Τις προάλλες, η Virgin Orbit ανακοίνωσε ότι ο χώρος δοκιμών για το πρώτο δορυφόρους από αεροπλάνο Αεροδρόμιο Oita στην Ιαπωνία (Νήσος Koshu). Αυτό θα μπορούσε να είναι μια απογοήτευση για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία επενδύει στο έργο με την ελπίδα να δημιουργήσει ένα εθνικό σύστημα εκτόξευσης δορυφόρων με βάση το αεροδρόμιο της Κορνουάλης.
Το αεροδρόμιο στην Οίτα επέλεξε η Virgin Orbit με στόχο τη δημιουργία ενός δορυφορικού (μικροδορυφορικού) κέντρου εκτόξευσης αέρα στη Νοτιοανατολική Ασία. Προφανώς θα υπάρχουν περισσότερα χρήματα εκεί από ό,τι στην «παλιά καλή Αγγλία». Ταυτόχρονα, το σύστημα «εκτόξευσης αέρα» συνεπάγεται μια ευέλικτη προσέγγιση στον τόπο εκτόξευσης δορυφόρων, καθώς η εξέδρα εκτόξευσης με τη μορφή ενός τροποποιημένου αεροσκάφους Boeing 747-400 «Cosmic Girl» μπορεί να μεταφερθεί σχεδόν σε οποιοδήποτε σημείο του κόσμου. .
Οι συνεργάτες της Virgin Orbit στο αεροδρόμιο Oita θα είναι τοπικές εταιρείες που συνδέονται με την ANA Holdings και την Space Port Japan Association. Αναμένεται ότι η συνεργασία θα οδηγήσει στην εμφάνιση μιας δομής ενοποιημένης με τις υπηρεσίες πολιτικής αεροπορίας, η οποία θα δημιουργήσει νέες αγορές που συνδέονται με την επέκταση της ζήτησης για μικροδορυφόρους. Φαίνεται ότι σύντομα κάθε εταιρεία που σέβεται τον εαυτό της δεν θα μπορεί να ζήσει χωρίς τον σύντροφό της.
Όσον αφορά τις πρώτες εκτοξεύσεις του οχήματος εκτόξευσης LauncherOne από Boeing 747-400, αναμένεται το 2022. Αυτή τη στιγμή, όπως αναφέρει η εταιρεία, «το έργο βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο δοκιμών και οι πρώτες τροχιακές εκτοξεύσεις αναμένονται στο εγγύς μέλλον».
Το αεροσκάφος Boeing 747-400 «Cosmic Girl» πρέπει να σηκώσει τον πύραυλο LauncherOne μήκους 21 μέτρων με ωφέλιμο φορτίο σε υψόμετρο άνω των 9 χιλιομέτρων, μετά από το οποίο ο πύραυλος θα διαχωριστεί, θα ξεκινήσει τον δικό του κινητήρα και θα πάει στο διάστημα. Αυτό το σχέδιο υπόσχεται να μειώσει το κόστος της εκτόξευσης μικρών δορυφόρων σε τροχιά.
Πηγή: 3dnews.ru