Άλλα άρθρα της σειράς:
- Η ιστορία του ρελέ
- Ιστορία των ηλεκτρονικών υπολογιστών
- Η ιστορία του τρανζίστορ
- Ιστορία του Διαδικτύου
Εισαγωγή
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η AT&T, το τεράστιο μονοπώλιο τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ, έφτασε στο με μια ενδιαφέρουσα προσφορά. Εκείνη την εποχή, ήταν διευθυντής του τμήματος υπολογιστών της Υπηρεσίας Προηγμένων Ερευνητικών Έργων (ARPA), ενός σχετικά νεαρού οργανισμού στο Υπουργείο Άμυνας που ασχολείται με μακροπρόθεσμη, επιτόπια έρευνα. Στα πέντε χρόνια πριν από αυτό το σημείο, ο Roberts είχε επιβλέψει τη δημιουργία του ARPANET, του πρώτου από τα μεγαλύτερα δίκτυα υπολογιστών που συνέδεε υπολογιστές που βρίσκονται σε 25 διαφορετικές τοποθεσίες σε ολόκληρη τη χώρα.
Το δίκτυο ήταν επιτυχές, αλλά η μακροχρόνια ύπαρξή του και όλη η σχετική γραφειοκρατία δεν εμπίπτουν στην εξουσία της ARPA. Ο Ρόμπερτς έψαχνε έναν τρόπο να εκφορτώσει την εργασία σε κάποιον άλλο. Και έτσι επικοινώνησε με τους διευθυντές της AT&T για να τους προσφέρει τα «κλειδιά» αυτού του συστήματος. Αφού εξέτασε προσεκτικά την προσφορά, η AT&T την εγκατέλειψε τελικά. Οι ανώτεροι μηχανικοί και διευθυντικά στελέχη της εταιρείας πίστευαν ότι η θεμελιώδης τεχνολογία του ARPANET δεν ήταν πρακτική και ασταθής και δεν είχε θέση σε ένα σύστημα σχεδιασμένο να παρέχει αξιόπιστη και καθολική υπηρεσία.
Το ARPANET έγινε φυσικά ο σπόρος γύρω από τον οποίο αποκρυσταλλώθηκε το Διαδίκτυο. ένα πρωτότυπο ενός τεράστιου πληροφοριακού συστήματος που καλύπτει ολόκληρο τον κόσμο, του οποίου οι καλειδοσκοπικές δυνατότητες είναι αδύνατο να υπολογιστούν. Πώς θα μπορούσε η AT&T να μην δει τέτοιες δυνατότητες και να κολλήσει τόσο πολύ στο παρελθόν; Ο Μπομπ Τέιλορ, ο οποίος προσέλαβε τον Ρόμπερτς για να επιβλέπει το έργο ARPANET το 1966, το είπε αργότερα ωμά: «Η συνεργασία με την AT&T θα ήταν σαν να δουλεύεις με τους Cro-Magnons». Ωστόσο, προτού αντιμετωπίσουμε με εχθρότητα μια τέτοια παράλογη άγνοια άγνωστων εταιρικών γραφειοκρατών, ας κάνουμε ένα βήμα πίσω. Το θέμα της ιστορίας μας θα είναι η ιστορία του Διαδικτύου, επομένως είναι καλή ιδέα πρώτα να έχετε μια πιο γενική ιδέα για το τι μιλάμε.
Από όλα τα τεχνολογικά συστήματα που δημιουργήθηκαν στο τέλος του μισού του XNUMXου αιώνα, το Διαδίκτυο είχε αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη επίδραση στην κοινωνία, τον πολιτισμό και την οικονομία του σύγχρονου κόσμου. Ο πλησιέστερος ανταγωνιστής της από αυτή την άποψη μπορεί να είναι τα jet ταξίδια. Χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο, οι άνθρωποι μπορούν να μοιράζονται άμεσα φωτογραφίες, βίντεο και σκέψεις, επιθυμητές και ανεπιθύμητες, με φίλους και συγγενείς σε όλο τον κόσμο. Οι νέοι που ζουν χιλιάδες χιλιόμετρα ο ένας από τον άλλον πλέον ερωτεύονται συνεχώς και μάλιστα παντρεύονται μέσα στον εικονικό κόσμο. Το ατελείωτο εμπορικό κέντρο είναι προσβάσιμο οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας απευθείας από εκατομμύρια άνετα σπίτια.
Ως επί το πλείστον, όλα αυτά είναι γνωστά και έτσι ακριβώς είναι. Αλλά όπως μπορεί να επιβεβαιώσει ο ίδιος ο συγγραφέας, το Διαδίκτυο έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι ίσως η μεγαλύτερη απόσπαση της προσοχής, σπατάλη χρόνου και πηγή ψυχικής διαφθοράς στην ανθρώπινη ιστορία, ξεπερνώντας την τηλεόραση – και αυτό δεν ήταν εύκολο κατόρθωμα. Επέτρεψε σε κάθε είδους ηλίθιους, φανατικούς και λάτρεις των θεωριών συνωμοσίας να διαδώσουν τις ανοησίες τους σε όλο τον κόσμο με ταχύτητα φωτός - μερικές από αυτές τις πληροφορίες μπορούν να θεωρηθούν αβλαβείς και άλλες όχι. Έχει επιτρέψει σε πολλούς οργανισμούς, ιδιωτικούς και δημόσιους, να συσσωρεύουν αργά και σε ορισμένες περιπτώσεις γρήγορα και άδοξα να χάσουν τεράστια βουνά δεδομένων. Συνολικά, έχει γίνει ένας ενισχυτής της ανθρώπινης σοφίας και βλακείας, και το ποσό της τελευταίας είναι τρομακτικό.
Ποιο είναι όμως το αντικείμενο που συζητάμε, η φυσική του δομή, όλος αυτός ο μηχανισμός που επέτρεψε να πραγματοποιηθούν αυτές οι κοινωνικές και πολιτισμικές αλλαγές; Τι είναι το Διαδίκτυο; Εάν μπορούσαμε με κάποιο τρόπο να φιλτράρουμε αυτή την ουσία τοποθετώντας την σε ένα γυάλινο δοχείο, θα τη βλέπαμε να διαστρωματώνεται σε τρία στρώματα. Ένα παγκόσμιο δίκτυο επικοινωνιών θα τοποθετηθεί στο κάτω μέρος. Αυτό το στρώμα προϋπήρχε του Διαδικτύου κατά περίπου έναν αιώνα και κατασκευάστηκε για πρώτη φορά από χάλκινα ή σιδερένια σύρματα, αλλά έκτοτε αντικαταστάθηκε από ομοαξονικά καλώδια, επαναλήπτες μικροκυμάτων, οπτικές ίνες και κυψελοειδείς ραδιοεπικοινωνίες.
