Das Team, das das FreeNode IRC-Netzwerk pflegte, das bei Entwicklern offener und freier Software beliebt ist, stellte die Pflege des Projekts ein und gründete ein neues IRC-Netzwerk libera.chat, das FreeNode ersetzen sollte. Es wird darauf hingewiesen, dass das alte Netzwerk, das die Domänen freenode.[org|net|com] verwendet, unter die Kontrolle zweifelhafter Personen geraten ist, deren Glaubwürdigkeit in Frage steht. Die Projekte CentOS und Sourcehut haben bereits die Verlagerung ihrer IRC-Kanäle in das Netzwerk libera.chat angekündigt, und auch die KDE-Entwickler diskutieren über den Übergang.
Im Jahr 2017 wurde die Beteiligung von FreeNode Ltd an Private Internet Access (PIA) verkauft, das Domainnamen und einige andere Vermögenswerte erhielt. Die Vertragsbedingungen wurden dem FreeNode-Team nicht mitgeteilt. Andrew Lee wurde der eigentliche Eigentümer der FreeNode-Domains. Sämtliche Server und Infrastrukturelemente blieben in den Händen von Freiwilligen und Sponsoren, die Serverkapazitäten für den Betrieb des Netzwerks bereitstellten. Das Netzwerk wurde von einem Team aus Freiwilligen gepflegt und verwaltet. Andrew Lees Unternehmen besaß nur die Domains und hatte keine Verbindung zum IRC-Netzwerk selbst.
Andrew Lee versicherte dem FreeNode-Team zunächst, dass sein Unternehmen nicht in das Netzwerk eingreifen würde, doch vor einigen Wochen änderte sich die Situation und es begannen Veränderungen im Netzwerk, für die das FreeNode-Team nie eine Erklärung erhielt. Beispielsweise wurde eine Seite entfernt, auf der eine Optimierung der Governance-Struktur angekündigt wurde, es wurden Werbeanzeigen für Shells, ein von Andrew Lee mitbegründetes Unternehmen, geschaltet und es wurde damit begonnen, die operative Kontrolle über die Infrastruktur und das gesamte Netzwerk, einschließlich Benutzerdaten, zu erlangen.
Nach Angaben des Freiwilligenteams entschied Andrew Lee, dass der Besitz der Domains ihm das Recht auf die vollständige Kontrolle über das Freenode-Netzwerk selbst und die Community verschaffte, stellte separates Personal ein und versuchte, die Rechte zur Verwaltung des Netzwerks auf ihn zu übertragen. Durch die Übertragung der Infrastruktur unter der Leitung eines Handelsunternehmens bestand die Gefahr, dass Benutzerdaten in die Hände Dritter gelangen, worüber das alte Freenode-Team keine Informationen hat. Um die Unabhängigkeit des Projekts zu wahren, wurde ein neues IRC-Netzwerk Libera.Chat gegründet, das von einer gemeinnützigen Organisation in Schweden überwacht wird und nicht zulässt, dass die Kontrolle in die Hände kommerzieller Unternehmen übergeht.
Andrew Lee ist mit dieser Interpretation der Ereignisse nicht einverstanden und weist darauf hin, dass die Probleme begannen, nachdem Christel, der frühere Leiter des Projekts, auf der Website eine Erwähnung der Firma Shells veröffentlichte, die Finanzierungen für die Aufrechterhaltung des Netzwerks in Höhe von 3 Dollar bereitstellt ein Monat. Danach wurde Kristel gemobbt und trat als Anführerin zurück, die Tomo (Tomaw) ablöste und Kristel ohne Übergangsprozess oder Machtübertragung den Zugang zur Infrastruktur blockierte. Andrew Lee schlug eine Reform der Governance und eine stärkere Dezentralisierung des Netzwerks vor, um die Abhängigkeit von Einzelpersonen zu beseitigen. Während der Verhandlungen stimmte er jedoch zu, dass bis zu einer ausführlichen Diskussion keine Notwendigkeit bestehe, an der Verwaltung und dem Verlauf des Projekts etwas zu ändern. Anstatt die Diskussion fortzusetzen, begann Tomo seine Spiele hinter den Kulissen und wechselte den Standort, woraufhin der Konflikt eskalierte und Andrew Lee Anwälte hinzuzog.
Source: opennet.ru