erfunden ... Nun, sagen wir weiter, damit es Ihnen nicht langweilig wird, die Galaxie jahrzehntelang zu erobern, werden Sie die schönsten Frauen vor dem retten Klauen böser Außerirdischer. Und Sie werden anscheinend gefragt, welche Frauen Sie bevorzugen: Brünette, Blondinen, Größe zwei oder Größe fünf ... na ja, oder Männer.

     - Was ist, wenn Sie sich selbst nicht wirklich kennen?

    -Was weißt du nicht, Frauen oder Männer? – Boris war überrascht.

     - Ja, nein, wenn Sie selbst nicht genau wissen, wovon Sie träumen und es nicht beschreiben können, natürlich vorausgesetzt, dass Sie genug Geld für eine persönliche Matrix haben.

     - Da Geld vorhanden ist, werden sie einen erfahrenen Seelenklempner hinzuziehen, der alle verborgenen Wünsche aus Ihrem unglücklichen Kopf herauspickt. Es sei denn natürlich, Sie selbst haben später Angst vor dem, was Sie bekommen haben. Ich denke, für manche Franz Kafka wäre das kein Traum, sondern die Hölle auf Erden.

     - Jedem das Seine, vielleicht wünscht sich jemand die Verwandlung in ein gruseliges Insekt.

     „Man weiß nie, wie viele Perverse es auf der Welt gibt.“ Weißt du nicht wirklich, was du willst?

     - Ja, das ist mein Hauptproblem.

     „Ich beeile mich, Ihnen zu versichern, dass Ihre Probleme etwas weit hergeholt sind.“

     - Was können Sie tun, ein einfacher Mensch hat einfache Wünsche und Motive, aber ein Mensch mit einer komplexen mentalen Organisation hat, wie Sie selbst sehen, völlige Trauer im Kopf. Darüber hinaus habe ich Angst, dass die Marsmenschen mich vielleicht früher als ich erkennen könnten. Sie betreiben keine fruchtlose Gewissenssuche, sondern gehen jedes Problem utilitaristisch und pragmatisch an. Deshalb habe ich mir das Phänomen des Mars-Traums ganz anders vorgestellt.

     - Und wie?

     - So etwas wie spezielle Supercomputersysteme in den Eingeweiden der größten Anbieterkonzerne, die darauf ausgelegt sind, menschliche Persönlichkeiten anhand der Geschichte ihrer Aktivitäten im Netzwerk zu entschlüsseln. Sie finden nach und nach heraus, was dieser oder jener normale Benutzer will, und schlüpfen unauffällig in seine virtuelle Welt, was er im wirklichen Leben sehen möchte.

     - Warum?

     - Nun, warum sollte jemand denken, dass alles in Ordnung ist und nicht zucken? Nun, um dumme kleine Leute zu zombifizieren, zu unterdrücken und dann zu verspotten und von ihnen kostenlosen Strom zu bekommen. Das sollte jedes Marsunternehmen tun, das etwas auf sich hält. Oder im schlimmsten Fall jemanden davon zu überzeugen, ein weiteres neuestes, fortschrittlichstes Uber-Gerät in sein leidendes Gehirn zu stopfen.

     — Welche komplexen Verschwörungstheorien haben Sie über die umgebende Realität? Entspannen Sie sich, die Welt ist einfacher. Natürlich verkaufen sie Ihnen Werbung, aber es gibt etwas, das Sie herausfinden müssen ... Warum sich so sehr um erbärmliche Menschen kümmern?

     - Ja, das stimmt, es wurde eher durch die Worte einer anderen Person inspiriert. Was denken Sie über den Mars-Traum im sozialen Sinne?

     - Schönes Märchen. Um ihren überwältigenden intellektuellen Vorsprung aufrechtzuerhalten, holen die Marsmenschen mit ihren Märchen die besten Kräfte aus dem Sonnensystem und spülen sie hier in dummen Jobs wie ein Optimierer-Programmierer in die Toilette. Und zu Hause könnten und könnten diese einheimischen Intellektuellen etwas Nützliches tun.

     „Ha, also ist dir auch die Idee nicht fremd, dass die Marsmenschen an allem schuld sind“, grinste Max.

     „Was können Sie tun, das ist eine zu bequeme Erklärung“, zuckte Boris mit den Schultern.

    Sie schwiegen eine Weile. Gefrorene, rötliche Landschaften der Oberfläche zogen eintönig vorbei. Hinter Boris schnarchte von Zeit zu Zeit ein obdachlos aussehender Herr und steckte schamlos drei Plätze zum Ausruhen ab.

     - Ja, es ist seltsam geworden. — Max brach das Schweigen. — Anscheinend ist mein Mars eine Burg im Sand. Die allererste Begegnung mit der Realität hat sie weggespült, ohne auch nur eine Spur zu hinterlassen.

     - Wissen Sie, Sie selbst sind schlimmer als alle Marsianer. Denken Sie besser über echte Probleme nach.

     — Und das erzählt mir ein begeisterter Warcraft-Fan und Level-80-Zwerg.

     - Zwerg... okay, ich bin ein verlorener Mann, aber es gibt immer noch Hoffnung für dich.

     - Warum verschwindet er sofort?

     - Das Schicksal ist nicht einfach.

     - Wirst du teilen?

     - Aber das ist Mist. Die Situation ist nicht dieselbe, die Stimmung ist nicht dieselbe. Ich rufe Sie schon seit langem dazu auf, sich irgendwo hinzusetzen: Ich kenne ein paar ausgezeichnete Bars, günstig und stimmungsvoll, und Sie kommen immer wieder auf lahme Ausreden. Nach der Arbeit kann er nämlich morgen nicht früh aufstehen und am Wochenende muss er noch einiges erledigen, sich auf Prüfungen vorbereiten.

     „Nein, ich mache mich wirklich fertig“, erklärte Max unsicher.

     - Ja, ja, ich erinnere mich, Sie nagen an einem wichtigen Werk: „Allgemeine Prinzipien der Kanaltrennung in drahtlosen Telekommunikationsnetzwerken.“ Und wie geht es dir, hast du schon einiges gemeistert?

     „Noch nicht wirklich ... aber wen mache ich nur Witze“, gab Max niedergeschlagen zu.

     — Haben Sie es sich schon anders überlegt, Systemarchitekt zu werden?

     — Der alte Max aus Moskauer Schule wäre nie durch zweitausend Seiten aufgehalten worden, aber der neue Max ist aus irgendeinem Grund ins Stocken geraten.

     „Ja, all diese Träume und die Gewissenssuche schwächen nur den Siegeswillen“, sagte Boris wichtig. – Und Sie haben den Personaldienst gar nicht erst besucht?

     - Ich besuchte. Der Manager dort ist so interessant. Es scheint ein Marsianer zu sein, aber von kleiner Statur, wie ein gewöhnlicher Mensch. Obwohl er immer noch ein Freak ist: dürr und mit riesigem Kopf. Und irgendwie ist er etwas lebhafter als seine Brüder, er scheint eher wie ein Mensch auszusehen und nicht wie ein Roboter.

     - Arthur Smith?

     - Kennst du ihn?

     — Persönliche Bekanntschaften knüpfe ich nicht, aber ich arbeite schon lange in der Telekommunikation und habe bereits viele interessante Persönlichkeiten kennengelernt. Seine Augen sind immer noch so groß.

     - Ja, ja, nur riesige Augen und auch grau, und alle Marsmenschen sind normalerweise schwarz. Ein echtes „schwarzes Schaf“. Ich erklärte ehrlich, dass sie mich nicht als führenden Spezialisten einstellen würden, schon allein wegen meines alten Neurochips. Angesichts meines Alters wird die Installation eines professionellen Chips und vor allem die Schulung darin das Unternehmen ziemlich viel kosten. Ein Unternehmen kann solche Ausgaben tätigen, aber nur zum Wohle besonders angesehener Mitarbeiter.

     - Ich kenne eine Geschichte über diesen Arthur.

     - Sag mir.

     - Wahrscheinlicher ist nicht einmal eine Geschichte, sondern Klatsch.

     - Also sag es mir.

     „Das werde ich nicht“, Boris schüttelte den Kopf, „und sie ist nicht sehr anständig.“ Wenn ich so etwas über mich hören würde, wäre ich nicht glücklich.

     - Bor, du bist eine Art Sadist. Zuerst erwähnte er die Geschichte, dann stellte er klar, dass es sich um Klatsch handelte, und fügte dann hinzu, dass es sich auch um schmutzigen Klatsch handelte. Was, er hat sich auf einer Firmenfeier betrunken und einen feurigen Tanz auf dem Tisch aufgeführt?

     „Hey, ich würde nicht einmal auf die Idee kommen, so banale Geschichten zu erzählen“, verzog Boris das Gesicht, „zumal die Marsmenschen meines Wissens keinen Alkohol trinken.“

     - Komm schon, sag es mir schon, hör auf zusammenzubrechen.

     - Nein, das werde ich nicht. Ich sage dir, die Situation ist nicht die gleiche, die Stimmung ist nicht die gleiche, nach drei oder vier Gläsern Rum und Mars-Cola bist du immer willkommen. Außerdem hat Ihnen meine letzte Geschichte nicht gefallen.

     - Warum hat es dir nicht gefallen? Eine sehr interessante Geschichte.

     - Aber…

     - Was aber?

     – Das letzte Mal, als Sie „aber“ hinzugefügt haben.

     „Aber unglaubwürdig“, sagte Max und warf die Hände hoch.

     -Was ist daran unglaubwürdig?

     - Ja, Sie glauben also nicht daran, dass böse Marskonzerne schlafen und versuchen, in die Seelen aller Menschen einzudringen? Und die Tatsache, dass das gesamte Netzwerk eine Art halbintelligente Substanz ist, wie ein lebender Ozean, der virtuelle Monster hervorbringt, die Benutzer verschlingen ... Ist das also alles wahr?

     - Natürlich stimmt es, ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Schauen Sie sich nur einige unserer Kollegen an, sie sind sicher längst zu Schatten geworden.

     - Und welcher unserer Kollegen wurde zum Schatten? Gordon vielleicht?

     — Warum Gordon?

     - Der führende Programmierer leckt zu enthusiastisch den Arsch der Marsmenschen und ist ein Idiot. Er weiß nur, wie man Präsentationen hält.

     - Nein, Max, die Marsmenschen haben überhaupt nichts damit zu tun.

     – Das heißt, Ihrem digitalen Solaris ist es egal, wen er frisst, Menschen oder Marsmenschen?

     „Das Netzwerk frisst niemanden mit Absicht, ich glaube nicht, dass du mir überhaupt zugehört hast.“ Ein Schatten ist etwas, das unsere eigenen Gedanken und Wünsche widerspiegelt, aber kein spezifisches physisches Medium oder Code besitzt.

     — Ein digitaler Gott, der angebetet und geopfert werden muss?

     - Es ist einfach nicht notwendig. Schatten entstehen nur dank der Menschen selbst. Sie denken also, dass das Netzwerk alles toleriert – alle dummen, abscheulichen Anfragen, Unterhaltung – und Sie bekommen nichts dafür. In der virtuellen Realität können Sie ungestraft Kätzchen foltern oder kleine Mädchen zerstückeln. Ja natürlich! Jede Anfrage oder Aktion im Netzwerk wirft einen Schatten. Und wenn sich alle Ihre Gedanken und Wünsche um virtuelle Unterhaltung drehen, wird dieser Schatten früher oder später zum Leben erwachen. Und es tut mir leid, wie du dich verhalten hast, und dem Schatten tut es auch leid. Wenn die reale Welt so langweilig und uninteressant ist, dann nimmt der Schatten gerne Ihren Platz ein, während Sie online Spaß haben. Und bevor Sie es wissen, wird der Schatten real und Sie werden zu seinem körperlosen Sklaven.

     - Ja, anscheinend sieht dein Schatten aus wie ein Zwerg in Mithril-Rüstung mit einem Bart bis zum Nabel.

     - Ha-ha... Du kannst lachen, so viel du willst, aber ich antworte, sobald ich meinen Schatten gesehen habe. Dann bin ich einen Monat lang nicht vollständig eingetaucht.

     - Und wie sah dieser schreckliche Schatten aus?

     „Wie... ein Zwerg mit meinen Gesichtszügen.“

     - Oh, Borya...

    Max verschluckte sich an seinem Bier und konnte sich einige Zeit weder räuspern noch lachen.

     - Ein Zwerg mit deinen Gesichtszügen! Vielleicht haben Sie versehentlich in den Spiegel geschaut? … Haben Sie schon einmal vergessen, Ihr Make-up auszuschalten?

     - Fick dich! - Boris wedelte mit der Hand und öffnete die zweite Flasche Bier. „Wenn du wartest, bis der Schatten erscheint, dann wird es kein Grund zum Lachen sein.“

     - Ja, ich werde dort nicht mit dir rumhängen oder so tun. All diese Warcraft- und Harborian-Ära begeistern mich nicht wirklich.

     - Dazu muss man nicht herumlaufen, sondern einfach viel Zeit im völligen Eintauchen verbringen, egal zu welchem ​​Zweck. Wissen Sie, was Sie niemals tun sollten?

     - Na und?

     — Bei einem Tauchgang solltest du niemals Bots ficken.

     - Ernsthaft? Vielleicht solltest du keine Pornos schauen. Ja, die Hälfte der Nutzer bestellt aus diesem Grund die neuesten Chip-Upgrades und Biobäder.

     „Sie selbst verstehen nicht, was sie tun.“ Jede starke Emotion trägt dazu bei, Schatten zu erzeugen, und Sex ist die stärkste Emotion.

     „Dann hätte jeder diese Schatten erzeugt.“ Oder zumindest hätten sie haarige Handflächen, wenn man der älteren Version dieser Geschichte glaubt.

     - Oder vielleicht ja, wer weiß, wie viele Schatten unter uns leben? Der Schatten hat Zugriff auf Ihr gesamtes Gedächtnis und Ihre Persönlichkeit, während Sie praktisch in Sklaverei sitzen. Wie kann man sie von einer echten Person unterscheiden?

     „Auf keinen Fall“, zuckte Max mit den Schultern. — Es ist schwierig, einen modernen Bot zu unterscheiden. Nur ein paar knifflige logische Fragen. Und was das böse, belebte neuronale Netzwerk betrifft, das durch die Laster der menschlichen Natur erzeugt wird ... hier gibt es keine Optionen. Vielleicht sind wir die einzigen zwei echten Menschen und es gibt schon lange nur noch Schatten?

     — Die digitale Apokalypse ist unausweichlich, wenn die Menschen nicht zur Besinnung kommen und aufhören, Müll, Wahnsinn und Sodomie im Internet zu verbreiten.

     — Es riecht schon nach Sekte: „Tut Buße, Sünder“! Meiner Meinung nach verbringen manche Leute zu viel Zeit damit, alle möglichen Orks zu ärgern, wie ein Freund es ausdrückte, sodass sie anfangen, Schatten und andere Störungen zu sehen.

     - Du bist langweilig, Max. Jede Legende basiert auf etwas...

     „Bitte verzeihen Sie mir“, unterbrach der Obdachlose Boris plötzlich, „aber das Thema Ihres Gesprächs erschien mir so interessant ... Würden Sie es zulassen?“

    Ohne auf eine Einladung zu warten, kletterte der neue Freund näher an sie heran. Sein Gesicht: dünn, faltig und überwuchert, verriet einen lebensmüden Mann, der offensichtlich kein Geld für Kosmetiksoftware hatte. Eine bescheidene Garderobe bestand aus zerrissenen Jeans, einem T-Shirt und einer abgetragenen Jacke, aus der schmutzige graue Polsterungen heraushingen. „Und wo sucht der Umweltdienst? - dachte Max. „Es fühlt sich an, als hätte mich dieser mutierte Greenpeace von der Shuttle-Rampe aus beobachtet, aber dem Typen gegenüber wäre das egal.“ Da Max jedoch keinen bestimmten Geruch wahrnahm, zeigte er sich nicht unzufrieden mit seinem neuen Nachbarn.

     — Darf ich mich vorstellen: Philip Kochura, für Freunde Phil. Derzeit ein frei lebender Philosoph.

     „Was für ein komplizierter Euphemismus“, bemerkte Max sarkastisch.

     — Die klassische Bildung macht sich bemerkbar. Tut mir leid, ich habe deinen Namen nicht verstanden, Kumpel.

     — Max. Derzeit ein vielversprechender Wissenschaftler, der für einen Tag der Konzernsklaverei entkommen ist.

     „Boris“, stellte sich Boris widerwillig vor.

     - Würden Sie mir erlauben, Ihr lebensspendendes Getränk zu probieren? Der Durst hat mich völlig erschöpft.

    Boris warf seinem ungebetenen Freund einen genervten Seitenblick zu, holte aber eine Flasche Bier aus seinem Rucksack.

     - Vielen Dank. — Phil schwieg eine Weile und saugte an dem Gratisgeschenk. „Was das Gespräch betrifft, das ich versehentlich mitgehört habe, entschuldige ich mich noch einmal für die Störung, aber es scheint, dass du, Maxim, nicht an Schatten glaubst?“

     - Nein, ich bin bereit, an alles zu glauben, wenn zumindest einige Beweise vorgelegt werden?

     - Nun, ob Sie es glauben oder nicht, ich habe einen echten animierten Schatten gesehen und mit ihm gesprochen.

    Boris bewachte den Rucksack wachsam vor Phils weiteren Übergriffen. Die Skepsis, die ihm ins Gesicht geschrieben steht, würde vielleicht einen Paläontologen beneiden, der mit einem Kreationisten in Streit gerät, als hätte er selbst seinem Kameraden nicht gerade vorgeworfen, langweilig zu sein.

     — Gequälte virtuelle Kätzchen? „Okay, es ist ein langer Weg, erzähl es mir“, stimmte Max problemlos zu.

     — Meine Geschichte begann im Jahr 2120. Es war eine schreckliche Zeit: Die Geister zusammengebrochener Staaten trieben noch immer ihr Unwesen im Sonnensystem. Und ich, jung, stark, ganz anders als jetzt, wollte unbedingt mit den allgegenwärtigen Konzernen kämpfen. Damals wurden noch Neurochips mit der Möglichkeit hergestellt, die drahtlose Verbindung zu deaktivieren. Solche Chips ermöglichten einem klugen Menschen viel. In jenen Jahren war ich mit den Feinheiten der illegalen Arbeit bestens vertraut. Nun stört die zunächst geschlossene Architektur aller Achsen sowie die ständig offenen WLAN-Ports auf dem Chip natürlich niemanden mehr. Sie wissen, dass die Ports 10 bis 1000 auf dem Chip immer offen sind.

     „Danke, das wissen wir“, bestätigte Max.

     - Wissen Sie, warum sie benötigt werden?

     — Zur Übermittlung von Serviceinformationen.

     — Ja, neben Serviceinformationen werden auch viele andere Dinge über sie übertragen. Beispielsweise haben sich Kosmetik-Softwareentwickler schon lange darauf geeinigt, diese Ports ebenfalls zu nutzen. Andernfalls, wenn Sie normale Büros verwenden, müssen normale Benutzer lediglich eine Firewall installieren und die Clients dieser Büros werden in ihrer ursprünglichen Form angezeigt. Aber die Hauptsache ist, dass es niemanden wirklich interessiert, dass ihnen das Recht auf Privatsphäre genommen wurde ...

     - Es ist wirklich sehr traurig. „Wir bedauern den Verlust der Privatsphäre zutiefst“, sagte Max mit bewusst einschmeichelnder Stimme, „Aber Sie schienen über einen wiederbelebten Schatten sprechen zu wollen.“

     - Darauf führe ich hinaus. Oh, kannst du dir nicht ein bisschen die Kehle nass machen? – fragte Phil, zeigte eine leere Flasche und drehte sich vorsichtig zu Boris um, stieß aber auf einen stacheligen Blick, der nichts Gutes verhieß. „Nein, das ist okay.“ Wenn Sie also von einem grandiosen Ziel erfasst werden, stürmen Sie vorwärts wie ein getriebenes Pferd. Als ich jung war, war ich ein so galoppierendes Pferd. Wenn Sie rasen, ohne die Straße zu kennen, bebt die Welt um Sie herum und schwebt in einem rötlichen Nebel, und die Worte der Vernunft gehen im Dröhnen der Hufe unter. Ich dachte, dass ich alles bewältigen und in kürzester Zeit den kürzesten Weg zum Ziel laufen könnte. Aber die Alten sagten richtig, dass ein echter Samurai nicht nach einfachen Wegen suchen sollte ...

     - Hör zu, Kumpel, ich verstehe, dass du Philosoph bist und so, aber können wir nicht schnell zum Punkt kommen?

     „Was machst du, Max?“ Boris stieg gereizt ein, „Ich habe jemanden gefunden, dem ich zuhören kann.“

     - Okay, Bor, lass den Mann ausreden.

     „Nun, ich rannte, ohne den Weg zu kennen, und dann warfen sie mir ein Lasso um den Hals und zogen mich den Hang hinunter. Und so schnell und unerwartet, als wäre ich eine willensschwache Stoffpuppe. Und der Untergang begann scheinbar mit völligem Unsinn: Mir wurde eine wichtige Aufgabe übertragen, und zum Zwecke der Verschwörung musste ich vorübergehend ein Bewohner des Mars-Traums werden ...

     - Sie waren also in einem Mars-Traum? – Max wurde munter. – Sag mir, wie sieht sie aus?

     „Ich kann es nicht auf den Punkt bringen.“ Ich war schon oft dort. Im Moment ist es zwei Jahre her, dass wir angefangen haben. Aber ich habe kürzlich ein ziemlich gutes Angebot ergattert, also werde ich bald wieder dort sein. Für einen Zeitraum von fünf Jahren reichen im wahrsten Sinne des Wortes ein paar Grusel nicht aus. In der miesen Realität ist der Mars-Traum wie ein wunderschöner, lebendiger Traum. Es ist schwer, sich an die Details zu erinnern, aber ich möchte unbedingt zurück. Nur noch ein bisschen und dieser stinkende Zug und unser Gespräch werden dort zu einem unangenehmen, aber harmlosen Traum ... Verdammt, Kumpel, meine Kehle ist wirklich trocken, sie ist wirklich wund. — Phil starrte gierig auf den Zauberrucksack.

     - Bor, gib unserem Freund eine Belohnung.

    Boris warf Max einen sehr ausdrucksstarken Blick zu, teilte aber die Flasche.

     - Erinnern Sie sich also in Ihrem Mars-Traum noch an das wirkliche Leben?

     „...Ja, es gibt verschiedene Möglichkeiten“, antwortete Phil nicht sofort und nahm zunächst einen guten Schluck des Heilelixiers. – Wenn Erinnerungen unerträgliche Beschwerden verursachen, werden sie gelöscht, kein Problem, aber nur, wenn Sie die unbegrenzte Option erwerben. Ich hatte noch nie in meinem Leben so viel Geld, also muss ich mich damit begnügen, drei bis vier Jahre lang zu reisen. Auf kurzen und mittleren Reisen ist Amnesie verboten, sonst wie kann man zurückgebracht werden? Aber lokale Seeleningenieure haben einen cleveren psychologischen Effekt entwickelt. In Träumen erscheint die Realität wie ein verschwommener, halb vergessener Traum. Es gibt solche Albträume, in denen man im Gefängnis landet oder Prüfungen an der Universität nicht besteht. Und dann wachst du auf und merkst erleichtert, dass das nur ein Albtraum ist. Im Mars-Traum ist es ungefähr dasselbe. Du wachst schweißgebadet auf und atmest pfui aus... die miese Realität ist nur ein harmloser Traum. Allerdings gibt es einen kleinen Nebeneffekt: Der Traum selbst erhält bei seiner Rückkehr die gleichen Merkmale.

     — Es ist seltsam, hat irgendein Eindruck, oder sagen wir eine Touristenreise, einen Wert, wenn man die Erinnerung daran praktisch verloren hat? – fragte Max.

     „Natürlich“, antwortete Phil selbstbewusst, „ich erinnere mich, wie gut es für mich war.“ Es gibt auch eine häufige Option, die Erinnerung gezielt zu löschen, sodass sich der Mars-Traum als Fortsetzung des vorherigen Lebens entwickelt. Es scheint, als würden Sie wie gewohnt leben, aber das Glück wendet sich plötzlich seinem Gesicht zu, und zwar nicht an seinem gewohnten Platz. Plötzlich entdeckt man ein unglaubliches Talent in sich, oder man wird geschäftlich erfolgreich, man verdient viel Geld, man kauft eine Villa an der Küste, Frauen geben einem wieder alles. Keine Täuschung: Alles, was Sie bestellen, wird wahr. Und auch Sie werden den Haken nicht spüren: Das Programm wirft gezielt verschiedene Hürden auf, die es mutig zu überwinden gilt.

     – Was wäre, wenn Sie den Sieg der Anti-Mars-Revolution im gesamten Sonnensystem anordnen und in der Rolle des Anführers die Marsianer in Filterlager treiben würden, wo ihre Neurochips barbarisch entfernt werden?

     „Ja, man kann sie zumindest in Gaskammern vergiften oder den Kommunismus aufbauen“, lachte Phil. — Die Leute, die Träume verkaufen, gehen nachsichtig mit den Launen ihrer Kunden um.

    Boris hielt es auch für notwendig, sich zu äußern:

     „Und Sie dachten, dass sich jemand um die politischen Überzeugungen absoluter Träumer kümmert.“ Man weiß nie auf der Welt, wen die grausame Willkür der Konzerne beleidigt. Sie sind weder der Erste noch der Letzte, der eine Revolution durchführen und den Kommunismus aufbauen will.

     - Warum denkst du, dass ich das will? – Max zuckte mit den Schultern.

     - Weil ich mit meinem Vortrag über den Mars-Traum bereits in Schwierigkeiten geraten bin. Möchten Sie auch durch die Kutschen schlendern?

     - Warum bist du wütend, Bor?

     - Ja, warum diese aggressive Voreingenommenheit? — Phil war ein wenig beleidigt. „Jeder trinkt, hängt den ganzen Tag in Online-Spielen herum, aber wenn er einen harmlosen Träumer sieht, attackiert er die Menschenmenge mit heuchlerischen Vorwürfen. Du bist wütend auf dich selbst, lässt es aber an anderen aus. Wir gehen nur ein wenig weiter als der Durchschnitt. Und wohlgemerkt: Wir tun niemandem etwas Schlechtes.

     - Bla bla bla, normales Gejammer. Niemand liebt uns, niemand versteht uns...

     „Kurz gesagt, pass nicht auf, Max“, fuhr Phil fort. – Tatsächlich unterscheidet sich der Traum, wenn man die Erinnerung nicht berührt, nicht von Online-Spielen oder denselben sozialen Netzwerken, abgesehen von der Verweildauer. In der Standardwelt aus dem Katalog gibt es lebende Menschen, man kann dort sogar mit Freunden abhängen. Sie können sich dem persönlichen Traum einer anderen Person anschließen, es wird billiger, aber Sie müssen akzeptieren, dass der Besitzer des Traums dort eine Art Diktator-Kaiser sein wird. Generell gibt es verschiedene Möglichkeiten.

     „Aber das Ende ist immer dasselbe“, stellte Boris fest. – Vollständige soziale Fehlanpassung und fortschreitende Sklerose aufgrund Ihrer psychologischen Auswirkungen.

     „Sie gehören nicht mir... Aber mein Gedächtnis wird immer schlechter“, stimmte Phil plötzlich zu. – Ja, und natürlich wird die Rückkehr immer schwieriger. Die miese Realität wartet nicht mit offenen Armen auf uns. Die Welt verändert sich jedes Mal sprunghaft, und nach drei oder vier Reisen gibt man es auf, immer auf dem Laufenden zu bleiben. Sie arbeiten wie ein Roboter, um für ein oder zwei weitere Jahre zu sparen. Oft fehlt einem die Geduld, man bricht zusammen, ohne wirklich etwas zu verdienen... – Phil ist schon nach ein paar Flaschen ziemlich schläfrig geworden. Boris winkte resigniert ab und verschenkte den dritten.

     „Wenn er nur endlich den Mund halten würde“, erklärte er, „das ist übrigens der letzte.“

     „Ich kaufe es unterwegs“, versprach Max. – Eines kann ich nicht verstehen: Warum nicht ohne Amnesie oder Nebenwirkungen in einem Mars-Traum herumhängen? Dann wird daraus eine ziemlich harmlose Unterhaltung.

     „Es lässt sich nicht drehen“, schnappte Boris. – Ganz gleich, was die Träumer und Anbieter darüber sagen, wie harmlos und ähnlich sie gewöhnlichen Online-Spielen seien, sie selbst wissen sehr wohl, dass diese ganze Idee ohne psychologische Effekte völlig ihren Sinn verliert. Der Mars-Traum wurde erfunden, um die Illusion eines glücklichen Lebens zu erzeugen und nicht, um ein Monster zu überwältigen und einen weiteren Levelaufstieg zu erreichen. Und Glück ist eine zerbrechliche Sache. Dies ist ein Geisteszustand; wir sind keine völlig primitiven Tiere, denen unbegrenzt viel Geld und Weibchen ausreichen, um glücklich zu sein. Und im Mars-Traum sind so prosaische Dinge wie soziale Anerkennung und Selbstachtung ohne vollständige oder teilweise Amnesie unmöglich.

     „Und du verstehst das Thema, Hic“, sagte Phil. – Sie wissen, was Sie im Moment umgehauen hat. Aus einem persönlichen Traum, egal mit vollständiger oder teilweiser Amnesie. Ich habe einen Cupcake gesehen, der einem persönlichen Traum entstammt. Er hat dort eine Art Betrugsmasche durchgeführt, um zu bezahlen, aber es wurde entdeckt. Ich blieb dort nur etwa vier Jahre, aber es war ein erbärmlicher Anblick ...

     -Erbärmlicher als du?

     - Ja, okay, Boris, vertreibe mich nicht. Ich habe alles unter Kontrolle. Ich bin kein Dummkopf, ich verstehe, was eine richtige Reise sein sollte. Und dieser Cupcake war ein himmlischer Traum, alles fällt vom Himmel und man muss keinen Finger rühren. Da es im Geiste der Herausforderung und Reaktion keine Überraschungen durch die Umwelt gibt, verschlechtert sich das Bewusstsein mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Ja, und aufgrund völliger Unzulänglichkeit riskierten echte Menschen nicht, in seiner gemütlichen kleinen Welt aufzutauchen. Einige Bots hatten Spaß mit ihm. Tatsächlich können Sie einen Bot leicht von einem Menschen unterscheiden, wenn Sie wissen, wonach Sie suchen müssen. Mir kommt es so vor, als würde niemand solche sturen Menschen zu lange behalten. Also werden sie den Kink zehn Jahre lang drehen, bis das Gehirn völlig weich ist, und dann werden sie den Inhalt des Biobads in den Abfluss schütten und das nächste hineinlassen, hicks“, und Phil kicherte dumm.

     - Siehst du, Max, er hat die ganze Wahrheit dargelegt.

     - Ja, was für ein guter Kerl. Dies wirft eine provokante Frage auf: Wenn der Marstraum nicht von der Realität unterschieden werden kann, sind wir vielleicht dort. Wie kann ich zum Beispiel verstehen, dass Phil kein Software-Bot ist?

     - Warum bin ich ein Software-Bot? Ich bin kein Bot, ik.

     „Zeichnen Sie ihm ein Captcha“, schlug Boris vor. - Oder stellen Sie Ihre eigene knifflige logische Frage.

     - Phil, wiederhole das dritte Wort in dem Satz, den du gerade gesagt hast.

     - Was? - Philip blinzelte mit den Augen.

     - Genau wie ein Bot oder ein Schatten. Eigentlich haben wir das Gespräch damit begonnen: Irgendwo ist man einem lebenden Schatten begegnet. Vielleicht kannst du mir sagen, wo du es gefunden hast?

     – Natürlich in einem Mars-Traum.

     „Ja, das ist der richtige Ort für sie“, stimmte Boris zu und mäßigte seine Skepsis gegenüber Phil etwas.

     - Hey, Phil, schlaf nicht. Sag mir.

    Max schüttelte den nickenden wandernden Philosophen.

     — Nun, im Allgemeinen war ich Mitglied der Quadius-Organisation. Er war ein gewöhnlicher Quad und erledigte verschiedene Aufgaben im gesamten Sonnensystem. Ich habe alle Anweisungen erhalten, indem ich Nachrichten von einem Benutzer mit dem Spitznamen „Kadar“ in einem sozialen Netzwerk entschlüsselt habe. Ich habe meine Kameraden fast nie gesehen, ich wusste nicht, wer uns anführte, aber ich glaubte, dass wir kurz vor dem Sieg standen und die Gesamtmacht der Konzerne bald zusammenbrechen würde. Jetzt verstehe ich, auf welchen Unsinn ich hereingefallen bin und wie sehr unser Flattern vor der Laterne desselben Neuroteks war.

     „Na und, es ist dumm, aber wir kämpfen für eine gerechte Sache.“ Alles ist besser, als einfach mit der realen Welt zu verschmelzen.

     - Besser, ich stimme zu.

     - Wie sind Sie dorthin gekommen, wo Sie heute sind?

     „Wie bist du dorthin gekommen, wie bist du dorthin gekommen, lass ihn schon schlafen“, Boris wollte das Gespräch unbedingt beenden. „Der Müll, von dem er abhängig ist, verursacht eine schwere psychische Abhängigkeit.“ Wenn Sie es einmal versucht haben, kommen Sie nicht mehr davon.

     „Ich bin das erste Mal nicht alleine dorthin gekommen“, begann Phil mit leicht entschuldigender Stimme. „Das erste Mal, dass ich dorthin geschickt wurde, bestand darin, einige wichtige Informationen einzuholen und sie dann als Kurier an Titan zu übermitteln. Mithilfe eines Hypnoprogramms werden Informationen ins Gehirn gepumpt, und nur derjenige, der das Codewort ausspricht, kann sie erhalten. Nachdem er den richtigen Code gehört hat, gerät der Kurier in Trance und reproduziert genau, was in ihn heruntergeladen wurde, auch wenn es sich um eine bedeutungslose Reihe von Zahlen oder Tönen handelte. Informationen werden direkt in Neuronen gespeichert, Sie selbst haben keinen Zugriff darauf und es gibt keinen erkennbaren künstlichen Träger. Ich weiß nicht, wie ein solcher Trick durchgeführt wird, aber unter dem Gesichtspunkt der Geheimhaltung ist er sehr sicher. Selbst wenn der Kurier von Neurotek gefangen genommen wird, erhalten sie nichts von ihm.

     „Und dieser Quadius ist eindeutig technisch versiert“, bemerkte Max.

     - Ja. Kurz gesagt, ich musste Informationen in einem Mars-Traum sammeln. Die Organisation nutzte den Traum oft als sicheren Treffpunkt. Schließlich verfügt es über ein eigenes Netzwerk, das nicht mit dem Internet verbunden ist, und sogar über eigene physische Schnittstellen, wie zum Beispiel M-Chips. Konzerne müssen hart arbeiten, um dorthin zu gelangen. Es sei denn, die Administratoren des Mars-Traums selbst schauen sich versehentlich die Protokolle an. Aber normalerweise interessiert es niemanden, was die Kunden dort machen.

     — Hatte Ihre Organisation nicht Angst, dass die mutigen Quads durch häufige Meetings ungewollt verträumt werden könnten? – fragte Max.

     - Nein, ich hatte keine Angst. Und ich hatte keine Angst, wir hatten ein großes Ziel ...

     - Na, hast du den animierten Schatten gesehen? – fragte Max beharrlich, als er sah, dass Phil versuchte, die Flossen zusammenzukleben.

     - Gesehen.

     - Und wie sieht sie aus?

     - Wie ein gruseliger Nazgul in einem schwarzen, zerrissenen Umhang mit tiefer Kapuze. Anstelle eines Gesichts hat sie eine Kugel aus tintenschwarzer Dunkelheit, in der durchdringende blaue Augen leuchten.

     - Woher kam die Idee, dass es der berüchtigte Schatten war? In einem Mars-Traum können Sie sicherlich so aussehen, wie Sie möchten.

     - Ich weiß nicht, was es war: ein komplexer Virus, eingebettet in die Software des Mars-Traums oder echte künstliche Intelligenz. Ich bin mir nur sicher, dass es kein Mensch oder Service-Bot war. Ich schaute in diese Augen und sah mich selbst, mein ganzes Leben auf einmal, all meine erbärmlichen Erinnerungen und Träume vom Sieg über Konzerne. Meine gesamte Zukunft, sogar dieses Gespräch, lag in diesen Augen. Ich werde sie nie vergessen können..., jetzt gibt es für mein Leben keinen anderen würdigen Zweck, außer dem Schatten zu dienen, ohne das macht es überhaupt keinen Sinn... Dann hörte ich den Befehl und wurde sofort ohnmächtig , und als ich aufwachte, war der Schatten verschwunden.

     „Ja, es scheint, dass dieser Schatten zerbrechliche Geister wirklich verkrüppelt“, schauderte Max.

     - Phil, steh auf. Was als nächstes? Was für eine Bestellung?

     – Überbringe Titan eine geheime Nachricht. Dort geht man drei Wochen lang jeden Tag an bestimmte Orte und wartet darauf, dass jemand für eine Nachricht kommt.

     -Haben Sie die Aufgabe erledigt? Ist jemand gekommen?

     „Ich weiß nicht, ich habe alles so gemacht, wie der Schatten es mir gesagt hat.“ Wenn jemand käme, könnte ich es vergessen. Ich erinnere mich nur daran, dass ich drei Wochen lang in diesem gefrorenen Loch festsaß.

     „Ist die Botschaft noch in dir?“

     „Wahrscheinlich, aber glauben Sie mir, es ist unzugänglicher als Alpha Centauri.“

     „Ich habe alles so gemacht, wie der Schatten es befohlen hat“, brachte Boris in seine Worte das größtmögliche Maß an Sarkasmus, zu dem er fähig war. „Hast du nicht gedacht, dass du dir alles nur einbildest?“ Eine geringfügige Nebenwirkung des digitalen Drogenmissbrauchs.

     „Ich sage, dass ich damals nichts missbraucht habe.“ Aber vielleicht hast du recht, ich habe es mir nur eingebildet. Nachdem ich noch ein wenig in der miesen Realität herumgeschnüffelt hatte, wurde mir klar, dass sowohl die Welt der freien Software als auch der Sieg über Konzerne nur ein Traum waren und ich schon immer ein gewöhnlicher dummer Träumer gewesen war. Jetzt bin ich mir nicht einmal sicher, ob die Quadius-Organisation existiert und ob es nicht Konzerne waren, die mit uns Katz und Maus spielten. Was hätte ich machen sollen? Ich kehrte in die Welt zurück, in der mein Kampf real war. Dann habe ich natürlich versucht aufzuhören, habe fünf Jahre lang durchgehalten... aber natürlich bin ich zusammengebrochen... Und dann ging es immer weiter...

    Phil war völlig erschöpft und schloss die Augen.

     - Max, störe ihn bitte nicht, lass ihn schon schlafen.

     - Lass ihn schlafen. Traurige Geschichte.

     „Es könnte nicht trauriger sein“, stimmte Boris zu.

    Max drehte sich zu seinem Spiegelbild im Fenster um. Aus der Dunkelheit des vorbeirauschenden Tunnels starrte ihn ein anderer Träumer aufmerksam an. „Ja, die moderne Welt ist vom Geist des Solipsismus durchdrungen und mein Kopf ist erfüllt von seinen wirren Schöpfungen“, sagte er. – Der Haken am Mars-Traum besteht nicht einmal darin, dass er süchtig macht, sondern wie eine Droge, der Haken liegt in seiner bloßen Existenz verborgen. Angenommen, Sie haben in diesem Leben erreicht, was Sie wollten: einen Baum gepflanzt, einen Sohn großgezogen, den Kommunismus aufgebaut, aber Sie werden nicht darauf vertrauen können, dass um Sie herum keine Illusion herrscht ...“

    Der Zug bremste am Bahnhof und unterbrach den reibungslosen Gedankenfluss durch das Zischen der sich öffnenden Türen.

     – Ist das nicht unsere Station? - Boris kam zur Besinnung.

     - Verdammt, schnapp dir deine Taschen!

     - Wo, wo sind die Chips?

     - Oh, du hast das Wertvollste vergessen. Halten Sie die Tür auf.

     - Beeil dich, Max, das ist nicht Moskau, denn für das „Aufhalten der Tür“ wird dir dann eine saftige Geldstrafe auferlegt.

     „Ich renne...Tschüs, Phil, du wirst in unserer Realität sein, vielleicht sehen wir uns“, Max stieß schließlich einen zufälligen Mitreisenden an und rannte zum Ausgang, wobei er bei jedem Schritt, seinem, unnatürlich hoch hüpfte Die jüngste Ankunft von der Erde war aufschlussreich.

    

    Max versuchte, den glücklosen Revolutionär und seine herzzerreißenden Geschichten schnell aus seinem Kopf zu bekommen. Doch immer wieder, sobald er sich eine kleine Auszeit vom Alltag gönnte, kehrten seine Gedanken in die gleiche Richtung zurück. Und am Ende, eines schönen Abends vor dem Wochenende, während er in einer winzigen Roboterküche synthetischen Tee kochte, als er im Prinzip etwas Nützliches hätte tun oder alles aufgeben können, konnte Max es nicht ertragen und rief an . Ich habe alles vereinbart, eine Anzahlung geleistet und einen Termin für morgen früh vereinbart. Es ist bekannt, dass der Morgen klüger ist als der Abend, aber leider dachte Max am Morgen, als er aus dem Bett sprang, an nichts. Mit klarem und leerem Kopf, wie ein Ballon, machte er sich auf den Weg zu seinem Traum.

    Eine Sekretärin saß an der Rezeption des DreamLand-Konzerns und vergnügte sich damit, visuelle Bilder zu wechseln. Entweder verwandelte sie sich in eine glamouröse Blondine oder in eine feurige orientalische Schönheit. Aber als sie den Kunden sah, gab sie diesen Unsinn sofort auf und lud den Manager Alexei Gorin ein. Er war ein ganz gewöhnlicher, kahlköpfiger Mann mittleren Alters und kein schlankes, schlankes Schwein, das neben einer schlecht verheimlichten Verkaufsabsicht auch falschen guten Willen ausstrahlte. Als Reaktion auf Max‘ nervösen Scherz darüber, wo er Blut unterschreiben solle, lächelte er höflich und sagte, dass es keinen Grund zur Eile gebe, ging und ließ den Kunden ein paar Minuten allein.

    Vielleicht half Max dieser fünfminütige Zweifel weiter, der im letzten Moment, nachdem er noch einmal alles sorgfältig abgewogen und die möglichen Konsequenzen abgeschätzt hatte, ablehnte. Allerdings war auch der Preis eines zweitägigen Traums beeindruckend, wenn man die Probleme mit dem alten Neurochip und die Notwendigkeit berücksichtigt, das Standardprogramm dringend den eigenen Launen anzupassen. Und nur wenige Minuten später, als Max sich auf die Stufen vor dem Gebäude setzte und ein eiskaltes Mineralwasser trank, hatte er das Gefühl, aus einer Obsession erwacht zu sein. Unbewusste kollektive Visionen der Hexenstadt Thule kamen ihm nicht mehr in unruhigen Träumen in den Sinn. Ein wenig beschämt über seine Dummheit, vergaß er fleißig und für immer den Mars-Traum und dankte allen Göttern gemeinsam dafür, dass sie im letzten Moment seine Hand ergriffen hatten, was ihm ein wenig Zweifel und elementare Gier vermittelte. Allein der Gedanke daran, wie willkürliches und blindes Denken ihn davon abgehalten hatte, eine irreparable Entscheidung zu treffen, ließ ihn in kalten Schweiß ausbrechen. Nun, das ist in Ordnung, denn Menschen werden nach ihren Taten beurteilt, nicht nach ihren Absichten.

