Laut japanischen Quellen hat Sumitomo Metal ein wirksames Verfahren zur Gewinnung von Kobalt aus gebrauchten Batterien für Elektroautos und mehr entwickelt. Die Technologie wird es in Zukunft ermöglichen, den Mangel an diesem extrem seltenen Metall auf der Erde zu vermeiden oder abzumildern, ohne das die Herstellung von wiederaufladbaren Batterien heute undenkbar ist.
Kobalt wird zur Herstellung von Kathoden von Lithium-Ionen-Batterien verwendet und gewährleistet so den stabilen Betrieb dieser Elemente. Sumitomo Metal beispielsweise bezieht kobalthaltiges Erz aus Südostasien. Das Unternehmen verarbeitet das Erz in Japan zur Gewinnung von Kobalt und liefert das reine Metall anschließend an Batteriehersteller wie Panasonic und andere Unternehmen, die in den USA Batterien für Tesla-Autos liefern.
Etwa 60 % des Kobalts werden in der Demokratischen Republik Kongo gefördert. Amerikanische und schweizerische Unternehmen besitzen Minen im Kongo, aber in den letzten Jahren wurden sie aktiv von den Chinesen aufgekauft. So kaufte das chinesische Unternehmen Molybdenum 2016 einen erheblichen Teil der Anteile an der Firma Tenke Fungurume von der amerikanischen Firma Freeport-McMoRan, die Kobaltminen im Kongo besitzt, und 2017 kaufte die Firma GEM aus Shanghai die Minen von den Schweizern Glencore. Analysten gehen davon aus, dass die Beschränkung der Kobaltabbaustandorte bereits im Jahr 2022 zu einer Verknappung dieses Metalls führen wird, sodass der Abbau von Kobalt aus recycelten Materialien diesen unglücklichen Moment möglicherweise in die Zukunft verschiebt.
Um die Möglichkeiten eines neuen technologischen Verfahrens zur Gewinnung von Kobalt aus gebrauchten Batterien zu untersuchen, begann Sumitomo Metal mit der Errichtung einer Pilotanlage in der Präfektur Ehime auf der Insel Shikoku. Das vorgeschlagene Verfahren ermöglicht eine schnelle Rückgewinnung von Kobalt in ausreichend reiner Form, sodass es sofort an Batteriehersteller zurückgegeben werden kann. Übrigens werden beim Batterierecycling neben Kobalt auch Kupfer und Nickel gewonnen, was die Vorteile der neuen Technik nur noch verstärken wird. Wenn sich die Pilotproduktion als effektiv erweist, wird Sumitomo Metal im Jahr 2021 mit der kommerziellen Verarbeitung von Batterien zur Gewinnung von Kobalt beginnen.
Source: 3dnews.ru