Die Welt befindet sich derzeit im Krieg mit Mikroorganismen, die mit bloßem Auge nicht zu erkennen sind, und wenn sie nicht bekämpft werden, könnten sie in den kommenden Jahren Millionen von Menschen töten. Und wir reden hier nicht vom neuesten Coronavirus, das jetzt alle Aufmerksamkeit erregt, sondern von Bakterien, die gegen Antibiotika resistent sind.
Tatsache ist, dass allein im vergangenen Jahr weltweit mehr als 700 Menschen an bakteriellen Infektionen starben. Wenn nichts unternommen wird, könnte diese Zahl einem UN-Bericht zufolge bis 000 auf 10 Millionen pro Jahr ansteigen. Das Problem ist der übermäßige Einsatz von Antibiotika durch Ärzte, Menschen sowie in der Viehhaltung und Landwirtschaft. Die Menschen verwenden zu viele Medikamente, um die schlechten Bakterien abzutöten, die sich angepasst haben.
Hier kommt das Biotech-Startup Felix aus der jüngsten Investitionsrunde von Y Combinator ins Spiel: Es glaubt, dass es einen neuen Ansatz zur Verhinderung der Ausbreitung bakterieller Infektionen bieten kann ... mithilfe von Viren.
Jetzt, während der globalen Coronavirus-Krise, scheint es seltsam, das Virus in einem positiven Licht zu sehen, aber wie Mitbegründer Robert McBride erklärt, ermöglicht die Schlüsseltechnologie von Felix, sein Virus gezielt auf bestimmte Bereiche von Bakterien auszurichten. Dies tötet nicht nur schädliche Bakterien ab, sondern kann auch ihre Fähigkeit, sich zu entwickeln und Resistenzen zu entwickeln, stoppen.
Doch die Idee, ein Virus zur Abtötung von Bakterien einzusetzen, ist nicht neu. Bakteriophagen oder Viren, die Bakterien „infizieren“ können, wurden erstmals 1915 von einem englischen Forscher entdeckt, und die kommerzielle Phagentherapie begann in den 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten mit Eli Lilly & Co. Doch etwa zur gleichen Zeit erschienen viel einfachere und wirksamere Antibiotika, und westliche Wissenschaftler scheinen diese Idee schon lange aufgegeben zu haben.
Herr McBride ist überzeugt, dass sein Unternehmen die Phagentherapie zu einem wirksamen medizinischen Instrument machen kann. Felix hat seine Lösung bereits mit einer ersten Gruppe von 10 Personen getestet, um zu demonstrieren, wie dieser Ansatz funktioniert.
„Wir können Therapien in kürzerer Zeit und für weniger Geld entwickeln, und wir wissen bereits, dass unsere Therapien bei Menschen wirken können“, sagte Robert McBride. „Wir argumentieren, dass unser Ansatz, der Bakterien wieder empfindlich gegenüber herkömmlichen Antibiotika macht, zu einer Erstlinientherapie werden könnte.“
Felix plant, mit der Behandlung bakterieller Infektionen bei Menschen mit Mukoviszidose zu beginnen, da diese Patienten normalerweise eine nahezu konstante Gabe von Antibiotika benötigen, um Lungeninfektionen abzuwehren. Der nächste Schritt besteht darin, eine kleine klinische Studie mit 30 Personen durchzuführen und dann, typischerweise im Rahmen eines Forschungs- und Entwicklungsmodells, vor der FDA-Zulassung eine größere Studie am Menschen durchzuführen. Es wird lange dauern, aber Herr McBride hofft, dass ihr programmierbarer Virusansatz dazu beitragen wird, die zunehmende Antibiotikaresistenz bei Bakterien zu bekämpfen.
„Wir wissen, dass das Problem der Antibiotikaresistenz jetzt groß ist und nur noch schlimmer werden wird“, sagte er. „Wir haben eine elegante technologische Lösung für dieses Problem und wissen, dass unsere Behandlung funktionieren kann.“ Wir wollen zu einer Zukunft beitragen, in der diese Infektionen nicht mehr als 10 Millionen Menschen pro Jahr töten, eine Zukunft, die uns am Herzen liegt.“
Source: 3dnews.ru