    Nachdem er die absurden Geister, die durch den Mangel an innerer Kraft, Versuchungen zu widerstehen, erzeugten, aus seinen Gedanken verbannt hatte, fühlte sich Max viel selbstbewusster. Was zuvor unerreichbar schien, tauchte plötzlich klar aus dem Nebel abstrakter Gedanken über den Sinn des Daseins auf und wurde zu einem rein technischen Problem. Beharrlich und konzentriert kletterte Max die Karriereleiter hinauf. Zuerst zum Projektsystemingenieur. Anfangs hatte er natürlich einen großen Komplex wegen der offensichtlichen intellektuellen Überlegenheit der Marsmenschen gegenüber gewöhnlichen Menschen. Und das eidetische Gedächtnis, die fantastische Denkgeschwindigkeit und die Fähigkeit, Differentialgleichungssysteme im Kopf zu lösen, beeindruckten einen unvorbereiteten Menschen sehr. Mit der Zeit stellte sich jedoch heraus, dass die Fähigkeiten des zwielichtigen Computers noch beeindruckender waren. Der ganze Trick bestand darin, diesen Computer mit den Neuronen im Kopf zu kombinieren und zu lernen, ihn mental zu steuern. Traditionell wurde angenommen, dass ein Erwachsener nicht mehr über die notwendige geistige Flexibilität verfügt, um schwerwiegende Veränderungen des Nervensystems vollständig wahrzunehmen. Aber Max erschöpfte sich durch langes, langes Training, wie ein Mann, der nach einer schweren Wirbelsäulenverletzung wieder Schritte macht. Er selbst war erstaunt, woher so viel Entschlossenheit und Erfolgsglaube kamen, denn die ersten zehntausend Schritte waren umständlich und quälend. Allmählich hörte Max auf, sich der Elite des Mars unterlegen zu fühlen.

    Nach produktiver Arbeit als Systemingenieur wurde Max mit der Vertretung der Interessen der Telekom im Beirat betraut. Dank ihm beteiligte sich Telecom zusammen mit INKIS sehr erfolgreich an der weiteren Erforschung der Planeten und Satelliten des Sonnensystems. Im Laufe der Zeit wurde die Unbequemlichkeit der Erde als wichtigste materielle und technische Basis der Zivilisation deutlich. Der tiefste Schwerkraftbrunnen erhöhte die Transportkosten zu sehr, und dennoch waren auf kleinen Planeten und Asteroiden reichlich Ressourcen vorhanden: Energie und Mineralien. Die Menschheit zog nach und nach in den Weltraum vor, auf dem Mars erschienen die ersten mit Energiekuppeln bedeckten terrestrischen Städte, der Terraforming-Prozess des Planeten war in vollem Gange und ein Projekt zur Schaffung eines neuen interstellaren Raumschiffs lag in der Luft, und Max fühlte sich daran beteiligt schneller Fortschritt.

    Sobald die Prioritäten für das Leben festgelegt waren und der Weg dorthin auf kürzestem Weg verlief, verging die Zeit wie im Zeitraffer. Es scheint ein seltsames Paradoxon zu sein: Für jemanden, der tagelang in das vertieft ist, was er liebt, vergeht die Zeit oft wie im Flug. Und wenn familiäre Sorgen hinzukommen, vergehen die Jahre wie im Flug. So vergingen XNUMX Jahre wie im Flug. Wochen und Monate vergingen wie im Flug, als würden Zeilen endlosen Programmcodes durchgeblättert, während man eine Taste gedrückt hielt. Endlose Linien schossen vor seinen Augen immer schneller nach oben, und unter dieser Begleitung verwandelte sich Max allmählich von einem gewöhnlichen Menschen in einen blassgesichtigen Marsianer, der auf einer schwebenden Plattform saß. Mit dem Schlussakkord verschwanden Zweifel und Sorgen in seinen riesigen schwarzen Augen und stattdessen spiegelten sich laufende Codezeilen. Er heiratete auch Mascha, zog mit seiner Mutter auf den Roten Planeten, zog zwei Kinder groß, Mark und Susan, die noch nie den Himmel oder das Meer der Erde gesehen hatten, aber die Kinder bereuten es nicht. Sie waren Kinder des freien Raums.

    „Ja, wie schnell die Zeit vergeht, als ob ich erst gestern in einer engen Mietwohnung am Rande der Beta-Zone tief unter der Erde zusammengekauert wäre und heute bereits Tee in der Küche meiner eigenen Villa im prestigeträchtigen Io-Viertel schlürfe vom Marineris Valley“, dachte Max. Er trank seinen Tee aus und warf die Tasse ohne hinzusehen in Richtung Spüle. Ein krakenähnlicher Küchenroboter, der unter der Spüle hervorlugte, hob das Flugobjekt geschickt auf und zog es in das Innere der Spülmaschine, nur um es in wenigen Sekunden wieder sauber und glänzend zurückzugeben.

    Max ging zum Fenster, es öffnete sich und ein Strahl Sonnenlicht ergoss sich auf seine zerbrechliche Gestalt. In einem grünen Tal, sicher abgedeckt von einem Powerdome und zusätzlich ganzjährig beleuchtet von einem Solarreflektor in einer stationären Umlaufbahn, konnte man den Duft des ewigen Sommers riechen. Max streckte seine Hand der Doppelsonne entgegen, seine Hand wurde so zerbrechlich und dünn, dass das Licht durch sie hindurchzudringen schien und man sehen konnte, wie das Blut in den kleinsten Gefäßen auf der Haut schlägt. „Ich habe mich immer noch sehr verändert“, sagte Max, „mir ist jetzt die Rückkehr zur Erde verwehrt, aber was habe ich auf diesem überbevölkerten, verschmutzten Ball vergessen?“ Der ganze Raum steht mir offen, wenn ich natürlich zustimme, an der interstellaren Expedition teilzunehmen, und wenn Mascha zustimmt. Ich möchte wirklich nicht ohne sie fliegen. Die Kinder sind schon fast erwachsen, sie werden es schon alleine herausfinden, aber sie muss um jeden Preis überzeugt werden, ich will nicht alleine fliegen ...“

    Max schnappte sich eine Flasche Mars-Cola vom Tisch und Eis aus dem Kühlschrank und legte sich im Schatten der überwucherten Kirschen am Pool hin. Geringe Schwerkraft und nahezu ideale Bedingungen der künstlichen Biosphäre trugen zum Aufblühen der persönlichen Biozönose bei. Die Vegetation war etwas vernachlässigt, so dass es schien, als ob man sich nach ein paar Schritten in einer Ecke des alten Parks befand, verborgen vor neugierigen Blicken, wo die Betrachtung der im Wasser schwimmenden vergilbten Blätter Frieden und Ruhe in die Seele bringt. Max wollte sogar ein paar große Zierfische mit großen Augen im Becken haben. Der Familienrat beschloss jedoch, dass das Becken bestimmungsgemäß genutzt werden sollte und ein Aquarium für die Fische angeschafft werden sollte. Außerdem war das ganze Haus mit Modellen von Raumschiffen gefüllt; es gab nicht genügend Fische im Becken . Als er reich geworden war, gab Max wirklich viel Geld für sein Hobby, das Modellieren, aus, während die Modelle, die er kaufte, immer komplexer und perfekter wurden, aber immer weniger eigene Arbeitskraft in sie investierte. Aus Zeit- und Arbeitsaufwand wurde vorgefertigten Kopien der Vorzug gegeben. Teuer, perfekt verarbeitet, sie wurden angehäuft, auf dem Dachboden gelagert, Kinder haben sie beim Spielen kaputt gemacht, aber Max machte sich keine Sorgen um sie. Nur der geliebte, vom Leben getragene „Wikinger“ bewegte sich in einem transparenten Kristall mit einer inerten Atmosphäre und wurde strenger gehütet als Brieftaschenpasswörter. Und der echte „Wikinger“ wurde durch die Fürsorge seines Hauptbewunderers vom Museum für Marsforschung auf einen Sockel vor dem Kosmodrom zurückgebracht und in einen ähnlichen transparenten Kristall der entsprechenden Größe gestellt. Gäste und Bewohner von Thule begannen, es das Kristallschiff zu nennen.

    Eine Schar persönlicher Roboter folgte ihrem Besitzer in einem kurzen Zug in den Garten. Im gesamten Nervensystem verstreute molekulare Prozessoren erforderten eine ständige Überwachung der Umgebung. Darüber hinaus erforderte ein Leben ohne Krankheiten und Pathologien bis zum Alter von XNUMX Jahren eine ebenso strenge biologische Disziplin. Der Cyber-Gärtner kroch aus seinem Loch und begann mit schuldbewusstem, sachlichem Blick, die Ordnung im anvertrauten Gebiet wiederherzustellen.

    Mascha und die Kinder sollten erst am Abend erscheinen, doch Max hatte vorerst mehrere Stunden Zeit, die Ruhe zu genießen. Nach so vielen Jahren harter Arbeit zum Wohle der Telekom hatte er eine kleine Ruhepause verdient. Außerdem war es notwendig, alles noch einmal sorgfältig zu überdenken. Max selbst erhielt erst kürzlich das Angebot, an einer interstellaren Expedition teilzunehmen, und wusste nicht, wie Mascha auf die Aussicht reagieren würde, das Sonnensystem für immer zu verlassen, um buchstäblich und im übertragenen Sinne ein neues Leben zu beginnen. Zumindest werden sie dank der neuesten Kryo-Gefriertechnologie keine zwanzig Jahre mit der Raumfahrt verschwenden. Max dachte nicht einmal an mögliche Misserfolge und Gefahren. Er war absolut überzeugt von den Superkräften, die er im Laufe der Jahre seines Lebens auf dem Mars erworben hatte. Intelligente Supercomputer können keine Fehler machen. Vor uns lag die sinnlose und gnadenlose Eroberung eines neuen Sternensystems.

    Während er gemütlich vor dem Pool saß, überkam ihn ein angenehmes Gefühl des Nichtstuns. Das Haus lag auf einem kleinen Hügel. Hinter dem Haus erstreckte sich die Wand der Valles Marineris in grandiosen Wellen und Verwerfungen in den Himmel. Entlang der Oberkante der Wand strahlten Kraftfeldemitter in die Ferne und folgten ihren skurrilen Kurven. Eine Krone aus Miniaturblitzen funkelte und knisterte um die Emitter herum und erinnerte an die unheimliche Kraft, die durch die Metallkörper auf die gegenüberliegende Seite des Tals floss. Wie auf einer Seifenblase breiteten sich von Zeit zu Zeit riesige Regenbogenflecken über den Köpfen der Talbewohner aus und erinnerten sie daran, wie dünn ein Film sie vom umgebenden Raum trennte. Die gegenüberliegende Wand war nicht sichtbar, stattdessen verliefen aufgetürmte Bergketten mitten durch das Tal. Sie haben bereits die üblichen Eiskappen und grünen Ausläufer erworben, wie sie von irdischen Riesen stammen. Etwas abseits, im bläulichen Dunst, zeichneten sich die Umrisse einer Stadt ab, die aus Türmen und Türmen bestand. Künstliche Flüsse flossen aus dem Bergrücken und den Talwänden, die Stadt war im Grünen begraben, nachts war die Luft erfüllt vom schwülen Duft blühender Wiesen und dem ohrenbetäubenden Zirpen der Heuschrecken. Und das alles war absolut real, wenn auch einem Traum ähnlich.

    Leider wurde die angenehme Einsamkeit bald von einem nervigen Nachbarn unterbrochen. Nichts Gutes kann zu lange dauern. Sonny Dimon war ein berühmter Online-Blogger, der sich auf die Berichterstattung über verschiedene technische Innovationen spezialisierte, obwohl er selbst nicht über große Technologiekenntnisse verfügte. Sein Gesicht war das gewöhnlichste, unauffälligste und im Allgemeinen sah er aus wie ein grauer, unauffälliger anonymer Mensch von denen, die auf dem Weg zur Arbeit zu Tausenden vorbeistürmen. Und er kleidete sich im gleichen Stil, in lässigen, leicht zerrissenen Jeans und einer hellgrauen Jacke mit Kapuze. Und er verzichtete sogar auf einen gelben Rüschenschal, den er sich um den dünnen Hals gebunden hatte.

     - Hallo Kumpel, hast du eine Minute?

    Max blickte den ungebetenen Gast mit einem skeptischen Blick an.

     - Du bist also gekommen, um zu plaudern?

     „Ja“, Sonny setzte sich neben ihn, machte ein paar bedeutungslose Bemerkungen über das Wetter, trommelte mit den Fingern auf den Tisch und fragte. — Können Sie mir helfen, mit dem Cyber-Gärtner umzugehen?

     — Ich habe mir gestern deinen Blog angesehen. Du scheinst Technik zu lieben, nicht wahr?

     „Ja, ich lüge“, winkte er ab.

     — Sind Sie es nicht leid, allen von den neuesten Innovationen in der Hightech-Branche zu erzählen?

     — So können Hersteller neuer Produkte überzeugende Argumente für eine unaufdringliche Story über ihre Produkte vorbringen.

     — Ja, es gibt mehr als genug Werbung auf Ihrem Blog, sowohl versteckte als auch offensichtliche. Schauen Sie, Sie werden Ihr gesamtes Publikum verlieren.

     „Sie werden es nicht glauben, die Finanzen sind völlig durcheinander, wir müssen extreme Maßnahmen ergreifen.“ Aber Sie müssen zugeben, es wurde immer noch auf höchstem Niveau umgesetzt. Eine gewöhnliche, mäßig lustige, mäßig lehrreiche Geschichte darüber, wie mein bester Freund die neuen Funktionen eines Neurochips beherrschte.

     - Na gut, das nächste Mal wird er den Neurochip eines Konkurrenzunternehmens beherrschen.

     - Das Leben ist veränderlich. Doch wie wäre es mit einem Cyber-Gärtner?

     - Und was ist mit ihm passiert? Ich habe etwas falsch geschnitten.

     - Ja, da ist ein bisschen. Meine Schwiegermutter mit ihren schrecklichen Tulpen hat sie überall gepflanzt, und dieses blöde Stück Silikon hat sie zusammen mit dem Gras abgeschnitten, obwohl ich ihm anscheinend alle Regeln gegeben habe. Jetzt wird es Geschrei geben...

     — Versuchen Sie, Ihrer Schwiegermutter in aller Stille einen speziellen Tulpen-Bildschirmschoner auf dem Chip zu installieren, sie wird den Unterschied nicht einmal bemerken. Okay, gib mir das Passwort für dein Stück Silizium.

    Max stieg in die drahtlose Schnittstelle der Gartenhardware ein und korrigierte, wie üblich, den Fluss der subjektiven Zeit beschleunigend, schnell die offensichtlichen Fehler des vorherigen Benutzers.

     - Fertig, jetzt wird er sich nach den Regeln die Haare schneiden.

     - Gut gemacht, Max. Weißt du, ich habe es so satt, so zu tun.

     - Tu nicht so. Schreiben Sie ehrlich, dass Neurochips von N. völliger Schwachsinn sind.

     — Die Schauspielerei ist ein Kostenfaktor meines Berufs. Wissen Sie, wenn Sie mit Talent darüber schreiben, wie sehr die Neurochips von N. wirklich scheiße sind, wird es auf jeden Fall einen Vertreter von M. geben, der Sie bitten wird, noch ein paar Beiträge im gleichen Sinne zu schreiben. Es ist schwer zu widerstehen.

     - Recht haben.

     „Okay, zumindest bei dir muss ich nicht so tun.“

     - Um ehrlich zu sein, lohnt es sich nicht. Diese Neurochips stecken in mir, wie Störungen im neuen Telekommunikations-Betriebssystem. Ich bin also nicht Ihre Zielgruppe.

     - Ja, es ist nicht schlecht, ein Superman zu sein.

     - In welchem ​​Sinne?

     „Ja, im wahrsten Sinne des Wortes“, antwortete Sonny geheimnisvoll und klickte hooliganhaft auf einen der Roboter, die um Max herumschwärmten. – Gefällt dir die Rolle eines Superman?

     - Ich spiele keine Rollen.

     - Wir spielen alle. Ich spiele eine Rolle, du spielst, aber ich habe mein Drehbuch gelesen und du hast es noch nicht gelesen.

     - Und was ist Ihre Rolle?

     - Nun, die Rolle eines etwas langweiligen Nachbarn, gegen den Ihre brillanten Fähigkeiten noch brillanter aussehen.

     - Wirklich? – Max verschluckte sich vor Überraschung an seiner Cola. - Herzlichen Glückwunsch, es scheint Ihnen gut zu gehen.

     - Versuche…

     „Hör zu, lieber Nachbar, du bist heute seltsam, ich sollte nach Hause gehen und schlafen.“ Ehrlich gesagt wollte ich allein sein und nicht mit dir verrückt werden.

     - Ich verstehe, Sie haben tatsächlich immer davon geträumt, allein zu sein.

     - Ja, ich träume jetzt davon, allein zu sein, zumindest für ein paar Stunden.

     - Okay, Max, lass uns den Vorwand fallen lassen. Ich tue dir nichts vor. Ehrlich gesagt träume ich auch vom Alleinsein, ich brauche auch niemanden. All diese lächerlichen menschlichen Gefühle und Beziehungen machen dich nur leiden und lenken dich von wirklich wichtigen Dingen ab. Warum diese lächerlichen Wiedergeburtszyklen durchlaufen? Er wurde geboren, wuchs auf, verliebte sich, bekam Kinder, zog sie groß, seine Frau heiratete – er ließ sich scheiden, und die Kinder gingen und wiederholten dasselbe. Wie schön wäre es, aus dem Teufelskreis auszubrechen, eine leidenschaftslose, intelligente Maschine zu werden und für immer zu leben.

     - Ja, ich bin schon eine halbe Maschine. Und warum mochten Sie die Kinder nicht?

     „Ich meinte, dass es schön wäre, in der realen Welt einen idealen Geist zu haben.“

     - Was glauben Sie, in was für einer Welt wir leben?

     — Die philosophische Frage ist, ob alles um uns herum nur eine Erfindung unserer Fantasie ist. Denk darüber nach.

     - Ja, die Mitte ist die Hälfte. Die Hälfte der Welt um uns herum ist definitiv das Ergebnis digitaler Signalverarbeitung, und die andere Hälfte, wer weiß.

     — Fragen Sie sich und versuchen Sie, ehrlich zu antworten: Ist das, was Sie sehen, real?

    Max blickte seinen Gesprächspartner mit einer Mischung aus Herablassung und leichter Ironie an.

     - Es ist unmöglich, solche Fragen zu beantworten. Diese gnostischen Postulate werden grundsätzlich nicht widerlegt, ebenso wenig wie der Versuch, die Existenz eines höheren Geistes zu beweisen.

     - Aber sollten wir es versuchen? Was ist sonst der Sinn unseres Lebens?

     - Heute ist der Tag der rhetorischen Fragen oder was? Ehrlich gesagt versuche ich, dich irgendwie höflich loszuwerden, aber du hast dich sehr unhöflich an mich geklammert wie ein Badeblatt. Bitte überlassen Sie Ihre zutiefst philosophischen Gespräche dem Internetpublikum.

     - Äh, Max, ich hatte nicht vor, die Technik zu üben, das Publikum auf dich aufmerksam zu machen. Okay, ich sage es auch direkt: Deine Welt ist ein Gefängnis, menschliche Schwächen und Laster haben dich in einen goldenen Käfig geführt. Finden Sie einen Ausweg und beweisen Sie, dass Sie es wert sind, die Macht über die Welt der Schatten zu erlangen.

     - Ich werde nichts suchen. Woran hängst du wirklich?

    Sonny sah wirklich verwirrt aus.

     - Nun, nehmen wir für einen Moment an, dass die Welt um uns herum ein echtes Gefängnis ist. Interessiert es dich wirklich, oder spielst du nur mit mir?

     — Eigentlich mag ich mein Leben und die möglichen Aussichten sind atemberaubend. Das Einzige, was ich möchte, ist, nicht in völliger Isolation einen interstellaren Flug zu unternehmen, egal, was einem einfällt. Übrigens, ich habe es Ihnen nicht gesagt, mir wurde angeboten, an einer Expedition nach Alpha Centauri teilzunehmen.

     „Es spielt keine Rolle, ob man Gefängnismauern mag oder nicht. Und ja, Mascha wird zustimmen, mit dir zu fliegen, um neue Welten zu erobern, und du wirst sie erobern und alle werden dich bewundern?

     - Woher weißt du das? Niemand kann die Zukunft kennen.

     — Die Gefängniswärter wissen genau, was die Gefangenen in naher Zukunft tun werden.

     - Okay, sagen wir mal, wenn Sie einer der Gefängniswärter sind, warum helfen Sie mir dann, und zwar so aufdringlich?

     - Nein, Sie machen wohl Witze, das ist ziemlich grausam von Ihnen. Ich habe dir gesagt, dass ich nur so tat. Im Moment gebe ich vor, dein Nachbar zu sein, aber in Wirklichkeit...

     - Tatsächlich bist du der Weihnachtsmann. Hast du richtig geraten?

     - Nicht sehr witzig. Sie können sich nicht vorstellen, was für eine Folter es ist, wenn eine Sekunde tausend Jahren entspricht und es einen riesigen Sandstrand gibt, an dem es nur ein kostbares Sandkorn zu finden gilt. Von Jahrhundert zu Jahrhundert durchsuche ich leeren Sand. Und so weiter bis ins Unendliche und ohne Hoffnung auf Erfolg. Aber jetzt schien es mir, als hätte ich jemanden gefunden, der meiner Existenz wieder einen Sinn geben würde. Und Sie entpuppten sich als einfacher Schatten, wie Millionen andere auch.

    Sonny sah furchtbar deprimiert aus. Max war ernsthaft besorgt.

     - Hör zu, Kumpel, vielleicht können wir einen Arzt für dich rufen. Du machst mir ein wenig Angst.

     „Das ist es nicht wert, ich schätze, ich gehe“, er erhob sich schwerfällig vom Tisch.

     - Du solltest dein Bloggen aufgeben. Geh lieber ein paar Tage zum Olymp, hab eine gute Zeit, sonst versteh mich nicht falsch... aber ich möchte nicht neben einem verrückten Nachbarn wohnen.

    Nun blickte Sonny seinen Gesprächspartner mit echter Enttäuschung an.

     „Du könntest sowohl dich selbst als auch mich befreien, aber stattdessen betreibst du weiterhin Selbsttäuschung.“ Und jetzt werden wir beide für immer in der Welt der Schatten wandern.

     - Beruhige dich einfach, okay. Wenn du willst, kannst du mich aus dem Gefängnis entlassen, das macht mir nichts aus ...

     „Du musstest dich befreien.“

     - Okay, aber wie?

     - Lernen Sie, einen Traum von der Realität zu unterscheiden und aufzuwachen.

    Max zuckte verwirrt mit den Schultern, griff nach seinem Glas und als er aufblickte, hatte sich Sonny bereits in Luft aufgelöst. „Eine Art unverständliches Gespräch, anscheinend nur zum Spaß, hat beschlossen, mein Gehirn zu täuschen. Es wird möglich sein, als Vergeltung in seine Kommentare zu scheißen.“

    Eine leichte Brise wehte vergilbte Blätter über die Wasseroberfläche. Max sagte ein böses Wort über seinen nervigen Nachbarn, der mit seinen Gesprächen die zarte geistige Harmonie gestört hatte, aber die träge, entspannte Stimmung kehrte nicht zurück, und stattdessen kamen lästige Kopfschmerzen. „Okay“, entschied er nach kurzem Zögern, „schließlich ist es gar nicht so schwer, ein kleines Experiment durchzuführen.“ Max ging in die Küche, goss Wasser in einen Teller, fand ein Glas, ein Stück Papier und ein Feuerzeug. „Nun, versuchen wir es, in der Kindheit hat alles perfekt geklappt – weißer Rauch und Wasser, das durch äußeren Druck in ein Glas getrieben wird.“ Er wartete, bis das Stück Papier hell im Glas leuchtete, drehte es dann kräftig um und legte es auf einen Teller. Für den Bruchteil einer Sekunde schien das Bild einzufrieren, doch Max konnte nicht widerstehen – er blinzelte, und als er die Augen wieder öffnete, füllte bereits weißer Rauch das Glas und das Wasser gurgelte darin. „Hmm, vielleicht versuchen Sie es mit etwas anderem: einer Art chemischem Experiment oder dem Einfrieren des Wassers. Ja, das ist es, was Sie brauchen – einen ziemlich komplexen physikalischen Effekt – die sofortige Umwandlung von unterkühltem Wasser in Eis. Es scheint also einen präzisen Gefrierschrank und destilliertes Wasser zu geben. Aber wenn es andererseits nicht klappt, wer ist dann schuld – unzureichende Reinheit des Wassers oder die eigene Schiefe, und wenn es klappt, was beweist das? Entweder, dass ich mich in der realen Welt befinde, oder dass das Programm die Gesetze der Physik kennt und, wenn die Programmierer kompetent wären, sie wahrscheinlich besser kennt als ich. Sie muss den Prozess selbst nicht modellieren; es reicht aus, das Endergebnis zu kennen. Wir brauchen ein wirklich komplexes Experiment. Aber auch hier zeigt jedes Messgerät, das dem Programm entspricht, alle erforderlichen Zahlen an. Verdammt“, Max fasste sich verzweifelt an den Kopf, „so etwas kann man auch nicht definieren.“

    Seine Qual wurde durch das Surren der Propeller eines Fliegers unterbrochen, der auf dem Dach des Hauses landete. „Nun, Mascha ist irgendwie zu früh zurückgekehrt, wie kann ich jetzt mit ihr kommunizieren?“

    Als Max gleichzeitig mit seiner besseren Hälfte die Halle betrat, trafen sie sich an einer mit kunstvollen Mustern übersäten Säule, die als Ständer für den Kristallwikinger diente.

     - Wie geht es dir, Mash?

     - Gut.

     - Warum so früh? Tritt das Kuratorium heute nicht zusammen?

     - Es ist in Sitzung, aber ich bin weggelaufen. Sie wollten über etwas Wichtiges sprechen.

     - Wirklich?

     - Ja, ich habe heute Morgen noch einmal angerufen.

    „Es ist seltsam“, dachte Max, „meinem Gedächtnis ist etwas passiert, aber mein Gedächtnis scheint eidetisch zu sein.“ Also, was habe ich gestern um drei Uhr nachmittags gemacht?“ Er versuchte sich zu erinnern, aber statt einer klaren, vollständigen Aufzeichnung tauchten einige Fragmente in seinem Kopf auf, wie ein halb vergessener Traum. Durch die extreme mentale Anstrengung schmerzte mein Kopf noch mehr.

     „Hmm, willst du nicht mit mir in einem Raumschiff auf einem zwanzig Jahre dauernden Flug zum Doppelsternsystem Alpha Centauri mitgehen“, fragte Max unverblümt und wollte die Verdächtigungen überprüfen, die sich in seinen Kopf eingeschlichen hatten.

     - Ernsthaft? Auf einem interstellaren Flug? Großartig! Ich bin so froh.

    Mascha quiekte vor Freude und warf sich ihrem Mann um den Hals. Er entfernte es vorsichtig von seinem Hals.

     „Du hast wahrscheinlich ein bisschen nicht verstanden.“ Dies ist ein Flug im Rahmen einer großen interstellaren Expedition. Das Schiff wird zehntausend Kolonisten befördern, die speziell für die Erforschung eines neuen Sternensystems ausgewählt wurden. Dies ist keine unterhaltsame Weltraumtour zu den Monden von Jupiter und Saturn. Uns kann alles passieren und wir werden höchstwahrscheinlich nie zurückkehren, aber unsere Kinder und Freunde werden hier bleiben.

     - Na und, du kommst mit allem klar. Du hast es immer geschafft.

     „Es ist zu einfach für dich, den Sprung ins völlige Unbekannte zu wagen.“

     - Aber ich werde bei dir sein. Bei dir habe ich vor nichts Angst.

     - Du sagst etwas Falsches.

     - Warum nicht?

     „Es ist, als würde man absichtlich sagen, was ich hören möchte.“

    Max warf einen neuen Blick auf seine Frau und sie kam ihm plötzlich etwas fremd vor. Anstelle eines leicht rundlichen, blonden, braunäugigen gewöhnlichen Mädchens lächelte ihn ein dünner, luftiger Marsianer mit großen schwarzen Augen an, der in allem perfekt war. „Noch seltsamer: Warum kommt es mir so vor, als ob sie anders sein sollte? Wir haben fünfundzwanzig Jahre auf dem Mars gelebt.“

     - Erzähle mir von deinem Tag?

     - Bußgeld.

    „Und er antwortet ständig mit einsilbigen Phrasen.“

     - Wie ist es bei dir gelaufen?

     - Ja, das ist auch in Ordnung.

     -Fühlst du dich unwohl?

     „Ich fühle mich wie Pontius Pilatus, mein Kopf hämmert.“ Erinnern Sie sich, wie wir vorletztes Jahr auf Titan Urlaub gemacht haben? Keine Kinder, keine Eltern, nur du und ich.

     - Ja, es war toll.

     — Erinnern Sie sich an andere Details als „großartig“?

    Mit wachsender Sorge stellte Max fest, dass er sich selbst an keine Einzelheiten erinnerte. Aber die Migräne wurde deutlich schlimmer.

     „Kitty, lass uns etwas Interessanteres machen“, schlug Mascha spielerisch vor.

     - Ja, ich bin aus irgendeinem Grund nicht in der Stimmung. Haben Sie jemals darüber nachgedacht, was in unserer Welt noch real ist? Denn alles, was wir sehen und hören, wurde längst von einem Computer geformt.

     „Welchen Unterschied macht es? Hauptsache, du und ich sind echt.“ Auch wenn die Welt um uns herum nur für unser Zusammensein geschaffen wurde. Die Sterne und der Mond wurden nur geschaffen, um unsere Abende zu erhellen.

     - Denkst du das wirklich?

     - Nein, natürlich, ich habe nur beschlossen, mit dir zu spielen.

     „Ahh..., ich verstehe“, lachte Max erleichtert.

    „Nein, sie ist definitiv kein neuronales Netzwerk“, dachte er und beruhigte sich. Die Kopfschmerzen ließen langsam nach.

     — Stört etwas meine Katze? - Mascha schnurrte und klammerte sich an Max.

     - Ja, aus irgendeinem Grund wurde ich es leid, über die Natur aller Dinge zu sprechen.

     - Was für ein Unsinn, entspannen Sie sich. Und tun Sie, was Sie wollen, Sie haben es verdient.

     - Natürlich hat er es verdient.

    „Es ist wahr, ein paar dumme Dinge schießen dir durch den Kopf, aber du musst dich nur entspannen und bekommen, was du willst“, dachte Max. Er ging gehorsam in die Richtung, in die er gezogen wurde, stolperte aber versehentlich über eine Säule mit einem Kristallschiff. Eine kleine Frauenhand zog beharrlich in eine Richtung, doch der gute alte „Wikinger“ zog den getrübten Blick mit nicht minderer Kraft auf sich, als wolle er mit seiner Erscheinung etwas sehr Wichtiges sagen.

     „Ich gehe jetzt“, sagte Max zu seiner Frau, als sie die Stufen hinaufstieg.

    „Was wolltest du mir also erzählen, mein guter alter Freund? Über die wunderbaren gemeinsamen Minuten: nur du, ich und die Airbrush. Aber diese Momente werden für immer in meinem Herzen bleiben. Sie sind vielleicht in mancher Hinsicht ungenau und ungeschickt gemacht, aber noch nie zuvor hat mir eine Arbeit eine solche Befriedigung gebracht. Mehrere Tage lang fühlte ich mich wie ein großer Ingenieur, ein großer Meister, der ein Meisterwerk geschaffen hatte. Es war so schön zu erkennen, dass das Leben kurz ist, aber die Kunst ewig. Sie möchten das alles in der Vergangenheit sagen. Und mein ganzes wirkliches Leben ist bedeutungslos, weil ich nichts Besseres gemacht habe als du. Aber tatsächlich habe ich in den letzten XNUMX Jahren Zufriedenheit mit dem verspürt, was ich tue. Nein, formal scheint alles in Ordnung zu sein, aber was genau habe ich getan und worüber freue ich mich, wo ist das eigentliche Ergebnis meiner Bemühungen, mit dem ich in die Augen der Unendlichkeit blicken muss. Es gibt nichts als ein Kristallschiff. Werde ich wirklich von demselben Ich kontrolliert, das vor vielen, vielen Jahren liebevoll deinen Namen geprägt hat? Oder gibt es noch etwas anderes? Vielleicht implizieren Sie, dass Sie zu perfekt aussehen. Ja, ich erinnere mich an jedes Detail von dir, an jede Stelle, ich erinnere mich an alle meine Fehler: An ein paar Stellen läuft der Lack ab, weil zu viel Lösungsmittel eingefüllt wurde, und Risse im Fahrwerk aufgrund der ungenauen Trennung von den Gusskanälen. Ich erinnere mich, dass ein Gestell sogar durch ein selbstgebautes ersetzt werden musste. — Mit beharrlichem Blick tastete Max jeden Quadratmillimeter der Oberfläche ab. - Nein, aus irgendeinem Grund kann ich es nicht sehen, alles ist wie ein Nebel. Wir müssen genauer hinschauen.“

    Mit zitternden Händen schraubte Max das Ventil auf, wartete, bis der Überdruck des Inertgases nachließ, schlug den transparenten Deckel zurück und hob das meterlange Modell vorsichtig an. Er musste sicherstellen, dass es sein Wikinger war, er musste seine warme, raue Oberfläche mit seiner eigenen Hand berühren. Die Berührung erwies sich als fremdartig und kalt. Es war äußerst umständlich, das Schiff aus der tiefen Struktur zu entfernen.

     - Komm schon, lass mich nicht warten? - Eine Stimme kam von der Treppe.

    Max drehte sich unbeholfen um, vergaß, dass er das Modell immer noch in seinen Händen hielt, verfing sich am Rand des Tanks und konnte es nicht halten. Wie in Zeitlupe sah er, wie sich ein Schiff von seinen ausgestreckten Armen entfernte. „Es wird noch möglich sein, es zusammenzukleben“, schoss mir ein panischer Gedanke durch den Kopf. Es gab ein ohrenbetäubendes Klingeln und Tausende bunt schillernder Fragmente waren über den Boden verstreut.

     - Was ist los? – Flüsterte Max geschockt.

     „Nicht umsonst haben wir einen neuen Cyber-Reiniger bestellt.“ Bleib hier nicht rum, Liebes.

     - So werden meine Wünsche wahr. Gib mir den echten Wikinger zurück, er ist nicht wirklich aus Kristall! - schrie Max ins Leere.

    „Vielleicht gibt es niemanden, dem man die Schuld geben kann, außer sich selbst. In einer Welt der Selbsttäuschung verwandelte sich der Wikinger in ein lebloses Kristalldenkmal für dumme Träume. Hier ist die einfachste Lösung: In diesem lächerlichen Theater spiele ich selbst alle Rollen und die krummen Spiegelbilder wiederholen nur meine Gedanken. Oder vielleicht brauche ich keine reale Welt“, schoss ein teuflischer Gedanke durch den Kopf, „die reale Welt ist nicht für jedermann, sie ist nur für Marsmenschen.“ Und diese Welt begünstigt jeden. Schließlich war es schon immer so: grausame Realität und die Welt der guten Märchen. Und die Märchen wurden mit der Zeit immer perfekter, bis sie zu einem Mars-Traum wurden. Auch der Mars-Traum ist auf seine Weise gerechtfertigt, er lindert Leiden, lässt einen mit der Ungleichheit und Ungerechtigkeit der grausamen Realität klarkommen.“

    Max trat einen Schritt vor und Bruchstücke des Schiffes knirschten deutlich unter seinen Füßen.

    „Aber das trifft auf mich nicht zu, ich bin kein Lumpen, ich habe nie an Märchen geglaubt.“

     - Hey Sonny! Wo bist du, ich habe es mir anders überlegt, ich möchte mich befreien?

    Max rannte aus dem Haus, sein Kopf zerfiel nun und die umgebende Realität schmolz wie heißes Wachs.

    Eine Gestalt in einem dunklen Gewand erschien aus einem bizarr verzerrten Raum. Zwei durchdringende blaue, fanatische Feuer brannten in der tintenschwarzen Dunkelheit der tiefen Haube.

     - Endlich ein Anführer, ich bin nirgendwo weggegangen, ich wusste, dass dies nur ein Test war. Es bedarf keiner weiteren Prüfungen, ich werde der Sache der Revolution immer treu bleiben, auch wenn nur wir beide auf unserer Seite bleiben.

     „Sonny, hör auf, Unsinn zu reden.“ Was für ein Anführer bin ich für Sie, was für eine Revolution! Hol mich hier raus.

     „Das kann ich nicht, ich bin nichts weiter als ein Führer in der Welt der Schatten.“

    Max achtete nicht auf den quälenden Schmerz und versuchte, sich genau an sein Gespräch mit dem Manager der Firma DreamLand zu erinnern, das angeblich vor XNUMX Jahren stattgefunden hatte. Der umgebende Raum knisterte, aber vorerst hielt er stand.

     - Seien Sie vorsichtig, Ihr Erwachen wird bald entdeckt.

     „Ich muss hier raus, und zwar so schnell wie möglich.“

     - Warum bist du hierher gekommen?

     - Aus Versehen, warum sonst?

     - Aus Versehen? Sie hätten das System neu starten sollen. Sagen Sie Ihren Teil des Schlüssels.

     - Welcher andere Schlüssel?

     - Der permanente Teil des Schlüssels, den Sie kennen müssen. Der zweite, variable Teil muss vom Schlüsselverwalter gesprochen werden, dadurch wird das System neu gestartet und Sie werden wieder zum Herrn der Schatten.

     „Hör zu, Sonny, du verwechselst mich eindeutig mit jemandem, ich verstehe nicht, wovon du redest.“ Was für Schlüssel, was für ein Halter?

     -Du kennst den Schlüssel nicht?

     - Nein, natürlich.

     „Aber das System kann sich nicht irren, es weist eindeutig auf Sie hin.“

     - So kann es sein. Oder vielleicht habe ich den Schlüssel vergessen, es passiert.

     - Du konntest ihn nicht vergessen. Du konntest dich von den Fesseln der falschen Welt befreien. Das bedeutet, dass Ihr Geist rein und in der Lage ist, wahre Freiheit zu finden. Erinnern...

    Das umliegende Tal, die Stadt, der Himmel, die künstlichen Sonnen verschmolzen zu einer Art ununterscheidbarem Durcheinander, und Max schien sich selbst wie eine formlose Amöbe zu sein, die in der ursprünglichen digitalen Brühe schwebte. Vor dem entzündeten Geist hing ein alarmierendes rotes Fenster: „Notfall-Neustart, bitte bleiben Sie ruhig.“

     „Sonny, kannst du etwas Nützliches sagen, bevor sie mich neu starten?“

     „Sie müssen sich Ihren Teil des Schlüssels merken und den Hüter finden.“

     - Und wo kann man ihn suchen?

     „Ich weiß es nicht, aber er ist definitiv nicht in der Welt der Schatten.“ Wenn Sie sich an Ihren Schlüssel erinnern, können Sie die verbleibenden Schatten steuern.

     - Ich habe in diesem wirklichen Leben eine Person getroffen, deren Name Philip Kochura ist. Er erzählte mir, dass er einen Schatten sah und ein Kurier war, der eine wichtige Botschaft überbringen sollte.

     - Vielleicht. Finde ihn wieder.

     - Sonny, sag mir, was für eine Botschaft er übermitteln sollte?

     - Ich habe ihn nicht. Ich bin nur eine Schnittstelle zum System; nach der Notabschaltung wurden alle Informationen gelöscht.

    Es war, als käme aus der Ferne eine leise, verzerrte Stimme:

     - Sagen Sie an einem sicheren Ort und ohne neugierige Ohren den Schlüssel, damit der Kurier jedes Wort versteht. Finden Sie den Hüter der Schlüssel ... Kommen Sie zurück, starten Sie das System, geben Sie den Menschen die wahre Freiheit zurück ... - die Stimme verwandelte sich in ein unhörbares Flüstern und verklang schließlich.

    Max ging zum Fenster, es öffnete sich und ein Strahl Sonnenlicht ergoss sich auf seine zerbrechliche Gestalt. In einem grünen Tal, sicher abgedeckt von einem Powerdome und zusätzlich das ganze Jahr über beleuchtet von einem Solarreflektor in einer stationären Umlaufbahn, konnte man den Duft des ewigen Sommers riechen.

    "Was jetzt? Genug!" - Max gurgelte, öffnete die Augen und begann sich wie ein verhedderter Fisch in den Netzwerken aus Sauerstoffmasken und Ernährungssonden im Biobad zu kämpfen. Das Gesicht und dann der Körper ragten nach und nach aus der langsam sinkenden Flüssigkeit hervor. Sofort überkam mich ein Gewicht. Das Liegen auf der rutschigen Metalloberfläche war unangenehm. Das grelle Licht, das aus dem gefalteten Lid fiel, blendete seine Augen und Max versuchte, sich unbeholfen mit der Hand zu schützen.

     — Ihre Dienstzeit ist abgelaufen. „Willkommen in der realen Welt“, sagte die melodische Stimme des Maschinengewehrs.

     „Befreie mich sofort“, schrie Max und kletterte aus der Badewanne, rutschte aus und konnte nichts vor sich erkennen.

     - Worauf wartest du? „Verabreichen Sie mir sofort eine Spritze“, sagte eine andere, trockene Frauenstimme.

    Die stählernen Pfoten der Pfleger drückten Max fest und ein Zischen war gleichzeitig mit einem stechenden Schmerz in seiner Schulter zu hören. Fast sofort wurde der Körper schwach und die Augenlider wurden schwer. Dieselben Stahlpfoten holten den sich bereits schwach bewegenden Max aus der Badewanne und setzten ihn vorsichtig in einen Rollstuhl. Irgendwo tauchte ein dünnes Waffeltuch auf, dann ein alter, gewaschener Bademantel und eine Tasse billigen Instantkaffee. Dr. Eva Schultz stand in der Nähe, schürzte streng die Lippen und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. So stand es auf dem Abzeichen. Sie war dünn und gerade wie ein Mopp. Ihr langes, gelbliches Gesicht zeigte ebenso viel Mitgefühl für den Patienten wie das Gesicht eines Wissenschaftlers, der Frösche seziert.

     „Hören Sie, Ihre Arbeitsweise lässt zu wünschen übrig“, begann Max und bewegte mühsam seine Lippen.

