Σύμφωνα με τα σχέδια του περασμένου έτους, η Boeing, στο πλαίσιο του προγράμματος της NASA, έπρεπε να πραγματοποιήσει μια δοκιμαστική μη επανδρωμένη εκτόξευση του επανδρωμένου οχήματος Starliner CST-2019 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον Απρίλιο του 100. Αυτή η συσκευή, όπως και το αντίπαλο Crew Dragon του SpaceX, έχει σχεδιαστεί για να επιστρέφει την εκτόξευση αστροναυτών στον ISS από αμερικανικό έδαφος και όχι από ρωσικά διαστημικά λιμάνια. Μια δοκιμαστική πτήση του Crew Dragon χωρίς ανθρώπους ολοκληρώθηκε με επιτυχία όχι πολύ καιρό πριν. Η δοκιμαστική εκτόξευση του Starliner Boeing αναβλήθηκε και πάλι για μεταγενέστερη ημερομηνία.
Σύμφωνα με τη NASA, το πρόγραμμα Starliner δεν μπορεί να ολοκληρωθεί τον Απρίλιο και τον Μάιο λόγω «ακατάλληλων» συνθηκών εκτόξευσης. Προφανώς, τίποτα δεν ήταν γνωστό για αυτό πριν. Τον Ιούνιο, η εκτόξευση του Starliner θα παρεμποδιστεί από την προηγουμένως προγραμματισμένη εκτόξευση ενός πυραύλου στο διάστημα για να εξυπηρετήσει την παραγγελία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Ο Αύγουστος παραμένει, αλλά το πρακτορείο και η Boeing δεν είναι έτοιμοι να αναφέρουν την ακριβή ημερομηνία. Θα ανακοινωθεί αργότερα. Αντίστοιχα, η πρώτη εκκίνηση της αποστολής Starliner με το πλήρωμα επί του σκάφους αναβάλλεται. Η ημερομηνία αναχώρησης του πληρώματος στον ISS με το διαστημόπλοιο Boeing έχει μετατοπιστεί από τον Αύγουστο του 2019 στο τέλος του έτους.
Αλλά δεν υπάρχει κακό χωρίς καλό. Αναβλήθηκε για το τέλος του έτους, η αναχώρηση του πληρώματος του οχήματος Boeing θα συνοδεύεται από ένα διευρυμένο ερευνητικό πρόγραμμα τόσο για το Starliner CST-100 που είναι αγκυροβολημένο στον ίδιο σταθμό όσο και άλλα πειράματα, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας των ανθρώπων στο ISS με σχεδόν τη μέγιστη στελέχωση. Επίσης, η καθυστερημένη εκτόξευση θα βοηθήσει για άλλη μια φορά να διασφαλιστεί η αξιοπιστία του εξοπλισμού και του συστήματος έκτακτης ανάγκης διάσωσης του πληρώματος σε περίπτωση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
Στο ίδιο δελτίο τύπου, η NASA ανακοίνωσε ότι εντός των επόμενων δύο εβδομάδων θα οριστεί η ημερομηνία αποστολής του SpaceX Crew Dragon στον ISS με το πλήρωμα επί του σκάφους. Η μη επανδρωμένη αποστολή Crew Dragon ήταν επιτυχής και η SpaceX προετοιμάζεται τώρα για πρόσθετες δοκιμές του συστήματος έκτακτης ανάγκης του πληρώματος. Όλα θα δοκιμαστούν για την επανδρωμένη πτήση του Crew Dragon.
Πηγή: 3dnews.ru