Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA prüft die Möglichkeit der Umsetzung der Athena-Mission zur Erforschung eines riesigen Asteroiden namens Pallas.
Das benannte Objekt wurde bereits 1802 von Heinrich Wilhelm Olbers entdeckt. Der zum Hauptasteroidengürtel gehörende Körper hat eine Größe von etwa 512 km im Durchmesser (plus/minus 6 km). Damit ist dieser Asteroid Vesta (525,4 km) nur geringfügig unterlegen.
Laut Online-Quellen wird die Entscheidung, eine Untersuchung nach Pallas einzuleiten, Mitte April getroffen. Wir sprechen über die Schaffung eines relativ kompakten Forschungsgeräts, dessen Größe mit einem Kühlschrank vergleichbar ist.
Wenn die Mission genehmigt wird, könnte die Sonde im August 2022 starten. Etwa ein Jahr nach dem Start wird die Station den Asteroiden erreichen können.
Die Ausrüstung an Bord der Athena wird es ermöglichen, die Abmessungen von Pallas zu klären und detaillierte Fotografien der Oberfläche dieses Weltraumobjekts durchzuführen. Die Kosten für die Herstellung der Sonde werden auf 50 Millionen US-Dollar geschätzt.
Source: 3dnews.ru