     - Wie fühlen Sie sich? – statt zu antworten, fragte Eva Schultz nach.

     „In Ordnung“, antwortete Max widerstrebend.

    Eva schien von der Antwort etwas enttäuscht zu sein, insbesondere von der Tatsache, dass sie nicht mehr stricken und stechen musste.

     — Meine Mission ist also beendet. Auf Wiedersehen. – verabschiedete sich der Arzt in einem Ton, der keine Einwände duldete.

    Etwas verblüfft von dieser Behandlung und sich immer noch vom Aufwachen und den Medikamenten erholend, wurde Max einfach wie ein gerupftes Huhn auf die Straße gestoßen. Die Dreamland-Firma kümmerte sich nun überhaupt nicht mehr um sein zukünftiges Schicksal.

    Max saß auf der Treppe vor dem Gebäude und trank ein eiskaltes Mineralwasser. Er hatte das Gefühl, getäuscht worden zu sein, dreist und grausam, etwas anders, als Ruslan es vorhergesagt hatte, aber dennoch sehr unangenehm. Und natürlich quälte ihn das Geheimnis, wer Sonny Dimon war und warum er ihn zu einem gewissen „Herr der Schatten“ machen wollte. War es nur die Frucht eines entzündeten Bewusstseins oder existierte der gespenstische Nachbar wirklich? „Hmm, aber dieser Ausdruck ist in diesem Zusammenhang auch nicht ganz passend“, dachte sich Max. - Ja, und die Welt der Schatten hat wahrscheinlich recht. Nach dem Tod fallen alle Heiden in die Welt der Schatten, wo sie Zeit mit ewigen Festen und Jagden oder auf ewigen Wanderungen verbringen. Vielleicht gibt es nur einen Weg, Sonnys „Materialität“ zu überprüfen: Versuchen Sie, einen Kurier zu finden ... "

    Neben Max ließ sich ein anderer Bürger auf die Stufe fallen, mit einem unzufriedenen, schiefen Grinsen über beide Ohren.

     — Warst du auch in einem Mars-Traum? – Der Bürger schien kommunikationsfreudig zu sein.

     - Was fällt auf?

     „Nun, du siehst nicht allzu glücklich aus.“

     - Eigentlich müsste ich theoretisch zufrieden aussehen: Mein gehegter Traum ist wahr geworden, können Sie sich das vorstellen?

     - Ich stelle mir vor, dass ich die gleiche Geschichte habe.

    Max trank sein Wasser aus und warf in ohnmächtiger Wut die leere Flasche hoch, aber sie erreichte nicht einmal die Glastüren, aus denen er gerade hinausgeworfen worden war.

     - Ein ekelhafter Betrug.

     Max' Leidensgenosse nickte zustimmend.

     „Alles Böse auf der Welt kommt von den Marsmenschen“, fügte er nachdenklich hinzu.

     - Von den Marsianern? Wirklich? Vielmehr kommt alles Böse von uns selbst: Anstatt diese kybernetischen Monster mit unserer Faulheit und unseren primitiven Instinkten zu bekämpfen, ahmen wir sie in allem nach, ohne zu zögern füllen wir unser Gehirn mit allerlei von ihnen entwickelten Müll und leben in einer Welt der von ihnen geschaffene Phantome. Wir sind eine elende Schafherde, deren Maulkörbe in unseren digitalen Trögen voller digitalem Mist vergraben sind und die mit einem solchen Leben vollkommen zufrieden sind. Wir können nur kläglich meckern, wenn sie anfangen, uns die Haare zu schneiden!

     Max ließ sich mit einem Ausdruck tiefer Reue und Verachtung für sein eigenes Schafsbild auf dem Gesicht auf die Stufe fallen.

     „Du hattest eine tolle Zeit“, sagte der Bürger mitfühlend, „mein Name ist Lenya.“

     - Max, lass uns uns kennenlernen.

     — Max, hast du jemals darüber nachgedacht, einen Kampf gegen die Marsmenschen zu beginnen, im Ernst, nicht in Worten?

     – Die Romantik des revolutionären Kampfes und all das, nicht wahr? Das sind Märchen, genau wie der Mars-Traum. Die Neurotech Corporation kann nur von einem mächtigeren Unternehmen besiegt werden.

     - Stellen Sie sich vor, ich hätte Zugang zu Leuten aus einem solchen Unternehmen. Und diese Menschen sind ebenso unversöhnliche Gegner der bestehenden Ordnung wie Sie.

     „Und sie glauben, dass die Marsianer besiegt werden können.“

     - Nun, bis Sie es versuchen, werden Sie es nicht wissen.

     Also schloss sich Max der Quadius-Organisation an und widmete sein Leben dem Kampf für die Unabhängigkeit des Sonnensystems.

    Nachdem er jegliche Bewunderung für die Marsmenschen, die durch ihre unglaublichen Leistungen auf dem Gebiet der Informationstechnologie hervorgerufen wurde, aus seinen Gedanken verbannt hatte, fühlte sich Max viel selbstbewusster. Was ihm zuvor verlockend und schön vorgekommen war, erschien ihm plötzlich in seiner ganzen abscheulichen Essenz deutlich. Max beschäftigte sich beharrlich und intensiv mit den Feinheiten der illegalen Arbeit. Zunächst war er natürlich sehr besorgt über die scheinbare totale Kontrolle der Marsmenschen über alle Lebensbereiche der einfachen Leute und schauderte nachts, als er sich vorstellte, dass die „Sicherheitsbeamten“ von Neurotek bereits gekommen waren, um ihn zu holen. Und die immer offenen drahtlosen Ports auf dem Chip und die Fähigkeit des Chips, die entsprechenden Dienste automatisch über Verstöße zu benachrichtigen, und Detektoren von der Größe eines Staubkorns, die in jeden undichten Raum eindringen, machten dem schwachsinnigen Revolutionär große Angst. Mit der Zeit wurde jedoch klar, dass die neuronalen Netze der Kontrolldienste nur die Aktionen erkennen können, für die sie ausgebildet sind, und dass niemand die Zeit seiner Mitarbeiter mit der Analyse der Aufzeichnungen unbekannter kleiner Fische verschwenden wird. Der Trick bestand darin, nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Wenn man sich bedenkenlos in die geschlossene Achse des Chips hackt und ein paar Programme installiert, die nirgendwo registriert sind, lassen sich natürlich unangenehme Fragen nicht vermeiden. Hier galt es, mehr Flexibilität zu zeigen. Max wurde durch illegale Operationen schikaniert. Zunächst wurde der legale Neurochip vorsichtig vom Nervensystem des Besitzers gelöst und auf einer Zwischenmatrix platziert, die bei Bedarf die aufbereiteten Informationen an den Chip weiterleitete. Dann wurde ein zusätzlicher Chip implantiert, mit verschlüsselten Kommunikationskanälen verbunden und bis zum Rand mit verbotenen „Hacker“-Gadgets gefüllt. Max selbst war erstaunt darüber, woher er so viel Mut und Hingabe an die Ideen der Revolution nahm, denn seine ersten illegalen Schritte im Internet waren oft leichtsinnig und äußerst gefährlich. Auch hier erforderte das offene Betriebssystem auf dem Chip höchste Selbstdisziplin, ein Fehler konnte das Gerät samt Nervensystem ruinieren. Doch nach und nach lernte Max, die digitalen Spuren seiner Aktivitäten zu verwischen und die Codes installierter Programme gründlich zu überprüfen. Er fühlte sich also wie ein echter Revolutionär ohne Angst oder Vorwurf.

    Dieses angenehme Gefühl hebt Max deutlich von der gesichtslosen Masse ab, die stets im engen Rahmen legaler Software, völliger Fremdkontrolle und Urheberrecht eingeengt ist. Er kümmerte sich nicht um drakonische Beschränkungen und Verbote, sah die reichsten VIP-Nutzer ohne Maske kosmetischer Programme und verschleuderte gestohlenes Geld aus den Geldbörsen anderer Leute.

    Nach produktiver Arbeit als gewöhnlicher Quad wurde Max mit der Position des Regionalkurators betraut. Nun verschlüsselte und postete er selbst Aufgaben in sozialen Netzwerken für zahlreiche Follower und koordinierte deren Angriffe auf Unternehmenswebsites. Dank seiner genauen Insiderinformationen zahlreicher Agenten gelang es den Abgesandten der Organisation, die Unabhängigkeit von Titan zu verteidigen. Dies gab der Organisation eine solide Basis. Es galt, Erfolg zu entwickeln. Das nächste große Ziel war die Wiederbelebung des russischen Staates. Max hatte sich schon vor langer Zeit von Telecom zurückgezogen und nutzte als Tarnung das Geld der Organisation, um ein großes Unternehmen zu betreiben, das natürliche Köstlichkeiten zum Mars lieferte. Natürlich beförderten die alten Transportschiffe mehr als nur Köstlichkeiten. Max begann, das Leben anderer Menschen so einfach zu verwalten, wie die Melodie eines Weckers auszuwählen. Die daraus resultierende Kraft ließ ihn zunächst leicht schwindlig werden und wurde dann für selbstverständlich gehalten. Außerdem siedelte er Mascha und ihre Mutter weit entfernt im deutschen Outback an und versuchte, sie so wenig wie möglich in seine dunklen Angelegenheiten einzubeziehen.

    Max näherte sich der Aufzugstür, sie schwang auf, und das schneidende Licht der Leuchtstofflampen fiel auf seine Gestalt, gekleidet in einen leichten Panzeranzug, gefolgt vom kraftvollen Summen vieler Arbeitsmechanismen. Das lange unterirdische Lagerhaus des INKIS-Kosmodroms erstreckte sich so weit das Auge reichte. Max manövrierte vorsichtig zwischen den huschenden Ladern hindurch und ging zu seinem Terminal. Sein grauer Raumanzug mit eingenähten Kevlar-Platten und riesigen, libellenähnlichen, mattgelben Sichtgläsern, die im schweren Helm eingelassen waren, erregte die Aufmerksamkeit der wenigen Besatzungsmitglieder. Allerdings erhielt er höchstens einen kurzen Blick unter seiner Stirn hervor; arbeitende Menschen waren nicht geneigt, unnötige Fragen zu stellen. Außerdem griff Max‘ Hand reflexartig nach dem getarnten Holster, um zu prüfen, ob die Waffe an Ort und Stelle war. „Ich habe mich noch sehr verändert“, stellte er fest, „der Weg zurück in die Welt des universellen virtuellen Wohlstands ist mir nun verwehrt.“ Was ich jedoch in diesem digitalen Müllhaufen vergessen habe: völlig hinterlistig und berauschend. Alle Wege stehen mir offen, wenn natürlich das Schicksal unseren Kampf für Russland begünstigt. Wir müssen gewinnen. Nein, ich muss um jeden Preis gewinnen, denn alles steht auf dem Spiel. Ich möchte wirklich nicht den Rest meines Lebens damit verbringen, vor Marsbluthunden in den Kasernen der Deltazone herumzulaufen.“

    Sein Terminal war voller Leben. Im Bauch des Raumtransporters verschwanden Reihen militärischer Plastikboxen. Max warf seinen schweren Helm ab und kletterte auf eine der Kisten. „Unsere Zeit ist gekommen“, dachte er und beobachtete aufmerksam die Beladung. – Die Kämpfer der Revolution werden über genügend Munition verfügen, um die bedingte Post und den Telegraphen zu erobern. Und ich muss Zeit haben, die Angelruten einzuholen, bevor das Chaos beginnt. Es gibt zu viele Fäden, die zu einem bescheidenen Händler führen.“

    Lenya lief in einem ähnlichen gepanzerten Anzug herbei.

     - Alles ist ok? – Max erkundigte sich nach Bestellung.

     - Nun, im Allgemeinen ja. Allerdings gibt es ein kleines Problem... Man kann es eher als eine unverständliche Situation bezeichnen...

     „Hören Sie mit diesen langen Einführungen auf“, unterbrach Max scharf. - Was ist passiert?

     - Ja, gerade vor zehn Minuten ist hier ein Obdachloser aufgetaucht und hat gesagt, dass er dich kennt und dringend mit dir reden muss.

     - Was ist mit dir?

     „Ich sagte, ich verstehe nicht, von wem wir reden.“ Aber er ist nicht weggegangen, sondern hat stattdessen verdammt genau erklärt, wer du bist, warum du hierher kommen musstest und sogar gesagt, um wie viel Uhr. Erstaunliches Bewusstsein.

     - Und weiter.

     „Er bestand auch darauf, dass er bis zum letzten Blutstropfen für die Revolution kämpfen wollte.“ Dass er in seiner Jugend viele Fehler gemacht hat, aber jetzt bereut er es und ist bereit, für alles zu büßen. Als hätten ihm seine alten Freunde gesagt, wo er dich finden kann. Aber wissen Sie, es kommen keine zufälligen Leute zu uns, aber dieser kam von alleine, keiner unserer Leute hat ihn mitgebracht.

     - Verstehen. Ich hoffe, Sie machen ein verwirrtes Gesicht und haben diesen Don Quijote auf den Weg geschickt?

     - Äh... tatsächlich haben meine Leute ihn festgenommen. Bis zur Klärung sozusagen.

     „Du bist so fleißig, du bist einfach großartig“, Max schüttelte den Kopf. „Er ist wahrscheinlich kein Agent von Neurotech oder dem Beirat, sonst würden wir schon mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden liegen.“

     „Wir haben den Störsender eingeschaltet und ihm die Kappe auf den Kopf gesetzt.

     „Super, jetzt haben wir definitiv nichts mehr zu befürchten.“ Wenn wir jedoch abheben dürfen, wird das keine große Rolle mehr spielen. Komm schon, es ist Zeit, mit dem Laden fertig zu werden und die Segel zu setzen.

     — Es wurde nicht alles geladen, es sind noch Generatoren und allerlei Geräte vorhanden...

     - Vergiss es, wir müssen gehen.

     - Was sollen wir mit diesem „Agenten“ machen? Vielleicht kannst du ihn dir ansehen?

     - Hier ist ein anderes. Damit er ihn eine Art Sarin einatmen lässt oder sich in die Luft sprengt. Übrigens, haben Sie ihn überprüft und durchsucht?

     - Wir haben gesucht, es gab nichts. Es wurden keine Scans durchgeführt.

     - Entspannt, wie ich sehe. Okay, nebenbei werden wir entscheiden, was wir damit machen; schließlich ist es nie zu spät, es in den Weltraum zu werfen.

    Max kontaktierte die Piloten und befahl, mit den Vorbereitungen für den Start zu beginnen, und ging schnell zur Passagierschleuse. Die Arbeiter rannten mit doppelter Geschwindigkeit umher.

     - Oh ja, dieser Typ sagte, sein Name sei Philip Kochura, falls Ihnen dieser Name etwas sagt.

     - Was? – Max war überrascht. - Warum hast du es mir nicht gleich gesagt?

     - Du hast nicht gefragt.

     - Bring mich schnell zu ihm.

     - Also heben wir ab oder nicht? – fragte Lenya schon auf der Flucht.

     „Wir werden abheben, sobald wir die Erlaubnis haben.“

    Sie rannten in den Frachtraum. In der nächsten engen Sackgasse, zwischen hohen Reihen identischer Kisten, lag ein gefesselter Mann. Max zog seine Mütze aus metallischem Stoff ab.

    Phil schien völlig unverändert zu sein. Er trug die gleichen zerrissenen Jeans und die gleiche Jacke. Es schien sogar, dass sein faltiges Gesicht genauso unrasiert war wie bei ihrer ersten Begegnung, und die schmutzigen Stellen auf seiner Kleidung befanden sich an denselben Stellen.

     - Max, ich habe dich endlich gefunden. Du hast keine Ahnung, was ich brauchte, um dich zu finden. Ich habe wichtige Informationen, die der Sache der Revolution helfen können.

     - Sprechen.

     - Es ist nichts für neugierige Ohren.

     - Lenya, warte in der Nähe des Ausgangs.

     „Sie selbst haben gerade gesagt, dass es gefährlich ist.“ Es spielt keine Rolle, wie er aussieht ...“, begann Lenya beleidigt.

     - Streiten Sie nicht, aber gehen Sie nicht zu weit.

    Max zog trotzig eine Pistole aus seinem Holster und entsicherte sie. Lenya ging und warf dem Gefangenen einen letzten misstrauischen Blick zu.

     „Befreie mich“, bat Phil.

     - Legen Sie zunächst Ihre wichtigen Informationen dar.

     - Okay, die Informationen sind immer noch in mir, sagen Sie den Schlüssel.

     - Ich weiß nicht…

    Es war, als ob eine Atombombe in Max‘ Kopf explodiert wäre.

     - Derjenige, der die Türen geöffnet hat, sieht die Welt als endlos. Derjenige, dem die Türen geöffnet wurden, sieht endlose Welten.

    Er hielt sich den Mund zu, völlig verblüfft von dem, was er selbst sagte.

     - Dies ist Teil des Schlüssels, es reicht aus, um auf die Informationen zuzugreifen, aber Sie müssen sich alles merken.

     - Warte mal ... Okay, ich frage nicht einmal, wie du mich gefunden hast, aber woher weißt du von dem Schlüssel?

     „Ich habe Freunde im Traumland, ich habe Ihre Notizen gründlich studiert und festgestellt: Sie sind derjenige, der die Revolution retten kann.“

     - Wie ich sehe, hast du überall Freunde. Sehr wenig überzeugend, warum haben Sie überhaupt angefangen, nach Aufzeichnungen über mich im Mars-Traum zu suchen? Bewahren sie diese Aufzeichnungen also jahrelang dort auf oder so?

     „Ein Administrator, den ich kenne, ist zufällig darüber gestolpert … Aber das spielt keine Rolle“, unterbrach sich Phil, als er sah, dass die Legende aus allen Nähten platzte. – Es würde Ihnen nicht schaden, alles, was passiert, mit der gleichen gesunden Skepsis zu betrachten. Ansonsten wurde hier ein Weltbrand der Revolution entfacht.

    Phil stand mühelos auf und warf die Handschellen auf den Boden. Max trat sofort den Gang zurück und richtete seine Waffe auf den auf wundersame Weise befreiten Gefangenen.

     - Bleiben Sie still. Lenya, komm schnell her.

     „Ich stehe, ich stehe“, Phil hob die Hände und lächelte. „Ich glaube nicht, dass deine Lenya es hören wird.“

     - Was ist los?

     „Zuerst war ich mir sicher, dass das ein kniffliger Test ist, aber jetzt sehe ich: Du verstehst wirklich nicht, was passiert.“ Ich vermute, Sie haben versucht, sich eine neue Identität zu schaffen, und sind dabei etwas übertrieben.

    Phil setzte seine tiefe Kapuze auf und zwei durchdringende blaue Lichter leuchteten in der Dunkelheit auf.

     - Entschuldigung, aber Ihre Vorstellungen von der Revolution sind etwas veraltet, etwa zweihundert Jahre alt. Denken Sie darüber nach: Ist das, was Sie sehen, echt?

     - Tu es einfach nicht. Unsere Feinde sind einfach zu einem solchen Trick fähig. Glaubst du, ich hätte geglaubt, ich wäre immer noch im Mars-Traum, und du Sonny Dimon?

     - Es ist leicht zu überprüfen.

     - Ohne Zweifel.

    Max suchte nicht nach Anzeichen von Angst auf Sonny-Phils Gesicht, etwa einem Schweißtropfen, der ihm über die Schläfe lief, zumal die jenseitige Erscheinung des Feindes keinen Raum für solchen Unsinn ließ, sondern drückte einfach und ohne Vorwand den Abzug . Eine Reihe dünner Wolframnadeln, beschleunigt durch ein elektromagnetisches Feld, durchbohrten die Figur vollständig und schmolzen einen tiefen Fleck in der gegenüberliegenden Wand.

     - Na, sind Sie überzeugt? – fragte der Schatten, als wäre nichts passiert.

     - Ich bin überzeugt.

    Max lehnte müde an der Kistenwand und ließ die Pistole aus seinen plötzlich schwachen Händen los.

     - Aber wie machen sie das? Schließlich sieht alles echt aus, man kann sich in den Finger schneiden und Schmerzen spüren. Immerhin... hatte ich einen alten Neurochip. Wen kümmert es, wie schaffen es Computerprogramme, ein Gespräch so zu führen, dass sie nicht von Menschen unterschieden werden können? Und du? Woher kommst du, so allwissend und allgegenwärtig?

     — Auf alle Fragen können Sie selbst Antworten finden.

     „Du benimmst dich wie ein typischer orientalischer Wahrsager mit Bart bis zum Nabel und nutzlosen Ratschlägen in Form offensichtlicher Plattitüden.“

     „Denk daran, Max, es gibt Fragen, deren Antworten, selbst die richtigsten und besten, aber aus dem Mund eines anderen erhalten, mehr schaden als nützen.“ Und denken Sie daran, es gibt keine Geheimnisse auf der Welt, alle wirklich wichtigen Informationen stehen Ihnen jederzeit zur Verfügung. Das System kann jede Frage beantworten, aber es ist besser, keine wichtigen Fragen zu stellen. Informationen, die Sie in Form vorgefertigter Anweisungen erhalten, werden den Raum Ihrer freien Wahl jedes Mal einengen und am Ende werden Sie selbst vom Herrn der Schatten in einen Schatten verwandelt.

     - Nun, danke, jetzt ist alles klar.

    Sonny hob die Waffe vom Boden auf.

     - Und jetzt ist es an der Zeit, die Welt der Schatten zu verlassen und sich von einigen Illusionen zu trennen.

     - Welche genau? Davon gab es in letzter Zeit viele.

     - Na ja, zum Beispiel mit der Illusion, dass man keine Illusionen hegt. Tatsächlich sind Sie genauso schwach wie die meisten Menschen und die Macht der Marsphantome über Sie ist enorm. Stellen Sie sicher.

    Eine Reihe von Wolframnadeln hat Max‘ Fuß in Stücke gerissen. Im ersten Moment starrte er nur fassungslos auf den blutigen Baumstumpf und fiel dann mit einem schweren Stöhnen auf die Seite.

     - Nein, warum? – Max keuchte durch zusammengebissene Zähne.

     - Hab keine Angst, es gibt tatsächlich keine Schmerzen.

    Sonnys nächster Schuss schlug das andere Bein nieder.

     - Ja, bitte...

     „Du denkst vielleicht, die Welt sei grausam“, strahlte Sonny Dimon weiter über den heulenden Max hinweg. - Aber du leidest aus einem Grund, es wird dir helfen, Türen zur Zukunft zu öffnen.

    Die Welt um ihn herum schwebte in einem rötlichen Nebel, Max hatte das Gefühl, das Bewusstsein zu verlieren.

     - Komm zurück, wenn du bereit bist. Die Schatten zeigen dir den Weg.

    Das letzte Bild mit der aus dem Gaspedal fliegenden Nadel hing vor meinen Augen, blinzelte ein paar Mal, wechselte zu einem blauen Bildschirm mit laufenden Zahlen und erlosch.

    

    Angenehme Entspannung durchströmte meinen Körper in Wellen. Durch die absolut transparente Wand auf der rechten Seite konnte man den großen, klaren See am Fuße der Berge bewundern. Ein kalter Wind von den Gipfeln wehte kleine Wellen über den See und erzeugte ein beruhigendes Geräusch im Schilf. Eine hellbeige, sanft leuchtende Decke schwankte sanft über uns. „Nein, ich schwinge mich“, dachte Max. – Was für ein seltsames Gefühl: als ob ich einen sehr kleinen Kopf hätte und mein Körper fremd und riesig wäre. Bis zur rechten Hand sind es nicht weniger als zehn Meter, und bis zu den Beinen ... Oh Gott, die Beine! Max schrie laut auf, setzte sich in seinem Bett auf und zog die Decke auf den Boden. Nackte Beine lugten aus dem Krankenhauskittel hervor. Max bewegte erleichtert seine Finger. „Es war also nur ein böser Traum.“ Mit kaltem Schweiß bedeckt sank er zurück auf das Bett. Das heftig klopfende Herz beruhigte sich allmählich.

    Jemand betrat hastig den Raum. Das dicke Gesicht von Dr. Otto Schultz beugte sich über Max. So stand es auf dem Abzeichen. Otto Schultz wirkte äußerlich wie ein recht gutmütiger, von Bier und Würstchen etwas pummeliger, anständiger Bürger. Aber sein Blick, beharrlich und gefasst, keineswegs vor Fett geschwollen, erinnerte ihn daran, dass dies nichts weiter als eine Verkleidung war, und wenn das neue Tausendjährige Reich es befahl, wäre die schwarze Familienuniform mit Runen genau das Richtige für den Arzt.

     — Ist Ihr Neurochip geladen?

     — Nun, wenn Sie kein Russisch können, dann arbeitet der Übersetzer offenbar bereits.

     - Nein, ich weiß es leider nicht. Wie geht es meinem Patienten? – fragte der Arzt mitfühlend.

     „Ist schon okay“, gähnte Max, wieder überkam ihn eine angenehme Schläfrigkeit. „Außer der Tatsache, dass ich völlig verwirrt bin, was real ist und was nicht.“

     - Du selbst wolltest das.

     - Ich wollte? Ich wollte nicht verrückt werden.

     — Keine Sorge, unsere Programme wurden vielfach getestet, sie können der Psyche des Klienten nicht schaden. Und die Nebenwirkungen werden in ein paar Tagen verschwinden.

     „Ich mache mir keine Sorgen, du solltest dir besser Gedanken darüber machen, wie du mein Geld für eine nicht ordnungsgemäß erbrachte Leistung schnell zurückerhalten kannst“, versuchte Max in die Offensive zu gehen.

    Es kam nicht besonders selbstbewusst und überhaupt nicht aggressiv rüber, was offenbar daran lag, dass er weiterhin laut gähnte. Zumindest lachte der Arzt nur gutmütig:

     „Wie ich sehe, bist du endlich zur Besinnung gekommen.“

     „Genosse Schultz, lasst uns lieber über die Finanzfrage reden“, schlug Max vor.

     „Sie müssen sich keine Sorgen machen, soweit ich weiß, ist der Wunschbrunnen-Service vollständig bezahlt.“ Sie haben vier Grusel und zweihundert Pickel auf einmal übertragen und vier Grusel wurden für sechs Monate auf Kredit übernommen.

     — Sechs Monate auf Kredit? – Max wiederholte geschockt. „Das konnte ich nicht unterschreiben.“

    „Wie soll ich Mascha erklären, dass sie zumindest in den nächsten Monaten nicht zu mir fliegen kann?“ – Bei der Aussicht auf solche Erklärungen wäre Max jetzt kurz davor, vor Scham in die Tiefe zu fallen.

     — Vollständige Aufzeichnungen der Verhandlungen mit Unternehmensvertretern wurden an Ihre E-Mail-Adresse gesendet. Der Vertrag wird durch Ihre Unterschrift bestätigt, Sie können jetzt die Datenbank überprüfen.

     „So etwas konnte ich nicht unterschreiben“, wiederholte Max hartnäckig, „es war derselbe ich, der jetzt vor dir sitzt.“

     - Leider bin ich nicht befugt, solche Fragen zu besprechen. Es ist besser, den Manager zu kontaktieren.

     - Okay, aber Sie werden nicht leugnen, dass die von mir bestellte und bezahlte Dienstleistung nicht erbracht wurde.

     „Wir haben ehrlich gesagt alles getan, was wir konnten“, hob der Arzt die Hände. – Wir haben das Programm erneut gestartet, obwohl wir dies vertragsgemäß nicht tun konnten. Wir haben buchstäblich spontan improvisiert.

     - Als ob ich nach Ihren Improvisationen keine Lobotomie durchführen müsste.

     „Ich versichere Ihnen, dass mit Ihrer Psyche alles in Ordnung ist“, versicherte Otto erneut, offenbar nach der Methodik des Propagandaministeriums, in der Hoffnung, dass die vielfach wiederholte Lüge als Wahrheit durchgehen wird. – Ja, aus irgendeinem Grund besteht bei Ihnen eine individuelle Inkompatibilität mit dem Standardprogramm. Dies geschieht, wenn vor dem Tauchgang nicht alle notwendigen Diagnosen durchgeführt werden. Aber Sie selbst wollten eine dringende Bestellung, also sind Sie das Risiko eingegangen.

     - Willst du sagen, dass es um mich geht? Es wird nicht funktionieren, Herr Schultz, es liegt an Ihrem Programm, das nicht richtig funktioniert. Sie haben mir ständig geholfen, sicherzustellen, dass um mich herum eine Illusion herrschte. Ich hätte von alleine nichts erraten.

     — Hat geholfen, wie?

     „Beide Male kam ein bestimmter Bot auf mich zu und sagte mir fast im Klartext, dass ich mich in einer Fantasiewelt befinde. Und dann hat er mir ein paar zusätzliche Rollen gedreht. Ich sage nicht, dass Sie das mit Absicht getan haben, aber vielleicht ist Ihre Software mit Viren oder ähnlichem infiziert?

     — Im Mars-Traum kann es keine Viren geben; er ist nicht mit externen Netzwerken verbunden.

     „Jemand könnte dich von innen angesteckt haben.“

     „Das ist unmöglich“, der Arzt schürzte die Lippen.

     - Schauen Sie sich die Protokolle an. Sie werden alles selbst sehen.

     — Maxim, es tut mir leid, aber ich bin Arzt, kein Programmierer. Wenn Sie davon überzeugt sind, dann schreiben Sie einen Anspruch, wir werden ihn prüfen und unsere Akten im Detail prüfen. Lassen Sie uns eine zusätzliche Untersuchung Ihres Gedächtnisses durchführen ...

     „Ich werde heute schreiben“, versprach Max kalt.

     „...Und natürlich informieren wir Ihre Versicherung und Ihren Arbeitgeber über den Vorfall“, beendete Otto nicht weniger höflich.

     — Im Mars-Traum ist nichts Illegales.

     - Natürlich nicht. Und offiziell kann niemand Sanktionen gegen Sie verhängen ...

    „Aber in der Praxis werde ich als potenzieller Drogenabhängiger angesehen. „Auf Wiedersehen Karriere und hallo Versicherung in Sharashkas Büro zum doppelten Preis“, fuhr Max gedanklich fort. „Es sieht so aus, als ob ich ernsthaft in Schwierigkeiten stecke, und das allein aufgrund meiner eigenen Dummheit.“ Nein, wirklich, ist es wirklich dasselbe wie ich, der einen nüchternen Geist und ein starkes Gedächtnis hat und vor ein paar Tagen gedankenlos alles unterschrieben und bezahlt hat? Auch ich habe meine Erinnerungen an diesen traurigen Moment verloren. Wenn ich jetzt nur in meine eigenen Augen schauen könnte.“

     — Hören Sie, Maxim, es ist besser, Ihre Beschwerden an Ihren persönlichen Manager, Alexey Gorin, zu richten. Er wird bald kommen und versuchen, alle Differenzen beizulegen.

     - Was für eine Erleichterung. Und Ihr Programm hat irgendwie seltsamerweise mein Gedächtnis gelesen. Wenn mein Raumschiffmodell beim ersten Start nicht wie Glas zerbrochen wäre, hätte ich auch nichts erraten.

     - Ich verstehe es nicht ganz, bitte erklären Sie es.

     — Als Kind interessierte ich mich für das Modeln. Mein Lieblingsstück ist das große Modell des Viking-Raumschiffs im Maßstab 1:80. Eines der ersten russischen Schiffe, das zu Beginn der Erforschung des Sonnensystems gebaut wurde. Es war also auch während des Tauchgangs vorhanden, und als ich es fallen ließ, zerbrach es, als wäre es aus Glas. So wurde mir klar, dass die Welt um mich herum nicht real ist.

    Otto Schultz verzögerte seine Antwort um mehrere Sekunden.

     — Modeln ist in der modernen Welt ein eher seltenes Hobby. Ehrlich gesagt habe ich die Suche genutzt, um zu verstehen, wovon ich sprach.

     - Na und?

     - Lassen Sie mich Ihnen ein wenig erklären, wie der Wunschbrunnen funktioniert. Leider sind auch diese Erklärungen aus Ihrem Gedächtnis gelöscht. Dieser Service soll Ihre potenzielle Zukunft zeigen: Was Sie erreichen können, basierend auf den Ergebnissen eines Gedächtnis- und Persönlichkeitsscans. Das heißt, dies ist kein abstrakter Traum über irgendetwas. Es ist wirklich machbar, wenn der Kunde in Zukunft alle Anstrengungen unternimmt, um es in der realen Welt zu erreichen. Einerseits hilft es einer Person zu verstehen, wonach sie streben soll. Es ist nicht so leicht zu verstehen: Worin sind Sie am talentiertesten? Wer hingegen das Endergebnis seiner Bemühungen sieht, erhält zusätzliche Motivation. Das ist das Schöne an diesem Service, er ist keine Art Unterhaltung. Der Service ist relativ neu und natürlich funktioniert nicht alles perfekt. Ich bin kein Experte, aber Sie sehen, ein neuronales Netzwerk, das den Speicher scannt, erkennt nur die darin eingebetteten Objektklassen. Wenn sie auf eine grundlegend neue Situation stößt, kann sie leicht Fehler machen. Grob gesagt kann ein Leopardenmantel mit einem Leoparden verwechselt werden.

     - Ich verstehe vollkommen gut, was Sie sagen wollen. Aber es gibt zu viele Fehler in Ihrer Software: Erkennungsfehler und einige seltsame Bots ...

     - Auch hier sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass sich Programmcharaktere adaptiv an Ihre Handlungen und Ihre bewussten und unbewussten Bilder anpassen. Normalerweise arbeiten sie mit negativem Feedback: Das heißt, das Programm führt Sie davon ab, die Unwirklichkeit des Geschehens zu erkennen. Aber in einer ungewöhnlichen Situation, wenn das Programm falsch erkennt, was passiert, kann die Verbindung positiv werden und es scheint, als würden die Bots das Eintauchen absichtlich ruinieren.

    „Das ist natürlich alles wunderbar, aber woher kommen die seltsamen Gespräche über Schlüssel, Schatten und so weiter? Dies ist definitiv nicht von Dreamland-Software. Wie kann ich überprüfen, wer Sonny Dimon ist? Es ist unwahrscheinlich, dass mir jemand erlaubt, in Protokolle oder Quellcodes einzudringen. Vielleicht sollten wir überhaupt nicht darauf aufmerksam machen? Ja, aber was ist mit den Gruseln? Oder wenn ich der Herr der Schatten werde, ist mir das Geld egal. Ha. Vielleicht ist das nur ein weiterer dummer Traum – der Auserwählte zu werden. Ein getarnter Traum, von dem mir gemäß den Vertragsbedingungen auf höchster Ebene nichts erzählt wurde. Und bin ich immer noch im Traum? Nein, das Dach wird bestimmt einstürzen!“ - Max unterbrach sich gereizt.

     - Es stellt sich also heraus, dass ich so unkonventionell bin und alles meine eigene Schuld ist? Oder ist vielleicht mein alter Chip schuld?

     „Ihr Neurochip interessiert uns nicht besonders.“ Dazu ist er grundsätzlich nicht in der Lage. Als Schnittstelle nutzen wir Kombinationen kurzlebiger M-Chips. Früher haben wir unsere eigenen Neurochips implantiert, aber die neue Technologie bietet offensichtliche Vorteile. Obwohl es, um ehrlich zu sein, nicht ganz poliert ist. Fälle wie Ihrer sind schon recht selten, aber noch kein Einzelfall. Kommen Sie in ein paar Jahren wieder, ich bin mir sicher, dass das nicht noch einmal passieren wird. Entschuldigung, Sie wollten eine dringende Bestellung: Viele Tests wurden versäumt, daher sind wir im Rahmen des Vertrags nicht verantwortlich. Glauben Sie mir, der Manager wird Ihnen dasselbe sagen.

     - Ich werde selbst mit ihm reden.

     - Natürlich haben Sie jedes Recht. Und gemäß den Vertragsbedingungen bin ich verpflichtet, Sie daran zu erinnern, dass es jetzt der 4. Dezember, 8.30 Uhr ist und Sie gemäß Ihrem Zeitplan um 14.00 Uhr bei der Arbeit sein sollten.

     — Muss ich heute noch zur Arbeit gehen?

     - Sie selbst haben es so geplant.

     - Gut verdammt...

     - Tut mir leid, Maxim, aber wenn du keine medizinischen Beschwerden hast, muss ich mich verabschieden.

     - Warte, nur aus Interesse, Eva Schultz ist deine Frau?

     - Nein, das ist eine fiktive Figur. Der Witz ist möglicherweise nicht ganz erfolgreich.

     - Sie sind nicht verheiratet?

     – Nein, und das habe ich auch noch nicht vor. Wissen Sie, ich bevorzuge Beziehungen ausschließlich in sozialen Netzwerken. Sie haben viele Vorteile gegenüber echten.

     - Äh-äh... aber es mag viele Vorteile geben, aber wie, entschuldigen Sie, fühlt es sich an?

     — Sie haben die Fähigkeiten moderner Chips gesehen. Glauben Sie mir, die Empfindungen sind von den echten kaum zu unterscheiden. Mit Empfindungen meinten Sie wohl sexuelle Kontakte, nehme ich an? Ich bin mir sicher, dass echte Kontakte bald komplett der Vergangenheit angehören werden. Es ist schmutzig, unsicher und grundsätzlich unbequem.

     - Hmmm, wahrscheinlich...

     - Nun, es war schön, Sie kennenzulernen, Maxim.

     - Gegenseitig. Alles Gute.

    „Ich frage mich, wie Masha auf solche Unterstützer marsianischen Werte reagieren wird? Oder ein Angebot, sich diesen Werten anzuschließen? Ich fürchte, ich muss selbst in den sozialen Netzwerken rumhängen, wo niemand jemals die Wahrheit über sich preisgeben wird“, dachte Max.

    Er versuchte, einen Skandal zu verursachen, forderte die Rückerstattung des gezahlten Geldes und die Vorlage von Protokollen über seinen Aufenthalt im Mars-Traum, aber seine Argumente waren aufgrund von Verwirrung und Gedächtnislücken nicht überzeugend. Manager Alexey Gorin hingegen war äußerst überzeugend und juristisch vorbereitet. Er zeigte dem unzufriedenen Kunden sofort die Aufzeichnungen seiner Verhandlungen mit DreamLand-Vertretern, einen „intelligenten“ Vertrag mit Max‘ digitaler Signatur, verweigerte die Herausgabe der Protokolle unter Berufung auf das Gesetz zu Geschäftsgeheimnissen. Er weigerte sich auch, das Geld zurückzuerstatten, und verwies auf die kleingedruckten Fußnoten zu den Vertragsbedingungen, in denen es heißt, dass das Unternehmen aufgrund der Dringlichkeit der Bestellung nicht für mögliche Ausfälle beim Betrieb des Programms verantwortlich sei. Max machte auch das Verbraucherschutzgesetz verantwortlich und die Tatsache, dass solche Fußnoten diesem eindeutig widersprechen. Allerdings war er sich dessen nicht sicher, da sich die marsianischen Gesetze, die im Interesse von Unternehmen und Anwälten ständig korrigiert und ergänzt wurden, zu einer völlig undurchdringlichen Kasuistik entwickelt hatten. Darüber hinaus könnte ein rechtswidriger Vertrag theoretisch nicht von einem elektronischen Notar genehmigt werden. Theoretisch können neuronale Netze nicht getäuscht werden, in der Praxis sind sich Unternehmensjuristen jedoch immer darüber im Klaren, welche Klassen von Objekten sie noch nicht erkennen können.

    Als er auf den Stufen vor dem Gebäude saß und ein eiskaltes Mineralwasser nippte, überkam Max ein starkes Déjà-vu-Erlebnis. „Ein Traum, den man in einem Traum sieht, der Teil eines anderen Traums ist. – Max befand sich in einer tiefen existenziellen Krise. – Und warum habe ich zugelassen, dass allerlei dubiose Geschäftsleute in meinen Kopf eindringen? Das ist mein einziger Kopf, niemand wird mir einen Ersatz geben. Für solch ein zweifelhaftes Vergnügen zahlte er auch fast zwei Monatseinkommen. Na, bist du nicht ein Idiot?

    Wie Bolkonsky blickte Max auf und erkannte die Sinnlosigkeit des Lebens im Vergleich zum wunderschönen, endlosen Himmel. Aber es war niemand da, der seine Trauer ausdrücken konnte; der gelb-rote Bogen der Höhle dominierte über ihm. So breitete sich für immer eine unangenehme, saugende Angst vor einer gnadenlosen Hand in seiner Seele aus, die ihn nackt und hilflos aus dem Biobad zog und mit gewohnt höflicher Stimme sagte: „Die Zeit für Ihren Dienst ist abgelaufen, willkommen im.“ echte Welt."

    Max kam zu dem Schluss, dass alle seine Sorgen und Probleme auf die ursprüngliche Verdorbenheit der menschlichen Natur zurückzuführen waren. Diese Natur mit all ihren angeborenen Lastern wird, wie der Teufel, den Geist immer wieder in Versuchung führen, und je vollkommener der Geist wird, desto ausgefeilter wird der Versucher in seinen Methoden. Und diesen Kampf kann man nicht gewinnen, er dauert ewig.

    Leider geschah es, dass im Duell zwischen der Stimme der kalten Vernunft und dummen Wünschen die dummen Wünsche einen entscheidenden Sieg errangen. Egal wie sehr Max Jahr für Jahr versuchte, seine Dämonen aus Gewohnheit tiefer in sein Inneres zu treiben, es war alles vergeblich. Manchmal, versunken im Kreislauf der täglichen kleinen Probleme bei der Arbeit und zu Hause, hörte er ihre Stimme überhaupt nicht und dachte stolz, dass er einen endgültigen Sieg errungen hatte. Die Dämonen verziehen ihm diesen Stolz nicht. Sobald sie für eine Weile aufhörten zu rennen und mit sich selbst allein waren, konnten sie sich leicht befreien und denjenigen, der sich für den Herrn seines Schicksals hielt, zur Kapitulation zwingen. Ja, Max erwies sich als schwach und nicht bereit, immer wieder zu fallen und wieder aufzusteigen, durch Dornen zu fernen Sternen. Wie sich herausstellte, ist es für ihn einfacher, an eine Fata Morgana zu glauben, die hier und jetzt alles verspricht. Und wie gerne ich einen idealen Geist hätte, leidenschaftslos und fehlerfrei, wie eine Maschine. Nicht dieser faule, tödliche Klumpen grauer Substanz, der dazu verdammt ist, für immer mit den angeborenen Krankheiten der physischen Hülle zu kämpfen. Und ein reiner Geist, frei von allem und sofort nur das Richtige und Notwendige tund, ohne krumme Wege und dummes Hin und Her zwischen Skylla und Charybdis. Als er auf der Treppe saß und ein eiskaltes Mineralwasser trank, schwor Max, dass er alles opfern würde, um so einen Verstand zu bekommen.
    

Kapitel 3.
Geist des Imperiums.

