Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger... Γιατί χρειαζόμαστε τόσες πολλές εφαρμογές για να εκτελέσουμε μία εργασία;
Πριν από δεκαετίες, οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας φαντάζονταν ιπτάμενα αυτοκίνητα, που μαγειρεύουν αυτόματα κουζίνες και τη δυνατότητα να καλούν οποιονδήποτε στον πλανήτη. Αλλά δεν ήξεραν ότι θα καταλήξουμε στην κόλαση των messenger, με μια ατελείωτη προσφορά εφαρμογών που έχουν σχεδιαστεί για να στείλουν απλώς ένα μήνυμα σε έναν φίλο.
Η αποστολή ενός κειμένου έχει γίνει νοητική γυμναστική: Αυτός ο φίλος δεν χρησιμοποιεί το iMessage, αλλά θα απαντήσει αν στείλω ένα μήνυμα στο WhatsApp. Ο άλλος έχει WhatsApp, αλλά δεν απαντά εκεί, οπότε θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε το Telegram. Άλλα μπορούν να βρεθούν μέσω Signal, SMS και Facebook Messenger.
Πώς μπήκαμε σε αυτό το χάος ανταλλαγής μηνυμάτων όταν όλα ήταν τόσο απλά πριν; Γιατί χρειαζόμαστε έναν ολόκληρο κατάλογο εφαρμογών για την αποστολή μηνυμάτων που χρειάζονται μόνο για την επικοινωνία με φίλους;
SMS: η πρώτη εφαρμογή επικοινωνίας
Το 2005, ήμουν έφηβος στη Νέα Ζηλανδία, τα χαζά τηλέφωνα έγιναν δημοφιλή και υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να στείλετε μηνύματα στο τηλέφωνό σας: SMS.
Οι πάροχοι στη χώρα πρόσφεραν μια τιμή 10 $ για απεριόριστα μηνύματα, αλλά σύντομα τα περιόρισαν στα 10 αφού ανακάλυψαν ότι οι έφηβοι θα έστελναν όσα μηνύματα επιτρεπόταν. Μετρήσαμε το υπόλοιπο των μηνυμάτων μας, στέλναμε χιλιάδες μηνύματα την ημέρα και προσπαθήσαμε να μην τα χρησιμοποιήσουμε όλα. Έχοντας φτάσει στο μηδέν, βρέθηκες αποκομμένος από τον κόσμο ή έπρεπε να πληρώσεις 000 $ ανά μήνυμα μέχρι τις αρχές του επόμενου μήνα. Και όλοι πάντα υπερέβαιναν αυτό το όριο, μαζεύοντας λογαριασμούς για την αποστολή μικροσκοπικών αποσπασμάτων κειμένου.
Όλα ήταν πιο απλά τότε. Αν είχα τον αριθμό τηλεφώνου ενός ατόμου, θα μπορούσα να του στείλω ένα μήνυμα. Δεν χρειάστηκε να ελέγξω πολλές εφαρμογές και να κάνω εναλλαγή μεταξύ υπηρεσιών. Όλα τα μηνύματα ζούσαν σε ένα μέρος και όλα ήταν καλά. Αν ήμουν στον υπολογιστή, θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω το MSN Messenger ή το AIM [ας μην ξεχνάμε άδικα το ICQ / περίπου. μετάφρ.], αλλά μόνο περιστασιακά, και όλα επέστρεφαν πάντα στο SMS όταν ήμουν AFK [όχι στο πληκτρολόγιο / περίπου. μετάφρ.].
Και μετά μπήκε το Διαδίκτυο στα τηλέφωνα και εμφανίστηκε μια νέα σειρά εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων: πάντα online, στο τηλέφωνο, με φωτογραφίες, συνδέσμους και άλλα είδη υλικού. Και δεν χρειαζόμουν πλέον να πληρώνω στον πάροχο 0,2 $ ανά μήνυμα εάν ήμουν συνδεδεμένος.