Το επόμενο επίπεδο αποτελείται από υπολογιστές που επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω αυτού του συστήματος χρησιμοποιώντας κοινές γλώσσες ή πρωτόκολλα. Μεταξύ των πιο θεμελιωδών από αυτά είναι το Πρωτόκολλο Διαδικτύου (IP), το Πρωτόκολλο Ελέγχου Μετάδοσης (TCP) και το Πρωτόκολλο Πύλης Συνόρων (BGP). Αυτός είναι ο πυρήνας του ίδιου του Διαδικτύου και η συγκεκριμένη έκφρασή του έρχεται ως ένα δίκτυο ειδικών υπολογιστών που ονομάζονται δρομολογητές, υπεύθυνοι για την εύρεση μιας διαδρομής για να ταξιδέψει ένα μήνυμα από τον υπολογιστή προέλευσης στον υπολογιστή προορισμού.
Τέλος, στο ανώτερο επίπεδο βρίσκονται οι διάφορες εφαρμογές που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι και οι μηχανές για να εργάζονται και να παίζουν στο Διαδίκτυο, πολλές από τις οποίες χρησιμοποιούν εξειδικευμένες γλώσσες: προγράμματα περιήγησης ιστού, εφαρμογές επικοινωνίας, βιντεοπαιχνίδια, εφαρμογές συναλλαγών κ.λπ. Για να χρησιμοποιήσετε το Διαδίκτυο, η εφαρμογή χρειάζεται μόνο να περικλείει το μήνυμα σε μορφή που να μπορούν να κατανοήσουν οι δρομολογητές. Το μήνυμα θα μπορούσε να είναι μια κίνηση στο σκάκι, ένα μικροσκοπικό μέρος μιας ταινίας ή ένα αίτημα για μεταφορά χρημάτων από έναν τραπεζικό λογαριασμό σε άλλο - οι δρομολογητές δεν ενδιαφέρονται και θα το αντιμετωπίσουν το ίδιο.
Η ιστορία μας θα ενώσει αυτά τα τρία νήματα για να αφηγηθεί την ιστορία του Διαδικτύου. Πρώτον, το παγκόσμιο δίκτυο επικοινωνιών. Στο τέλος, όλο το μεγαλείο των διαφόρων προγραμμάτων που επιτρέπουν στους χρήστες υπολογιστών να διασκεδάσουν ή να κάνουν κάτι χρήσιμο μέσω του δικτύου. Μαζί συνδέονται με τεχνολογίες και πρωτόκολλα που επιτρέπουν σε διαφορετικούς υπολογιστές να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι δημιουργοί αυτών των τεχνολογιών και πρωτοκόλλων βασίστηκαν στα επιτεύγματα του παρελθόντος (το δίκτυο) και είχαν μια αόριστη ιδέα για το μέλλον προς το οποίο έψαχναν (μελλοντικά προγράμματα).
Εκτός από αυτούς τους δημιουργούς, ένας από τους σταθερούς χαρακτήρες της ιστορίας μας θα είναι το κράτος. Αυτό θα ισχύει ιδιαίτερα στο επίπεδο των τηλεπικοινωνιακών δικτύων, τα οποία είτε διαχειριζόταν η κυβέρνηση είτε υπόκεινταν σε αυστηρή κυβερνητική εποπτεία. Αυτό μας φέρνει πίσω στην AT&T. Όσο κι αν μισούσαν να το παραδεχτούν, η μοίρα του Τέιλορ, του Ρόμπερτς και των συναδέλφων τους στην ARPA ήταν απελπιστικά συνδεδεμένη με τους φορείς εκμετάλλευσης τηλεπικοινωνιών, το κύριο στρώμα του μέλλοντος του Διαδικτύου. Η λειτουργία των δικτύων τους εξαρτιόταν πλήρως από τέτοιες υπηρεσίες. Πώς εξηγούμε την εχθρότητά τους, την πεποίθησή τους ότι το ARPANET αντιπροσώπευε έναν νέο κόσμο που ήταν εγγενώς αντίθετος με τους ανάδρομους γραφειοκράτες που λειτουργούσαν τις τηλεπικοινωνίες;
Στην πραγματικότητα, αυτές οι δύο ομάδες δεν χωρίζονταν από χρονικές, αλλά από φιλοσοφικές διαφορές. Οι διευθυντές και οι μηχανικοί της AT&T έβλεπαν τους εαυτούς τους ως φροντιστές μιας τεράστιας και περίπλοκης μηχανής που παρείχε αξιόπιστες και καθολικές υπηρεσίες επικοινωνιών από το ένα άτομο στο άλλο. Η Bell System ήταν υπεύθυνη για όλο τον εξοπλισμό. Οι αρχιτέκτονες του ARPANET έβλεπαν το σύστημα ως αγωγό για αυθαίρετα κομμάτια δεδομένων και πίστευαν ότι οι χειριστές του δεν πρέπει να παρεμβαίνουν στον τρόπο δημιουργίας και χρήσης αυτών των δεδομένων και στα δύο άκρα του καλωδίου.
Πρέπει λοιπόν να ξεκινήσουμε λέγοντας πώς, μέσω της εξουσίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ, επιλύθηκε αυτό το αδιέξοδο σχετικά με τη φύση των αμερικανικών τηλεπικοινωνιών.
Ένα σύστημα, καθολική υπηρεσία;
Το Διαδίκτυο γεννήθηκε στο συγκεκριμένο περιβάλλον των αμερικανικών τηλεπικοινωνιών -στις Ηνωμένες Πολιτείες οι πάροχοι τηλεφωνίας και τηλεγραφίας αντιμετωπίστηκαν πολύ διαφορετικά από τον υπόλοιπο κόσμο- και υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι αυτό το περιβάλλον έπαιξε διαμορφωτικό ρόλο στην ανάπτυξη και τη διαμόρφωση του πνεύματος του μελλοντικού Διαδικτύου. Ας ρίξουμε λοιπόν μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς έγιναν όλα αυτά. Για να το κάνουμε αυτό, θα επιστρέψουμε στη γέννηση του αμερικανικού τηλέγραφου.