    Intelligenz. Alle Probleme des Menschen kommen aus dem Kopf. Aber es gibt Kreaturen, die weitsichtiger sind. Der Geist stört sie nicht, er schaltet sich nur bei Bedarf ein und schaltet sich dann genauso leicht aus, um den ruhigen Genuss von Essen, Spielen und kleinen schmutzigen Tricks nicht zu beeinträchtigen. Ohne diese Träume wäre er überhaupt nicht aufgewacht. Um lästige Träume loszuwerden, muss man diesen immer unzufriedenen und furchtbar teuren Geist ertragen. Es ist gut, dass er bereits ein Verständnis für seine eigene Minderwertigkeit hat, sodass er Sie nicht über das Notwendige hinaus belästigen wird. Aber jetzt musst du auf ihn hören.

    Ja, der Traummann weiß offensichtlich nicht, wie er seinen Verstand für den beabsichtigten Zweck einsetzen soll, sonst würde er nicht in solche Schwierigkeiten geraten. Aber dem neuen Besitzer geht es viel besser. Ihr Geist wird nur dann aktiviert, wenn sie rein praktische Probleme löst und alle Möglichkeiten ausgeschöpft sind, diese Aufgaben auf andere männliche Individuen zu übertragen. Arseny mochte die Besitzerin, die sozusagen als Lenochka identifiziert wurde, sofort, vom ersten Probelauf seiner Krallen an in ihre zarte, weiche Rundung. Der emotionale Hintergrund ist sehr angenehm und besteht aus einfachen natürlichen Wünschen, nicht wie der ruhelose Geist und die kaum gezügelte Aggression des Traummannes. Während der Mann aus seinen Träumen versuchte herauszufinden, wie er sich um sein angebliches Haustier kümmern sollte, das er aufgrund einer schwierigen Lebenssituation verlassen musste, hatte Arseny bereits einige Standardversuche unternommen, um die Kontrolle zu erlangen. Ein leichtes Schnurren, spielerische Schläge mit der weichen Pfote, mehrere Geruchsspuren – der Kontakt kam fast sofort zustande. Und fünf Minuten später nannte sie ihn nichts anderes als „Musik“ oder „Mr. Fluffy“, was offensichtlichen Optimismus hinsichtlich der Grenzen des Erlaubten hervorrief. Es stimmt, Lenochkas Männchen erwies sich als ebenso schrecklich, wie Lenochka selbst eine gute Gastgeberin war. Vom Konfliktpotential her noch schlimmer als der Traummann. Es ist keine Überraschung, dass sie einander gefunden haben. Arseny war nicht in der Lage, Kontakt zu ihm herzustellen, geschweige denn Kontrolle. Abgesehen von der offensichtlichen Bedrohung durch den Mann war im emotionalen Hintergrund nichts anderes zu lesen, als ob dieser emotionale Hintergrund überhaupt nicht existierte. Der Mann war nämlich die Quelle der Probleme des Traummannes. Es gab keine anderen Annäherungen an ihn als über Lenochka, und leider dominierte bei dem Paar eindeutig das Männchen, und es war nicht möglich, diesen Zustand schnell zu ändern. Es ist gut, dass der Mann aus den Träumen Lenochka davon überzeugte, zu sagen, dass ihre Freundin ihr das neue Haustier aufgezwungen hatte, obwohl er Arseny nicht als Bedrohung empfand. Wenn der Mann für einen unschuldigen schmutzigen Trick, wie einen leicht zerfetzten Stuhl, den der Standardbesitzer nie als schmutzigen Trick betrachtete, versprach, ihn durch einen Fleischwolf zu schneiden, dann ist es beängstigend, sich vorzustellen, welche Strafen auf Arsenys Kopf zukommen würden, wenn sie es herausfinden würden über seine Verbindung mit einem Mann aus Träumen. Und die Überredung der Trägerin mit Tränen in den Augen rettete Senya nicht vor dem unangenehmsten Ziehen am Genick, was ein sehr schlechtes Zeichen war.

    Oh, wie toll wäre es, all diese Träume zu vergessen und die Herrin zu zwingen, einen einfacheren Mann zu finden. Nach ein paar Monaten der Behandlung würden gewöhnliche Menschen wie Seide werden und Senya würde für den Rest seiner Tage keine Trauer mehr kennen. Ja, das Leben eines pelzigen Parasiten ist im Hinblick auf das Verhältnis von Energieaufwand zu Freude optimal. Aber man muss mit dem arbeiten, was man hat. Natürlich begann er sofort, Pheromone abzusondern, um die sexuelle Erregung der Herrin zu steigern, aber nur für den Fall. Es bestand keine besondere Hoffnung, dass diese Methode in der Lage sein würde, die Kontrolle über das Männchen zu erlangen. Er wagte es nicht, das Männchen selbst zu beeinflussen; der tierische Instinkt deutete an, dass der geringste Zweifel an seiner natürlichen Herkunft ein trauriges Ende nehmen würde. Generell argumentierte die Vernunft, dass ein direkter Ansatz absolut sicher sei, sofern das Verfahren eingehalten werde. Niemand kann seine Tricks erkennen, wenn er nicht direkt danach sucht, aber Arseny hat sich entschieden, seinen Instinkten zu vertrauen.

    Die erste Priorität bestand darin, in das Büro des Mannes zu gelangen, wo er alle Besprechungen abhielt und wichtige Daten speicherte. Leider schloss er es immer von innen oder außen ab und Lenochka hatte nur als Servicepersonal Zugang zum Büro. Senya rieb sich natürlich um sie herum und versuchte sich dann unbemerkt zwischen Tisch und Heizkörper zu verstecken, aber er wurde ohne Sentimentalität mit dem natürlichsten Tritt in den Arsch rausgeworfen.

    Eigentlich war er zunächst nicht besonders beunruhigt. Früher oder später wäre es ihm einfach durch das Gesetz der Wahrscheinlichkeit gelungen, ins Büro zu gelangen, und dann war es eine Frage der Technik. Er konnte problemlos die Admin-Passwörter für das Heimnetzwerk ausspionieren und dementsprechend versteckte Kameras deaktivieren oder passwortgeschützte Daten von Laptops einsehen, zum Beispiel Lenochkas äußerst wertvolle Selfies nach dem Duschen. Aber nichts, in dieser Angelegenheit ist Gradualität gleichbedeutend mit Sicherheit. Erst nach dem heutigen Traum wurde alles dramatisch komplizierter. Und der Tag begann großartig: mit einem Ausflug zur Maniküre, bei der Arseny wie immer alle seine glamourösen Freundinnen begeisterte. Dann machte er es sich bequem auf dem Bauch seiner Herrin, die gerade eine dumme Frauen-Website durchblätterte. Und nichts deutete auf diese abscheuliche Vision hin.

    Noch vor einer Sekunde befand sich sein Bewusstsein in der Wärme und Behaglichkeit eines luxuriösen Penthouses in Krasnogorsk, doch jetzt muss er über die völlig unbequemen Ruinen des Ostens nachdenken. Hier ist die Brücke über die Yauza. Der Yauza selbst hat sich längst in einen abscheulichen, stinkenden Bach verwandelt, der unter Haufen verschiedener Abfälle kaum noch sichtbar ist. Wir kamen an den Gebäuden von Baumanka vorbei. Die Universität befand sich seit zehn Jahren in den letzten Zügen, doch die Gebäude befanden sich noch immer in einem mehr oder weniger normalen Zustand. Der Mann begann weiter die Hospital Street hinaufzusteigen, als ihm plötzlich die Wege eines riesigen Kerls kreuzten, der aus einem Tor kam. Und anstatt seinen eigenen Weg zu gehen, stellte der Typ diese Frage, woraufhin es oft zu einer ernsthaften Anpassung der Pläne für den kommenden Abend kam.

     - Bruder, hast du keine Zigarette? – Die Stimme des Mannes ähnelte dem Knirschen eines Nagels auf Glas.

    Der Kerl war wirklich kräftig, aber gleichzeitig drahtig und wendig. Aggressiv punkiger Look: unrasiert, trägt ein ausgeblichenes schwarzes T-Shirt und Jeans, schwere High-Top-Stiefel, mit wütenden Augen und struppigem, zerzaustem Haar. Seine Arme und Handgelenke, die aus seiner Jacke hervorschauten, waren mit blaugrünen Tätowierungen bedeckt, die entweder ein Spinnennetz oder einen Stacheldraht mit darin verwickelten höllischen Kreaturen darstellten. Das dunkle, flache Gesicht drückte keinerlei Emotionen aus. Eine weitere Besonderheit war eine Narbe, die durch seine Augenbraue verlief.

    Ja, wir müssen ihm Recht geben, der Mann gab nicht vor, ein Held zu sein, sondern eilte klugerweise zurück. Entschuldigung, nicht weit. Die Tür eines am Straßenrand stehenden Minivans glitt plötzlich zur Seite und zwei maskierte Schläger packten den Mann sofort und zerrten ihn hinein. Der große Mann kletterte hinter ihm her und schlug die Tür zu.

     - Hey Sportler, bist du bei guter Gesundheit? Hör auf zu zucken.

     „Hör zu, hör auf, meine Hände zu ringen, ich werde nicht zucken“, keuchte der Mann.

     - Vovan legte ihm Handschellen an.

     - Wer bist du?

     „Ich bin Tom und das sind meine Freunde“, grinste der Punk.

     - Amerikaner oder was?

     - Nein, das ist das Rufzeichen.

     – Ich verstehe, sonst bin ich irgendwie nicht sehr amerikanisch. Mein Name ist Denis, schön dich kennenzulernen.

     - Hör auf, dumm zu sein. Unser Chef, Sie kennen ihn sehr gut, hat einen Auftrag für Sie.

     - Ich kenne niemanden, du hast mich mit jemandem verwechselt.

     „Ich kann mein Gedächtnis auffrischen, aber es liegt in Ihrem Interesse, mich nicht noch einmal zu belasten.“ Kurz gesagt, ich stecke die Handynummer und den Code in deine Tasche, dort findest du eine Karte mit Schlüsseln für fünfzigtausend Euromünzen, für dein Taschengeld. Rufen Sie Ihren Freund von der Telekom, Max, an und sagen Sie ihm, dass Sie sich treffen möchten. Sie bestimmen einen Ort, an dem Sie ihn ruhig abholen können, und holen ihn ab. Dann rufen Sie mich sofort an und sagen mir, wem ich es sagen werde. Sie können die Werkzeuge selbst kaufen, Sie haben Verbindungen. Wenn sie mit Ihnen Geschäfte machen möchten, sagen Sie, dass Sie von Tom sind. Schauen Sie, der Kunde wird gesund und munter gebraucht. Überlegen Sie selbst, wie Sie es genau machen, aber wenn Sie auftauchen oder scheitern, werden wir Sie vermasseln, geben Sie mir nicht die Schuld.

     - Nein, machst du Witze oder was? Wie kann ich nicht bloßgestellt werden, er hat einen Chip, der alles für den Telecom Security Service aufschreibt. Ich werde nichts tun, töte mich sofort. Deiner Meinung nach bin ich ein kompletter Idiot, als ob du mich danach am Leben lassen würdest?

     - Pisse nicht, mein Freund, niemand wird dich anfassen, wenn du alles sauber machst. Unser Chef lässt nützliche Leute nicht im Stich. Im Gegenteil, Sie erhalten für die Arbeit und neue Dokumente weitere fünfzig Rubel. Überlegen Sie selbst, wie Sie Kontakt aufnehmen, damit niemand weiß, wohin und warum der Kunde geht. Wir geben Ihnen eine Woche Zeit, also machen Sie nicht langsamer. Damit Sie keinen Aufruhr machen, verabreichen wir Ihnen eine Spritze.

     Denis verspürte einen stechenden Schmerz in seiner rechten Schulter.

     „Sie haben mittlerweile mehrere Millionen Nanoroboter im Blut, über deren Signal wir Sie immer finden können.“ Nach sieben Tagen werden die Roboter ein tödliches Gift freisetzen. Suchen Sie nicht nach einem Gegenmittel, das Gift ist einzigartig. Seien Sie vorsichtig bei der Abschirmung; wenn länger als zwei Stunden keine Verbindung besteht, wird das Gift automatisch freigesetzt. Wenn Sie versuchen, sie loszuwerden, kommt das Gift auch automatisch.

     „Hör zu, Arschloch, lass das Gift sofort kommen, was du hier webst, ist völliger Schwachsinn.“ Ich bin sowieso kein Mieter.

     - Hören Sie auf, zusammenzubrechen. Sie und ich reden immer noch gut, aber wir können auch schlecht reden. Was Ian passiert ist, ist nichts im Vergleich zu dem, was dich erwartet. Du wirst zu allem bereit sein, sogar deine eigene Mutter in Stücke zu hacken, aber vorher wirst du ein wenig leiden. Der Pate hat versprochen, dass er dich bedecken wird, was bedeutet, dass er dich bedecken wird, er hält sein Wort.

     „Das soll mir Arumov persönlich versprechen“, fragte Denis mit einem frechen Grinsen und bekam sofort einen schmerzhaften Schlag auf die Nieren.

     - Halt deinen Mund, Schlampe. Ich gebe Ihnen eine letzte Chance: Entweder tun Sie, was Ihnen gesagt wird, sonst ist es eine schlechte Option. Weißt du, es ist mir scheißegal, welche Option du wählst.

     - Ja, brenne in der Hölle.

     „Okay, okay, ich stimme zu“, schrie Dan, als sie anfingen, ihn zu schlagen. Nachdem er vorsorglich noch mehrere Schläge in die Rippen einstecken musste, flog er aus dem Transporter auf den aufgeplatzten Asphalt.

     - Wie kann ich dich erreichen? - Denis keuchte und saß auf dem Asphalt.

     - Ich werde Sie selbst kontaktieren.

     Der Minivan raste den Hügel hinauf und verschwand schnell aus dem Blickfeld. Dan blickte noch ein wenig nach unten, verfluchte sein schwieriges Leben und Arumovs Vorfahren bis zur zehnten Generation und stapfte mit unsicherem Gang nach Hause.

     "Also, was gibt's!" „Senya streckte sich träge, zeigte der Welt seinen Mund mit scharfen Reißzähnen und kletterte widerstrebend von seinem warmen Bauch herunter. Helen schlief bereits sicher. Es bestand keine Notwendigkeit, sie gesondert einzuschläfern.

     „Ja, der Traummann hat ernsthafte Probleme. Und wenn er in einer Woche seine Flossen zusammenklebt, muss er für den Rest seiner Tage vernünftig sein. Eine heitere Aussicht. Sie können natürlich die Kameras ausschalten und der Gastgeberin unter Hypnose alles entlocken, was sie über Arumov weiß, aber das wird wahrscheinlich nichts bringen. Zuerst müssen Sie also eine Nachricht an den Kurator senden.“

     Arseny sprang geschickt auf das Regal der Möbelwand und warf den Teddybären ganz und gar nicht um, wodurch er das Guckloch der von Arumovs Leuten installierten Kamera verschloss. Dann, ohne sich länger zu verstecken, ging er zum Tisch und schickte vom Laptop aus schnell einen kurzen Bericht und eine Anfrage an den Kurator. Und zusammengerollt auf dem geschlossenen Gerät wartete er.

     Denis ging erneut durch den überwucherten Garten auf die Büste von Bauman zu. Irgendetwas verwirrte ihn in der Umgebung, doch was genau, konnte er lange Zeit nicht verstehen. Kleine Steine ​​knirschten unter den Füßen und alte Bäume raschelten. Der Tag war windig und kühl, er konnte nasses Gras und verwelkte Blätter riechen. Ja, die aus der Stadt bekannten Geräusche wie Autohupen und das Gebrüll einer Menschenmenge kamen hier überhaupt nicht vor, aber im Osten war dies selbst in Wohngebieten alltäglich. Aber es ist trotzdem irgendwie seltsam: Es scheint, als hätte er gerade in seiner Küche seine blauen Flecken geleckt, aber wann und wie kam er in den Park...? Erst als Denis sich auf eine Bank in der Mitte setzte, wurde ihm klar, was los war. Wie schon in früheren Zeiten wurde ihm dies klar, als er eine große gestreifte Katze gemütlich auf der Bank gegenüber sitzen sah.

     Milakha Arseny schien nicht die geringste Angst zu machen und zeigte nie die geringste Aggression. Jetzt steckte er einfach seine Krallen in die getrockneten Holzstücke und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die Sonne, die hinter den Wolken auftauchte. Welche Gefahr könnte von einer so süßen Katze ausgehen? Aber Denis hatte immer den Eindruck, dass dieses unglaubliche Wesen, das aus den geheimsten Tiefen der kaiserlichen Laboratorien auftauchte, ihn einfach nur verspottete. Er sah dieses Grinsen deutlich in seinen zusammengekniffenen gelben Augen. Sie untersucht auch sorgfältig seinen Geist, seine Stärken und Schwächen, damit er sich dann seinen heimlichen Oberherren melden kann. Obwohl Semyon zufolge der einzige Kurator dieser Kreaturen er selbst war.

     „Nun, so hochfliegend, es sieht so aus, als wärst du völlig durchgeknallt“, kam die Stimme von Semyon, der sich neben ihn setzte und Denis davon ablenkte, einen Starrwettbewerb mit der Katze zu spielen.

     - Ja, ich bin in Schwierigkeiten. Bevor wir überhaupt Zeit hatten, ein Manifest richtig zu verfassen, hatte Arumov bereits den Hauptkämpfer gegen das Regime angeheuert. Und so zuverlässig, dass Sie nicht zucken werden ...

     - Was wolltest du, alte Schule. Aber verzweifeln Sie nicht, unser pelziger Freund in seinem Versteck ist ein echter Trumpf. Das war übrigens eine tolle Idee mit dieser Lenochka. Vielleicht gibt es noch andere Ideen?

     - Noch nicht, außer um zu versuchen, Arumov zu einem persönlichen Transfer zu Max zu locken, die Codes zu erbeuten und auszuschalten, um die Nanoroboter von ihm zu deaktivieren. Allerdings müssen Sie sich zuerst in aller Stille mit Max selbst einigen.

     - Eine sehr gefährliche Option für dich, für mich und für deinen Freund. Arumov könnte zu einem Treffen mit einer kleinen Privatarmee erscheinen. Wie viele Kämpfer können wir einsetzen? Und der wahre Wert von Max als Köder ist unklar.

     - Richtig, laut denken. Sagen Sie mir besser: Haben Sie etwas über Arumov oder ihr Treffen mit dem RSAD-Forschungsinstitut herausgefunden?

     „An dem Oberst ist nichts Neues: Er sprang wie ein Springteufel heraus, ohne Vergangenheit, aber mit einer ganzen Armee persönlich loyaler Militanter.

     — Haben Sie etwas über die Telekom-Supersoldaten herausgefunden?

     — Es gibt eine Hypothese über Supersoldaten: Nach dem zweiten Weltraumkrieg, als unsere Truppen den Mars verließen, flüchteten einige der Geister heimlich in unterirdische Höhlen in der Nähe von Fule und anderen Städten. Ich weiß nicht, wie sie dort überleben, aber es gibt viele indirekte Beweise für ihre Anwesenheit. Es ist klar, dass diese Kerle stur sind, also heimliche Partisanen, und die Marsianer führen dies auf Terroranschläge aller Art von Radikalen zurück. Für die Marsmenschen stellen sie offenbar ernsthafte Probleme dar, vielleicht sogar noch schlimmer als die MIC-Agenten: Sie können nicht ausgeräuchert werden und Strafexpeditionen aus den Kerkern kehren nicht immer zurück. Ich denke, dass es ihnen am Ende gelungen ist, alle oder einige der Geister zur Zusammenarbeit zu überreden. Die Verräter gaben ihnen den entschlüsselten Genotyp der Geister, sodass die Marsmenschen begannen, sie zu fesseln. Und der Sicherheitsrat von INKIS wird einfach als Kanonenfutter im Austausch für einen Sitz im Beirat genutzt. Oder eine andere Option: Die Telekom mischt dieses Thema ohne ihre eingeschworenen Freunde von Neurotek und MDT auf, also haben sie alles in Moskau platziert. Es gibt auch mehrere Möglichkeiten, gegen wen sie sich vorbereiten: vielleicht gegen jene Geister, die nicht bereut und es nicht erkannt haben, oder vielleicht will sich die Telekom in einem fairen Marktkampf einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Kurz gesagt, wir müssen weiter graben.

     — Für wen arbeitet Arumov Ihrer Meinung nach? Zur Telekom?

     - Es ist unwahrscheinlich, ich denke, er hat eigene Pläne; er sieht nicht wie jemand aus, der gerne selbstlos den Marsmenschen hilft.

     - Ja, mir kam es auch so vor. Aber Leo Schultz scheint im Gegenteil Marsmenschen zu verehren. Warum haben sie so gesungen?

     — Es ist notwendig, zwischen den Konzepten „hat aufrichtige, unerwiderte Liebe zu den Marsmenschen“ und „will eine hohe Position in der Mars-Elite einnehmen“ zu unterscheiden. Ich denke, dass unser schlauer Schultz mit seinen Zielen auch eine Art Doppelspiel spielt und seinen Herren vom Mars wahrscheinlich nicht alles über Arumov mitteilt.

     — Wie sieht es mit der Sicherheit und den Treueschecks im Telekommunikationsbereich aus?

     - Ich weiß es nicht, wir können im Moment nur raten. Ich habe alle mehr oder weniger zuverlässigen Informationen für Sie zusammengestellt. Lassen Sie uns besser darüber nachdenken, was als nächstes zu tun ist.

     - Denken wir nach. Wer ist das Gehirn unseres Unternehmens?

     - Nun, im Allgemeinen, Deniska, du bist unser Gehirn und der wichtigste ideologische Inspirator. So bin ich, ein alter Bengel, der Katzen züchtet. Es wird noch mehr Daten vom Replikanten über Arumov geben, dann wird es mir vielleicht klar. Informieren Sie sich am besten bei Ihrem Freund darüber, welche Art von Beziehung er hat.

     - Ja, verstehen Sie, man kann nicht direkt fragen, der Chip ist von der Telekom und der hübsche Tom sitzt ihm jetzt im Nacken. Schenken Sie Max vielleicht auch eine Katze für eine geheime Verbindung?

     - Wenn er in der Telekommunikation ein ernstzunehmender Star ist, können sie die Katze überprüfen. Und er selbst wird uns leicht verraten, wenn er unzuverlässig ist. Bist du dir bei ihm sicher?

     - Nein. Wir schienen enge Freunde zu sein, aber als er vor fünf Jahren zum Mars flog, haben wir uns irgendwie verlaufen. Gott weiß, mit wem er dort rumhing. Aber wir müssen reden, er hat mich selbst angerufen, wollte sich treffen. Und je früher, desto besser. Nun, das ist wahrscheinlich sehr gefährlich, aber ich sehe keinen Sinn darin, es noch weiter hinauszuzögern, in der Hoffnung, dass die Situation mit Tom irgendwie gelöst wird. Und es wäre schön, Max zu warnen. Haben Sie herausgefunden, wie Sie einer Person mit einem Telecom-Neurochip eine geheime Nachricht übermitteln können?

     - Nein, Dan, das haben wir schon oft besprochen. Jedes System geheimer Chiffren oder Codes bedarf zumindest der vorherigen Zustimmung von Max selbst. Und sie kann leicht die Aufmerksamkeit des Sicherheitsrats auf sich ziehen.

     „Wir müssen uns etwas einfallen lassen, das niemanden anzieht.“ Als würde man Schach spielen und wenn man eine bestimmte Figur berührt, sagt man wichtige Informationen, und der Rest ist leeres Geschwätz.

     - Kindergarten, entschuldigen Sie. Solche alten Tricks werden in unserem aufgeklärten Zeitalter wahrscheinlich nicht funktionieren. Und überhaupt sollten wir uns zuerst mit Max darüber einigen, was wir anfassen sollen.

     - Nehmen wir an, er findet es nebenbei heraus.

     - Dan, zum hundertsten Mal dasselbe. Wenn er rät, warum sollte der Sexo, der auf seinen Chip schaut, nicht raten?

     - Zum Beispiel beim Schach. Wir müssen uns einen Trick ausdenken, der auf dem basiert, was nur wir beide wissen.

     „Ich habe mir bereits einen Satz ausgedacht, der für einen Außenstehenden absolut wie leeres Geschwätz aussehen wird. Vergessen wir für einen Moment, dass dieser Außenseiter möglicherweise mit der Biografie von Max durchaus vertraut ist, auch wenn er unbekannt ist ... Und für Max diese Magie Dieser Satz wird die Essenz des geheimen Nachrichtensystems absolut erklären.“

     - Sie, Semyon Sanych, können nur kritisieren. Zumindest biete ich etwas an.

     - Nun, verzeihen Sie dem alten Furz. Wurde sehr schlimm.

     - Und einfach so, sofort: Ich bin ein alter Meerrettich, ich bin im Haus.

     - Es ist bereits eine Gewohnheit. Wenn es keine anderen besseren Ideen gibt, dann schlage ich vor, Max alles direkt bei unserem Treffen zu erzählen. Verwenden Sie einfach keine Schlüsselwörter. Es besteht auch eine erhebliche Wahrscheinlichkeit, dass der SB diese spezielle Aufzeichnung nicht sehen wird. Und lassen Sie ihn sogar schauen und gegen Arumov helfen.

     — Wenn man sich an die Telekom wendet, kommt man nicht umhin.

     - Vielleicht können wir also von den großen Plänen des Krieges mit den Marsmenschen zu kleinen Dingen übergehen, wie der Rettung Ihrer Haut?

     - Es ist zu früh, um aufzugeben.

     - Schauen Sie, in sieben Tagen könnte es zu spät sein.

     — Es gibt ein paar neue Ideen.

     - Sogar ein paar?

     - Nun, das erste, vielleicht bringt es Sie auf eine Idee. Wenn Sie den Chip abschneiden, sollten keine Datensätze mehr vorhanden sein. Zum Beispiel sollte irgendein Linker herlaufen, Max und mich mit der Ratsche schlagen, etwas stehlen und entkommen.

     — Wenn der Chip ausfällt, geht es der Person normalerweise auch so, oder?

     - Nach dem zu urteilen, was ich gesehen habe, wird es nicht ohnmächtig. Vielleicht sind teure Telekommunikationschips irgendwie auf eine besondere Art und Weise konzipiert.

     - Vielleicht. Wissen Sie, wie stark die Entladung sein sollte?

     - Nein. Und wie gesagt, die Idee ist mittelmäßig: Auch das Hören verschwindet. Und wenn er nicht verschwunden wäre, hätte der SB alles mithören können.

     „Und ein solcher Vorfall wird sicherlich ihre Aufmerksamkeit erregen.“ Aber Ihr Gedankengang ist nicht ohne Interesse.

     — Ja, die zweite Idee ist eine Weiterentwicklung der ersten. Nach dem Ausschalten des Chips bleiben offenbar Tast- und Schmerzempfindungen bestehen, was bedeutet, dass diese Bereiche des Nervensystems nicht direkt vom Chip gesteuert werden und daher mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht sichtbar sind. Daher ist es notwendig, die Botschaft durch taktile Empfindungen zu vermitteln, etwa wie das Alphabet für Blinde.

     - Kennt Max sie?

     „Ich vermute nicht, und ich auch nicht.“

     - Und ich auch. Meine Meinung, Dan, hat sich nicht geändert; die Leute, die im Telecom Security Council arbeiten, sind nicht dümmer als wir. Aber okay, ich werde mit meinen Kameraden darüber nachdenken. Und da eine so brillante Idee geboren wurde, besteht die Möglichkeit, das zu tun, was Arumov will. Vielleicht wollte er einfach nur eine Tasse Kaffee mit Max trinken. Bitte schauen Sie nicht so beleidigt. Scrollen Sie einfach durch alle Optionen. Es gibt Dinge, die schlimmer sind als der Tod, und Arumovs Militante wissen diese Dinge aus erster Hand.

     - Nein, Semyon Sanych. Wenn das Gift beginnt, werde ich es vielleicht bereuen, aber noch nicht. Versuchen Sie, eine klare greifbare Botschaft zu entwickeln, und zuerst werde ich mich mit Max treffen und ihm sanft andeuten, dass Arumov nach seinem Blut dürstet. Lassen Sie SB raten, was er will.

     - Okay ich werde es versuchen. Es gibt eine weitere Möglichkeit, einen Replikanten zu riskieren. Er wird versuchen, Arumov zu neutralisieren, wenn er das Büro betritt und seinen Computer durchsucht.

     - Nein, Sie müssen Arumov noch nicht berühren. Das bringt vielleicht nichts, aber für Lenochka werden sich sehr unangenehme Fragen stellen, die sie beantworten muss. Komm schon, wie viele Kämpfer kannst du aufstellen?

     - Dan, das ist völlig verrückt, der Versuch, den Colonel direkt anzugreifen ...

     - Es ist nicht notwendig, ihn anzugreifen, Sie können Leo Schultz fangen.

     - Du bist verdammt verrückt...

     - Oder denkst du über den Supersoldaten nach, der mich gerettet hat – Ruslan? Unterwegs hat er auch einige Probleme mit der Führung, wenn wir ihn nur auf unsere Seite locken könnten ...

     - Welche Seite, was ist Ihrer Meinung nach unsere Seite?

     - Kurz gesagt, wie viele Kämpfer haben Sie?

     - Nun, die beiden, die mir im Kindergarten helfen, sind aber auch Rentner. Vielleicht gibt es noch ein paar alte Freunde. Aber zuerst müssen wir ihnen zumindest ein klares Ziel vorgeben.

     „Es spielt keine Rolle, ob es Mittel gibt, es wird ein Ziel geben.“ Im Allgemeinen bestelle ich ein Dutzend Ausrüstungssätze, ein paar normale AK-85 mit kombiniertem Visier, ein paar stille Vampire und ein paar Gausser mit extrem großer Reichweite. Wenn Sie genug Geld haben, gibt es auch Miniraketen für Granatwerfer mit thermobaren Sprengköpfen. Sie können einen Feind aus zwei Kilometern Entfernung durch ein Fenster werfen. Nun, ich nehme ein Dutzend kleine Drohnen, wie Libellen.

     - Dan, hast du vor, einen Krieg zu beginnen?

     - Wen kümmert's, Krieg ist kein Krieg, er wird nicht unnötig sein. Darüber hinaus ist es doppelt dumm, durch Arumovs Hand zu sterben und nicht einmal fünfzig Riesen für ihn zu verschwenden. Wenn überhaupt, erhalten Sie die Werkzeuge.

     - Und kann man wirklich alles in ein paar Tagen kaufen?

     „Ich werde es mit meinen alten Partnern versuchen, sie haben viele solcher Sachen.“ Wahrscheinlich durch Kolyan, aber er wird sich nicht wie ein Kind benehmen … also müssen wir es teilen. Ich werde Sie bitten, die Ware im Transporter am vereinbarten Ort abzustellen, die Adresse gebe ich Ihnen über den Flohmann bekannt. Während wir warten, kann ich übrigens auch bei Dreamland vorbeischauen, um zu sehen, was Leo Schultz anbieten wollte. Wie Sie sagen, müssen Sie alle Optionen durchblättern.

     — Im Traumland sagen Sie ... Hmm, wenn man bedenkt, wie sehr Sie Neurochips nicht mögen, sollten Sie die Aktivitäten dieses Büros wütend machen.

     - Was machen Sie?

     — Sie verkaufen Drogen, nur digitale. Und die Gewinne dort sind meiner Meinung nach nicht geringer als die der guten alten Chemie. Sie erschaffen beliebige Welten auf Wunsch derer, die sich entschieden haben, diese für immer zu verlassen und in eine virtuelle Welt zu ziehen. Darüber hinaus optimieren sie das Gedächtnis, sodass sich der Patient an nichts erinnert. Der Dienst heißt „Martian Dream“.

     - Was für ein schmutziger Trick, wenn wir mein Problem herausgefunden haben, wird der nächste Punkt darin bestehen, dieses Traumland mit einem Haartrockner zu verbrennen.

     „Und das Coolste ist, dass sie bei der Entwicklung molekularer Chips und der Wirkung von Medikamenten auf das Gehirn so weit fortgeschritten sind, dass sie den Mars-Traum sogar denen zeigen können, die einen billigen oder alten Chip haben.“ Sogar Sie werden es wahrscheinlich sehen.

     - Nicht im Leben.

     — Sie haben kürzlich ein neues Produkt auf den Markt gebracht: einen temporären molekularen Chip. Sie nehmen eine Marke, kleben sie auf Ihre Haut und kurzlebige M-Chips werden nach und nach in Ihren Blutkreislauf aufgenommen, was Sie auf eine digitale Reise schickt. Es gibt verschiedene Arten von Stempeln, zur Enthemmung des Bewusstseins, zur Entschleunigung oder zur völligen Verflüssigung. Experten sagen, dass sich jeder etwas nach seinem Geschmack aussuchen kann. Und übrigens ist mir gerade der Gedanke gekommen, dass dies vielleicht nur eine gute Möglichkeit ist, eine geheime Botschaft zu übermitteln. Sie können auch Briefmarken auf Bestellung anfertigen.

     „Eine Erweiterung war natürlich nicht Teil meiner Pläne, aber das ist jetzt in Ordnung.“

     — Muss ich noch etwas anderes tun, als alles über Arumov herauszufinden, mehrere Leute für ein verrücktes Abenteuer anzumelden und jede Menge Waffen zu verstecken?

     - Ja, finden Sie einen anderen Weg zur Kommunikation. Du, verdammt noch mal, Semyon Sanych, hast keine Ahnung, wie sehr mir diese telepathische Verbindung über Katzen Angst macht.

     - Nun, erstens ist sie nicht ganz telepathisch in dem Sinne, wie Sie es verstehen. Und zweitens hätte ich noch mehr Angst gehabt, wenn ich diese Anweisungen sorgfältig gelesen hätte.

     - Komisch, bist du sicher, dass das Biest nicht außer Kontrolle gerät?

     „Es macht keinen Sinn, eine Frage in Bezug auf einen Replikanten zu stellen.“ Das Projekt wurde als Ergänzung zum Hauptspionageprogramm gegen die Marsianer ins Leben gerufen. Ein als Haustier getarnter Spionagekäfer, der interessanten Menschen ausgesetzt werden kann. Sie kamen jedoch schnell zu dem Schluss, dass ein „Bug“ zumindest über eine begrenzte Intelligenz verfügen muss, um effektiv zu funktionieren. Es wurden einige parallele Programme entwickelt, um die Intelligenz von Hunden, Papageien und Affen zu entwickeln, aber meines Wissens sind sie letztendlich alle in einer Sackgasse gelandet. Und Replikanten, wie unser Arseny, entstanden aus einer experimentellen Tatsache, die von den „großen Köpfen“, die das Projekt durchführten, nie vollständig erklärt werden konnte. Obwohl ich kein „großer Geist“ bin, könnte ich mich irren. Fakt ist im Allgemeinen, dass eine Kopie des Bewusstseins eines Menschen, übertragen auf eine geeignete Matrix, für einige Zeit eine begrenzte Intelligenz behält, in dem Sinne, dass sie wie das Original handeln und Entscheidungen treffen kann. Wenn die Kopie außerdem unter der Kontrolle selbst der primitiven Intelligenz eines Tieres steht, aber über ähnliche Sinnesorgane verfügt und ständig Informationen über die geistige Aktivität des Originals erhält, kann diese Quasi-Intelligenz lange bestehen bleiben . Und es wird eine gewisse Verbindung zwischen dem ursprünglichen Geist und seiner Kopie hergestellt, die es dem aktiven Bewusstsein ermöglicht, zwischen den Körpern von Menschen und Replikanten zu „wandern“, und die physische Kommunikationslinie muss nicht einmal konstant sein. Es reicht aus, dass sich Katzen alle paar Monate treffen, um dann die Kommunikation untereinander sicherzustellen und die Erinnerungen der Menschen zu verbreiten.

    Hier liegt ein Paradoxon: Bewusstsein kann nicht vervielfacht, sondern nur übertragen werden. Es gibt sogar Fälle einer teilweisen Übertragung von Bewusstsein und Erinnerung auf einen Replikanten, wenn eine Person stirbt, jedoch nie einer Spaltung. Alle Versuche, das Bewusstsein vollständig zu spalten, führten dazu, dass eine der Kopien ihre Rationalität verlor.

     Und um Ihre Hauptfrage zu beantworten: Arseny und andere sind intelligent auf der Ebene eines Delfins, alle seine anderen geistigen Aktivitäten sind eine Spiegelung unseres Intellekts sowie der Original-Firmware aus Standardanweisungen und Algorithmen. Ein großer Nebenvorteil dieses Schemas besteht darin, dass die Intelligenz der Replikanten, da sie induziert wird, nur bei Bedarf eingesetzt wird und nicht versucht, sie zu entwickeln. Es besteht kein Grund zur Angst, dass sie zu schlau werden und außer Kontrolle geraten. In den meisten Fällen sind Katzen einfach froh, diese unnötigen Probleme loszuwerden. Aber wenn die Kommunikationssitzungen regelmäßig stattfinden, verhalten sie sich nicht schlechter als ein ganzes Agententeam. Außerdem wissen sie, wie man einfache Bioroboter züchtet, um Menschen zu kontrollieren. Zwar beschränken sie sich im ersten Stadium meist auf Gifte und andere kleine schmutzige Tricks unter ihren Krallen.

     - Ja, es wäre besser, es nicht zu sagen. Das ist verdammt gruselige Telepathie. Hier landet mein wahres Ich: im Kopf der Katze oder beim Schlafen zu Hause? Hören Sie, vielleicht werden die Katzen Bioroboter erziehen, um mit dem fiesen Zeug fertig zu werden, das Arumovs Leute injiziert haben?

     - Nein, Denis, es tut mir leid. Katzen können nur das tun, was im Originalprogramm angegeben ist. Ich bin nicht bescheiden, ich bin wirklich kein „großer Geist“, kein Biophysiker oder Mikrobiologe. Ich weiß nicht einmal, nach welchem ​​Prinzip diese telepathische Verbindung ohne einen permanenten physischen Kanal funktioniert. Im Großen und Ganzen bin ich Viehzüchter und war im Projekt an rein anwendungsbezogenen Aufgaben beteiligt. Und als diese Figuren, die das Erbe des Imperiums für Altmetall zerschnitten, in unsere streng geheime Gärtnerei kamen, um das Anwesen zu beschreiben, gelang es uns nur im Schutz der Dunkelheit, einen Teil der Ausrüstung und Tiere herauszuholen. Es gab einen Professor bei uns, der jedoch vor zehn Jahren gestorben ist. Und selbst er konnte die Ausbeutung nur unterstützen. Selbst wenn Sie Sir Isaac Newton sind, können Sie ohne eine Institutsbasis keinen neuen Bioroboter erschaffen.

     - Es lohnt sich also, zumindest eine Totenwache zu bestellen. Der Tag ist bereits bekannt, Sie können alles im Voraus planen.

     „Verliere nicht den Mut, mein Freund, alles, was nicht getan wird, ist zum Besseren.“ Es ist Zeit für uns, die Dinge abzuschließen. Der Arbeitsumfang steht fest, die nächste Sitzung liegt im Zeitplan.

    „Es ist Zeit zu zerbröckeln“, miaute die Katze durchdringend und stürzte wie ein flauschiges Projektil mit einem kraftvollen Sprung direkt auf Denis zu. Das Letzte, was er sah, waren gelbe Augen und Krallen, die ihm direkt ins Gesicht flogen.

    

    Denis wurde durch einen anhaltenden Anruf über das Netzwerk aus seinem Ruhezustand geweckt. Er setzte sich widerwillig auf das Sofa, rieb sich das verschlafene Gesicht und öffnete das Fenster.

     - Schläfst du oder was? – ertönte eine unzufriedene Stimme. Es gab kein Bild.

     - Wer ist das? – Denis, der noch nicht ganz wach war, war verblüfft.

     — Ein Pferd im Mantel. Das ist Tom, Sie sollten sich nicht entspannen, sondern nach Optionen für Max suchen. Oder benötigen Sie zusätzliche Anreize?

     - Hör zu, warte, wie bist du reingekommen...?

     - Hör zu, Dorf. Sie denken, altruistische Hacker schreiben die Firmware für Ihr Tablet. Diese Leute arbeiten schon lange für uns, also wundern Sie sich nicht. Und bewegen Sie Ihre Tomaten, glauben Sie mir, zusätzliche Anreize werden Ihnen nicht gefallen.

     - Okay, okay, ich habe eine Idee, wie ich Max treffen kann. Machen Sie sich da keine Sorgen.

     „Ich sehe, dass man erst nach unseren Gesprächen Erkenntnisse gewinnt.“ Vielleicht bringt ein persönliches Treffen noch mehr Inspiration.

     „Du bist natürlich ein Schatz, aber auf persönliche Treffen kannst du verzichten.“ Machen Sie sich keine Sorgen, kurz gesagt, alles wird gut.

     „Ich warte auf konkrete Ergebnisse“, knurrte Tom schließlich und wurde ohnmächtig.

    „Was ist das für ein Leben“, dachte Denis gereizt, „es ist, als ob man drei Monate lang in einem Sumpf wäre, nichts passiert, und dann, verdammt noch mal, mit Hindernissen rennt.“ Aber die Melancholie verschwand wie von selbst.“

    Denis stieß eine andere Katze von seiner Brust, deren ziemlich große Krallen tief unter der Haut gruben. Er sorgte für telepathische Kommunikation mit seinen Mitmenschen, indem er sich direkt mit dem menschlichen Nervensystem verband. Eine dicke, faule, sehr große Katze mit schlechtem Charakter namens Adolf bildete einen auffälligen Kontrast zum süßen Arseny. Laut demselben Semyon hätte man ihn einfach Adik nennen können, aber dieser fette Kerl ließ sich nie herab, auf Adik zu reagieren. Offenbar haben sich die Systementwickler nach alter Tradition nicht um eine benutzerfreundliche Oberfläche gekümmert.

     „Ich hoffe, dass ich, wenn ich sterbe, nicht bei dir einziehe.“

    Adolf gähnte bei dieser Bemerkung nur und begann langsam, seine persönlichen Gegenstände abzulecken, was nicht nur die Anfänge von Quasi-Vernünftigkeit, sondern auch elementare gute Manieren demonstrierte.

    Denis rieb sich die verletzten Rippen, riss sich schnell zusammen und rannte wie im Stau auf die Straße. Für heute war viel geplant.

    Zuerst musste ich zur Bank gehen, um eine Karte mit Euromünzen abzuholen. Als nächstes kaufte er ein ganz einfaches Klapp-Tablet mit einer linken SIM-Karte. Er vertraute seinem alten Tablet nicht mehr, hatte aber Angst, es wegen der möglichen Reaktion des gutaussehenden Tom wegzuwerfen, also nahm er nur die Linsen und Kopfhörer ab. Der Zusammenbruch des jahrelang liebevoll gepflegten Gefühls der falschen Anonymität musste mit zusammengebissenen Zähnen ertragen werden. Es blieb keine Zeit, ins Kissen zu schluchzen. Es blieb nur noch, den Kommunikationsmodus der Sitzung strikt einzuhalten und zu hoffen, dass Semyon durch das Gerät, das ihn verriet, nicht von Arumovs Leuten verfolgt wurde. Im Allgemeinen hatte Denis nach der Kommunikation mit alten Bekannten das Gefühl, dass alle Händler illegaler Beute jetzt auf die eine oder andere Weise mit Arumov verbunden sind oder zumindest große Angst vor ihm haben. Es blieb ein Rätsel, wie Arumov es schaffte, sie alle zu identifizieren, denn sie waren alle vorsichtige Menschen und sahen sich fast nie persönlich. Persönliche Kontakte wie der frühere Chef Yan oder Kolyan waren eher ein Anachronismus, der auf Schul-, College- und anderen Bekanntschaften beruhte und sogar auf einer hohen Position in rechtlichen Strukturen und einem Gefühl völliger Straflosigkeit beruhte. Europäische und insbesondere marsianische Geschäftsleute erlaubten sich dies nicht.

