Das chinesische Startup WeRide wird im Juli sein erstes kommerzielles Taxi mit Autopilot in den Städten Guangzhou und Anqing einführen. Das Unternehmen testet den neuen Service seit letztem Jahr und seine Partner sind lokale Automobilgiganten, darunter die Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Derzeit besteht die WeRide-Flotte selbstfahrender Autos aus 50 Einheiten, aber bis Ende dieses Jahres ist geplant, sie zu verdoppeln und im nächsten Jahr auf 500 Einheiten zu erhöhen. Das Hauptfahrzeug des Dienstes wird das Elektroauto Nissan Leaf sein.
Allerdings befindet sich das Projekt noch in einem frühen Entwicklungsstadium und WeRide-Präsident Lu Qing gibt zu, dass das chinesische Startup etwa sechs Monate hinter seinen amerikanischen „Kollegen“ Waymo, Lyft und Uber zurückliegt, deren selbstfahrende Autos bereits Dutzende davon gefahren sind Autos auf öffentlichen Straßen Millionen Meilen. Gleichzeitig zeigt er sich zuversichtlich, dass diese Lücke in nur sechs Monaten geschlossen werden kann.
Allerdings teilen einige Experten Lu Qings Optimismus nicht. So glaubt Fady Yacoub, Mitbegründer der Investmentgesellschaft HOF Capital, dass Newcomer in diesem Segment kaum eine Chance haben, sich vor großen etablierten Playern durchzusetzen. Um auf diesem Markt konkurrenzfähig zu sein und nicht früher oder später geschluckt zu werden, muss man geistiges Eigentum besitzen und nicht nur die gesammelten Daten zum Training künstlicher Intelligenz.
WeRide selbst ist vom Erfolg überzeugt und hat China nicht zufällig als „Abschussrampe“ gewählt. Tatsache ist, dass das Unternehmen im Silicon Valley gegründet wurde und ins Reich der Mitte zog, weil es seiner Meinung nach dort mehr Entwicklungsmöglichkeiten hat. Dank staatlicher Unterstützung dürfen selbstfahrende Fahrzeuge fast überall hinfahren, und die Anstellung eines Fahrers für die Schulung intelligenter Elektronik in Guangzhou oder Anqing ist zehnmal günstiger als in San Francisco. WeRide beschäftigt 200 Ingenieure, von denen etwa 50 einen höheren Abschluss haben.
Bereits im Juli wird WeRide eine Smartphone-App auf den Markt bringen, die zeigt, wo man ein selbstfahrendes Taxi nehmen kann. Die Routen werden zunächst auf beliebte Orte wie Einkaufszentren in der Innenstadt beschränkt. Darüber hinaus wird ein Fahrer im Auto anwesend sein, der bei Bedarf die Kontrolle übernimmt. Es ist geplant, die Fahrer in zwei Jahren aus dem Verkehr zu ziehen. Die Bezahlung der Fahrten wird nur bargeldlos erwartet – über Zahlungssysteme und mit Bankkarten. Die Fahrpreise sind die gleichen wie in regulären Taxis.
Source: 3dnews.ru