Αμερικανική ανωμαλία
Σε 1843 έτους και οι σύμμαχοί του έπεισαν το Κογκρέσο να δαπανήσει 30 δολάρια για τη δημιουργία μιας τηλεγραφικής γραμμής μεταξύ της Ουάσιγκτον D.C. και Βαλτιμόρη. Πίστευαν ότι αυτός θα ήταν ο πρώτος σύνδεσμος σε ένα δίκτυο τηλεγραφικών γραμμών που θα δημιουργηθεί με κρατικά χρήματα και θα εξαπλωθεί σε όλη την ήπειρο. Σε επιστολή του προς τη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Μορς πρότεινε στην κυβέρνηση να αγοράσει όλα τα δικαιώματα για τις τηλεγραφικές πατέντες του και στη συνέχεια να αναθέσει σε ιδιωτικές εταιρείες την κατασκευή τμημάτων του δικτύου, διατηρώντας παράλληλα ξεχωριστές γραμμές για επίσημες επικοινωνίες. Σε αυτή την περίπτωση, έγραψε ο Μορς, «δεν θα αργήσει η επιφάνεια αυτής της χώρας να φουσκώσει με αυτά τα νεύρα, τα οποία, με την ταχύτητα της σκέψης, θα διαδώσουν τη γνώση για όλα όσα συμβαίνουν στη γη, γυρίζοντας ολόκληρη τη χώρα. σε έναν μεγάλο οικισμό».
Του φαινόταν ότι ένα τόσο ζωτικής σημασίας σύστημα επικοινωνίας εξυπηρετούσε φυσικά το δημόσιο συμφέρον και, ως εκ τούτου, εμπίπτει στην αρμοδιότητα των κυβερνητικών ανησυχιών. Η παροχή επικοινωνιών μεταξύ των πολλών πολιτειών μέσω ταχυδρομικών υπηρεσιών ήταν μία από τις πολλές λειτουργίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που σημειώθηκαν συγκεκριμένα στο Σύνταγμα των ΗΠΑ. Ωστόσο, τα κίνητρά του δεν καθορίστηκαν εξ ολοκλήρου από την υπηρεσία στην κοινωνία. Ο κυβερνητικός έλεγχος έδωσε στον Μορς και στους υποστηρικτές του την ευκαιρία να ολοκληρώσουν με επιτυχία την επιχείρησή τους - να λάβουν μια ενιαία, αλλά σημαντική πληρωμή από το δημόσιο χρήμα. Το 1845, ο Cave Johnson, Γενικός Διευθυντής Ταχυδρομείων των ΗΠΑ υπό τον 11ο Πρόεδρο των ΗΠΑ, James Polk, ανακοίνωσε την υποστήριξή του στο δημόσιο τηλεγραφικό σύστημα που πρότεινε ο Morse: «Η χρήση ενός τόσο ισχυρού οργάνου, για καλό ή κακό, για την ασφάλεια των ανθρώπων δεν μπορεί να αφεθεί σε ιδιώτες», έγραψε. Ωστόσο, εκεί τελείωσαν όλα. Άλλα μέλη της Δημοκρατικής διοίκησης του Πολκ δεν ήθελαν καμία σχέση με τον δημόσιο τηλέγραφο, όπως και το Δημοκρατικό Κογκρέσο. Στο κόμμα δεν άρεσαν τα σχέδια , αναγκάζοντας την κυβέρνηση να δαπανήσει χρήματα για «εσωτερικές βελτιώσεις» - θεώρησαν ότι αυτά τα σχέδια ενθαρρύνουν την ευνοιοκρατία, τη μνησικακία και τη διαφθορά.
Λόγω της απροθυμίας της κυβέρνησης να δράσει, ένα από τα μέλη της ομάδας του Μορς, ο Άμος Κένταλ, άρχισε να αναπτύσσει ένα σύστημα τηλεγραφικού δικτύου με την υποστήριξη ιδιωτών χορηγών. Ωστόσο, η πατέντα του Μορς δεν ήταν αρκετή για να εξασφαλίσει το μονοπώλιο στις τηλεγραφικές επικοινωνίες. Κατά τη διάρκεια δέκα ετών, εμφανίστηκαν δεκάδες ανταγωνιστές, είτε αγοράζοντας άδειες για εναλλακτικές τεχνολογίες τηλέγραφου (κυρίως τον τηλέγραφο εκτύπωσης του Βασιλικού Οίκου) είτε απλώς επιδίδονταν σε ημι-νόμιμες επιχειρήσεις για ασταθείς νομικούς λόγους. Οι αγωγές κατατέθηκαν σωρηδόν, οι χάρτινες περιουσίες αυξήθηκαν και εξαφανίστηκαν και οι εταιρείες που πτώχευαν κατέρρευσαν ή πουλήθηκαν σε ανταγωνιστές μετά από τεχνητό φούσκωμα των τιμών των μετοχών. Από όλη αυτή την αναταραχή, ένας σημαντικός παίκτης εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1860: η Western Union.
Η φοβισμένη λέξη για «μονοπώλιο» άρχισε να διαδίδεται. Ο τηλέγραφος είχε ήδη γίνει απαραίτητος σε πολλές πτυχές της αμερικανικής ζωής: οικονομικά, σιδηρόδρομοι και εφημερίδες. Ποτέ πριν κανένας ιδιωτικός οργανισμός δεν έχει μεγαλώσει σε τέτοιο μέγεθος. Η πρόταση για κυβερνητικό έλεγχο του τηλέγραφου πήρε νέα ζωή. Στη δεκαετία που ακολούθησε τον Εμφύλιο Πόλεμο, οι ταχυδρομικές επιτροπές του Κογκρέσου κατέληξαν σε διάφορα σχέδια για να φέρουν τον τηλέγραφο στην τροχιά της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας. Προέκυψαν τρεις βασικές επιλογές: 1) η ταχυδρομική υπηρεσία χορηγεί έναν άλλο αντίπαλο της Western Union, δίνοντάς της ειδική πρόσβαση σε ταχυδρομεία και αυτοκινητόδρομους, με αντάλλαγμα την επιβολή δασμολογικών περιορισμών. 2) Η Ταχυδρομική Υπηρεσία λανσάρει το δικό της τηλέγραφο για να ανταγωνιστεί την WU και άλλους ιδιωτικούς φορείς. 3) Η κυβέρνηση θα κρατικοποιήσει ολόκληρο το τηλεγραφείο, θέτοντάς το υπό τον έλεγχο της ταχυδρομικής υπηρεσίας.
Τα σχέδια για έναν ταχυδρομικό τηλέγραφο κέρδισαν αρκετούς ένθερμους υποστηρικτές στο Κογκρέσο, συμπεριλαμβανομένου του Alexander Ramsay, προέδρου της Επιτροπής Ταχυδρομείων της Γερουσίας. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της ενέργειας της εκστρατείας παρασχέθηκε από εξωτερικούς εκπροσώπους συμφερόντων, ιδιαίτερα τον Gardiner Hubbard, ο οποίος είχε εμπειρία στη δημόσια υπηρεσία ως οργανωτής συστημάτων φωτισμού νερού και φυσικού αερίου της πόλης στο Cambridge (αργότερα έγινε μεγάλος πρώιμος δωρητής στον Alexander Bell και ιδρυτής του National Geographic Society). Ο Χάμπαρντ και οι υποστηρικτές του υποστήριξαν ότι ένα δημόσιο σύστημα θα παρείχε την ίδια χρήσιμη διάδοση πληροφοριών όπως το έντυπο ταχυδρομείο, διατηρώντας παράλληλα τα ποσοστά χαμηλά. Είπαν ότι αυτή η προσέγγιση πιθανότατα θα εξυπηρετούσε την κοινωνία καλύτερα από το σύστημα WU, το οποίο στόχευε στην επιχειρηματική ελίτ. Η WU, φυσικά, αντιτάχθηκε ότι το κόστος των τηλεγραφημάτων καθοριζόταν από το κόστος τους και ότι ένα δημόσιο σύστημα που μείωσε τεχνητά τα τιμολόγια θα αντιμετώπιζε προβλήματα και δεν θα ωφελούσε κανέναν.
