Bestätigt: Apple A12Z ist nur ein wiederverwendeter A12X-Chip

Letzten Monat stellte Apple eine neue Generation von iPad-Pro-Tablets vor, und zur Überraschung vieler wurden die neuen Geräte nicht auf eine leistungsstärkere Variante von Apples neuestem A13-SoC aufgerüstet. Stattdessen verwendete das iPad einen Chip, den Apple A12Z nannte. Dieser Name deutete deutlich darauf hin, dass es auf der gleichen Vortex/Tempest-Architektur basierte wie der vorherige A12X, der im iPad Pro 2018 verwendet wurde.

Der ungewöhnliche Schritt von Apple hat bei vielen zu der Vermutung geführt, dass es sich beim A12Z möglicherweise nicht einmal um einen neuen Chip, sondern eher um einen freigeschalteten A12X handelt, und dank TechInsights hat die Öffentlichkeit nun eine Bestätigung dieser Theorie erhalten. In einem kurzen Tweet veröffentlichte das Unternehmen für technische Analyse und Reverse Engineering seine Ergebnisse und Bilder zum Vergleich des A12Z und des A12X. Die beiden Chips sind absolut identisch: Jeder Funktionsblock im A12Z befindet sich an der gleichen Stelle und hat die gleiche Größe wie im A12X.

Unsere Analyse bestätigt # Apple- #A12Z GPU-Chip im Inneren gefunden #iPadPro (Modell A2068) ist das gleiche wie der Vorgänger A12X. Ein Bericht über unsere Ergebnisse ist in Arbeit und wird im Rahmen von TechInsights verfügbar sein. #Logik Abonnement. Erfahren Sie hier mehr https://t.co/WWQqlPorNF pic.twitter.com/RsQEADpZsc

— TechInsights (@techinsightsinc) 13. April 2020

Während die TechInsights-Analyse keine zusätzlichen Details wie Chip-Stepping preisgibt, ist eines klar: Auch wenn der A12Z im Vergleich zum 12er A2018X über ein neueres Stepping verfügt, bringt der A12Z in puncto Design nichts Neues mit. Die einzige auffällige Änderung zwischen den beiden Chips ist ihre Konfiguration: Während der A12X über 7 aktive GPU-Cluster verfügt, umfasst der A12Z alle 8.

Und obwohl diese Änderung in Wirklichkeit keinen allzu großen Gewinn bringt, sprechen wir immer noch von einem neuen Produkt, das erhalten wurde etwas höhere Leistung. Der A12X wird im 7-nm-Prozess von TSMC hergestellt und war zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung im Jahr 2018 einer der größten Chips, die im fortschrittlichen 7-nm-Prozess hergestellt wurden. Jetzt, 18 Monate später, sollte die Ausbeute an verwendbaren Kristallen deutlich gestiegen sein, sodass die Notwendigkeit, Blöcke abzuschalten, um mehr Kristalle zu verwenden, gesunken ist.

Vergleich von Apple-Chips
	A12Z	A12X	A13	A12
CPU	4x Apfelwirbel  4x Apfelsturm	4x Apfelwirbel  4x Apfelsturm	2x Apfelblitz  4x Apple-Donner	2x Apfelwirbel  4x Apfelsturm
GP	8 Blöcke,  Generation A12	7-Blöcke  (1 deaktiviert),  Generation A12	4 Blöcke,  Generation A13	4 Blöcke,  Generation A12
Speicherbus	128-Bit LPDDR4X	128-Bit LPDDR4X	64-Bit LPDDR4X	64-Bit LPDDR4X
Technischer Prozess	TSMC 7nm (N7)	TSMC 7 nm (N7)	TSMC 7 nm (N7P)	TSMC 7 nm (N7)

Warum Apple sich dafür entschieden hat, den A12X in seinen 2020-Tablets wiederzuverwenden, anstatt den A13X auf den Markt zu bringen, ist unklar, da die Antwort wahrscheinlich auf die Wirtschaftlichkeit zurückzuführen ist. Der Tablet-Markt ist deutlich kleiner als der Smartphone-Markt und selbst Apple, das im Bereich der High-End-Tablets mit ARM-Prozessoren nahezu keine Konkurrenz hat, verkauft deutlich weniger iPads als iPhones. Daher ist die Anzahl der Geräte zur Verteilung der Kosten für die Entwicklung spezieller Chips nicht so groß, und mit jeder Generation lithografischer Standards wird das Design immer teurer. Irgendwann macht es keinen Sinn mehr, jedes Jahr neue Chips für Produkte mit relativ kleinen Auflagen herzustellen. Offenbar hat Apple mit seinen Tablet-Prozessoren diesen Meilenstein erreicht.

Source: 3dnews.ru