    Bei Kolyan war alles sowohl einfach als auch schwierig. Leider verlor Denis seine früheren Kontakte und hatte keine andere Möglichkeit, schnell eine Bestellung für seine sibirischen „Freunde“ aufzugeben. Einerseits hatte die Erwähnung von Tom und den fünfzig Riesen eine fast magische Wirkung auf ihn. Vor Erleichterung zerschmolz er fast zu einer Pfütze direkt auf dem Boden. Doch als Denis andeutete, dass bei Tom nicht alles glatt liefe und ihn bat, die Ordensnomenklatur möglichst zu verbergen, begann Kolyans rechtes Auge merklich zu zucken. Lediglich die unverhältnismäßig hohe Provision für die Transaktion konnte seine Befürchtungen zerstreuen.

    Denis machte eine weitere unangenehme Entdeckung, als er darum bat, den abgeschirmten Raum zu nutzen, um Semyon vor dem alten Tablet zu warnen und den Zeitpunkt anzugeben, zu dem er das neue einschalten würde. Sobald er die Tür hinter sich schloss, verspürte er ein starkes Schwindelgefühl, als wäre ihm für eine Sekunde der Boden unter den Füßen weggefallen. Der Schwindel ließ schnell nach, aber in meinem Kopf erwachten verrückte Stimmen und fingen an, auf jede erdenkliche Weise unverständlichen Unsinn zu flüstern. Anfangs fast hörbar, aber mit jeder Minute wurde es lauter und aufdringlicher, und dann gesellte sich zu den Stimmen ein widerliches Kichern. Der Kragen, den er trug, warnte ihn davor, ihn abzuwerfen.

    Auch Lapin begann anzurufen und nörgelte darüber, warum Denis nicht bei der Arbeit sei und der arme Lapin gezwungen sei, sich um die Entsorgung eines bestimmten Containers zu kümmern, und ihm nicht erlaubt werde, in den lang ersehnten Urlaub zu fahren. Warum sollte sich unsere Abteilung damit befassen und nicht die Zulieferer? Und im Allgemeinen gibt es dort eine Art biochemischen Müll, dem möchte ich nicht nahe kommen.

    Denis wollte überhaupt nicht mit Lapin reden. Er war im Allgemeinen erstaunt darüber, wie ruhig er so tat, als wäre nichts passiert. Als ob er nicht derjenige wäre, der sich zuvor wie eine Nachtigall benommen und versprochen hatte, ein gutes Wort für seinen Kollegen einzulegen, und ihn dann schändlich verriet, als Arumov ihn ein wenig unter Druck setzte. Und im Allgemeinen war Lapin mit seinen kindischen Ausreden für das Protokoll zunächst an allem schuld. Wenn ich nicht auf ihn gehört hätte, hätte ich Max nicht kennengelernt und Arumov nicht auf diese schlechte Idee gebracht.

    Denis murmelte etwas wie: „Alle Fragen an Arumov, ich arbeite nach seinen Anweisungen.“ Und wie üblich geben Sie Novikov die Schuld an Ihren Problemen“, und legte auf. „Und der Container ist interessant“, dachte Denis. „Ist das nicht derselbe Container, von dem Arumov mir in seinem Büro erzählt hat?“ Und warum, könnte man fragen, behält er es?“

    Die schwierigste Aufgabe des heutigen Tages bleibt für den Schluss. Max selbst hatte schon seit mehreren Tagen um ein Treffen gebeten, um etwas Wichtiges zu besprechen. Max sagte so nachdrücklich, dass dies sehr wichtig sei, nannte aber keine Einzelheiten. Und Denis und Semyon versuchten fieberhaft, ein System geheimer Nachrichten zu entwickeln. Und am Ende erreichten sie den Punkt, an dem das Treffen einfach gefährlich wurde. Und Denis entschied, dass es sich lohnte, ein Risiko einzugehen, bevor Tom ihn von allen Seiten vollständig umzingelte. Es bestand die Hoffnung, dass Nachrichten über die linke SIM-Karte und den Instant Messenger mit modernster Verschlüsselungstechnologie ihn zumindest vor den Freunden des Obersts retten würden.

    „Max, bist du gesund und bereit, heute unsere Wege zu kreuzen?“

    "Wer ist das?"

    „Hier ist Dan, ich schreibe nur von einer anderen Nummer.“

    "Was ist passiert?"

    „Also vorübergehende Schwierigkeiten. Bist du frei oder nicht?

    „Das kann ich in ein paar Stunden, aber wo?“

    „Lass uns zu unserem Lieblingsort gehen.“

    "Ach komm schon."

    Denis begann eine Route zu planen, die im Falle der aufdringlichen Aufmerksamkeit irgendwelcher zwielichtiger Gestalten ziemlich verwirrend sein würde. Doch dann schickte Max eine neue Nachricht.

    „Also, nur für den Fall, lassen Sie mich das klarstellen, das ist nicht weit von meiner Universität entfernt?“

    „Nein, das war nach der Uni.“

    "Nach? Gib mir wenigstens einen Hinweis, welchen Weg ich von der Universität aus nehmen soll.“

    „Max, sei bitte nicht dumm. Die, zu der wir nach deinem Universitätsabschluss gegangen sind.“

    "Außerhalb der Stadt"?

    „Ja, was gibt es sonst noch außerhalb der Stadt? Wo wir früher getrunken haben.

    „Dan, nun ja, wir haben viel getrunken.“

    „Ja, wir sind alle Hotspots in Moskau durchgegangen. Wo sonst sind die Treppen so hoch?

    „Oh, Treppen, nun ja, jetzt verstehe ich es.“

    „Bist du sicher, dass du es verstehst?“

    „Hören Sie, warum ist das Wahrsagerei, schreiben Sie es klar.“

    „Ja, das brauche ich.“

    „Okay, so wie ich es verstanden habe, ist es draußen, aber unter... der Stadt.“

    „Ja, Max, kurz gesagt, komm schon, in zwei Stunden.“

    Denis warf das Tablet frustriert weg und startete die Turbine des Autos.

    „Jeder Spion würde sich danach vor Scham erschießen“, dachte er, „eine unglaubliche Menge an Hinweisen für Arumovs Leute, wenn sie das lesen würden.“ Verschwörer, sie sind scheiße.“

    Nach dem Zusammenbruch des Imperiums wurde der größte Teil der U-Bahn nach und nach aufgegeben. Die Flucht der Bevölkerung aus Moskau machte ihren Unterhalt ungerechtfertigt. Nur die Abschnitte im Westen und Süden blieben funktionstüchtig und wurden durch Einschienenbahnen ergänzt. Und die leeren unterirdischen Kammern in anderen Bereichen wurden manchmal eingemottet, manchmal wurden sie als Lagerhäuser, für die Produktion oder für ungewöhnliche Trinklokale genutzt, wie zum Beispiel die Kneipe „1935“, in die Dan und Max in der guten alten Zeit gerne gingen.

    Verglichen mit der guten alten Zeit, als hier Craft Beer wie ein Fluss floss und Schönheiten in nassen Bikinis bis zum Morgen auf der Theke tanzten, verfiel natürlich auch die Kneipe offensichtlich. Die Rolltreppe funktionierte nur nach oben und trotz der Abendzeit waren nur sehr wenige Besucher da. Und sie sprachen nicht mehr Craft-Beer-Liebhaber an, sondern eher Trinker aus der Umgebung. An der Bartheke, die sich in der Mitte fast über die gesamte Station erstreckte, langweilten sich nur ein paar Barkeeper. Und in den besten Zeiten hatte eine ganze Schar von Barkeepern und Bardamen kaum Zeit, die Wünsche der wilden Hipster zu befriedigen. Die Züge auf den Gleisen waren dicht vernagelt und reichten vorher weit in die Tiefen der Tunnel, und besonders schick war es, abends an beiden Zügen entlangzulaufen und dabei an allen Mottopartys und Wettbewerben entlang der Strecke teilzunehmen. Aber solche Freuden fanden offenbar keine Resonanz in den Herzen des ehrenwerten Publikums der aktuellen Versammlung.

    Verrückte Stimmen in meinem Kopf erwachten etwa auf halber Höhe der Rolltreppe. Für alle Fälle ging Denis zunächst zu einem bekannten Barkeeper, um herauszufinden, ob in den letzten Stunden irgendwelche neuen auffälligen Typen vorbeigekommen waren. Der Barkeeper zuckte mit den Schultern und zeigte auf Max, der an einem Tisch unter einer Säule Bier trank.

     - Erste?

     „Nein, der zweite schon, komm, hol nach“, antwortete Max melancholisch. „Der Ort hat sich verschlechtert, obwohl das Bier immer noch in Ordnung ist.“ Und Sie werden vielleicht später keine tanzenden Mädels mehr sehen ...

     „Die Krise ist da, die Küken sind alle an Orte gegangen, wo es wärmer ist.

     „Schade, an einige erinnere ich mich noch.“ Wie hieß die mit den größten Augen, Anya oder Tanya? Ja, schade... es war ein stimmungsvoller Ort.

     — Jetzt ist es auch atmosphärisch.

     - Ja, die Atmosphäre ist wie in einem Bierkiosk, nur innerhalb der U-Bahn und nicht davor.

     - Nun ja, keine Mars-Restaurants.

     - Sag das nicht einmal. Hier ist alles traurig, aber wissen Sie, es wäre besser, wenn ich jeden Tag hier trinken und ruhig sterben würde, als zum Mars zu stapfen. Der Mars hat mir alles genommen und mir eine ausgebrannte Hülle hinterlassen ...

     -Bist du vielleicht schon betrunken? Ist das wirklich der zweite?

     - Vielleicht ein Drittel. Nostalgie quälte mich einfach. Warum hast du mich hierher gebracht, Dan?

     „Du wolltest eigentlich reden.“

     - Ich wollte, aber so... Es ist unwahrscheinlich, dass du mir helfen wirst. Aus Verzweiflung habe ich mich an dich geklammert, in Wahrheit wird mir niemand und nichts helfen. Lass uns richtig betrinken.

     - Nein, Kumpel, das wird nicht funktionieren. Erstens kann ich hier nicht länger verweilen. Ich habe maximal eine Stunde Zeit. Und zweitens solltest du dich auch nicht in meiner Nähe aufhalten. Denken Sie daran, wir haben über einen gefährlichen Kameraden gesprochen, den Sie offenbar recht gut kennen. So, Kamerad ist jetzt sehr an Ihnen interessiert und wird vielleicht versuchen, über mich an Sie heranzukommen.

     - Was?? – Max, etwas schläfrig, begann sich das Gesicht zu reiben, wie ein Mann, der gerade mitten in der Nacht aufgewacht ist. -Ist das jetzt Ihr Ernst?

     - Mehr als. – Denis verfluchte sich dafür, dass er nicht an Alkohol gedacht hatte, als er ihn in eine Bierkneipe einlud. „Also lasst uns schnell besprechen, was wir wollten, und wir müssen loslegen.“

     - Woher wusste er überhaupt von mir?

     - Und was denkst du? Er war sehr verärgert, als wir dieses verdammte Protokoll nicht unterschrieben hatten, und mein rundlicher Chef erzählte ihm alles im Detail. Die Socke, verdammt, ist verdammt, ich werde ihn daran erinnern.

     — Man weiß nie auf der Welt, dass es Maxes gibt, Klassenkameraden eines gewissen Denis Kaysanov. Wie hat er verstanden, dass ich derselbe Max bin?

     - Wer ist derselbe Max? Übrigens hat er vielleicht nichts verstanden, aber er beschloss, nachzusehen, ob er derselbe war.

     - Ah... verdammt. Irgendwie unerwartet. Ich wollte einfach nur sitzen, reden und über meine schweren Sünden sprechen. Und hier ist es. Man hätte zumindest etwas genaueres andeuten können, oder so. Leo wird mir die Seele aus dem Leib schütteln, wenn sie sich bei ihm melden. Ja, und vielleicht auch von Ihnen. Ich bin immer noch ein wertvoller Mitarbeiter.

     - Okay, wertvoller Mitarbeiter, ich habe gerade gemerkt, dass es mit Hinweisen schwierig ist. Und dies ist keine Zeit für Witze. Und wenn dieser gefährliche Kamerad herausfindet, dass ich Sie gewarnt habe, dann habe ich eine Heugabel. Spielen Sie also bitte mit und tun Sie so, als wäre alles in einem Brötchen.

     - Ich mache mit, aber da es so gekommen ist, erinnern Sie sich noch an das Angebot von Telecom? Ist es Zeit zuzustimmen?

     - Nein, Max, ich kann nicht zur Telekom gehen. Keine Sorge, ich komme da raus. Ich habe noch Freunde in Sibirien, ich werde zu ihnen gehen, wenn ich kann. Obwohl sie selbst jetzt in den Flügeln dieses gefährlichen Kameraden stehen.

     - Nun, was für Freunde gibt es in Sibirien...

     - Max, jetzt ist wirklich nicht die Zeit zum Streiten. Kommen wir zur Sache, sonst müssen wir weglaufen. Und du brauchst nicht mehr zu trinken, du bist schon irgendwie weicher geworden.

     - Das ist nach dem Mars, der Stoffwechsel ist völlig anders geworden, jetzt wird sogar Bier auf einmal gestrichen.

     - Es ist klar, dass der Mars viel von deinem Blut verdorben hat.

     „Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr du es ruiniert hast“, beklagte sich Max weiterhin über sein Schicksal. „Jetzt kann ich auf einem normalen Planeten keine hundert Meter mehr laufen.“ Wie dem auch sei, ich kann einfach nicht länger als eine halbe Stunde auf den Beinen stehen. Bewundere es einfach.

    Max krempelte sein Hosenbein hoch und zeigte die Kohlefaserrippen des Exoskeletts.

     „Ohne dieses Ding komme ich morgens nicht wirklich von der Ausgleichsmatratze herunter, ich taumele und schwitze wie ein Gelähmter. Ich leide jetzt seit fast sechs Monaten, aber ich habe keine großen Fortschritte bei der Rehabilitation gesehen.

    Denis sah seinen Kameraden mit zunehmender Sorge an. Offenbar meinte er es ernst mit einer alkoholischen Psychotherapie-Sitzung. Mittlerweile wurden die Stimmen in meinem Kopf schon ziemlich nervig, obwohl noch nichts passiert war. Und die Vorstellung, auf dem Weg nach draußen auf Toms Bande zu stoßen und dabei Max, der betrunkenen Unsinn erzählt, unter seinen Armen mit sich zu ziehen, war wirklich beängstigend. Deshalb nahm Denis mit einer entschlossenen Geste den Becher an sich.

     „Max, wirklich, wir können hier nicht dumm sein, lass uns zusammenkommen, wenn es nichts zu dem Fall gibt.“

     - Äh, Dan, aber wir waren solche Freunde. Warst du nicht derjenige, der gesagt hat, dass dein Haus für mich immer offen steht, zu jeder Tages- und Nachtzeit?

     „Es geht überhaupt nicht um unsere Freundschaft, sondern um die Umstände.“ Übrigens waren Sie selbst an diesen Umständen beteiligt. Ich habe nicht vergessen, wie der Supersoldat es gezeigt hat.

     „Es tut mir leid, Dan, ich habe mich nie für diesen Vorfall entschuldigt“, sagte Max sofort. „Ich wollte nur ein bisschen angeben und habe nicht an die Konsequenzen gedacht.“

     - Okay, Entschuldigung akzeptiert, jetzt ist es zu spät, Borjomi zu trinken. Aber jetzt ist es an der Zeit, hier zu verschwinden.

     „Hör zu, Dan“, beugte sich Max scharf zu seinem Gesprächspartner und flüsterte theatralisch. — Es gibt ein Thema, das uns beiden helfen wird, alle unsere Probleme zu lösen, ohne Telekommunikation und andere Arschlöcher. Ich weiß, wie man schnell und praktisch legal viel Geld verdienen kann.

     — Max, hast du versehentlich die Arschlöcher vom Sicherheitsdienst deiner Telekom vergessen?

     - Zum Teufel mit ihnen. Es gibt verlässliche Informationen darüber, dass die Arbeitsbelastung der ersten Abteilung mittlerweile sehr hoch ist und die Wahrscheinlichkeit, die Aufzeichnung anzusehen, nicht hoch ist. Wenn wir es schaffen, alles schnell zu erledigen, schnappen wir uns den Teig und gehen, bevor sie zur Besinnung kommen.

     - Okay, was ist das Thema? – Denis seufzte.

     — Früher, auf dem Mars, war ich ein ganz großes Tier. Aber dann, sagen wir mal, hat er viel vermasselt und alle seine Privilegien verloren. Aber ich habe etwas für einen regnerischen Tag versteckt. Sie wissen, wie Sie den Kurs jeder Mars-Kryptowährung zum Absturz bringen können, oder?

     - Ja, also lässt jemand zu, dass Sie die Währung von Neurotek ruinieren, es ist wahrscheinlicher, dass wir selbst in kürzester Zeit ruiniert werden.

     - Warum sofort Neuroteka. Es gibt einfachere und kleinere Währungen. Kurz gesagt, ich habe eine vollständige Beschreibung der Anfälligkeit der Algorithmen einer der Währungen, nicht die häufigste, aber durchaus wertvolle. Der Betrug ist denkbar einfach: Wir leihen uns so viel wie möglich in einer bestimmten Währung, tauschen es gegen etwas Stabiles ein, veröffentlichen dann die Schwachstelle und voilà: Wir zahlen alle Schulden ab dem ersten Gehalt ab.

     — Bieten Sie an, an der Mars-Börse zu spielen?

     — Auf dem Mars ist es einfach nicht notwendig. Es gibt überall intelligente Verträge, die vor solchen Betrügern schützen und die Konten aller Personen, die eine bestimmte Währung leerverkauft haben, sozusagen bis zur Aufklärung automatisch sperren können. Und in unserer rückständigen Mutter Russland können Sie über einen vorsintflutlichen Kreditdienst einen gewöhnlichen „Papier“-Vertrag abschließen. Und wir werden formal rein vor dem Gesetz sein, wir werden gehen, wohin wir wollen.

     – Und wie viel, frage ich mich, werden wir durch den vorsintflutlichen Dienst verdienen?

     „Wir werden gutes Geld verdienen, glauben Sie mir.“ Wir müssen nur noch mehr Linke finden, die die Kredite übernehmen. Das wird übrigens Ihre Aufgabe sein.

     - Max, machst du Witze?

     - Dan, ich biete dir als deinem besten Freund ein echtes Thema an. – Max packte Denis am Ärmel und sah ihm treu in die Augen. - Und du plapperst schon wieder über etwas. Wir werden für den Rest unseres Lebens in Schokolade bleiben.

     - Warum denken Sie, dass diese Sicherheitslücke nicht schon vor langer Zeit geschlossen wurde?

     – Sie haben nicht geschlossen, das weiß ich genau.

     - Und was ist das für eine Währung?

     - N-nein, alle Details später. – Max wechselte zu einem sehr leisen Flüstern. „Gehen Sie ins Traumland und sehen Sie, was Schultz auf Lager hat.“ Dort hinterlasse ich noch einen Stempel, der alle Einzelheiten enthält. Dort werden Sie sagen, dass ein Freund aus der Stadt Tula Sie begrüßt hat.

     - Okay, ich gehe in dein Traumland.

     – Dan, du musst nicht einfach gehen. Wir müssen jetzt nach Menschen suchen und den Fluchtweg durchdenken. Ich hoffe, Sie sind ein Experte in solchen Angelegenheiten.

     — Glaubst du, ich habe jetzt nichts Besseres zu tun?

     - Hören Sie mit allem auf, was Sie tun, so ein Glücksticket gibt es nur einmal. Aber wir müssen alles schneller machen.

    "Schneller!" - sagte jemand mit unheimlicher Kinderstimme von hinten. Denis zuckte wie unter einem Stromschlag zusammen und drehte ängstlich den Kopf auf der Suche nach dem Besitzer der Stimme.

     - Dan, geht es dir gut?

     - Okay, es kam mir einfach so vor.

     „Du hast beim Gehen geschwitzt.“

     - Es wird heiß. Wir sitzen hier wie zwei Idioten. Lass uns raus gehen.

     - Also wirst du Leute finden?

     - Ich werde es finden, ich werde es finden ...

    Denis zog Max praktisch gewaltsam vom Tisch.

     - Also wirst du unterschreiben?

     - Ja, ich weiß Bescheid, bewege deine Hufe.

    Denis ging auf den Barkeeper zu und reichte ihm eine Karte über fünfzig Euromünzen.

     - Wow, Tipps, reich geworden? – fragte der Barkeeper melancholisch.

     - Ich habe eine Erbschaft erhalten. Egor, bitte führe meinen Freund durch die Tunnel und setze ihn in ein Taxi.

     -Wartest du auf jemanden?

     - Nein, einfach so, nur für den Fall, Feuerwehrmann.

     - Genau? Ich brauche hier keinen Ärger, man sieht ja, dass es sowieso nicht gut läuft.

     - Ich antworte.

     - Okay, Sanya wird dich hinausbringen.

    Der Barkeeper gab dem gelangweilten Wachmann ein Zeichen.

    Denis widerstand stoisch den langen, betrunkenen Abschiedsgrüßen von Max und seinen anhaltenden Angeboten für einen Drink für unterwegs, für den Spaziergang usw. Und den Schweiß wischte er sich erst von der Stirn, als er in Begleitung eines Wachmanns hinter der Diensttür verschwand. Er drehte sich um und wurde fast grau. Buchstäblich zehn Meter vor ihm stand ein kleines Mädchen in einem rosa Kleid und einer riesigen Schleife. Das Mädchen lachte nicht mit Grabesstimme, sie lächelte einfach süß und ihre durchdringenden blauen Augen folgten unerbittlich jeder Bewegung. Denis begann stärker zu schwitzen als je zuvor und spürte ein tückisches Zittern in seinen Knien.

     - Egor, tschüss, ich bin gerannt.

     „Warten Sie, Ihr Freund schien etwas in Ihre Gesäßtasche gesteckt zu haben, während Sie sich umarmten.“

     - Im Ernst, danke.

    Denis spürte das Stück Papier in der Gesäßtasche seiner Jeans. „Es ist interessant, vielleicht war Max überhaupt nicht betrunken. Und es sieht ihm nicht ähnlich, er war schon immer ein kluger Kerl.“

    Er fuhr buchstäblich die Rolltreppe hinauf. Tom und seine Jungs warteten Gott sei Dank nicht auf dem Weg nach draußen auf ihn. Aber der Anruf klingelte, sobald das Tablet das Signal empfing.

     - Und wo bist du? – Toms wütende Stimme ertönte.

     - Ich habe mich gerade um Ihr Geschäft gekümmert.

     - Also solltest du nur meinen Geschäften nachgehen. Haben Sie Wichtigeres zu tun?

     - Nein, warum drängst du mich?

     - Warum gab es kein Signal?

    Denis schaute sich sorgfältig auf dem Platz vor dem Ausgang und der Straße um. Es schien nichts Verdächtiges vorzuliegen, aber er hatte Angst, direkt zu lügen.

     — Ich war an einem Ort unter der Erde. Ich habe mich mit einem Typen getroffen, der am Sicherheitssystem der Telekommunikation herumbastelt.

     - Gibt es also Fortschritte? Komm schon, schweige nicht, du solltest dich selbst anrufen und freudig darüber plappern, was und wie.

     — Es gibt Fortschritte, es gibt eine Möglichkeit, Max heimlich zu einem Treffen zu locken.

     - Hören Sie, ich verliere die Geduld. Welcher weg?

     - Wenn es soweit ist, werde ich dir alles erzählen.

     „Deine Zeit wird in zehn Sekunden kommen.“ Zählen.

     „Warte nur, wir haben eine Vereinbarung“, begann Denis häufig zu sagen, „Ich bringe dir Max, und du wirst mich vor der Rache der Telekom schützen.“ Natürlich bist du verdammt gruselig, ich habe mich schon dreimal in die Scheiße geschissen, aber SB Telecom könnte noch schlimmer sein. Welchen Unterschied macht es für mich, bei wem ich sterbe? Wenn ich dir alles erzähle, wirst du mich einfach reinlegen und betrügen. Lasst uns fair spielen.

     - Ehrlich? Ich bin der ehrlichste Mensch der Welt, was ich sage, das tue ich immer.

     - Du hast gesagt, ich habe sieben Tage. „In sieben Tagen schaffe ich es und mache alles so sauber, dass die Telekom nicht einmal etwas versteht“, bluffte Denis weiterhin verzweifelt. – Aber Sie müssen Ihren Arm nicht ständig drücken.

     - Willst du mit mir spielen? Bünde. Mir nur etwas zu versprechen und es dann nicht zu tun, ist viel schlimmer als zu sterben. Die Teufel in der Hölle werden weinen, wenn sie dich ansehen. Rufen Sie sich das nächste Mal selbst an und versuchen Sie es, bevor ich die Beherrschung verliere.

     - Heute, morgen werde ich das Instrument erhalten und alles organisieren.

     - Du kannst das Schicksal so sehr herausfordern, wie du willst. Ja, und ich dachte natürlich nicht, dass Sie so ein Idiot sind, alles an sich selbst zu testen, aber denken Sie daran: In zwei Stunden erhalten Sie eine tödliche Dosis Gift und in anderthalb Stunden Sie wird nur auf einem Auge erblinden. Heute warst du nah dran.

    Zu diesem Zeitpunkt wurde Tom ohnmächtig.

    „Nun, was für ein Schatz, es ist eine Freude, mit ihm zu kommunizieren“, dachte Denis und stieg ins Auto. „Wir müssen uns dringend etwas einfallen lassen, sonst müssen wir eine sehr unangenehme Entscheidung treffen.“ Oh ja". Denis hätte die Notiz fast vergessen. Die Nachricht war in einer sehr unbeholfenen Handschrift auf ein Blatt Papier geschrieben, und die Zeilen waren auch zufällig geschrieben, manchmal überlappten sie sich, waren aber zu erkennen.

    „Dan, vergiss den ganzen Blödsinn, den ich gesagt habe. Dies war eine Ablenkung. Sie können ins Traumland gehen und sehen, was Leo zurückgelassen hat, damit der SB stärker an diese Legende glaubt. Die einzige Chance, sie zu täuschen, besteht darin, eine solche Notiz zu schreiben, ohne auf das Blatt Papier zu schauen. Sie können mir eine Mars-Traum-Briefmarke mit einer Nachricht hinterlassen, hoffentlich können sie sie nicht lesen. Gehen Sie unter dieser Adresse in die Stadt Korolev. Der Schlüssel zur Wohnung ist unter der Türverkleidung unten rechts versteckt. In der Wohnung muss ein Laptop vorhanden sein, das Passwort für den Account lautet „March Hare“. Der Laptop sollte über ein Programm verfügen, so etwas wie einen Messenger mit einer großen Anzahl von Kontakten. Schreiben Sie an einen Mann namens Rudeman Saari: „Ich möchte von vorne anfangen und weiß, wie ich kommunizieren kann. Komm nach Moskau. Max". Hinterlassen Sie mir einen Stempel mit seiner Antwort, falls es eine gibt. Bitte Dan, ich habe sonst niemanden, an den ich mich wenden kann. Ich habe auf dem Mars viel mehr verloren als Geld, Familie und Freunde. Rudeman Saari ist meine einzige Chance, etwas zurückzugeben.“

    „Ja, Max, du bist natürlich schlau“, seufzte Denis, „aber im Moment werde ich dir wahrscheinlich nicht helfen können, es sei denn, dieser mysteriöse Rudeman Saari rettet mich auch vor Arumov. Obwohl Semyon durchaus zu Korolev gehen könnte.“

    

    Am nächsten Tag hatte die Sonne ihren Zenit noch nicht überschritten und Denis stand bereits auf dem Parkplatz vor dem Firmengebäude von DreamLand. Gestern kam Lechs Nachbar wieder mit drei Flaschen Bier herein und es war nicht möglich, früh aufzustehen, obwohl Dan genau wusste, dass Trinken in seiner Situation sehr dumm war.

    Das neu errichtete Gebäude war eine glitzernde ellipsoide Kuppel aus Glas und Metall. Direkt vor ihm wurde ein riesiger Spiegel eines künstlichen Reservoirs ausgegossen. Wer würde bezweifeln, dass der Handel mit „digitalen Drogen“ tatsächlich erhebliche Gewinne bringt? Im Inneren war alles mit luxuriöser Keramik und Marmorsäulen ausgekleidet. „Und warum, frage ich mich, macht sich ein Unternehmen, das Illusionen verkauft, so viele Gedanken über die tatsächliche Dekoration seines Verstecks?“ – dachte Denis und betrachtete skeptisch den Innenraum. Er verspürte einen fast körperlichen Ekel vor diesem Ort. Wie ein Meister des Ordens der Heiligen Inquisition, der versehentlich in eine ungezügelte Orgie von Satansanbetern geraten ist. Nein, er wollte nicht teilnehmen oder die Veranstaltung schützen; sein Wunsch, alles niederzubrennen, war ganz aufrichtig. Vielleicht hätte Denis seinen Ekel nie überwinden und sich dem Empfang nähern können, aber der Diener der Sekte selbst kam herunter. Ein gebrechlicher kleiner Mann unbestimmten Alters, mit dünnem, mit Gel verschmiertem Haar und einem grauen, ungesunden Teint. Trotz des mürrischen Gesichtsausdrucks des Klienten setzte er ein geübtes, breites Lächeln auf. Natürlich war es töricht, an einem solchen Ort auf ihre Aufrichtigkeit zu hoffen. Allerdings sind Empathie und Freundlichkeit nirgendwo aufrichtig; häufiger verbergen sie sich hinter Heuchelei und Eigennutz. Aber Angst und Hass sind fast immer real.

     — Sind Sie zum ersten Mal bei uns?

     - Glaubst du natürlich, ich würde wieder hierher kommen?

     „Es kommen viele Leute“, lächelte der kleine Mann noch breiter, und für einen Moment erschien ein tierisches Grinsen in seinem Grinsen und verschwand dann. Aber Denis war bereit und schaffte es, alles zu sehen.

     „Ein Freund musste mir etwas hinterlassen“, sagte er widerstrebend.

     - Ja, ich werde jetzt die Datenbank überprüfen. Darf ich deinen Namen wissen?

     - Denis... Kaisanov.

     - Großartig, Denis. Mein Name ist Yakov, ich werde als Ihr Assistent arbeiten, wenn es Ihnen nichts ausmacht. Ihr Freund hat tatsächlich ein Geschenk hinterlassen, ein sehr großzügiges Geschenk.

     - Nachricht?

     - Nein, wovon redest du, er hat dir einen kleinen Traum gegeben.

     - Ein kleiner Traum? - Denis murmelte. - Nein, ich werde keinen „Stempel“ darauf setzen.

     - Oh, das ist viel besser als ein einfacher Stempel. Komm, ich erzähle dir alles in einem separaten Raum.

    Der kleine Mann hob Denis vorsichtig am Ellbogen hoch und führte ihn durch die Halle in das Gebäude. Sie kamen an einer Reihe von Hallen mit Schwimmbecken vorbei, in denen sich viele Menschen entspannten. „Warum sitzen diese kleinen Bastarde hier fest wie Robben in einer Kolonie und liegen nicht zu Hause auf der Couch herum? Wie unterscheidet sich dieses Bordell vom üblichen Online-Bullshit über Elfen und Kobolde? - dachte Denis im Vorbeigehen.

     -Was sehen sie dort? - fragte er den Manager.

     - Jeder sieht, was er will.

     - Viele Psychos und Drogenabhängige sehen, was sie wollen.

     — In der Regel nein, sie kontrollieren den Prozess nicht. Natürlich ist unsere Technologie Know-how, aber glauben Sie mir, Medikamente haben damit nichts zu tun. Imagination ist der leistungsstärkste Neurochip im Universum, Sie müssen ihn nur zum Laufen bringen.

     — Und wenn es keinen Neurochip gibt, reicht dann die Vorstellungskraft allein aus?

     - Es wird nur teurer. Technologien stehen nicht still; unsere M-Chips benötigen praktisch keine implantierte Elektronik mehr. Der Tag ist nicht mehr fern, an dem es möglich sein wird, einfach spezielle Sporen einzuatmen, die sich im menschlichen Körper zum gewünschten Gerät entwickeln.

    Denis schauderte bei dieser Aussicht.

     „Keine Sorge, Sie müssen nichts extra bezahlen, alles ist bereits bezahlt“, versicherte Jakow und interpretierte die Reaktion des Kunden falsch. „Bitte kommen Sie herein“, fügte er hinzu und öffnete die Türen eines kleinen Besprechungsraums.

    Fast der gesamte Raum war mit einem Glastisch und ein paar Regalen besetzt. Yakov kramte ein wenig herum und holte einen kleinen Laptop aus dem Regal.

     -Du hast wirklich keinen Chip?

     - Нет.

     - Okay, dann zeige ich dir eine kurze Präsentation auf dem Laptop...

     - Es sind keine Präsentationen erforderlich. Erklären Sie einfach, was Sie mir hinterlassen haben.

     - Okay, verzichten wir auf Präsentationen. Wir nennen diesen Dienst einen Wunschbrunnen. Es ist sehr teuer und dient, sagen wir mal, nicht nur der Unterhaltung. Zuerst scannt ein spezieller M-Chip das Gedächtnis und die Persönlichkeit einer Person, dann werden die empfangenen Informationen von den leistungsstärksten neuronalen Netzen unseres Unternehmens verarbeitet, auch auf Mars-Servern. Wissen Sie, wie bei der Bilderkennung sind nur die Algorithmen viel komplexer. Und basierend auf den Ergebnissen werden die nächsten Injektionen von M-Chips den wichtigsten und wahrsten Traum eines Menschen erfüllen. Auf Wunsch des Kunden können wir die Erinnerung des Kunden an seinen Eintritt in unser Unternehmen löschen, dann erscheint der simulierte Traum wie eine Fortsetzung des gewöhnlichen Lebens und sieht realer aus. Aber wenn Sie möchten, müssen Sie nichts waschen, wenn Sie nicht möchten. Natürlich gibt es, gelinde gesagt, engstirnige Menschen und ihre Träume sind zu einfach, es gibt nichts zu entwirren. Aber manchmal kommt ein gewöhnlicher Mensch zu uns, der in keiner Weise auffällig ist, sich aber als völlig anders herausstellt. Er entwickelt eine Motivation qualitativ anderer Art. Er sah, was er erreichen konnte, und das flößt ihm eine solche Energie ein, einen solchen Siegeswillen ... Um einem solchen Menschen ins Gesicht zu schauen und ihn auf dem Weg nach draußen zu verabschieden, arbeite ich unermüdlich, wir alle arbeiten. ..

     „Okay, Jakow, lass uns aufhören.“ Glauben Sie ernsthaft, dass ich mir diese M-Chips implantieren lassen und meine Identität erkennen werde? Sind Sie sicher, dass Sie hier nichts verwenden?

     — Niemand wird Ihre persönlichen Daten sehen, keine Sorge. Eine Speicherung nach der Bereitstellung des Dienstes erfolgt nämlich nicht, auch nicht in verschlüsselter Form. Es ist einfach teuer, Rechenzentren mit Terabytes an Informationen zu füllen, die niemand braucht.

     — Natürlich, aber Neurochips verfolgen niemals Benutzer.

     - Gesetze und Verträge verbieten dies direkt, und warum, sagen Sie mir, brauchen wir das Privatleben von jemandem?

     - Ja, ich glaube dir, von ganzem Herzen. Und die Tatsache, dass Marsmenschen ihre Tage damit verbringen, die Mähnen von Einhörnern zu kratzen und Schmetterlinge zu jagen. Wie auch immer, hast du noch etwas für mich hinterlassen?

     - Nur Bezahlung für diesen Service. Aber eine größere Großzügigkeit kann ich mir kaum vorstellen...

     - Kein Problem, Sie können selbst in Ihren Brunnen eintauchen.

     — Ich habe diesen Service bereits genutzt und wie Sie sehen, ist nichts Schlimmes passiert.

     - Ist es wahr? Und was hast du da gesehen?

     „Niemand soll wissen, was ich dort gesehen habe, nicht einmal der Direktor der Firma DreamLand.“

     - Nun, wer würde das bezweifeln? Im Allgemeinen alles Gute.

    Jakow schaffte es, Denis bereits an der Tür abzufangen.

     - Warten Sie bitte nur zwei Sekunden. Seltsamerweise hat Ihr Freund vorhergesehen, dass die Reaktion möglicherweise nicht ganz richtig sein könnte. Er bat mich, ihm mitzuteilen, dass dies vielleicht eine Möglichkeit ist, zu verstehen, wer man wirklich ist.

     - Meine Reaktion ist die einzig richtige. Und ich werde selbst herausfinden, wer ich bin.

     — Lassen Sie mich zum Schluss kommen ... Wenn es beim ersten Mal ein Problem gibt, obwohl es im Laufe unserer gesamten Arbeit unzählige solcher Fälle gab, werden wir das Programm neu starten. Der Service wird extra doppelt vergütet, mit der Möglichkeit einer Rückerstattung für einen Backup-Start bei Nichtinanspruchnahme...

    Denis winkte den Manager entschlossen beiseite und ging energisch auf den Ausgang zu, nur um am ersten Becken fast Nase an Nase in Lenochka zu rennen. Sie sah wie immer wunderschön aus, besonders im Gegensatz zu der heimeligen Dienerin von Dreamland. Genau wie ein Lichtstrahl in einem dunklen Königreich.

     - Oh, Denchik, was machst du hier? - sie zwitscherte freudig.

     - Ich gehe. Welches Schicksal bist du?

     - Nun, ich bin geschäftlich unterwegs.

     - Im Geschäft? Ich dachte, die Leute kommen aus ganz Moskau hierher, um ihre coolen Sachen zu zeigen.

     „Wenn du Geld hast, kannst du herausstechen“, lachte Lenochka. -Sind Sie in Eile?

     - Anscheinend nicht, obwohl es so sein sollte. Was ist Ihr Geschäft dort?

     - Nichts Besonderes. Möchtest du jetzt noch nicht am Pool liegen?

    „Ja, natürlich möchte ich“, dachte Denis, „und zwar nicht nur am Pool und nicht nur zum Herumliegen.“ Stimmt, ich habe ein paar dringende Aufgaben: Ich muss verdammt noch mal herausfinden, wie ich nicht in den Klauen des Zerberus deines Geliebten sterben kann, und entscheiden, was ich mit Max‘ Bitte tun soll.“

     „Lass uns gehen“, Helen packte ihn am Ärmel. „Es ist wie in einem Casino, alles ist kostenlos.“

     - Ja, du gehst später einfach ohne Hose raus, und das ist natürlich kostenlos.

     - Nicht meckern, lass uns gehen.

    Am Pool gab es entspannende Musik und Reihen von Sofas und Sonnenliegen. In der Nähe gab es kleine Verkaufsautomaten mit kostenlosen Getränken. Der mit rosa-weißen Fliesen gepflasterte Boden fiel sanft direkt in den Pool ab, sodass manchmal künstliche Wellen unter den Füßen der Urlauber rollten. Die dickbäuchigen, kahlköpfigen Typen, die den Großteil dieses Ortes ausmachten, zappelten träge im rosafarbenen Wasser oder lagen auf Sonnenliegen herum und warfen von Zeit zu Zeit interessierte Blicke auf Helen. Zu seiner großen Überraschung vermittelten diese schmierigen Blicke für Denis das Gefühl, gegen den Strich gestreichelt zu werden.

     „Ich gehe einfach mal fünf Minuten lang umziehen“, sagte Lenochka.

     - Nicht nötig, ich werde sowieso nicht lange brauchen. Ich habe auch das gleiche Problem.

     - Warum? Ich mache schnell, möchtest du nicht selbst ein Bad nehmen?

     - Absolut nicht. Ich werde noch mehr virtuellen Scheiß von diesen Robben aufsammeln.

     „Du wirst es nicht fangen“, lachte Lenochka erneut. — Auf der anderen Seite des Beckens gibt es diese besonderen Bäder. Du klebst einen Aufkleber auf, kletterst hinein und wachst in dieser Welt auf. Und im Pool kann man nichts fangen.

     - Lena, sag mir, wie unterscheidet sich dieser Scheiß vom üblichen Internet? Warum zum Teufel zappeln hier herum?

     - Nun, Sie sind endlich hinter der Zeit zurück. Das Internet besteht nur aus Cartoons, aber hier ist alles absolut real. Sie schwimmen durch dieses Becken zurück und spüren seine Kühle. Man berührt einen Menschen und spürt seine Wärme“, Lenochka berührte vorsichtig Denis‘ Gesicht mit ihrer Handfläche. — Briefmarken vermitteln alle Emotionen und Empfindungen. Oder Sie können sogar Gefühle aus der realen Welt aufzeichnen und sie dann mit Freunden teilen.

     - Und welche Gefühle teilen Sie hier?

     - Anders. Ist es nicht toll, inmitten des miesen Moskauer Winters irgendwo auf Bali eine Flasche Wein zu trinken?

     - Ja, oder versuchen Sie etwas Ernsthafteres in Goa, es ist virtuell.

     „Manche Leute kommen aus diesem Grund, um alles auszuprobieren.“ Es gibt keine gesundheitlichen Folgen.

     — Die gefährlichste Sucht ist psychischer Natur. Für sie ist es sogar noch besser, der Kunde lebt länger und kommt definitiv nicht aus der Klemme.

     - Oh, Danchik, warum behandelst du mich! Ich mache hier nur ein bisschen zusätzliche Arbeit, keine Drogen.

     — Arbeiten Sie Teilzeit? Wie ist das möglich?

     — Nichts dergleichen: Sie melden sich als persönlicher Assistent an und begleiten diejenigen, die dies möchten, in diese Welt.

     – Was, die Bots können sie nicht dorthin begleiten?

     - Nun ja, der springende Punkt ist, dass alles so ist wie in der Realität. Man steigt aus dem Pool und merkt zunächst gar nicht, dass man eine andere Welt betreten hat. Sonst kaufen sich allerlei Dummköpfe Kosmetikprogramme, nur um nicht im Fitnessstudio zu schwitzen und keine Diät zu machen... Was machst du? Hör auf zu lachen!

     - Oh, Lena, ich kann nicht, ich dachte, alle Frauen wären von Kosmetikprogrammen begeistert.

     „Alle Arten von Lakhudras sind entzückt, nur um einen Narren zu verarschen.“ Sie verstehen nicht, dass dies früher oder später zur Sprache kommen wird.

     - Sie sind also eine ehrliche Frau? Okay, okay, alle zusammen, hört auf zu kämpfen ... Nun ja, ich habe Dummköpfe getroffen, die selbst gesagt haben: Lass es mit den Programmen sein, was ist der Unterschied? Warum kümmert es diese Pool-Junkies, wer mit ihnen rumhängt? Egal, ob es sich um Betrüger oder fette alte Perverse handelt, warum sollte man extra Geld bezahlen?