Σε κάθε περίπτωση, ο ταχυδρομικός τηλέγραφος δεν κέρδισε ποτέ αρκετή υποστήριξη ώστε να γίνει θέμα πεδίου μάχης στο Κογκρέσο. Όλοι οι προτεινόμενοι νόμοι πέθαναν ήσυχα. Ο όγκος του μονοπωλίου δεν έχει φτάσει σε τέτοια επίπεδα που θα ξεπερνούσαν τον φόβο της κρατικής κατάχρησης. Οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν τον έλεγχο του Κογκρέσου το 1874, το πνεύμα της εθνικής ανασυγκρότησης στην αμέσως μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο ήταν σιωπηλό και οι αρχικά αδύναμες προσπάθειες για τη δημιουργία ενός ταχυδρομικού τηλέγραφου σβήστηκαν. Η ιδέα να τεθεί ο τηλέγραφος (και αργότερα το τηλέφωνο) υπό κυβερνητικό έλεγχο προέκυψε περιοδικά τα επόμενα χρόνια, αλλά εκτός από σύντομες περιόδους (ονομαστικού) κυβερνητικού ελέγχου του τηλεφώνου κατά τη διάρκεια του πολέμου το 1918, τίποτα δεν προέκυψε ποτέ από αυτό.
Αυτή η κυβερνητική παραμέληση του τηλέγραφου και του τηλεφώνου ήταν μια ανωμαλία σε παγκόσμια κλίμακα. Στη Γαλλία, ο τηλέγραφος κρατικοποιήθηκε ακόμη και πριν από την ηλεκτροδότηση του. Το 1837, όταν μια ιδιωτική εταιρεία προσπάθησε να εγκαταστήσει έναν οπτικό τηλέγραφο (χρησιμοποιώντας πύργους σηματοδότησης) δίπλα στο υπάρχον σύστημα που ελέγχεται από την κυβέρνηση, το γαλλικό κοινοβούλιο ψήφισε νόμο που απαγορεύει την ανάπτυξη ενός τηλέγραφου μη εγκεκριμένου από την κυβέρνηση. Στη Βρετανία, η ιδιωτική τηλεγραφία επιτράπηκε να αναπτυχθεί για αρκετές δεκαετίες. Ωστόσο, η δημόσια δυσαρέσκεια με το προκύπτον διπώλιο οδήγησε στον κυβερνητικό έλεγχο της κατάστασης το 1868. Σε όλη την Ευρώπη, οι κυβερνήσεις έθεσαν την τηλεγραφία και την τηλεφωνία υπό τον έλεγχο του κυβερνητικού ταχυδρομείου, όπως είχαν προτείνει ο Χάμπαρντ και οι υποστηρικτές του. [στη Ρωσία, η κρατική επιχείρηση «Central Telegraph» ιδρύθηκε την 1η Οκτωβρίου 1852 / περ. μετάφρ.].
Εκτός Ευρώπης και Βόρειας Αμερικής, το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου ελεγχόταν από αποικιακές αρχές και ως εκ τούτου δεν είχε λόγο στην ανάπτυξη και τη ρύθμιση της τηλεγραφίας. Όπου υπήρχαν ανεξάρτητες κυβερνήσεις, δημιουργούσαν συνήθως κρατικά τηλεγραφικά συστήματα στο ευρωπαϊκό πρότυπο. Αυτά τα συστήματα γενικά δεν είχαν τα κεφάλαια για να επεκταθούν με τον ρυθμό που παρατηρείται στις Ηνωμένες Πολιτείες και τις ευρωπαϊκές χώρες. Για παράδειγμα, η κρατική τηλεγραφική εταιρεία της Βραζιλίας, που λειτουργούσε υπό την πτέρυγα του Υπουργείου Γεωργίας, Εμπορίου και Εργασίας, είχε μόλις 1869 km τηλεγραφικών γραμμών μέχρι το 2100, ενώ στις ΗΠΑ, σε παρόμοια περιοχή, όπου ζούσαν 4 φορές περισσότεροι άνθρωποι, μέχρι το 1866 υπήρχαν ήδη 130 χλμ.
Νέα συμφωνία
Γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες ακολούθησαν έναν τόσο μοναδικό δρόμο; Σε αυτό μπορεί κανείς να φέρει το τοπικό σύστημα κατανομής των κυβερνητικών θέσεων μεταξύ των υποστηρικτών του κόμματος που κέρδισε τις εκλογές, που υπήρχε μέχρι τα τελευταία χρόνια του XNUMXου αιώνα. Η κυβερνητική γραφειοκρατία, μέχρι τους ταχυδρόμους, αποτελούνταν από πολιτικούς διορισμούς μέσω των οποίων μπορούσαν να ανταμειφθούν οι πιστοί σύμμαχοι. Και τα δύο κόμματα δεν ήθελαν να δημιουργήσουν μεγάλες νέες πηγές προστασίας για τους αντιπάλους τους - κάτι που σίγουρα θα συνέβαινε όταν ο τηλέγραφος τεθεί υπό τον έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ωστόσο, η απλούστερη εξήγηση είναι η παραδοσιακή αμερικανική δυσπιστία προς μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση - για τον ίδιο λόγο οι δομές της αμερικανικής υγειονομικής περίθαλψης, της εκπαίδευσης και άλλων δημόσιων ιδρυμάτων είναι τόσο διαφορετικές από αυτές σε άλλες χώρες.