Οι νεοφυείς επιχειρήσεις και οι τεχνολογικοί γίγαντες άρχισαν να παλεύουν για έναν νέο κόσμο χωρίς πρίζα, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν εκατοντάδες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων τα επόμενα χρόνια. Το iMessage κέρδισε δημοτικότητα μεταξύ των χρηστών iPhone στις ΗΠΑ, εν μέρει επειδή μπορούσε να επιστρέψει στα SMS. Το WhatsApp, τότε ακόμα ανεξάρτητο, κατέκτησε την Ευρώπη επειδή εστίαζε στην προστασία της ιδιωτικής ζωής. Η Κίνα παρενέβη και διέδωσε το WeChat, όπου οι χρήστες μπόρεσαν τελικά να κάνουν τα πάντα, από την αγορά μουσικής μέχρι την εύρεση ταξί.
Είναι εκπληκτικό ότι τα ονόματα σχεδόν όλων αυτών των νέων άμεσων μηνυμάτων θα σας είναι γνωστά: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype και ούτω καθεξής. Αυτό που προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη είναι ότι θα έχετε αρκετές από αυτές τις εφαρμογές στο τηλέφωνό σας — σίγουρα όχι μόνο μία από αυτές. Δεν υπάρχει πλέον μόνο ένας αγγελιοφόρος.
Στην Ευρώπη, αυτό με ενοχλεί σε καθημερινή βάση: χρησιμοποιώ το WhatsApp για να επικοινωνώ με φίλους στην Ολλανδία, το Telegram για όσους έχουν αλλάξει σε αυτό, το Messenger με την οικογένειά μου στη Νέα Ζηλανδία, το Signal με ανθρώπους που ασχολούνται με την τεχνολογία, το Discord με τα παιχνίδια φίλους, iMessage με τους γονείς μου και προσωπικά μηνύματα στο Twitter με διαδικτυακούς γνωστούς.
Χιλιάδες λόγοι μας οδήγησαν σε αυτήν την κατάσταση, αλλά οι αγγελιοφόροι έχουν γίνει ένα είδος ζωολογικού κήπου: κανείς δεν είναι φίλος μεταξύ τους και τα μηνύματα δεν μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ των αγγελιοφόρων, επειδή ο καθένας από αυτούς χρησιμοποιεί αποκλειστική τεχνολογία. Οι παλαιότερες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων ασχολούνταν με τη διαλειτουργικότητα - π.χ. να επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα σε άλλα άτομα χρησιμοποιώντας το ίδιο πρωτόκολλο.
Δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσε να ενθαρρύνει την Apple να ανοίξει το πρωτόκολλο iMessage σε άλλες εφαρμογές—ή ακόμα και σε χρήστες Android—καθώς θα ήταν πολύ εύκολο για τους χρήστες να αλλάξουν από τα iPhone. Οι αγγελιοφόροι έχουν γίνει σύμβολα κλειστού λογισμικού, το τέλειο εργαλείο για τη διαχείριση χρηστών: είναι δύσκολο να τα παρατήσεις όταν τα χρησιμοποιούν όλοι οι φίλοι σου.
Η υπηρεσία σύντομων μηνυμάτων, SMS, παρ' όλες τις ελλείψεις της, ήταν μια ανοιχτή πλατφόρμα. Όπως το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο σήμερα, τα SMS λειτουργούσαν παντού, ανεξάρτητα από τη συσκευή ή τον πάροχο. Οι ISP μπορεί να σκότωσαν την υπηρεσία χρεώνοντας μια δυσανάλογα υψηλή τιμή, αλλά μου λείπει το SMS για το γεγονός ότι «απλώς λειτούργησε» και ήταν ένας μοναδικός, αξιόπιστος τρόπος για να στείλω ένα μήνυμα σε οποιονδήποτε.
Υπάρχει ακόμα λίγη ελπίδα
Εάν το Facebook πετύχει, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει: Οι New York Times ανέφεραν τον Ιανουάριο ότι η εταιρεία εργαζόταν για να συνδυάσει το Messenger, το Instagram και το WhatsApp σε ένα backend, ώστε οι χρήστες να μπορούν να στέλνουν μηνύματα μεταξύ τους χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουν. Αν και αυτό φαίνεται ελκυστικό στην επιφάνεια, δεν είναι αυτό που χρειάζομαι: το Instagram είναι ωραίο γιατί είναι ξεχωριστό, όπως ακριβώς το WhatsApp, και ο συνδυασμός των δύο θα έδινε στο Facebook μια ολιστική άποψη των συνηθειών μου.