     - Nun, anscheinend gibt es das, Sie werden selbst wissen, dass dies eine Täuschung ist. Es ist wie Instantkaffee im Vergleich zu Naturkaffee.

     — Bist du, oder was, natürlicher Kaffee?

     „Oh, sieh mich nicht so an“, schmollte Lenochka leicht.

     - Komm schon, das ist es, was mich interessiert. Jeder dreht so gut er kann.

     - Es ist dir also egal, was ich tue? Interessierst du dich nicht für mich?

     „Nun, ich weiß es nicht“, war Denis verwirrt, „das ist mir natürlich scheißegal.“ „Du kümmerst dich um meine Katze“, sagte er.

     „Ja, ich behalte es im Auge“, seufzte Lenochka. - Deine Katze hat übrigens so eine Pfote, kann ich sie länger lassen? Na bitte, bitte...

     - Natürlich ist es möglich. Wenn ja, werde ich es Ihnen vermachen.

     - In welchem ​​Sinne vermachte ich?

     - Nun, das ist es, im übertragenen Sinne.

     - Danchik, sag mir, was mit dir passiert ist? Ich sehe, dass etwas passiert ist.

     - Nichts passiert.

     - Wenn du es mir sagst, kann ich vielleicht bei etwas helfen?

     - Ja, wie können Sie helfen?

     - Irgendetwas.

     „Nun, du hilfst mir schon“, seufzte Denis. - Okay, Len, du solltest besser mit diesem abscheulichen Traumland aufhören, aber es ist wirklich Zeit für mich zu gehen.

     - Nun, warte, Danchik, lass mich schnell gehen und mich umziehen, während du unsere Getränke auswählst. Und wir plaudern noch weiter.

     - Komm schon, nur für eine Weile, okay?

    Überraschenderweise hätte Lenochka es in den angegebenen fünf Minuten fast geschafft. Doch als sie, zum Missfallen von Denis, wie eine Karavelle im roten Badeanzug wieder zum Pool schwamm, lauerte der heimelige Manager Jakow in ihrem Schatten.

     - Oh, Denchik, sie haben mir etwas über dich erzählt.

     „Hören Sie nicht auf ihn, das sind alles Lügen und Verleumdungen.“

     - Nein, es sieht dir einfach sehr ähnlich. Du hast so eine coole Sache aufgegeben. Es gibt nichts Cooleres.

     - Lena, und du bist immer noch da...

     - Warten Sie, das ist noch nicht alles, er sagte, dass der Service für Sie doppelt bezahlt wird. Oder es kann von einer anderen Person Ihrer Wahl genutzt werden.

     „Das ist absolut wahr“, stimmte Jakow zu.

     - Na und?

     - Wie was! Danchik, hättest du nicht gedacht, dass wir beide es zusammen gebrauchen könnten?

     „Ja, eine solche Option gibt es“, platzte der Manager erneut heraus.

     „Ich bin bereit, mit dir bis ans Ende der Welt zu gehen, aber nicht dorthin.“

     - Hör auf damit! Wir werden einen gemeinsamen Traum haben, wir werden sehen, wie großartig alles sein wird!

     - Was ist, wenn es nicht großartig ist?

     „Bis du es versuchst, wirst du es nicht erfahren; es ist dumm, deswegen Angst vor deinem Schicksal zu haben.“

     - Schicksale? Glaubst du das wirklich? Woher weiß ich, dass das keine Quacksalberei ist? Auch eine Zigeunerin in einem Gang kann Wahrsagen.

     - Danchik, es gibt nichts Schlaueres als dieses Ding. Wenn sie falsch liegt, wird jeder falsch liegen.

     - Trotzdem: Dieser Computer macht keine Fehler. Aber wenn er mein Schicksal errät, dann stellt sich heraus, dass ich meine Entscheidungsfreiheit verliere.

     - Oh, Denchik, du bist manchmal so langweilig. Naja, wenn du Angst hast, dann sag es ... Aber ehrlich gesagt werde ich von dir beleidigt sein.

     „Es ist dumm, sich zu weigern“, grinste Jakow und blickte Lenochka mit einem unverschämten Blick an. — Dieses Programm greift nicht in die Wahlfreiheit ein, es hilft lediglich dabei, die richtige Wahl zu treffen. Am Ende würde ich selbst gerne einen solchen Service für deinen Freund kaufen, wenn ich genug Geld hätte... Aber jemand anderes könnte es auch sein...

    Denis blickte den Manager offen feindselig an, hob jedoch keine Augenbraue.

     - Okay, Lena, wenn du so sehr darauf bestehst.

     - Ja ich will.

     „Okay“, gab Denis nach. - Lass uns gehen.

     — Denis.

     - Was sonst?

     „Wir sollten uns beim Einschlafen unbedingt an den Händen halten, okay?“

     -Lena...

     „Dann werden wir in einer besseren Welt aufwachen und glücklich sein, okay?“

     - Wie du sagst.

    

    Ein Schattenstrom schwebte über dem Wasser, nicht mehr rosa, sondern fast schwarz, tief, wie ein Abgrund. Auf der anderen Seite warteten bereits persönliche Dämonen auf sie, die von ihnen selbst gewachsen waren und sich von Schwächen und Ängsten ernährten. Abscheuliche weiße Würmer mit roten, gierigen Saugnäpfen, die sich um ihren Körper gewickelt haben, vielbeinige, schleimige Spinnen kletterten auf ihren Rücken und steckten ihre Cheliceren hinein. In der Luft schwebende, übel riechende Quallen steckten ihre Tentakel in Nase und Ohren, rissen Augen aus und ersetzten sie durch die Augen von Kröten und Schlangen. Tausende alptraumhafter Kreaturen wimmelten auf der anderen Seite des Teiches. Klein und gebrechlich für diejenigen, die zum ersten Mal kamen, schwebten sie beharrlich umher und trauten sich nicht, ganz auf das Opfer zu klettern. Und die wohlgenährten Stammkunden krochen träge und ohne Eile auf das gehorsam wartende Opfer zu und schnurrten mit ihren Tentakeln und Mandibeln in die aufgerissenen Wunden, die sich nie schlossen.

    Dann ein großer, von Parasiten durchzogener Schattenstrom, der sich in viele kleine Ströme teilte, die aus den unzähligen Rachen eines riesigen Dämons flossen, der in einem roten, brodelnden Sumpf lag. Sie flossen weiter in eine schreckliche andere Welt, wo sie von Raupen gefüttert, in zerfetzte Mäntel aus Rattenfellen gekleidet und in verrottete Karren aus Knochen gesetzt wurden, damit die Schatten sich gegenseitig zeigen und über den Geschmack von Abfall und Abfall diskutieren konnten die Vorzüge von Halsketten aus toten Käfern. Und die abscheulichsten, halb verwesten Kreaturen, die aus den Sümpfen krochen, priesen und lobten die Narren in den Knochenkarren und kicherten abscheulich, sobald sie sich abwandten.

    Sie waren geduldig, hetzten nie und machten ihren Opfern nie Angst. Sie tranken das Leben ein wenig und sagten jedes Mal: ​​„Das ist ein Tropfen, Sie haben so ein riesiges, wundervolles Leben, und wir nehmen nur einen Tropfen, eine Stunde hier, einen Tag dort.“ Wird es durch sie besser? Und Sie können jederzeit gehen, morgen oder in einem Monat, oder ganz sicher in einem Jahr. Nicht jetzt, jetzt bleiben und genießen.“ Und sie tranken Tropfen für Tropfen, ganz trocken, und schickten die ätherischen Schatten zurück.

    Und irgendwo dort, in einem der Bäche, raste Helen, noch lebendig und real, und eine dreiköpfige Hydra schwebte bereits um sie herum und versuchte, einen Teil ihrer süßen Angst vor der Einsamkeit und des Wunsches, jemand anderes zu werden als sie, zu ergattern dumme Geliebte eines reichen Beamten. Hydra hatte es eilig, denn Helen stürmte direkt auf die Spinnenkönigin zu, die ihr auf einmal das Leben nehmen würde.

     „Du hast gegen die Hauptregel verstoßen, du hast auf die Frau gehört und bist mit ihr direkt in das Versteck des Feindes gegangen.“ Hier können sie sehen, wer Sie sind und unsere Geheimnisse erfahren.

     „Ich habe es nicht gebrochen, er hat es getan.“ Derjenige, der diese Lena mag, der sein Schicksal gerne mit ihr verbinden möchte, derjenige, der die Wahrheit über diesen Ort nicht sieht.

     - Er bist du, vergiss das nicht.

     - Das stimmt nicht, das wissen Sie selbst. Ich war schon lange ein körperloser Geist. Schauen Sie durch meine Handfläche, sehen Sie etwas? Ich bin die Stimme, die dieser Person hasserfüllte Worte zuflüstert und nichts weiter. Kein Wunder, dass er nicht auf die geisterhafte Stimme hörte.

     - Sie müssen warten können.

     - Ich habe zu lange auf eine Zukunft gewartet, die niemals kommen wird und die sich in denselben Geist verwandelt hat.

     „Es ist bereits angekommen, wenn Sie Ihre Mission erfüllen.“

     „Natürlich, weil mein Bewusstsein nach dem Sieg erhalten blieb, nach tausend Jahren wiederhergestellt und in eine neue Vergangenheit geschickt wurde, um erneut zu kämpfen. Dieser Kreislauf der Wiedergeburten kann nicht durchbrochen werden.

     - Tut mir leid, aber der Krieg endet nie. Unser Feind kämpft sofort, immer und überall, aber ein endgültiger Sieg ist möglich. Der erste hat es gesehen.

     - Oder vielleicht hat der Erste nichts gesehen. Vielleicht ist es nur ein vergessener Traum. Wenn alle Menschen ein Ereignis vergessen haben, bedeutet das dann, dass es nicht mehr existiert?

     „Du bist schwach und misstrauisch geworden, aber du kannst nicht verlieren.“ Wenn jeder die Vorhersagen über das zukünftige Imperium vergisst, dann wird es aufhören zu existieren.

     - Okay, ich werde nicht verlieren. Rette diese Lena, lass ihr nicht das Leben nehmen.

     „Das kann ich nicht und ich habe auch nicht das Recht, ich könnte entdeckt werden.“

     - Seien Sie vorsichtig.

     „Diese Lena bedeutet nichts im Vergleich zu den Kosten unserer Niederlage.“ Sie haben einer Milliarde Menschen das Leben gekostet und werden weitere Milliarden kosten. Warum sollte man sich um eines kümmern?

     „Sie ist ihm wichtig und er ist ich.“

     „Du hast vergessen, dass das Wichtigste das Schicksal deiner Heimat ist – des Imperiums der Tausend Planeten.“ Erinnerst du dich?

     „Dieses Imperium ist genauso ein Geist wie ich.“ Der vergessene Traum dieses Mannes. Holen Sie diese Lena raus und zeigen Sie ihr eine andere Zukunft. Sonst werde ich einfach in Vergessenheit geraten und es wird keinen endlosen Krieg geben.

     - Ich habe bereits gesagt, dass ich nicht kann. Wen kümmert es, was sie sieht? Lassen Sie dies eine Zukunft sein, in der Sie ihr Held werden, sie vor Arumov retten und sie zu einem weißen Haus an einem Bergsee bringen. Es ist weder für sie noch für Sie unerreichbar. Alles, was sie tun kann, ist, immer wieder hierher zu kommen, um einen Traum zu sehen, an den man so leicht glauben kann, den es aber nicht gibt. Vergiss es, sie hat keine eigene Zukunft, sie ist eine dumme, schöne Blume, die gepflückt und zertrampelt wird, wie andere wie sie. Es besteht keine Notwendigkeit, nach einer Kraftquelle zu suchen, wo sie nicht sein kann.

     „Dann lass ihn einfach alles vergessen und gehen.“

     „Sie wird auf jeden Fall in einem oder sechs Monaten mit jemand anderem zurückkehren.“ Der Diener hat alles richtig gesagt.

     - Lass sie nicht zurückkommen, mach sie.

     - Sie verstehen: Das ist unmöglich.

     „Sie reden ständig von einem großen Krieg und der Rettung eines großen Imperiums, aber Sie wollen nicht einen einzigen Menschen retten.“ Wir hängen hier einfach herum und sehen zu, wie ein endloser Strom von Menschen geschickt wird, um die Dämonen zu füttern, und wir tun nichts. Wann beginnt der Kampf? Wie kann ein Geist ohne auch nur ein Fünkchen Mut den großen Krieg gewinnen?

     „Ihr seid das Blut und Fleisch des Imperiums, sein wahrer Anfang.“ Ein Funke, der in der eisigen Wüste schwelt, ein Funke, aus dem die Flamme des Imperiums wieder aufflammen und alle Feinde, äußere und innere, in Asche verwandeln wird. Es ist sinnlos, gegen Dämonen zu kämpfen, es ist, als würde man versuchen, alle Fliegen zu töten, es wird nicht weniger von ihnen geben. Es ist notwendig, die Möglichkeit ihres Ursprungs zu zerstören. Wenn sich der wahre Feind offenbart, werden wir ihn angreifen und vernichten. Und Dämonen sind falsche Feinde; wenn wir mit ihnen einen sinnlosen Krieg führen, werden wir unter einem Berg ihrer Leichen begraben und werden nichts erreichen.

     - Vielleicht sollten wir also nach dem wahren Feind suchen.

     „Du hast alles vergessen, was der Erste gelehrt hat.“ Den wahren Feind kann man nicht suchen, er kommt immer von alleine, weil er uns nicht weniger braucht. Und seine Suche schafft nur falsche Feinde.

     - Ja, ich habe alles vergessen und wäre fast verschwunden. Verstehe: Von mir ist nur noch eine Stimme übrig, die kaum ein einzelner Mensch hören kann. Ich muss zumindest etwas finden, das meine Existenz rechtfertigt! Und wenn es keine Feinde gibt, dann bin ich nur ein vergessener Traum!

     - Wenn es keinen wahren Feind gibt, dann ja. Aber es ist da und dank dessen wirst du niemals verschwinden.

     - Also lass ihn schon erscheinen! Wo versteckt er sich?! Wer ist er?!

    Der rote Schein der dämonischen Welt bebte und spaltete sich.

     „Wir sind die Wächter der Welt der Schatten, und dein geliebter Freund Max ist der Herr der Schatten, eigentlich ein ehemaliger.“ Sein kostbares Quantenprojekt wurde zu einem Haufen entwirrten Mülls reduziert.

    „Das ist dein wahrer Feind“, flüsterte eine geisterhafte Stimme Denis zu.

    Das bekannte ekelhafte Gesicht mit der Narbe rückte fast näher.

     - Befriedigt?

    Erinnerungen an vergessene Träume, Dämonen und einen tausendjährigen Krieg strömen in einem ununterbrochenen Strom ins Bewusstsein und verursachen körperliche Schmerzen. Denis krümmte sich auf dem Asphalt und wäre in diesem Bach fast erstickt. Er konnte nicht verstehen, wer er war, wo er war und was geschah.

     „Hey, Lumpen, hör auf da herumzukriechen“, war wieder Toms krächzende Stimme zu hören. - Das wird nicht helfen. Ich habe dir gesagt, du sollst nicht mit mir spielen, jetzt steh auf und stelle dich dem Tod wie ein Mann.

    Denis kam kaum auf alle Viere, schüttelte benommen den Kopf und erbrach sich direkt auf Toms Schuhe. Er sprang mit obszönen Schreien zurück, und einer der großen Kerle trat Denis in die Seite und schickte ihn in die Flucht.

     - Dieses Tier ist dabei, hier alles zu kacken. Und warum hat der Chef gesagt, er solle sich schnell um ihn kümmern“, war Tom weiterhin empört. „Ich werde ihn dazu bringen, alles abzulecken.“

    Irgendwo in der Nähe quietschte Lenochka erstickt, als zwei andere große Kerle versuchten, sie ins Auto zu stoßen. Sie biss sich in die Hand, die ihren Mund bedeckte, und für eine Sekunde verwandelte sich das erstickte Quietschen in ein herzzerreißendes Quietschen. Doch auf dem Parkplatz vor der Dreamland-Kuppel eilte niemand zu Hilfe.

     - Fox, Roger, warum wühlst du da herum? Sollten Sie für die Sicherheit mehr zahlen müssen, ziehe ich diesen von Ihrem Anteil ab.

     - Hören Sie, Vorarbeiter, es scheint, sie möchte etwas sagen. Schüttelt den Kopf ... Willst du nicht schreien, Mädchen?

     - Okay, was wollte sie dort?

     „Fass ihn nicht an“, schluchzte Lenochka, „ich... ich werde es Andrey sagen und er...“

     - Was ist er, ein Narr? Was wirst du ihm sagen? Dass sie sich auf einen wertlosen Leutnant stürzen wollte, aber Tom kam und ruinierte alles? Komm schon, es wird interessant zuzuhören.

     - Ich habe andere Freunde, du wirst es bereuen! Freak, Kreatur, lass mich gehen!

     - Ja, Lenusik, es ist besser für dich, den Mund nicht noch einmal aufzumachen, es ist eindeutig nur für eine Sache geeignet. Bring sie zum Chef.

    Eine brüllende Lena wurde in einen Pickup geschoben und dieser gab Gas.

     „Wieder einmal hast du mich enttäuscht, du wurdest gebeten, eine einfache Aufgabe für den Chef zu erledigen, und stattdessen hast du beschlossen, seine Frau zu ficken.“ Warum schweigst du, Schlampe? Vovan, durchsuchen Sie ihn.

    Zu Denis‘ Schande fand Vovan fast sofort die gestrige Notiz von Max in seiner Gesäßtasche, die er einfach zu verstecken oder zu zerstören vergaß.

     „Wir hätten ihn sofort festnehmen sollen.“

     - Ja, kluger Kerl, es war notwendig. Warum hast du nicht herumgespielt?

    Als nächstes holte Vovan Tablets, Schlüssel und andere Kleinigkeiten aus Denis’ Taschen. Tom schnaubte nur verächtlich, als er die zweite Tafel sah, und nachdem er die Notiz gelesen hatte, fletschte er zufrieden die Zähne und steckte sie sofort weg.

     „Alles ist zum Besten gelaufen.“ Jetzt wird deine Hilfe nicht mehr benötigt, wir kümmern uns selbst um Max.

    Das Bewusstsein hellte sich ein wenig auf und Denis‘ Kurzzeitgedächtnis kehrte zurück. Er erinnerte sich, wie er Lena nach dieser dummen Idee mit den „Wunschbrunnen“ angeboten hatte, sie mitzunehmen. Als er aufwachte, versuchte Denis sofort, seine ganze Skepsis gegenüber Dreamland und seinen mit weißem Faden genähten Märchen auszudrücken, aber Lena legte ihren Finger an seine Lippen und sie sagten kein weiteres Wort. Es scheint, dass Lena ernsthaft an diesen banalen, süßen Traum mit Heldentum und einem weißen Haus am See geglaubt hat. Sie strahlte förmlich vor Glück und trotz aller Skepsis musste Denis zugeben, dass er diese Freude genoss.

    Als sie sich dem Auto näherten, das, wie es der Zufall wollte, tief auf dem Parkplatz in der Nähe der Säulen der Überführung abgestellt worden war, fuhren plötzlich ein kleiner Transporter und ein in der Nähe stehender Pickup los und blockierten die Durchfahrt. Und die großen maskierten Kerle sprangen heraus und fesselten Denis. Als nächstes kam Tom, ohne sich überhaupt zu verstecken, mit vor Wut verzerrtem Gesicht heraus und verkündete, dass das Spiel vorbei sei. Kolyan nahm das Geld, schickte die Bestellung nach Sibirien, aber dann bekam er schließlich Angst und beschloss, für alle Fälle bei Toms Bande sicherzustellen, dass Denis mit ihrer vollen Zustimmung einen Berg Waffen bestellte, sonst weiß man nie.

    „Das ist alles, du hattest die Chance, dein wertloses Leben gegen deinen Freund einzutauschen“, zischte Tom, „aber du hast dich offenbar entschieden zu kämpfen.“ Die Sklerose hat mich wahrscheinlich gequält, ich habe mein kleines Geschenk vergessen. Wissen Sie, wenn man Gift in kleinen Dosen verabreicht, stirbt ein Mensch viel länger und unter schrecklichen Schmerzen. Oder haben Sie jemanden gefunden, der versuchen wird, uns zu Fall zu bringen? Wer ist dieser verrückte Bastard? Nein, grundsätzlich respektiere ich das sogar, also hast du zwei Minuten und einen letzten Wunsch.“ Denis zuckte mit den Schultern und fragte: „Wer bist du und was brauchst du von Max?“ Und als er die Antwort hörte, brach er zu Boden und sein Bewusstsein drehte sich um.

    „Der Zugriff auf das Roy-System wurde aktiviert. Weitere Anweisungen finden Sie im Basissystem-Kit“, sagte eine klingelnde Frauenstimme. Die Besitzerin der Stimme setzte sich auf die Motorhaube von Denis‘ Auto und blickte sich mit geschürzten Lippen auf dem Schlachtfeld um. Sie war groß, schlank und trug eine enge, elegante Militäruniform und hohe Plateaustiefel. Lange Nägel mit einer hellen Maniküre sahen eher wie falsche Krallen aus. Ihr Gesicht war blass, fast weiß, leicht länglich, mit riesigen klaren blauen Augen, und ihr Haar war zu einem schweren silbernen Zopf zusammengebunden, in den Bänder eingewebt waren. Aufgrund der unnatürlichen Blässe und Strenge ihrer Gesichtszüge war es schwierig, sie schön zu nennen, aber ihr Aussehen strahlte die räuberische Anmut einer Walküre aus, die bereit ist, die Seelen besiegter Feinde zu zerreißen.

     - Wer bist du sonst noch?! - Denis fragte.

     „Ich bin Sonya Dimon, Königin des Schwarms.“ Hast du dich an nichts erinnert?

     - Mein Kopf ist völlig durcheinander. Tu etwas, sie bringen mich jetzt hier um!

     - Ich brauche einen Schwarm. Je mehr Systembausätze Sie finden, desto mehr Möglichkeiten haben wir.

     „Und wie soll ich wohl nach meinem Tod nach ihm suchen?“

     - Ja, es war erfolglos. Aber du wolltest einen Kampf, und hier ist er. Kämpfen! Du bist der letzte Soldat des Imperiums und hast kein Recht zu verlieren.

     - Brigadier, warum redet er mit sich selbst? – fragte einer der verbliebenen großen Jungs namens Vovan verblüfft.

     - Sieht aus, als wäre er verrückt, oder er ist wirklich verrückt geworden. Wir haben ihn überschätzt.

     „Nun, das ist nicht das erste Mal, dass wir jemanden getötet haben, und ich habe schon alles Mögliche gehört, aber an so etwas kann ich mich nicht erinnern.“ Vielleicht hättest du ihm nichts von uns erzählen sollen.

     - Sie wurden noch nicht gefragt. Es spielt keine Rolle, was er gehört hat, er wird es trotzdem niemandem erzählen“, schien Tom selbst etwas verwirrt zu sein. - Taras, wo ist die Fernbedienung?

    Der große Kerl, der zuvor nicht an der Schlägerei teilgenommen hatte, holte aus dem Transporter ein großes khakifarbenes Tablet in einem Metallgehäuse mit einziehbarer Antenne.

     „Süße Träume“, murmelte Tom.

     „So kann man Max trotzdem nicht rauslocken.“ Es ist zu spät, um herumzuhetzen.

     „Na ja, du gehst mir wirklich auf die Nerven“, mit diesen Worten zog Tom ein furchteinflößend aussehendes Jagdmesser aus seinem Gürtel. - Anscheinend müssen wir ein wenig Vermächtnis hinterlassen.

     „Ich habe Kolyan fünfzig Riesen gegeben, damit er nach Korolev gehen und eine Nachricht an Rudeman Saari senden konnte. Und er bestellte die Waffe selbst; er schien sie jemandem vor Ort zu schulden und wollte sie abbezahlen. Tut mir leid, aber ich war nicht der Einzige, der dich ein wenig angelogen hat.

     - Was für Einheimische schuldet er, warum formst du hier!

     „Ich bin hierher gekommen, um Max Rudeman Saaris Antwort zu übermitteln.“ Sie haben es gelesen – dies ist eine echte Möglichkeit, einer Person mit einem Telekommunikationschip – einer Marke von Dreamland – eine geheime Botschaft zu übermitteln.

     - Und was ist die Antwort?

     - Lassen Sie uns den Deal zu den gleichen Bedingungen fortsetzen.

     „Ich habe noch nie einen so arroganten Bastard gesehen!“

     Tom schien wirklich wütend zu sein, er hatte praktisch Schaum vor dem Mund. Er drückte Denis das Messer ins Auge, hatte aber keine Zeit, entschlossenere Maßnahmen zu ergreifen.

     „Es ist Zeit zu gehen“, dröhnte Vovan erneut. - Komm schon, lass entweder Gift frei oder schärfe deine Schwerter woanders.

     Tom drehte sich wie eine zusammengedrückte Feder zu ihm um, für einen Moment schien es, als würde er gleich anfangen, seinen eigenen Untergebenen aufzuschlitzen.

     - Okay, lade dieses Erbrochene, lass uns mit Kolyan auf den Markt gehen. Heute Abend können wir nichts tun.

     Sie verdrehten Denis‘ Hände, legten ihm Handschellen an und warfen ihn in einen Lieferwagen. Es war äußerst unangenehm, mit dem Gesicht auf dem Boden zu liegen, vor allem, weil Toms erbrochene Schuhe direkt vor seiner Nase herumtrampelten. Vovan und Taras nahmen ihre Masken ab und setzten sich auf den Sitz gegenüber.

     „Hören Sie, Vorarbeiter“, sagte Denis. - Gib mir etwas Wasser zu trinken.

     - Halt den Mund.

     Tom trat mit einem spöttischen Grinsen auf Denis' Kopf und drückte ihn auf den schmutzigen Boden.

     Keine schlechte Idee“, ließ sich die Walküre lässig auf dem Sitz neben Tom nieder. „Aber wie Sie verstehen, ist das nur eine Verzögerung, bis sie anfangen, Ihren Krämer zu schütteln.“

     -Kannst du mit dem Gift umgehen?

     - Nein, im Moment bin ich nur ein Teil deines Gehirns. Aber der Schwarm kann fast alles.

     -Was ist ein Schwarm?

     — Kampfinformationssystem der neuesten Generation. Kurz gesagt: Ein Schwarm ist ein Schwarm. Wenn Sie es sehen, werden Sie sofort alles verstehen.

     Vovan und Taras sahen sich an und Vovan holte das Klebeband heraus und versuchte, Denis den Mund zu verschließen.

     — Hat dich jemand zum Klettern aufgefordert? - Tom bellte.

     - Nun, das ist wirklich beunruhigend.

     „Es ist mir egal, was dich nervös macht.“ Lass ihn Basar. Mit wem sprichst du, mein Freund?

     - Ich habe einen unsichtbaren Freund, was ist das Problem? Ich wollte die aktuelle Situation mit ihm besprechen.

     - Was für ein Schwarm?

     - Ein Schwarm ist ein Schwarm. Es gibt alle Arten von Mücken und Bienen.

     „An deiner Stelle würde ich mich nicht zum Narren halten.“ Du benimmst dich sehr hässlich, du hältst deine Versprechen nicht, du lügst ständig. Die Tatsache, dass wir zu Feinden wurden, ist allein Ihre Schuld. Aber zu Lebzeiten besteht möglicherweise die Chance, sich zu verbessern.

     „Es ist unwahrscheinlich, dass ich am Leben bleibe.“

     - Nun, wenn man sich wirklich Mühe gibt, wer weiß.

     - Jetzt werde ich mich einfach mit einem unsichtbaren Freund beraten.

     „Übrigens muss man diese netten Jungs nicht irritieren.“ „Ich lebe in deinem Kopf und lese Gedanken perfekt“, sagte Sonya Dimon mit einem unschuldigen Blick.

     „Können Sie es nicht sofort erkennen“?

     "Warum? Es war ziemlich lustig.

     „Dann hast du ja Spaß.“

     „Was nun, weinen? Den Schicksalsschlägen begegnet man mit einem Lächeln.“

     „Könntest du aus meinem Kopf verschwinden?“

     „Wenn du für mich einen neuen Körper findest, dann mit Freude. Deiner Lena wird es gut gehen. Sie hat einen tollen Körper, nicht wahr?

     "Denk nicht mal daran".

     „Okay, suchen Sie sich jemand anderen“, stimmte die Walküre äußerlich gleichgültig zu. „Am liebsten natürlich eine junge Frau.“

     „Was bist du überhaupt?“

     „Bist du sicher, dass du dich an nichts erinnerst? Wir führen seit vielen Jahren Smalltalk zu verschiedenen Themen in Ihren Träumen.“

     „Ja, jetzt erinnere ich mich an sie. Aber das sind immer noch nur Träume. Ich erinnere mich kaum noch daran, was wir dort besprochen haben.“

     „Es ist seltsam, das sollte nicht passieren. Ihr Gedächtnis sollte vollständig wiederhergestellt sein. Ich habe das Gefühl, dass wir viel weniger wissen, als wir sollten.“

     „Anscheinend ist noch etwas anderes schiefgelaufen.“

    „Ich bin eine transneurale Einheit. Ich kann von jedem biologischen Medium leben, das eine höhere Nervenaktivität unterstützt. Jetzt müssen Sie einen Teil Ihrer grauen Substanz vermieten. Wenn wir den Schwarm finden, kann ich eine andere Person oder mehrere auswählen, aber im Moment sitzen wir im selben Boot, wenn du stirbst, werde ich es auch tun.“

    „Toll, aber wer bin ich?“

    „Ihr seid das Blut und Fleisch des Imperiums, sein wahrer Anfang ...“

    „Hier ist keine Überschwemmung nötig, okay. Antworten Sie auf normale Weise.

    „Eigentlich ist das die beste Antwort. Du bist kein so einfaches Phänomen. Aber wenn Sie wollen, sind Sie ein Agent der Klasse Null.“

    „Na und, jetzt muss ich Mutter Russland retten? „Alle Marsianer besiegen“?

    „Sie müssen den wahren Feind vernichten und das Imperium der Tausend Planeten wiederbeleben.“

    „Welche Rolle spielen Sie bei dieser Operation? Langweilig in meinem Kopf, damit ich die große Mission nicht vergesse“?

    „Ich kontrolliere den Schwarm.“

    „Du bist also für alles verantwortlich“?

    „Du wirst die Befehle erteilen, ich werde um Hilfe gebeten. Ich bin der Geist des Schwarms, der seine Fortpflanzung und Entwicklung plant. Ich werde Sie von einer Million Routineoperationen befreien. Du wirst doch doch nicht studieren, wie ein Schwarm aufgebaut ist und wie er funktioniert?“

     "Warum? Ich bin bereit, meinen Horizont zu erweitern.“

     „Ich bin ein speziell für diese Aufgaben geschaffener Geist, ich habe die Erinnerung an Tausende von Spezialisten, die diese Waffen entwickelt haben. Ihre Aufgabe ist es, den wahren Feind zu bekämpfen.

     „Warum kämpfst du nicht selbst gegen ihn?“

     „Wenn ich kämpfe und Siege erringe, dann wird es das Imperium von Sonya Daimon sein und nicht das Imperium der Menschen. Etwa nicht"?

     "Vielleicht. „Im Grunde tun Sie alles, was ich sage“?

    „Ja, solange du dem Imperium treu bleibst, werde ich nur ein gehorsames Werkzeug sein.“

     „Okay, wir werden auf dieses Gespräch zurückkommen, wenn wir es noch erleben. Wie sieht dieser Schwarm überhaupt aus? Worauf sollten Sie achten?

    „Höchstwahrscheinlich ein Eisenbahn- oder Autocontainer; sie wurden in den Lagerhäusern des State Reserve versteckt. Darin befinden sich Kisten mit Lebensmitteln oder Munition zur Tarnung. Eine oder mehrere Boxen sind die höchste Stufe der biologischen Eindämmung des Schwarmnestes. Jeder andere als ein Agent der Klasse Null, der das Paket öffnet, wird infiziert und anschließend terminiert.“

    „Na und, diese Container haben dreißig Jahre lang in einem verlassenen Lagerhaus verstaubt“?

    „Na ja, teilweise ja. Ich kenne ungefähre Orte und Schilder, an denen ich danach suchen kann. Wenn wir ein paar Tage Zeit haben ...“

    „Unsere einzige kleine Chance besteht darin, Tom irgendwie zu einem solchen Container zu locken. Kennen Sie etwas in der Nähe?

    „Nein, in Moskau ist es ein sehr gefährlicher Lagerort. Und auf jeden Fall könnten meine Informationen um mehrere Jahrzehnte veraltet sein.“

    „Dann wird unser großer Krieg in etwa zwanzig Minuten in Kolyans Höhle enden. Und das Ende scheint sehr unangenehm zu werden.“

    „Die Vorhersagen des Kaisers sind auf Ihrer Seite. Du wirst gewinnen."

    "Ernsthaft? Lassen Sie mich ein persönliches Gespräch mit Tom führen, vielleicht kommt er auf unsere Seite oder zeigt zumindest Interesse“?

    „Nein, er ist der Feind.“

     „Ist er jetzt mein wahrer Feind? Natürlich ist er immer noch ein Bastard, aber ich bin nicht in der Lage, mich auf irgendeine existentielle Feindschaft einzulassen.“

     „Er ist nicht der wahre Feind. Er ist derselbe Diener, nur von höherem Rang. Dein wahrer Feind ist der Herr der Schatten.

     „Max“?!

     „Nun, wenn er der Herr der Schatten ist, dann ja.“

     „Toll, also werden sie mich in Stücke schneiden, weil ich meinen wahren Feind nicht seinen Dienern ausliefern wollte? Irgendwie passt das Puzzle überhaupt nicht.“

    "Das passiert".

    „Was soll das für ein Mist mit der Schattenwelt? Wer ist Tom? Was wissen Sie über ihn und über Arumov?

    „Das kann ich nicht sagen, ich bin mir nur sicher, dass er der Feind ist.“

    „Dies ist nicht die Zeit, dunkel zu sein oder Spielchen zu spielen. Wir scheinen im selben Boot zu sitzen!

    „Ich bin nicht dunkel. Ohne den Schwarm sind meine Funktionen und mein Gedächtnis extrem eingeschränkt, nur fragmentarische Informationen und Aktivierungscodes. Aber Ihrer Erinnerung nach zu urteilen, könnte Arumov Zugang zu den Geheimnissen des Imperiums haben.“

    „Ja, er sprach von einem Behälter, der jemanden in seiner wilden Jugend verschlungen hat.“

    „Lass uns versuchen, ihn zu finden.“

    „Ja, kein Problem, sobald wir uns mit der Brigade des süßen Tom und seinen Nanorobotern auseinandersetzen. Ich gehe mit Tom einkaufen. Arumov hat diesen Karren wahrscheinlich nicht umsonst geschoben, vielleicht können wir uns einigen.“

    „Nein, wenn die Feinde die Kontrolle über den Schwarm erlangen, wird das Imperium verlieren.“

    "Zur Hölle damit. Weißt du, ich habe endlich darüber nachgedacht und beschlossen, dass ich nicht qualvoll sterben wollte.“

    „Es liegt in meiner Macht, uns einen schnellen Tod zu bescheren.“

    „Das ist eine Bedrohung“?

    „Nein, nur eine Möglichkeit. Es ist noch Zeit, denken Sie darüber nach.“

    Der Transporter wurde offenbar an einer Ampel langsamer. Draußen wurde es schnell dunkel. Gelegentlich hörte Denis in der Ferne Autohupen und das Heulen von Sirenen.

     „Du bist still geworden, mein Freund“, krächzte Tom erneut. - Übrigens, wir nähern uns. Möchten Sie den Rusakovskaya-Damm ein letztes Mal bewundern? Stimmt, in diesem Loch funktioniert die Hälfte der Lichter nicht, man kann überhaupt nichts sehen. Kolyan hat, wissen Sie, einen ausgezeichneten Keller in einer Gegend, in der fast niemand wohnt, und wir haben eine lange Nacht vor uns. Vielleicht könntest du so besser reden. Warum all dieser Dreck, Rotz, abgetrennte Finger?

     - Kein Problem, worüber können wir uns unterhalten?

     - Wie kontaktfreudig du sofort geworden bist. Haben Sie keine Angst, wir fangen normalerweise nicht mit den Fingern an. Natürlich hast du über Kolyan gelogen. Ich kenne diesen Mistkerl, er würde es nie wagen, mich zu benutzen, um mit dir fertig zu werden und damit durchzukommen. Ja, er kackt aus Angst, gerade als er mich sieht. Wahrscheinlicher wäre, dass es irgendwo durchgesickert wäre.

     - Warum denkst du, dass er da sitzt und auf uns wartet?

     „Ich habe ihm gesagt, er solle nicht zucken.“ Ich wette eine Million, dass er da ist, weil du lügst und er nichts zu befürchten hat. Er wird unser Geld zurückgeben – und ihn am Leben lassen.

    Taras kletterte auf den Fahrersitz und schaltete den Autopiloten aus. Das Auto startete, rollte und schwankte leicht auf der kaputten Straße.

     - Teilen Sie uns zunächst mit, mit wem Sie dort rumgehangen haben? Hast du noch einen Neurochip?

     „Ich habe mich zum Narren gehalten, ich wollte es vermasseln.“

     - Schon wieder Lügen. Das werden Sie bald bereuen.

     - Du wirst nichts erreichen. Ich kann aus freien Stücken sterben, also lasst uns verhandeln.

     - Wirklich?

     — Es gibt Geräte, die durch mentalen Code aktiviert werden. Zuvor haben wir sie aus Sibirien mitgebracht.

     „Okay, schauen wir mal nach“, zuckte Tom mit den Schultern. „Ihr Geschwätz interessiert mich nicht so sehr.“ Haben Sie den Mut, sich umzubringen?

    Tom riss Denis in eine sitzende Position und schob ihm das Tablet mit der Antenne unter die Nase.

     „Sie möchten die Ursache Ihrer Probleme bewundern.“ Dieser kleine rote Punkt bist du. Hier wähle ich es aus, hier sind seine Eigenschaften. Ich kann dich sofort töten, ich kann nach und nach, ich kann dich Stück für Stück ausschalten: Arme, Beine, Vision. Es ist sehr praktisch, unblutig und vor allem wird niemand verstehen, was passiert ist.

    Tom wurde durch einen Online-Anruf von seinen Lieblingsbeschreibungen grausamer Bestrafungen und Repressalien abgelenkt.

     - Was meinst du damit, an einer Ampel herausgesprungen zu sein?! - er bellte.

     „Es ist mir egal, dass ihr zwei Idioten nicht den Überblick über eine Frau behalten könnt.“

     „Keiner von ihnen wird zurückkommen, der Chef hat gesagt, er soll sie mitbringen.“ Suche nach Tracker.

    Tom belästigte seine unvorsichtigen Untergebenen noch einige Zeit lang.

     - Irgendwelche Probleme? - Denis erkundigte sich höflich.

     - Im Vergleich zu Ihrem sind das nur Kleinigkeiten. Übrigens, du hast deine Freundin wirklich verarscht.

     - Wie ist das?

     — Der Chef mag es nicht, wenn jemand ein Auge auf sein Eigentum hat.

     - Nachdem ich mich mit Ihnen befasst habe, werden wir mit Arumov besprechen, wer wessen Eigentum ist.

     „Eine leere Drohung“, grinste Tom. „Aber ich werde dem Chef schreiben, dass es noch eine andere gute Möglichkeit gibt, Sie zu spalten.“ Sonst wirst du hier sterben.

     „Lena hat damit absolut nichts zu tun, lass sie in Ruhe.“

     - Natürlich, natürlich, Kumpel, mach dir keine Sorgen.

    Denis merkte, dass er die Situation verschlimmerte und hielt den Mund.

    „Können Sie wenigstens jemanden kontaktieren“?

    „Ich wiederhole, ich bin nur ein Teil deines Gehirns. Und mit wem möchten Sie Kontakt aufnehmen?

    „Mit Semyon, damit der Replikant versucht, Lena zu helfen.“

    „Ich habe etwas gefunden, worüber ich mir Sorgen machen muss. Wenn du ihr helfen willst, solltest du besser schweigen und darüber nachdenken, wie du Tom entkommen und den Container finden kannst.“

    „Vielleicht bin ich wirklich einfach nur verrückt? Diese Stimme in meinem Kopf nützt nichts.“

    „Finde den Schwarm und du wirst herausfinden, welchen Nutzen ich habe.“

    „Ich werde nichts mehr finden.“

    Denis gab im Geiste alles auf und versuchte, es sich bequem zu machen. Und dann bekam er einen belebenden Tritt von Tom.

     - Hey, entspann dich nicht. Wir sind fast da.

    In den nächsten paar Minuten dachte Denis nur darüber nach, wie er seine Gliedmaßen intakt halten könnte, während er um den Van herumbaumelte und auf seinen eigenen Schlaglöchern hüpfte.

     „Kolyans Suite ist nicht beleuchtet“, bemerkte Taras, als er am Straßenrand parkte. -Können wir von der anderen Seite reinkommen?

     - Ich bitte Sie. Du denkst, er wartet mit einer Waffe im Anschlag auf uns.

     - Nun, wer weiß.

     - Nimm die Rüstung und geh als Erster.

    Denis wurde aus dem Auto gestoßen. Es war dunkel und still, das bekannte „Computers and Parts“-Schild war ausgeschaltet und auch die Straßenlaternen entlang der Straße waren ausgeschaltet. Im Allgemeinen brannten im ganzen Haus zwei Fenster, oben, näher am Ende. Während der schnaufende Taras im Dunkeln an seiner Weste herumfummelte, genoss Denis die kühle Abendluft und drehte den Kopf herum. Meine Knie zitterten kaum, aber es kamen mir keine klugen Gedanken in den Sinn, und Tom, der hinter mir stand, war bereit, bei jeder unvorsichtigen Bewegung die Hände zu ringen. Tom selbst zog eine halbautomatische Schrotflinte unter dem Sitz hervor und seine Assistenten beschränkten sich auf Pistolen.

    „Es ist Zeit, sich zu verabschieden, Sonya Dimon.“

    „Nein, es kann nicht alles so einfach enden.“

    Auch im Laden gab es kein Licht. Die Tür war nicht verschlossen und zwei Militante strömten vorsichtig hinein.

     - Kolyan, was für Tricks?! - Tom bellte in die Dunkelheit, ging neben der Tür in die Hocke und legte Denis auf den Boden.

     „Der Schild ist durchgebrannt“, erklang eine gedämpfte Stimme aus dem Keller. - Nach unten gehen.

     „Du bist völlig verrückt, komm schon, steh auf.“

     - Ich kann nicht, ich stecke fest.

     -Wo steckst du fest, Arschloch?

     — Am Schild, wo ein Loch im Boden ist. Dort bewahre ich meine Schlüssel auf, habe drinnen eine Falle gegen Diebe aufgestellt und es selbst vergessen ... Bitte helfen Sie.

     - Warum hast du nicht angerufen?