Δεδομένης της αυξανόμενης σημασίας των ηλεκτρικών επικοινωνιών για την εθνική ζωή και ασφάλεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπόρεσαν να διαχωριστούν πλήρως από την ανάπτυξη των επικοινωνιών. Στις πρώτες δεκαετίες του XNUMXου αιώνα, εμφανίστηκε ένα υβριδικό σύστημα στο οποίο τα ιδιωτικά συστήματα επικοινωνιών δοκίμαζαν δύο δυνάμεις: αφενός, η γραφειοκρατία παρακολουθούσε συνεχώς τα τιμολόγια των εταιρειών επικοινωνιών, διασφαλίζοντας ότι δεν έπαιρναν μονοπωλιακή θέση και δεν έκαναν Υπερβολικά κέρδη? Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ο κίνδυνος διχασμού βάσει των αντιμονοπωλιακών νόμων σε περίπτωση ανάρμοστης συμπεριφοράς. Όπως θα δούμε, αυτές οι δύο δυνάμεις θα μπορούσαν να βρίσκονται σε σύγκρουση: η θεωρία των τιμολογίων πίστευε ότι το μονοπώλιο ήταν ένα φυσικό φαινόμενο υπό ορισμένες συνθήκες και η επανάληψη των υπηρεσιών θα ήταν περιττή σπατάλη πόρων. Οι ρυθμιστικές αρχές προσπαθούσαν συνήθως να ελαχιστοποιήσουν τις αρνητικές πτυχές ενός μονοπωλίου ελέγχοντας τις τιμές. Ταυτόχρονα, η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία επεδίωξε να καταστρέψει το μονοπώλιο στην αρχή οργανώνοντας αναγκαστικά μια ανταγωνιστική αγορά.
Η έννοια της ρύθμισης των τιμολογίων προήλθε από τους σιδηρόδρομους και εφαρμόστηκε σε ομοσπονδιακό επίπεδο μέσω της Διακρατικής Επιτροπής Εμπορίου (ICC), που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο το 1887. Η κύρια ώθηση του νόμου ήταν οι μικρές επιχειρήσεις και οι ανεξάρτητοι αγρότες. Συχνά δεν είχαν άλλη επιλογή από το να βασίζονται στους σιδηρόδρομους, τους οποίους χρησιμοποιούσαν για να μεταφέρουν τα προϊόντα τους στην αγορά, και ισχυρίστηκαν ότι οι σιδηροδρομικές εταιρείες το εκμεταλλεύτηκαν αυτό αποσπώντας τους από το τελευταίο κομμάτι των χρημάτων τους παρέχοντας πλούσια μεταχείριση σε μεγάλες εταιρείες . Στην πενταμελή επιτροπή δόθηκε η εξουσία να παρακολουθεί τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες και να αποτρέπει την κατάχρηση της μονοπωλιακής ισχύος, ιδίως με την απαγόρευση στους σιδηροδρόμους να χορηγούν ειδικούς ναύλους σε επιλεγμένες εταιρείες (πρόδρομος της έννοιας που σήμερα αποκαλούμε «δικτυακή ουδετερότητα»). Ο νόμος Mann-Elkins του 1910 επέκτεινε τα δικαιώματα του ΔΠΔ στον τηλέγραφο και το τηλέφωνο. Ωστόσο, το ΔΠΔ, ενώ επικεντρωνόταν στις μεταφορές, ποτέ δεν ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για αυτούς τους νέους τομείς ευθύνης, πρακτικά αγνοώντας τους.
Ταυτόχρονα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέπτυξε ένα εντελώς νέο εργαλείο για την καταπολέμηση των μονοπωλίων. Το 1890 έδωσε στους γενικούς εισαγγελείς τη δυνατότητα να αμφισβητήσουν στο δικαστήριο οποιονδήποτε εμπορικό «συνδυασμό» που υποπτευόταν ότι «περιορίζει το εμπόριο»—δηλαδή καταστολή του ανταγωνισμού μέσω της μονοπωλιακής εξουσίας. Ο νόμος χρησιμοποιήθηκε για τη διάλυση πολλών μεγάλων εταιρειών τις επόμενες δύο δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1911 να σπάσει την Standard Oil σε 34 κομμάτια.
Το χταπόδι Standard Oil από καρτούν του 1904, πριν τον χωρισμό
Μέχρι τότε, η τηλεφωνία, και ο κύριος πάροχος της AT&T, είχαν καταφέρει να επισκιάσουν την τηλεγραφία και την WU σε σημασία και δυνατότητες, τόσο πολύ που το 1909 η AT&T μπόρεσε να αγοράσει ένα έλεγχο συμμετοχής στην WU. Ο Theodore Vail έγινε πρόεδρος των συγχωνευμένων εταιρειών και ξεκίνησε τη διαδικασία συρραφής τους σε μια ενιαία οντότητα. Ο Vail πίστευε ακράδαντα ότι ένα καλοπροαίρετο μονοπώλιο των τηλεπικοινωνιών θα εξυπηρετούσε καλύτερα το δημόσιο συμφέρον και προώθησε το νέο σλόγκαν της εταιρείας: «Μία πολιτική, ένα σύστημα, υπηρεσία μίας στάσης». Ως αποτέλεσμα, ο Vale ήταν ώριμος για την προσοχή των μονοπωλιακών καταστροφέων.
Theodore Vail, γ. 1918
Η ανάληψη του αξιώματος από την κυβέρνηση του Γούντροου Γουίλσον το 1913 παρείχε στα μέλη της Αυτή είναι μια καλή στιγμή για να απειλήσετε το αντιμονοπωλιακό σας μαχαίρι. Ο Διευθυντής Ταχυδρομικής Υπηρεσίας Sidney Burleson ευνόησε την πλήρη ταχυδρομική τηλεφωνική υπηρεσία κατά το ευρωπαϊκό μοντέλο, αλλά αυτή η ιδέα, ως συνήθως, δεν κέρδισε υποστήριξη. Αντίθετα, ο γενικός εισαγγελέας George Wickersham γνωμοδότησε ότι η συνεχιζόμενη εξαγορά ανεξάρτητων τηλεφωνικών εταιρειών από την AT&T παραβιάζει τον νόμο Sherman. Αντί να προσφύγουν στο δικαστήριο, ο Vail και ο αναπληρωτής του, Nathan Kingsbury, συνήψαν συμφωνία με την εταιρεία, γνωστή στην ιστορία ως «Συμφωνία Kingsbury», βάσει της οποίας η AT&T συμφώνησε:
- Σταματήστε να αγοράζετε ανεξάρτητες εταιρείες.
- Πουλήστε το μερίδιό σας στην WU.
- Επιτρέψτε σε ανεξάρτητες τηλεφωνικές εταιρείες να συνδεθούν στο δίκτυο μεγάλων αποστάσεων.
