Der Opportunity Rover erkundet seit 2004 den Roten Planeten und es gab keine Voraussetzungen dafür, dass er seine Aktivitäten nicht fortsetzen könnte. Im Jahr 2018 tobte jedoch ein Sandsturm auf der Oberfläche des Planeten, der zum Tod des mechanischen Geräts führte. Wahrscheinlich bedeckte Staub die Solarpaneele von Opportunity vollständig, was zu einem Stromausfall führte. So oder so erklärte die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA im Februar 2019 den Rover für tot. Jetzt sagen Wissenschaftler, dass auf ähnliche Weise Wasser von der Marsoberfläche entfernt worden sein könnte. Zu diesem Schluss kamen NASA-Forscher, die mit den vom Trace Gas Orbiter (TGO) gewonnenen Daten vertraut sind.
Forscher gehen davon aus, dass der Mars in der Vergangenheit eine ziemlich dichte Atmosphäre hatte und etwa 20 % der Planetenoberfläche mit flüssigem Wasser bedeckt waren. Vor etwa 4 Milliarden Jahren verlor der Rote Planet sein Magnetfeld, woraufhin sein Schutz vor zerstörerischen Sonnenwinden nachließ, was zum Verlust des größten Teils seiner Atmosphäre führte.
Diese Prozesse haben das Wasser auf der Oberfläche des Planeten anfällig gemacht. Daten aus TGO-Beobachtungen legen nahe, dass Staubstürme für das Verschwinden von Wasser vom Roten Planeten verantwortlich sind. In normalen Zeiten befinden sich Wasserpartikel in der Atmosphäre in einem Umkreis von 20 km um die Planetenoberfläche, während TGO während des Staubsturms, der Opportunity tötete, Wassermoleküle in einer Höhe von 80 km entdeckte. In dieser Höhe werden Wassermoleküle in Wasserstoff und Sauerstoff aufgespalten und mit Sonnenpartikeln gefüllt. Da sich Wasser in höheren Schichten der Atmosphäre befindet, wird es viel leichter, was dazu beitragen könnte, dass es von der Marsoberfläche entfernt wird.
Source: 3dnews.ru