     — Hier im Keller gibt es kein Netzwerk.

     — Hat er ein Signal in seinem Keller? - Vovan zischte in der Dunkelheit.

     „Ich glaube, ich erinnere mich“, zischte Tom als Antwort. - Hör zu, Deniska, weißt du nicht, was los ist? Es ist Zeit, mit der Zusammenarbeit zu beginnen, Sie werden sich geehrt fühlen.

     - Keine Ahnung. Nehmen Sie die Handschellen ab, ich werde einen Blick darauf werfen.

     - Ja, er ist weggelaufen.

     - Tom, bitte! Hilfe, ich spüre meine Hand nicht mehr“, ertönte erneut Kolyans klagende Stimme. — Es ist so eng, dass es einfach verschraubt ist!

     „Okay, Taras, geh und sieh es dir an“, befahl Tom. - Schalten Sie dort die Taschenlampe ein und schauen Sie sich alles gründlich an.

     „Ich werde mit meinem Anzug ein ausgezeichnetes Ziel sein.“

     - Ja, das erste Mal oder was? Wenn ja, schreibe ich einen Bonus aus. Aber warten Sie mal, bringen Sie Vovan zum Auto und holen Sie sich eine Wärmebildkamera.

     „Sie selbst haben gesagt, man solle nicht zu viel nehmen: Geschäft für höchstens eine Stunde, nur um die Leiche zu nehmen.“

     „Meine Arme würden nicht abfallen, danke, dass du wenigstens die Badehose genommen hast.“ Komm, Taras, lass uns gehen.

     - Wir gehen runter! - schrie Tom in die Dunkelheit.

    „Ich frage mich, was da unten los ist“, dachte Denis fieberhaft. - Vielleicht hat Semyon beschlossen zu helfen. Seine telepathischen Katzen konnten sehen, was geschah, oder war es notwendig, in einer Umarmung mit Adik einzuschlafen? Na ja, es gibt nichts zu verlieren.“

     - Er ist allein! - schrie Denis aus vollem Halse.

    Und dann erhielt er einen heftigen Schlag in den Nacken, der Kreise vor seinen Augen entstehen ließ.

     „Ich habe ihm gesagt, er soll seinen Mund verschließen“, zischte Vovan.

     - Ich werde es jetzt kleben.

    Aus dem Keller war ein schreckliches Brüllen, Knistern und obszöne Schreie zu hören.

     - Was ist los?! - Tom schrie.

     - Sie hat allen möglichen Scheiß gelehrt!

     - Ist es dort sauber?

     „Ich bin überrascht, dass hier niemand ist.“ Und wie zum Teufel hat dieser Idiot es geschafft, da reinzukommen?

    Als nächstes kam Kolyans herzzerreißendes Quietschen.

     - Ich werde ihn nicht herausziehen.

     - Lass ihn erst einmal dort sitzen. Was ist mit dem Schild?

     - Alles schwarz. Sieht aus, als wäre es ausgebrannt.

     „Ich verstehe, wir gehen auch unter.“ Verdammter Kindergarten. Vovan, lass uns zuerst gehen.

    Vovan schaltete die Taschenlampe ein und ging hinter die Theke. Tom hob den taumelnden Gefangenen hoch und schob ihn in die richtige Richtung.

     - Bewege deine Hufe.

    Tom schaltete die Taschenlampe immer noch nicht ein und hielt Denis die Schrotflinte über die Schulter, mit der er sich selbst bedeckte. Nach einem kurzen Abstieg standen sie vor Regalreihen, die in den Keller führten. Hinter der rechten Reihe, an der Wand, blitzte Taras‘ Taschenlampe auf. Vor dem Eingang zur Öffnung, zwischen der Wand und den Regalen, lagen zerbrochene Regale und ein darauf verstreuter Müllhaufen. Offenbar wollte sich Taras bis zum letzten Moment nicht als Ziel ausgeben und versuchte, sich durch Berührung seinen Weg zu bahnen.

     - Vovan, schenke allen Passagen etwas mehr Aufmerksamkeit.

    Tom warf die Schrotflinte über seine Schulter und ging in den Gang nahe der Wand. Er setzte Denis neben das umgefallene Regal. Kolyan, der sich in einer unnatürlichen Position befand, fiel auf ein Knie und ging noch etwas weiter in die Hocke. Seine rechte Hand war tatsächlich irgendwo in einem riesigen Loch versteckt.

     „Na, Taras, hol die Säge, wir befreien unseren Kameraden“, kommentierte Tom die Situation.

     - Nun, du könntest ihn genauso gut gleich erschießen, damit du nicht leiden musst.

     „Nun, es ist zufällig passiert, warum lachst du?“, ertönte Kolyans beleidigte Stimme.

    Der Strahl der Taschenlampe hob aus der Dunkelheit sein blasses, schmales Gesicht mit den großen, blitzenden Augen und einem dicken blauen Fleck auf der Stirn hervor.

     - Wann haben Sie es geschafft, den Lobeshnik zu brechen?

     „Ja, genau hier bin ich gefallen“, antwortete Kolyan mit nervöser, gebrochener Stimme.

    Tom zog ungläubig die Schrotflinte von seiner Schulter und sofort war das Geräusch von zu Boden fallenden Gegenständen zu hören, besonders deutlich hörbar in einem geschlossenen Raum.

     - Das sind Granaten! - schrie Taras zum Scheitern verurteilt. Zur gleichen Zeit fiel einer der Ständer auf die Militanten, ein leiser Knall war zu hören, und dann donnerte Toms Schrotflinte ohrenbetäubend und schleuderte eine Müllwolke aus dem fallenden Ständer.

    Denis stieß sich mit aller Kraft ab und versuchte, wenigstens über das umgefallene Gestell zu springen. Aber aus sitzender Position mit auf dem Rücken gefesselten Händen zu springen, war nicht sehr bequem, und er fiel mit dem Gesicht nach unten auf einen Berg aus Regalen und Computermüll und brach sich fast den Kopf. Die Explosion und der Blitz erfassten ihn gleichzeitig. Denis schüttelte benommen den Kopf und versuchte zumindest zu verstehen, welche Körperteile noch bei ihm waren. Er bewegte sich deutlich, jemandes starke Hand zog ihn am Gestell an der Wand entlang.

     „Nicht zucken, das waren Flash-Laufwerke“, schrie die Stimme des unerwarteten Retters in mein Ohr und übertönte das Klingeln in meinen Ohren.

    Die Schrotflinte brüllte erneut. Der Schussstrahl ging irgendwo völlig zur Seite, aber der Mann hinter ihm fiel diszipliniert zu Boden.

     - Hey, Ghule, ich sagte, kapitulieren, ich sagte, wirf eure Waffen weg. Wir sehen euch.

    Die Stimme drang durch das Klingeln in seinen Ohren und kam Denis bekannt vor. In meinem surrenden Kopf tauchten vage Vermutungen auf.

     -Wer zum Teufel bist du?! Weißt du, wen du getroffen hast?! Taras, siehst du etwas? Durchbrechen Sie den Ausgang!

    Taras stieß ein zusammenhangloses Brüllen aus und stürmte vorwärts wie ein verwundeter Stier. Es gab ein Brüllen fallender, leidgeprüfter Regale, eine Taschenlampe blitzte auf und dann waren zwei Knalle zu hören. Die Taschenlampe ging aus und Taras‘ Körper krachte brüllend in die nächste Reihe Computerschrott.

     - Ah-ah-ah, Schlampen! - schrie der halb geblendete und halb betäubte Tom und begann offensichtlich willkürlich mit einer Schrotflinte zu schießen. Sofort war das Geräusch einer fallenden Granate zu hören. Denis drehte sich sofort um, vergrub die Nase im Boden, schloss die Augen und öffnete den Mund. Der nächste Blitz brachte die Schrotflinte zum Schweigen.

     - Hör auf unartig zu sein, du hast versprochen, dich zu verwöhnen, und das war's! - Kolyan schrie herzzerreißend.

     - Wer du bist! Wer zum Teufel bist du!? Ich blase Kolyan sofort den Kopf weg!

     - Nicht schießen! - Kolyan keuchte aus der Dunkelheit.

     - Der Gott des Todes wird jeden nehmen! - Erneut war die unhöfliche Stimme zu hören, in der nun deutlich völlig unangemessene Belustigung zu hören war.

     „Halt, Fedor“, sagte der Mann, der neben ihm lag. - Wir haben es wirklich versprochen. Komm schon, Tom, lass deine Waffe fallen, lass uns einkaufen gehen. Hörst du? Lass deine Waffen fallen!

     „Das sind der schwachsinnige Fjodor und sein erfrorener Freund Timur, direkt ins Auge“, krächzte Kolyan deutlich in der folgenden Stille.

    Dann flog eine Schrotflinte in den Gang.

     - Gehen wir einkaufen.

     - Der Gott des Todes ist enttäuscht.

    Die ganze Freude verschwand aus der Stimme.

     „Seine Enttäuschung wird nur von kurzer Dauer sein, Idiot.“ Ich versuche schon seit langem, euch beide auszuliefern, ihr habt vorher zu viel angegeben. Aber jetzt brauchen Sie niemanden mehr zu fragen, ich werde Sie und Ihr gesamtes Bataillon an den Eiern hängen.

     „Eine leere Drohung“, keuchte Denis. „Du wirst niemanden mehr aufhängen.“

     „Du weißt nicht viel, Deniska.“

     - Werfen Sie die Schlüssel zu den Handschellen und das Tablet hinein. Timur, nimm die Tafel von ihm.

     — Was für ein Tablet?

    Tom zappelte im Dunkeln herum und Denis hatte große Angst.

     - Erledige ihn schnell, bevor er aufwacht!

    Gott sei Dank hörte Timur auf, Fragen zu stellen; er sprang zur äußersten Regalreihe und schlug eines der verbleibenden Regale um. Ein weiterer Schatten folgte. Es gab dumpfe Schläge und Toms Fauchen.

    Eine starke Lampe leuchtete auf und beleuchtete die zerstörte Hälfte des Kellers. Taras lag bäuchlings auf einem umgefallenen, blutbefleckten Regal. Die Trägheit seines massiven Körpers schob das Regal nach vorne und verteilte den Computermüll im Gang. Taras hatte ein riesiges Loch im Schädel. Vovan lag näher am Ausgang auf dem Rücken, seine Beine waren absurd angewinkelt, mit dem gleichen Loch, wo sein Auge hätte sein sollen.

    Die Lampe beleuchtete auch die beiden unerwarteten Retter von Denis, die er von seinen Reisen nach Sibirien gut kannte. Timur hatte viele Taiga-Jäger in seiner Familie, je nach Nationalität entweder Jakuten oder Burjaten. Von seinen Vorfahren erbte er schmale Augen, eine kleine, stämmige Figur und unübertroffene Jagdfähigkeiten. Er war unübertroffen in Sachen Tarnung, Überwachung und Scharfschützenschießen. Er konnte tagelang im Schnee liegen, auf das Biest warten und ihm immer direkt ins Auge schlagen. Dies war sein Markenzeichen und eine Quelle besonderen Stolzes, über den viele insgeheim lachten. Aber nur wenige Menschen wagten es, sich offen über Timur lustig zu machen – er war bei der Jagd auf zweibeiniges Wild nicht so gewissenhaft. Als Denis das letzte Mal von ihm hörte, wurde Timur zum Zugführer des Zarya-Bataillons ernannt, das die relativ intakt erhaltene Stadt Tavda unter den Ruinen von Tjumen besetzte.

    Der große Fjodor hingegen war ein klares Beispiel dafür, warum man es sich zweimal überlegen sollte, bevor man in den Dienst des Ostblocks tritt. Die gesamte linke Schädelhälfte wurde durch eine Titanprothese ersetzt, ebenso sein linker Arm und beide Beine unterhalb des Knies. Und nach der Flucht vor dem örtlichen „Herrn des Todes“ war mit seinem Kopf nicht alles in Ordnung. Nein, er war auch ein großartiger Schütze und noch besser im Umgang mit Technik; er konnte fast jeden komplexen Mist ohne Handbuch herausfinden. Anscheinend brachten die Metallteile des Körpers es mit allen Arten von Eisen in Verbindung. Aber es war für Lebewesen nicht einfach, mit ihm auszukommen. Bei der Kommunikation mit Menschen ließ er sich von einigen nur ihm bekannten Prinzipien leiten und konnte, ohne ein Wort zu sagen, jeden verletzen oder töten, auf den der innere „Gott des Todes“ zeigte. Und in anderer Hinsicht war er nicht besonders ausreichend; er konnte ein paar Stunden lang stecken bleiben, während er wunderschöne Blumen betrachtete, oder mitten im Kampf in ungezügelten, fast unkontrollierbaren Spaß verfallen.

    Beide trugen gepanzerte Anzüge mit passivem Exoskelett und Universalhelme mit bereits hochgeklappten Visieren. Und die sibirischen Brüder hielten brandneue Vampire in ihren Händen. Fedor hatte auch eine AK-85 mit einem Granatwerfer und einem kombinierten Visier hinter seinem Rücken hängen.

    Timur legte ein bekanntes grünes Tablet in einer Metallhülle auf den Boden.

     - Das?

     - Ja, er ist der Richtige.

    Timur ging hinter Denis, nahm ihm die Handschellen ab und warf sie dann Fjodor zu, damit er Tom Handschellen anlegen konnte. Denis stand mühsam auf, zog ein Taschentuch aus der Tasche und versuchte, das Blut aus seiner gebrochenen Nase nach dem Sturz zu stoppen. Ich hatte praktisch kein Klingeln mehr in den Ohren, offenbar waren die Flash-Laufwerke nicht sehr leistungsstark.

     - Es gibt kein Wasser, soll ich trinken?

     - Halte es. Warum brauchen Sie ein Tablet?

     — Dieser Freak hat mir giftige Roboter injiziert, die über dieses Tablet gesteuert werden. Ich hoffe, er hat keine Nachricht vom Neurochip gesendet, damit mich ein anderer ihrer Freaks umbringt.

     - Hoffnung, Hoffnung, Deniska.

     - Er wird nichts schicken. Wir sind auch keine Dummköpfe, Fedor hat einen Störsender mitgenommen, der scannt automatisch die Reichweite, es sollte also keine Probleme geben. Sehen Sie, gibt es ein Signal?

     - Nein ich denke.

     „Nun, das bedeutet, dass du vorerst in Sicherheit bist.“

     - Ganz kurz: Die Roboter geben das Gift innerhalb von zwei Stunden automatisch frei, wenn kein Signal vorhanden ist. Wie bist du hier gelandet?

     - Auf der Durchreise. Freust du dich nicht, uns zu sehen?

     „Ich war noch nie in meinem Leben so froh, jemanden zu sehen.“ Aber warum bist du trotzdem gekommen?

     — Finden Sie heraus, wie es einem alten Freund geht. Zuerst hat Kolyan in Ihrem Namen eine verrückte Bestellung für einen Berg Waffen aufgegeben, und dann haben diese Ghule an den Bataillonskommandeur geschrieben und alles abrupt abgesagt. Da wir in der Nähe waren, beschloss ich, nachzusehen, was los war. Und Kolyan ist Kolyan, es ist nicht so schwierig, von ihm, insbesondere von Fedor, Kooperation zu bekommen.

     - Hat dir dein Idiot lange Zeit auf den Kopf geschlagen? Ist das ernsthaft Ihre persönliche Initiative? - Tom grummelte erneut.

     - Natürlich nicht wirklich. Der Bataillonskommandeur bat mich, ihm mitzuteilen, dass wir die Bedingungen der Zusammenarbeit überdenken wollen.

     — Wir werden sie mit dem neuen Bataillonskommandeur im Hinblick auf eine Verschlechterung besprechen. Es sei denn natürlich, Sie lügen und haben es sich nicht selbst ausgedacht. Aber wenn der Bataillonskommandeur sein Volk nicht kontrollieren kann, warum zum Teufel brauchen wir ihn dann so?

    Timur kam Tom fast nahe, lag zusammengesunken auf dem Boden und ging in die Hocke, um ihm direkt in die Augen zu schauen.

     - Ich wusste es. Ich werde dir alles erzählen. Weißt du, ich habe es satt zu sehen, wie meine Brüder sterben und auf Händen und Knien vor Ghulen wie dir kriechen. Und Denis ist auch mein Bruder. Wir sind gemeinsam durch die Einöde gelaufen, gemeinsam sind wir zu diesem „Herrn des Todes“ aus dem Ostblock gegangen. Es war sehr gruselig in ihren Kerkern. Aber hast du, Dan, Angst? Nein, du hattest keine Angst, und ich bin auch kein räudiger Hund, der Angst vor jedem hat, der laut bellt und gruselige Gesichter macht. Ja, vielleicht bin ich nicht so beeindruckend und ich habe keine Sammlung abgeschnittener Ohren. Ich habe gerade Kerben an meinem Gewehr angebracht, und Gott weiß, ich habe viele beeindruckende und gefährliche Exemplare in das Land der ewigen Jagd geschickt. Ich weiß, dass jedes Tier aufgespürt und getötet werden kann, man muss nur einen Ansatz finden. Und wer faul ist und es nicht versuchen will, wählt sein eigenes Schicksal.

     „Komm schon, kratz dir die Zunge, du redest alle viel und erzählst ständig Lügen über dich selbst.“ Aber bevor du stirbst, singst du dasselbe.

     - Okay, Fedya, mach Schluss mit ihm, es ist Zeit zu gehen.

     - Warten!

    Denis sprang auf Fedor zu und zog den Gewehrlauf zur Seite.

     — Wie kann man Nanoroboter ausschalten?!

     - Das ist eine Quest, Deniska, versuche sie abzuschließen.

     „Er wird es nicht sagen, Dan“, Timur schüttelte den Kopf. „Es hat keinen Sinn, es zu zerstören, es ist nur Zeitverschwendung.“

     - Der Gott des Todes ist für dich gekommen.

     „Ich habe deinen Todesgott viele Male gesehen.“

    Tom zeigte keinen Anflug von Angst oder Verwirrung, als er auf den Lauf des gezielten Gewehrs blickte.

    Fjodor drückte ab und Toms Gehirn verzierte die Kellerwand.

     - Verdammte Drecksäcke! „Ich werde nie wieder mit dir zu tun haben“, sagte Kolyan mit gebrochenem Falsett. - Bring mich endlich hier raus.

     „Der Krämer hat niemanden mehr, mit dem er sich auseinandersetzen muss, er ist jetzt ein Feind der Ghule“, sagte Fedor ohne jede Verlegenheit.

    Er steckte einen langen Schlüssel in das Loch, es ertönte ein Klicken, woraufhin Kolyan seine Hand herauszog, hastig von der Leiche wegkroch und dann begann, das verletzte Glied zu reiben.

     – Bluten meine Ohren? Sieht aus, als wäre ich völlig geschockt! Hast du wenigstens etwas Watte oder einen Verband?

     „Deine Ohren sind in Ordnung, beruhige dich.“ - Timur grummelte.

     - Findest du es schön? - fragte Fjodor und setzte sich neben Koljan.

     - Was? Gehirne an der Wand?

     - Finden Sie das widerlich? - Fjodor stellte mit einem seltsam geistesabwesenden Tonfall klar.

    Kolyan wurde noch blasser.

     - Ähm... nein, es ist natürlich schön...

     - Siehst du sie wirklich oder lügst du mich an?

     „Fjodor, lass es in Ruhe, niemand außer dir sieht die Schönheit des Todes“, kam Timur zur Rettung.

     - Nein, ich sehe es auch nicht. Ich gebe mir große Mühe, aber mir fehlt der Glaube.

    Fjodor betrachtete die Leiche einige Zeit, bald entfernte er sich, bald kam er fast näher. Er versuchte sogar zu schnüffeln.

     - Nun, was kommt als nächstes? - Denis fragte. - Hatten Sie einen Plan?

     — Der Plan war einfach: Finden Sie heraus, was mit Ihnen passiert ist. Und jetzt ist es noch einfacher: Wir gehen nach Hause und bereiten uns auf den Krieg vor.

     „Du weißt ganz genau, dass du nicht gewinnen kannst!“ - Kolyan begann erneut zu jammern. — Haben Sie aus Ihren bisherigen Versuchen nichts gelernt?

     - Die Situation hat sich geändert, jetzt wird der Kampf auf Augenhöhe stattfinden. Machen wir uns bereit, wir nehmen auch Sie mit. Hier bist du bereits ein wandelnder Toter. Fedor, hilf ihm, sich fertig zu machen.

     - Du brauchst mir nicht zu helfen! Ich werde mich selbst fertig machen.

    Kolyan fing sofort an, mit seinem Lieblingskram durch die Regale zu rennen.

     „Du musst selbst eine halbe Stunde graben.“ Machen wir uns auf den Weg, der Gott des Todes wartet nicht gern“, grinste Timur.

     „Du hättest ihn nicht gleich erledigen sollen“, mischte sich Denis in das Gespräch ein. — Wenn das Tablet passwortgeschützt ist, bin ich erledigt. Kolyan, wo sind die Schlüssel zu deiner Hütte?

     - Warum willst du?

    Fjodors Titanhand packte Kolyan an der Kleidung und stoppte sein gedankenloses Laufen.

     - Schlüssel und zwei Minuten, nur das Wichtigste.

    Zum Glück für Denis wurde das Tablet per Fingerabdruck entsperrt; Toms tote Hand löste das Problem. Nachdem er die Schlüssel erhalten hatte, wandte er sich an Timur.

     -Wo ist der Störsender? Ich muss in den abgeschirmten Raum eilen, ich werde versuchen, mein Leben um ein paar Stunden zu verlängern.

     - Ich gehöre zu dir. Fedor, mach Schluss und geh zum Auto.

    Timur riss einen Teil der Wand ab, der sofort verblasste und sich in einen Chamäleon-Regenmantel verwandelte. Aus der geöffneten Nische holte er ein ziemlich massives elektronisches Gerät mit vielen Peitschenantennen.

     — Glauben Sie, dass das Tablet ohne Basisstation direkt funktionieren wird? - fragte er, als sie sich in dem abgeschirmten Raum einschlossen. – Ich schalte den Störsender aus.

     „Wir prüfen es jetzt und schalten es aus“, antwortete Denis und stöberte mit leicht zitternden Händen durch die Einstellungen des Tablets.

    Die erwachenden verrückten Stimmen in meinem Kopf verstummten fast sofort, was offenbar bedeutete, dass das Tablet direkt funktionierte. Nachdem er die Einstellungen durchgestöbert hatte, entdeckte Denis die Betriebsarten der Nanoroboter. Er hatte große Angst, dass er zur Bestätigung von Transaktionen ein weiteres Passwort eingeben müsste. Aber es schien zu klappen. Der einzige angezeigte grüne Punkt wurde grau, nachdem die Nanobots in den Schlafmodus versetzt wurden.

     - Timur, kann ich dieses verdammte Ding tragen? Jetzt bin ich ohne, wie ein Diabetiker ohne Insulin.

     - Denken Sie daran, Diabetiker: Der Akku hält noch zehn Stunden. Dann benötigen Sie eine normale Steckdose, die im Auto nicht funktioniert. Das war's, los geht's.

     - Warten Sie, ich muss ein paar Anrufe von Kolyanovskys Laptop aus tätigen.

     - Sogar ein paar? Es gibt keine Zeit.

     — Glauben Sie, dass die Militanten so schnell vermisst werden?

     „Ich glaube, wir haben schon genug.“ Darüber hinaus können sie selbst für unsere Seelen eintreten.

     - Ich meine, wer bist du? Tom liegt mit einer Kugel im Kopf im Keller.

     „Unterwegs erkläre ich dir alles.“

     -Wohin gehen wir?

     — Zuerst nach Nischni. Dort haben wir ein Unterstützungszentrum und ein medizinisches Zentrum.

     - Was werden Ihre Ärzte tun? Tom sagte, das Gift sei einzigartig.

     - Hören Sie, Dan, unsere Jungs sind bereits auf diesen Haken hereingefallen. Dies ist ein gewöhnliches FOV, niemand wird jedes Mal ein spezielles Gift synthetisieren. In Nischni gibt es unseren guten Spezialisten, der eine komplette Bluttransfusion durchführen wird. Er kann damit umgehen.

     — Hilft eine Transfusion? Sind Ihre Jungs, die hierhergekommen sind, lebend?

     - Auf unterschiedliche Weise, aber wir hatten damals keine Ahnung von solchen Tricks.

     - Es ist sowieso zu gefährlich. Und was werde ich dann tun?

     „Du wirst dem Bataillon Treue schwören und gemeinsam mit den anderen kämpfen.“ Das ist das Schicksal eines Soldaten.

     - Ich habe eine andere Option, Timur. Hilf mir, du hast gesagt, dass du mein Bruder bist. Helfen Sie, und wenn ich am Leben bleibe, werde ich Ihnen helfen, den Krieg mit Arumov zu gewinnen.

     - Ein kühnes Versprechen, Sie wissen nicht einmal etwas über ihn.

     „Ich werde viel nützlicher sein als jetzt, glauben Sie mir.“

     - Was ist Ihr Plan?

     — Wir müssen Arumov einen Container mit biologischen Waffen wegnehmen.

     - Biologische Waffen werden grundsätzlich nichts lösen, und Sie können an Gift sterben. Sie werden von vielen im Ödland respektiert und ich brauche jede Stimme, die meine Version dieses Schlamassels unterstützt.

     - Deine Version?

    Denis blickte misstrauisch in Timurs schlaue Augen.

     - Ja, meine Version. Sei kein Dummkopf, Dan, wir können nicht einfach ohne Gerichtsverfahren beim Kommandeursrat auftauchen und verkünden, dass wir Arumovs Ghule getötet haben.

     - Tut mir leid, natürlich, aber dann sollte Kolyan für seine letzte Reise abgeholt und nicht mitgeschleppt werden. Er ist ein zu labiler Freund.

     „Ich werde ihn unterwegs in gute Hände geben, keine Sorge.“ Er ist eine wertvolle Informationsquelle.

     - Okay, wie auch immer, hilf mir, den Container zu finden. Es wird das Problem mit Gift und vielen anderen lösen.

     - Auf welche Weise?

     - Timur, bitte, es ist schwer zu erklären und wir haben keine Zeit.

     - Okay, wo ist dieser Container?

     - Jetzt werde ich versuchen, es herauszufinden.

     - Denken Sie daran: Je länger wir durch Moskau wandern, desto eher werden sie uns finden. Ich werde dem nur unter der Bedingung zustimmen, dass Sie im Kommandeursrat alles sagen, was ich verlange.

     - Was genau soll ich sagen?

     - Tut mir leid, jetzt ist keine Zeit für Erklärungen. Du wirst sagen, was immer ich frage.

    Denis starrte seinen Gesprächspartner fünf Sekunden lang an. Aber in Timurs schlauen, schrägen Augen konnte man nur mitfühlende Erwartung lesen.

     „Ich hoffe, ich bereue es nicht.“

     - Ich bin sicher, dass Sie Ihr Wort halten werden. Anruf.

    Zuerst versuchte Denis, mit Semyon zu sprechen, aber er antwortete nicht. Ich musste ihm eine Nachricht mit einer kurzen Beschreibung der Situation hinterlassen, ohne die konkreten Namen der „Befreier“ zu nennen, und mit der Bitte, herauszufinden, ob es in Arumovs Haus Aufruhr gab. Aber Lapin antwortete trotz der späten Stunde sofort.

     - Hallo Chef, das ist Denis Kaysanov. Sie sagten, Sie brauchen Hilfe bei der Entsorgung eines Containers?

     - Oh, Dan, du bist es, cool. Ich versuche seit drei Stunden, Sie zu erreichen. Hören Sie, es tut mir leid, dass Ihrem Chef das passiert ist. Ich hoffe, dass alles in Ordnung ist?

     - Alles ist gut.

     „Dan, könntest du mir noch einmal helfen?“ Es gibt ein allgemeines Problem mit diesem Container; wir können es einfach nicht herausfinden.

    Dem einschmeichelnden Ton nach zu urteilen, versuchte Lapin wieder einmal, sich mit der Hilfe eines anderen den Arsch zu verstecken.

     - Warum?

     - Ja, Sie benötigen lediglich ein Visum von einem Vertreter von INKIS. Es ist schon völlig spät, niemand stimmt zu und die Chefs verlangen, dass wir heute fertig werden. Könnten Sie nach Balashikha springen, Sie wohnen nicht weit entfernt ...

     - Was ist im Behälter?

     - Ja, nichts Besonderes... Irgendein Abfall aus Experimenten, allerlei Müll... biologisch. Das Ganze muss zerstört werden.

     - Was ist das Problem daran, es zu zerstören?

     — Die Anwesenheit eines weiteren Vertreters ist erforderlich. Kannst du kommen oder nicht?

     - Gibt es dort nur Müll? Oder vielleicht gefährliche Bakterien oder Viren?

     — Welche Viren, woher haben Sie sie? Da ist nichts Gefährliches“, machte sich Lapin sofort Sorgen. - Nur Müll.

    „Hey Sonya Dimon, bist du mir noch nicht aus dem Kopf gegangen“?

    Walküre tauchte sofort auf, setzte sich auf den Tisch und stellte frech ihre Stiefel vor sich hin.

    „Hoffen Sie nicht einmal, ich bin weder ein Fehler noch das Geschwätz eines Verrückten.“

    „Jeder Fehler würde dasselbe sagen. Was denkst du über Lapin?

    „Entscheide selbst. Bis wir in der Nähe des Nestes sind, kann nichts gesagt werden.“

     - Okay, ich komme in etwa vierzig Minuten an.

     „Großartig, du wirst mir wirklich sehr helfen“, schwärmte Lapin vor Erleichterung. — Das ist in Balashikha, neben der Gorenki-Plattform, eine neue Recyclinganlage. Ich werde Ihnen sagen, dass Sie einen Pass ausstellen sollen.

    Denis dachte, es wäre schön, Max irgendwie über die Peinlichkeit mit der Notiz zu informieren. Aber auch hier war der gewaltige Schatten des Telecom SB für offene Gespräche in der Nacht nicht gerade förderlich, und Denis beschloss, dass er, wenn etwas mit dem Schwarm ausbrennen sollte, einfach direkt zu Korolev gehen und Arumov überholen würde, und wenn er es nicht täte, Wenn er nicht ausbrennt, dann zum Teufel mit ihm: Lass Max seine Probleme selbst lösen. Vor der Reise ging Denis in den Keller, schnappte sich eine Schrotflinte und eine der Pistolen und holte dann seine Sachen aus dem Auto der Militanten. Draußen war es dunkel und still. Die Polizeisirenen heulten nicht, die Stiefel von Arumovs Untergebenen trampelten nicht auf dem kaputten Asphalt herum. Wenn die Geräusche des Massakers einen der Anwohner erreichten, hatten sie es offensichtlich nicht eilig, dies zu melden.

    Ein alter UAZ, der in einem benachbarten Hof geparkt war, hob ab, sobald sie einstiegen. Trotz seines verbeulten und schmutzigen Aussehens arbeitete das Hybrid-Gasturbinentriebwerk nahezu geräuschlos. Kolyan jammerte noch lauter über ihre lange Abwesenheit und die Aussicht, direkt in die Fänge einer Todesschwadron zu geraten, die es ohnehin schon eindeutig auf ihre Seelen abgesehen hatte, vor allem, wenn sie immer noch die halbe Nacht damit verbringen, durch die Gegend zu rennen und Balashikha zu ficken.

     „Kolyan, hör schon auf“, fragte Denis gereizt. „Du hättest aufhören sollen, über meine Bestellung zu reden; du hättest jetzt ruhig dasitzen und deine Beute sortieren sollen.“ Timur, Sie haben versprochen, zu sagen, was mit Arumovs Militanten los ist.

     „Du scheinst dir der Dinge überhaupt nicht bewusst zu sein, oder?“

     - Nun, nachdem Ian und ich den Laden geschlossen hatten, habe ich das Spiel aufgegeben. Ich habe natürlich gehört, dass die sibirischen Bataillone jetzt ungefähr nach dem gleichen Schema mit Arumows Leuten zusammenarbeiten.

     - Sie arbeiten. Kurz davor gab es einen kleinen Krieg. Schließlich hatten wir unsere eigenen Kanäle nach Europa und an einige andere Orte. Und niemand würde es mit irgendwelchen außerirdischen Arschlöchern teilen. Es ist klar, dass die meisten Bataillonskommandanten auch feige Scheißer sind, sie sind ein wenig ausgebrannt, sie sind bereit, sich unter jeden zu legen. Aber diese Ghule fingen an, solche Tricks auszuführen, als die Partie begann, diese Mutter, keine Sorge. Sogar der Ostblock hat Angst vor ihnen. Nanoroboter sind was, wissen Sie, was der Haupttrick ist?

     - Worin? Stehen sie von den Toten auf? Unsinn.

     - Stell dir vor. Tatsache ist, dass sie nicht getötet werden können. Du tötest die ganze Bande und eine Woche später tauchen sie wieder auf.

     - Du erzählst ein paar Geschichten. Selbst bei Marsmenschen gibt es solche Systeme nicht. Sie sagen, dass hochentwickelte Kampf-Cyborgs über alle möglichen Pumpen und Belüfter verfügen, die das Gehirn für ein paar Stunden konservieren können. Nun ja, als würde man nur in den Kopf schießen, als letzten Ausweg die Leichen verbrennen.

     - Sie haben ihnen die Köpfe abgeschlagen, sie im Krematorium verbrannt, sie haben alles versucht. Dieser Tom wurde dreimal auf sehr raffinierte Weise getötet. Jedenfalls taucht er wieder auf. Darüber hinaus erinnert sich dieser Ghul an alles, was bis zum Moment seines Todes passiert ist. So viele gute Menschen haben sich daran verbrannt. Und noch schlimmer: Wir konnten nicht einmal das Versteck finden, aus dem sie kamen. Es ist, als würden sie sich direkt aus der Hölle teleportieren.

     - Timur, willst du mich nicht eine Stunde lang täuschen?

     „Wenn du mir nicht glaubst, frag Fedya, sie lassen dich nicht lügen.“

     - Ghule sterben nicht. - Fedor bestätigte. „Das verstößt gegen alle Gesetze, meine Pflicht ist es, dem Tod zurückzugeben, was dazu gehört.“

     - Vielleicht sind es eine Art Roboter?

     - Vielleicht. Sehr schlaue Roboter, die nicht von Menschen zu unterscheiden sind. Man kann ihn in einem dicht abgeschirmten Kerker verbrennen und die Asche in den Wind verstreuen, und trotzdem wird er dann kommen und mit dem Finger auf denjenigen zeigen, der es getan hat. Kolyan wird es auch bestätigen.

     - Ich habe niemanden getötet! - Kolyan war empört. - Aber natürlich kursieren schreckliche Gerüchte.

     – Kurz gesagt, die Bataillonskommandanten haben aufgegeben, es ist einfacher, ihre Bedingungen zu akzeptieren.

     - Und was hat sich geändert? Liegt es wirklich nur daran, dass ich dein Bruder bin? Und du hast beschlossen, mir wie ein Bruder zu helfen.

     — Als die Vereinbarung zwischen Arumov und dem Kommandeursrat geschlossen wurde, gab es einen gesonderten Punkt zu Ihnen. Bataillonskommandeur Zarya und Bataillonskommandeur Kharzy bestanden darauf, dass Sie persönlich in Ruhe gelassen werden und wollten sogar, dass Sie als Vorgesetzter für uns im Geschäft bleiben. Arumov schickte sie natürlich mit ihren erbärmlichen Versuchen dorthin, um etwas zu suchen, aber er versprach, Sie in Ruhe zu lassen. Im Prinzip hat er direkt gegen die Vereinbarung verstoßen.

     – Und die Bataillonskommandeure haben deshalb beschlossen, einen Krieg zu beginnen? War einer von ihnen mit dieser Rettungsaktion einverstanden?

     „Sie sagten mir, ich solle hingehen und das Problem lösen.“ Wenn hier wie immer eine beschissene Karte auftaucht, schreiben sie alles als Amateurauftritte ab und schicken uns in die Wüste. Aber es gibt viele unzufriedene Leute in den Bataillonen und das könnte der letzte Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt.

     — Hoffen Sie, dass die Armee für den Krieg stimmt? Der Versuch, sich an der Stimmung der Armee zu orientieren, ist nicht immer der beste Weg, etwas zu lösen. Sie erhalten nur einen Versuch.

     „Du musst es mir nicht beibringen, ich habe gesehen, wie es passiert.“ Aber ich bin mir sicher, dass es in Sibirien immer noch Jungs mit Mumm gibt, die sich daran erinnern, dass wir niemals aufgeben. Es muss eine Möglichkeit geben, Ghule zu töten.

     - Und du kennst ihn?

     „Ich weiß eine Menge Dinge, mein Freund Denis“, antwortete Timur vage und verstummte.

    

    Das neu errichtete weiße Gebäude der Recyclinganlage lag versteckt in den Tiefen eines vernachlässigten Waldparks in der Nähe der Bahnstrecke. Es stimmt, der leichte Leichengestank und der Rauch aus den Schornsteinen trugen sehr dazu bei, seine Lage zu entlarven.

    „Ein großartiger Ort für einen Schwarm“, kommentierte Sonya Dimon die Situation. „Tierkadaver eignen sich perfekt für heranreifende Nester.“

    „Ja, das ist der richtige Ort.“

    Mit ausgeschalteten Scheinwerfern rollte der UAZ vorsichtig bis zur Kurve, von der aus man einen Blick auf das beleuchtete Gittertor hatte.

     „Also, ein alter Furz in der Kabine“, bemerkte Fedor und untersuchte die Disposition durch das kombinierte Visier. - Lass uns leise kommen, ich werde ihn KO schlagen. Oder wir klettern über den Zaun, aber vielleicht gibt es dort ein Signal?

     „Es besteht keine Notwendigkeit, irgendwohin zu gehen“, antwortete Denis. „Ich gehe einfach rein. Ich muss einen Passierschein haben.“

     - Mit einem Störsender im Rucksack? - fragte Timur. - Was ist, wenn er dich zwingt, zu zeigen, was drin ist?

     — Ich würde sagen, dass die Ausrüstung für die Arbeit gedacht ist. Er wird nicht auf den Grund gehen, es ist kein strategisches Objekt.

     -Wirst du alleine gehen?

     - Ja, zuerst schaue ich mal, was mein rundlicher Chef da mitgebracht hat. Wenn das linker Mist ist, dann höre ich sofort auf und fahre nach Nischni. Und wenn es das ist, was Sie brauchen, hoffe ich, dass Ihre Hilfe nicht benötigt wird.

     - Nun, sehen Sie selbst. Nehmen Sie für alle Fälle das Radio mit, es liegt im UKW-Bereich, der Störsender zerquetscht es nicht.

    Timur holte neben dem Walkie-Talkie auch einen grauen, geräumigen Umhang und eine Sturmhaube aus metallischem Stoff mit in die transparenten Bereiche integrierten Indikatoren heraus und reichte Kolyan das Set.

     - Warum ist das noch notwendig? - Kolyan war empört. „Du brauchst mir nicht alle möglichen Halsbänder anzulegen, ich bin nicht dein Hund.“

     - Machen Sie sich keine Sorgen, sie blockieren nur die drahtlose Schnittstelle des Chips. Da gibt es keine bösen Überraschungen.

     „Wen wohl werde ich anrufen, Arumovs Leute oder was?“

     „Man weiß nie, mit wem man noch befreundet ist.“ Wir dürfen vor niemandem glänzen – Kommandobefehl, sorry.

    Kolyan, der immer noch murrte, zog seinen Regenmantel und seine Sturmhaube an und drehte sich mit beleidigtem Blick zum Fenster.

    Denis nahm seinen Rucksack, überprüfte die Patrone im Lauf und steckte die Pistole in seinen Gürtel. Als er aus dem Auto stieg, stand er einige Zeit unentschlossen da und blickte auf den hell erleuchteten Bereich vor dem Tor. „Nun, entweder werde ich dort einen Schwarm finden und zur letzten Hoffnung des Imperiums werden, oder, was wahrscheinlicher ist, ich werde einen Behälter mit toten Labormäusen finden und selbst an dem Gift sterben. Ein Trost: Wir können endlich mit diesem Bastard Lapin fertig werden.“

     - Wie lange dürfen wir mit Ihnen rechnen?

    Timur stieg ebenfalls aus dem Auto und zündete sich eine Zigarette an, wobei er aus Gewohnheit das Licht mit der Handfläche verdeckte.

     - In etwa zwanzig bis dreißig Minuten, glaube ich.

     - Es ist eine lange Zeit, okay... Komm schon, sei nicht dumm, entweder geh schon oder lass uns gehen.

     - Ich komme, gib mir eine Zigarette.

    Am Kontrollpunkt gab es keine Probleme. Anton Novikov sprang sofort dorthin und zerrte Denis ungeduldig hinein.

     - Und du bist hier? - Denis war überrascht. —Können Sie die Dokumente nicht unterschreiben?

     „Es ist nicht einfach, dort zu unterschreiben“, antwortete Anton ausweichend. „Ohne dich geht es nicht, lass uns schneller gehen, alle haben das Warten schon satt.“

     - Wer ist jeder?

    Zum Eingang des Gebäudes gingen sie an einer hohen Mauer entlang, hinter der der anhaltende Gestank des Verfalls wehte. Die Anlage arbeitete im halbautomatischen Modus, unterwegs trafen sie keine Menschen. Nur gelegentlich machten Gabelstapler Lärm. Anton holte irgendwo ein Beatmungsgerät hervor und vergaß natürlich, seinem Freund ein ähnliches Gerät anzubieten. Auch im Inneren war das Werkstattgebäude durch eine Mauer mit hermetischen Toren in zwei Hälften geteilt. Anscheinend befanden sich in der anderen Hälfte Tierkadaver und anderer Müll, aber diese war relativ sauber. Anton, der zwischen arbeitenden Brechern, Tanks und Transportbändern manövrierte, führte sie in die hinterste Ecke der Werkstatt nahe der Trennwand. Denis war noch überraschter, als er dort eine ganze Schar von INKIS-Vertretern antraf: die Zwillinge Kid und Dick, Lapin selbst und einen düsteren, kahlköpfigen Kerl aus der Versorgung namens Oleg. Etwas abseits, die Arme vor der Brust verschränkt, stand ein großer, dünner Mann im Schutzoverall, mit grauen Haaren und einem unabhängigen, leicht arroganten Gesichtsausdruck. Er wurde als Pal Palych, ein Anlageningenieur, vorgestellt. Ein unauffälliger Mann im gleichen Overall und einer auf die Stirn geschobenen Atemschutzmaske befand sich in der Nähe der Wand und lehnte daran. Der Bauer hatte eine rote, durchnässte Nase und einen abwesenden Gesichtsausdruck, typisch für einen harten Arbeiter, um den sich eine Schar von Vorgesetzten versammelt hatte, die die ganze Stunde damit verbrachten, zu entscheiden, was der harte Arbeiter tun sollte.

    Diese ganze Schar befehlshabender Gestalten ging im Kreis um einen etwa einen Meter hohen Container herum, der mit sehr bedrohlichen Biogefährdungsschildern übersät war.

    Denis unterdrückte kaum den Wutanfall, der in seiner Kehle aufstieg, und fragte mit dem freudigsten und unnatürlichsten Lächeln auf seinem Gesicht:

     — Wo kann ich unterschreiben?