Αλλά μετά από αυτή την επικίνδυνη στιγμή για τα μονοπώλια, ήρθαν δεκαετίες ηρεμίας. Το ήρεμο αστέρι της τιμολογιακής ρύθμισης έχει ανατείλει, υπονοώντας την ύπαρξη φυσικών μονοπωλίων στις επικοινωνίες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, είχε γίνει ανακούφιση και η AT&T επανέλαβε την εξαγορά μικρών ανεξάρτητων τηλεφωνικών εταιρειών. Αυτή η προσέγγιση κατοχυρώθηκε στην πράξη του 1934 που ίδρυσε την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC), αντικαθιστώντας το ICC ως ρυθμιστή των τελών ενσύρματης επικοινωνίας. Μέχρι εκείνη την εποχή, το Bell System, με οποιοδήποτε μέτρο, ήλεγχε τουλάχιστον το 90% των τηλεφωνικών δραστηριοτήτων της Αμερικής: 135 από 140 εκατομμύρια χιλιόμετρα καλωδίων, 2,1 από 2,3 δισεκατομμύρια μηνιαίες κλήσεις, 990 εκατομμύρια από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε ετήσια κέρδη. Ωστόσο, ο πρωταρχικός στόχος της FCC δεν ήταν να ανανεώσει τον ανταγωνισμό, αλλά να «διαθέσει, στο μέτρο του δυνατού σε όλους τους κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών, γρήγορες, αποτελεσματικές, εθνικές και παγκόσμιες επικοινωνίες μέσω καλωδίων και ραδιοκυμάτων, με επαρκή άνεση και σε εύλογο κόστος." Εάν ένας οργανισμός μπορούσε να παρέχει μια τέτοια υπηρεσία, ας είναι έτσι.
Στα μέσα του XNUMXου αιώνα, οι τοπικές και κρατικές ρυθμιστικές αρχές τηλεπικοινωνιών στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν ένα πολυεπίπεδο σύστημα διασταυρούμενης επιδότησης για να επιταχύνουν την ανάπτυξη της καθολικής υπηρεσίας τηλεπικοινωνιών. Οι ρυθμιστικές προμήθειες καθορίζουν τα ποσοστά με βάση την αντιληπτή αξία του δικτύου για κάθε πελάτη και όχι με βάση το κόστος παροχής υπηρεσιών σε αυτόν τον πελάτη. Ως εκ τούτου, οι επιχειρησιακοί χρήστες που βασίζονταν στην τηλεφωνία για τη διεξαγωγή εργασιών πλήρωναν περισσότερα από τα άτομα (για τα οποία η υπηρεσία παρείχε κοινωνική ευκολία). Οι πελάτες σε μεγάλες αστικές αγορές, με εύκολη πρόσβαση σε πολλούς άλλους χρήστες, πλήρωναν περισσότερα από εκείνους στις μικρότερες πόλεις, παρά τη μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα των μεγάλων τηλεφωνικών κέντρων. Οι χρήστες μεγάλων αποστάσεων πλήρωναν πάρα πολλά, παρόλο που η τεχνολογία μείωσε σταθερά το κόστος των υπεραστικών κλήσεων και τα κέρδη των τοπικών μεταγωγέων αυξήθηκαν στα ύψη. Αυτό το πολύπλοκο σύστημα αναδιανομής κεφαλαίου λειτούργησε αρκετά καλά όσο υπήρχε ένας μονολιθικός πάροχος μέσα στον οποίο όλα αυτά θα μπορούσαν να λειτουργήσουν.
Νέα τεχνολογία
Έχουμε συνηθίσει να θεωρούμε το μονοπώλιο ως επιβραδυντική δύναμη που δημιουργεί αδράνεια και λήθαργο. Αναμένουμε από ένα μονοπώλιο να προστατεύει με ζήλο τη θέση και το status quo του αντί να χρησιμεύει ως κινητήρας τεχνολογικού, οικονομικού και πολιτιστικού μετασχηματισμού. Ωστόσο, είναι δύσκολο να εφαρμοστεί αυτή η άποψη στην AT&T στο αποκορύφωμά της, καθώς ανέπτυξε την καινοτομία μετά την καινοτομία, προβλέποντας και επιταχύνοντας κάθε νέα ανακάλυψη επικοινωνιών.
Για παράδειγμα, το 1922, η AT&T εγκατέστησε έναν εμπορικό ραδιοφωνικό σταθμό στο Μανχάταν, μόλις ενάμιση χρόνο αφότου άνοιξε ο πρώτος τέτοιος μεγάλος σταθμός, ο KDKA του Westinghouse. Το επόμενο έτος, χρησιμοποίησε το δίκτυο μεγάλων αποστάσεων για να αναμεταδώσει την ομιλία του Προέδρου Γουόρεν Χάρντινγκ σε πολλούς τοπικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς σε όλη τη χώρα. Λίγα χρόνια αργότερα, η AT&T απέκτησε επίσης έδαφος στη βιομηχανία του κινηματογράφου, αφού οι μηχανικοί της Bell Labs ανέπτυξαν μια μηχανή που συνδύαζε βίντεο και ηχογραφημένο ήχο. Το στούντιο Warner Brothers χρησιμοποίησε αυτό το "» για την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας του Χόλιγουντ με συγχρονισμένη μουσική , την οποία ακολούθησε η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία χρησιμοποιώντας συγχρονισμένη φωνή "".
Vitaphone
Ο Walter Gifford, ο οποίος έγινε πρόεδρος της AT&T το 1925, αποφάσισε να εκποιήσει την εταιρεία από spinoffs όπως η μετάδοση και οι κινηματογραφικές ταινίες, εν μέρει για να αποφύγει τις αντιμονοπωλιακές έρευνες. Αν και το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δεν είχε απειλήσει την εταιρεία από τη στιγμή της διευθέτησης του Kingsbury, δεν άξιζε να επιστήσει την προσοχή σε ενέργειες που θα μπορούσαν να εκληφθούν ως απόπειρα κατάχρησης της μονοπωλιακής της θέσης στην τηλεφωνία για άδικη επέκταση σε άλλες αγορές. Έτσι, αντί να οργανώνει τις δικές της ραδιοφωνικές εκπομπές, η AT&T έγινε ο κύριος πάροχος σήματος για το RCA και άλλα ραδιοφωνικά δίκτυα, μεταδίδοντας προγράμματα από τα στούντιο της Νέας Υόρκης και άλλες μεγάλες πόλεις σε συνδεδεμένους ραδιοφωνικούς σταθμούς σε όλη τη χώρα.
Εν τω μεταξύ, το 1927, μια υπηρεσία ραδιοτηλεφωνίας εξαπλώθηκε στον Ατλαντικό, η οποία ξεκίνησε από μια τετριμμένη ερώτηση που έκανε ο Γκίφορντ στον συνομιλητή του από τη βρετανική ταχυδρομική υπηρεσία: «Πώς είναι ο καιρός στο Λονδίνο;» Αυτό, φυσικά, δεν είναι «αυτό κάνει ο Θεός!» [η πρώτη φράση που μεταδόθηκε επίσημα σε κώδικα Μορς με τηλέγραφο / περ. μτφρ.], αλλά εξακολουθεί να σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο, την εμφάνιση της δυνατότητας διηπειρωτικών συνομιλιών αρκετές δεκαετίες πριν από την τοποθέτηση υποθαλάσσιων τηλεφωνικών καλωδίων, αν και με τεράστιο κόστος και κακή ποιότητα.
