Νέα όργανα και νέες παρατηρήσεις διαστημικών αντικειμένων που έχουν ανακαλυφθεί εδώ και καιρό μας επιτρέπουν να δούμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα του Σύμπαντος γύρω μας. Έτσι, πριν από τρία χρόνια, τέθηκε σε λειτουργία ο φασματογράφος κελύφους με απίστευτη μέχρι στιγμής ακρίβεια τη μάζα του πλησιέστερου σε εμάς εξωπλανήτη στο σύστημα Proxima Centauri. Η ακρίβεια της μέτρησης ήταν το 1/10 της μάζας της Γης, κάτι που πολύ πρόσφατα θα μπορούσε να θεωρηθεί επιστημονική φαντασία.
Η ύπαρξη του εξωπλανήτη Proxima b ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2013. Το 2016, ο φασματογράφος HARPS του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) βοήθησε στον προσδιορισμό της εκτιμώμενης μάζας του εξωπλανήτη, που ήταν 1,3 της Γης. Μια πρόσφατη επανεξέταση του άστρου κόκκινου νάνου Proxima Centauri χρησιμοποιώντας το φασματογράφο κελύφους ESPRESSO έδειξε ότι η μάζα του Proxima b είναι πιο κοντά σε αυτή της Γης και είναι 1,17 του βάρους του πλανήτη μας.
Ο κόκκινος νάνος αστέρι Proxima Centauri βρίσκεται 4,2 έτη φωτός από το σύστημά μας. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά βολικό αντικείμενο για μελέτη και είναι πολύ καλό που ο εξωπλανήτης Proxima b, που περιστρέφεται γύρω από αυτό το αστέρι με περίοδο 11,2 ημερών, αποδείχθηκε ότι είναι σχεδόν δίδυμος της Γης όσον αφορά τα χαρακτηριστικά μάζας και μεγέθους. Αυτό ανοίγει τη δυνατότητα περαιτέρω λεπτομερούς μελέτης του εξωπλανήτη, η οποία θα συνεχιστεί με τη βοήθεια νέων οργάνων.
Συγκεκριμένα, το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο στη Χιλή θα λάβει ένα νέο φασματόμετρο Echelle υψηλής ανάλυσης (HIRES) και ένα φασματόμετρο RISTRETTO. Νέα όργανα θα καταστήσουν δυνατή την καταγραφή φασμάτων που εκπέμπονται από τον ίδιο τον εξωπλανήτη. Αυτό θα επιτρέψει να μάθετε για την παρουσία και, ενδεχομένως, τη σύνθεση της ατμόσφαιράς του. Ο πλανήτης βρίσκεται στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη του αστέρα του, κάτι που μας επιτρέπει να ελπίζουμε στην παρουσία υγρού νερού στην επιφάνειά του και, ενδεχομένως, στην ύπαρξη βιολογικής ζωής.
Ταυτόχρονα, πρέπει να θυμόμαστε ότι το Proxima b είναι 20 φορές πιο κοντά στο αστέρι του από ό,τι η Γη στον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι ο εξωπλανήτης εκτίθεται σε 400 φορές περισσότερη ακτινοβολία από τη Γη. Μόνο μια πυκνή ατμόσφαιρα μπορεί να προστατεύσει τη βιολογική ζωή στην επιφάνεια ενός εξωπλανήτη. Οι επιστήμονες ελπίζουν να ανακαλύψουν όλες αυτές τις αποχρώσεις σε μελλοντικές μελέτες.
Πηγή: 3dnews.ru
