Με ένα ταξίδι στη Σελήνη πίσω στον οδικό χάρτη της NASA, φαίνεται ταιριαστό ότι ένα κομμάτι της σεληνιακής ιστορίας επιστρέφει καθώς οι αστρονόμοι βρήκαν την από καιρό χαμένη μονάδα "Snoopy" από την αποστολή Apollo 10.
Η μονάδα, που πήρε το όνομά της από τον σκύλο κινουμένων σχεδίων Snoopy, χρησιμοποιήθηκε από το πρακτορείο κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 10, η οποία είχε ως στόχο να εκτελέσει όλα εκτός από τα τελικά στάδια της προσγείωσης ενός ανθρώπου στη Σελήνη. Χωρίς την αποστολή Apollo 10, η σεληνιακή αποστολή Apollo 11 δεν θα ήταν επιτυχής.
Οι αστροναύτες Thomas Stafford και Eugene Cernan προσέγγισαν τον δορυφόρο της Γης σε απόσταση περίπου 50 χιλιάδων ποδιών (15,2 km) σε αυτήν την επανδρωμένη μονάδα. Αυτή επρόκειτο να είναι η τελική δοκιμή του υλικού της μονάδας, που θα τελείωνε στο σημείο από το οποίο θα ξεκινούσε η μηχανοκίνητη κάθοδος στη Σελήνη. Στη συνέχεια, ο Στάφορντ και ο Σέρναν επέστρεψαν στη μονάδα εντολών Τσάρλι Μπράουν, όπου τους περίμενε ο τρίτος αστροναύτης Τζον Γιανγκ, μετά την οποία το διαστημόπλοιο αναχώρησε για τη Γη, αφήνοντας τον Σνούπι σε τροχιά.
Η NASA δεν είχε σχέδια να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τον Snoopy και σύντομα σταμάτησε να παρακολουθεί τις κινήσεις του. Ωστόσο, το 2011, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Nick Howes, μέλος της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας της Μεγάλης Βρετανίας, αποφάσισε να ανακαλύψει πού βρισκόταν τώρα ο Snoopy. Εκείνη την εποχή, η ομάδα υπολόγιζε ότι η πιθανότητα επιτυχίας ήταν 1 στα 235 εκατομμύρια.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η δήλωση των αστρονόμων ότι βρήκαν τη χαμένη σεληνιακή μονάδα. Ο Howes και η ομάδα λένε ότι είναι "98% σίγουροι" ότι η μονάδα έχει βρεθεί, αναφέρει το Sky News.
«Μέχρι να συλλέξουμε δεδομένα ραντάρ», είπε ο Howes στο Twitter, «κανείς δεν θα ξέρει με σιγουριά... αν και φαίνεται πολλά υποσχόμενο».
Πηγή: 3dnews.ru