Ωστόσο, οι πιο σημαντικές εξελίξεις στην ιστορία μας αφορούσαν τη μετάδοση μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων σε μεγάλες αποστάσεις. Η AT&T πάντα ήθελε να αυξήσει την επισκεψιμότητα στα δίκτυά της μεγάλων αποστάσεων, γεγονός που χρησίμευε ως σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των λίγων ανεξάρτητων εταιρειών που ζουν ακόμη, καθώς και παρέχοντας μεγαλύτερα κέρδη. Ο ευκολότερος τρόπος για να προσελκύσετε πελάτες ήταν η ανάπτυξη νέας τεχνολογίας που μείωσε το κόστος μετάδοσης - συνήθως αυτό σήμαινε ότι μπορούσαμε να στριμώξουμε περισσότερες συνομιλίες στα ίδια καλώδια ή καλώδια. Όμως, όπως έχουμε ήδη δει, τα αιτήματα για επικοινωνίες μεγάλων αποστάσεων υπερέβαιναν τα παραδοσιακά τηλεγραφικά και τηλεφωνικά μηνύματα από το ένα άτομο στο άλλο. Τα ραδιοφωνικά δίκτυα χρειάζονταν τα δικά τους κανάλια και η τηλεόραση διαφαινόταν ήδη στον ορίζοντα, με πολύ μεγαλύτερα αιτήματα για εύρος ζώνης.
Ο πιο πολλά υποσχόμενος τρόπος για να ικανοποιηθούν οι νέες απαιτήσεις ήταν η τοποθέτηση ομοαξονικού καλωδίου αποτελούμενου από ομόκεντρους μεταλλικούς κυλίνδρους [ομοαξονικοί, ομοαξονικοί - με κοινό άξονα / περίπου. μετάφραση ]. Οι ιδιότητες ενός τέτοιου αγωγού μελετήθηκαν τον 1920ο αιώνα από τους γίγαντες της κλασικής φυσικής: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin και Thomson. Είχε τεράστια θεωρητικά πλεονεκτήματα ως γραμμή μετάδοσης, δεδομένου ότι μπορούσε να μεταδώσει ένα σήμα ευρείας ζώνης και η δική του δομή το προστατεύει πλήρως από διαφωνίες και παρεμβολές εξωτερικών σημάτων. Από τότε που ξεκίνησε η ανάπτυξη της τηλεόρασης στη δεκαετία του 1936, καμία υπάρχουσα τεχνολογία δεν μπορούσε να παρέχει το εύρος ζώνης των megahertz (ή περισσότερο) που απαιτείται για εκπομπές υψηλής ποιότητας. Έτσι, οι μηχανικοί της Bell Labs ξεκίνησαν να μετατρέψουν τα θεωρητικά πλεονεκτήματα του καλωδίου σε μια λειτουργική γραμμή μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων και ευρυζωνικότητας, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής όλου του απαραίτητου βοηθητικού εξοπλισμού για παραγωγή, ενίσχυση, λήψη και άλλη επεξεργασία σήματος. Το 160, η AT&T, με άδεια από την FCC, πραγματοποίησε δοκιμές πεδίου για περισσότερα από 27 μίλια καλωδίου από το Μανχάταν στη Φιλαδέλφεια. Μετά την πρώτη δοκιμή του συστήματος με 1937 κυκλώματα φωνής, οι μηχανικοί έμαθαν με επιτυχία να μεταδίδουν βίντεο μέχρι τα τέλη του XNUMX.
Εκείνη την εποχή, άρχισε να εμφανίζεται ένα άλλο αίτημα για επικοινωνίες μεγάλων αποστάσεων με υψηλή απόδοση, ραδιοφωνικές επικοινωνίες. Η ραδιοτηλεφωνία, που χρησιμοποιήθηκε στις υπερατλαντικές επικοινωνίες του 1927, χρησιμοποίησε ένα ζεύγος ραδιοφωνικών σημάτων εκπομπής και δημιούργησε ένα αμφίδρομο κανάλι φωνής μέσω βραχέων κυμάτων. Η σύνδεση δύο πομπών και δεκτών ραδιοφώνου χρησιμοποιώντας ολόκληρη τη ζώνη συχνοτήτων για μία τηλεφωνική συνομιλία δεν ήταν οικονομικά βιώσιμη από την άποψη των επίγειων επικοινωνιών. Αν ήταν δυνατό να στριμώξουμε πολλές συνομιλίες σε μια δέσμη ραδιοφώνου, τότε θα ήταν μια διαφορετική συνομιλία. Αν και κάθε μεμονωμένος ραδιοφωνικός σταθμός θα ήταν αρκετά ακριβός, εκατό τέτοιοι σταθμοί θα ήταν αρκετοί για τη μετάδοση σημάτων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δύο ζώνες συχνοτήτων ανταγωνίζονταν για το δικαίωμα χρήσης σε ένα τέτοιο σύστημα: υπερυψηλές συχνότητες (κύματα δεκατόμετρα) UHF και μικροκύματα (κύματα μήκους εκατοστών). Τα μικροκύματα υψηλότερης συχνότητας υπόσχονταν μεγαλύτερη απόδοση, αλλά παρουσίαζαν και μεγαλύτερη τεχνολογική πολυπλοκότητα. Στη δεκαετία του 1930, η υπεύθυνη γνώμη της AT&T έκλινε προς την ασφαλέστερη επιλογή του UHF.
Ωστόσο, η τεχνολογία μικροκυμάτων έκανε ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου λόγω της έντονης χρήσης της στα ραντάρ. Η Bell Labs απέδειξε τη βιωσιμότητα του ραδιοφώνου μικροκυμάτων με το AN/TRC-69, ένα κινητό σύστημα ικανό να μεταδίδει οκτώ τηλεφωνικές γραμμές σε μια άλλη κεραία οπτικής επαφής. Αυτό επέτρεψε στο στρατιωτικό αρχηγείο να αποκαταστήσει γρήγορα τις φωνητικές επικοινωνίες μετά τη μετεγκατάσταση, χωρίς να περιμένει να τοποθετηθούν τα καλώδια (και χωρίς τον κίνδυνο να μείνουν χωρίς επικοινωνία μετά την αποκοπή του καλωδίου, είτε κατά λάθος είτε ως μέρος εχθρικής δράσης).