Επίσης, ένα τέτοιο σύστημα θα είναι ένας μεγάλος στόχος: εάν όλοι οι αγγελιοφόροι συγκεντρωθούν σε ένα μέρος, τότε οι εισβολείς θα πρέπει μόνο να χακάρουν έναν από αυτούς για να μάθουν τα πάντα για εσάς. Ορισμένοι χρήστες με επίγνωση της ασφάλειας αλλάζουν σκόπιμα μεταξύ διαφορετικών εφαρμογών, πιστεύοντας ότι οι συνομιλίες τους είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν εάν χωριστούν σε πολλά κανάλια.
Υπάρχουν άλλα έργα για την αναζωογόνηση των ανοιχτών συστημάτων ανταλλαγής μηνυμάτων. Πρωτόκολλο (RCS) συνεχίζει την κληρονομιά των SMS και πρόσφατα έλαβε υποστήριξη από χειριστές και κατασκευαστές συσκευών σε όλο τον κόσμο. Το RCS φέρνει όλες τις αγαπημένες λειτουργίες του iMessage σε μια ανοιχτή πλατφόρμα - ενδείξεις κλήσης καλούντος, εικόνες, online καταστάσεις - ώστε να μπορεί να εφαρμοστεί από οποιονδήποτε κατασκευαστή ή χειριστή.
Αν και η Google προωθεί ενεργά αυτό το πρότυπο και το ενσωματώνει στο Android, το RCS άργησε να κερδίσει την έλξη και αντιμετώπισε προβλήματα καθυστερώντας την ευρεία υιοθέτησή του. Για παράδειγμα, η Apple αρνήθηκε να το προσθέσει στο iPhone. Το πρότυπο έχει λάβει υποστήριξη από σημαντικούς παίκτες όπως η Google, η Microsoft, η Samsung, η Huawei, η HTC, η ASUS και ούτω καθεξής, αλλά η Apple παραμένει σιωπηλή - ίσως φοβούμενη την απώλεια της απήχησης του iMessage. Η RCS εξαρτάται επίσης από την υποστήριξη των φορέων της, αλλά επιβραδύνεται, καθώς θα απαιτήσει σημαντικές επενδύσεις σε υποδομές.
Αλλά η δυσάρεστη πραγματικότητα είναι ότι αυτό το χάος είναι απίθανο να διορθωθεί σύντομα. Σε αντίθεση με μεγάλο μέρος του κλάδου της τεχνολογίας, όπου οι παίκτες σχεδόν μονοπωλίου έχουν αναλάβει τον έλεγχο - η Google στην αναζήτηση, για παράδειγμα, και το Facebook στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - τα μηνύματα δεν έχουν ακόμη τεθεί υπό έλεγχο. Ιστορικά, ήταν πολύ δύσκολο να αποκτηθεί το μονοπώλιο στην ανταλλαγή μηνυμάτων, επειδή το πεδίο είναι πολύ κατακερματισμένο και η εναλλαγή μεταξύ υπηρεσιών είναι πολύ απογοητευτική. Ωστόσο, το Facebook, έχοντας τον έλεγχο τόσων μεγάλων υπηρεσιών ανταλλαγής μηνυμάτων, προσπαθεί ξεκάθαρα να κατακτήσει αυτόν τον χώρο ώστε οι χρήστες να μην τον εγκαταλείπουν καθόλου.
Προς το παρόν, υπάρχει τουλάχιστον μία λύση για να κάνετε τη ζωή λίγο πιο εύκολη: εφαρμογές όπως и Τοποθετήστε όλους τους messenger σε ένα παράθυρο για να κάνετε την εναλλαγή μεταξύ τους πιο γρήγορη.
Αλλά τελικά, όλα παραμένουν ίδια στο τηλέφωνο: έχουμε έναν ολόκληρο κατάλογο με αγγελιοφόρους και δεν υπάρχει τρόπος να απλοποιήσουμε τα πάντα σε ένα μόνο. Περισσότερες επιλογές σε αυτόν τον τομέα είναι καλές για τον ανταγωνισμό, αλλά κάθε φορά που κοιτάζω το τηλέφωνό μου, πρέπει να κάνω έναν νοητικό υπολογισμό που κάνω εδώ και σχεδόν μια δεκαετία: Ποια εφαρμογή να επιλέξω για να στείλω μήνυμα σε έναν φίλο;
Πηγή: www.habr.com