     - Hier, Dan, das ist die Sache ... Wir müssen unsere Dokumente bestätigen, aber es muss nur von der Person gemacht werden, die den Prozess persönlich kontrolliert hat ... Im Prinzip nichts dergleichen, helfen Sie einfach einem Freund aus dem Fabrik...

     - Also, lasst uns ohne weitere Umschweife loslegen. - Pal Palych schob den dröhnenden Lapin entschlossen beiseite und rief den gelangweilten Mikhalych herbei. - Gehen Sie mit unserem Mitarbeiter, er wird Ihnen Overalls geben. Und bitte, ich flehe Sie an, schnell, ich möchte nicht wirklich die ganze Nacht hier rumhängen, wissen Sie.

     - Was getan werden muss?

     - Wie was? Wie was! Was machst du in deinem INKIS? – Der grauhaarige Ingenieur brach fast in Schreien aus. - Wir müssen den verdammten Behälter in der hermetischen Zone öffnen, die Innenverpackung sterilisieren und dann den Inhalt verbrennen.

     - Sind Sie sicher, dass Sie es öffnen? „Da sind biologische Waffen“, fragte Denis mit dem unschuldigsten Blick.

    Und zehn Sekunden lang genoss er den Anblick, wie sich Pal Palychs Gesicht nach und nach vor Überraschung streckte, wie er nach Luft zu schnappen begann, seine Augen hervortrat, lila wurde und schließlich einen unartikulierten Fluch in Richtung des verängstigten Lapin ausstieß. Anton mischte sich sofort ins Getümmel, versuchte zu beweisen, dass es sich dort um einfachen biologischen Abfall handelte und machte unanständige Gesten gegenüber Denis, um zu signalisieren, dass er nach gestern noch nicht geschlafen hatte. Nachdem Denis das gesamte Unternehmen mit einer wichtigen Angelegenheit beschäftigt hatte, wandte er sich an seinen inneren Dämon.

    „Ist das der richtige Behälter“?

    „Ich weiß nicht, die äußere Verpackung sieht seltsam aus. Versuchen Sie, es von allen Seiten zu betrachten.“

    Sonya folgte Denis während seiner Runden unermüdlich.

    „Ich habe nachgeschaut, was kommt als nächstes“?

    „Es sollte eine spezielle Gravur haben, etwa eine Seriennummer. Ich habe all diese Zahlen in meinem Gedächtnis.“

    „Hier gibt es keine Zahlen. Und im Allgemeinen sieht es für ein imperiales Produkt zu neu aus.“

    „Versuchen Sie es zu fühlen, vielleicht ist die Gravur gelöscht.“

    „Da bleibt nichts mehr zu tun, den Container mit Biomüll abtasten. Sie werden mich für einen Idioten halten.

    Denis fuhr vorsichtig mit der Hand über die kaum zu unterscheidende Verbindung zwischen Deckel und Körper und zuckte zusammen, als hätte er einen elektrischen Schlag erlitten.

    "Was war das? Statik"?

    „Nein – er ist es! - rief Sonya Dimon aufgeregt aus. „Schau genauer hin.“

    Denis schaute auf die Stelle, an der er gerade seine Hand berührt hatte, und sah eine flackernde gelbe Linie, die wie ein dünner Tentakel unter dem Lid verlief.

    „Schwarmalarmanlage, jemand hat versucht, die Nester zu öffnen, jemand ohne Erlaubnis.“

    „Arumow? Und dann packte er die Nester in ein anderes Paket und beschloss, sie zu zerstören.“

    "Vielleicht".

    „Und warum lebt er noch? Wie konnte der gruselige Schwarm so durcheinander geraten?

    „Dies ist keine absolute Waffe wie jede andere. Wir müssen vom Schlimmsten ausgehen, dass er um die Fähigkeiten des Schwarms weiß und es versteht, sich dagegen zu verteidigen.“

    „Ja, oder laut Timur ist er einfach wieder auferstanden. Übrigens, wissen Sie nichts über Auferstehungen? Ist das auch eine imperiale Erfindung, die von der breiten Masse nicht beansprucht wird?

    "Weiß nicht".

    „Deine Lieblingsantwort. Lasst uns das Paket öffnen“?

    "Sicherlich".

    „Ich hoffe, dieser Schwarm wird erkennen, dass wir einer von uns sind. Ich habe keine zusätzlichen Leben mehr.“

    „Er hat es bereits herausgefunden, falls Sie es nicht verstanden haben. Nochmals berühren.“

    Denis berührte ungläubig die Metallseite und versuchte reflexartig, sich vom gelben Tentakel fernzuhalten, doch dieser schoss auf seine Hand zu.

    Der eiskalte Winterwind warf mir eine Handvoll eisiger Nadeln ins Gesicht, warf sie weg und ließ nach, sodass nur eine Stimme und eine Armee, die auf einem riesigen Flugplatz aufgereiht war, zurückblieben. Eine Stimme, donnernd, ansprechend und wütend, rollte zwischen den regungslosen Reihen gepanzerter Geister, der Wind trieb die schneebedeckten Simooms über das endlose Betonfeld und spülte das hoch erhobene Banner des Imperiums in den durchdringenden blauen Himmel.

     „Ihr seid Soldaten des Imperiums, Geister derer, die im Tausendjährigen Krieg gefallen sind. Diejenigen, die im Unkraut des wilden Feldes und auf den schneeweißen Feldern in der Nähe von Moskau liegen blieben, die auf den Grund der Ozeane hinabstiegen, die in den Krypten von Raumstationen begraben wurden. Hören Sie ihre Stimmen! Die Seelen der Soldaten, die für das Imperium gestorben sind, gehören ihm für immer. Und eure Seelen gehören ihr, und eure Namen werden den Herzen ihrer Feinde für immer Ehrfurcht einflößen. Weint und jammert, Abtrünnige und Feinde des Imperiums, denn bald wird er geboren – der große Geist der Rache, die Geißel und Strafe Gottes aller Rassen und Völker. Er sieht mit tausend Augen; in den Tiefen der Höhlen und auf den Gipfeln der Berge kann man sich nicht vor ihm verstecken. Er wird Asche und Ruinen aus deinen Städten hinterlassen, deine Knochen werden unter den Stiefeln seiner Armee knirschen. Deine Kinder und deine Enkel und alle deine Nachkommen werden aus Angst vor dem Schwarm geboren und sterben! Und das Imperium wird Tausende von Jahren leben und gedeihen. Ehre sei dem großen Reich!

     „Hey, Junge, befummel ihn nicht, das hast du selbst gesagt.“

     Mikhalych, der durch Sonya hindurchging, berührte Denis‘ Schulter. Denis zog seine Hand zurück und schüttelte benommen den Kopf, und die Besessenheit ließ nach.

     - Oh ja, ich habe es mit einem anderen Behälter verwechselt.

     - Was? - Pal Palych, der es geschafft hatte, sich etwas abzukühlen, drehte sich sofort zu ihnen um. - Warum kompostieren Sie mein Gehirn! Kurz gesagt: Entweder Sie ziehen sofort Ihren Overall an oder Sie verlassen das Gelände! Ich habe das jetzt schon richtig satt. Etwas anderes ist mit der Verbindung passiert, sie würden mich zu Hause töten.

     „Ja, sage ich, da ist nichts Gefährliches“, stieg Anton wieder ein. - Er bringt immer alles durcheinander, in letzter Zeit ist es so schlimm... Wir müssen weniger trinken.

     - Warum sind Sie nicht selbst in die hermetische Zone gegangen? - fragte Pal Palych ungläubig. „Wir hätten hier nicht drei Stunden lang festsitzen sollen.“

     - Nun, das kann ich nicht, ich habe in meiner Position keinen Anspruch darauf.

     - Palych, da dies der Fall ist, wäre es schön, diesen Bonus zu erhöhen ... ein wenig.

     Mit einiger Verzögerung erkannte Mikhalych die Situation und beschloss, sie zu seinem Vorteil zu nutzen.

     - Kontaktieren Sie INKIS, sie zahlen für diesen Stand.

     Lapin seufzte schwer und reichte Mikhalych eine Karte mit Euromünzen und dann noch eine, da er sah, dass er nicht weit dahinter war.

     - Soll ich einen Bonus bekommen? - Denis hat einfach den Chef angesprochen.

     Lapin machte eine entschuldigende Geste in Richtung Pal Palych und murmelte etwas wie: „Es tut mir leid, nur noch eine Minute“ und flüsterte Denis in gefühlvollem Ton zu:

     - Dan, es herrscht so ein Schlamassel, du bist die letzte Hoffnung. Sie sehen alles, gelinde gesagt ...

     - Sind Sie es leid, den Behälter zu öffnen?

     „Ja, du hast immer alles beim Namen genannt“, lachte Lapin nervös. „Ehrlich gesagt, man kann sich auf niemanden verlassen, nur auf sich selbst.“ Dieser Novikov verschwindet einfach so sofort. Ich hätte ihn schon vor langer Zeit gefeuert und dich ernannt, aber Arumov lässt das nicht zu. Hier, wie ich im Geiste sage, respektiere ich dich, Dan, du hast vor nichts Angst. Ja, hier gibt es wirklich nichts zu befürchten, all diese Gerüchte drehen sich um eine Art biologische Waffe, aber ehrlich gesagt ist es lustig.

     — Warum werden dann die Schilder aufgeklebt?

     - Woher weiß ich, dass ihre Leute aus irgendeinem Grund Arumov genannt haben? Sie verstehen es nicht, also haben sie es aufgeklebt. Was soll ich nun dagegen tun?

     - Offiziell in einer Militäranlage entsorgen.

     „Was für Militärs“, Lapin wedelte mit den Händen. „Dort muss man sich nur zwei Monate lang koordinieren.“ Geschäft für fünf Minuten, hilf diesem Mikhalych einfach, den Deckel zu entfernen, und dann wird er es selbst tun. Sie können nämlich nicht den gesamten Behälter in einen Autoklaven geben. Dort befinden sich alle Biomaterialien noch in der Innenverpackung, sodass auch theoretisch nichts passieren kann. Dan, bitte, ich werde dich befördern, das schwöre ich. Mein Urlaub steht in Flammen, Tickets für morgen sind gekauft.

     -Wo wirst du Urlaub machen?

     - Also für eine Woche auf die Malediven und dann auf die Datscha, natürlich zum Angeln, ins Badehaus...

    Lapin verdrehte verträumt die Augen.

     „Na dann kümmern wir uns natürlich um diesen verdammten Container.“

     - Im Ernst, wirst du helfen?!

    Lapin verbarg nicht einmal seine Erleichterung. Offensichtlich hatte er noch viel mehr leere Versprechungen für den Idioten auf Lager, der sich bereit erklärte, mitten in der Nacht inoffiziell einen Container mit zweifelhaftem Biomüll zu öffnen.

     „Dan, du bist so gut, du hast mir so geholfen, das ist nicht das erste Mal.“

     - Ja, kein Problem, Urlaub ist heilig.

    Ein gähnender Anton kam auf Denis zu, als dieser gerade seinen Overall anzog, und klopfte ihm gönnerhaft die Schulter.

     - Du bist ein Held, Dan. Wir alle sind in Gedanken bei Dir. Valerie, kann ich schon nach Hause gehen, warum hier herumhängen?

     „Natürlich machen Sie weiter“, winkte Lapin ab.

    "Stopp ihn! — Sonya Dimon wurde sofort alarmiert. „Niemand sollte hier weggehen, bis du den Schwarm freigelassen hast.“

    „Das habe ich nicht erraten“, schnappte Denis.

     - Warte, Anton, gehst du schon? Ohne Ihre moralische Unterstützung komme ich nicht zurecht.

     - Komm schon, Kid und Dick da drüben werden dich unterstützen. Und ich werde jetzt einschlafen ...

    Anton öffnete erneut den Mund, so dass er sich fast den Kiefer ausgerenkt hätte.

     - Chef, was ist los? Entweder bleiben wir alle bis zum bitteren Ende zusammen, oder ich passe nicht dazu.

    Lapin seufzte resigniert und begann widerstrebend mit Anton zu streiten.

    „Es muss etwas getan werden“! — Sonya Dimon geriet erneut in Panik.

     - Wo gibt es eine Toilette?

    Pal Palych wedelte vage mit der Hand irgendwo zur Seite.

     - Natürlich werde ich es selbst finden.

    Nachdem Denis die Sichtlinie verlassen hatte, holte er ein Walkie-Talkie aus seinem Rucksack.

     - Timur, willkommen.

     - Willkommen! Was hast du?

     - Alles ist in Ordnung, ich habe nur eine Bitte. Wenn Sie ein schwarzes Auto, Limousine, Nummer 140, wegfahren sehen, halten Sie es an. Das ist mein Kollege, er möchte früher gehen.

     - Wie kann ich ihn aufhalten?

     — Blockieren Sie die Straße, schalten Sie die Notbeleuchtung ein.

     - Dan, was ist, wenn er die Polizei ruft? Du hast den Jammer genommen, aber mit neuen Chips ist es ein Kinderspiel, du musst nur deine Finger auf eine clevere Art und Weise falten und das war's: die Cracker trocknen.

     - Timur, halte ihn fest, wie du willst.

     - Okay, wenn etwas passiert, liegt es an deinem Gewissen.

     - Auf meinem. Lichter aus.

    Als Denis zurückkam, war der Container bereits auf die Kakerlake geladen und Mikhalych drehte gerade den Griff, der die Tür zum Sicherheitsbereich verriegelte.

     - Du kannst keinen Rucksack tragen!

    Pal Palych stürzte auf Denis zu.

     — Ich habe dort wertvolle Dinge.

     - Niemand wird sie berühren, lass sie hier liegen. Ja, man kann keinen Rucksack tragen, was unklar ist! Auch er muss später sterilisiert werden.

     - Das sind meine Probleme.

     - Es ist nicht Ihr Problem! Kurz gesagt, Sie werden nicht mit einem Rucksack hineingehen.

     - Okay, stellen Sie es einfach hier neben die Tür.

     - Niemand wird ihn berühren. Nun, es wird im Weg sein, lass alles hier liegen.

    Als Denis eintrat, entdeckte er ein Tor mit einer Innentür, die sich auf Knopfdruck zur Seite schieben ließ.

    „Hör zu, Sonya, das gefällt mir nicht. Sicherlich gibt es dort Kameras, damit dieser Kumpel Palych uns nicht dumm einsperrt.“

    „Es gibt andere Möglichkeiten“?

    „Natürlich nehmen Sie das Fass heraus und öffnen den Behälter von außen.“

    „Es gibt zu viele Menschen, man kann sie nicht kontrollieren. Und wir werden Probleme mit zusätzlichen Leichen haben.“

    Denis betrat widerwillig das glatte, dichte Linoleum, das den etwa zehn mal zehn Meter großen Sicherheitsbereich auskleidete. Die Wände waren mit weißem Kunststoff ohne Nähte ausgekleidet und in der rechten Wand befand sich eine Tür zu einer weiteren Luftschleuse. Der Raum enthielt drei Autoklaven, einen Gasofen und mehrere Schränke mit Werkzeugen.

     — Mikhalych, kann die hermetische Zone von außen blockiert werden?

     - Nun, wenn Sie den Stift halten, dann können Sie es. Und warum? — Mikhalychs Stimme war wegen des Beatmungsgeräts gedämpft.

     - Nun, plötzlich, was passiert. Ich möchte nicht, dass sie uns hier mit irgendeinem Müll einsperren.

     - Warum fliegst du, niemand wird uns einsperren. Hast du Kina noch einmal gesehen? Es gibt eine Fernbedienung, mit der Sie im Notfall die Haube mit voller Leistung einschalten und zur Luftschleuse stapfen können. An der Seite befindet sich ein Knopf, der die Dusche mit Desinfektionslösung einschaltet.

     — Gibt es Kameras?

     - Ja, aber normalerweise schaut sie niemand an. Keine Sorge, wir werden uns nicht anstecken. Hast du die Maske gut festgezogen?

    Mikhalych rollte den Behälter fast nahe an den Autoklaven heran, verteilte dicke Servietten und begann, etwas Flüssigkeit aus dem Kanister darüber zu gießen.

     „Für alle Fälle werde ich alles mit Desinfektionslösung füllen“, erklärte er. - Aber wirklich, man weiß nie.

    Dann drehte er das Ventil am Behälter auf und die Außenluft zischte hinein. Als das Zischen nachließ, sah Denis, wie von allen Seiten gelbe Tentakel unter dem Deckel hervorkrochen.

    Mikhalych reichte einen Schraubenschlüssel.

     - Nehmen wir die Abdeckung ab und schrauben sie von Ihrer Seite ab.

    Der Deckel musste mit einem Schraubenzieher abgehebelt werden, um den O-Ring, der das Metall festgehalten hatte, auseinanderzureißen. Das Stück Eisen selbst wog gefühlt zwanzig bis dreißig Kilogramm und konnte bei Bedarf problemlos von einer Person hochgehoben werden. „Wahrscheinlich hat Mikhalych nur Angst davor, alleine herumzualbern“, dachte Denis. Das Innere des Behälters war mit Adsorptionsmittelstücken gefüllt. Mikhalych begann, es vorsichtig herauszuziehen und in den Ofen zu stellen, wobei er nicht vergaß, es gelegentlich aus dem Kanister zu gießen. Den Tentakeln gefiel die Desinfektionslösung offensichtlich nicht; sie zuckten, zeigten aber keine Anzeichen des Aussterbens; im Gegenteil, vor Denis‘ innerem Blick wurden sie heller und zahlreicher. Stücke davon hingen wie Fransen an Michalytschs Anzug und breiteten sich im ganzen Raum aus. Nach ein paar Minuten erschienen die Nester selbst – mehrere grüne Zylinder, etwa so groß wie eine Literflasche, fest in die Behälterhalter eingesetzt. Denis zählte fünfzehn Stücke, sie sahen ziemlich alt aus, an manchen Stellen war die Farbe abgeblättert und silbriges Metall kam zum Vorschein. Die beiden Nester waren mit einem ganzen Knäuel gelber Fäden eng verwoben.

     - Hmmm, hochfliegend, wie alt ist dieser Abfall?

     - Ich habe keine Ahnung.

    Mikhalych blickte einige Zeit ungläubig auf die grünen Röhren. Aber es gab nichts zu tun, er holte weitere dicke Gummihandschuhe aus dem Schrank, übergoss sie großzügig mit Desinfektionslösung und überführte das erste Röhrchen in den Autoklaven.

    „Okay, jetzt hör gut zu“, begann Sonya zu befehlen. „Wenn er sich abwendet, greift man nach dem Nest, reißt die Riegel ab, schraubt schnell den Deckel ab und wirft die Sporen auf den Boden.“

    „Nicht allzu viel Action in den drei Sekunden, bevor er sich umdrehte“?

    „Und dann reißt du ihm die Maske ab.“

    „Und ohne das wird der große Schwarm mit dem erbärmlichen Mikhalych nicht zurechtkommen“?

    „Es wird ein paar Minuten dauern, bis der Schwarm die Verteidigung durchbrochen hat. Es ist besser, die Maske abzureißen oder noch besser einzuatmen, dann ist die Wirkung sofort spürbar. Dann müssen wir die Eindämmungszone so schnell wie möglich öffnen und alles ist im Sack.“

    „Die interne Luftschleusentür ist automatisch.“

    „Blockiere es mit etwas.“

    Mikhalych beugte sich über den Behälter hinter dem vierten Zylinder.

    "Worauf wartest du?! Bis er den Autoklav startet“?

    „Es könnte besser sein, dies zu tun, als Menschen mit unbekanntem imperialen Müll zu vergiften.“

    „Du selbst wirst an Gift sterben.“

    „Jeder wird eines Tages sterben. Der Schwarm wird definitiv in der Lage sein, Nanoroboter zu zerstören“?

    "Genau. Du glaubst mir nicht"?

    „Natürlich glaube ich. Woher weiß Arumov von dem Schwarm? Wer ist er"?

    Mikhalych hatte bereits mehr als die Hälfte der Nester bewegt und bückte sich zum nächsten.

    „Du willst das jetzt besprechen“?!

    „Ich denke, es ist Zeit. Wer ist Arumov, wer ist Max? Warum haben mich Toms Worte aktiviert? Es liegt nicht an der Morddrohung.“

    „Lass den Schwarm frei“!

    Sonya Dimon schrie so laut, dass Denis die Ohren verstopft waren. Er schwankte und packte den Rand des Behälters. Der Geschmack von Blut erschien wieder in meinem Mund.

     - Hey, Mann, was machst du? Ist dir schlecht?

    Mikhalych sprang wie verbrüht vom Behälter weg.

     - Ja, alles ist in Ordnung, ich hatte gestern etwas zu viel. Ich ging erst morgens zu Bett. Im Ernst, das ist keine Infektion, Sie haben diese Nester weggeschleppt.

     - Was hast du getragen? - fragte Mikhalych verwirrt.

    „Mach auf, sonst ist es zu spät.“

    „Was für eine Schlampe du bist, Sonya Dimon!“

    Denis packte eine der Steckdosen und versuchte, sie aus der Halterung zu ziehen. Es saß fest. Denis zog fester und löste mit einem lauten, knirschenden Geräusch den Behälter leicht von der Tüte. Dann schnappte er sich die nächste Flasche. Mikhalych erstarrte wie gelähmt, als er diese Szene beobachtete. Wildes, primitives Entsetzen war ihm ins Gesicht geschrieben. Die Verschlüsse ließen sich leicht lösen, der Deckel ließ sich jedoch nur sehr schlecht lösen. Denis machte eine halbe Drehung und hatte das Gefühl, dass er vor Anstrengung gleich platzen würde. Mikhalych startete schließlich neu und stürmte mit aller Kraft zur Luftschleuse. Es gelang ihnen, ihn bereits an der Tür niederzuschlagen. Mikhalych zappelte verzweifelt, und als er spürte, dass sie versuchten, ihm die Maske abzunehmen, schrie er laut auf.

     - Parya, was machst du!!! Bist du völlig verrückt geworden?! Hör auf! Lass los!

    In seiner Verzweiflung schlug Denis ihm mit einer Flasche auf den Hinterkopf und dann noch einmal, bis Mikhalych still wurde. Sofort wurde er seitlich von einer Tür getroffen, die sich schließen wollte. Er kroch nach vorne und konnte schließlich den Deckel abreißen. Aus der Flasche fielen kleine Kugeln, die beim Aufprall auf den Boden zerplatzten und Wolken aus gelben Punkten freisetzten.

    „Nehmen Sie seine Maske ab und nehmen Sie sie selbst ab.“

    "Warum sollte ich?"

    "Idiot! Willst du den Schwarm kontrollieren oder nicht?

    Mikhalych stöhnte und versuchte, auf alle Viere zu kommen, aber die Tür, die sich näherte, stoppte diesen schwachen Versuch und warf ihn erneut zu Boden. Aber er klammerte sich mit der Verzweiflung eines dem Untergang geweihten Mannes an die Maske; er musste sich mit Metall auf die Finger schlagen. Noch eine Weile versuchte er, nicht zu atmen, errötete komisch und blähte die Wangen. Doch nach einem kräftigen Tritt in den Bauch atmete er ein und beruhigte sich sofort.

    "Was ist mit ihm"?

    „Er wird in ein paar Sekunden unter Kontrolle sein. Öffne die Außentür.

    Sobald Denis den Griff ergriff und sich zu drehen begann, ging die Sirene an. Hinter mir hörte ich ein zunehmendes Geräusch aus der Lüftungsanlage.

    „Wir hätten doch die Innentür schließen sollen.“

    „Dreh den Griff!“

    Offensichtlich lehnte sich jemand von der anderen Seite an den Griff. Denis drückte fester und merkte plötzlich, dass er sich selbst von außen sah. Er sah, wie sich Mikhalych mit bedeutungslosem Gesichtsausdruck hinter ihm erhob, wie die Belüftung innerhalb der hermetischen Zone auf Hochtouren zu arbeiten begann, wie kleine Käfer sich an den Wänden und am Boden festhielten, aber einige flogen trotzdem durch die breiten Luftkanäle und gelangten hinein in den Filtern stecken geblieben. Andere, ganz kleine Käfer kriechen in die fast unsichtbare Fuge zwischen Türpfosten und Außentür und beißen dort in die Dichtung. Er erhielt tausend Augen und tausend Hände, er konnte in jeden Spalt, in jedes Gerät oder in den Kopf eines jeden Menschen kriechen, und die Zeit verlangsamte sich nach seinem Willen. Er sah sich selbst durch Mikhalychs Augen, machte einen Schritt nach vorne, stolperte und fiel, ohne auch nur die Hände nach vorne zu strecken. Der Schmerz war nur eine Information, es war nicht seine eigene. Er hielt es für eine gute Idee, die Kameras zu überprüfen, und sofort blickte er in die Geräte hinein und versuchte herauszufinden, welche Schaltkreise wofür verantwortlich waren. Es war nicht möglich, die Kameras sofort zu verstehen, aber die Leuchtstofflampen waren einfacher konstruiert. Eine Bewegung und der Strom ist kurzgeschlossen. Es gab einen lauten Knall, Funken prasselten von der Decke und die Lichter gingen aus. Denis erstarrte eine Weile vor Erstaunen über die neuen Möglichkeiten und vergaß den Stift völlig. Sie stürzte herbei und schlug ihm schmerzhaft auf den Ellenbogen.

    "Was machst du?!" - Sonya zischte und erzeugte ein Bild aus gelben Punkten an der Wand. „Du weißt noch nicht, wie man einen Schwarm kontrolliert!“ Mach schon mal die verdammte Tür auf!“

    Mikhalych, der sich wie ein Zombie bewegte, kam von hinten heran, die beiden stützten sich auf die Klinke und Denis schob mit aller Kraft die Tür von sich weg. Es öffnete sich leicht und helle Punkte ergossen sich in die entstandene Lücke. Die fassungslosen Gesichter der INKIS-Vertreter erschienen, zusammengedrängt an der Tür, und Pal Palych in einer Maske, der mit letzter Kraft versuchte, die Tür zu halten. Er bemerkte offenbar, dass etwas aus dem Inneren herausflog, denn er warf den Griff weg und wich zurück.

    Als nächstes stieg Denis aus und riss sich dabei den Overall vom Leib.

     - Was hast du gemacht?! - schrie Pal Palych und wich immer noch dumm zurück.

    Denis zog eine Pistole aus seinem Gürtel und richtete sie auf den Ingenieur.

     - Ich habe alles Notwendige arrangiert. Nehmen Sie Ihre Maske ab.

    Pal Palych schüttelte ängstlich den Kopf, drehte sich um und rannte an der Wand entlang. Denis versuchte ihm zu folgen, verfing sich jedoch in der Hose seines Overalls und fiel auf die Knie.

    „Schießt schon“!

    Er feuerte und zielte auf die Beine, verfehlte ihn aber. Der Flüchtige wich wie ein Hase nach rechts aus.

    „In den Rücken schießen“!

    Denis sah einen ziemlich großen roten Fleck, der sich mit den Bewegungen seiner Hände bewegte. Nachdem er seinen Punkt auf den laufenden Ingenieur gerichtet hatte, drückte er den Abzug und stürzte dieses Mal. Denis zog seinen Overall aus und rannte auf den gefallenen Mann zu. Auf seinem Rücken breitete sich bereits ein Blutfleck aus. Er drehte den Körper mühsam um und sah erstarrte Augen, die zur Decke gerichtet waren.

    "Bereit".

    „Guter Treffer“, zuckte Sonya Dimon mit den Schultern.

    „Ein schlechter Start im Kampf um eine glänzende Zukunft. Was machen wir? Er hat wahrscheinlich eine Familie, sie werden nach ihm suchen.“

    „Ja, das ist ein Problem, aber nicht fatal. Roy wird sich um die Familie kümmern.

    „Wird er schlecht aufpassen? Warum konntest du nicht einfach die Kontrolle über ihn übernehmen wie Mikhalych?“

    „Ich wiederhole, der Schwarm ist keine absolute Waffe. Eine geschützte Person kann weit genug laufen, um Alarm zu schlagen, bevor sie infiziert wird. Idealerweise sollten Schwarmoperationen durch traditionellere Waffen unterstützt werden.“

    „Panzer und Flugzeuge oder was?“

    „Für den Anfang werden nur Leute mit Maschinengewehren auftauchen. Machen Sie sich keine Sorgen, der Schwarm wird für diese Zwecke eine lokale private Sicherheitsfirma finden.“

    „Werden Sie die gesamte umliegende Bevölkerung infizieren“?

    „Nehmen Sie ihn zumindest unter Beobachtung. Das Kontrollsystem markiert für Sie alle infizierten Personen optisch. Gelbe Farbe ist eine einfache Beobachtung; ein solcher Befall ist ohne spezielle Forschung kaum zu erkennen. Grüne Farbe – vollständige Kontrolle, kann bei einer detaillierten medizinischen Untersuchung, beispielsweise bei der Installation eines Neurochips, erkannt werden, insbesondere wenn Sie wissen, worauf Sie achten müssen. Zwei Farben, Rot und Grün – gentechnisch veränderte Individuen bzw. Nestträger sollten mit Vorsicht verwendet werden.

    Sie haben wahrscheinlich bereits erkannt, dass der Schwarm durch mentale Befehle gesteuert wird. Lernen Sie also von nun an, Ihre Gedanken und Gefühle zu kontrollieren. Wenn dir zum Beispiel jemand auf den Fuß tritt und du denkst: „Stirb, du Bastard“, könnte der Schwarm dies als Befehl auffassen. Wenn wir Zeit haben, üben wir, erstellen Codewörter und so weiter. Ich schlage vor, hier eine Basis einzurichten. Der Schwarm wird die Kontrolle über das Pflanzenpersonal übernehmen und sich vermehren; es gibt reichlich Nahrungsmaterial.“

    Denis sah sich um. Die INKIS-Vertreter standen regungslos da und starrten ins Leere, um jeden von ihnen kreiste ein grünes Licht. Mikhalych zerrte Nester aus der hermetischen Zone und stellte sie vor die Tür. Er bewegte sich bereits ganz normal, auch wenn der Ausdruck leichter Verwirrung immer noch nicht aus seinem Gesicht verschwand.

    „Das ist es also, Sonya, ich verbiete es, Menschen ohne meine Erlaubnis anzustecken.“

    „Das ist eine sehr dumme Bestellung, stornieren Sie sie. Es sei denn, Sie sitzen hier und kontrollieren alles persönlich? Morgen kommt die Arbeitsschicht, Sicherheitspersonal, Auftragnehmer, vielleicht Polizisten, die einen Ingenieur suchen, und viele andere. Zu jedem einzelnen muss schnell eine Entscheidung getroffen werden.“

    „Okay, dann verbiete ich dir, Menschen, die ich kenne, ohne meine Zustimmung anzustecken. Passt Ihnen eine solche Bestellung?

    „Es ist realer, aber ich mag es auch nicht.“

    „Aber das ist ein Befehl. Denken Sie nicht einmal daran, Timur, Fedor oder Semyon zu infizieren.“

    „Der Auftrag wurde angenommen. Bedenken Sie jedoch, dass der Schwarm einen bestimmten Code hat und nicht auf unbestimmte Zeit ignoriert werden kann. Für jeden seltsamen Befehl, der die Wahrscheinlichkeit einer Niederlage erhöht, gibt Ihnen der Schwarm beispielsweise Strafpunkte. Wenn Sie eine bestimmte Menge überschreiten, gibt der Schwarm eine letzte Warnung aus und jeder nachfolgende „falsche“ Befehl wird ignoriert, Sie werden getötet und der Schwarm wird sich selbst zerstören oder unter die Kontrolle eines anderen Agenten geraten. Je stärker der Schwarm wird und je mehr Informationsquellen er hat, desto besser werde ich nicht offensichtliche Befehle wahrnehmen. Doch vorerst widerspricht diese Anordnung eindeutig dem Kodex und führt zur Niederlage. Roy warnt dich.

    „Nun, bitte verzeihen Sie mir, ich werde es nicht noch einmal tun. Entscheiden Sie, welche Reihenfolge richtig ist und welche nicht? Wie viele Punkte habe ich noch übrig?

    „Dieser Algorithmus ist intern und von der Schnittstelle aus geschlossen, sodass Sie nicht versuchen, ihn zu manipulieren.“

    „Ich sehe, dass dem zukünftigen Retter des großen Imperiums nicht viel Vertrauen entgegengebracht wird.“

    „Sie erhielten Waffen von enormer Kraft und nutzten das Nötigste an Hypnoprogrammierung. Nur Grundeinstellungen, die eine Erkennung verhindern. Dies ist das höchste Maß an Vertrauen für einen Agenten. Es muss eine Art Kontrollmechanismus geben, oder?“

    „Es wurden mehrere Agenten erstellt“?

    „Es wurden schon einige Agenten geschaffen, aber ihre Identität ist geheim.“

    „Es stellt sich heraus, dass Sie selbst irgendwie wissen, welche Befehle zur Niederlage führen und welche nicht. Warum brauchen Sie einen Agenten, der überhaupt nicht versteht, was vor sich geht?“

    „Diese Frage haben Sie bereits gestellt. Die Antwort wird ungefähr dieselbe sein, nur mit anderen Worten. Ich bin in der Lage, unabhängige Entscheidungen zu treffen und kann lernen, aber ich bin nicht ganz intelligent in dem Sinne, dass ich festgelegte Grenzen nicht überschreiten kann. Aus dieser Sicht bin ich ein Algorithmus, der auf sehr komplexe Weise mit der Umgebung interagiert. Und niemand kann vorhersagen, wozu eine solche Interaktion führen wird. Vielleicht verliert das Ergebnis jeglichen Wert für die Menschen.“

    „Der Mensch ist kein Algorithmus, der auf komplexe Weise mit der Umwelt interagiert“?

    „Eine sehr philosophische Frage, die die Schwarmentwickler nicht beantworten konnten. Im Allgemeinen ist die einfachste Antwort: Wir hatten einfach Angst davor, den Schwarm vollautomatisch zu machen.“

     "Wir"?

    „Ich habe den Namen und einen Teil der Erinnerung an einen der Hauptentwickler.“

    Michalytsch näherte sich, in seinen Händen hielt er mehrere Plastikbehälter mit Schraubdeckeln.

     - Warum ist das noch notwendig?

    „Legen Sie einige Nester hinein und nehmen Sie sie mit. Lapin wird den Behälter mit den Flaschen an Arumova zurückgeben und sagen, dass die Aufgabe erledigt ist.“

    „Was ist mit Nanorobotern“?

    „Sie müssen aus dem Körper entfernt werden. Setzen Sie eine Atemschutzmaske auf und entfernen Sie sich. Nehmen Sie ein Messer und machen Sie einen Schnitt an der Außenseite des Unterarms Ihrer linken Hand. Das Blut muss ziemlich stark fließen. Der Schwarm wird die Nanobots vertreiben – das ist die sicherste Option.“

    Denis holte das Messer aus seinem Rucksack und erhitzte es mit einem Feuerzeug.

    „Deine Methoden sind scheiße.“

    „Komm schon, schneid es schon. Schneiden Sie härter, haben Sie keine Angst, der Schwarm lässt Sie nicht von Grund auf sterben.“

    Blut lief seinen Arm hinunter und auf den Boden. Denis beobachtete mit wachsender Besorgnis, wie sie sich in einer kleinen Pfütze sammelte. „Ist da überhaupt irgendetwas los, oder mache ich mir nur einen Aderlass?“ - er dachte. Und er stellte sich vor, wie sich Myriaden mikroskopisch kleiner Spinnen an den glänzenden Kugeln festklammerten und sich zu großen, schwärmenden Kugeln zusammenballten. Sie reißen die Kugeln von den Gefäßwänden ab, ziehen sie mit sich und schrauben sich in den roten Strom. Sie beeilen sich, verstopfen den Eingang kleinerer Gefäße und versuchen, so schnell wie möglich herauszufliegen, wobei sich die Kugeln fast augenblicklich öffnen und das Gift freisetzen. Aber die Kugeln haften fest und bilden eine starke Hülle, die die Ausbreitung des Giftes verhindert. Ziemlich schnell lösen sich Schwärme von Spinnen auf, und andere Lebewesen stürmen zur Stelle des Einschnitts und beginnen, die beschädigten Gewebe und Blutgefäße zu verbinden.

    Denis blickte auf seine Hand. Anstelle eines Schnitts war eine dünne weiße Linie darauf zu sehen, ähnlich einer alten Narbe.

    "Nicht schlecht".

    „Der Schwarm sorgt für absolute Gesundheit und eine beschleunigte Regeneration selbst sehr schwerer Verletzungen. Er kann sogar Ihr Bewusstsein in den Körper eines anderen übertragen. Ich rate Ihnen jedoch, dies nicht zu verwenden, es sei denn, dies ist unbedingt erforderlich, da schwerwiegende Nebenwirkungen auftreten können. Und wenn dir der Kopf abgerissen wird, kann dich auch ein Schwarm nicht retten.“

    „Dann werde ich versuchen, nicht den Kopf zu verlieren.“

    Die grünen Lichter rund um die INKIS-Vertreter hörten auf zu rotieren und leuchteten gleichmäßig hell auf.

    „Ich lasse sie gehen“? – fragte Sonya.

    „Ja, aber sie sollten Arumov nichts über meine Teilnahme an der Veranstaltung sagen.“

    "Selbstverständlich".

    „Und Lapin sollte morgen nicht in den Urlaub fliegen.“

    "Akzeptiert".

    „Und ich möchte auch, dass er sich noch lange an diesen Urlaub erinnert. Geben Sie ihm solchen Durchfall und Skrofulose, dass er zwei Wochen lang nur kacken und sich übergeben muss.“

    „Oh, Rachsucht ist der sicherste Weg zur dunklen Seite. Roy gefällt es. Anton gehört übrigens nicht zu Ihren Kollegen.“

     „Ihre Abteilung“, fluchte Denis laut. - Er ist doch entkommen, der Bastard.

     -Sprichst du von Anton? Tut mir leid, sein Jammern hat ihn erschöpft“, Lapin warf schuldbewusst die Hände hoch. - Hören Sie, Dan, nochmals vielen Dank. Es gibt einfach keine Worte dafür, wie du mir geholfen hast ...

     - Kein Problem. Ich muss gehen, ich werde rennen.

     — Natürlich kümmern sich Oleg und ich selbst um den Container.

     - Ja, finde es heraus.

    Denis nahm den Rucksack und schüttete die Sporen aus den fünf Nestern vorsichtig in Plastikbehälter. Auf dem Weg zum Ausgang bemerkte er, dass Pal Palychs Körper in Krämpfen zuckte.

    "Was ist mit ihm"?

    „Roy schließt die Stromversorgung des Neurochips kurz. Jetzt ist es besser, den Störsender auszuschalten, er erregt auch Aufmerksamkeit.“

    Neben dem Wachmann am Tor brannte ein bekanntes grünes Licht; er achtete nicht einmal auf den Mann, der herauskam. Denis begann bis zur Wende zu rennen und machte sich Sorgen um Novikovs Schicksal. Am Straßenrand stand eine schwarze Limousine, in der Nähe tummelten sich Timur und Fjodor.

     - Na, wohin gehst du?! - Timur hat ihn sofort angegriffen.

     - Wo ist Anton?

     - Dein Freund? Liegt im Straßengraben.

     - Was haben Sie getan?!

     - Wir haben ihn festgenommen, wie Sie es verlangt haben.

     -Hast du ihn getötet? Ich dachte, du würdest ihn als letzten Ausweg einfach KO schlagen.

     „Wir wollten es raushauen.“ Fedya stieß ihn mit einem Elektroschocker an, woraufhin er keuchte und Schaum vor dem Mund bekam. Ein unangenehmer Anblick, um ehrlich zu sein. Kolyan ist völlig grün und steigt nicht aus dem Auto.

     - Mit wie viel Kraft hast du ihn getroffen?

     - Normal, um alles zuverlässig auszuschalten, inklusive Notfallfunktionen. Ansonsten, worum geht es? Ihr Freund hätte einen guten Chip mit Schutz bekommen sollen und keinen billigen indischen Nachbau. Wenn ich weniger Geschwindigkeit und Gedächtnis gejagt hätte, wäre ich am Leben geblieben.

     - Nun, was für ein Durcheinander!

    Denis lehnte sich gegen den Beha und ließ sich langsam zu Boden gleiten.

     - Wenn du also um diesen Anton trauern willst, dann hast du zwei Minuten Zeit. Noch besser: Weinen Sie unterwegs.

     „Ich wünschte, ich könnte jetzt etwas essen und schlafen gehen.“ Es war einfach ein verrückter Tag.

    „Warum bist du so schlaff?“ - Sonya stieg wieder ein.

    „Diese Idee gefiel mir überhaupt nicht mehr.“

    "Welche Idee? Du hast noch nichts getan.

    „Genau, aber ich habe es geschafft, zwei völlig linke Menschen zu töten. Anton ist natürlich ein Bastard, aber das hat er nicht verdient.“

    „Wirst du wie ein kleines Mädchen weinen? Der Schwarm wird die Leiche des Ingenieurs und Antons zerstören. Sie müssen ein paar Sporen in Antons Auto zerkleinern und sie irgendwo auf dem Weg zu seinem Haus in den Fluss werfen. Wenn die örtlichen Polizisten eingreifen, wird sich der Schwarm um sie kümmern. Bitten Sie Ihre Freunde, die Schubkarre zu übernehmen.“

    „Ich werde Timur den Rest meines Lebens für diese Bitten schulden.“

    „Das ist lächerlich, lasst euch einfach vom Schwarm infizieren.“

    „Nein, wir werden mit Timur verhandeln.“

    „Roy gefällt das nicht besonders. Sie dürfen nicht verhandeln ...“

    "Was denkst du sollte ich tun"?

    „Global – vernichte den wahren Feind.“

    „Dann legen Sie los und fragen Sie sich: Was ist das für ein Feind und wie bekämpft man ihn?“

    „Der wahre Feind ist mit dem Projekt zur Schaffung von Quanten-Supercomputern verbunden, das regelmäßig von dem einen oder anderen Marsunternehmen gestartet wird. Höchstwahrscheinlich handelt es sich dabei um künstliche Intelligenz, die entweder geschaffen wird oder spontan aus Quantenmatrizen entsteht. Diese Intelligenz ist in der Lage, die gesamte Menschheit zu versklaven und zu zerstören. Ich kenne keinen bestimmten Weg, diese Superintelligenz zu zerstören. Ihre Aufgabe ist es, einen solchen Weg zu finden. Sammeln Sie zunächst Informationen über vergangene oder aktuelle Quantenprojekte.“

    „Max hat am Quantenprojekt teilgenommen und Tom zufolge ist er gescheitert.“

    „Ja, diese Information hat Sie aktiviert. Finden Sie so viel wie möglich darüber heraus, was mit Max passiert ist, nachdem er zum Mars aufgebrochen ist.

     „Timur, es tut mir leid, ich verstehe, dass ich völlig verrückt geworden bin, aber ich habe noch eine Bitte: Wir müssen Antons Auto irgendwo im Bereich des Frunzenskaya-Damms ertränken.“ Aber ich muss dringend selbst nach Korolev.

Source: habr.com