Αναπτυσσόμενος σταθμός αναμετάδοσης ραδιοφώνου μικροκυμάτων AN/TRC-6
Μετά τον πόλεμο, ο Harold T. Friis, Δανός αξιωματικός των Bell Labs, ηγήθηκε της ανάπτυξης των επικοινωνιών ραδιοφωνικών αναμετάδοσης μικροκυμάτων. Μια δοκιμαστική γραμμή 350 km από τη Νέα Υόρκη στη Βοστώνη άνοιξε στα τέλη του 1945. Τα κύματα πήδηξαν τμήματα μήκους 50 χιλιομέτρων μεταξύ επίγειων πύργων - χρησιμοποιώντας μια αρχή παρόμοια με την οπτική τηλεγραφία, ή ακόμα και μια σειρά από φώτα σήματος. Πάνω στα Χάντσον Χάιλαντς, μέσα από τους λόφους του Κονέκτικατ, στο όρος Άσνεμπαμσκιτ στη δυτική Μασαχουσέτη και στη συνέχεια κάτω στο λιμάνι της Βοστώνης.
Η AT&T δεν ήταν η μόνη εταιρεία που ενδιαφέρθηκε τόσο για τις επικοινωνίες μικροκυμάτων όσο και για την απόκτηση στρατιωτικής εμπειρίας στη διαχείριση σημάτων μικροκυμάτων. Η Philco, η General Electric, η Raytheon και οι τηλεοπτικοί σταθμοί κατασκεύασαν ή σχεδίασαν τα δικά τους πειραματικά συστήματα στα μεταπολεμικά χρόνια. Η Philco κέρδισε την AT&T χτίζοντας μια σύνδεση μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Φιλαδέλφειας την άνοιξη του 1945.
Σταθμός αναμετάδοσης μικροκυμάτων AT&T στο Creston (Wyoming), μέρος της πρώτης διηπειρωτικής γραμμής, 1951.
Για περισσότερα από 30 χρόνια, η AT&T έχει αποφύγει προβλήματα με αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές και άλλες κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές. Μεγάλο μέρος του υπερασπιζόταν η ιδέα του φυσικού μονοπωλίου - η ιδέα ότι θα ήταν τρομερά αναποτελεσματικό να δημιουργηθούν πολλά ανταγωνιστικά και άσχετα συστήματα που να τρέχουν τα καλώδιά τους σε όλη τη χώρα. Οι επικοινωνίες μικροκυμάτων ήταν το πρώτο σημαντικό πρόβλημα σε αυτή τη θωράκιση, επιτρέποντας σε πολλές εταιρείες να παρέχουν επικοινωνίες μεγάλων αποστάσεων χωρίς περιττό κόστος.
Η μετάδοση μικροκυμάτων έχει μειώσει σοβαρά το εμπόδιο εισόδου για πιθανούς ανταγωνιστές. Δεδομένου ότι η τεχνολογία απαιτούσε μόνο μια αλυσίδα σταθμών σε απόσταση 50 km μεταξύ τους, η δημιουργία ενός χρήσιμου συστήματος δεν απαιτούσε την αγορά χιλιάδων χιλιομέτρων γης και τη διατήρηση χιλιάδων χιλιομέτρων καλωδίου. Επιπλέον, το εύρος ζώνης των μικροκυμάτων ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από αυτό των παραδοσιακών ζευγαρωμένων καλωδίων, επειδή κάθε σταθμός αναμετάδοσης μπορούσε να μεταδώσει χιλιάδες τηλεφωνικές συνομιλίες ή πολλές τηλεοπτικές εκπομπές. Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του υπάρχοντος ενσύρματου συστήματος μεγάλων αποστάσεων της AT&T διαβρωνόταν.
Ωστόσο, η FCC προστάτευσε την AT&T από τις επιπτώσεις τέτοιου ανταγωνισμού για πολλά χρόνια, εκδίδοντας δύο αποφάσεις τις δεκαετίες του 1940 και του 1950. Αρχικά, η επιτροπή αρνήθηκε να εκδώσει άδειες, εκτός από προσωρινές και πειραματικές, σε νέους παρόχους επικοινωνιών που δεν παρείχαν τις υπηρεσίες τους σε ολόκληρο τον πληθυσμό (αλλά, για παράδειγμα, παρείχαν επικοινωνίες εντός μιας επιχείρησης). Ως εκ τούτου, η είσοδος σε αυτήν την αγορά απειλούσε να χάσει την άδεια. Οι επίτροποι ανησυχούσαν για το ίδιο πρόβλημα που ταλαιπωρούσε τις εκπομπές είκοσι χρόνια νωρίτερα και οδήγησε στη δημιουργία της ίδιας της FCC: μια κακοφωνία παρεμβολών από πολλούς διαφορετικούς πομπούς που μολύνουν ένα περιορισμένο εύρος ζώνης ραδιοφώνου.
Η δεύτερη απόφαση αφορούσε τη διαδικτυακή εργασία. Υπενθυμίζεται ότι η συμφωνία Kingsbury απαιτούσε από την AT&T να επιτρέψει στις τοπικές τηλεφωνικές εταιρείες να συνδεθούν στο δίκτυό της σε μεγάλες αποστάσεις. Ισχύουν αυτές οι απαιτήσεις για τις επικοινωνίες ραδιοκυμάτων μικροκυμάτων; Η FCC έκρινε ότι ίσχυαν μόνο σε τοποθεσίες όπου δεν υπήρχε επαρκής κάλυψη του δημόσιου συστήματος επικοινωνιών. Έτσι, κάθε ανταγωνιστής που κατασκευάζει ένα περιφερειακό ή τοπικό δίκτυο κινδύνευε να αποκοπεί ξαφνικά από την υπόλοιπη χώρα όταν η AT&T αποφάσισε να εισέλθει στην επικράτειά της. Η μόνη εναλλακτική για τη διατήρηση των επικοινωνιών ήταν να δημιουργήσουμε ένα νέο δικό μας εθνικό δίκτυο, κάτι που ήταν τρομακτικό να το κάνουμε με μια πειραματική άδεια.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, υπήρχε επομένως μόνο ένας σημαντικός παίκτης στην αγορά τηλεπικοινωνιών μεγάλων αποστάσεων: η AT&T. Το δίκτυο μικροκυμάτων του μετέφερε 6000 τηλεφωνικές γραμμές ανά διαδρομή, φτάνοντας σε κάθε ηπειρωτική πολιτεία.
Ραδιοφωνικό δίκτυο μικροκυμάτων AT&T το 1960
Ωστόσο, το πρώτο σημαντικό εμπόδιο στον πλήρη και ολοκληρωμένο έλεγχο της AT&T στο τηλεπικοινωνιακό δίκτυο προήλθε από εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.
Τι άλλο να διαβάσετε
- Gerald W. Brock, The Telecommunications Industry (1981) Η βιομηχανία των τηλεπικοινωνιών: η δυναμική της δομής της αγοράς / Gerald W. Brock
- John Brooks, Telephone: The First Hundred Years (1976)
- M. D. Fagen, επιμ., History of Engineering and Science in the Bell System: Transmission Technology (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union and the Creation of the American Corporate Order (2013)
Πηγή: www.habr.com